Погруженная в свои мысли, У Шуан никак не могла быстро заснуть. Ее маленькое круглое тельце непроизвольно перекатывалось. Чу Яо открыл глаза, притянул малышку к себе и, успокаивающе спрашивая, положил ее обратно на руки: «Почему ты не можешь уснуть? Хочешь теплого козьего молока, чтобы успокоить нервы?»
Ушуан открыла глаза, немного подумала и кивнула с улыбкой.
Чу Яо встала и пошла в комнату, чтобы дать несколько указаний. Вскоре после этого служанка принесла котел с тушеным мясом.
Он взял это и лично кормил Ушуана ложкой за ложкой.
Козье молоко было теплым и сладким, и Ушуан с большим удовольствием его выпила. Она так широко улыбнулась, что ее глаза изогнулись в полумесяцы, и легла, обхватив рукой свой маленький животик. На этот раз она быстро уснула.
На том же этаже, что и рулевая рубка, каюта Хэ Яо все еще ярко освещалась, и ничто не указывало на то, что он собирался ложиться спать.
Хэ Яо, одетый в красное, зевал, лежа на диване у окна.
Напротив неё на стуле сидел связанный маленький мальчик.
Мальчику было всего шесть или семь лет. Его круглое лицо было искажено страхом, и он смотрел на Хэ Яо, словно на призрака. Его рот был набит комком мешковины, поэтому он не мог говорить, издавая лишь приглушенные слоги. Никто не понимал, что он пытается сказать, и никому не было дела до того, что он пытается сказать.
«Принцесса Ци Лань всё ещё находится в каюте на нижней палубе корабля земного класса, рядом с наставником из семьи маркиза Рунаня. У неё высокая температура, и она ещё не пришла в себя, поэтому никто не говорил о том, чтобы выгнать её с корабля». Охранник в чёрном облачении толкнул дверь и почтительно доложил Хэ Яо.
«В таком случае, давайте считать, что она временно выполнила свою миссию». Хэ Яо приподнялся, наклонил голову и сказал: «Отведите этого парня туда, дайте ему еды, только убедитесь, что он не умрет от голода. Если он умрет, я не смогу продолжать руководить его сестрой и поручать ей дела».
Этим маленьким мальчиком оказался не кто иной, как младший брат Ци Ланя, Ци Чжу.
Сегодня моя сестра вернулась домой с серебряным слитком, сказав, что получила его в подарок от благодетеля. На эти деньги она сможет открыть небольшой бизнес, и им двоим не придётся беспокоиться о будущем.
Не успели они даже закончить праздновать, как ворвались люди в черном и потащили их к девушке, которая была примерно того же возраста, что и он, но обладала порочным умом.
Она использовала жизнь Ци Чжу в качестве рычага давления, требуя, чтобы Ци Лань нашла способ подняться на борт корабля и остаться с младшей дочерью маркиза Рунаня, ожидая дальнейших указаний.
Дети из бедных семей рано достигают зрелости. Хотя Ци Чжу еще не стар, он гораздо более зрелый, чем девочки и мальчики того же возраста из богатых семей.
Услышав, как Хэ Яо упомянул Ци Лань, он закричал еще громче и попытался вырваться из-под контроля охранников в черных одеждах.
Ци Чжу знала, что является обузой для своей сестры, и желала поскорее умереть, чтобы сестра не оказалась в заложниках и не попала в неизвестность.
К сожалению, он был маленьким и слабым, его быстро обездвижили, и он не смог двигаться.
Увидев, что он смотрит на нее с яростной ненавистью в глазах, Хэ Яо тихо сказала: «Не ненавидь меня. Я ведь не специально тебя искала. Если бы Чу Вань не выбрал твою сестру для благотворительности, если бы Цзюнь Ушуан не только не польстил Чу Яо и его сестре, но и не переманил на свою сторону моего деда по материнской линии, и если бы не эта Лу Чжэньян из ее семьи, из-за которой моя мать меня наказала, вы, брат и сестра, не оказались бы в этой передряге. Так что, если хочешь кого-то ненавидеть, ненавидь его».
Ци Чжу была смущена, но она отчетливо помнила три имени, упомянутые Хэ Яо.
Если он будет недееспособен до самой смерти, пусть так и будет. Но если будет хоть какая-то возможность, он отомстит тем, кто причинил вред ему и его сестре, включая эту уездную принцессу, стоящую у него на глазах!
Ушуан совершенно ничего об этом не знала и крепко спала, пока не проснулась естественным образом.
Когда он открыл глаза, человек, спавший в той же постели, был изменен с Чу Яо на Чу Вань.
Оказалось, что Чу Яо отнёс её обратно, как только проснулся. К сожалению, У Шуан была из тех, кто «спит очень крепко и не просыпается, даже если её переместить», поэтому она действительно ничего не чувствовала.
