« On ne se marie pas vraiment, arrêtons de boire, j'ai envie de dormir », dis-je en bâillant.
«Non, tu dois le boire.»
« D'accord, mais il y a une condition. »
"Parlez, signons un contrat."
« Quel genre de contrat ? » demanda Liu Moyu avec prudence.
« Si je vous aide à devenir prince héritier, voire empereur, vous devrez sauver Yi. »
Liu Moyu dit d'un ton peu amical : « N'avais-je pas déjà donné mon accord ? »
« Mais vous pourriez changer d'avis, alors signons un contrat. » Aussitôt, je me suis redressé, j'ai attrapé un stylo, de l'encre et du papier, et j'ai rédigé le contrat. « Signez et apposez votre empreinte digitale. »
Liu Moyu me lança un regard noir. Je n'avais pourtant rien fait de mal
; je lui avais juste fait signer un document. Mais il l'avait signé quand même. J'ai cru apercevoir une pointe de déception sur son visage, mais j'ai pensé que c'était une simple hallucination due à la fatigue. Alors j'ai rangé le contrat et j'ai dit joyeusement
: «
Très bien, allons boire un verre de vin d'acacia.
»
Cependant, Liu Moyu ne semblait pas très intéressé, mais nous avons tout de même bu le vin aphrodisiaque. Alors que je m'apprêtais à me précipiter dans mon lit, je me suis souvenue de quelque chose de très, très important.
Chapitre vingt-cinq - La chambre nuptiale
« Euh, eh bien, il n'y a qu'un seul lit, hein ? » dis-je maladroitement.
Liu Moyu me regarda avec un regard dédaigneux.
Alors, comment devrions-nous dormir ?
« Ne vous inquiétez pas, je n'ai aucune envie de coucher avec mes esclaves », dit Liu Moyu d'un ton malicieux.
« Hmph, tant mieux. » Je croyais qu'il s'était un peu amélioré, mais il s'avère qu'il est toujours aussi froid et insensible. Tant mieux, au moins je n'aurai pas à m'inquiéter de coucher avec lui ce soir.
Après une longue journée, j'étais épuisée et j'ai enfin pu me coucher. Je me suis donc endormie rapidement. Mais au milieu de la nuit, j'ai eu l'impression que quelqu'un était à côté de moi. Je n'arrivais pas à savoir s'il parlait ou faisait quelque chose. Alors j'ai essayé d'ouvrir les yeux.
« Yi, Yi, tu es de retour ? Je savais que tu reviendrais ! » ai-je crié avec enthousiasme.
Il n'a rien dit...
« Yi, pourquoi ne me réponds-tu pas ? Je sais que je t'attends. Pour toi, je suis devenue l'esclave de Liu Moyu, une servante de la famille Jun. J'ai menti aux autres, même si je détestais ça. Mais je n'avais pas le choix. Tant que tu reviens, peu m'importe ce que je fais. »
« Tu me manques vraiment autant ? » Sa voix contenait une pointe de séduction.
« Oui, je pense à toi tout le temps. Je pense à toi tous les soirs en m'endormant. Parce que je me réveille toujours en ayant froid, mais quand tu es là, je n'ai pas froid, car tu me couvres toujours d'une couverture. » En repensant à ces jours heureux, je ressens une légère nostalgie.
"Ouais?"
« Yi, s'il te plaît, ne pars plus, d'accord ? Je ne peux vraiment plus tenir. »
L'instant d'après, Yi me saisit le menton si fort que j'ai failli pleurer. « Yi, qu'est-ce qui ne va pas ? » demandai-je, paniquée.
« On dirait que tu es vraiment sous le charme, mais tu n'as pas réalisé que tu es dans mes bras en ce moment ? »
En entendant ce ton glacial, j'ai eu des sueurs froides. C'était la voix de Liu Moyu. Je l'ai repoussé. « Comment es-tu entré dans mon lit ? » ai-je crié.
« Puisque vous êtes ma reine, il est parfaitement acceptable que je sois dans votre lit. »
« Mais vous avez dit… »
« Tu ne t'intéresses pas à moi ? Mais pourquoi ne pas tirer le meilleur parti de cette ressource ? »
« Qu’est-ce que tu veux faire ? » Je me suis rapidement réfugiée dans le lit. Mais Liu Moyu continuait de se rapprocher, me coinçant dans un coin.
