Correos electrónicos mortales

Capítulo 33

Asakusa zog Yuuka geistesgegenwärtig wieder an seine Seite und ignorierte den schmollenden Protest des kleinen Mädchens. Er musterte den Neuankömmling. Es war ein sehr junger Mann, dessen große, schlanke Gestalt durch einen eleganten Anzug betont wurde, dessen kurzes Haar ordentlich frisiert war und der einen leichten Tabakduft verströmte. Auch der andere Mann starrte ihn an, seine Augen voller Verachtung und Geringschätzung.

"Wer bist du?"

"Wer bist du?"

Die beiden sprachen fast gleichzeitig.

Chen Yiting kicherte: „Und was für ein Biest bist du?“

Als Yu Ye das hörte, runzelte er leicht die Stirn und sagte schnell: „Onkel Yi Ting! Das ist Asakusa. Schau mal, sieht er nicht genauso aus wie Papa?“

„Sie sind sich sehr ähnlich, sogar der Gestank ist derselbe. Ich verstehe wirklich nicht, wie man das aushalten kann.“

Yu Ye blickte Chen Yiting missmutig an: „Onkel Yiting, Qiancao und Papa sind beides Leute, die ich mag, du darfst nichts Schlechtes über sie sagen!“

Chen Yiting lächelte, als er sich Asakusa und Yuye näherte. Asakusa wollte instinktiv zurückweichen, doch sie konnte sich überhaupt nicht bewegen. Eine verborgene Kraft hielt jede Faser ihres Körpers und ihrer Haut fest.

„Kleine Yezi, möchtest du mit Onkel Yiting gehen?“ Chen Yiting strich Yu Ye sanft über die langen, lockigen Haare, und als er den Glanz in Qiancaos Augen erblickte, zuckten seine Mundwinkel leicht nach oben.

"Auch Asakusa?" Yu Ye umarmte Asakusas Arm mit einer Hand und hielt Chen Yitings Hand mit der anderen.

Chen Yiting starrte Yu Ye lange an, senkte dann leicht den Kopf, und ein strahlendes Lächeln breitete sich langsam auf seinem Gesicht aus. Als er wieder aufblickte, lag ein eisiger Schauer in seinen Augen, der alles erstarren ließ: „Er ist nicht dein Vater.“

Yu Ye schüttelte ihm kokett die Hand: „Onkel Yi Ting, Asakusa sollte auch kommen. Ich weiß, er kommt nicht, aber ich mag ihn und möchte bei ihm sein.“

Als sie schmollte, verengten sich ihre großen Augen zu Schlitzen, Grübchen traten in ihren Mundwinkeln hervor, und selbst ihre zarte Nase rümpfte sich – genau so, wie Chen Yiting Jing in Erinnerung hatte. Einen Moment lang war er wie benommen, als sähe er dasselbe kleine Mädchen mit den zwei Zöpfen, das ihm spielerisch die Hand schüttelte und sagte: „Yiting, komm mit, mir ist so langweilig allein.“ Und dasselbe Mädchen, das ihr Gepäck packte und scherzhaft sagte: „Yiting, ich mag ihn, ich will mit ihm gehen.“

Er schloss die Augen und seufzte: „Kleiner Yezi, das ist deine Entscheidung, nicht wahr?“

Yu Ye war überrascht und nickte.

Chen Yiting öffnete die Augen, seine gewohnte Ruhe kehrte zurück. Er tätschelte Yu Ye den Kopf und sagte sanft: „Ich werde dich nicht länger bitten, mit mir zu gehen, und ich werde mich auch nicht mehr um deine Angelegenheiten kümmern. Ob du nun gut oder böse bist, geht mich von nun an nichts mehr an.“ Da Yu Ye fassungslos war und keine Reaktion zeigte, fügte er hinzu: „Du kannst mit dieser Sache in Zhicheng leben. Ich habe bereits mit den alten Männern im Ältestenrat verhandelt.“

Nachdem er das gesagt hatte, blickte er Asakusa an, dessen Gesichtsausdruck kalt war, und lächelte selbstsicher: „Ein Knoten zwischen Leben und Tod? Jingling hat ihr ungestümes Temperament immer noch nicht abgelegt.“

„Was ist der Knoten von Leben und Tod?“, fragte Yu Ye verwirrt.

