"Du bist so gemein, du hast mir schon wieder mein Getränk gestohlen... Ist mir egal, ich bringe es zurück!"
Während sie das sagte, küsste sie Gu Zhong auf die Lippen, dann auf sein Kinn und seinen Hals hinunter...
Seine zuvor verlorene Bewegungsfähigkeit kehrte plötzlich zurück, und Gu Zhong mühte sich, in einem zerzausten Zustand von Ling Yan herunterzukommen und zog sich mit einem Ausdruck der Anstrengung im Gesicht schnell zurück.
„Gu Zhong?“
Die Person vor ihr blickte ungläubig und verärgert, als könne sie nicht verstehen, warum sie weggestoßen worden war.
Gu Zhong konnte es nicht mehr ertragen und trat zwei Schritte vor, wobei er Ling Yans gerötete Wangen sanft streichelte. Ling Yan drehte den Kopf und presste ihre feuchten Lippen leicht auf Gu Zhongs Handfläche.
Seine Augen verfinsterten sich, und Gu Zhong schluckte unwillkürlich.
"Herren…"
Sie rief noch einmal, doch diesmal erhielt sie keine Antwort; die betrunkene Schönheit war einfach eingeschlafen.
Gu Zhong seufzte tief, hob die Beine der schlafenden Schönheit an und stellte fest, dass die Nachtluft kühl war und er seinen Mann zurück in sein Zimmer bringen sollte.
Als Lingyan am nächsten Tag im warmen Bett aufwachte, presste sie die Hand an die Stirn, spürte noch immer die Nachwirkungen ihres Katers und dachte eine Weile zurück, bevor ihr klar wurde, wie wagemutig sie in der Nacht zuvor gewesen war.
Als Ling Yan sich später an Gu Zhongs widerwilligen Rückzug erinnerte, fühlte sie, als sei ihr die Hälfte des Herzens herausgerissen worden. Sie runzelte die Stirn und griff sich an die Brust.
Sie konnte sich ein bitteres Lächeln nicht verkneifen. In diesem Leben war Gu Zhong nur ein Teil seiner Seele, ähnlich und doch anders. Außerdem trugen sie nun den Titel Meister und Schüler. Wie konnte sie erwarten, dass Gu Zhong sie wie immer akzeptierte, diese rebellische Beziehung hinnahm?
Ich habe ihn gestern von mir gestoßen, wie konnte ich nur wieder so ein Chaos anrichten? Alkohol verdirbt wirklich alles. Wie soll ich jetzt bloß mit ihm auskommen?
Vielleicht ist es am besten, so zu tun, als wäre nichts passiert.
Gu Zhong ist dazu bestimmt, Kaiserin dieser Dynastie zu werden, ihr untertan und geliebt von allen. Sie wird einen königlichen Gemahl haben, der sie bestmöglich unterstützt und ihr hilft, wie ein Adler emporzusteigen und ihre großen Ziele zu erreichen. Sie sollte ein unbeschwertes, friedliches und glückliches Leben führen. Doch so sollte es nicht sein … so sollte es nicht sein …
Lingyan unterdrückte all ihre inneren Widerstände und trennte sich entschlossen von ihren Gefühlen.
Solange sie bei Gu Zhong bleiben konnte, würde sie nichts anderes verlangen.
Als sie aus dem Zimmer trat, war sie wieder die würdevolle, elegante und loyale Großlehrerin.
Kapitel 17 Der kaiserliche Erzieher und die Kronprinzessin (Sechzehn)
============================
"Eure Hoheit..."
Am Tag nach der Gerichtsverhandlung hatte Lingyan ursprünglich die Absicht, Gu Zhong vorerst aus dem Weg zu gehen.
Leider lief es nicht wie geplant, und der junge Prinz kam direkt auf sie zu, sodass ihr nichts anderes übrig blieb, als in den sauren Apfel zu beißen und sich zu verbeugen.
"Mein Herr! Wohin eilen Sie denn so eilig?"
Gu Zhong starrte sie aufmerksam an, und in seinen Worten schwang ein kaum wahrnehmbarer Hauch von Missfallen mit.
„Ich hatte gestern noch einen Kater, deshalb dachte ich, ich gehe früh zurück, um mich auszuruhen. Ich habe von den Palastdienern gehört, dass Eure Hoheit mich gestern Abend in mein Zimmer zurückbegleitet hat. Es tut mir wirklich leid, dass ich Sie zum Lachen gebracht habe.“
Ling Yan senkte den Kopf, da sie Gu Zhong nicht in die Augen sehen wollte, die alles zu durchschauen schienen.
"Sir...erinnern Sie sich nicht daran, gestern betrunken gewesen zu sein?"
Als Gu Zhong die implizite Bedeutung von Ling Yans Worten erfasste, wurde seine Stimme um einiges kälter.
