Nací bella y soy suprema

Capítulo 40

Ich musste über diese Argumentation lachen, erklärte der Prinzessin aber dennoch: „Prinzessin, die Qualität eines Ministers lässt sich nicht daran messen, wie oft man seine Texte rezitiert, und auch die Güte oder Bosheit eines Menschen kann nicht an ein oder zwei Dingen gemessen werden. Außerdem kann ein böser Mensch im Laufe seines Lebens Gutes tun, und auch ein guter Mensch kann etwas Dummes tun, das anderen schadet. Wang Gongchen ist fleißig und ehrlich, und das sind seine Stärken. Er hat in der Vergangenheit einige bemerkenswerte Leistungen vollbracht, wie zum Beispiel seinen Rücktritt als oberster Gelehrter und die Überbringung des Kaisergewandes, um den Kaiser zu rügen – Taten, die sogar legendär geworden sind. Seine Angriffe auf die neue Ministerfraktion, insbesondere in der Angelegenheit der Kaiserlichen Akademie, gingen jedoch zu weit. Es war sowohl ein Machtkampf als auch ein Akt persönlicher Rache, der vielen Gelehrten der Akademie geschadet hat. Viele werden ihn dafür jetzt und auch in Zukunft kritisieren.“

Die Prinzessin fragte mich neugierig: „Ich habe schon öfter von der Jinzou-Akademie gehört, aber ich weiß immer noch nicht genau, was passiert ist. Wie hat Wang Gongchen Su Shunqin und den anderen geschadet?“

„Als ich in der früheren Provinzregierung tätig war, habe ich die Beamten oft über diese Angelegenheit diskutieren hören, und ich kenne die Details sehr gut!“, sagte Zhang Chengzhao aufgeregt zu der Prinzessin, bevor ich antworten konnte.

Die Prinzessin wies ihn daraufhin an: „Dann sprich.“

Zhang Chengzhao begann daraufhin seine Erzählung: „Damals versammelte Premierminister Fan viele talentierte Leute in der kaiserlichen Akademie... Weiß die Prinzessin, wozu die kaiserliche Akademie diente?“

Die Prinzessin sagte: „Die Kaiserliche Akademie umfasst das Historische Museum, die Zhaowen-Akademie, die Jixian-Akademie und den Geheimen Pavillon. Die dort Beschäftigten sind für die Zusammenstellung von Geschichte, das Zusammenstellen von Büchern und die Verwaltung von Büchern und Dokumenten zuständig. Manchmal erklären sie Vater auch die Bedeutung der Klassiker.“

„Darüber hinaus“, erklärte Zhang Chengzhao, „diente die Kaiserliche Akademie auch als Ausbildungsstätte für Studenten, ein Ort, an dem der Hof Talente fördern und ausbilden konnte. Wer in der Akademie eine Position innehatte, konnte oft innerhalb weniger Jahre hohe Ämter erreichen und beispielsweise kaiserliche Erlasse verfassen, Sekretär des Kaiserlichen Sekretariats oder Akademiker der Hanlin-Akademie werden. Weiterer Aufstieg konnte zu Positionen in den beiden höchsten Regierungsämtern führen, wie etwa dem des Premierministers oder des Geheimen Rates. Genau deshalb war es äußerst schwierig, in die Kaiserliche Akademie aufgenommen zu werden. Üblicherweise wurden die fünf besten Jinshi (erfolgreiche Kandidaten der höchsten kaiserlichen Prüfungen) für einige Jahre als Beamte in andere Provinzen entsandt. Die drei Besten kehrten nach einer Amtszeit zurück, während der vierte und fünfte zwei Amtszeiten dienten. Nach ihrer Rückkehr in die Hauptstadt wurden sie von hochrangigen Beamten empfohlen und dann per kaiserlichem Dekret zu einer weiteren Prüfung vorgeladen. Nur wer diese Prüfung bestand, konnte in die Kaiserliche Akademie aufgenommen werden. Natürlich gab es auch diejenigen, die für langjährige Dienste und besondere Privilegien belohnt wurden.“ Entlassen. Diese Dynastie förderte jedoch Gelehrte, und der Kaiser legte großen Wert auf die kaiserlichen Prüfungen. Heutzutage konnten nur noch diejenigen eine hohe Position erreichen, die die Jinshi-Prüfung bestanden hatten. Daher war auch die Kaiserliche Akademie in verschiedene Ränge unterteilt. Diejenigen, die die Jinshi-Prüfung bestanden hatten und zu einer weiteren Prüfung vorgeladen wurden, hatten eine sehr hohe Meinung von sich selbst und waren oft arroganter und ausschweifender als diejenigen, denen besondere Privilegien gewährt wurden und die entlassen werden konnten.

