No seré tu muñeca

Capítulo 15

Suite aux indices donnés par M. X, Ye Cheng en a déduit : « S'agissait-il d'un meurtre pour le dissimuler ? Qui l'a commis ? »

L'homme hocha la tête avec approbation : « Vif d'esprit, doué pour résoudre les affaires. Le meurtrier est membre du "Projet Nuwa". »

«

«

Était-ce pour préserver le «

Projet Nuwa

»

? Qu’est-ce que le «

Projet Nuwa

» exactement

? Combien de personnes de l’académie sont impliquées dans ce projet

?

»

La femme garda le silence. Ye Cheng ne put dire immédiatement si elle savait mais choisissait de ne rien dire, ou s'il l'ignorait lui-même. Il ne put que poser la question suivante

: «

Tout cela est-il lié au groupe Xia

?

»

L'homme se tut de nouveau. Ye Cheng resta sans voix. Monsieur X ne dit rien non plus, son regard parcourant l'assemblée avant de s'arrêter sur Xia Chen, comme s'il voulait exprimer quelque chose.

Après le temps qu'il faut pour boire une tasse de thé, personne ne parla. M. X se leva et dit : « Si vous n'avez pas d'autres questions, je vais partir. Si possible, j'aimerais emmener ces deux petits avec moi. »

Ye Cheng s'empressa de dire : « Non, les vers intestinaux sont la clé de cette affaire. Comment pourrions-nous les confier à une personne aussi mystérieuse que vous ? Et si vous vous en serviez pour faire d'autres victimes ? Il vaut mieux les remettre à la police. » Xia Chen ajouta : « On ne sait jamais qui sont les amis et les ennemis. Comment pourrions-nous vous remettre ces vers intestinaux ? » Su Youqing, furieuse, s'écria : « Ils ont tué mon mari ! On ne peut pas les laisser s'en tirer comme ça ! »

L'homme attrapa les vers intestinaux de la main droite, et ceux-ci remontèrent le long de sa main jusqu'à son bras droit. « Vous les donner, d'accord, mais officier, comment allez-vous expliquer cela à vos collègues ? Ce sont des suspects clés dans cette affaire. Vos collègues vous croiront-ils ? Et qu'en ferez-vous ensuite ? Les remettre à des instituts de recherche ? L'un d'eux est votre ami. » Ye Cheng resta sans voix. M. X se tourna alors vers Xia Chen : « Je suis prêt à m'asseoir et à discuter avec vous. Je suis donc un ami, pas un ennemi. Je vous révélerai mon identité le moment venu. Quant au meurtre de votre mari, il a eu tort, mais sans lui, il ne serait pas dans cet état. C'est votre mari qui a dénoncé la liaison entre le docteur Zuo et Qi Xiaoke à ses supérieurs, ce qui a indirectement conduit à cette tragédie. »

«

Su Youqing baissa la tête et cessa de parler.

L'homme claqua des mains. «

L'affaire des vers intestinaux est close. Je vous garantis que plus personne ne mourra de vers intestinaux. Si personne n'a de questions, je m'en vais.

»

Hu Rongrong dit avec anxiété : « Ne partez pas tout de suite, j'ai une autre question. Que comptez-vous faire d'eux ? »

«

Ce sont deux adorables petits gars.

» M. X taquina les vers intestinaux à plusieurs reprises. «

Je compte les renvoyer dans le désert du nord. Ils viennent de là, et le désert du nord est leur foyer.

»

Hu Rongrong se sentit soulagée. M. X jeta un coup d'œil à l'heure et dit : « Cela fait presque une heure, je dois y aller. On se reverra, promis. »

« Ne partez pas ! » Ye Cheng était furieux. Il regarda, impuissant, M. X s'éloigner de lui d'un pas arrogant.

Quelques minutes plus tard, chacun reprit progressivement conscience. Ye Cheng, sachant que c'était impossible, refusait néanmoins d'abandonner et se précipita dehors à la recherche de M. X. Une fois Xia Chen et les autres rétablis, ils nettoyèrent la pièce en silence. L'affaire des vers intestinaux était close d'un coup

; personne ne s'attendait à une telle fin. M. X, apparu de nulle part, avait bouleversé tous leurs plans.