„Zu meiner Schande muss ich gestehen, dass ich im betrunkenen Zustand immer einen Filmriss habe und mich an nichts erinnern kann, was in diesem Zustand geschah. Habe ich Eure Hoheit in irgendeiner Weise beleidigt?“
Ling Yan setzte einen unschuldigen Gesichtsausdruck auf, obwohl sie ziemlich unruhig wirkte.
"……NEIN."
Nach langem Schweigen brachte Gu Zhong schließlich mühsam und unbeholfen zwei Worte hervor.
„Da es Ihnen nicht gut geht, sollten Sie sich richtig ausruhen. Ich werde Sie nicht länger stören.“
Lingyan verbeugte sich und entschuldigte sich, bevor sie ging. Benommen kehrte sie zum Changli-Palast zurück und erkrankte plötzlich schwer, sodass sie einen halben Monat lang krankgeschrieben war.
Seit zwei Wochen verweilt Gu Zhong an den Toren des Changli-Palastes, sein Blick schweift durch die vielen Palasttore zu den Schlafgemächern, aber er hat das Innere nicht betreten.
Die Menschen im Inneren der Halle, erfüllt von Schuldgefühlen und Hoffnung, blickten jeden Tag hinaus, als ob jeden Moment eine freudige Gestalt anmutig eintreten, lachend und plaudernd.
Niemand senkte den Kopf, und niemand wusste, wessen Qual dies war.
Nachdem Lingyan von ihrer Krankheit genesen war, bat sie Kaiser Gu um Erlaubnis, den Palast zu verlassen, und argumentierte, dass die Kronprinzessin sich bereits politisch engagiert habe und es nichts mehr zu lehren gäbe, und dass es unangemessen sei, dass eine Beamtin über einen längeren Zeitraum im Palast bleibe.
Als Gu Zhong davon erfuhr, hielt er das Denkmal in seinen Händen und blieb einen halben Tag lang wie betäubt stehen, aber er kam nicht, um ihn zu überreden.
Die folgenden Tage waren arbeitsreich.
Lingyan erschien täglich pünktlich am Hof und meldete sich im Ostpalast zum Dienst. Sie diskutierte mit Gu Zhong über politische Ansichten und gab ihm Ratschläge. Die beiden besprachen wie zuvor offizielle Angelegenheiten, verhielten sich aber nun völlig ungebührlich.
Es scheint, als hätte sich nichts verändert, und doch scheint sich gleichzeitig alles verändert zu haben.
Kaiser Gu ordnete am Gerichtshof die Einrichtung einer Sonderabteilung zur Untersuchung des Attentats auf die Kronprinzessin an. Doch die fähigen Ermittler agierten wie kopflose Fliegen, und die Spuren wurden vollständig vernichtet. Ein Brand in Beiling zerstörte schließlich alle Spuren und ließ nur die Familie Zuo, einen äußerst verdächtigen Akteur, zurück.
Nachdem die Familie Zuo nach Xijing gebracht worden war, wurden sie in einer provisorischen Unterkunft außerhalb des Palastes unter Hausarrest gestellt.
Unzählige Menschen versuchten, ihnen Informationen zu entlocken, indem sie sie mit Gold, Silber, Schätzen oder dem Versprechen einer vielversprechenden Zukunft lockten, aber vergeblich; niemand konnte es ihnen klar erklären.
Es ist unmöglich, all diese Adelsfamilien einzusperren und zu foltern. Selbst wenn sie Verbindungen zur vorherigen Dynastie oder zu den Barbaren haben, würden sich die Gelehrten der Welt wohl gegen Kaiser Gu erheben, sollte er es wagen, dies ohne stichhaltige Beweise zu tun.
Zum jetzigen Zeitpunkt bleibt dieser Mordfall möglicherweise ein ungelöstes Rätsel.
Gu Zhong ließ den Mordfall vorerst ruhen und nutzte die von Kaiser Gu getroffene Entscheidung, einen Ehemann für ihn auszuwählen, um gegen die Adelsfamilien vorzugehen. Er folgte dabei Ling Yans Plan und ging Schritt für Schritt vor.
Wenn man diese Familien genauer untersucht, wird man feststellen, dass nur sehr wenige wirklich unbescholten sind; allein ihre Geschichte der Landnahme, der Schikanierung anderer und des Machtmissbrauchs füllt einen ganzen Raum.
Unter diesem Vorwand reduzierte Gu Zhongke die Landquoten für Adelsfamilien drastisch, schränkte deren Zeremonien ein und entzog einigen marginalisierten Mitgliedern ihre niederen Beamtenämter.