Die Prinzessin lächelte und sagte: „Su Shunqin und seine Gruppe müssen die kaiserliche Prüfung bestanden haben und Jinshi (erfolgreiche Kandidaten der höchsten Stufe der kaiserlichen Prüfung) geworden sein?“

Zhang Chengzhao nickte und fuhr fort: „Das stimmt. Su Shunqin stammte aus einer Familie hochrangiger Beamter. Sein Großvater, Su Yijian, war unter Kaiser Taizong der Jahrgangsbeste der kaiserlichen Prüfung und stieg zum Vizeminister für Staatsangelegenheiten auf. Sein Vater, Su Qi, war Vizeminister für öffentliche Arbeiten. Ursprünglich hatte er durch den Einfluss seines Vaters einen Posten als Landrat erhalten, doch er verachtete diese niedrige Stellung und gab sie auf, um an den kaiserlichen Prüfungen teilzunehmen, die er mit Bravour bestand. Später wurde er auf Empfehlung von Fan Zhongyan zu den Prüfungen eingeladen und erhielt eine Stelle an der Kaiserlichen Akademie, wo er als Kompilator an der Jixian-Akademie und als Aufseher des Kaiserlichen Sekretariats tätig war. Nach seinem Eintritt in die Kaiserliche Akademie schloss er fast ausschließlich Freundschaften mit anderen, die ebenfalls über die Prüfungen aufgenommen worden waren.“ Es handelte sich dabei allesamt um talentierte und angesehene Männer. Sie alle unterstützten die Politik von Premierminister Fan. Obwohl sie allesamt Gentlemen waren, waren sie gewohnheitsmäßig arrogant und zügellos, kritisierten das Land und blickten auf die Mächtigen herab. Sie verspotteten auch häufig die Beamten des Zensorats wegen ihrer Inkompetenz, was Wang Gongchen, der ohnehin schon mit Premierminister Fan und Premierminister Du im Streit lag, noch mehr erzürnte. Zudem war die Kaiserliche Akademie eine Talentschmiede, und wer sich ihm jetzt widersetzte, würde wahrscheinlich in Zukunft wichtige Ämter bekleiden. Daher hatte er schon immer die renommierten Gelehrten der Akademie aus der Hauptstadt verbannen wollen, doch er suchte vergeblich nach einer Lösung, bis später das Herbstfest der Göttlichen Verehrung in der Kaiserlichen Gedenkhalle stattfand…

„Ist es so ein religiöses Fest, wie es die Leute in der Hauptstadt jeden Frühling und Herbst feiern?“, fragte die Prinzessin.

Zhang Chengzhao sagte: „Ja. Es ist in der Hauptstadt üblich, Bankette und Zusammenkünfte zu veranstalten. Su Shunqin verkaufte gemäß der Praxis der Kaiserlichen Akademie einen Stapel alter Papiere und gab außerdem 10.000 Münzen aus, um ein Bankett für seine Freunde auszurichten, die berühmte Gelehrte der Kaiserlichen Akademie waren…“

„Gilt das nur für diejenigen, die die Prüfung bestanden haben?“, fragte die Prinzessin lächelnd.

