Nací bella y soy suprema - Capítulo 42
Ich legte den Kopf in den Nacken und atmete tief die Märzluft ein, die vom Duft der Pflanzen erfüllt war, und versuchte, die Augen weit offen zu halten, damit die Prinzessin die Feuchtigkeit in meinen Augenwinkeln nicht bemerkte.
Ich habe mich noch nie so unwohl gefühlt, nachdem sie mir gegenüber intime Gesten gemacht hat.
Nach der Namenszeremonie bewirtete der Kaiser, wie üblich, die erfolgreichen Kandidaten mit Wein und Speisen und überreichte dem besten Gelehrten eine Seidenpeitsche und ein edles Pferd. Anschließend geleiteten sieben kaiserliche Gardisten der Jinwu-Division und zwei Eskorten den besten Gelehrten zurück zum Versammlungsort der anderen Kandidaten. Am Abend desselben Tages wohnten der Kaiser und die Kaiserin mit ihren Hofdamen einem Festmahl im Ziyun-Turm bei.
Gerade als der Kaiser und die Kaiserin oben ankamen und bevor das Bankett begann, trat ein Palastdiener ein und berichtete dem Kaiser von der misslichen Lage des Gelehrten: „Eure Majestät, soeben meldete ein Wächter vor dem Donghua-Tor, dass der Gelehrte, sobald er das Tor verließ, von einer Gruppe wohlhabender Diener auf großen Pferden umzingelt wurde. Wortlos stürmten sie auf ihn zu und zwangen ihn, den Kurs zu ändern. Wir wissen nicht, wohin sie ihn führten.“
Der Kaiser starrte fassungslos: „Ungeheuerlich! Am helllichten Tag haben sie den besten Gelehrten dreist vor den Palasttoren entführt! Wissen Sie überhaupt, welche Diener einer bestimmten Familie dahinterstecken?“
Der Eunuch zögerte mit der Antwort, doch die danebenstehende Gemahlin Zhang wirkte sichtlich unbehaglich. Sie räusperte sich leise, verbeugte sich vor dem Kaiser und sagte: „Eure Majestät, mein Onkel hat mir vorhin jemanden geschickt, um mir auszurichten, dass er das Talent des Gelehrten Feng bewundert und ihn zu einem Gespräch zu sich einladen möchte. Diese Diener müssen aus seinem Haushalt stammen. Auch wenn sie etwas ungeschickt waren, entsprang die Einladung meines Onkels reiner Freundschaft, und er wird ihn nach dem Bankett gewiss würdevoll nach Hause geleiten. Machen Sie sich bitte keine Sorgen um den Gelehrten.“
Der „Onkel“, von dem Konkubine Zhang sprach, war ihr Großonkel Zhang Yaozuo, ihr nächster Blutsverwandter väterlicherseits. In den letzten Jahren hatte Konkubine Zhang die Gunst des Kaisers genossen und sich wiederholt um Belohnungen und Ehrungen für Zhang Yaozuo bemüht, um seinen reibungslosen Karriereaufstieg zu gewährleisten. Erst drei Monate zuvor war er zum amtierenden Minister der Drei Departemente ernannt worden und verfügte damit über beträchtliche finanzielle Macht, was die Aufmerksamkeit der Hofbeamten auf sich zog. Gestützt auf seinen Einfluss im Palast, war Zhang Yaozuos Arroganz beträchtlich gewachsen. Seine Einladung an den führenden Gelehrten in seine Residenz war gewiss kein harmloses Treffen mit Getränken und Gesprächen.
Auch der Kaiser verstand dies offensichtlich. Nach kurzem Überlegen fragte er die Konkubine erneut: „Wie viele Ihrer jüngeren Cousins sind im heiratsfähigen Alter?“
Gemahlin Zhang lächelte entschuldigend und sagte: „Eure Majestät haben Recht. Es gibt noch vier, die noch nicht verheiratet sind.“
Der Kaiser lächelte schwach, nippte an seinem Wein und sagte nichts mehr.
Konkubine Zhang beobachtete aufmerksam seinen Gesichtsausdruck und fragte zögernd: „Eure Majestät, da der oberste Gelehrte ein Bankett im Haus meines Onkels ausrichtet, könnten Sie ihm bitte als Zeichen besonderer Gunst etwas kaiserlichen Wein zukommen lassen?“
Der Kaiser blickte sie an und sagte mit einem halben Lächeln: „Es ist nicht unmöglich.“
Konkubine Zhang war überglücklich und befahl eilig ihren Eunuchen, die besten kaiserlichen Weine und Delikatessen auszuwählen, die an Zhang Yaozuos Residenz geschickt werden sollten.