Obwohl die verschiedenen Adelsfamilien einige Groll hegten, waren sie nun alle darauf bedacht, in die Königsfamilie aufzusteigen und träumten davon, dass der nächste Kaiser aus ihrem eigenen Clan stammen würde. Daher drückten sie ein Auge zu, was ihre kleinen Tricks anging, da diese nicht ernst zu nehmen waren und sie lediglich versuchten, der Kronprinzessin zu gefallen.
Abgesehen davon, dass er den Adelsfamilien Schwierigkeiten bereitete, wollte Gu Zhong Kaiser Gu auch bitten, eine Einschränkung der Verbreitung von Hexerei anzuordnen, aber Kaiser Gu lehnte die Bitte ab, da Gu Zhong immer das Gefühl hatte, dass Kaiser Gu vor etwas zurückschreckte.
Da Gu Zhong keine andere Wahl hatte, blieb ihm nichts anderes übrig, als öffentlich seine Abneigung gegen Hexerei zum Ausdruck zu bringen und darauf zu hoffen, dass die Beamten unter ihm seine Absicht verstehen und nicht einen weiteren Staat im Staate errichten würden.
Die religiösen Probleme in Beiling sind weiterhin ungelöst und bereiten dem neu ernannten Präfekten große Schwierigkeiten.
Was die Wahl eines Ehemannes anging, schien Gu Zhong dies vergessen zu haben, abgesehen von gelegentlichen Einladungen adliger Nachkommen zu gemeinsamen Reisen. Mehr als ein halbes Jahr verging, doch Kaiser Gu drängte sie nicht, bis der Zensor das Thema erneut ansprach.
Die Adelsfamilien konnten es nicht verstehen. Aus welcher Perspektive man es auch betrachten mag, weder Kaiser Gu noch Gu Zhong würden jemals ein Mitglied einer Adelsfamilie zu ihrem königlichen Gemahl wählen.
Die sogenannte Ehemännerwahl ist nichts anderes als ein Lockmittel, das aristokratischen Familien vor die Nase gehalten wird, um sie dazu zu verleiten, einige scheinbar unbedeutende Interessen aufzugeben.
"Lord Ling..."
Nach der Gerichtsverhandlung an diesem Tag wurde Lingyan von jemandem, Chen Muxian, aufgehalten, der noch immer seine gewohnte sanfte und kultivierte Maske trug.
Seit den Ereignissen an der Nordgrenze wurde er zunächst zum Vizeminister der Kaiserlichen Garde befördert, dann an den Gerichtshof versetzt, aber innerhalb von sechs Monaten erneut befördert und ist nun Vizeminister der Justiz.
Dieser Mann wird seinem Ruf als sorgfältig erzogener Prinz der vorherigen Dynastie wahrlich gerecht; seine Fähigkeiten sind in der Tat vielen anderen überlegen.
"Oberster Richter, was ist los?"
Jedes Mal, wenn er die Initiative ergriff, vor Lingyan zu erscheinen, fühlte sie sich unwohl.
Chen Muxian verbeugte sich zunächst: „Auch Lord Ling hat heute erfahren, dass sich die Hochzeit Seiner Hoheit schon lange verzögert und es keine Neuigkeiten gibt. Vermutlich hat keiner dieser edlen Söhne das Interesse Seiner Hoheit geweckt …“
„Das ist eine Privatsache Seiner Hoheit. Wie können wir, seine Untertanen, uns da einmischen?“, sagte Lingyan kühl.
„Es ist mir etwas peinlich, das zuzugeben … aber ich hege schon lange Gefühle für Eure Hoheit …“
Chen Muxian schien ihre Ungeduld nicht zu bemerken und sprach weiter.
"Das solltest du Seiner Hoheit sagen..."
Lingyan hatte das Gefühl, er würde prahlen, nur weil er seine Zuneigung zu Gu Zhong offen zeigen konnte, egal ob sie gespielt oder echt war.
„Sie schmeicheln mir, mein Herr. Es kommt selten vor, dass ich mit Seiner Hoheit sprechen kann, daher kann ich mich nur an Sie wenden, um Rat zu erhalten.“
Lingyan blickte ihn überrascht an. Wenn sie es richtig verstanden hatte, bat er sie um Rat, wie sie die Gunst der Kronprinzessin gewinnen konnte. Kannten sie sich gut?
Diese Person wagt es wirklich, groß zu denken.
Lingyan war schockiert und lange Zeit sprachlos.
"Erwachsene?"
Lingyan hatte plötzlich eine Idee: Teile und herrsche!
Sie sprach langsam.
„Oberster Richter, wissen Sie, welche Strafe für das Ausspionieren der Kronprinzessin droht? Wenn Sie vor Gericht genug erreichen, werden Sie Ihre Hoheit sicherlich beeindrucken. Es besteht kein Grund, solch eine verabscheuungswürdige Tat zu begehen.“
Nachdem er das gesagt hatte, ging er und ließ Chen Muxian allein über die Situation nachdenken.