„Kurz gesagt bedeutet es: Wenn du stirbst, stirbt er auch; wenn du lebst, lebt er auch. Sein Leben oder Tod hängt von deinem ab.“ Chen Yiting sagte es beiläufig, scheinbar ohne zu ahnen, dass seine Worte für ein achtjähriges Kind etwas zu tiefgründig waren.

Yu Ye warf Chen Yiting einen Blick zu, dann Qiancao, wobei sich ihre Stirn tief in Falten legte.

Kapitel Vierzehn: Vater und Tochter

Kapitel Vierzehn

„Ich bin kein heuchlerischer Mensch, ich brauche keine Höflichkeit.“ Asakusa stand auf und verwandelte sich zurück in seine schwarze Panthergestalt. Fast alle seine äußeren Wunden waren verheilt; abgesehen von einem leichten Schmerz waren keine sichtbaren Verletzungen mehr zu erkennen. Er warf Chen Yiting einen kurzen Blick zu. Der Mann blieb freundlich und kommentierte sein Verhalten nicht.

Asakusa stürmte mit Höchstgeschwindigkeit aus der Höhle. Chen Yiting verzog die Lippen und sagte spöttisch: „Zhicheng, Pianya, vielleicht hättet ihr ja Lust, einen Ausflug dorthin zu machen.“

Asakusa hielt kurz inne, bevor er aus Chen Yitings Blickfeld verschwand.

Chen Yiting entging natürlich nicht der Abzweigung, die er beim Verschwinden genommen hatte. Asakusa, der ursprünglich nach Zhengning unterwegs war, änderte plötzlich die Richtung und steuerte auf Zhicheng zu. Er schnaubte verächtlich, warf seine langen Ärmel hinter sich und verschränkte die Hände auf dem Rücken in den Tiefen der Höhle.

Die Höhle war das ganze Jahr über bitterkalt; schon nach wenigen Schritten waren seine Schuhe durchnässt. Je tiefer er vordrang, desto stärker wurde die Kälte, sodass er mit bloßem Auge nichts mehr sehen konnte. Chen Yiting holte eine kleine Perle aus der Tasche, die schwach eisblau leuchtete, und setzte seinen Weg im schwachen Licht fort. Nach einigen Dutzend weiteren Schritten versperrte ihm eine natürlich entstandene Stalaktitenwand den Weg. Die Wand war ursprünglich milchig-weiß, doch im blauen Licht wirkte sie außergewöhnlich rein.

Chen Yiting sprang und landete auf einem kleinen Vorsprung an der Steinmauer.

Oben auf dem Felsvorsprung angekommen, bot sich ihm ein völlig anderes Bild. Die Steinmauer, die ihm den Weg versperrte, war nicht, wie von unten gesehen, eine einzige, durchgehende Felsformation, sondern bestand aus zwei getrennten Wänden: eine wuchs nach oben, die andere nach unten. Zwischen den beiden Stalaktiten befand sich eine schmale Lücke, gerade breit genug, um hinunterzuspringen. Chen Yiting sprang elegant hinunter und setzte seinen Weg fort.

Vor ihm erstreckte sich ein unterirdischer Fluss, etwa einen Meter breit, dessen Strömung schnell dahinfloss und durch die leere Höhle hallte. Gemächlich ging er am Fluss entlang. Bald machte der Fluss eine Kurve, und er sprang leichtfüßig auf die andere Seite und ging geradeaus weiter. Nach etwa zwei oder drei Minuten verengte sich die Höhle allmählich. Als Sonnenlicht in die Höhle strömte, erschien die einst riesige natürliche Höhle nur noch drei oder vier Meter hoch. Ein Ausgang tat sich auf, und Chen Yiting lächelte leicht, als er hinaustrat.

Der Höhleneingang ist eine offene Plattform, von der links ein gewundener Bergpfad bergauf führt. Am Ende des Pfades steht ein einfaches zweistöckiges Haus am Wegesrand.