« Aïe ! » Le réalisateur Wang, qui était allongé par terre, se réveilla lentement en se frottant la tête. Il remarqua que l'insecte avait disparu et demanda : « Où est-il passé ? »

Seul Xia Chen a répondu : « Les insectes ont disparu, disparus à jamais. »

Le réalisateur Wang a insisté : « Comment a-t-il pu disparaître ? S'est-il enfui ? »

Personne n'a répondu.

Le directeur Wang, quelque peu déçu, rentra chez lui, la tête entre les mains. Ye Cheng revint rapidement et, comme prévu, M. X n'avait laissé aucune trace.

Trois jours plus tard.

Aucun meurtre n'a eu lieu à l'école, et les vers intestinaux ont bel et bien disparu

; personne, à l'exception de M.

X, ne savait où ils étaient passés. Xia Chen et Luo Shimin discutaient tranquillement dans un pavillon situé dans un coin de l'école.

« Ces derniers jours ont été tellement incroyables, je n'aurais jamais imaginé vivre une chose pareille. »

Xia Chen hocha la tête et continua d'écrire quelque chose dans un carnet noir.

« Qu’est-ce que tu écris ? » demanda Luo Shimin, mais Xia Chen lui cacha le texte.

« C'est un secret. Tu feras des cauchemars toute ta vie si tu lis ça. » Xia Chen rangea le carnet.

Volume deux : Circulation sanguine

séquence

Une petite rivière traverse le campus du collège Yishi. Ses eaux cristallines abritent poissons et crevettes. Ses berges, couvertes d'une végétation luxuriante, sont peuplées de saules qui se balancent dans la brise, créant une atmosphère paisible.

Au bord de la rivière, sa surface miroitante reflète le ciel bleu et les nuages blancs. Une douce brise emporte l'air légèrement humide, créant une atmosphère romantique par excellence. Les étudiants du collège Yishi l'ont baptisée «

Rivière des Amoureux

», et la moitié des couples du campus y ont vu le jour.

Aujourd'hui, Xiao Guo retourna au même endroit et marcha seul le long de la rivière des Amoureux, le cœur lourd. À peine une demi-heure plus tôt, sa petite amie, Xiao Yu, l'avait quitté. La raison était simple et banale

: elle était tombée amoureuse d'un autre.

« Suis-je vraiment si laide ? » Xiao Guo s'arrêta net.

C'est là qu'il rencontra Xiaoyu. C'était un soir, après le dîner. Il se promenait seul au bord du lac lorsque Xiaoyu s'assit au bord de la rivière, dessinant dans son carnet. Le soleil couchant baignait son visage d'une lumière dorée, lui donnant l'apparence d'une déesse. Xiao Guo ne put s'empêcher de s'approcher. Xiaoyu était belle, et ses dessins l'étaient tout autant. C'est ainsi qu'ils se rencontrèrent.

« Pourquoi est-ce que je repense à tout ça ? » Xiao Guo secoua vigoureusement la tête, essayant de chasser ces pensées de son esprit. Soudain, une évidence lui apparut : « Pourquoi un tel silence ? » La rivière des Amoureux était étrangement silencieuse, aussi silencieuse qu'un immense cimetière. Aucun insecte ne grésillait, aucun oiseau ne chantait, aucune grenouille ne coassait ; il se sentait comme plongé dans le vide.

L'air humide dégageait une légère odeur désagréable.

Xiao Guo fit quelques pas en avant. La rivière coulait paisiblement, mais il n'y avait ni poissons, ni crevettes, ni aucune autre créature. Il marmonna : « Serait-elle complètement vidée de ses ressources halieutiques ? Impossible. Comment une rivière aussi longue pourrait-elle être totalement à sec ? »

La curiosité poussa Xiao Guo à marcher une dizaine de mètres de plus. Il s'arrêta sur une plage peu profonde et contempla, les yeux écarquillés, une épaisse couche blanche de cadavres, de poissons et de grenouilles, dont certains étaient déjà en décomposition. Une puanteur insoutenable lui emplit les narines, le faisant presque vomir.