« Va-t'en, va-t'en ! » ai-je crié.
« Tu n'avais pas dit que tu sacrifierais tout pour Yi ? Quoi, tu ne veux pas me laisser en profiter un petit moment ? Ou bien tu disais ça sans aucune intention réelle ? »
« Mais vous m'avez seulement demandé de vous aider à devenir prince héritier et empereur, vous n'avez pas dit que vous vouliez… »
« Que veux-tu ? Puisque tu es mon esclave, tu n'as pas le droit de choisir. N'as-tu donc aucune conscience de toi-même ? » dit Liu Moyu avec un rictus.
« Liu Moyu, je vous en supplie, je vous en supplie, je vous en prie ? Je vous obéirai, je ferai de vous le prince héritier, puis l'empereur, mais je vous en prie, ne me touchez pas, je vous en prie… » Je sanglotais déjà de façon incontrôlable.
«
Tu me détestes à ce point, ou tu as peur de moi
?
» demanda soudain Liu Moyu. Je ne sus que répondre, alors je me contentai de le regarder en silence.
«Il semblerait que ce soit vraiment vrai !»
« Oui, je te hais. Je te hais d'avoir fait disparaître Yi, qui m'aimait et prenait soin de moi. Je te hais de m'avoir rendue humble et soumise. Je te hais de m'avoir poussée à trahir mes amis. Je te hais de m'avoir forcée à trahir Yi et à devenir ta soi-disant princesse. Je te hais de m'avoir rendue prête à tout pour atteindre mes objectifs. Je te hais de m'avoir rendue si misérable. » J'ai tout dit d'un trait, car je retenais ces mots depuis si longtemps, et aujourd'hui, je pouvais enfin les prononcer.
« Très bien, très bien, très bien. Je suis content que tu aies enfin cessé de faire l'humble, mais tu vas payer pour tes paroles. Puisque je suis si méprisable à tes yeux, peu importe que je sois encore plus impitoyable. »
« Toi… ? » Avant même que je puisse prononcer un mot, ma bouche se referma. J’ai repoussé Liu Moyu de toutes mes forces, mais en vain. Sa main s’était déjà tendue vers moi. Je n’avais jamais eu aussi peur. Je l’ai repoussé, je l’ai frappé, mais rien n’y a fait. Je me suis dit que cette fois, tout espoir était perdu. Je n’arrivais même plus à verser une larme. À quoi bon pleurer ? Personne ne se soucierait plus de mes larmes. À cet instant, j’ai enfin compris ce qu’était la douleur ultime : non pas la douleur physique, mais le désespoir, l’incapacité de voir l’espoir, seulement un désert obscur. Je n’avais même plus la force de le repousser ; je ressentais simplement que nous ne connaissions pas la honte. Je voyais le désir dans ses yeux, mais je n’éprouvais que du dégoût. J’ai juré, Liu Moyu, que je te haïrais, que je te haïrais à jamais, et que je ne te pardonnerais jamais. Et j’ai juré de ne jamais le laisser être heureux ; il serait à jamais dans le désespoir, comme moi, sans bonheur ni joie. À ce moment-là, j'ai souri, car il me semblait entrevoir l'avenir de Liu Moyu, son avenir sans espoir. Ce moment serait mon « bonheur ».
« Toi… tu es vraiment vierge ? » demanda soudain Liu Moyu, surprise, en se levant.
« Quoi, tu es surpris ? C'est parfait, non ? Ta princesse devrait naturellement être vierge, sinon comment pourrait-elle se retrouver dans ton lit ? »
« Vous et Liu Moyi ? »
« Il n'y a rien entre nous. Crois-tu qu'il serait comme toi, comme une bête sauvage ! »
Liu Moyu m'a saisi par le cou, et j'ai eu l'impression que j'allais suffoquer, mais j'ai aussi éprouvé une sorte de plaisir à mourir.
"Pourquoi riez-vous?"
« J'ai ri. Ai-je vu juste ? Allez-vous me faire taire ? Puisque vous l'avez déjà fait, de quoi avez-vous honte ? »
« Tu ne pourrais pas être un peu plus gentil ? Après tout, nous sommes mari et femme. » Le ton de Liu Moyu s'adoucit soudain.
« Mari et femme ? Je n'ai pas cette chance. Je ne suis qu'un pion, un esclave. C'est vraiment un honneur d'être favorisé par Votre Altesse aujourd'hui », dis-je avec sarcasme.