Noch bevor sie eintrat, war von drinnen Gelächter zu hören: „Yiting, mir war so langweilig, wenn du nicht gekommen wärst.“ Chen Yiting stieß die Tür auf, lächelte sie an, ging schnell ein paar Schritte zu ihr, hockte sich hin, hob leicht den Kopf, ihre Augen voller Zärtlichkeit: „Du siehst viel besser aus.“

Der Mann lehnte in einem Bambusstuhl, sein von Natur aus lockiges, kurzes Haar stand nun wirr wie ein Strohbüschel da, sein Gesicht war blass, seine großen, intelligenten Augen musterten Chen Yitings Gesicht. Es war Yu Ye, der Chao Yous Fängen entkommen war.

Yu Ye zwinkerte Chen Yiting neckisch zu: „Wann sah ich denn jemals gesund aus?“ Sie litt schon seit Jahren an Blutarmut, und egal wie lebhaft sie war, ihr Gesicht wirkte immer blass. Chen Yiting wusste das auch und kicherte: „Es ist besser als damals, als du zu mir kamst – als wärst du direkt aus der Hölle gekommen. Gott sei Dank für meine hervorragenden medizinischen Kenntnisse.“

„Ja, ja, ja! Ihre medizinischen Fähigkeiten sind die besten der Welt, nicht wahr?“ Yu Ye sprach zu schnell und hatte dann das Gefühl, nicht richtig atmen zu können. So etwas war ihr noch nie passiert, und sie runzelte die Stirn.

Als Chen Yiting Yu Yes Gesichtsausdruck sah, stand er auf, klopfte sich den Staub ab und sagte beiläufig: „Dein treues Haustier ist nach Zhicheng zurückgekehrt. Machst du dir keine Sorgen?“

Yu Ye sah Chen Yiting schweigend an, schüttelte den Kopf und sagte mit einem schiefen Lächeln: „Ich weiß, dass du ihn absichtlich nach Zhicheng geführt hast, um die Aufmerksamkeit von Chao You und den anderen zu erregen und mir Zeit zur Erholung zu verschaffen.“ Er lächelte anerkennend: „Gar nicht dumm.“

„Das … das liegt an den guten Genen …“, sagte sie zögernd und starrte Chen Yiting eindringlich an, um etwas aus ihm herauszulesen. Aber wie sollte sie seine Gedanken ergründen können?

„In der Tat.“ Er beendete seinen Satz und sah sie schweigend an. Sein Gesichtsausdruck war unverändert; auf den ersten Blick wirkte er wie ein sanfter und kultivierter Gentleman, doch bei genauerem Hinsehen konnte man in seinen Mundwinkeln und Augen einen Hauch von Verachtung und Sarkasmus erkennen.

Ihr Herz schmerzte, und ihre Hände ballten sich zu Fäusten. „Als ich klein war, sagtest du mir, Asakusa müsse wegen des Knotens von Leben und Tod bei mir bleiben, und dass sich seine Lebensspanne von Hunderten von Jahren durch mich auf wenige Jahrzehnte verkürzt habe. Du sagtest, es gäbe keine perfekte Lösung auf dieser Welt und ich müsse mich entscheiden. Wenn ich Asakusa wählte, konnte ich mich nicht mehr für dich entscheiden. Du hast mir Hexerei beigebracht und mich von dir abhängig gemacht, aber du hast eine Wahrheit benutzt, um mich völlig zu vernichten. Yiting … ich … ich verstehe dich wirklich nicht.“

Seine dunklen Augen wurden noch tiefer, wie ein stiller Teich. Dieses Gesicht, gezeichnet von den Spuren der Zeit, war einst Yu Yes einziges Idol und Objekt ihrer Begierde in ihrer Jugend gewesen. Er lächelte leise und gelassen: „Was, Yu Ye, hast du dich noch nicht von der Geschichte erholt, die ich dir aus der Vergangenheit erzählt habe?“