Während des Banketts beobachteten die Konkubinen schweigend und wortkarg. Nach dem Bankett versammelten sie sich zu einem vertraulichen Gespräch und brachten ihre Verachtung für Zhang Yaozuos Verhalten zum Ausdruck. Sie meinten, er versuche wohl, seine Macht zu missbrauchen, um die angesehenste Gelehrte zur Heirat zu zwingen, sowohl um einen guten Ehemann für seine Tochter zu finden als auch um den zukünftigen Nachwuchsstar am Hof für sich zu gewinnen und ihn so zu einer Art verlängertem Arm der kaiserlichen Konkubine zu machen.
Die Prinzessin hörte ein paar Worte mit und wurde ziemlich besorgt. Leise fragte sie mich: „Wird Gelehrter Feng zustimmen?“
Als ich mich an den Besuch des führenden Gelehrten bei der Kaiserinwitwe am Tag erinnerte, zögerte ich nicht und gab ihr eine klare Antwort: „Nein.“
Die Nachricht vom nächsten Tag bestätigte meine Einschätzung. Lady Zhang Yaozuo war frühmorgens zum Palast gegangen, um Konkubine Zhang zu sehen. Augenzeugen zufolge wirkte sie angespannt und abweisend.
Die Geschichte von der Weigerung der Gelehrten, zu heiraten, die sie unter Tränen der kaiserlichen Konkubine erzählte, verbreitete sich rasch unter den Palastdienern des Ninghua-Palastes. Ohne die Ausschmückungen von Madam Zhang trugen sich die Ereignisse wie folgt zu: Zhangs Diener geleiteten Feng Jing zu Zhang Yaozuos Residenz. Zhang Yaozuo und Wang Zhi begrüßten ihn lächelnd und luden ihn zu einem Festmahl ein. Wang Zhi trat als Heiratsvermittler auf und schlug vor, Feng Jing solle Zhang Yaozuos Tochter heiraten. Zhang Yaozuo holte sogar einen goldenen Gürtel hervor, den er zuvor vom Kaiser erhalten hatte, und ließ ihn der Gelehrten gewaltsam um die Taille binden, mit den Worten: „Seine Majestät beabsichtigt ebenfalls, eine Ehe zu arrangieren.“ Einen Augenblick später brachten Palasteunuchen Wein und Speisen herein und bestätigten damit scheinbar die „arrangierte Ehe“. Feng Jing jedoch weigerte sich. Ungeduldig breitete Zhang Yaozuo die luxuriöse Mitgift aus, die er für seine Tochter vorbereitet hatte, und zeigte sie Feng Jing. Feng Jing lächelte, sah sie aber nicht an, löste den goldenen Gürtel und gab ihn Zhang Yaozuo zurück mit den Worten: „Die Ehe muss von den Eltern arrangiert werden. Da meine Mutter nicht in der Hauptstadt ist, wage ich es nicht, eine private Entscheidung zu treffen. Ich hoffe, Sie, Minister Zhang, werden dies verstehen.“
Zhang Yaozuo meinte, es sei kein Problem, solange jemand in Feng Jings Heimatstadt geschickt würde, um die alte Dame um Erlaubnis zu bitten. Feng Jing lächelte jedoch und sagte: „Neulich schickte meine Mutter jemanden, um mir auszurichten, dass sie eine Ehe für mich arrangiert hat. Ich wage es nicht, mich dem Wunsch meiner Mutter zu widersetzen, aber ich bitte Direktor Zhang, eine angesehenere Familie auszuwählen, damit ich der jungen Dame nicht wegen meines bescheidenen Standes die schönen Jahre verderbe.“
Zhang Yaozuo fragte Fengs Mutter, wessen Tochter sie verlobt habe, und Feng Jing sagte, er wisse es nicht genau. Zhang Yaozuo verstand, dass er absichtlich Ausreden suchte, aber er konnte nichts dagegen tun und musste ihn deshalb gehen lassen.
In den folgenden Tagen erließ der Kaiser rasch ein Edikt, um seine wahre Haltung zu der Angelegenheit zum Ausdruck zu bringen: Wang Zhi, ein Gelehrter und Beamter des Tianzhang-Pavillons und ein hoher Beamter des Personalministeriums, wurde zum Präfekten von Hongzhou ernannt.
