In gewisser Hinsicht ist es Xuanhu diesmal endlich gelungen, sie zu töten.
Wenn die Nachrichten aus Chu City stimmen und all diese Zufälle keine Zufälle sind, dann ist es an der Zeit, zu einem Schluss zu kommen.
Da es sich aber höchstwahrscheinlich um einen Xuanhu handelte, konnte Lingyan unmöglich mitgehen – ihre Seele war bereits zu schwach, um weiteren Schaden zu ertragen.
Nachdem sie sich so lange im Palast versteckt gehalten, unzählige Menschen Schritt für Schritt hintergangen und immer noch über dämonische Kräfte verfügt hatte – welche weiteren Trümpfe könnte sie wohl noch ausspielen? Welche Folgen würde das haben? Gu Zhong hatte keine Ahnung.
Verliert sie diesmal, ist es nur ein weiterer Zyklus; gewinnt sie, ist alles vorbei, aber –
—Ayan kann nicht mehr verletzt werden.
Mit dieser Überzeugung packte Gu Zhong seine Koffer und verschwand still in der Nacht.
Auch diesmal war sie ein Miststück, das sein Versprechen gebrochen hat.
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Anmerkung des Autors:
Gu Xiaogou
Kapitel 140 Schwertkämpfer und Exorzist (Sechsundzwanzig)
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Die einst geschäftige Königsstadt ist nicht mehr so prachtvoll wie früher. Die breiten Blausteinstraßen sind menschenleer, kaum jemand ist zu sehen. Hin und wieder sieht man ein oder zwei Fußgänger, aber alle haben es eilig.
Der einst geschäftige Markt ist heute wie ausgestorben, bis auf ein paar verstreute Händler mit besorgten Gesichtern, und kaum noch Kunden kommen vorbei.
Die einst belebten Restaurants und blumengesäumten Straßen haben jetzt ihre Türen fest verschlossen, und der trostlose Staub auf den Türrahmen beweist, dass sie lange Zeit vernachlässigt wurden.
Nach meiner Rückkehr in die Hauptstadt rief das, was ich sah, unweigerlich ein Gefühl der Melancholie hervor.
Die Schlacht um die Hauptstadt an jenem Tag hätte diese einst so glorreiche, niemals schlafende Stadt beinahe vernichtet. Nun gleicht sie einem alten Mann, der sich ans Leben klammert und sich still in eine Ecke zurückzieht, seine Zukunft ungewiss.
„An diesem Tag wurden fast alle Wachen der Hauptstadt und die Jünger des Kaiserlichen Präzeptors getötet oder verwundet, und auch die meisten jungen Leute, die auf Vergnügungssuche waren, waren verschwunden. Es war ein verheerender Schlag.“
Die Überlebenden waren verängstigt und lebten in ständiger Angst; sie wagten es nur selten, das Haus zu verlassen. Die ganze Stadt stand kurz davor, zu einer Totenstadt zu werden.
Der Kaiserhof befindet sich derzeit in einem Zustand des Schweigens, ist nicht in der Lage, wirksame Lösungen zu finden, und kann nur darauf warten, dass Außenstehende und die Zeit das Problem lösen.
Chu Cheng ritt neben Gu Zhong auf der Straße. Als sie Gu Zhongs ernsten Blick über die königliche Stadt schweifen sah, als ob sie ihre Gedanken lesen könnte, ergriff Chu Cheng sofort das Wort.
Die unzähligen Emotionen, die in dieser Passage zum Ausdruck kommen, sind Gefühle, die jeder empfinden wird, der die gegenwärtige Szene sieht oder an die Vergangenheit zurückdenkt.
„Es wird immer besser werden.“
Gu Zhong seufzte leise und presste die Lippen zusammen.
„Abgesehen von der Hauptstadt wird es in anderen Regionen tatsächlich immer besser.“
Chu Cheng schüttelte den Kopf, ohne es zu bestätigen oder zu dementieren.
„Aber – hast du keine Angst, dass dein kleiner Tyrann dich, wenn du zurückkehrst, im Hof schlafen und das Tor bewachen lässt?“
Um die plötzlich angespannte Atmosphäre aufzulockern, machte er sogleich eine sarkastische Bemerkung.
„Ich weiß nicht, was mit mir geschehen wird. Aber eines weiß ich sicher: Du solltest Ayan besser nicht wiedersehen lassen, sonst …“
Ein Lächeln kehrte auf Gu Zhongs Lippen zurück, ein verschmitztes Lächeln. Sie blickte Chu Cheng mit bösen Absichten an.
Offenbar erinnerte sich Chu Cheng an die tragische Szene, die Gu Zhong in seinen Worten unausgesprochen ließ, stieß einen Wehklagen aus, wandte seinen zornigen Blick Gu Zhong zu und befragte ihn mit absoluter Gewissheit.
"Das hast du ganz bestimmt mit Absicht getan!"
