„Manche Dämonen sind extrem mächtig und können Menschen zu ihren Dienern machen. Diejenigen, die dämonisiert werden, verfallen in gedankenlose, blutrünstige und mordlustige Dämonen, gelten aber nicht als stark.“
Diese Leute – wir nennen sie Dämonen-Transformers.
Chu Cheng erklärte mit bleichem Gesicht.
"Also, alles, was wir auf unserem Weg getötet haben, waren – Menschen?"
Ling Yan war fassungslos.
„Tch, sie haben sich alle in Dämonen verwandelt, wo ist denn ihre Menschlichkeit geblieben? Dämonen ist nur eine vornehme Umschreibung dafür, dass sie sich in Dämonen verwandelt haben, im Grunde sind sie immer noch nur Monster.“
Ling Ying spottete darüber.
"Wirklich? Würdest du also ein von einem Dämon verwandeltes Wesen ohne zu zögern töten? Selbst wenn es noch etwas Menschlichkeit bewahrt hat, aber sich einfach nicht mehr beherrschen kann?"
Gu Zhong stand auf und wandte sich Ling Ying zu, wobei seine imposante Erscheinung vollends zur Geltung kam.
"Und sonst?"
Ling Ying antwortete ernsthaft auf Gu Zhongs Frage und vermied es ungewöhnlicherweise, blindlings und prinzipienlos zuzustimmen.
"Und du?"
Gu Zhong stellte Ling Yan daraufhin die Frage.
Kapitel 121 Schwertkämpfer und Exorzist (Teil 7)
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„Es ist unsere Pflicht, alle Dämonen auf der Welt auszurotten. Und selbst wenn sie noch Menschlichkeit besitzen, können sie sich nicht beherrschen. Wie qualvoll muss ihr Leben sein? Es ist besser, es zu beenden.“
Nach langem Überlegen gab Lingyan schließlich ihre Antwort.
"Ich verstehe..."
Gu Zhong ließ seine imposante Aura verschwinden und seufzte leise; seine Worte schienen ein tiefes Gefühl der Hilflosigkeit zu verbergen.
„Aber warum hat uns noch nie jemand von der Existenz der Dämonen-Transformers erzählt?“
Lingyan warf eine weitere Frage auf.
„Aus Furcht, dass manche Menschen zu weichherzig sein könnten, um ihre ehemaligen Dämonengefährten zu töten, wird es immer solche geben, die es nicht über sich bringen. Um aber weitere Todesfälle zu verhindern, bleibt ihnen nichts anderes übrig, als zu sterben.“
Auch Chu Cheng kam wieder zu Sinnen. Er erklärte es, während er Gu Zhong ansah.
„Was mich jetzt noch mehr beunruhigt, ist Folgendes: Wir sind so weit gereist, und die Situation ist so ziemlich überall dieselbe. Wie kann es so viele von Dämonen verwandelte Wesen geben? Sind die Gebiete um die Hauptstadt von mächtigen Dämonen bevölkert?“
Die Gruppe wechselte Blicke und erkannte, dass die Lage in der Hauptstadt wahrscheinlich weitaus komplizierter war, als sie angenommen hatten. Sie verloren jegliches Interesse an gemächlichem Sightseeing und machten sich Tag und Nacht auf den Weg, um so schnell wie möglich die Hauptstadt zu erreichen.
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Nach ihrem Galopp in die Hauptstadt waren sie überrascht, die Stadt friedlich und ruhig vorzufinden.
Sie kamen in der Abenddämmerung an, die untergehende Sonne versank leise hinter der majestätischen Königsstadt. Rote Wolken zogen über den Himmel, wie ein roter Drache, der sich im Firmament windet, und ihr Verlaufen glich dem Atem dieses Drachen, mal schnell, mal langsam, und zeichnete ein wunderschönes Muster.
Anders als in abgelegenen oder dünn besiedelten Dörfern konnte der Sonnenuntergang die Menschen in der Hauptstadt nicht davon abhalten, ihre Häuser zu verlassen.
