Она была старшей дочерью третьей ветви семьи Яо, самой младшей среди девушек в семье. Все её старшие сёстры вышли замуж, и ни одна из семей их мужей не занимала более высокого социального положения, чем семья маркиза Рунаня. Другими словами, она не испытывала бы чувства дисбаланса в своём мировоззрении из-за того, что была ниже других.
Более того, старушка знала бабушку Яо Чживей с детства и наблюдала за тем, как росла Яо Чживей. Она знала, что Яо Чживей с детства любила книги и не придавала значения материальным благам. Поэтому не было причин беспокоиться о том, что она будет жадна до славы, богатства и власти.
После нескольких дней проливных дождей небо прояснилось за день до седьмого дня седьмого лунного месяца.
Старушка пригласила Яо Чживэя отпраздновать праздник вместе со своими внучками, сославшись на предстоящую свадьбу Ую и ее желание провести последний праздник Циси в доме своих родителей.
Девушки из семьи Цзюнь были заранее предупреждены и знали, что истинные намерения старушки не таковы, какими кажутся. Все они послушно сотрудничали, чтобы их брат смог как можно скорее встретиться со своей невесткой и жениться на ней.
Ушуан также предусмотрительно пригласил Чу Вань к себе, чтобы не вызвать подозрений у Яо Чживэй, если она увидит, что Чу Вань — единственная посторонняя среди присутствующих.
Из-за плохой погоды Чу Ван много дней провела дома и ей было довольно скучно. В день праздника Циси она рано утром отправилась в резиденцию маркиза Жунаня, чтобы вместе с Ушуаном проветрить одежду и книги.
Конечно, они отвечали только за отдачу приказов; тяжелую работу по перемещению вещей выполняли горничные. Поэтому Ушуан была довольно свободна, она время от времени листала свои книги и между делом упоминала Чувань, откуда взялись ее любимые книги.
«Я был ещё совсем маленьким, когда учился в Цюаньчжоу. Хотя родители не слишком меня ограничивали, всё же беспокоились о том, что я слишком часто выхожу из дома. Если мне хотелось почитать какие-нибудь книги, я писал своему брату Бо в академию и просил его купить их для меня. Мне не нравилось посылать слуг, потому что они покупали книги только по списку, и иногда им попадались не те издания. Брат Бо был другим. Когда он шёл в книжный магазин, он также выбирал для меня другие книги».
«Брат Бо любит читать?» — спросил Чу Ван.
«Да, в молодости он планировал сдать императорский экзамен и стать чиновником, — сказал Ушуан. — Но позже в его семье произошли перемены, и он передумал».
Чу Ван кивнула. Она была слишком молода, чтобы помнить, когда семья Ван прекратила своё существование. Однако Ван Хунбо был приёмным сыном Цзюнь Шу и довольно видной фигурой среди молодых талантов столицы. Она, естественно, слышала, как другие обсуждали его происхождение. Если подумать, Ван Хунбо действительно был жалок, потеряв обоих родителей в таком юном возрасте. К счастью, у него была забота и поддержка У Шуан и её родителей, и Ван Хунбо не стал черствым или холодным из-за потери семьи. Напротив, он был более сердечным и внимательным, чем большинство мужчин.
На самом деле, у неё не было особого контакта с мужчинами.
Но по сравнению с ее старшим братом, который бросал ее при малейшем разногласии и сбегал обратно в столицу с дядей, и ее семикузиной, которая с детства любила ее пугать, все они были намного лучше!
Ей следует хорошо относиться к брату Бо, как и к семье Шуаншуан.
Чу Ван молча приняла решение.
Когда Яо Чживэй прибыла, уже почти наступил вечер. Три сестры радушно встретили её на краю земли, где во дворе у озера был устроен пир из цяого (традиционной китайской выпечки).
После того как пятеро человек сели за стол, служанки по очереди подавали блюда.
Чтобы девочки получили удовольствие от еды, Ушуан попросила Лу Чжэньнян приготовить все блюда сама, включая цяогуо (разновидность выпечки), которую подавали после обеда. Эти сезонные цяогуо, приготовленные в основном из муки, кунжута и патоки, звучали довольно обыденно, но умелые руки Лу Чжэньнян превратили их в самые разные формы: от ткачих до маленьких животных и цветов — каждое уникальное, сладкое, но не приторное, свежее и интересное на вид.
Девочки примерно одного возраста и имеют схожее воспитание, поэтому им не нужно специально искать темы для разговора, и они могут спокойно и беззаботно общаться.
Чай и закуски убрали с стола и заменили фруктами.
Фрукты и дыни, которые подавали на празднике Циси, тоже были уникальны: все они были украшены резьбой в виде экзотических цветов и птиц. Последний поданный арбуз был вырезан в виде цветущего пиона, что поразило пятерых маленьких девочек, которые с детства видели много хорошего.
Самым удивительным был не арбуз в форме пиона, а человек, который подал его к столу.
Она была одета в такую же светло-голубую юбку и жакет, как и служанки на главной кухне особняка маркиза Рунаня, а волосы были аккуратно уложены в два пучка, выглядя совершенно естественно. Но когда она подошла к каменному столу и подняла взгляд, Чу Ван удивленно воскликнул.
"Шэн... Кузен Шэн, как это мог быть ты?"
Список глав 106 | 105
Глава 105:
«Я слышала, что вы все собрались здесь, чтобы отпраздновать фестиваль Циси, поэтому я приехала специально, чтобы принести праздничные подарки», — Цяо Шэн ярко улыбнулась и спокойно объяснила цель своего визита.