Gu Zhong ignorierte seine Frage, ließ seine Peitsche knallen und trieb sein Pferd an.
„Sollten wir nicht heute Abend zum Palast fahren? Beeil dich!“
—
Im Gegensatz zur Verwüstung in der Stadt war der Königspalast nach wie vor prachtvoll.
Wenn die Nacht hereinbricht und die Laternen angezündet werden, erstrahlen die Lichter in den Palästen und Hallen in einem blendenden Glanz und sind damit das auffälligste Merkmal der königlichen Stadt.
Soldaten patrouillierten weiterhin im Palast, und Palastmädchen und Eunuchen bewegten sich geordnet. Dieser riesige Palast schien völlig unberührt zu sein.
Auf Chu Chengs Anweisung hin schlüpfte Gu Zhong in eine sperrige Uniform der kaiserlichen Garde, veränderte sein Aussehen leicht und gab sich als frisch eingezogener Soldat aus. Während einer nächtlichen Patrouille betrat er unbemerkt den Palast.
Nach dem Betreten des Palastes wirkte alles denkbar einfach.
Das Zielschloss war leicht zu finden; man musste nur der hierarchischen Ordnung folgen, die die königliche Familie am meisten schätzte, und so fand man ganz natürlich das prächtige neue Schloss der Königin.
Mit Gu Zhongs Fähigkeiten wäre es für ihn nicht schwer, sich unbemerkt und ohne jemanden zu alarmieren in den inneren Palast zu schleichen, da es außer einer Wachmannschaft am Palasttor keine anderen Sicherheitsvorkehrungen gäbe.
Es befanden sich etliche Leute in der Halle. Gu Zhong lehnte sich gegen die Tür und spähte vorsichtig durch den Spalt hinein, während er überlegte, wie er die unpassenden Personen in der Halle loswerden könnte.
„Ich bin müde und möchte mich ausruhen. Ihr könnt jetzt alle gehen. Es ist heute nicht nötig, das Tor zu bewachen.“
Wie von ihr gewünscht, entließ die Palastherrin alle Palastmädchen.
„Aber meine Dame, Seine Majestät heute –“
Jemand ergriff das Wort, um sie davon abzubringen.
"Er kommt nicht. Alle raus!"
Die Stimme der Frau wurde entschlossener, sodass kein Raum für Zweifel blieb.
Da sie wussten, dass ihr Herr beim König hohes Ansehen genoss, wagten die Palastmädchen keine weiteren Ratschläge zu erteilen und öffneten gehorsam die Palasttüren, um eine nach der anderen hinauszugehen.
Nachdem alle gegangen waren, richtete sich Gu Zhong auf und blickte nachdenklich in die Halle.
"Da Sie nun schon mal hier sind, warum kommen Sie nicht herein?"
Die Leute in der Halle sprachen erneut und wirkten dabei sehr herzlich und gastfreundlich.
—Könnte es sein, dass jede Bewegung in diesem Palast unter ihrer Kontrolle steht?
Mit der Schwertscheide an der Hüfte stand Gu Zhong bereit und stieß die Palasttür auf, die so lange auf ihn gewartet hatte.
Die Frau in der Halle saß mit dem Rücken zum Spiegel vor einem bronzenen Spiegel und schien sich gerade die Haare zu machen und zu schminken.
„Xia Xiange?“
Zögernd rief Gu Zhong leise. Obwohl ihr Auftreten und Temperament einander äußerst ähnlich waren, wagte sie es nicht, ein voreiliges Urteil zu fällen.
"Gu Zhong, ich habe so lange auf dich gewartet –"
Die Frau im Spiegel drehte sich um. Ihr Gesicht war nicht das, das Gu Zhong kannte, doch es war immer noch atemberaubend schön und besaß einen fesselnden Charme.
Obwohl sie ein höfliches Lächeln aufsetzte, waren ihre Worte voller Boshaftigkeit und offenbarten einen Groll, der den Wunsch zu offenbaren schien, ihn in Stücke zu reißen.
"Du bist es wirklich."
Ohne Umschweife zog Gu Zhong sein Schwert aus seiner Hüfte und griff sie direkt an.
Zu ihrer Überraschung wurde dieser gewaltige Schwertangriff von einer Kraft vor Xia Xiange abgewehrt und konnte nicht einen Zentimeter weiter vordringen.
"Ist das alles, was du im Moment zu bieten hast?"
Mit einem leichten Lächeln schob Xia Xiange das Schwert von sich weg, stand langsam auf und blickte Gu Zhong direkt an.
Was hast du gemacht?
Gu Zhong war schockiert und ungläubig. Einer solchen Macht war ihr in dieser Welt noch nie begegnet – die Macht der Xuanhu war eindeutig noch größer als die ihres Vorfahren.