«Je te traiterai bien.»
« Pas besoin, il te suffit de tenir ta promesse. »
«Vous deux, vous ne pouvez plus être ensemble.»
«Je préférerais mourir plutôt que d'être avec toi.»
« Tu me détestes à ce point ? »
« La haine, une haine qui vous prend aux tripes », ai-je dit en insistant sur chaque mot.
« Dors d'abord. » Après avoir dit cela, Liu Moyu a appuyé sur mon point de pression pour m'endormir, et je me suis endormi paisiblement, mais même dans mes rêves, je n'ai pas pu dormir paisiblement.
Chapitre 26 – La confession de Liu Moyu
Je veux l'épouser. Bien qu'elle aime Liu Moyi, je suis persuadé qu'une fois mariée à moi, elle tombera amoureuse de moi. Après tout, le devoir d'une femme est d'obéir à son mari. Aussi, lorsque mon père m'a demandé quelle récompense je désirais, j'ai répondu que je souhaitais qu'il m'accorde la main de la fille d'un magistrat de comté. Mon père n'aurait jamais toléré une telle obstination, car ce mariage nuirait à sa réputation royale. Mais Hua Shi était si important que même ma requête, un peu audacieuse, fut acceptée. Et peut-être n'y aurait-il pas objecté, car si j'avais profité de cette occasion pour solliciter un pouvoir militaire ou une autre autorité importante, il n'aurait pas été aussi conciliant. Après tout, je ne suis qu'un de ses nombreux fils, et le moins favorisé de surcroît.
Avant mon mariage fastueux, je ne pouvais pas la voir. Je n'aurais jamais imaginé qu'elle me manquerait. Le mot «
désir
» m'effraie, car je me sens fondamentalement superflu. Sans la nature douce de Liu Moyi, qui le rendait inapte à régner, ma mère ne lui aurait jamais permis de consommer cette «
Double Séparation des Neuf
». Je suis né pour la vengeance, pour devenir l'empereur de Liu
; comment pourrais-je être prisonnier de mes émotions
? J'ai toujours cru que la femme qui hantait mes pensées n'était qu'un fruit de mon imagination, mais elle s'est révélée être une femme réelle. Je voulais l'utiliser pour obtenir Hua Shi, et ainsi gagner l'approbation et l'attention de mon père. Pourtant, j'ai fini par l'épouser grâce au pouvoir de Hua Shi. Peut-être possède-t-elle réellement de la magie
; elle me fait toujours perdre le contrôle. Elle peut me mettre en colère, et parfois même me faire rire. Je me surprends toujours à vouloir être avec elle, car alors je me sens en sécurité, en paix et heureux. Des choses que je n'avais jamais osé espérer.
Pendant la cérémonie, en contemplant la robe de mariée qu'elle avait confectionnée elle-même, j'ose affirmer que personne au monde ne possédait son intelligence et sa beauté. Tous les regards étaient tournés vers sa robe, mais elle ne laissait rien paraître de son inquiétude et continuait d'avancer vers moi d'un pas tranquille. À cet instant, j'étais sincèrement inquiet, craignant qu'elle ne s'éloigne soudainement. Heureusement, je lui ai pris la main ; il me semblait que c'était la première fois que je tenais la sienne. Sa main était fraîche et fine, et à ce moment précis, j'ai même eu l'impression que nous serions ainsi pour toujours. Après la cérémonie, je suis allé saluer les invités. Ils m'ont adressé tant de félicitations, dont certaines sans doute peu sincères, mais j'étais néanmoins comblé. Cependant, j'ai veillé à ne pas trop boire, car je voulais la voir dans sa robe de mariée à jeun.