Angesichts eines so bedeutenden Erfolgs vor dem Gerichtshof, was könnte wichtiger sein als die Aufklärung eines Mordfalls?
Alles hängt davon ab, wie ehrgeizig Chen Muxian ist. Ist er darauf aus, Dissidenten zu eliminieren, die gesamte alte Garde der ehemaligen Dynastie vollständig zu kontrollieren und ein Kandidat für den Ehemann der Kronprinzessin zu werden, um so den Weg für seine Restauration zu ebnen?
Große Leistungen erfordern immer Opfer.
Ob er nach Erreichen genügend politischer Erfolge die Aufmerksamkeit von Kaiser Gu auf sich ziehen und der beste Kandidat für den Ehemann der Kronprinzessin werden kann, bleibt abzuwarten; es war schließlich ein Wagnis.
Im Originalroman verlief Chen Muxians Weg zum Kaisergemahl nicht so holprig. Er war überaus begabt, der beste Gelehrte der kaiserlichen Prüfung und verliebte sich auf den ersten Blick in die Kronprinzessin.
Angesichts ihrer gemeinsamen Geschichte, in der sie im Norden gemeinsam Schwierigkeiten überwunden haben, und der Unmöglichkeit, jemanden aus Adelsfamilien auszuwählen, war es nur natürlich, ihm den Vorrang zu geben.
Nun ist das Schachbrett neu gemischt, und jeder ist eine Figur. Nur wer die Figuren bewegt, kann spielen.
Gu Zhong hegt nun keinerlei Gefühle mehr für Chen Muxian. Auch wenn dieser ein seltenes Talent aus einer armen Familie am Hof ist, gibt es in diesem Jahr mehrere neu aufgenommene Jinshi, die ebenfalls nicht schlecht sind. Was er jetzt braucht, ist ein stärkeres Druckmittel.
Alles hängt davon ab, ob er den Mut und die Entschlossenheit hat, eine schwierige Entscheidung zu treffen, und ob er es wagt, auf eine so winzige Möglichkeit zu setzen.
Die Antwort steht außer Zweifel. Einen Monat später verkündete der Gerichtshof das Ergebnis im Mordfall der Kronprinzessin.
Es heißt, dank der Akribie des Obersten Richters sei ein langjähriger Fall um die Familie Zuo aufgedeckt worden, in dem es um die Vergiftung von Beamten in Beiling durch Zuo Yingyuans ältesten Sohn ging. Der Mord an einem Gerichtsbeamten wurde bestätigt, und er sollte im Herbst hingerichtet werden.
Um ihren geliebten Sohn zu retten, übergab Madam Zuo die geheime Schachtel, die Zuo Yingyuan ihr vor seinem Tod anvertraut hatte, im Austausch für die Chance, das Leben ihres Taugenichts von Sohn zu retten.
Sie wusste um die große Bedeutung der Information und wagte es nicht, sie anderen preiszugeben; zuvor hatte sie nie zugestimmt, sie zu teilen. Doch da das Leben ihres Sohnes am seidenen Faden hing, konnte sie den Anweisungen ihres Mannes nicht länger folgen.
Nachdem die Beamten des Bauamts die Geheimkiste geöffnet hatten, fanden sie darin einen Stapel Briefe. Es handelte sich ausschließlich um Korrespondenz zwischen Zuo Yingyuan und den Oberhäuptern verschiedener Familien. Die Briefe enthielten viele schmutzige Geheimnisse. Würde Kaiser Gu dies ernst nehmen, könnte er all diese Adelsfamilien bei lebendigem Leibe häuten.
Am bemerkenswertesten ist jedoch ein geheimer Brief, in dem Zuo Yingyuan um Auskunft über den Aufenthaltsort der Kronprinzessin gebeten wird.
Kaiser Gu ordnete heimlich eine Untersuchung an, und ohne jemanden zu alarmieren, verfolgten sie die Spuren zu mehreren Adelsfamilien der Beiling-Dynastie, die Verbindungen zur vorherigen Dynastie und den Barbaren unterhielten. Sie entdeckten sogar, dass die Lawine, die Gu Zhong beinahe verschüttete und den Barbaren einen breiten Weg ebnete, von ihnen verursacht worden war.
Kaiser Gu war außer sich vor Wut und schickte über Nacht Männer nach Luyi, um die gesamten Clans dieser mächtigen Familien zu verhaften, sie in die Hauptstadt zu eskortieren und einzusperren.
Mehrere adlige Nachkommen, die der schweren Folter nicht standhalten konnten, gaben zahlreiche Informationen preis, die dem Hof halfen, mehrere Hochburgen ehemaliger Rebellen im Kreis Beiling zu stürzen und sogar einen loyalen General der früheren Dynastie gefangen zu nehmen.