Correos electrónicos mortales - Capítulo 16
«Почему?» — невольно спросил я. «Что вы обмениваете?»
«Что-то, чего подводные обитатели не могут иметь, но чего отчаянно желают», — внезапно сказал Шуй Шэн. Он взглянул на Су Ин и, казалось, покраснел. «Это то, что вы, люди, называете невероятно чудесным — любовь».
«Мы читаем книги, написанные людьми с древних времен, и во многих из них упоминается, что самое прекрасное в мире — это любовь. Но у нас, людей, нет понятия пола; мы размножаемся бесполым путем. Мы жаждем любви, и именно с этой идеей мы захотели стать людьми».
«Это потому, что у нас очень долгая продолжительность жизни и совершенно иное представление о времени, чем у вас. Поэтому мы более безразличны к любым эмоциям, в отличие от людей, которые так сильны. Мы можем чувствовать гнев или печаль, но для нас, в масштабах тысяч лет, это слишком незначительно, чтобы об этом упоминать. Однако люди часто говорят, что они могут пожертвовать даже своей и без того чрезвычайно короткой жизнью ради любви, чего мы не можем понять. Мы предполагаем, что это должно быть что-то прекрасное и великое, чего мы не можем себе представить».
Я не могла сдержать улыбку. Вот почему. Я вспомнила порнографические фильмы в комнате Шуй Шэна, и это сделало ситуацию еще смешнее.
Я взглянул на Су Ин и увидел, что она внимательно слушает с серьезным выражением лица. Но потом я подумал: если люди могут жить так долго, многие вещи, которые кажутся важными, действительно станут незначительными, и, возможно, всякая этика перестанет существовать. Думая об этом, я тоже невольно почувствовал себя подавленным.
«Что касается Жуань Чжэньшаня, — продолжил мужчина средних лет, — то мы, люди недалекие и не любящие вашу так называемую власть и влияние, на самом деле ему помогаем. Если бы он использовал в качестве моделей свирепых зверей, таких как львы или тигры, он не смог бы контролировать созданных им мутировавших людей. Он очень умный парень. Конечно, на поле боя мы непобедимы. Для людей мы все кажемся невероятно сильными, но еще до начала битвы люди на другой стороне уже в ужасе от того, как широко расставлены наши конечности. Долгое время нас называли монстрами. Но на поле боя мы действительно непобедимы».
Я помню, что в описаниях восстания культа династии Мин того времени часто использовался термин «вегетарианский демонический культ», который, вероятно, тесно с ними связан. Это всё объясняет.
«По какой-то причине в те времена в качестве модели для эволюции мы могли использовать только мужчин…»
Я вдруг задумался: почему именно самец? С точки зрения репродуктивной функции, самцы, как правило, играют активную роль в размножении. Другими словами, эта так называемая машина мутаций призвана направлять организмы в желаемом направлении эволюции. Так кто же создал эту машину? Возможно, это экспериментальная машина, оставленная древними инопланетянами для управления биологической эволюцией. В таком случае, возможно, Земля — это гигантская экспериментальная база для инопланетян. Это мои более поздние анализы, и когда я между делом упомянул о них Лян Инву, он также подтвердил существование такой возможности.
«Но вопреки нашим желаниям, даже став людьми, мы всё ещё не могли понять, что такое любовь. Сначала мы вообще не могли отличить мужчин от женщин». Морское существо вздохнуло. «Мы не чувствовали ничего необычного, когда сталкивались с женщинами. У нас не было никаких физиологических реакций, о которых тогда упоминал Руань Чжэньшань».
Я мог догадаться, что это за так называемая физиологическая реакция, но в присутствии двух красавиц, таких как Су Ин и Лу Юнь, обсуждать эту тему было довольно неловко. Проще говоря, это была группа подводных людей, испытывающих эректильную дисфункцию, заключил я про себя.
Морское существо было вполне рассудительным и не стало зацикливаться на этой теме. Он продолжил: «Мы не можем испытать так называемую человеческую любовь, не говоря уже о размножении. Вскоре война закончилась, и Жуань Чжэньшань согласился помочь нам снова превратиться в морских существ и вернуться к жизни под водой».
«Изначально Жуань Чжэньшань построил живой алтарь и поместил внутрь инструмент. Алтарь был построен изысканно и роскошно. Жуань Чжэньшань потратил почти все свои средства и мобилизовал как можно больше рабочей силы и ресурсов для его строительства. На строительство ушло три месяца. Ступени, ведущие к вершине алтаря, были выложены плитами из голубого камня, поддерживаемыми деревянными кольями, а вокруг алтаря были возведены колонны и балки. Он надеялся таким образом выразить уважение к подводным обитателям, а также создать торжественный образ. Что касается плана превращения в человека, инструмент автоматически зафиксирует его без каких-либо подсказок».