„Das stimmt“, schmeichelte Zhang Chengzhao ihr. „Die Prinzessin ist wirklich klug, sie hat es sofort erraten! Es gab einen Diener des Kronprinzen namens Li Ding, der ebenfalls an der Opferzeremonie in der Kaiserlichen Akademie teilnehmen wollte, aber Su Shunqin lehnte entschieden ab und sagte lächelnd zu ihm: ‚Wenn es keine gedämpften Brötchen oder Hammelfleischpasteten gibt, wie kann es dann Bordell und Yu-Pisse auf dem Tisch geben?‘ Gedämpfte Brötchen und Hammelfleischpasteten sind ausländische Fleischpasteten; Bordell und Yu-Pisse beziehen sich auf offizielle Positionen wie Kaiserlicher Akademiearzt, Diener des Kronprinzen und stellvertretender Finanzminister, die zur Ernennung von Söhnen hochrangiger Beamter verwendet werden. Die Andeutung war, dass unser Bankett nur gebildete Gelehrte einlädt und Söhne hochrangiger Beamter wie du, die es nicht wert sind, wie ausländische Fleischpasteten serviert zu werden, nicht teilnehmen müssen.“

Die Prinzessin lachte laut: „Leute mit barbarischen Fleischpasteten zu vergleichen, wo soll Li Ding denn da sein Gesicht verstecken... Diese Beleidigung wird er sich nicht gefallen lassen, er wird sich ganz bestimmt rächen.“

Zhang Chengzhao klatschte in die Hände und sagte: „Genau! Li Ding hegte einen Groll. Obwohl er dem Fest fernblieb, hatte er Spione beim Bankett eingeschleust. Auch die Gelehrten und Beamten waren nachlässig. Als der Wein in Strömen floss, befahl der Historiker Wang Zhu, Prostituierte beider Armeen herbeizurufen, damit sie sich zum Feiern niederließen. Wang Yirou, der Hofdiener und Verfasser der Jixian-Akademie, verfasste sogar spontan ein Gedicht namens ‚Lied des Stolzes‘, das unter anderem die Zeilen enthält: ‚Der Taiji kippt, und der Kaiser wird entsandt, um ihn zu stützen; der Herzog von Zhou und Konfuzius werden in die Sklaverei getrieben.‘“

Das Gesicht der Prinzessin verdüsterte sich augenblicklich vor Wut, und sie entgegnete: „Ihr wollt, dass der Kaiser ihm aufhilft? Das ist ungeheuerlich!“

Zhang Chengzhao schlug sich sofort gegen die Stirn und sagte: „Ich war unachtsam und habe das Gesagte unüberlegt weitergegeben. Bitte verzeihen Sie mir, Prinzessin.“

Die Prinzessin war über diese Bemerkung bereits erzürnt, man kann sich also vorstellen, wie der Kaiser sich dabei gefühlt haben muss. Ich verbeugte mich daraufhin und riet der Prinzessin: „Das war nur Wang Yirous jugendlicher Leichtsinn; es war ein unbeabsichtigter Fehler.“

Zum Glück war die Prinzessin gespannt darauf, was als Nächstes geschah, also verweilte sie nicht lange dabei, winkte ab und sagte: „Macht nichts, er hat ja später sowieso gelitten. Lasst uns fortfahren.“

Zhang Chengzhao gehorchte dem Befehl und fuhr fort: „Li Dings Spione hörten dies und berichteten ihm davon. Li Ding ging sofort zu Wang Gongchen und schilderte ihm den Vorfall. Wang Gongchen eilte in den Palast, um dem Kaiser zu berichten, was im Jinzouyuan vorgefallen war. Der Kaiser war außer sich vor Wut und befahl der kaiserlichen Stadtgarde, die Anwesenden beim Bankett zu verhaften. Zu dieser Zeit waren die Straßen von Bianjing voller Eunuchen, die bewaffnet auf Pferden ritten, um Menschen zu verhaften. Die Bevölkerung wusste nicht, was vor sich ging, und die ganze Stadt war in Aufruhr. Selbst im Palast waren die Rufe und Schreie zu hören.“

„Hast du sie alle gefangen?“, fragte die Prinzessin mit großen Augen.

