Das Leben in einem stillen Brunnen ist friedlich und schön, wie ein ewiger Traum.
Das Leben von Unsterblichen und Göttern ist zu lang, und die Zeit vergeht zu schnell; im Nu sind wieder tausend Jahre vergangen.
Lingyans zweitausendster Geburtstag steht bald bevor, und Gu Zhong möchte ihr eine Überraschung bereiten, deshalb reist er früher als üblich ins Götterreich.
Doch kaum war Gu Zhong am Tianmen-Platz angekommen, spürte er, dass etwas nicht stimmte. Von den Wachen des Tianmen-Platzes war weit und breit nichts zu sehen.
Ein Gefühl der Vorahnung beschlich sie.
Sie schritt hinein und sah die himmlischen Soldaten am Boden liegen, ihre spirituelle Kraft völlig verflogen und ihre Seelen verloren.
Nach ihren Verletzungen zu urteilen, wurden fast alle mit einem einzigen Schlag getötet, was nur durch einen Überraschungsangriff möglich war, als das Ziel völlig unvorbereitet war.
—Einer von uns.
Gu Zhongs Gesichtsausdruck war ernst. Sie folgte den Leichen der Himmelssoldaten, bis sie am fernen Horizont schemenhaft den hoch aufragenden Palast der Neun Himmel erkennen konnte.
Der Anblick, der sich ihr bot, schockierte sie zutiefst – Yang Shuo schien dem Wahnsinn verfallen zu sein und tötete wahllos seine ehemaligen Kollegen und Untergebenen.
"stoppen!
Gu Zhong zog sein Schwert und stürmte vorwärts, um ihn aufzuhalten.
Doch Yang Shuo vor mir sah ziemlich seltsam aus. Seine Augen, die eigentlich rein hätten sein sollen, schienen von Schmutz befleckt und von völligem Wahnsinn erfüllt zu sein.
„Gu Zhong? Perfektes Timing –“
Mit seiner heiseren Stimme klang er unheimlich, als er sich direkt auf Gu Zhong stürzte und einen Handkantenschlag ausführte, dessen Kraft seine eigene Stärke weit überstieg und der Gu Zhong mehrere Schritte zurücktaumeln ließ.
Gu Zhong parierte mit seinem Schwert, bereit zum Kampf; diese Person war definitiv nicht Yang Shuo.
„Lord Gu Zhong? Schnell, schnell – Lord Yang Shuo ist verrückt geworden!“
Der himmlische Soldat, der dem Tod nur knapp entronnen war, schrie Gu Zhong voller Angst an.
Yang Shuo lachte zweimal verächtlich und verschwand von der Stelle.
Gu Zhongs Sinne, die die drohende Gefahr vorausahnten, verlagerten ihr Schwert hinter sich und wehrten so den plötzlichen Angriff ab.
Die gegenwärtige Situation ist zu seltsam, deshalb wagt Gu Zhong nicht, alles auf eine Karte zu setzen und führt nur vorsichtige Angriffe aus.
Die beiden lieferten sich mehrere Runden lang einen Schlagabtausch, bei dem sie Finten und echte Angriffe einsetzten.
Der große Tumult, der durch das Klirren der Schwerter entstand, lockte schließlich noch mehr himmlische Beamte und Soldaten an.
Sie bildeten einen Kreis, beobachteten die beiden Kämpfer in der Arena mit Verwunderung und blickten dann auf die Leichen der himmlischen Soldaten, die auf dem Boden verstreut lagen; ihre Gesichter strahlten Wachsamkeit aus.
„Mit Lord Yangshuo stimmt etwas nicht! Geht und meldet es sofort dem Gottkaiser!“
Während einer Kampfpause rief Gu Zhong ihnen etwas zu, aber die himmlischen Soldaten sahen sich einen Moment lang an und niemand rührte sich, als ob sie sich Sorgen um etwas machten.
"Geh schnell und melde dich bei Vater!"
Von der Seite ertönte eine vertraute Stimme. Gu Zhong warf einen Blick aus dem Augenwinkel auf die Menge und sah, dass Ling Yan angekommen war.
"Und was ist los? Warum helft ihr Lord Gu Zhong nicht?"
Als die himmlischen Soldaten ihren Befehl hörten, setzten sie sich eilig in Bewegung.
"Fangt ihn lebend!"
Da immer mehr Kämpfer in die Schlacht eingriffen, befürchtete Gu Zhong, dass einige ihre eigene Stärke unterschätzen und Yang Shuo vernichten würden, wodurch er keine nützlichen Informationen gewinnen könnte. Deshalb gab er rasch Anweisungen.
Die himmlischen Krieger des göttlichen Reiches waren jedoch aufgrund jahrelangen Friedens und Stabilität längst selbstzufrieden geworden. Geschweige denn, dass sie Yangshuo angreifen konnten, es war fraglich, ob sie sich überhaupt selbst verteidigen konnten.
