No seré tu muñeca

Capítulo 37

« Ye Cheng ne rêvait pas, alors pourquoi l'a-t-il amenée ici ? » Luo Shimin n'appréciait pas cette femme glamour qui l'appelait Petite Luo.

Hu Rongrong donna un coup de coude à Xia Chen. Luo Shimin l'écoutait attentivement. Xia Chen dit : « Appelons Meng Po. Essayons tout, même si c'est une impasse. On pourrait obtenir des résultats inattendus. De toutes les personnes présentes, elle est la seule à connaître la magie des miasmes. »

« D’accord, je t’écouterai. » Luo Shimin sortit pour appeler Meng Po.

« Qui est Meng Po ? Et qu’est-ce que la technique du miasme ? » demanda Li Xiao avec curiosité.

« La Femme des Rêves est une sorcière qui permet de pénétrer dans les rêves d'autrui. Si Ye Cheng et les autres sont inconscients, c'est probablement parce qu'ils étaient sous l'emprise d'un sort. » Xia Chen préférait ne pas trop en dire à Li Xiao, car il était difficile de savoir si elle était amie ou ennemie.

Luo Shimin revint avec son téléphone, suivie d'un homme et d'une femme, tous deux d'une cinquantaine d'années. « La grand-mère des rêves a dit qu'elle était à court de plusieurs médicaments nécessaires pour entrer dans les rêves, et qu'ils étaient encore en préparation. Ils ne seraient pas prêts avant ce soir au plus tôt. Ces deux personnes âgées sont également venues voir l'agent Ye. Elles n'ont pas trouvé le service, alors je les ai amenées ici. »

Lorsque les deux personnes âgées virent Ye Cheng inconscient, les larmes leur montèrent aux yeux. La vieille femme se précipita vers lui en pleurant et en criant

: «

Chengcheng, qu’est-ce qui t’arrive

? Réveille-toi

! Ouvre les yeux et regarde-moi

! Je sais que j’ai eu tort. Je n’aurais pas dû traiter Ah San comme ça.

»

Avant même que quiconque puisse comprendre ce qui se passait, le visage de Xia Chen se figea, son expression se complexifiant. Un autre homme âgé se tourna vers lui, mais Xia Chen baissa la tête pour éviter son regard. Voyant l'expression du vieil homme, Li Xiao se redressa aussitôt, salua et déclara d'une voix forte

: «

Capitaine Ye, je suis l'agent de police stagiaire Li Xiao.

»

Le vieil homme fit un geste de la main et dit : « Je vous reconnais. Vous n'avez pas besoin de vous incliner devant moi à la sortie du commissariat. C'est un hôpital, et les patients ont besoin de calme pour se reposer. »

« Oui ! » La voix de Li Xiao ne s'est pas adoucie le moins du monde.

Hu Rongrong regarda les deux personnes âgées avec une expression perplexe : « Qui sont-ils...? »

La réaction de Xia Chen fut un peu étrange. Il leva les yeux au plafond et dit : « Son nom est Ye Fanye, capitaine de la brigade d'enquête criminelle de la ville de Shangjing, le père de Ye Cheng. L'autre est la mère de Ye Cheng, Tang Huarou. »

Luo Shimin, les yeux écarquillés, fixa Ye Fanye, le visage empreint d'incrédulité, et s'exclama : « C'est le célèbre Ye Fanye ? Je n'arrive pas à y croire. Mon frère l'admire vraiment. »

Ye Fanye s'approcha de Xia Chen, qui secoua la tête, refusant de le regarder. Ye Fanye soupira et dit avec émotion : « Xia Chen, je sais que ma femme et moi t'avons fait du mal. Tant d'années ont passé et tu ne peux toujours pas nous pardonner. Ce n'est pas grave. Je ne peux pas me pardonner non plus ce que j'ai fait à l'époque. Maintenant, je veux juste que tu me dises ce qui est arrivé à Ye Cheng. Enquêtes-tu toujours sur le groupe Xia ? En tant que père, j'ai le droit et le devoir de savoir ce que fait mon enfant. Ne t'inquiète pas, je ne t'empêcherai plus d'enquêter sur le groupe Xia. »