В этот момент я понял, что именно на территории сада Чжуолай Чжидань находился тот самый «живой алтарь», о котором они говорили.
«Позже он даже построил на том же месте еще одни шлюзовые ворота, чтобы замести следы. После войны, с его помощью, мы вернулись в море». Подводный человек горько усмехнулся. «Все подводные люди, пытавшиеся жить как люди, были сурово наказаны вождем. Мы всегда верили, что у подводных людей гораздо более долгая история, чем у людей, и что они превосходят их, но на этот раз с нами всеми обращались как с подчиненными, что, несомненно, было большим позором. С тех пор мы установили правило, что ни одному подводному человеку не разрешалось приближаться к Человеческому Алтарю, и никому не разрешалось упоминать ничего о Человеческом Алтаре. В конце концов, Человеческий Алтарь стал лишь тайной легендой, циркулирующей среди подводных людей».
«Так что теперь алтарь человечества находится прямо здесь», — сказал я с улыбкой.
«Мне очень повезло. Война ещё продолжалась, и я чувствовал, что оставаться здесь больше нет смысла. Жестокость людей очень меня огорчала, поэтому я нашёл Жуань Чжэньшаня и попросил его использовать алтарь, чтобы превратить меня обратно в морское существо и вернуть в море. Позже он погиб на войне, но очень хорошо хранил секрет инструмента, спрятанного в алтаре. Он никогда не рассказывал посторонним о происхождении этой ужасной армии, и даже его собственные люди ничего об этом не знали. В результате точное местонахождение алтаря и инструмента оставалось неизвестным. Многие из морских существ, которыми он командовал в то время, либо погибли на поле боя, либо были захвачены врагом и казнены как чудовища, и в конечном итоге не смогли вернуться в море. У Жуань Чжэньшаня было много потомков, некоторые из которых сражались вместе с нами в то время. Позже они тоже отчаянно искали алтарь и потерянный инструмент, но не смогли их найти. Поэтому история алтаря стала легендой в их семье».
Я вдруг осознал, что Жуань Сювэнь, должно быть, является потомком Жуань Чжэньшаня. Эта легенда, должно быть, записана в его семейной истории, поэтому он и решил завершить эту главу.
«После того, как мы рассказали эту самую раннюю легенду, нам следует перейти к тому, что произошло пятнадцать лет назад…» — начал Шуй Шэн.
Су Ин тут же напряглась, ее тело слегка задрожало. Я спросил от ее имени: «Что случилось пятнадцать лет назад?»
«Пятнадцать лет назад, по чистой случайности, я стал свидетелем кораблекрушения в море и спас…» — сказал Шуй Шэн, глядя на Су Ин, — «…Су Ин, ты помнишь?»
Глаза Су Ин уже наполнились слезами. Она кивнула и сказала: «Это действительно ты… Я должна была догадаться… Это ты вернулся».
«Я сказал, что сдержу своё обещание. Раз уж я сказал, что буду защищать тебя, я полон решимости сойти на берег, жить в человеческом обществе и защищать тебя».
Подводные обитатели действительно были довольно прямолинейны в своих высказываниях.
"Значит, вы нашли это устройство? Вы стали человеком благодаря этому устройству?"
«Нет, — сказал Шуй Шэн с кривой улыбкой. — Вы тоже только что это видели. Как и он, я по своей сути морское существо. Я заставил себя стать этим человеком».
«Шуйшэн — самый способный из всех подводных обитателей», — вмешался другой подводный человек. «Только он может сохранять человеческий облик и жить бесконечно. Вы не представляете, что это значит для нас».
Я заметил, что лицо этого подводного человека действительно отличалось от того, каким оно было, когда он только появился. Если присмотреться, можно было заметить, что черты его лица постоянно менялись, что было довольно пугающе.
«Это правда. Это как лепить фигурку из глины; нужно вылепить из себя человека, используя лишь небольшую часть тела для поддержания всего веса, чтобы каждый день ходить прямо. Это невероятно сложно. Нельзя даже быть беспечным во сне, боясь, что если развалишься, то забудешь, как выглядело твое лицо изначально», — сказал Шуй Шэн с болезненным выражением лица. «Изначально я планировал тихо оставаться рядом с Су Ин и защищать ее, потому что продолжительность жизни подводных людей намного дольше, чем у людей. Я бы вернулся в море после ее смерти. Я никак не ожидал, что несколько месяцев назад, благодаря вашей связи, я смогу напрямую познакомиться с Су Ин. Это так мило с моей стороны».