Yang Shuos Gestalt bewegte sich auf mysteriöse Weise durch die Menge und behinderte Gu Zhongs Verfolgung erheblich.
Darüber hinaus war sein Können keineswegs gering; es reichte vollkommen aus, um mit den himmlischen Soldaten fertigzuwerden, die für ihn wie bloße Bratlinge waren.
Viele wurden versehentlich von ihm getroffen, brachen augenblicklich zusammen und stöhnten vor Schmerzen. Sie starben innerhalb von drei Atemzügen, ihre Seelen zerstreut.
Schwaden schwarzen Nebels stiegen von den Leichen der Himmelssoldaten auf und lösten sich augenblicklich im Himmel auf. Als Gu Zhong dieses subtile Detail bemerkte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck schlagartig, und er stieß einen erschrockenen Schrei aus.
"Dämonische Energie!?"
Die übrigen Leute wichen gleichzeitig einen Schritt zurück und blickten Yang Shuo voller Furcht an.
Der große Krieg zwischen Göttern und Dämonen vor Zehntausenden von Jahren wurde von den meisten Unsterblichen und Göttern weder beobachtet noch miterlebt, doch die tragischen Szenen jener Zeit wurden von Generation zu Generation mündlich überliefert und haben sich unauslöschlich in ihr Gedächtnis eingeprägt.
Ihre Angst vor den Dämonen saß tief in ihren Knochen und ließ sie schon vor Beginn der Schlacht zögern.
Denn dämonische Energie hat eine tödliche Wirkung auf reine und unschuldige Gottheiten.
Obwohl Götter als unsterblich gelten, ist es so, dass, wenn ihr göttlicher Kern durch dämonische Energie verunreinigt wird, es wie mit einer Blume ist, der die Nährstoffe entzogen wurden und die sofort stirbt.
Gu Zhong nutzte seine mächtige Schwertkunst, um eine Barriere zu errichten, in der Yang Shuo eingeschlossen war und daran gehindert wurde, weitere Menschen zu töten.
Als ob er keinen Schmerz verspürte, rammte Yang Shuo immer wieder die Schwertformation, und bald tat sich ein Riss darin auf. Es sah so aus, als würde er im Begriff sein, aus der Formation auszubrechen.
"Ausweichen!"
Ein schriller Schrei ertönte, der eine überwältigende und bedrückende Aura ausstrahlte, und plötzlich erschien eine Gestalt in der Arena.
Ein goldener Geist entsprang der Hand des Neuankömmlings, flog auf Yangshuo zu und fesselte den Mann augenblicklich fest, sodass er schwer zu Boden stürzte und sich keinen Zentimeter mehr bewegen konnte.
Gu Zhongneng erkannte, dass es sich bei diesem goldenen Licht wahrscheinlich um ein göttliches Artefakt handelte, das im göttlichen Reich nicht häufig vorkam – das Bindende Götterseil.
Nur der junge Lord und der Gottkaiser besitzen es.
"Seid gegrüßt, junger Meister!"
Die umstehenden Unsterblichen und Gottheiten verneigten sich ehrfurchtsvoll.
Gu Zhong steckte ebenfalls sein Schwert in die Scheide und verbeugte sich vor ihr.
Die elegante und anmutige Frau schritt langsam und stetig auf Yangshuo zu und zog das Ende des Bindenden Götterseils hinter sich her.
„Lord Gu Zhong, kommt mit mir zu meinem Vater.“
Sie sprach mit ernster Miene zu Gu Zhong.
Gu Zhong warf einen Blick auf Ling Yan, die etwas abseits stand. Diese blickte Gu Zhong besorgt an und schien zu zögern, ob sie mit ihr gehen sollte.
Er schüttelte ihr gegenüber kaum merklich den Kopf und folgte dann dem jungen Lord, der den vom Dämon besessenen Yang Shuo mit sich riss, in Richtung des Palastes der Neun Himmel.
„Gu Zhong, was ist hier los? Warum ist ein Dämon erschienen? Und warum hat er einen meiner göttlichen Herren besessen? Und warum bist du hier im Götterreich, anstatt den Abgrund der Götter und Dämonen zu bewachen?“
Als der Gottkaiser den Bericht über die Lage auf dem Tianmen-Platz hörte, war er außer sich vor Wut.
Er schlug mit der Handfläche heftig auf den Kristalljadetisch, der schon seit vielen Jahren benutzt worden war, und plötzlich erschienen ein paar Risse auf der makellosen weißen Tischplatte, was zeigte, dass der Gottkaiser wirklich wütend war.
„Es ist meine Pflichtverletzung.“
Gu Zhong kniete sofort nieder, senkte Kopf und Blick und gestand aufrichtig seinen Fehler ein.
Die dämonische Energie entwich unbemerkt und drang in die göttliche Sphäre ein, ohne dass sie es bemerkte, was in der Tat eine Pflichtverletzung ihrerseits war.