Sie seufzte: „Das ist so leicht gesagt. Für dich ist es Vergangenheit, aber für mich ist es die Zerstörung meiner Träume und Überzeugungen.“ Sie griff nach seinem kleinen Finger und lächelte, als sie sagte: „Zuerst war ich traurig, dass du mich nicht gerettet hast, aber nach reiflicher Überlegung wurde mir klar, dass du mich geprüft hast. Wenn ich schon mit Chao You und Nian Yu nicht zurechtkomme … wie … wie kann ich dann würdig sein, die Tochter der genialen Zauberin Jing Ling und Chen Yiting zu sein?“

Er blickte auf sie herab, ein Hauch von Mitleid in seinen Augen: „Das hast du sehr gut gemacht.“

„Es ist schade… ein sehr liebes Mädchen ist wegen mir gestorben…“

Chen Yiting sagte ruhig: „In dieser Welt gilt das Recht des Stärkeren. Ich habe die Holzmagierin Sangzhu gesehen; sie starb, weil sie nicht stark genug war.“ Sein Tonfall blieb sanft und langsam, doch seine Worte waren kalt und gleichgültig. Yu Ye biss sich auf die Unterlippe und starrte Chen Yiting ausdruckslos an. Sie wollte ihn fragen, ob er dieselben kalten Worte gesagt hätte, wenn sie durch Chao Yous Hand gestorben und nie zurückgekehrt wäre. Die Worte blieben ihr im Hals stecken, und sie fragte nicht.

Er ist nicht wie Asakusa.

Busbahnhof Zhicheng.

Feng Qi stand am Ausgang des Busbahnhofs und blickte etwas hilflos auf den strömenden Regen und die panisch umherlaufenden Menschen. Es regnete schon wieder; seit Sommerbeginn schien es in Zhicheng unaufhörlich zu regnen. Laut Wettervorhersage sollten die starken Regenfälle den Beobachtungen zufolge noch zwei Wochen anhalten.

Auf halbem Weg mit Zhang Lihua erhielt Feng Qi einen Anruf aus dem Krankenhaus: Cao Xiangui lag im Sterben. Hastig verabschiedete er sich von Zhang Lihua und kehrte nach Zhicheng zurück. Da er zuvor bemerkt hatte, dass es dem alten Mann nicht gut ging, hatte er eine ihm bekannte Krankenschwester gebeten, ihn über dessen Zustand zu informieren. Für Feng Qi war Cao Xiangui nur ein alter Mann ohne Familie oder sonstige Verbindungen. Seine Geburt, sein Alter, seine Krankheit und sein Tod hatten wenig mit Feng Qi zu tun. Selbst Feng Qi fand seine Gefühle für Cao Xiangui seltsam.

Feng Qi zog seine nassen Hosenbeine hoch, stieg endlich ins Taxi und lehnte sich bequem auf dem Sitz zurück. An einem regnerischen Tag in der Schlange auf ein Taxi zu warten, war einfach unerträglich.

Das Taxi raste durch die in strömenden Regen gehüllte Stadt. Plötzlich erblickte Feng Qi etwas, das sich noch schneller bewegte als das Taxi. Er erkannte es sofort – den verletzten schwarzen Panther, der durch den Regen huschte. Als er den Panther vorbeiflitzen sah, beschlich ihn ein Gefühl der Unruhe.

Müsste es nicht in Zhengning sein? Warum ist es in Zhicheng? Könnte es sein, dass Yu Ye sich jetzt auch in Zhicheng aufhält? Feng Qi grübelte lange darüber nach, bis das Auto am Krankenhaus ankam, aber er konnte es sich immer noch nicht erklären.

Mit geübter Leichtigkeit erreichte Feng Qi Cao Xianguis Krankenzimmer. Er hob mehrmals die Hand zum Klopfen, senkte sie dann aber langsam wieder. Dieses Gefühl der Unruhe und Unsicherheit hatte er schon lange nicht mehr verspürt. Feng Qi kratzte sich am nassen Haar, zögerte, drehte sich um und stieß die Tür zum Krankenzimmerflur auf.