Le visage de Xia Chen était glacial. En entendant les paroles de Ye Fanye, son sourcil se contracta à deux reprises et une larme coula silencieusement sur sa joue, qu'il essuya aussitôt. C'était la première fois que Luo Shimin voyait Xia Chen pleurer. Elle les observait tous deux, incapable de deviner ce qui s'était passé entre eux. Xia Chen resta silencieux un instant avant de prendre la parole : « Ye Cheng et moi enquêtions effectivement sur le groupe Xia ces derniers temps. Ils mènent un projet appelé « Nuwa » à l'Académie Yishi, qui semble être lié au corps humain. Ye Cheng est tombé dans le coma après qu'un de mes camarades de classe a été mystérieusement agressé, apparemment en lien avec le projet Nuwa. Ye Cheng a trouvé des indices dans les dossiers et a été attaqué alors qu'il me cherchait. Voilà ce qui s'est passé. » Après un bref silence, Xia Chen ajouta : « Ye Cheng ira bien ; il se réveillera bientôt. »

Soupir ! Ye Fanye soupira. En l'espace d'une minute, il sembla avoir pris dix ans. Il s'approcha du lit et regarda son enfant avec amour.

Li Xiao était extrêmement curieux : « Que s'est-il passé exactement entre vous deux ? »

Xia Chen serra les dents, les veines de son front se gonflèrent, et resta silencieux.

« Laisse-moi te le dire ! » Tang Huarou se releva, essuya ses larmes, prit quelques grandes inspirations et dit : « Voilà le poids que je porte en moi depuis si longtemps. Ye Cheng refuse de rentrer à cause de ça, et je sais qu'il me déteste. Ce fardeau a pesé sur mon cœur pendant des années, et aujourd'hui, je dois te le dire et te présenter mes excuses, à toi et à Tang Ying. »

« Tang Ying est mort ! Il ne pourra plus entendre tes excuses. » Les larmes montèrent de nouveau aux yeux de Xia Chen.

Hu Rongrong s'exclama : « Tang Ying ? Tang Ying, qui a trouvé les dossiers terrifiants ? »

Tang Huarou marqua une pause, puis reprit d'une voix empreinte de tristesse : « C'était il y a sept ou huit ans, quand Ye Cheng était encore au lycée. Il était très proche d'une camarade de classe nommée A-San. Après les cours, ils lisaient souvent ensemble. J'ai croisé A-San à plusieurs reprises ; c'était une jolie fille, intelligente et brillante, mais malheureusement orpheline, elle grandissait dans un orphelinat parrainé par le groupe Xia. Un jour, je les ai croisés par hasard dans la rue, main dans la main, dans une attitude très intime. À l'époque, les premiers émois amoureux étaient une chose sérieuse. Je n'ai pas pu me retenir, je me suis précipité vers A-San et je lui ai crié dessus, allant jusqu'à la gifler en public pour les empêcher de… » Après cela, A-San s'est enfuie en pleurant. Suite à cet incident, j'ai constaté qu'ils avaient effectivement cessé de se voir, et j'en étais ravi, pensant avoir fait une bonne action. Ils pouvaient désormais se concentrer sur leurs études et préparer leur entrée à l'université. » Environ un mois plus tard, en rangeant le cartable de Ye Cheng, j'ai trouvé un cahier rose sans nom. L'écriture à l'intérieur était très délicate, clairement celle d'une fille. J'en ai parlé à son père, qui, fou de rage, a battu Ye Cheng et est allé à l'école le lendemain pour parler à l'institutrice. Suite à cela, Ah San a été humiliée à l'école et les deux enfants ont rompu tout contact. Quelques mois plus tard, Ah San a soudainement retrouvé Ye Cheng, disant qu'elle était terrifiée et qu'elle vivait à… Des choses étranges se passaient à l'orphelinat. Chaque fois que des gens du groupe Xia venaient, un enfant disparaissait. À ce moment-là, le père de l'enfant était en voyage d'affaires, et Ye Cheng m'en a parlé. Je n'y ai pas cru, pensant qu'Ah San inventait des histoires pour se rapprocher de Ye Cheng. Quelques jours plus tard, j'ai reçu un appel d'Ah San. Elle pleurait au téléphone, disant que son tour approchait, qu'elle était terrifiée et nous suppliait de la sauver. J'ai raccroché sans dire un mot. Quelques jours plus tard, un après-midi après l'école, Ah San est venue chez moi avec Ye Cheng, en pleurs, nous suppliant de l'héberger pour la nuit. Elle ne voulait pas retourner à l'orphelinat et n'avait nulle part où aller. Je n'ai pas cru un instant que ce qu'elle disait puisse être vrai et, le cœur lourd, je l'ai mise à la porte. « Sors. » Le lendemain, après l'école, Ye Cheng est revenu furieux. Ah San n'était pas allée à l'école