Grincement ! Xiao Guo entendit un son terrifiant, un son qui lui transperça le cerveau. Il frissonna. Le bruit ressemblait à quelqu'un qui gratte du verre avec ses ongles, ou au grincement d'une grenouille qu'on écrase à mort. Quoi qu'il en soit, il savait qu'il devait s'enfuir au plus vite.

Après quelques pas, Xiao Guo s'arrêta. L'air était saturé d'une forte odeur de sang, et il sentait un regard peser sur lui. Une peur indicible l'envahit, comme si une main invisible lui serrait le cœur. Il regarda autour de lui, mais ne vit personne. « Qui est là ?! Sortez ! Je vous vois ! »

Il n'y a personne !

Son regard parcourut involontairement la rivière et il remarqua une tache rouge sang apparue à la surface. Le courant, dévalant la rivière, ne parvenait pas à l'effacer.

Xiao Guo s'accroupit et tendit la main pour toucher la tache rouge sang. Dès que ses doigts effleurèrent l'eau, une sensation glaciale lui parcourut la main et tout le bras. Xiao Guo retira brusquement ses doigts

: ils étaient pâles et exsangues

!

Au moment où Xiao Guo leva la jambe pour s'enfuir, la masse de sang immobile s'agita et quelque chose flotta à la surface.

Xiao Guo jeta un coup d'œil en arrière et vit une paire d'yeux rouge sang le fixer froidement, dégageant une aura sinistre et maléfique.

Xiao Guo a soudainement eu le vertige et s'est évanoui.

001 Nuage de sang

Le village de Chenguan se situe à l'angle nord-ouest de la ville, à la frontière entre ville et campagne, à seulement un kilomètre du collège Yishi. Une petite rivière, qui traverse le collège Yishi, le divise en deux. Les villageois ne pratiquent pas l'agriculture, mais vivent de la vente de poulets, de canards, de poissons, de viande, d'œufs et de lait à la ville. Presque chaque famille possède un élevage

: certaines ont des centaines de bovins et de moutons, d'autres des milliers de poules, ou encore plusieurs hectares d'étangs piscicoles et de vergers. Ils mènent une vie prospère et stable.

Le soleil se couchait, ses lueurs dorées baignant la terre d'or, parant le monde entier. Les nuages à l'horizon étaient dorés, les rivières coulaient d'or, et même les gens semblaient dorés. La plupart des villageois interrompirent leurs activités, le regard tourné vers le ciel

; un spectacle aussi magnifique était rare.

Un nuage dérivait dans le ciel, masquant le soleil. La lumière du soleil filtrait à travers le nuage, le teintant d'or, comme une flamme ondulante. Li Youcai se tenait sur le seuil de sa porte, le regard tourné vers le ciel. Sa paupière droite tressaillit trois fois de suite

; c'était la quatrième fois ce jour-là.

Il y a un dicton dans le village : une paupière gauche qui tremble est signe de bonne fortune, tandis qu'une paupière droite qui tremble est signe de malheur.

L'épouse de Li Youcai, Chen Lian, sortit de la maison. «

Quels magnifiques nuages au coucher du soleil

! Je n'en avais pas vu depuis des années.