Da die Residenz des Kaiserlichen Präzeptors die Hauptstadt schützt und die Stadt von Schutzformationen umgeben ist, können Dämonen kaum eindringen. Daher müssen sich die Bewohner der Hauptstadt keine Sorgen um Dämonenangriffe machen, was diese Hauptstadt zur einzigen Stadt macht, die niemals schläft.
Die Händler auf dem Markt zündeten Öllampen an und priesen unaufhörlich ihre Waren an. Fußgänger kamen und gingen, blieben stehen und gingen weiter und suchten sich etwas von den kleinen Lebensmitteln aus.
Die Kellner in der Taverne wuselten emsig umher, kümmerten sich um die Wünsche der Gäste und sorgten für einen reibungslosen Ablauf. Es war offensichtlich, dass die Tavernen in der Hauptstadt sehr gut liefen.
Das Bordell erstrahlt mit seinen roten Laternen vor der Tür und öffnet seine Pforten, um Gäste willkommen zu heißen. Die süßen Stimmen der Mädchen und die Klänge von Bambus- und Saiteninstrumenten dringen leise durch die Vorhänge und locken liederliche junge Männer an, die ihren Lebensweg ändern und ihre knappen Ersparnisse für eine Nacht Vergnügen ausgeben.
Die Stadt blieb so verschwenderisch und dekadent wie eh und je und schien von den großen Ereignissen in ihrer Umgebung völlig unberührt zu sein.
Ist die Hauptstadt wirklich so lebendig?
Bei ihrer Ankunft in der Hauptstadt war Lingyan überwältigt vom dort herrschenden Wohlstand. Einen Moment lang vergaß sie den Grund ihres Besuchs und schien sehr interessiert, denn sie verspürte den starken Wunsch, einen Spaziergang zu unternehmen.
Die anderen drei schienen allesamt desinteressiert zu sein.
Gu Zhongs Blick schweifte über die Gegend, doch er betrachtete nicht das geschäftige Treiben der Hauptstadt. Stattdessen war er von Wachsamkeit und genauer Beobachtung geprägt, als suche er nach etwas Ungewöhnlichem.
„Es sieht nicht so aus, als wäre etwas Schlimmes passiert. Ich bin so müde –“
Ling Ying gähnte herzhaft. Er war in letzter Zeit immer wieder müde gewesen, und die lange Reise hatte ihn noch mehr erschöpft.
„Es wird spät. Lasst uns erst einmal ein Gasthaus suchen, um uns für die Nacht auszuruhen. Es besteht kein Grund zur Eile, falls etwas Dringendes ansteht.“
Chu Cheng schlug es vor.
Gibt es hier keine Herberge?
Gu Zhong meldete sich plötzlich zu Wort.
"...Natürlich gibt es die, aber wie lassen sich die Lebensbedingungen einer Poststation mit denen eines guten Gasthauses vergleichen? Ältester Gu mag sich nicht unwohl fühlen, weil er es gewohnt ist, im Freien zu schlafen, aber wir dürfen den beiden jungen Herren kein Unbehagen bereiten."
Chu Cheng blickte Gu Zhong missbilligend an, seine Worte waren scharf. Aus irgendeinem Grund empfand er Gu Zhong immer als unsympathisch.
„So empfindlich sind wir nicht.“
Als Lingyan das hörte, konnte sie sich eine Erwiderung nicht verkneifen, denn diese Worte ließen sie wie verwöhnte reiche Kinder klingen, die keine Härten ertragen könnten.
Auch wenn Exorzisten aus angesehenen Familien eine bessere Erziehung genießen als andere Freiberufler, bleibt bei der Austreibung von Dämonen in der Außenwelt keine Zeit für solche Spitzfindigkeiten.
„Lasst uns im Gasthof bleiben! Die Poststation ist noch weit entfernt, und alles, was ich jetzt will, ist schlafen.“
Ling Ying murrte zweimal unzufrieden vor sich hin und brachte ihren tiefen Ärger darüber zum Ausdruck, dass sie so lange über dieses Thema streiten mussten.