; elle avait disparu. Un mois plus tard, le corps d'une femme a été retrouvé près d'un étang en banlieue. C'était celui d'Ah San. L'affaire n'est toujours pas résolue. Après avoir appris la nouvelle, Ye Cheng a refusé de me parler. Il pensait que la mort d'Ah San était liée au groupe Xia, mais il n'avait aucune preuve. Après le lycée, il est devenu policier contre la volonté de sa famille et a quitté le domicile familial, pour ne jamais y revenir. Voilà toute l'histoire. « C'est entièrement de ma faute. Si je l'avais laissée rester chez nous cette nuit-là, elle ne serait pas morte. J'ai indirectement causé la mort d'Ah San. Ye Cheng refuse toujours de me pardonner. »

Luo Shimin jura avec colère : « C'est encore le groupe Xia ! Que manigancent ces salauds ? »

« L'affaire n'est pas close. Laissez-moi vous expliquer », dit Ye Fanye. « Bien que Ye Cheng soit devenu policier, il n'est qu'un simple agent. Son travail quotidien consiste à maintenir l'ordre dans le quartier, et tout au plus à arrêter les petits voleurs. Il n'a aucune possibilité de participer à des enquêtes criminelles. L'enquête sur l'affaire A-San a duré six mois sans incident, et la hiérarchie a ordonné le classement du dossier et l'arrêt des investigations. Cependant, j'ai découvert que Ye Cheng collectait des informations sur le groupe Xia pendant son temps libre ; il enquêtait toujours sur la mort d'A-San. Je ne voulais pas qu'il continue ; c'était une perte de temps. J'ai découvert que l'étang d'A-San n'était qu'une décharge, et non une scène de crime. Le corps était en état de décomposition avancée lorsqu'il a été retrouvé, ne laissant aucune trace exploitable. J'ai volé son dossier et utilisé mes relations pour alourdir sa charge de travail. Je pensais qu'il oublierait l'affaire A-San au bout d'un moment. Mais… » Non, trois ans plus tard, Ye Cheng a résolu une affaire majeure. Le directeur de l'orphelinat de la ville a comploté avec des membres du groupe Xia pour assassiner des orphelins et vendre leurs organes. On a dénombré trente-cinq victimes parmi les orphelins assassinés, mais le nombre exact reste inconnu. Cette affaire choquante a secoué le pays, et les sept coupables ont été condamnés à mort. Ye Cheng a été félicité pour son travail et promu inspecteur. Il était persuadé que ce n'était que la partie émergée de l'iceberg, que le groupe Xia était impliqué dans un complot bien plus vaste et que le véritable meurtrier d'Ah San n'avait pas encore été trouvé. Il a alors commencé à enquêter sur le groupe Xia, et j'ai tenté à plusieurs reprises de l'en dissuader. Un petit flic comme le groupe Xia ne représentait aucune menace. Ye Cheng ne m'a jamais rien dit, mais je savais qu'il me nourrissait une profonde rancune et que la mort d'Ah San était liée à moi.