Es war ein kleiner Balkon. Feng Qi lehnte sich an das Geländer, zündete sich eine Zigarette an und blickte nachdenklich auf das nächtliche Zhicheng. Nicht weit entfernt lag die belebteste Fußgängerzone Zhichengs, und von seinem Standpunkt aus konnte Feng Qi den Platz sehen. Der Regen hatte nachgelassen und tropfte nur noch leise von den Blättern.

Er hatte sich kurz zuvor mit der Krankenschwester beraten, die ihm die Nachricht überbracht hatte. Cao Xiangui war in diesem Monat bereits zweimal lebensbedrohlich erkrankt; beim schlimmsten Fall waren eine Reanimation über einen ganzen Tag und eine ganze Nacht nötig gewesen, bevor sich sein Zustand stabilisierte. Die Tage des alten Mannes waren wahrlich gezählt.

Feng Qi starrte gedankenverloren in den düsteren Himmel, als ob er über etwas nachdachte, aber tatsächlich dachte er an gar nichts.

Hinter mir öffnete sich lautlos die Tür, gefolgt von leisen Schritten, schwerem Atmen, dem reißenden Geräusch eines Streichholzes, das in eine Streichholzschachtel geschlagen wurde, und schließlich einem langen Seufzer.

„Ohne dieses Ding kann der alte Mann wirklich nicht leben.“

Eine vertraute Stimme, sieben Teile Entschlossenheit, drei Teile Sturheit. Feng Qi drehte sich überrascht um: „Opa Cao!“

Cao Xiangui wirkte zunehmend kränker; seine einst strahlenden Augen waren nun blutunterlaufen in seinem fahlen Gesicht, und sein Haar lichtete sich infolge der Chemotherapie. Doch selbst von seiner Krankheit gezeichnet, blieb er ein geistig rege alter Mann. Als er Feng Qis unverhohlene Freude sah, freute er sich mit ihr, ließ es sich aber nicht anmerken, sondern lehnte sich einfach mit Feng Qi an das Geländer und blickte nach unten.

„Ich bin gerade erst angekommen, Sir…“ Feng Qi lächelte erleichtert. „Wie geht es Ihnen in letzter Zeit?“

Cao Xiangui summte zweimal unbestimmt vor sich hin, nahm einen tiefen Zug von seiner Zigarette und sagte: „Mir geht es ganz gut; ich lebe noch.“

Ein alter und ein junger Mann rauchten schweigend.

Als die Zigarette erloschen war, hing noch ein schwacher Tabakgeruch in der Luft. Feng Qi umklammerte das verwitterte Holzgeländer, sein Körper begann unkontrolliert zu zittern.

Der unerbittliche Regen setzte erneut ein, tropfte auf das Geländer, spritzte Wassertropfen und hinterließ eine kalte Berührung auf der Haut. Aus dem Korridor drang ein verzweifelter, herzzerreißender Schrei. Feng Qi wandte leicht den Kopf und blickte auf den leeren Balkon neben sich. Nach all dem, was er durchgemacht hatte, fehlte ihm immer noch der Mut, sich dem zu stellen. War das, was er gesehen hatte, Cao Xiangui von vor einer Stunde, Cao Xiangui von vor einem Tag oder Cao Xiangui von vor einer Woche? Das waren seine letzten Augenblicke auf dieser Welt.

Feng Qi ging langsam in die Hocke, umarmte fest seine Schultern, legte den Kopf auf die Knie und zeigte ein leicht kühles Lächeln.

"Ruhe in Frieden, alter Mann."

„Du bist ein Zauberer vom Holz-Typ? Ich habe dich noch nie zuvor gesehen.“ Eine Stimme unterbrach Feng Qis Gedanken.

Feng Qi blickte missmutig in die Richtung der Stimme und sah zwei Personen hinter sich auf dem Geländer stehen. Der Jüngere, der noch immer ein unschuldiges Lächeln aufsetzte, sah auf und fragte den Glatzkopf, der eben gesprochen hatte und der in der regnerischen Nacht ebenfalls eine Sonnenbrille trug: „Sieht so aus, als wären wir wieder in die falsche Richtung gegangen?“

Diese beiden Personen waren Feng Qi nicht fremd.

