No seré tu muñeca

Capítulo 8

Luo Shimin rougit et dit : « Je te donnerai les ingrédients des feuilles. » L'implication était claire.

« Qui est Ye Cheng ? Je n'ai jamais entendu ce nom auparavant. »

Luo Shimin baissa la tête autant qu'elle le put. « Ye Cheng est-il le policier qui vient de sortir ? »

« Lui ? » s’exclama Hu Rongrong avec colère. « Tu essaies de me rendre folle ? »

« Ye Cheng est quelqu’un de bien. Il était simplement pressé de résoudre l’affaire, c’est pour ça qu’il a agi ainsi. » Hu Rongrong se tourna vers le mur, ignorant les explications de Luo Shimin. Xia Chen intervint : « Xiao Ye est un bon policier. Il est très attentionné. »

« Vous vous connaissez depuis seulement quelques jours, comment se fait-il que vous soyez déjà si proches, au point d'être pratiquement inséparables ? » Les paroles de Hu Rongrong laissèrent Xia et Luo sans voix, tant ils étaient gênés.

Ye Cheng se promenait dans l'hôpital lorsqu'il reçut un appel de son supérieur. Après l'incident avec Luo Shimin, bien que Hu Rongrong se soit réveillée, elle avait également été mise en cause. Afin d'éviter tout autre incident, Hu Rongrong devait être transférée dans une autre chambre, et le nombre de personnes informées serait limité à quelques-unes. En cas de problème, il en serait tenu responsable. Ye Cheng n'eut d'autre choix que de faire demi-tour et de retourner dans le service pour discuter du changement de chambre avec le médecin.

Une demi-heure plus tard, Ye Cheng revint dans la chambre de Hu Rongrong, l'air abattu. Hu Rongrong lui demanda d'un ton provocateur : « Tu n'es pas allé te promener pour te changer les idées ? Pourquoi es-tu déjà de retour ? »

« Je ne voulais pas revenir. » Ye Cheng constata qu'il n'y avait plus rien à emporter dans la chambre. Il prit le lavabo et les autres articles de toilette et dit à Hu Rongrong : « Lève-toi, ne reste pas allongée là. »

« Où allons-nous ? » demanda Hu Rongrong.

Ye Cheng dit avec impatience : « Viens avec moi. Pourquoi poser autant de questions ? La police ne te fera pas de mal. »

Hu Rongrong arracha le lavabo des mains de ses mains en disant : « Je ne partirai pas sans votre accord. Si vous osez me tirer, j'appellerai la police et je tabasserai tout le monde. »

"Tu te comportes comme un scélérat."

«Que pouvez-vous me faire si je me comporte comme un vaurien?»

Luo et Xia assistaient impuissants à leur dispute. Ces deux-là devaient avoir une vieille rancune, car ils se querellaient sans cesse à chaque rencontre dans celle-ci. Ye Cheng, vaincu, se tourna vers Xia Chen pour obtenir de l'aide.

Xia Chen a dit : « Elle t'a demandé pourquoi tu as changé de chambre, dis-le-lui simplement, ce n'est pas comme si c'était un secret d'État. »

Même si vous ne le dites pas, n'importe qui de sensé peut comprendre pourquoi. Dites-le-moi.

Luo Shimin a dit, un peu gênée : « Pourquoi ai-je changé de chambre ? Je suis sûre que je ne suis pas folle, mais je ne m'attendais tout simplement pas à ça. »

Xia Chen lança un regard significatif à Luo Shimin, mais garda le silence. Ye Cheng, n'ayant d'autre choix, déclara

: «

C'est pour votre sécurité. Vous êtes le seul survivant dans cette affaire. Six personnes sont déjà mortes, et nous ne voulons pas d'une autre victime. À cause de l'emportement de Luo Shimin, trop de gens savent maintenant que vous êtes dans cette pièce. Pour éviter tout accident, nous devons vous transférer dans une autre pièce.

»

« Six ? » Hu Rongrong tourna son regard interrogateur vers Luo Shimin. « Qui d’autre ? »

"Qi Xiaoke et tous les membres de l'équipe médicale."