Gu Zhong hob leicht die Stirn und schwieg. Ling Yan warf Ling Ying einen finsteren Blick zu, und die Gruppe beschloss schließlich, im Gasthaus zu übernachten.
Da Chu Cheng sich in der Hauptstadt am besten auskannte, führte er sie direkt zu dem, was wie das luxuriöseste Gasthaus aussah und sicherlich eine beträchtliche Summe gekostet haben musste.
„Manager, öffnen Sie zehn Gästezimmer.“
Chu Cheng zog ein paar Goldblättchen aus seinem Geldbeutel, und seine Worte zeugten von der Verschwendungssucht des Geldes.
"Nun ja, mein Herr, wir haben heute Abend nicht mehr viele Zimmer frei."
Angesichts des großzügigen Kunden setzte der Chef schnell ein Lächeln auf. Er hätte dieses Geschäft wirklich gern abgeschlossen, aber es war ihm einfach nicht möglich.
"Kein Haus?"
Chu Cheng runzelte die Stirn und fragte misstrauisch. Seiner Meinung nach sollten in einem erstklassigen Gasthaus jeden Abend mehr als die Hälfte der Zimmer leer stehen, da selbst wohlhabende Kaufleute nicht so viele Zimmer besaßen.
„Tatsächlich sind in letzter Zeit aus irgendeinem Grund viel mehr Leute in der Stadt. Sie sehen alle aggressiv und gut ausgerüstet aus, genau wie du. Es sind alles Langzeitbewohner. Viele Gasthäuser in der Stadt sind ausgebucht, aber in meiner Unterkunft sind wegen des hohen Preises noch ein paar Zimmer frei.“
Obwohl das Geschäft nicht vollständig abgeschlossen werden konnte, bewies der Ladenbesitzer dennoch sein scharfsinniges Geschäftstalent, indem er versuchte, zumindest einen Teil des Geschäfts abzuschließen, indem er ihnen die Situation erklärte und sie daran hinderte, nach anderen Unterkünften zu suchen.
„Fünf Zimmer also. Im schlimmsten Fall können sich zwei Personen ein Zimmer teilen. Alle haben eine lange Reise hinter sich, also lasst uns keinen unnötigen Ärger machen.“
Da Chu Cheng zögerte, traf Ling Yan kurzerhand die Entscheidung und sagte, dass außer ihr und Gu Zhong alle anderen Reisenden Männer seien, sodass sie sich zusammentun könnten.
Sobald Miss Ling eine Entscheidung getroffen hat, duldet sie keinen Widerspruch. Trotz der protestierenden Blicke von Chu Cheng und Ling Ying teilte sie die Zimmer schnell zu.
„Wenn du nicht in einem Doppelzimmer übernachten willst, such dir ein anderes Gasthaus und buche dort ein Zimmer! Wenn das nicht klappt, Ling Ying, kannst du Chu Cheng überreden, in die Villa seines kaiserlichen Lehrers zurückzukehren, und das Problem wird sich lösen.“
Nachdem sie diesen letzten Satz gesagt hatte, schnappte sich Lingyan sofort ihr Gepäck und Gu Zhong und ging direkt ins Zimmer, wobei sie das Gejammer der beiden Männer, die nicht im selben Zimmer sein wollten, völlig ignorierte.
Nachdem sie die Tür geschlossen hatte, bemerkte Lingyan plötzlich, dass sie jemandes Hand hielt. Hastig ließ sie sie los und tat so, als würde sie konzentriert ihre Koffer packen.
„Ayan, du hast ihnen wirklich ein schwieriges Problem gestellt.“
Gu Zhongs Blick wanderte langsam von seinem Handgelenk zu Ling Yans Gesicht, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen.