Nianyu und Chaoyou… diese beiden Männer, so lebhaft in Zhang Yahuas Erinnerung, standen nun lebend vor ihm. Doch die beiden erkannten Feng Qi offensichtlich nicht. Er war einen Moment in Gedanken versunken, dann huschte ein Lächeln über seine Lippen, als er den ausdruckslosen Nianyu fragte: „Kennst du alle Zauberer des Holz-Typs?“

Nianyu hielt kurz inne: „Die meisten wohl.“

„Vor ein paar Tagen hat mir zufällig jemand gesagt, dass ich eigentlich ein Zauberer vom Holz-Typ bin. Nachdem ich über zwanzig Jahre gelebt habe, ohne zu wissen, wer meine leiblichen Eltern sind, wurde mir plötzlich gesagt, dass ich viele Gefährten habe, was mich verwirrt hat. Mein Freund, deinem Aussehen nach zu urteilen, bist du auch ein Zauberer, nicht wahr?“

Als Chao You hörte, dass Feng Qi ein Waisenkind war, veränderte sich sein zuvor ungeduldiger Gesichtsausdruck. Neugierig beugte er sich vor und fragte: „Über zwanzig Jahre lang wusstest du nicht einmal, dass du über Holz-Fähigkeiten verfügst?“

Feng Qi nickte, breitete die Hände aus und betrachtete die verschlungenen Linien auf seinen Handflächen: „Ich habe erst vor Kurzem einige Fähigkeiten erlangt.“

Chao You sprang vom Geländer und stellte sich vor Feng Qi. Sie klopfte ihm tröstend auf die Schulter, sagte aber gleichzeitig zu sich selbst: „Es spielt keine Rolle, ob deine Fähigkeiten noch gering sind oder du sie erst spät entdeckst. Solange du fleißig übst, kannst du die fortgeschrittene Hexerei meistern.“ Feng Qi lächelte sanft: „Wozu bräuchte ein gewöhnlicher Mensch wie ich solch fortgeschrittene Hexerei? Wenn möglich, würde ich gerne meine leiblichen Eltern finden.“ Dann ging er auf Nian Yu zu und hob den Kopf: „Hat unter den Holzhexen, die du kennst, jemals jemand ein Kind verloren?“

Nian Yu hob leicht eine Augenbraue, dachte einen Moment nach und sagte dann: „Nein.“

„Als ich im Waisenhaus ausgesetzt wurde, trug ich ein silbernes Schmuckstück. Können Sie es sich bitte noch einmal ansehen und schauen, ob Sie sich an etwas erinnern können?“ Feng Qi griff in seinen Kragen und zog etwas heraus.

Chao You warf einen Blick auf den ernst dreinblickenden Feng Qi und dann auf Nian Yu, was sie amüsierte. Nachdem Yu Ye sich vom Xilong-Seil befreit hatte, folgten er und Nian Yu ihm. Nahe Zhicheng jagten sie dem schwarzen Leoparden hinterher, der unzertrennlich von Yu Ye war, bis zum Krankenhaus. Dort trafen sie auf einen Zauberer des Holzelements, der sie aus unerfindlichen Gründen bat, ihm bei der Suche nach seinen leiblichen Eltern zu helfen. Er lachte und sagte: „Nian Yu, sieh mal, was ist das für ein Andenken?“ Sie machten sich keine Sorgen, den erschöpften Yu Ye und den schwarzen Leoparden nicht mehr einholen zu können.

Nianyu breitete hilflos die Hände aus und legte sie unter Feng Qis geballte Faust. Feng Qi blickte Nianyu an, lockerte langsam seine Faust und senkte sanft die Hand, bis seine Finger Nianyus Handfläche berührten. Lautlos sprach Feng Qi die Beschwörung, und Bilder, die ihn quälten – Ya Huas letzte Erinnerungen –, drangen durch seine Fingerspitzen in Nianyus Gehirn ein.

Nianyu war schockiert und blickte ungläubig zu Feng Qi, der ruhig blieb.

Kapitel Fünfzehn: Glücksspiel

Kapitel Fünfzehn

Alles in allem könnten die beiden als Jugendliebe gelten.