« Ye Cheng doit vraiment apprécier Ah San », pensa Hu Rongrong avec une pointe de tristesse. Ce policier à l'air insouciant et toujours souriant cachait un passé si douloureux ; derrière son sourire désinvolte se dissimulait une profonde solitude. Mais une question demeurait : « Xia Chen, quel est le rapport avec toi ? »

« Ah San est ma sœur », sanglota Xia Chen, inconsolable. Luo Shimin la prit tendrement dans ses bras.

Personne n'a remarqué que l'expression de Li Xiao était très désagréable ; elle semblait extrêmement sensible aux mots « Groupe Xia ».

Le téléphone de Ye Fanye sonna. Il répondit, son expression se faisant de plus en plus grave. Après avoir raccroché, il dit à Xia Chen…

« Je ne sais pas pourquoi vous êtes allée à l'Académie Yishi, et je ne veux pas le savoir. Je suis âgée et sur le point de prendre ma retraite ; j'espère une vieillesse heureuse. Je viens de recevoir un message qui, je l'espère, vous sera utile. Une enseignante de l'Académie Yishi, nommée Su Youqing, a disparu ! »

013 L'affaire de la disparition de Su Youqing

Un tumulte éclata dans le service ; tout le monde était sous le choc. Luo Shimin, n'ayant pas bien entendu, demanda : « Qu'est-ce que vous venez de dire ? Pourriez-vous répéter ? »

Ye Fanye a répété : « Une enseignante du nom de Su Youqing, du collège Yishi, a disparu ! Vers 2 heures du matin, le commissariat a reçu un appel d'une femme affirmant qu'on tentait de s'introduire dans sa chambre. Lorsque l'agent de service a demandé son adresse, la communication a été coupée. L'agent a passé deux heures à localiser l'appel au dortoir du personnel du collège Yishi. À l'arrivée de la police, Su Youqing avait déjà disparu. La direction prend cette affaire très au sérieux et me l'a confiée pour enquête. »

Luo Shimin a dit : « Vers 2 heures du matin, n'est-ce pas l'heure à laquelle Ye Cheng a appelé Xia Chen ? Se pourrait-il que la personne qui a tenté de s'introduire par effraction dans la chambre du professeur Su et celle qui a agressé Ye Cheng soient la même personne ? »

Xia Chen se leva et s'apprêtait à partir lorsque Ye Fanye l'appela : « Xia, attends une minute. C'est l'enregistrement du rapport de police qu'ils viennent de m'envoyer. Écoute-le ; ça pourrait être utile. » Il appuya sur lecture.

« Le 110 est le numéro d'urgence. Comment puis-je vous aider ? »

D'abord, les sanglots d'une femme, suivis des cris de : « Au secours... au secours... quelqu'un essaie de s'introduire dans ma chambre... s'il vous plaît, aidez-moi... elle est si effrayante... ses yeux... oh... elle frappe à la porte ! »

« Madame, veuillez vous calmer et me donner votre adresse. La police sera là dans cinq minutes. Veuillez patienter encore cinq minutes. »

« Je… non… oh, elle est entrée… haha… je suis de retour ! » Un rire maniaque de femme a retenti dans le microphone.

« Madame, tout va bien ? Votre adresse est… » Ne raccrochez pas.

Luo Shimin cria entre ses dents serrées : « C'est elle ! C'est vraiment elle ! Pauvre professeur Su ! Pourquoi ce salaud a-t-il attaqué le professeur Su ! »

Ye Fanye a demandé : « Connaissez-vous la femme qui a appelé la police ? La personne qui a fait irruption dans sa chambre est-elle la même personne qui a agressé Ye Cheng ? »

Xia Chen se dit : « Je dois aller sur les lieux et retrouver le professeur Su au plus vite. » Sur ces mots, il quitta la chambre, suivi de Luo Shimin.