„Natürlich“, sagte Zhang Chengzhao strahlend. „Diese Gelehrten der Kaiserlichen Akademie waren allesamt belesene Männer; wie hätten sie sich wehren können? Sie wurden im Nu verhaftet und eingesperrt. Daraufhin führte Wang Gongchen die Zensurbehörde an, um Su Shunqin wegen Veruntreuung, Wang Yirou wegen Verleumdung von Zhou und Konfuzius sowie Wang Zhu und andere wegen des Umgangs mit Prostituierten anzuklagen. Er forderte, der Kaiser solle sie einzeln bestrafen und bat den Kaiser sogar, Su Shunqin und Wang Yirou hinzurichten. Han Qi riet dringend davon ab und sagte, Seine Majestät habe seit seiner Thronbesteigung noch nie Gelehrte und Beamte hinrichten lassen. Sollte er dies nun plötzlich tun, würde das Volk sicherlich schockieren.“

Die Prinzessin nickte und sagte: „Sie mögen ein bisschen arrogant und anmaßend sein, aber das reicht nicht, um sie den Kopf verlieren zu lassen.“

Zhang Chengzhao sagte: „Die Prinzessin wird ihrem Status als Kaisertochter wahrlich gerecht; sie denkt ganz wie Seine Majestät. Später entzog Seine Majestät Su Shunqin seinen Titel und degradierte alle anderen Gelehrten, sodass die Kaiserliche Akademie verwaist war. Lange Zeit war es unmöglich, geeignete Leute für die Zusammenstellung von Büchern, Geschichtswerken und die Interpretation der Klassiker zu finden, und auch die Hofzeitungen wurden lange Zeit eingestellt. Da es schwierig war, genügend herausragende Absolventen für die Stellen in der Kaiserlichen Akademie zu finden, und Seine Majestät zudem die Leichtfertigkeit talentierter Gelehrter bestrafen wollte, folgte Wang Gongchens Fraktion seinen Anweisungen und empfahl mehrere einfache und unfähige Personen für den Eintritt in die Akademie …“

Die Augen der Prinzessin leuchteten plötzlich auf, und sie fragte: „Wurde Yang Anguo etwa um diese Zeit in die Reihen aufgenommen?“

Zhang Chengzhao lächelte und nickte: „Ja, ja, dieser Clown wurde zu dieser Zeit in die Kaiserliche Akademie aufgenommen.“

Als ich den Namen Yang Anguo hörte, musste ich schmunzeln. Dieser Mann war von begrenzter Begabung und Bildung, und seine Sprache und sein Benehmen waren grob und unkultiviert. Wann immer er dem Kaiser die Klassiker erklärte, mischte er oft vulgäre, marktorientierte Ausdrücke hinein, sodass die Palastdiener und Eunuchen schon beim bloßen Anblick von ihm in Gelächter ausbrachen. Eines Tages, als er dem Kaiser den Ausdruck „eine Bambusschale Reis und eine Kalebasse Wasser“ erklärte, sprach er mit starkem lokalem Akzent und sagte: „Yan Hui war sehr arm; seine Familie besaß nur einen Korb Hirse und eine Kalebasse Wasser.“ Bei einer anderen Gelegenheit referierte er über die Analekten: „Denjenigen, die mir ein Bündel Trockenfleisch als Geschenk brachten, habe ich nie die Unterweisung verweigert.“ Das Bündel Trockenfleisch bestand aus zehn Stücken. In alten Zeiten war es üblich, bei Begegnungen ein Geschenk als Zeichen des Respekts zu überreichen; ein Bündel Trockenfleisch war das kleinste dieser Geschenke. Die ursprüngliche Bedeutung des Satzes lautete: „Ich habe noch nie jemanden abgewiesen, der mit einem Bündel Trockenfleisch als karger Gabe um Audienz bittet.“ Yang Anguos Interpretation war: „Eure Majestät, selbst Konfuzius brauchte Geld zum Unterrichten.“ Der Kaiser lächelte spöttisch. Am nächsten Tag wurden die Geschenke an alle Dozenten verteilt, doch alle lehnten es höflich ab, sich zu verbeugen, außer Yang Anguo, der sie ohne Zögern entgegennahm. Diese Begebenheiten sorgten bereits im Palast für Heiterkeit, und selbst der amtierende Kaiser erwähnte sie lächelnd, als er der Prinzessin die Analekten erklärte.