»

Li Youcai jeta un coup d'œil à Chen Lian. Baignée par les derniers rayons du soleil couchant, Chen Lian était auréolée d'une douce lumière dorée, d'une beauté à couper le souffle. Li Youcai ne put s'empêcher de la contempler à plusieurs reprises. Remarquant son regard insistant, Chen Lian demanda timidement : « Qu'est-ce que tu regardes ? »

Li Youcai a ri doucement : « J'admire ma femme. Tu es si belle. »

Chen Lian cracha : « Ça fait presque vingt ans que tu regardes ça, tu n'en as pas encore assez ? Tu es presque une vieille femme, qu'est-ce qu'il y a de si intéressant là-dedans ? »

« À mes yeux, tu seras toujours la plus belle. » Li Youcai passa son bras autour de la taille légèrement plus ronde de Chen Lian. « Ma femme, ma paupière droite tremble encore. C’est la quatrième fois aujourd’hui. J’ai le pressentiment qu’il va se passer quelque chose de grave. »

Chen Lian a ri : « Quand es-tu devenue si superstitieuse ? Avant, tu ne croyais pas à ces choses-là. »

« J’étais jeune autrefois, mais maintenant je suis vieux, presque un vieillard », réfléchit Li Youcai un instant avant de dire : « Aujourd’hui, en entrant dans notre poulailler, j’ai eu un mauvais pressentiment. Les poules semblaient effrayées elles aussi, elles n’ont pondu qu’une douzaine d’œufs de toute la journée, ce qui est très anormal. Pensez-vous qu’il puisse arriver quelque chose à notre poulailler ? »

« Pff, pff, pff, espèce de porte-malheur, quelles bêtises racontes-tu ? Notre poulailler est à la sortie du village. Tu as dû oublier de fermer la porte, et des chats et des chiens errants sont entrés pour voler les poules, les effrayant tellement qu'elles ont arrêté de pondre. »

« J’ai bien fermé le portail, je l’ai vraiment bien fermé. Je les ai même comptées, il n’en manque pas une seule, et j’ai soigneusement inspecté le poulailler, je n’y ai trouvé ni chats ni chiens errants. »

« Tu as l'air si nerveux. S'il n'y a rien d'anormal, il ne se passera rien. Je pense que la défaite de la dernière fois t'a causé des séquelles psychologiques. Que dirais-tu si je t'emmenais en ville demain consulter un psychologue ? »

« Ils se disent psychologues, mais ils n’y connaissent rien. Vieille femme, je vous dis la vérité, je suis mal à l’aise, j’ai le pressentiment qu’il va se passer quelque chose de vraiment grave, quelque chose de vraiment grave. »

« Qu’est-ce qui pourrait arriver de grave à notre famille ? Si tu t’inquiètes, je t’accompagnerai faire un tour autour du poulailler après le dîner, tu seras rassuré(e), d’accord ? »

Li Youcai hocha la tête à plusieurs reprises : « D'accord, d'accord. »

À cet instant, la moitié du soleil couchant avait disparu sous l'horizon et la lumière avait considérablement faibli. Les nuages qui le masquaient étaient passés du jaune doré au jaune pâle, puis s'étaient encore assombris, prenant une teinte rouge sang, un rouge étrange qui, de loin, ressemblait à une grande flaque de sang.

« C’est fini, c’est fini ! » s’écria une vieille voix dans le village. « Un malheur s’est produit ! Un nuage de sang est apparu, un démon va certainement surgir ! Un grand fléau s’abat sur le village, un désastre sanglant ! » Le vieil homme qui criait était appelé Vieux Chen par les villageois. C’était un homme solitaire et chétif qui gagnait un peu d’argent en lisant l’avenir. Quelques années auparavant, un accident de voiture lui avait cassé la jambe, le rendant boiteux et incapable de subvenir à ses besoins. Depuis, il vivait de la charité des villageois ; s’il restait un plat préparé, on le lui donnait. Pendant les fêtes, il mangeait du vin et de la viande, et sa vie était supportable. Vieux Chen se disait un demi-immortel, se vantant souvent de pouvoir connaître le passé et l’avenir cent ans à l’avance, cent ans de moins que Liu Bowen, le demi-immortel de la dynastie Ming, d’où son surnom. Auparavant, les villageois étaient sceptiques quant à ses paroles, mais après son accident de voiture, ils ont complètement cessé de le croire. Comment pouvait-il prédire avec exactitude l'avenir des autres s'il était incapable de prédire le sien ?