Ye Fanye dit à Li Xiao : « Suis-les et veille à leur sécurité. Il ne devrait pas y avoir de police chez le professeur Su. Si jamais tu rencontres des policiers qui t'arrêtent, dis simplement que je te l'ai ordonné. »

« Oui, mission accomplie ! » Li Xiao le poursuivit. Seuls les deux personnes âgées et Hu Rongrong restaient dans la pièce. Hu Rongrong jeta un coup d'œil à Ye Cheng, inconscient, puis se retourna et quitta la chambre ; Zheng Yubing et Shui Lan avaient encore besoin de quelqu'un pour s'occuper d'eux.

À l'entrée du domicile de Su Youqing, dans le bâtiment du dortoir du personnel du collège Yishi.

La porte était toujours scellée

; la police était partie. La porte n’était pas verrouillée, et Xia Chen la poussa.

Une odeur humide et rance s'échappait de la maison, et Xia Chen se boucha le nez. Luo Shimin murmura derrière lui

: «

Encore cette odeur bizarre. Je la sens partout.

»

« Laissez-moi entrer en premier. » Li Xiao leva le sceau et pénétra dans la pièce. Xia Chen et Luo Shimin le suivirent. La pièce était faiblement éclairée ; ils distinguaient à peine quoi que ce soit. Depuis l'accident de son mari, Mme Su préférait se réfugier dans l'obscurité.

Li Xiao avança pas à pas, brisant plusieurs morceaux de verre sous ses pieds dans un craquement sec. Un gros rat s'échappa par la porte avec un couinement, faisant sursauter Luo Shimin qui poussa un cri. Su Youqing était une femme très propre. Comment un rat pouvait-il se trouver chez elle

?

Xia Chen s'approcha de la fenêtre et ouvrit les rideaux. La lumière du soleil inonda la pièce, et le spectacle qui s'offrit à leurs yeux les choqua tous les trois. C'était un véritable capharnaüm

: des détritus jonchaient le sol et des chaises étaient renversées. Cela leur rappela les images d'une tornade diffusées aux informations quelques jours auparavant.

Luo Shimin demanda avec surprise : « Je suis déjà allée chez le professeur Su. C'était propre et rangé. Comment cela a-t-il pu devenir comme ça ? »

Li Xiao a analysé : « Les personnes qui ont subi un traumatisme psychologique important traversent toutes une période de dépression. Elles paraissent normales en public, mais lorsqu'elles sont chez elles ou seules, leur côté sombre refait surface. C'est tout à fait normal. »

Xia Chen interrompit : « Arrêtez de bavarder, cherchons des indices utiles. » Li Xiao lui tira la langue en riant et se tut. Elle n'avait aucune idée de ce qu'ils cherchaient ; elle tournait simplement en rond dans la pièce. En passant derrière le canapé, elle trébucha et faillit tomber. Se retournant, elle aperçut un morceau de tissu blanc qui dépassait de dessous le canapé. « Qu'est-ce que c'est ? » Luo Shimin le tira et vit que c'était un uniforme d'infirmière très sale. Xia Chen ramassa l'uniforme et l'examina, les sourcils froncés.

« Y a-t-il un problème ? » demanda Luo Shimin.

Xia Chen dit : « Cet uniforme d'infirmière est différent de ceux d'aujourd'hui ; c'est un modèle ancien. Dans le rêve de Zheng Yubing, j'ai vu les camarades de classe de Tian Zi porter ce style d'uniforme. Vu la qualité de la confection, cet uniforme est entièrement fait main, avec un savoir-faire exceptionnel. Combien de jeunes filles de nos jours en sont capables ? Le tissu est tout neuf, et les taches sont intentionnelles. C'est étrange ; comment se fait-il qu'un uniforme d'infirmière se retrouve chez le professeur Su ? À en juger par la taille, il lui va parfaitement. »

Luo Shimin a émis l'hypothèse suivante : « Il est possible que la personne qui a agressé le professeur Su hier soir le portait. Elle s'est battue avec le professeur Su et a été maîtrisée par elle. »