„Yang Anguo ist nicht der Einzige, der hier für einen Witz sorgt“, fügte Zhang Chengzhao hinzu. „Peng Cheng, der noch in der Kaiserlichen Akademie ist, ist ein ganz besonderer Charakter! Nach dem Vorfall im Kaiserlichen Sekretariat wurde eine Stelle für ein Mitglied der Hanlin-Akademie frei. Der Kaiser wollte sie mit einem Beamten der Akademie besetzen, fand aber niemanden, der so richtig passte, und wählte daher den Ältesten, Peng Cheng. Später, als dieser Erlasse für den Kaiser verfasste, war seine Wortwahl besonders lächerlich. Einmal bat ein Grenzmarschall um eine Audienz beim Kaiser. Der Kaiser ließ Peng Cheng zu sich rufen, teilte ihm seine Absicht mit und bat ihn, eine Antwort zu verfassen. In seiner Antwort schrieb Peng Cheng: ‚Wenn das Wetter gut ist, können wir die gemächliche Reise antreten.‘“

Die Prinzessin war sehr verwirrt und runzelte die Stirn, als sie mich fragte: „Dieser Satz ist so unverständlich, was bedeutet er? Huaiji, verstehst du ihn?“

Ich lächelte und sagte: „Ich kann nur raten. Vielleicht meinte er, dass wir losfahren können, wenn es kühler wird.“

Zhang Chengzhao lachte: „Genau das bedeutet es. Die ursprünglichen Worte des Kaisers lauteten: ‚Kommt wieder, wenn der Herbst kühl ist.‘ Nach Erlass dieses Edikts amüsierten sich einige Hanlin-Gelehrte darüber. Peng Cheng verwendete diese Formulierung sehr gern. Später, als Minister Tian Kuang zum Präfekten von Chengdu ernannt wurde, litt West-Shu unter einer Hungersnot. Tian Kuang hatte gerade den tückischen Jianmen-Pass erreicht, als er sofort die Kornspeicher öffnete, um Hilfe zu leisten, und anschließend eine Petition einreichte, um seine Bestrafung abzuwarten. Peng Cheng verfasste daraufhin ein Edikt mit dem Inhalt: ‚Kaum die gefährlichen Klippen überquert, leidet ihr schon.‘ Dies wurde zu einer weiteren Quelle der Belustigung. In diesem Jahr erkrankte Peng Cheng und starb. Sein Kollege Wang Qi verfasste eine Trauerrede für ihn und konnte sich einen Spott nicht verkneifen: ‚Die trostlosesten Zeilen, niemand wird in seine Fußstapfen treten.‘“

Die Prinzessin lachte lange, während sie sich an ihren Schreibtisch lehnte, bevor sie sagte: „Es stellt sich also heraus, dass es in den letzten Jahren eine so bunte Truppe unter den Hanlin-Gelehrten gegeben hat. Im Nachhinein ist das auch Wang Gongchens Schuld.“