Die Weigerung zu heiraten steigerte den Ruf des Gelehrten Feng Jing noch weiter. Man sagt, selbst das einfache Volk außerhalb des Palastes sei nach Bekanntwerden dieser Nachricht voll des Lobes gewesen. Zahlreiche wohlhabende Familien schickten täglich Heiratsvermittler vor Feng Jings Residenz, um um eine Audienz zu bitten. Jedes Mal, wenn er das Haus verließ, trafen ihn unzählige bestickte Kugeln auf seinem Amtsgewand. Daher musste der Kaiser die Zahl seiner Wachen erhöhen.
Kurz darauf wurden die Prinzessin und ich Zeugen des großartigen Schauspiels, wie die gesamte Stadt den herausragenden Gelehrten am Jinming-Teich verehrte.
An jenem Tag rutschte die Großtante der Prinzessin, die Großprinzessin von Wei, beim Baden zu Hause aus und verletzte sich am rechten Arm. Ihr Sohn schickte jemanden, um dies zu melden, und als der Kaiser davon erfuhr, befahl er der Kaiserin unverzüglich, die Prinzessin und ihre Gemahlin Miao zur Residenz der Großprinzessin zu bringen. Ich begleitete die Prinzessin.
Die Großprinzessin von Wei war tugendhaft und gütig und behandelte ihre Diener stets mit Freundlichkeit und Mitgefühl. Als der vom Kaiser gesandte Eunuch ihre Diener rügte, weil sie ihr nicht gebührend dienten, sagte sie sogleich zur Kaiserin: „Ich bin bereits zweiundsechzig Jahre alt, alt und gebrechlich, und es fällt mir schwer, mich fortzubewegen. Ich bin versehentlich ausgerutscht und gestürzt, was nicht die Schuld derer um mich herum ist. Bitte, Eure Majestät und Kaiserin, bestrafen Sie sie nicht.“
Die Kaiserin wies die Eunuchen an, die Diener nicht zu beschuldigen und die Angelegenheit nicht weiter zu verfolgen. Der Kaiser rief die Prinzessin zu sich, erkundigte sich nach ihrem Befinden und ermahnte sie freundlich, ihren zukünftigen Ehemann und dessen Familie gut zu behandeln, ihren Schwiegereltern gegenüber respektvoll zu sein und ihren Mann zu achten und zu lieben. Die Prinzessin stimmte allem zu, doch ihr Gesichtsausdruck wirkte nicht sehr ernst, als nähme sie die Bitte nicht allzu ernst.
Nachdem wir die Hauptresidenz verlassen hatten, um zum Palast zurückzukehren, fuhren die Prinzessin und die Kaiserin in derselben Kutsche, während ich zu Pferd nebenher ritt. Die Kutsche der Gemahlin Miao folgte im Anschluss. Kurz vor dem Jinming-Teich sahen wir eine große Menschenmenge, die die Straße vor uns säumte. Es herrschte reges Treiben mit Kutschen und Pferden, und die Kutsche der Kaiserin war am Weiterfahren gehindert.
Die Kaiserin rief ihre Dienerin, um sich zu erkundigen. Nach kurzer Zeit kehrte die Dienerin zurück und berichtete: „Heute fand im Qionglin-Garten ein Festbankett statt. Nach dem Bankett traten die angesehensten Gelehrten und andere erfolgreiche Kandidaten hervor, und die Bürger der Hauptstadt, die draußen vor dem Garten gewartet hatten, eilten herbei, um einen Blick auf sie zu erhaschen. Viele wohlhabende Familien brachten sogar Kutschen, um ihre Schwiegersöhne abzuholen, sodass die gesamte Straße vor dem Jinming-Teich blockiert war.“
Einige Tage nach Bekanntgabe der Liste der erfolgreichen Kandidaten jeder kaiserlichen Prüfung veranstaltete der Kaiser im Qionglin-Garten ein „Fröhliches Bankett“ für die neu ernannten Gelehrten, an dem Eunuchen und einige Beamte teilnahmen. An diesem Tag versammelte sich auch die Bevölkerung der Hauptstadt und säumte die Straßen, um zuzusehen. Familien mit heiratsfähigen Töchtern bereiteten oft Kutschen und Pferde vor und sprachen jeden jungen Gelehrten an, den sie sahen, um ein Gespräch zu beginnen und ihn um seine Hand zu bitten. Manche zerrten den Gelehrten sogar gewaltsam in ihre Kutschen, um über eine Heirat zu verhandeln. Diese Kutschen waren als „Schwiegersohn-Wahlkutschen“ bekannt.