« Vous voulez dire le docteur Wei, l'infirmière Song et tous les autres… » Hu Rongrong n'a pas pu terminer sa phrase.

« Alors, s'il vous plaît, souvenez-vous au plus vite de ce qui s'est passé cette nuit-là. » Ye Cheng prit le lavabo et quitta la chambre. Hu Rongrong le suivit, l'air sombre. Luo Shimin portait son panier de fleurs, tandis que Xia Chen sortit les mains vides.

À l'extérieur du service, les hommes de main du gang Batian se tenaient toujours dans le couloir. Lorsqu'ils virent Luo Shimin apparaître, ils se dressèrent tous comme des javelots, espérant qu'il leur jetterait un second regard.

Le nouveau service se trouve tout au fond du dernier étage et n'est accessible que par un seul ascenseur. L'escalier est très éloigné du service. Deux caméras de sécurité surveillent le seul chemin menant au service

; on pourrait y voir une mouche voler. Le couloir offre une excellente visibilité, l'ascenseur et l'escalier étant parfaitement visibles. Le seul moyen d'entrer dans le service sans se faire repérer serait par l'intermédiaire d'un fantôme ou d'une personne invisible.

Ye Cheng était très satisfait du nouveau service. « L'environnement est excellent. On repère toute personne mal intentionnée à dix mètres, c'est comme tomber dans un piège. Si je place deux policiers supplémentaires en faction dans le couloir, ce sera encore mieux. J'espère que le meurtrier ne manquera pas de venir. »

Hu Rongrong demanda froidement : « Vous m'utilisez comme appât pour pêcher ? »

Ye Cheng resta sans voix. Hu Rongrong déclara alors : « Du moment que le meurtrier est arrêté, je suis prête à servir d'appât. » Sur ces mots, elle se tourna vers la fenêtre et contempla le ciel, l'air pensif.

Luo Shimin s'inquiétait constamment pour la sécurité de Hu Rongrong et ne voulait surtout pas qu'il lui arrive quoi que ce soit. Profitant d'un moment d'inattention, elle s'éclipsa discrètement, trouva Sang Long et lui expliqua que la meilleure amie de Hu Rongrong se trouvait dans la chambre du dernier étage et qu'elle devait veiller sur elle sans la déranger.

« Compris, je m'en occupe. » Sang Long donna les instructions avec enthousiasme et partit s'occuper des préparatifs. Vingt minutes plus tard, une bande de malfrats envahit le service des hospitalisations de l'hôpital Huaxia. À l'exception du dernier étage, une trentaine ou une quarantaine d'hommes occupaient chaque étage, remplissant presque tout le couloir et lançant des regards menaçants à chaque visiteur. Les blessures de Sang Long ne le faisaient plus souffrir. Il continuait de patrouiller à chaque étage pour s'assurer que tout se déroulait sans accroc. Il n'était qu'un chef subalterne du gang Batian, et c'était une occasion en or. S'il s'en sortait bien, il pourrait être promu de plusieurs grades. Il ne voulait pas laisser passer cette précieuse chance.

Le patient, effrayé, a appelé la police, mais celle-ci était impuissante. Les individus n'avaient rien fait d'illégal

; bien que leur présence dans le couloir puisse gêner la circulation, ils ne représentaient aucune menace pour la vie ou les biens de quiconque. Les agents de sécurité de l'hôpital étaient en droit de les faire partir, mais face à une telle situation, combien d'entre eux oseraient intervenir

?

Le temps a filé, et la nuit est tombée en un clin d'œil.

Luo Shimin, Xia Chen et Ye Cheng restèrent auprès de Hu Rongrong pour lui tenir compagnie, mais malheureusement, il n'y avait qu'un seul lit dans la chambre. Luo Shimin et Hu Rongrong le partagèrent, mais heureusement, il était assez grand pour qu'ils puissent se serrer l'un contre l'autre sans trop souffrir. Xia Chen et Ye Cheng étaient dans une situation pire encore

: ils dormirent sur des chaises dans le couloir – des chaises avec accoudoirs, qui plus est

! Ils ne pouvaient que se recroqueviller en forme de M, ressemblant à de gros vers. Quand on est vraiment épuisé, on peut s'endormir n'importe où, même sur des chaises avec accoudoirs.