Genau aus diesem Grund wurde Wang Gongchen von talentierten Gelehrten und Literaten noch stärker kritisiert. Die gegenwärtige Dynastie schätzt Literatur- und Poesiewissenschaftler sehr. Da viele in der Kaiserlichen Akademie unter Kaiser Zhenzong nur oberflächliche Kenntnisse besaßen, ordnete der jetzige Kaiser ausdrücklich an: „Die Positionen in der Kaiserlichen Akademie sollen mit jenen besetzt werden, deren literarisches Talent ihren Fähigkeiten entspricht.“ Zu diesem Zweck wurden die Aufnahmebedingungen für die Kaiserliche Akademie verschärft, und die Auserwählten zählen nun zur Elite des Landes. Daher hat diese Dynastie eine Fülle an Talenten hervorgebracht, darunter viele Minister, die sowohl politischen als auch literarischen Ruhm genossen und über Generationen hinweg als berühmte Minister in Erinnerung bleiben werden. Der Vorfall im Kaiserlichen Sekretariat führte jedoch zu einer Änderung der Auswahlkriterien der Kaiserlichen Akademie. Zwar wurden dadurch mehr ehrliche und umsichtige Persönlichkeiten aufgenommen, doch mangelt es ihnen an wahrer Brillanz. Ihre Interpretationen der Klassiker beschränken sich auf textliche Erklärungen, und selbst Gestalten wie Yang Anguo und Peng Cheng haben sich in ihre Reihen eingeschlichen. Langfristig wird sich dies letztendlich nachteilig auf das Land und die Nation auswirken.

Aber ich dachte diese Dinge nur für mich und sagte sie der Prinzessin nicht. Nachdem sie sich eine Weile mit Zhang Chengzhao unterhalten und gelacht hatte, fragte sie plötzlich: „Aber warum hat Wang Gongchen so viel Macht, dass er jedem schaden kann, den er will?“

„Weil er zu dieser Zeit stellvertretender Oberzensurchef war und somit für die Überwachung aller Beamten zuständig war“, antwortete Zhang Chengzhao. Die Aufgaben des Zensorats bestanden darin, alle Beamten zu untersuchen, die Disziplin aufrechtzuerhalten, den Kaiser zu beraten, an Regierungsangelegenheiten teilzunehmen und Strafsachen zu verhandeln. Der Hof legte außerdem fest, dass ein Zensor, der innerhalb von 100 Tagen keine Kritik an den aktuellen Geschehnissen äußerte, entlassen und auf einen Posten außerhalb des Hofes versetzt würde. Selbst wenn Wang Gongchen keinen persönlichen Groll gegen andere Beamte hegte, würde er dennoch jemanden finden, der ihn anklagen konnte. Man sollte sich also besser nicht mit einem Zensor anlegen… Apropos 100-Tage-Regel: Am Hof kursierte ein weiterer Witz: Zensor Wang Ping war fast 100 Tage im Amt und hatte sich noch nicht geäußert. Seine Kollegen waren alle überrascht, aber nach kurzem Nachdenken sagten sie: „Vielleicht wartet Zensor Wang noch auf einen Moment; wenn er sich äußert, muss es um etwas Wichtiges gehen.“ Eines Tages hörten sie schließlich, dass er jemanden angeklagt hatte, und alle verbreiteten die Nachricht und suchten heimlich nach seinem Manuskript, um es zu studieren. Sie fanden heraus, dass es bei der Anklage um ein Haar im kaiserlichen Mahl ging. Das Gedicht zum Amtsenthebungsverfahren lautete sogar: „Welch ein heiteres Gesicht, plötzlich sehe ich eine Schriftrolle.“

Kaum hatte er ausgeredet, brach Zhang Chengzhao in Gelächter aus, während die Prinzessin, die ihn nicht ganz verstand, sich, während sie eine grüne Pflaume aß, zu mir umdrehte und fragte: „Was bedeutet seine Ballade?“

Ich antwortete lächelnd: „Er meinte, dass der Kaiser gerade im Begriff war, seine Mahlzeit einzunehmen, sein Gesichtsausdruck ernst und würdevoll, als er plötzlich eine einzelne Haarsträhne friedlich in seiner Schüssel zusammengerollt sah.“

Die Prinzessin brach sofort in Gelächter aus, verschluckte sich aber an der nicht geschluckten grünen Pflaume und hustete wiederholt. Gerade als ich ihr zu Hilfe eilen wollte, kam Zhang Chengzhao herbeigeeilt, klopfte ihr auf den Rücken und brachte ihr Tee und Wasser.