Mais quand j'ai ouvert la porte, je l'ai vue soulever son voile. J'étais furieux. À Ryukyu, c'est au mari de soulever le voile. Sinon, cela signifie que la femme ne veut pas vous épouser, et même si vous l'épousiez, elle ne vous aimerait pas. Ne voulait-elle vraiment pas m'épouser
? Je pensais qu'elle m'appréciait au moins un peu. Je lui ai parlé assez durement, mais elle est restée inflexible, me méprisant totalement, peu importe qui j'étais. Je n'ai donc pas eu d'autre choix que de la forcer à boire le «
vin de l'union
». On dit que boire ce vin apporte harmonie et bonheur au couple. Mais en réalité, elle avait posé des conditions
: c'était un contrat. Un contrat que je détestais. Elle ne pensait qu'à Yi et jamais à mes sentiments. Mais je l'ai écrit, et elle a bu le vin. Puis elle s'est endormie, me demandant timidement comment elle devait dormir. Furieux, j'ai répondu que je n'avais aucune envie de coucher avec un esclave. À son expression détendue, j'ai compris combien elle attendait cette réponse. La nuit, je l'ai vue se découvrir, alors je l'ai recouverte. Mais elle était toujours agitée, comme une enfant. Je n'avais d'autre choix que de dormir près d'elle, la bordant sans cesse. À cet instant, j'ai ressenti un étrange bonheur. Je n'aurais jamais cru connaître le bonheur, mais là, j'étais comblé. La voir dormir paisiblement, ses cils projetant des ombres sur son visage comme des papillons, sa petite bouche boudeuse, me faisait sourire. J'ai peut-être ri aux éclats, car elle s'est réveillée. J'avais préparé une explication, mais c'était inutile. Elle m'avait pris pour Liu Moyi. Elle pleurait à chaudes larmes, disant qu'elle pensait sans cesse à Liu Moyi, que j'étais cruel et sans cœur… Elle savait que c'était Liu Moyi qui la bordait, mais elle ignorait que je me souciais aussi d'elle. J'étais si en colère que je lui ai serré le menton, essayant de lui faire comprendre que son mari, c'était moi, et non Liu Moyi endormi. J'ai dit des choses blessantes, espérant qu'elle se souvienne que j'étais Liu Moyu, et non Liu Moyi. Finalement, j'ai commis l'irréparable. Je ne sais pas si c'était la colère et le désir de la punir, ou si c'était la proximité, le fait de sentir son souffle, qui m'ont fait perdre le contrôle. Une fois lancé, je n'ai pas pu m'arrêter. Je savais qu'elle se débattait, je savais qu'elle ne le voulait pas, mais je voulais lui prouver qu'elle m'appartenait. Alors, même en sachant qu'elle me haïrait, j'ai agi sans hésiter. Mais quand j'ai découvert qu'elle était vierge, j'ai été choqué. Je pensais qu'elle et Yi avaient déjà consommé leur mariage. J'ai paniqué. Je savais ce que la chasteté signifiait pour une femme, je savais qu'elle me haïrait toujours. Mais j'étais aussi un peu heureux, car j'étais son premier homme
; peut-être tomberait-elle amoureuse de moi pour cette raison. Mais l'instant d'après, je l'ai entendue grincer des dents et dire qu'elle me haïssait. J'ai eu peur, peur qu'elle me haïsse à jamais, peur qu'elle ne me sourie plus jamais. Je n'ai donc pas osé la laisser continuer, alors j'ai appuyé sur ses points de pression pour l'endormir, mais comment la regarderais-je en face demain
? Pour la première fois, je me suis sentie impuissante.
Chapitre 27 – Retour aux affaires
Quand je me suis réveillée de mon cauchemar, le jour s'était déjà levé et Liu Moyu n'était plus là. J'ai poussé un soupir de soulagement, car je ne voulais plus le voir. Son visage me rappelait Yi, et cela me replongeait dans ma propre misère. À présent, respirer était une souffrance, et j'ai peiné à me lever. Les servantes, dehors, avaient sans doute entendu le bruit, car l'une d'elles est aussitôt venue s'enquérir de ma présence. Incapable de m'habiller et de me laver, je n'ai eu d'autre choix que de les laisser entrer. Je suis restée assise là, immobile, comme une marionnette manipulée par un groupe de servantes. Une vieille femme rangeait les draps, et quand j'ai aperçu le sang rouge vif dessus, j'ai instantanément rougi, probablement de colère. Mais la femme était ravie, me félicitant d'avoir bientôt un fils, et je l'ai congédiée avec impatience.
Tout était terminé. J'ai envoyé les servantes informer Liu Moyu que j'allais mieux et que je l'accompagnerais au palais. Aujourd'hui, je devais rencontrer son père, l'Empereur, et l'Impératrice. Même si j'y étais contrainte, je devais jouer mon rôle à la perfection, sinon Yi n'aurait aucun espoir. Alors, je me suis tapoté le visage, j'ai pris une profonde inspiration et j'ai souri en sortant. À peine avais-je franchi le seuil que j'ai vu Liu Moyu se précipiter vers moi. Il portait aujourd'hui une robe violette brodée de motifs complexes en fil d'argent. Cette tenue, à la fois festive et élégante, lui donnait une allure incroyablement noble, bien loin de son air farouche habituel. Il était visiblement surpris de me voir sourire.