La nuit était profonde.

Hu Rongrong se retournait sans cesse dans son lit, incapable de trouver le sommeil. Son esprit était envahi d'images incontrôlables de la mort tragique de Qi Xiaoke et de l'expression de ses parents à l'annonce de la nouvelle. Plus elle y pensait, moins elle parvenait à dormir.

La lumière du couloir filtrait par la fenêtre de la porte, éclairant directement le lit d'hôpital et le doux visage endormi de Luo Shimin. Elle murmura avec envie : « J'aimerais être comme toi, ne penser à rien, ne rien se rappeler, vivre une vie insouciante et facile. »

Luo Shimin sembla avoir entendu les paroles de Hu Rongrong, se retourna et lui adressa un doux sourire.

Hu Rongrong se leva, se dirigea silencieusement vers la porte et s'avança sur la pointe des pieds pour jeter un coup d'œil dans le couloir. Ye Cheng était recroquevillé sur la chaise face à la chambre, tel un adorable petit chaton, ses lèvres remuant encore légèrement. Hu Rongrong sourit

; Ye Cheng endormi n'avait rien de désagréable. Elle reporta ensuite son regard sur Xia Chen qui, toujours profondément endormi, restait impassible, froid comme la glace. «

Je ne comprends pas pourquoi Luo Shimin s'intéresserait à ce genre de garçon.

»

Fatiguée d'avoir regardé pendant un moment, Hu Rongrong retourna à son lit d'hôpital pour se préparer à dormir.

Soudain, un bruit étrange provenait d'un coin de la pièce.

Sifflement...

Ce son déclencha en elle un flot de peur. Bien que son esprit fût encore vide, son corps tremblait de terreur et une sueur froide trempa rapidement son pyjama.

À la frontière entre la lumière et l'obscurité, quelque chose bouge ! Et cette chose l'observe !

fantôme!

Hu Rongrong était si effrayée qu'elle se couvrit la tête avec la couverture et n'osa pas regarder plus loin.

Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé, mais rien ne s'est passé.

Hu Rongrong avait très soif. Elle voulait boire un verre d'eau, et bien que son verre se trouvait sur la table de chevet non loin d'elle, elle n'osait pas y toucher. Au moment où sa soif était presque étanchée, elle sentit Luo Shimin bouger, puis entendit des pas légers. Elle se précipita dans la salle de bain. Soudain, une étrange impression la saisit

: elle se retrouvait cet après-midi-là, Qi Xiaoke assis à ses côtés, la main sur le ventre. La proximité de Qi Xiaoke la fit transpirer abondamment.

Le bruissement… ressemblait à des pas. Hu Rongrong supposa que c’était Luo Shimin qui revenait de la salle de bain.

Pourriez-vous me passer mon verre d'eau, s'il vous plaît ?

Luo Shimin ne dit rien, mais une main la toucha et Hu Rongrong prit le verre d'eau. Elle but la majeure partie de l'eau en trois gorgées et se sentit beaucoup mieux. Hu Rongrong sortit lentement la tête des couvertures. Rien n'avait changé dans la pièce.

Elle tourna la tête et une peur intense lui serra la poitrine comme une montagne

: elle était seule

; Luo Shimin se lavait les mains dans la salle de bain. Sa main glissa et le verre d’eau tomba lourdement sur le sol.

Luo Shimin sortit de la salle de bain à une vitesse fulgurante. Elle vit Hu Rongrong, terrifiée, et Xia Chen et Ye Cheng, qui se trouvaient à l'extérieur, accoururent au même moment. Tous trois demandèrent en chœur : « Que se passe-t-il ? »

« Un fantôme ! » Les lèvres de Hu Rongrong pâlirent de peur. « Il y a… il y a… il y a un fantôme dans la pièce ! »

014 Comme si l'on voyait un fantôme

À la vue de Luo Shimin, Hu Rongrong enfouit son visage dans ses bras, tremblant comme une chatte sauvage errante prise dans une tempête.

Xia Chen et Ye Cheng examinèrent minutieusement chaque recoin de la pièce, mais ne trouvèrent rien d'inhabituel. Ye Cheng demanda, d'un ton quelque peu agacé

: «

Ma chère demoiselle, qu'avez-vous vu

?