Früher standen die kaiserlichen Konkubinen auf Reisen stets im Mittelpunkt des Interesses, insbesondere die Kutsche der Kaiserin. Beamte und Bürger traten zwar respektvoll beiseite, konnten aber nicht umhin, neugierig aufzublicken. Auch wenn es schwierig war, einen Blick auf das Gesicht der Kaiserin zu erhaschen, war es doch ein begieriger Anblick, die Kutsche und ihr Gefolge zu sehen. Doch heute war die Situation völlig anders. Die Menschen, die die Straße blockierten, wichen nicht sofort zurück und beachteten das Gefolge der Kaiserin kaum. Stattdessen reckten sie alle die Hälse, um vor der Kutsche zu blicken, als warteten sie auf etwas.
Die Eunuchen räumten den Weg frei, sodass die Kutsche nur schwer vorankam und sich mühsam vorwärts bewegte, immer wieder anhaltend und wieder anfahrend. Schließlich, als sie von vorn ermutigende Rufe hörten, wurden die Touristen allmählich beiseitegedrängt, und ein Weg wurde frei. Mehrere kaiserliche Wachen eilten ihnen entgegen und trugen kaiserliche Erlasse, die den höchsten Gelehrten zum Kaiser ernannten. Hinter ihnen flatterten Dutzende, wenn nicht Hunderte gelbe Banner im Wind, jedes mit einer Gedichtzeile beschriftet. Vorbei an der wolkenartigen Menge ritt der höchste Gelehrte, Feng Jing, langsam heran, noch immer in einem gelben Gewand und einem grünen Rock, mit einem schwarzen, eckigen Gazehut auf dem Kopf und zwei purpurnen Seidenbändern, die sein Kinn umspielten und sein Gesicht so schön wie Jade erscheinen ließen.
Als Feng Jing die Sänfte der Kaiserin erblickte, stieg sie sofort ab, ging näher heran und verbeugte sich feierlich davor.
Zwei Dienerinnen öffneten vorsichtig die bestickten Vorhänge der Phönix-Sänfte und ermöglichten es so der Kaiserin, die nur durch eine Gaze von ihr getrennt war, die Szene vor ihr zu sehen.
Nachdem die Kaiserin Feng Jing und dann die anderen Gelehrten, die ihn begleitet hatten, kurz angesehen hatte, fragte sie ihn sanft: „Gelehrter, wo ist deine Palastblume in deiner Haarnadel?“
Das Tragen von Blumen im Turban wird „Zan Dai“ genannt. Beim Festbankett für die neu ernannten Jinshi (erfolgreiche Kandidaten der höchsten kaiserlichen Prüfungen) entsandte der Kaiser einen Boten, um ihnen Palastblumen zu überreichen, die die Jinshi dann nach ihrer Heimkehr im Haar trugen. Nun, da das Festbankett beendet ist, tragen alle Männer in grünen Gewändern Palastblumen im Haar, außer Feng Jing, dessen Haar völlig kahl ist.
Feng Jing senkte den Kopf und sagte: „Gerade eben hat jemand ein paar Sachen vom Gebäude auf die Straße geworfen. Sie trafen meinen Hut und schlugen mir die Palastblume vom Kopf…“
"Hmm?", sagte die Kaiserin überrascht, "hat es tatsächlich jemand gewagt, etwas nach dem besten Gelehrten zu werfen?"
In diesem Moment trat ein Eunuch namens Zhuangyuan Hedao vor, kniete nieder und erklärte der Kaiserin lächelnd: „Eure Majestät, was Zhuangyuan Langs Krone traf, war ein bestickter Ball, den eine junge Dame aus dem dahinterliegenden Gebäude geworfen hat. Die Palastblumen wurden von dem Ball heruntergerissen und noch bevor sie den Boden berührten, wurden sie von den Zuschauern auf der Straße aufgesammelt.“
Ich sah mich um und bemerkte, dass wohlhabende Familien tatsächlich viele bunte Paravents an den Gebäuden beiderseits der Straße angebracht hatten. Ich vermutete, dass sich junge Frauen dahinter versteckten und den Gelehrten beobachteten. Ich fragte mich, wie oft Feng Jing an diesem Tag wohl von dem bestickten Ball getroffen werden würde.