Она застенчиво зарылась в теплые одеяла, когда вдруг на нее набросилось мягкое маленькое тельце.
«Шуаншуан, я так рада спать с тобой», — зевнула Чу Вань, глаза её всё ещё были сонными. «А как насчёт того, чтобы мы с этого момента спали вместе каждый день?»
С тех пор девушки были неразлучны днем, а ночью… только Чу Ван верила, что они действительно спят вместе.
Короче говоря, лишь четыре дня спустя, когда большой корабль пришвартовался к пристани Ханчжоу, Чу Ван и её брат отправились жить в особняк, освободившийся после ухода местного аристократа, а У Шуан поселилась у своих родителей в резиденции губернатора её деда по материнской линии, Ян Си, после чего они с неохотой расстались.
Когда император прибыл лично, местным чиновникам и дворянам приходилось ждать его по пути, а сопровождавшие его чиновники не могли спокойно уйти.
Поэтому Цзюньшу не смог сопровождать жену и дочерей. Когда Ян привела своих двух дочерей в резиденцию губернатора, у ворот их встретили только госпожа Ян и старшая невестка Ян, Чжао.
Госпожа Ян не видела свою дочь семь или восемь лет. Увидев её сегодня, она не смогла сдержать объятия и, расплакавшись, повторяла имя из детства дочери, долго не отпуская её.
«Мама, у моей сестры было долгое и трудное путешествие, и она на последних месяцах беременности. Почему бы нам не зайти внутрь и не поговорить спокойно?» Чжао почувствовала укол грусти, увидев сестру, вытерла глаза и посоветовала: «Разве отец не говорил, что император будет в Ханчжоу целый месяц? Времени предостаточно».
«Долго? Что тут такого долгого? Прожить со мной месяц, а потом не видеться годами — разве этого недостаточно, чтобы меня мучить?» Госпожа Ян вздохнула, но затем похвалила невестку: «Вы такая внимательная. Пойдемте, зайдем внутрь и поговорим».
Госпожа Ян отпустила Ян Ши, и ее взгляд упал на двух маленьких девочек рядом с ней.
«О боже, это что, уся? Вы так выросли!» — госпожа Ян жестом показала свой рост. «В прошлый раз, когда я вас видела, вы доставали мне только до бедра. А теперь вы так прекрасны, что я бы вас не узнала, если бы вы шли по улице».
Она наклонилась и подняла Ушуана, радостно воскликнув: «Ты маленький Ушуан? Бабушка тебя никогда раньше не видела!»
«Я с нетерпением жду встречи с бабушкой каждый день», — кокетливо сказал Ушуан, обнимая госпожу Ян за шею.
Не стоит недооценивать это короткое предложение; оно написано от всего сердца.
После смерти родителей в прошлой жизни госпожа Ян лично отправилась в столицу, чтобы обсудить со старухой возможность взять Уся и Ушуан под свою опеку.
Старушка также очень любила своих внучек и не хотела отпускать их. Они встречались несколько раз, но у каждой было свое мнение, и они не могли прийти к какому-либо решению. В конце концов, они смогли лишь уважить желание двух сестер и позволить им остаться в резиденции маркиза Рунана.
Ушуан однажды задумалась, сложилась бы у нее и ее сестры другая судьба в прошлых жизнях, если бы они тогда приняли противоположное решение.
Сбежав из дома, она подумывала о том, чтобы найти убежище у своих бабушки и дедушки по материнской линии, но, опасаясь быть пойманной, решила спрятаться на некоторое время, а затем свернуть с дороги. Она и представить себе не могла, что это приведет к ее смерти и вечной разлуке с семьей.
Группа прошла в главный зал Хуэйань-холла. Госпожа Ян сидела на диване из желтой груши посередине, обнимая Ян Ши слева и Уся справа. Маленький Ушуан сидел у нее на коленях. Она не могла оторвать глаз ни от одного из них.
Чжао сидела на стуле справа. Увидев, что свекровь вот-вот снова расплачется, она поспешно спросила о здоровье Яна.
На каком вы месяце беременности? Вы плохо себя чувствуете? Что мне следует есть? Чтобы мы могли подготовиться к этому дома.
Эти слова заставили госпожу Ян забыть о своей печали, и все ее внимание сосредоточилось на животе Ян.
«Судя по его заостренной форме, это должен быть мальчик», — сказала госпожа Ян.
«Отец сказал, что неважно, мальчик это или девочка», — повторила Ушуан, запрокинув голову назад, опасаясь, что Ян расстроится.
Госпожа Ян цокнула языком и сказала: «Это детские разговоры». Затем она повернулась к госпоже Ян и сказала: «Дело не в том, что я не доверяю своему зятю, но чем больше он вас любит и чем меньше его волнуют эти мирские вещи, тем больше мы должны ему отплатить. Скажите, что может быть лучшим способом для жены отплатить мужу, чем подарить ему сына?»