„So werden wir von keinen irrelevanten Personen belästigt…“
Ling Yan murmelte eine Antwort, ihre Stimme war gedämpft und kaum hörbar.
"Oh? Bin ich etwa jemand, der darin verwickelt ist?"
Unbewusst verspürte Gu Zhong erneut den Drang, sie zu necken. Sie beugte sich vor, trat näher an Ling Yan heran und sah sie lächelnd an.
Ling Yan blickte Gu Zhong aufmerksam in seine verliebten, lächelnden Augen, und ihr ohnehin schon aufgewühltes Herz begann erneut zu flattern, als ob ein Windstoß hindurchgefegt wäre und turbulente Wellen aufgewühlt hätte.
Da sie jedoch nicht erkennen konnte, um welche Art von Gefühl es sich handelte, nahm sie einfach ein Stück Stoff aus ihrer Tasche und legte es zwischen die beiden, um den stechenden Blick abzuschirmen, während sie vorgab, wütend zu sein, und schrie.
„Bitte beachten Sie dies!“
"Möchten Sie zuerst duschen?"
Gu Zhong lachte leise, trat einen halben Schritt zurück und stellte dann eine Frage, die Ling Yan noch mehr verlegen und verärgerte.
"Aussteigen!"
Gu Zhong wurde sofort aus dem Zimmer geworfen und hockte jämmerlich vor der Tür.
"Hmm? Sie haben eine Einigung erzielt?"
Nach kurzer Zeit sah Gu Zhong Chu Cheng und Ling Ying mit finsteren Gesichtern herankommen. Ihre Gesichter wiesen deutlich mehr blaue Flecken auf als zuvor, und die Verhandlungsszene wirkte ziemlich angespannt.
"Schnauben!"
Chu Cheng schnaubte verächtlich, stieß die Tür zum nächsten Zimmer auf, schritt hinein und knallte sie dann mit großer Geschwindigkeit zu.
Ältester Gu, schau dir diese Person an!
Ling Ying blieb wie angewurzelt stehen, setzte einen mitleidigen Gesichtsausdruck auf und sah Gu Zhong an, als suche sie Trost.
"Du hast verloren?"
Gu Zhong empfand keinerlei mütterliche Instinkte oder Zuneigung für Ling Ying. Sie hob leicht eine Augenbraue und fragte ungeduldig.
"Äh...nein."
Ling Ying hatte ganz offensichtlich nicht damit gerechnet, dass sie eine solche Frage stellen würde.
„Warum gehst du dann nicht hinein? Wenn Chu Cheng die Tür abschließt, willst du dann auf dem Dach schlafen?“
Die Tür, die vor Gu Zhong fest verschlossen gewesen war, quietschte auf, und Ling Yan steckte den Kopf heraus und stellte schnell hintereinander zwei Fragen. Dann zog sie Gu Zhong hinein und knallte die Tür erbarmungslos zu, sodass Ling Yan allein zurückblieb.
Lingyan trug ein lockeres, halbmondförmiges weißes Unterkleid. Ihre Haut, die gerade erst gebadet hatte, war glatt und durchscheinend, wie weißes Porzellan mit einem Hauch von Zartrosa, sodass man sie aus der Nähe betrachten wollte.
Als Gu Zhong die Person vor sich ansah, schien er von dem heißen Dampf, der aus dem Thermalbad hinter dem Sichtschutz aufstieg, überwältigt zu sein; sein Gesicht rötete sich und sein Hals hob und senkte sich leicht.
„Ich werde duschen gehen.“
Da er seine Gefühle nicht länger unterdrücken konnte, beschloss Gu Zhong zu fliehen, was Ling Yan einen verwunderten Blick einbrachte.
Als Gu Zhong sich vollständig beruhigt und mit dem Waschen fertig war, lag die Schöne bereits im Bett und schlief tief und fest.
Nach so vielen Reisetagen kann die Erschöpfung, die einen überkommt, wenn man endlich einen bequemen Platz zum friedlichen Schlafen findet, den Willen im Nu überwältigen.