„Was für ein stattlicher Gelehrter!“, dachte die Kaiserin und musste lächeln. Dann wies sie ihre Zofe an, eine Pfingstrose unter dem Dachvorsprung der Kutsche zu pflücken und sie dem Gelehrten ins Haar zu stecken.
Die Kutsche der Kaiserin war etwas breiter als die mit dem Vordach, und überall waren Drachenmotive zu sehen. Im dritten Monat wurde, gemäß den Bräuchen der Qingming-, Hanshi- und Huachao-Feste in Bianjing, das Dach mit Weidenzweigen und verschiedenen Blumen geschmückt, die herabhingen und Schatten spendeten. Die verwendeten Blumen waren alle frisch aus dem Kaiserlichen Garten gepflückt, und obwohl bereits ein halber Tag vergangen war, waren sie noch immer wunderschön.
Die unter dem Dachvorsprung hängende Pfingstrose war eine tausendblättrige Sorte, deren purpurfarbene Farbe und dichte, gleichmäßige Blätter ihr auch den Beinamen „Flachköpfige Pfingstrose“ einbrachten. Eine Dienerin pflückte eine Pfingstrose und legte sie neben Feng Jings Haarnadel. Feng Jing lächelte leicht und verbeugte sich dankbar erneut vor der Kaiserin.
Die Kaiserin lächelte und bat ihn aufzustehen. Nachdem er zur Seite getreten war, befahl sie der Kutsche, zum Palast zurückzukehren. Die bestickten Vorhänge wurden zugezogen, und die Kutsche setzte sich in Bewegung. Die Prinzessin jedoch hob leise den Vorhang am Fenster, öffnete die Augen weit, um Feng Jing anzusehen, und ein leises, lebhaftes Lächeln huschte über ihre Lippen.
Offenbar erkannte Feng Jing die Prinzessin, die er nur kurz getroffen hatte, lächelte und verbeugte sich leicht vor ihr; sein elegantes Auftreten war nach wie vor tadellos.
Zurück im Palast begab sich die Kaiserin zusammen mit Prinzessin Miao und Gemahlin Miao zum Funing-Palast, um dem Kaiser Bericht zu erstatten. Nachdem sie die Angelegenheit um die Großprinzessin von Wei geschildert hatte, erwähnte die Kaiserin Feng Jing und beschrieb die Szene, wie Tausende um den besten Gelehrten drängten und der bestickte Ball die Palastblumen umstieß. Der Kaiser lachte herzlich und schüttelte wiederholt den Kopf: „Schon ein einfacher Straßenumzug kann so viel Aufruhr verursachen. Wir können einen so gutaussehenden Gelehrten nicht noch einmal zum besten Gelehrten ernennen.“
Trotz dieser Aussage lächelte er, als ob er sich absichtlich bei Außenstehenden über die vermeintlichen Mängel seines herausragenden Kindes beklagen würde, die in Wirklichkeit gar keine Mängel waren, und sein Tonfall war von väterlicher Zuneigung geprägt.
Vielleicht dachte Konkubine Miao an ihren kaiserlichen Schwiegersohn Li Wei, seufzte tief und blickte den Kaiser an, wobei sie halb im Scherz sagte: „Eure Majestät halten den Gelehrten Feng doch auch für recht gut, nicht wahr? Wenn ein Kaiser der Tang-Dynastie ihn getroffen hätte, wäre er höchstwahrscheinlich zum kaiserlichen Schwiegersohn ernannt worden.“
Der Kaiser lächelte und erwiderte halb im Scherz: „Ich würde ihn gern zu meinem Schwiegersohn machen, aber woher sollte ich eine zweite Tochter nehmen? Selbst wenn, was die Kunst betrifft, den jungen Mann in Grün als Schwiegersohn zu gewinnen, kann ich es nicht mit den Leuten der Hauptstadt aufnehmen, insbesondere nicht mit den alten Herren am Hof. Ich bin ihnen einfach nicht ebenbürtig!“
Die Prinzessin hörte schweigend zu, ohne zu unterbrechen, vielleicht aufgrund der Schüchternheit, die Feng Jing in ihr geweckt hatte. Zurück im Yifeng-Pavillon saß sie lange Zeit still auf der Schaukel, den Kopf in Gedanken gesenkt. Plötzlich seufzte sie und fragte mich: „Ist Li Wei wirklich so dumm und hässlich?“
(fortgesetzt werden)