»

Hu Rongrong était encore sous le choc. « Un fantôme ! Il y a un fantôme dans la pièce ! »

Ye Cheng dit avec insatisfaction : « Tu es encore à moitié endormi ? Tu ne fais pas la différence entre les rêves et la réalité ? Comment pourrait-il y avoir des fantômes dans le monde ? » Convaincre Ye Cheng que les fantômes existent n'est pas une mince affaire, mais c'est encore plus difficile que de lui faire croire à l'existence des extraterrestres.

Hu Rongrong ne discutait pas avec Ye Cheng ; elle était véritablement terrifiée.

Xia Chen y réfléchit plus attentivement, puis demanda doucement : « Rongrong, qu'as-tu vu ? »

« Shimin… est allée aux toilettes… J’avais… peur… j’ai mis ma tête sous la couverture… J’avais soif… quelqu’un m’a tendu un verre d’eau… Shimin… Shimin… est toujours… dans… les toilettes. » Hu Rongrong raconta les événements par à-coups, et tout le monde comprit.

Ye Cheng a dit avec sarcasme : « Peut-être avez-vous des superpouvoirs, c'est-à-dire que vous pouvez déplacer des objets par la pensée. »

Luo Shimin lança un regard furieux à Ye Cheng.

Xia Chen ne dit rien. Il s'approcha du lit et prit le verre d'eau. De légères traces rouges maculaient sa surface, partiellement effacées par l'eau renversée. Le résidu restant ressemblait à du sang, mais il n'y avait aucune odeur de sang. Xia Chen tendit le verre à Ye Cheng, qui garda le silence. Quelque chose avait bel et bien été présent dans la chambre

; difficile de dire s'il s'agissait d'un fantôme. Xia Chen regarda l'heure

: il était 2

h

30. Hu Rongrong avait aperçu le «

fantôme

» vers 2

h.

Ye Cheng rangea la tasse, comptant la rapporter au commissariat pour analyse le lendemain. Hu Rongrong s'endormit peu à peu, bercée par les paroles réconfortantes de Luo Shimin. Ye et Xia quittèrent la chambre, fronçant les sourcils, incapables de comprendre comment quelque chose avait pu s'introduire dans le service si discrètement, sous leur nez. Ils ne fermèrent pas l'œil de la nuit et restèrent éveillés jusqu'à l'aube.

Xia Chen constata qu'il était déjà plus de six heures, alors il se leva pour s'étirer et prit l'ascenseur pour descendre. Il allait faire de l'exercice et acheter son petit-déjeuner, une habitude qu'il avait prise au fil des ans.

Sur le chemin du retour, il remarqua que médecins, infirmières et familles de patients chuchotaient et discutaient de quelque chose. D'abord, il n'y prêta pas attention, mais après avoir marché un moment, il réalisa que tout le monde à l'hôpital parlait à voix basse, même les intrépides malfrats du gang Ba Tian. Prêtant l'oreille, comme dans la chanson, Xia Chen fronça de nouveau les sourcils.

« Vieux Zhang, as-tu entendu ? L'hôpital est hanté. »

« J'en ai entendu parler. Tout l'hôpital en parle. Comment aurais-je pu passer à côté ? Ce fantôme aux cheveux bleus et aux crocs est terrifiant. Le vieux Wang, qui habite la maison d'à côté, l'a vu de ses propres yeux. Il a eu tellement peur qu'il a fait une crise cardiaque et a échappé de justesse au danger. »

« Je disais justement que dès que je suis entrée dans cet hôpital, j'ai ressenti un frisson et de l'air froid. C'est donc un endroit hanté. Mais j'ai entendu dire que c'est le fantôme d'une femme en rouge. »

Xia Chen a surpris la conversation de deux vieillards dans l'ascenseur. Il était secrètement stupéfait. Hu Rongrong avait dit avoir vu un fantôme la nuit dernière, et ce matin, tout le monde à l'hôpital disait en avoir vu un. Ce ne pouvait être une coïncidence.