« Je ne peux pas exclure la possibilité que vous avez mentionnée, mais avez-vous envisagé que si deux personnes se battent, comment des vêtements pourraient-ils se retrouver sous le canapé

? Votre explication ne tient pas la route. Je suppose que quelqu’un a caché l’uniforme d’infirmière sous le canapé et que quelqu’un d’autre l’a poussé par inadvertance, révélant ainsi l’uniforme. »

Luo Shimin regarda Xia Chen avec admiration : « Tu es incroyable. »

Le visage de Xia Chen se colora légèrement. « Non, j'y pense juste un peu plus que toi. »

Li Xiao s'approcha. « Donne-moi les vêtements. Je les apporterai au commissariat pour analyse

; on trouvera peut-être des indices. Xia Chen, as-tu trouvé autre chose

? »

Xia Chen a pointé du doigt la porte de la chambre : « Avez-vous remarqué la porte ? »

Li Xiao était perplexe. « La porte ? Qu'est-ce qui ne va pas avec la porte ? »

« Vous manquez d'expérience. Si c'était Ye Cheng, il aurait immédiatement vérifié la porte », dit Xia Chen en s'approchant. « Professeur Su a signalé qu'on avait tenté de s'introduire dans sa chambre. Elle devait être à l'intérieur lorsqu'elle a appelé et elle est saine et sauve. Le suspect est dehors et, pour entrer, il doit forcer la porte. Il n'y a que deux possibilités

: soit il a la clé, soit il essaie de l'ouvrir de force. Mais je n'ai constaté aucune trace d'effraction. Si le suspect avait forcé la porte, cela aurait fait beaucoup de bruit et réveillé les voisins d'en face et le gardien. Pour l'instant, je n'ai reçu aucune information à ce sujet. Professeur Su est généralement très prudente

; il n'y a aucune raison qu'elle ait perdu ses clés. Je me demande ce qui s'est passé hier soir. »

Li Xiao fit un signe d'approbation à Xia Chen : « Tu es vraiment incroyable. Je viens de recevoir un appel d'un collègue. Il y a des caméras de sécurité à l'entrée principale de ce quartier résidentiel. Mon collègue a visionné les enregistrements de minuit à 6 heures du matin et a constaté que Su Youqing a quitté le portail principal à 1 h 51, l'air perturbé, sans que personne ne la poursuive. À 3 h 05, elle est revenue seule par le même chemin, sa démarche étrange. Selon mon collègue, elle ressemblait à un fantôme, ses pas étaient d'une grâce incroyable. On ne l'a plus revue depuis. »

Luo Shimin dit joyeusement : « Donc, le professeur Su est toujours dans le quartier, elle doit se reposer chez un autre professeur. »

« Pas forcément. Les images de vidéosurveillance ne sont pas concluantes », dit Xia Chen en fronçant les sourcils. « Les caméras ne peuvent pas tout filmer. Une personne un tant soit peu expérimentée ou connaissant bien le quartier peut facilement les contourner. La personne rentrée à 3 h 05 n'est peut-être pas Mme Su. Compte tenu des conditions d'éclairage nocturnes et de la résolution de la caméra, n'importe qui ayant une corpulence similaire à celle de Mme Su et portant ses vêtements pourrait facilement être confondu avec elle sur la vidéo. Je vous prie de bien vouloir revérifier attentivement et de vérifier si nous avons omis quelque chose. »

Luo Shimin fit de nouveau le tour de la maison, un peu fatiguée. Elle s'assit sur le canapé et trouva un cahier à couverture rigide sous le coussin à côté d'elle. Elle le sortit et découvrit qu'il s'agissait d'un album photo, rempli de photos de Su Youqing et de son mari. Sur chaque photo, Su Youqing souriait, rayonnante. Luo Shimin s'exclama : « Maîtresse Su est si belle, on dirait une star ! Son mari a les cheveux gris, mais elle ne fait pas son âge ! »