Die Prinzessin rang nach Luft und sagte: „Es stellte sich heraus, dass die Leute in der kaiserlichen Akademie immer behaupteten, die Beamten im Zensorat seien inkompetent, und das war letztendlich doch keine unberechtigte Anschuldigung!“

Zhang Chengzhao antwortete: „Das stimmt! Wenn die Beamten der Zensurbehörde nicht selbst Mängel hätten, hätten Ouyang Xiu und seine Freunde an der Kaiserlichen Akademie das nicht immer wieder zur Sprache gebracht.“

Die Prinzessin lachte erneut: „Wo wir gerade davon sprechen, Yunniangs Sorgen ähneln denen der kaiserlichen Zensorin Wang. Wenn ich nicht ordentlich esse, wird sie mich bei meiner Schwester verpetzen. Nächstes Mal werde ich Vater bitten, sie zur kaiserlichen Zensorin zu ernennen.“

Yunniang ist ihre Amme, Han. Die Prinzessin dachte schnell an Gemahlin Miao und sagte: „Schwester ist genauso. Wenn sie das Gefühl hat, ich höre ihr nicht zu, geht sie zu Vater oder... um mich anzuklagen... Aber ihr offizieller Rang ist höher als der von Yunniang, also ernennen wir sie zur stellvertretenden Oberzensurchefin.“

Ich senkte den Kopf und lachte, als ich das hörte. Die Prinzessin sah mich an und tat so, als ob sie es ernst meinte: „Worüber lachst du? Du tust auch oft schlechte Dinge. Manchmal, wenn ich keine Lust habe zu schreiben oder zu lesen, erzählst du es meiner Schwester … Man könnte dich als eine Art Zensor bezeichnen, der sich mit allerlei Dingen auskennt.“

Ich unterdrückte mein Lächeln, verbeugte mich respektvoll vor ihr und sagte: „Prinzessin, bitte verzeihen Sie meine Direktheit. Ich glaube, es wäre angemessener, wenn Eure Hoheit mich zum Hanlin-Akademiker ernennen würden.“

"Warum?", fragte die Prinzessin.

Ich antwortete: „Weil ich jederzeit bereit sein muss, die Fragen der Prinzessin zu beantworten, ihr die Bedeutung der Klassiker zu erklären und außerdem jeden Tag im Dienst zu sein und von Zeit zu Zeit den Auftrag zu erhalten, kaiserliche Essays und Gedichte für die Prinzessin zu verfassen…“

„Plumps“, ein leises Geräusch, als die Prinzessin mir eine grüne Pflaume zwischen die Augenbrauen warf. „Du machst dich schon wieder über mich lustig!“, schimpfte sie, doch der gespielte Ärger wich schnell einem Lächeln.

Ich lächelte nur und berührte meine Stirn. Sie sah mich einen Moment lang an und sagte dann plötzlich: „Aber Huaiji, du bist so fleißig. Wärst du nicht in den Palast eingetreten, wärst du dieses Jahr achtzehn geworden und hättest die kaiserliche Prüfung ablegen können, um der beste Gelehrte zu werden, nicht wahr? Hättest du die Prüfung bestanden, wäre es überhaupt nicht schwer gewesen, ein Mitglied der Hanlin-Akademie zu werden.“

Mein Lächeln verschwand, und mein Herz war voller gemischter Gefühle, unfähig, zwischen Freude und Trauer zu unterscheiden.

Die Prinzessin entfaltete den Gerichtsbericht erneut, betrachtete die Liste der erfolgreichen Kandidaten und lächelte: „Aber wenn dem so wäre, hätte ich Sie nicht gekannt. Vielleicht habe ich Sie nur aus der Ferne erblickt, als mein Vater die neuen Kandidaten in die Jiying-Halle rief, und dachte mir: ‚Dieser Spitzengelehrte ist recht gutaussehend.‘ Das wäre alles.“