Er erinnerte sich noch genau an das erste Mal, als er sie sah. Sie war erst sieben Jahre alt, hatte zwei Zöpfe und stand schüchtern am Flussufer, weigerte sich, ins Wasser zu gehen. Ihr bester Freund, ihr Bruder, musste sie lange überreden, bis sie schließlich einen Schwimmring anzog und langsam ins Wasser watete.

Das pummelige kleine Gesicht lief vor Angst purpurrot an.

Als sie ihn und seinen Bruder jedoch so gut schwimmen sah, wurde sie neidisch und näherte sich ihnen zögerlich.

Er war damals jung und ungestüm und beachtete das kleine Mädchen kaum. Er schwamm vergnügt allein, bis er sich umdrehte und feststellte, dass die pummelige Gestalt verschwunden war.

Er und Zhang Yahua gerieten in Panik und drehten sich eilig um, um nach ihnen zu suchen.

Nachdem sie das ertrinkende Mädchen gerettet hatte, plagten Zhang Yahua Schuldgefühle und Reue. Sie schwor sich, ihrer jüngeren Schwester nie wieder Schwimmen beizubringen. Rückblickend betrachtet, liebte Zhang Yahua ihre Schwester zwar oft überschwänglich, aber letztendlich war sie es, die sie am meisten liebte.

Das kleine Mädchen wachte auf und sah sein Gesicht, mehrfach vergrößert, vor sich. Verwirrt fragte sie plötzlich: „Hast du mich gerettet?“ Sie ignorierte den schuldbewussten Blick ihres Bruders völlig. Er nickte hilflos, doch das kleine Mädchen umarmte ihn fest, ihre kleinen, pummeligen Hände hielten ihn fester als alle anderen: „Dann bist du mein Prinz! Ich bin deine Dornröschen!“

Das kleine Mädchen, tief verwurzelt in der Welt der Märchen, klammerte sich unerklärlicherweise an ihn und versuchte alles, um ihn zu quälen und sein Leben ins Unglück zu stürzen. Er war hilflos und am Ende seiner Kräfte, doch er ahnte nicht, dass diese quälende Anhänglichkeit mit der Zeit zu einem unaussprechlichen Geheimnis in seinem Herzen werden könnte.

Das ist Glücksspiel.

Der Nianyu in Zhang Yahuas Erinnerung war so widersprüchlich. Wie konnte jemand, der so unnachgiebig und intolerant gegenüber Regelverstößen schien, so leicht seine Meinung ändern und Chaoyous Taten ignorieren? Als Tränen hinter Nianyus Sonnenbrille über die Wangen liefen, wusste Feng Qi, dass er seine Wette gewonnen hatte.

Er selbst konnte nicht erklären, warum er sich diesmal nicht heraushalten konnte.

Alles kann sich im Handumdrehen ändern.

Chao You spürte sofort, dass etwas nicht stimmte. Er löste grob die Hände von Feng Qi und Nian Yu, packte Nian Yu an der Schulter und fragte besorgt: „Nian Yu! Was ist los?“ Bevor Nian Yu antworten konnte, blickte er auf und fuhr Feng Qi wütend an: „Was hast du getan?“

„Wasser zu einer Säule zu kondensieren, Chao You, das ist wirklich geschickt von dir“, hallte Nian Yus eisige Stimme. Er schob Chao Yous Hand sanft beiseite und nahm die Sonnenbrille ab, die er immer trug. Seine purpurroten Pupillen brannten wie Höllenfeuer, Tränen klebten noch an seinem Gesicht, doch sein Ausdruck war so furchteinflößend wie der eines Asura, und die langsame Krümmung seiner Lippen verstärkte seinen unheimlichen Charme. Chao You hatte Nian Yu noch nie so gesehen, und ein tiefes Unbehagen stieg in ihm auf. Hastig erklärte er: „Du verdächtigst mich aufgrund der List eines Fremden?“

„Unterschätze mich nicht, Chaoyou…“ Nianyu trat einen Schritt zurück und richtete sich auf: „Seit ich fünfzehn bin, bin ich der Richter der Zauberer. Ich weiß, wie man zwischen Illusion und Realität unterscheidet.“