De retour dans sa chambre au dernier étage, Hu Rongrong se réveilla. Luo Shimin l'aida à s'asseoir sur le canapé. Ye Cheng, le visage sombre, restait silencieux. L'atmosphère était étrange.

Xia Chen posa son petit-déjeuner. « Vous avez tous l'air si sombres, comme si vous aviez vu un fantôme. Vous avez aussi entendu parler de l'hôpital hanté ? »

Ye Cheng a rétorqué : « L'hôpital est-il hanté ? »

« Oui, tout le monde est au courant maintenant. Vous, vous ne savez pas ? Alors qu'est-ce que vous faites… ? »

Avant que Xia Chen ait pu terminer sa phrase, Ye Cheng l'interrompit : « La tasse a disparu ? »

« Quoi ? Répétez ? » Xia Chen n'en croyait pas ses oreilles.

Ye Cheng répéta : « Quand Luo Shimin s'est réveillée, elle a constaté que la tasse avait disparu. J'ai fouillé la chambre de fond en comble, mais impossible de la retrouver. J'ai même vérifié les images de la caméra de surveillance. Personne n'est venu après 22 heures hier soir, mais la tasse a bel et bien disparu. Elle est peut-être vraiment hantée. »

« Je ne crois pas aux fantômes. » Xia Chen fouilla attentivement la pièce, mais il ne savait pas ce qu'il cherchait.

Ye Cheng soupira et dit : « C'est inutile. J'ai cherché très attentivement. Je remarquerais même s'il y avait un cheveu de plus dans la pièce. »

« Je veux chercher encore moi-même. » Xia Chen vérifia sous le lit, par terre, dans la salle de bain, dans l'armoire et même dans la grille d'aération. Alors qu'il était sur le point d'abandonner, il aperçut quelque chose sur le rebord de la fenêtre. C'était une étrange marque, comme si quelque chose avait rampé dessus. Il sortit son téléphone et la compara à une photo qu'il avait prise sur le climatiseur du Dr Song. La marque était identique. « Regarde ça. » Xia Chen tendit son téléphone à Ye Cheng et lui demanda de comparer.

Après que Ye Cheng eut fini de lire, Luo Shimin et Hu Rongrong se précipitèrent pour examiner les traces de pneus. Même ces deux femmes inexpérimentées purent constater que les empreintes étaient identiques. Perplexe, Ye Cheng demanda timidement à Xia Chen : « Tu ne crois pas qu'un serpent ait pu grimper par la fenêtre et voler la tasse, si ? On est au quinzième étage ! Même si un serpent pouvait monter, comment aurait-il pu prendre la tasse et sauter en arrière avec sa queue enroulée autour ? »

Après un moment de réflexion, Xia Chen déclara : « Ce ne sont pas des traces laissées par un serpent. Un serpent ne laisserait pas de marques d'écrasement en rampant sur vous. Nous nous sommes trompés dès le départ ; il n'y avait absolument aucun serpent dans cette affaire. »

Ye Cheng regarda Hu Rongrong et demanda : « Pas de serpent ? Alors qu'est-ce qui a laissé ces traces ? Serait-ce un fantôme ? »

Luo Shimin a une fois de plus fait preuve d'une imagination débordante : « Peut-être s'agit-il d'une marque laissée par une sorte de culte démoniaque, ou d'un symbole particulier d'une secte. »

Xia Chen secoua la tête. « Vous vous trompez tous. Les serpents rampent avec tout leur corps, ils ne laissent donc aucun espace entre leurs traces. Ce n'est pas une marque faite par l'homme non plus. Dessiner des symboles serait trop compliqué, prendrait trop de temps et serait facilement repérable. Bien sûr, cela ne peut pas être l'œuvre d'un fantôme, car il n'y a pas de fantômes au monde. »

« Qu'est-ce que c'est ? » demandèrent-ils tous les trois à l'unisson.

« Si nous recoupons les informations dont nous disposons déjà, nous pourrons peut-être trouver des indices. » Xia Chen sortit une feuille de papier blanc et commença à dessiner dessus, tandis que les trois autres se rassemblaient autour d'elle, écoutant attentivement.