„Nachdem man beim ersten Mal versehentlich gestolpert ist, sollte man immer vorsichtiger nachdenken. Egal wie brillant die Spielzüge sind, der finale Showdown hängt immer noch von den Spielern ab.“
Diesmal bin ich nicht so unbeschwert wie zuvor. Nach all der sorgfältigen Planung und Strategie, wie könnte ich dich, der du mir damals durch die Lappen gegangen bist, erneut entkommen lassen?
Nach ihren Worten schnippte Xia Xiange leicht mit dem Ärmel, woraufhin Gu Zhong unkontrolliert nach hinten geschleudert wurde und hart gegen die Balken und Säulen im Inneren der Halle prallte.
Der heftige Aufprall traf ihre Wirbelsäule, was zu unkontrollierbarem Husten führte, und Blut spritzte heraus.
„Ohne die Macht der Dämonen wirst du bald begraben sein – es gab keinen Grund, dich wiederzusehen, aber ich werde immer verbittert sein, wenn ich dich nicht mit meinen eigenen Händen töten kann.“
Xuanhu schritt mit leichten, gemächlichen Schritten vor Gu Zhong her und genoss den Augenblick sichtlich.
Das ist wie bei einer Katze, die eine Maus fängt; sie will immer zuerst mit ihr spielen.
"Sie...haben Ihre Erinnerungen wiedererlangt?"
Als Gu Zhong dies hörte, mühte sie sich, Kopf und Kinn zu heben, um ihren Stolz zu bewahren.
"Was? Überrascht? Verängstigt?"
Ich muss euch allen danken, denn ohne den schweren Systemschaden wären meine Erinnerungen nicht so leicht wiederhergestellt worden.
Ohne seine eigenen Handlungen hättest du nicht so oft zuvor entkommen können – aber heute kannst du nicht entkommen.
Xia Xiange beantwortete Gu Zhongs Frage mit großer Freundlichkeit, ihre Augen auf Gu Zhongs Gesicht gerichtet, suchend und scheinbar auf der Suche nach etwas.
"Du bist also bereit, dieses Mal das Werkzeug dieses Dings zu sein?"
Gu Zhongs Gedanken rasten – Xia Xiange hatte noch nicht genug gezeigt, also würde sie ihn nicht töten – sie musste Zeit gewinnen, um über andere Möglichkeiten nachzudenken – selbst mit dem festen Willen zu sterben, konnte sie nicht so leicht aufgeben.
"Wenn es darum geht, ein Werkzeug zu sein, wer kann sich mit dir messen?"
Xia Xiange blickte auf Gu Zhong herab, schenkte ihm ein kaltes Lächeln und sagte mit einem Anflug von Spott, als sähe sie einen jämmerlichen Geschöpf.
„Da wir das gleiche Ziel verfolgen, können wir vorerst aufhören, Feinde zu sein. Außerdem hat es keine Kontrolle mehr über mich.“
„Bist du dir sicher, dass es dich wirklich nicht mehr kontrollieren kann? Bist du wirklich bereit, dich weiterhin manipulieren zu lassen, dich endlos durch Zeit und Raum wandern zu lassen, deine Energie für Intrigen zu verschwenden und niemals Frieden zu finden? Wenn du ihm hilfst, seine Ziele zu erreichen, was gewinnt es dann? Was verlierst du? Hast du darüber nachgedacht?“
Während sie eine Reihe von Fragen stellte, beschwor Gu Zhong heimlich und mit Nachdruck die Macht eines wahren Gottes in sich, der nicht von dieser Welt war – es konnte nicht so einfach enden. Als Xia Xiange sprach und sich ihre Haltung veränderte, beschlich sie die Vorahnung, dass ihr Tod hier das endgültige Ende bedeuten würde.
Selbst wenn man von dieser Welt abgelehnt wird, sollte man hier nicht zugrunde gehen.
"Hmm? Du willst also immer noch um eine Überlebenschance kämpfen? Keine Sorge, ich werde dieselben Dinge in Betracht ziehen wie du, also brauchst du dir keine Gedanken zu machen."
So, genug der Nachlese. Auf Wiedersehen, Gu Zhong.
Eine monströse, dämonische Aura ging von Xia Xianges Körper aus und hüllte augenblicklich den gesamten Palast ein. Darin durchdrungen war ein schwacher Hauch kaiserlichen Glücks – dies war der Grund für ihren Aufenthalt im Palast; kaiserliches Glück war in jeder Welt ein mächtiges und nützliches Werkzeug.
Gerade als der schwarze Nebel Gu Zhong zu verschlingen drohte, erschien plötzlich eine goldene Gestalt vor ihr und errichtete eine goldene Barriere, die den heftigen Angriff vollständig abwehrte.
"Gu Zhong, haben Sie einen Hund adoptiert?"
Gu Zhong blickte auf und sah die vertraute Stimme von oben, die wie ein Schutzengel vor ihr stand.
"Ayan – was ist mit dir passiert –"
„Ich wusste, dass du dich davonschleichen würdest. Warte nur, ich werde mit dir abrechnen, nachdem ich mit Xia Xiange fertig bin!“