Le vieux Chen criait toujours de toutes ses forces : « Villageois, écoutez-moi ! Ne sortez pas ce soir, sinon un malheur s'abattra sur vous. Chers villageois, je vous en prie, suivez mon conseil : le nuage de sang est un signe funeste, et un désastre est imminent. Quoi qu'il arrive, ne sortez pas. »

Les paroles du vieux Chen finirent par exaspérer les villageois. Tante Wu, qui habitait la maison voisine de celle de Li Youcai, sortit et s'écria : « Vieux Chen, espèce d'ordure sans cœur ! Nous, les villageois, t'avons élevé pour rien ! Tu ne fais que nous porter malheur et nous envoyer du sang ? Crois-tu que notre Chenguanzahuang souffre d'un mauvais feng shui ou que nous te devions quelque chose dans nos vies antérieures ? Comment avons-nous pu tomber sur un vieux salaud pareil ? »

Tante Wu était connue pour sa férocité au village, et personne ne la craignait. Le vieux Chen, lui, était comme une souris face à un chat. Malgré tout, il baissa la voix et dit : « Un terrible désastre va se produire. Je ne plaisante pas. C'est écrit dans les livres anciens : "Un nuage de sang est un grand présage de malheur. En voir un signifie qu'un désastre sanglant est à prévoir." »

Tante Wu ouvrit la porte et sortit dans la rue. « Vieille sorcière, tu ne vas jamais t'arrêter ? Si tu dis un mot de plus, je te frappe, tu me crois ? Tu es même incapable de lire des mots gros comme une bassine, et tu parles de vieux livres ! Si je te tabasse au point que même ta mère ne te reconnaisse plus, tu me crois ? »

Chen Lian entraîna Li Youcai vers la porte. Li Youcai demanda : « C'est bientôt l'heure de manger, où allons-nous ? »

« Regardez tante Wu battre le vieux Chen ! » Chen Lian semblait excitée. Elle aimait particulièrement observer l'excitation : « Notre village n'a pas été aussi animé depuis longtemps. »

Tu aimes même regarder des chiens se battre.

Li Youcai a tiré Chen Lian en arrière en disant : « Dépêche-toi de te préparer à manger ; nous devons encore aller au poulailler après. »

Chen Lian a supplié : « Juste un petit moment, juste un petit moment, cinq minutes tout au plus. »

Li Youcai n'eut d'autre choix que de dire : « Alors vas-y. Il n'y a absolument aucune chance de se battre. Le vieux Chen serait emporté par une simple rafale de vent, et tante Wu n'en aurait pas le courage. Tu risques d'être déçu. »

« C'est difficile à dire. N'avez-vous jamais entendu dire que "le cœur le plus venimeux est celui d'une femme" ? » dit Chen Lian avant d'être déjà dehors.

Que Chen Lian puisse l'entendre ou non, elle lui a tout de même donné cette instruction : « Fais attention à ne pas tomber. »

Après le départ de Chen Lian, la maison devint très silencieuse. Li Youcai, debout sur le seuil, le regard tourné vers le ciel, sentit sa paupière droite trembler à nouveau, pour la cinquième fois de la journée. Le soleil était à peine visible à l'horizon et les nuages rouge sang persistaient. Au contraire, la pénombre les rendait encore plus rouges, comme s'ils allaient dégouliner. « L'apparition de nuages rouge sang présage un grand malheur », résonna de nouveau dans sa tête. Se souvenant des quatre tremblements de sa paupière, son inquiétude s'intensifia. Il ressentit soudain une peur de l'inconnu, une sensation étrange. D'ordinaire si courageux, il n'avait jamais éprouvé la peur depuis sa vieillesse. Était-ce l'âge, ou peut-être quelque chose allait-il réellement se produire ce soir ? Il avait peur – une peur inédite –, au point d'en trembler légèrement. Il se mit à fouiller dans le désordre du débarras. Il lui fallait une arme, une arme pour se défendre.