« Laissez-moi voir les photos. » Xia Chen prit l'album et le feuilleta en parlant. « Oui, cela fait plus de vingt ans, et à part sa coiffure, Mme Su n'a pas changé. L'album contient des photos de son mari avant ses vingt ans, mais pourquoi n'y a-t-il aucune photo de Mme Su ? »

Li Xiao se pencha plus près : « Inspecteur, quelle découverte majeure avez-vous faite cette fois-ci ? »

« Je ne dirais pas que je n'ai rien remarqué, mais c'est tout de même un peu étrange. L'enseignante Su ne fait pas son âge du tout. Elle doit avoir la quarantaine, mais si elle s'habillait un peu mieux, on la prendrait pour une jeune fille de vingt ans. »

Luo Shimin a ri et a dit : « Qu'y a-t-il d'étrange à cela ? Certaines célébrités ne font pas jeunes non plus. Cela montre simplement que Mme Su prend bien soin d'elle. J'aimerais pouvoir être comme Mme Su. »

Xia Chen secoua la tête. « On dit que Maîtresse Su ne s'est jamais disputée avec son mari, ce qui est très étrange. J'ai toujours l'impression que quelque chose cloche, mais je n'arrive pas à mettre le doigt dessus. »

Même Li Xiao a ri : « Le fait que Su Youqing et son mari ne se disputent pas signifie qu'ils ont une bonne relation. Aux yeux de l'inspecteur Xia, tout cela n'est-il pas suspect ? »

« Beaucoup d'hommes et de femmes tombent follement amoureux lorsqu'ils sortent ensemble, mais se disputent souvent après le mariage. C'est parce qu'on tombe amoureux des qualités de l'autre, mais qu'on vit avec ses faiblesses. La vie quotidienne est pleine de petits tracas, et même dans un couple qui entretient une excellente relation, il est impossible de ne jamais se disputer. Soit Mme Su et son mari n'ont jamais été vus en train de se disputer, soit il y a un problème. »

Les deux jeunes filles furent impressionnées par les paroles de Xia Chen. Luo Shimin, les yeux brillants, s'exclama : « Xia Chen, ce que tu as dit est tellement philosophique ! Tu deviendras sans aucun doute un expert en relations amoureuses. »

« Je préfère toujours être détective ! » Xia Chen reposa l'album photo et continua à chercher des indices.

Une demi-heure plus tard, tous trois fouillèrent à nouveau la maison de Su Youqing, mais ne trouvèrent aucun indice utile. Li Xiao dit : « Arrêtez de chercher. Si nous continuions comme ça, même si l'indice était au bout d'une aiguille, nous l'aurions trouvé depuis longtemps. Cherchons ailleurs. »

Xia Chen soupira, se planta au milieu de la pièce et observa les alentours. Il prit ensuite la main valide de Luo Shimin et la conduisit hors de la pièce. Arrivés à la porte, ils remarquèrent que Li Xiao ne les avait pas suivis. Accroupie près de l'entrée, elle prit une paire de vieilles chaussures de femme en tissu sur le porte-chaussures et en examina les semelles d'un air grave. « Qu'as-tu trouvé ? » demanda Xia Chen.

Li Xiao se leva, mit les chaussures en tissu dans le sac à preuves et dit : « Je ne peux pas encore en être sûr, mais si je ne me trompe pas, ce sera une découverte majeure. Je ne peux pas rester plus longtemps avec vous. Faites attention. Je dois retourner immédiatement au commissariat pour faire analyser et comparer ces chaussures. Je vous tiendrai au courant dès que j'aurai les résultats. » Sur ces mots, Li Xiao descendit rapidement les escaliers.

Luo Shimin insista : « Quelle découverte majeure ? N'auriez-vous pas pu me prévenir à l'avance pour que je puisse me préparer mentalement ? »

« J'adore surprendre les gens ! Patientez deux heures, les résultats seront bientôt disponibles », cria Li Xiao du bas de l'immeuble.