Il y a quelques mois, des membres de la clinique médicale sont partis en expédition scientifique dans le désert du nord sous couvert de tourisme. Il est fort probable qu'ils aient réussi et rapporté quelque chose. À l'insu du docteur Wei, ils ont profité de leurs gardes pour aménager une chambre secrète dans les égouts, destinée à la recherche. Alors que les recherches touchaient à leur fin, un accident s'est produit – le jour même où Qi Xiaoke et Hu Rongrong sont venus se faire soigner à la clinique. Pour dissimuler le crime, le docteur Wu a massacré tout le personnel et s'est enfui dans les égouts. À ce moment-là, un complice, extérieur à la clinique, est apparu et a interrogé le docteur Wu sur les résultats des recherches. Après avoir obtenu gain de cause, il l'a brutalement assassiné. Il s'est ensuite rendu chez l'infirmière Song, l'a rendue folle par divers moyens, puis s'est caché dans l'ombre et a assisté à sa mort accidentelle. Une seule personne connaissait la vérité : le docteur Wei. Cependant, le docteur Wei avait déjà été emmené au poste de police et, comprenant la clé de toute l'affaire, le tueur fut contraint d'infiltrer le commissariat, d'assassiner le docteur Wei et de simuler un suicide. Après avoir appris que Hu Rongrong s'était réveillée, le tueur utilisa la même méthode pour s'introduire dans le service la nuit précédente, mais, pour une raison inconnue, il ne lui fit pas de mal.

Ye Cheng secoua la tête et dit : « Votre explication semble plausible, mais certaines questions restent sans réponse. Si la recherche a échoué, pourquoi le meurtrier aurait-il tué le chercheur ? Cela ne signifierait-il pas que la recherche était vouée à l'échec ? De plus, pourquoi le docteur Wu a-t-il tué son collègue à l'infirmerie ? S'il s'agissait de garder un secret, ils auraient dû tuer Hu Rongrong, qui était avec Qi Xiaoke. »

De plus, selon votre théorie, le meurtrier serait la même personne utilisant le même mode opératoire. Or, nous n'avons trouvé aucune trace commune sur les lieux des meurtres des docteurs Wu et Wei. Par ailleurs, bien que Hu Rongrong souffre d'amnésie, celle-ci est temporaire. Le meurtrier ne craint-il pas d'être démasqué si elle retrouve la mémoire

? Si tel est le cas, et s'il s'est introduit chez elle la nuit dernière, pourquoi n'a-t-il pas tué Hu Rongrong pour la faire taire

? La mort résoudrait tout, et tout resterait un mystère, insoluble pour quiconque. C'est tout ce qui me vient à l'esprit pour l'instant.

Hu Rongrong et Luo Shimin étaient stupéfaits

; le débat intellectuel entre les deux hommes était véritablement captivant. Ils auraient voulu intervenir, mais ne savaient pas quoi dire.

Ye Cheng poursuivit : « Je sais que vous n'avez pas tout dit, mais je sais. Vous pensez que leurs recherches secrètes portent sur une créature appelée le Ver des sables du désert. Les traces que nous avons trouvées pourraient avoir été laissées par cet animal mystérieux. Sans même parler de son existence, admettons qu'il existe. Nous n'avons trouvé aucune trace de sable sur les lieux du crime. Comment cet animal mystérieux pourrait-il survivre ? Il ne peut pas se rétracter dans l'estomac d'une personne, n'est-ce pas ? »

Xia Chen a déclaré : « Ce que vous dites est très pertinent, mais je maintiens mon point de vue et je prendrai votre opinion en considération. »

Voyant que les deux avaient cessé de se disputer, Luo Shimin sortit le petit-déjeuner que Xia Chen avait acheté et dit : « Allez, mangez vite ! Vous devez avoir faim. La nourriture refroidit et elle n'aura plus bon goût. »

Tout en mangeant, Ye Cheng regarda Xia Chen et demanda : « Par où devrions-nous commencer notre enquête ? »

Xia Chen avala la nourriture qu'il avait dans la bouche. « Je pense que nous devrions commencer par enquêter sur les fantômes de l'hôpital. »

Haha... Ye Cheng rit en crachant la nourriture qu'il avait dans la bouche : « Petit Xia, tu as encore pensé à la même chose que moi. »