« Que cherchez-vous ? » demanda Chen Lian, un peu déçue. Li Youcai avait raison : tante Wu et le vieux Chen ne s'étaient pas disputés. Le vieux Chen était timide et craignait les ennuis, et même si tante Wu avait été impitoyable, elle n'aurait pas osé s'en prendre à un vieil homme. Quand elle sortit, le vieux Chen rentra chez lui. Tante Wu resta moins d'une minute sur le pas de la porte avant de rentrer.

Li Youcai trouva un vieux couteau de bûcheron rouillé, le fit tournoyer et le trouva très difficile à manier. « Je cherche de quoi me défendre. Ma paupière a tressailli pour la cinquième fois. Il va forcément se passer quelque chose de grave cette nuit. »

Chen Lian a ri : « Tu n'as pas coupé de bois depuis plus de dix ans, et ce couteau est rouillé depuis plus de dix ans. Tu comptes l'utiliser à nouveau pour couper du bois ? »

Li Youcai resta silencieux, continuant de chercher une arme pour se défendre parmi les décombres. Chen Lian le taquina de nouveau : « Tes paupières tremblent sans arrêt. Je ne pense pas que ce soit un signe de catastrophe imminente, mais plutôt que tu as un problème aux paupières. Pourquoi ne t'emmènerais-je pas au dispensaire du village après le dîner ? Si tu es malade, tu devrais te faire soigner au plus vite. »

« Je ne suis pas malade, mais je suis sûr que quelque chose d'important va se produire ce soir. »

«

Avoir quelque chose pour me protéger me rassure

», pensa Li Youcai. Il avait enfin trouvé dans le tas de ferraille un objet qui pouvait encore servir d'arme

: un arc et des flèches qu'il avait utilisés pour chasser autrefois. À part la pointe de flèche un peu rouillée, tout le reste était en bon état.

Chen Lian rit de nouveau : « Comment se fait-il que tu sois devenu comme le vieux Chen, capable de prédire l'avenir ? Tes dons sont un peu limités. Le vieux Chen pouvait voir jusqu'à cent ans dans le futur, mais toi, tu ne vois que ce qui se passe ce soir ? »

« Je ne plaisante pas. Dépêche-toi de préparer le repas. On ira au poulailler après. » Li Youcai trouva une pierre à aiguiser et commença à affûter des pointes de flèches dans la cour.

Chen Lian remarqua le sérieux de Li Youcai. Cela faisait des années qu'elle ne l'avait pas vu aussi concentré. Le temps avait effacé non seulement leur jeunesse, mais aussi leur passion, leur sérieux, leur courage et bien d'autres choses encore.

Il y a de très nombreuses années, lorsqu'ils étaient jeunes, elle partait chasser dans les montagnes avec Li Youcai, utilisant ce même arc et ces mêmes flèches. Bien qu'il soit âgé maintenant, sa façon de bander l'arc est toujours aussi élégante que dans sa jeunesse.

Li Youcai resta silencieux pendant tout le repas, créant une atmosphère quelque peu pesante. Il se concentra uniquement sur sa nourriture et termina rapidement son bol de riz. Puis, il tendit le bol à Chen Lian en disant : « Donne-m'en un autre ; j'en veux encore. »

Alors que Chen Lian servait le riz, elle dit : « Quand tu étais jeune, tu pouvais manger trois bols de riz en un seul repas, mais maintenant tu n'en manges qu'un. Pourquoi en veux-tu un autre ce soir ? »

Li Youcai a déclaré : « Il pourrait se passer quelque chose cette nuit, je dois donc bien manger pour avoir de l'énergie. »

« Arrête de dire qu'il va se passer quelque chose ce soir. Ça me donne envie de croire que quelque chose va vraiment se passer ce soir », dit Chen Lian d'un ton agacé. « Tu connais l'histoire du garçon qui criait au loup, n'est-ce pas ? Il ne devait rien se passer ce soir, mais tu l'as tellement répété que je suis persuadée que quelque chose va vraiment se passer. Ne te fais pas peur. »

Li Youcai a insisté sur son point de vue : « Quelque chose va vraiment se produire ce soir, ma prémonition se renforce de plus en plus. »