За исключением Яо Чживей, остальные четыре женщины знали о её подвиге: она, переодевшись мужчиной, уехала на лошади далеко от дома без разрешения старших. По сравнению с этим, переодеться в служанку, чтобы доставить дыни и фрукты, было пустяком, и все посмеялись и больше не задавали вопросов.
Цяо Шэн хлопнула в ладоши, и из тени под коридором вышла девочка примерно того же возраста, что и она.
Чу Ван узнала в Чуньцзян служанку, которую ее бабушка по материнской линии, госпожа Сяо, отдала Цяо Шэну.
Чуньцзян быстро подошел к Цяо Шэн и протянул ей плетеную корзину, которую нес. Но Цяо Шэн не стала сразу доставать из корзины подарок. Вместо этого она продолжала поглядывать на каменный мост, пересекающий озеро с другой стороны, и пожаловалась Чу Ваню: «Маленькая Ваньвань, я тебя приглашал, но ты не пришла. Ты даже ответила, что приедешь посмотреть на Ушуан. Ты такая предвзятая. Это так обидно».
По сравнению со своей кузиной, с которой она встречалась всего несколько раз за всю свою жизнь, Чу Вань, безусловно, предпочитала играть с У Шуан. Однако ей все же было немного неловко от того, что кто-то сказал ей это в лицо, и она, запинаясь, произнесла: «Приглашение Шуан Шуан было первым. Я уже пообещала ей, и я не могу нарушить свое слово». Говоря это, она взяла У Шуан за руку и мягко потрясла ее: «Иначе Шуан Шуан рассердится на меня, верно, Шуан Шуан?»
Этот поступок явно был мольбой о помощи, и Ушуан поспешно кивнул, сказав: «Верно, верно! Я ненавижу, когда люди не сдерживают свои обещания. Если это произойдёт, я разорву с ними все связи!»
У них прекрасная "химия", они отлично дополняют друг друга и превосходно проявляют себя как в пении, так и в написании песен.
Однако Цяо Шэн долго не реагировала на поднятую ею тему: «Хорошо, хорошо, я старшая сестра. Нет ничего страшного в том, чтобы немного пожертвовать собой ради того, чтобы вы, невестки, хорошо ладили». Говоря это, она отвела взгляд от дали, достала из плетеной корзины коробочку с парчой размером с ладонь и сначала передала её Яо Чживэю.
Будучи гостем и впервые встретившись с Цяо Шэном, Яо Чживэй, естественно, должна была быть очень вежливой. Она не спешила открывать полученный подарок, а с большой учтивостью неоднократно благодарила его.
Девушки из семьи Цзюнь путешествовали вместе с Цяо Шэном и хорошо познакомились, поэтому были менее щепетильны в вопросах этикета. Самая младшая, У Хуэй, получила свой подарок немного позже, чем Яо Чживэй, но открыла его раньше Яо Чживэй.
Подняв изысканную крышку шкатулки, инкрустированную перламутром, можно увидеть восьминогого паука коричневато-красного цвета, неподвижно лежащего на ярко-красной бархатной подкладке.
У Хуэй была ошеломлена. Несколько мгновений она смотрела на него, а затем вдруг поняла, что происходит, уронила коробочку с парчой и закричала: «Паук! Паук!»
Ую села рядом с ней и только что получила подарок. Прежде чем она успела его открыть, Ухуэй схватила ее за плечо и заставила дрожать вместе с собой. Шкатулка с парчой даже упала на пол.
По диагонали каменного моста позади девушек послышались торопливые шаги. Цзюньхэн, прибывший в назначенное время, издалека стал свидетелем безутешных рыданий своей сестры. Он бросился к ней, поднял паука, которого У Хуэй бросила на землю, и уже собирался бросить его в озеро, когда внезапно замер.
Рядом с ним почти одновременно раздался чистый, мелодичный смех: «Это паук, но медоносный паук. Не бойся».
Выступала Яо Чживэй. Когда все посмотрели на нее, она спокойно отломила лапку от «паука» и положила ее в рот. После того, как она пожевала и проглотила, она даже заметила: «Коричневый сахар, мед и цветы османтуса — на вкус вкусно».
После вопля У Хуэя, испуганные У Шуан и Чу Вань прижались друг к другу, взявшись за руки. Они с подозрением посмотрели друг на друга, кивнули и одновременно открыли коробку.
«Сладкое, но не приторное». Чу Ван, подражая Яо Чживею, отломила паучью лапку и осторожно облизала её.
Ушуан поднесла к глазам шкатулку из парчи и внимательно ее рассмотрела. Сахарный паук был примерно в четверть размера ее ладони, искусно выполнен и выглядел как живой; неудивительно, что он так напугал Ухуэй.
«Да, это подделка». Цзюньхэн взял в ладонь сахарного паука, которого подобрал, и протянул его У Хуэй. «Посмотри хорошенько, он не двигается». Сказав это, чтобы доказать свою правоту, он несколько раз ткнул сахарного паука в спину.
Увидев это, У Хуэй перестала плакать и постепенно успокоилась.
Увидев, что лицо У Хуэй покрыто слезами, Цзюнь Хэн попросил Юань Сяо проводить ее в комнату, чтобы она могла еще раз умыться. После того, как они ушли, он принял суровое выражение лица и его серьезный взгляд остановился на Цяо Шэн.