«Боль от каждого шага в этом человеческом обличье для вас невообразима. Более того, это сократит и без того долгую продолжительность нашей жизни, а поддержание неизменной формы маски потребует огромного количества энергии», — добавило другое морское существо.
Тогда я понял, почему Шуй Шэн всегда казался слабым и болезненным; он постоянно испытывал невыносимую боль.
«Но после того, как я официально познакомилась с Су Ином, — Шуй Шэн повысила голос, но не осмелилась взглянуть на Су Ина, — я почувствовала обиду. Я…»
Шуй Шэн сжала кулак: «Я хочу стать человеком. Я дала обещание Су Ину, поэтому я должна стать человеком. Я думаю об этом каждый день, и тут, по совпадению, руины были обнаружены прямо здесь, в саду Чжидань, где я живу».
"Значит, вы имеете в виду..."
«В то время я знал, что это Человеческий Алтарь, но не мог найти инструмент. Не знаю, взял ли его Руань Чжэньшань или спрятал где-то. После того, как я пришел в человеческое общество в человеческом обличье, я искал Человеческий Алтарь и легендарный инструмент. Однажды я почувствовал здесь слабое колебание и понял, что инструмент находится неподалеку. Поэтому я отправился на поиски своих товарищей, которые уже использовали этот инструмент, чтобы они помогли мне».
«Значит, вы сказали, что вернулись в свой родной город, чтобы навестить родственников».
«Я вернулся в свой родной город — в Дахай. Потому что Гоу умеет работать с этим инструментом», — объяснил Шуй Шэн.
«Итак, что же произошло с тем гипнотическим инцидентом, который со мной сегодня случился? Сегодня я чувствовал себя совершенно нормально, но внезапно ощутил, будто меня загипнотизировали и отвели в колодец…»
«Вот оно!» — воскликнул другой подводный организм, услышав мои слова. «Я помню, что у этого устройства была очень волшебная функция — улавливание прототипов. Тогда Руан Чжэньшань тоже использовал эту функцию, чтобы устройство автоматически находило людей, которых можно было использовать в качестве прототипов мутаций, и они сами даже не помнили бы о них. Вот так Руан Чжэньшань и обнаружил это устройство».
«Вот так вот», — вздохнул Шуй Шэн, затем повернулся к Су Ин. — «Су Ин, прости, я скрывал это от тебя…»
Не успел Шуй Шэн договорить, как Су Ин крепко обняла его, по ее лицу текли слезы. «Я тоже тебя искала… Я тебя искала… Я знаю, ты держишь слово… Я знаю…» — пробормотала Су Ин сквозь рыдания, прижимая Шуй Шэна к себе. Шуй Шэн тоже выглядел очень взволнованным, энергично кивая. Возможно, люди из глубин океана не так легко раскрывают свои эмоции.
Поэтому никто из нас не осмеливался их беспокоить, и мы молча наблюдали, радуясь за них. Через некоторое время Су Ин успокоилась и медленно отпустила Шуй Шэна.
Затем я кое-что вспомнил и повернулся, чтобы спросить другого подводного обитателя: «Похоже, этот прибор в последнее время работает со сбоями. Что происходит?» Затем я рассказал ему о мутациях кошки, таракана и рыбы, которых я встретил, а также о своих предположениях относительно дождевых червей.
«Должно быть, на прибор заполз дождевой червь, который послужил ему моделью», — сказал он, немного подумав. «Но тот факт, что так много организмов вызывают необычные мутации, также указывает на то, что прибор довольно нестабилен».
«В таком случае нам не следует медлить. Нам нужно как можно скорее найти этот инструмент». Я встал и заключил: «Ради вас, и ради существ и людей вокруг — кто знает, какие еще проблемы могут возникнуть».
Сказав это, мы отправились к древнему колодцу. Лу Юнь шла впереди, и, казалось, она была очень довольна тем, что я не позволил ей упустить эту редкую возможность. Морское существо следовало за ней по пятам.
Изначально Шуй Шэн должен был идти с Су Ином, но он быстро догнал меня и пошел со мной.
«Я никак не ожидал этого. Старшеклассница На Дуо, ты тоже не обычный человек».
«Нет, я просто обычный человек. Я просто очень любопытный и знаю несколько необычных друзей». Я пожал плечами. «По нашим меркам, вы уже довольно стары, так что, пожалуйста, не называйте меня «старшим».