« Votre Altesse, je suis prêt. Je vais maintenant me rendre au palais pour rencontrer l'Empereur et l'Impératrice », dis-je doucement.
Il me regarda avec une certaine surprise, puis dit : « Très bien, j'ai préparé la calèche. Feng'er, partons. »
Au moment où j'allais partir, il s'est approché et m'a pris la main. J'ai résisté un peu, mais il m'a serrée fort, et avec un groupe de serviteurs devant nous, je n'ai eu d'autre choix que de céder.
Il n'y avait rien d'anormal en présence de domestiques, mais je me sentais mal à l'aise une fois seule avec lui dans la calèche. Je n'eus d'autre choix que d'affirmer ma position
: «
Je ferai bonne figure, mais je vous en prie, tenez votre promesse, Votre Altesse.
»
Il a simplement dit : « Je suis désolé. »
J’ai ricané : « Votre Altesse est bien trop gentille avec An Mingfeng. Comment pourrais-je accepter vos excuses ? »
Il m'a lancé un regard désemparé et a dit : « Liuli, je suis vraiment désolé. »
« Votre Altesse, veuillez peser vos mots. Je suis An Mingfeng, pas une certaine Liuli. Je ne suis certainement pas quelqu'un à qui Votre Altesse a à présenter des excuses. »
« Je voulais simplement te dire que je suis désolé, je ne voulais pas te faire de mal, et je te promets que je te protégerai désormais », dit-il sincèrement.
« Ah bon ? Alors merci beaucoup, Votre Altesse. Tant que Votre Altesse respectera le contrat, Mingfeng lui en sera éternellement reconnaissant. »
En entendant cela, il parut déçu mais garda le silence. Nous continuâmes ainsi jusqu'à ce que la calèche atteigne la porte du palais. À la porte Jingtian, aucune calèche n'était autorisée à entrer. Nous n'eûmes d'autre choix que de descendre et de continuer à pied. Liu Moyu descendit le premier, puis me porta jusqu'à la porte, ce à quoi je résistai naturellement. Il retrouva sa froideur habituelle et me murmura à l'oreille : « N'est-ce pas ainsi que nous prouvons notre profonde affection ? Feng'er doit coopérer, sinon ma réputation sera ruinée, comment Père me considérera-t-il, et comment le sauveras-tu ? » Impuissante, je ne pus que m'accrocher à son cou et le laisser me porter. Pour les autres, cette scène aurait certainement semblé être une démonstration de notre profonde affection ! Quelle absurdité !
Alors que nous nous dirigions vers le palais, les eunuques avaient déjà prévenu l'Empereur. Liu Moyu et moi avancions pas à pas vers le hall principal. Ignorant ce que l'avenir me réservait, je serrais sa main. Sentant peut-être mon angoisse, Liu Moyu me prit simplement la main et m'adressa un sourire rassurant. À cet instant, mon cœur s'apaisa ; avec son sourire, il me semblait qu'il n'y avait rien à craindre. Pourtant, je réprimais mes terribles pensées. Bientôt, nous arrivâmes au hall principal.
Comme je suis légèrement myope, heureusement ma correction n'est pas trop forte, et je n'ai donc généralement pas besoin de lunettes. En fait, ma vue semble même s'être améliorée ici. Sinon, j'aurais eu de sérieux ennuis. Cependant, l'empereur étant assis tout en haut de la salle, je ne pouvais pas vraiment distinguer son visage. Je voyais juste une silhouette jaune vif, et à en juger par ses traits, il n'était probablement pas désagréable. Soudain, Liu Moyu me tira par la manche, et je réalisai que j'avais oublié de m'agenouiller. Zut ! Je ne m'agenouille jamais devant personne de nos jours, alors devoir m'agenouiller devant un vieil homme inconnu était exaspérant. Mais je criai quand même : « Vive l'Empereur ! » L'empereur ne nous avait pas encore demandé de nous relever, et je savais que c'était une punition pour mon manque de respect précédent, alors je n'osai pas protester et restai agenouillé en silence.
«Sais-tu pourquoi je ne te laisse pas te lever ?»