„Vater, bitte beruhige dich. Es war mein Fehler. Ich dachte, die Götterwelt sei in den letzten Jahren friedlich gewesen, ohne dass etwas Schlimmes passiert wäre. Ich bewundere Göttin Gu Zhong schon lange und wollte immer schon ein offenes Gespräch mit ihr führen. Vor zwei Tagen habe ich sie extra in die Götterwelt eingeladen, aber ich hätte nie erwartet, dass sich ein solch schwerwiegender Vorfall ereignen würde …“
Aus irgendeinem Grund nahm der junge Herr die Schuld auf sich und fand eine Erklärung für Gu Zhongs unerklärlichen Eintritt in die göttliche Sphäre.
"Ein Zufall? Hm, ist es wirklich nur ein Zufall?"
Der Gottkaiser schnaubte verächtlich, seine Augen fest auf Gu Zhong gerichtet, doch letztendlich ließ er seiner Wut nicht freien Lauf wie zuvor.
„Seufz – du – vergiss es, so weit ist es gekommen. Du, folge Gu Zhong, versammle eine Gruppe himmlischer Soldaten und Generäle und begebt euch gemeinsam in den Abgrund der Götter und Dämonen, um diese Angelegenheit gründlich zu untersuchen – lasst uns sofort aufbrechen!“
Der Gottkaiser ließ die Sache schließlich auf sich beruhen, obwohl er den jungen Lord eigenhändig aufgezogen hatte. Er befahl den beiden Männern jedoch, die Angelegenheit gründlich zu untersuchen – er traute Gu Zhong nicht mehr.
"Ja, Eure Majestät!"
Gu Zhong hatte nichts dagegen einzuwenden; die Tatsache, dass Shao Jun ermittelte, war für sie eine durchaus positive Nachricht.
Der Gottkaiser winkte mit der Hand und entließ die beiden aus der Halle.
Die beiden verließen den Palast der Neun Himmel, genau wie zuvor.
Gu Zhong wandte sich dem jungen Herrn zu und verbeugte sich.
"Vielen Dank, junger Herr, aber ich frage mich..."
Ihre Frage wurde unterbrochen, bevor sie sie überhaupt aussprechen konnte.
"Das machst du zu Xiaoyans zweitausendstem Geburtstag, richtig?"
Der junge Lord wirkte völlig entspannt.
Gu Zhong nickte anmutig.
„Dann gilt das, was ich gesagt habe, nicht als Täuschung des Kaisers. Ihre Einladung an Sie und meine Einladung an Sie sind im Grunde dasselbe. Es ist gut, dass Sie mehr Zeit mit ihr verbringen können.“
Shaojun sagte beiläufig, dass sie es wirklich glaubte.
Bei der Ankunft in Tianmen war das vorherige Bild vollständig aufgeräumt und bot ein völlig neues Erscheinungsbild.
Abgesehen von den himmlischen Beamten, die sich nach Erhalt der Vorladung des göttlichen Kaisers sofort hierher begeben hatten, um zu warten, blieb nur Lingyan hier stehen und erwartete gespannt seine Rückkehr.
"Du – du gehst zurück?"
Als sie Gu Zhong zurückkommen sah, ging sie schnell auf sie zu, versperrte ihnen den Weg und wirkte ziemlich verärgert.
"Ah Yan, es tut mir leid –"
Gu Zhong war voller Schuldgefühle, aber niemand hätte sich vorstellen können, dass so etwas an einem Tag passieren würde, der eigentlich ein wundervoller Tag hätte sein sollen.
Da sie jedoch ihrer Pflicht bereits einmal nicht nachgekommen war, musste sie einen Weg finden, dies wiedergutzumachen.
"Keine Sorge, wir werden der Sache so schnell wie möglich nachgehen und unser Bestes geben, um deinen Gott vor deinem Geburtstag zurückzubringen, okay?"
Shaojun streckte die Hand aus und tätschelte seiner jüngeren Schwester den Kopf, um die düstere Stimmung am Himmelstor mit einem humorvollen Unterton aufzuhellen.
"Schwester, gehst du auch?"
Lingyan blickte den jungen Meister überrascht an, schließlich verließ der junge Meister des Götterreichs das Götterreich nur selten.
„Diese Angelegenheit ist von größter Wichtigkeit. Vater hat eine gründliche Untersuchung angeordnet, daher muss ich natürlich hingehen und die Wahrheit herausfinden.“
Ich möchte auch mitkommen!
Ling Yan sagte wütend, ihre Wangen blähten sich wie bei einem gedämpften Brötchen auf.
"Du solltest besser hierbleiben und warten, bis wir zurückkommen."
Shaojun lächelte und schüttelte den Kopf, um ihr eine klare Absage zu erteilen. Eine unbedeutende Gottheit mit geringer göttlicher Macht konnte wahrlich keine Hilfe leisten.
"Du musst zurückkommen! Sonst –"
Als die Bitte ihres Begleiters abgelehnt wurde, konnte Ling Yan nur mit der Faust gegen Gu Zhong fuchteln und so tun, als sei sie wild und bedrohe ihn.