Li Xiao a quitté le quartier résidentiel en courant, a hélé un taxi et s'est dirigée vers le poste de police. Luo Shimin a dit avec colère : « Li Xiao est vraiment injuste ! J'attends de voir ce qu'elle a découvert. »

« Laisse-moi t'accompagner pour te changer, on a un peu de temps. » Xia Chen et Luo Shimin sortirent. Xia Chen pensait encore aux chaussures que Li Xiao avait prises. L'analyse des empreintes est un domaine de connaissances très pointu

; elle permet de déterminer la taille, le poids et d'autres caractéristiques d'une personne à partir des empreintes laissées sur un lieu. Se pourrait-il que les chaussures de Su Youqing aient laissé des traces quelque part

?

014 Rêveur

Xia Chen accompagna Luo Shimin à l'infirmerie pour changer son pansement. Sa blessure à la main avait bien guéri et l'Épée des Neuf Corbeaux était d'une netteté redoutable. Luo Xie affirma qu'il trouverait le meilleur artisan pour transformer l'épée brisée en dague et que ce serait bientôt prêt. Xia Chen était impatiente de voir la dague. Deux heures, ce n'était pas long, mais ce n'était pas court non plus. Ils mangèrent un morceau à la cafétéria et firent deux fois le tour de l'école

; une heure seulement s'était écoulée.

Luo Shimin, tenant la main de Xia Chen, demanda : « Penses-tu que la découverte de Li Xiao puisse vraiment résoudre le mystère et sauver Zheng Yubing et Ye Cheng ? »

« C'est possible. Li Xiao ne semble pas exagérer. »

Ça sonne… Le téléphone de Luo Shimin sonne. C’est Luo Xie qui appelle. « C’est mon frère. Je vais répondre. »

Luo Shimin hocha la tête deux fois et raccrocha en moins d'une minute. «

Il y a encore du travail. Mon frère a dit que la Grand-mère des Rêves a préparé les médicaments à l'avance et nous a demandé de nous retrouver à l'hôpital. Emmène-moi avec toi cette fois-ci quand tu entreras dans le rêve.

»

« Allons d'abord à l'hôpital. » Entrer dans le rêve était encore dangereux, et Xia Chen ne voulait pas qu'il arrive quoi que ce soit à Luo Shimin.

Vingt minutes plus tard, les deux se trouvaient à l'entrée de l'hôpital de Shangjing et croisèrent Luo Xie et Meng Po. Meng Po s'était changée. Elle portait un jean moulant et une chemise blanche aussi fine qu'une aile de cigale. Sans boutons, elle était simplement fermée par un ruban fin noué sur la poitrine. À travers le décolleté, on apercevait clairement son soutien-gorge en dentelle noire, d'une sensualité extrême. Cette femme savait se mettre en valeur. Xia Chen en fut légèrement agacé.

Luo Xie lança quelque chose à Xia Chen, qui l'attrapa et reconnut un poignard d'à peine cinq centimètres de long. Le fourreau était orné de motifs finement gravés, et la poignée en or portait l'inscription « Ya Jiu » en caractères anciens. Une émeraude de la taille d'un œil-de-chat était incrustée à la pointe. Vu la fortune de Luo Xie, il était impossible que ce soit un faux. Xia Chen, perplexe, demanda : « Que voulez-vous dire par là ? »

« Ta sœur et moi avons trouvé l'épée brisée. Après l'avoir transformée en dague, ma sœur a dit qu'elle voulait te la donner. Tu as besoin d'une arme pour te défendre, et cette dague est parfaite. »

« C'est un peu trop cher. » Xia Chen voulait refuser poliment, mais en voyant l'expression froide de Luo Xie, il abandonna l'idée.

Luo Xie dit : « Prends ce poignard en gage de l'amour que ma sœur te porte. » Le visage de Luo Shimin devint écarlate. Xia Chen regarda Luo Xie, dont l'expression demeura impassible. Incapable de savoir si Luo Xie plaisantait, Xia Chen rangea prudemment le poignard. Tous quatre entrèrent dans l'hôpital.

Les parents de Ye Cheng étaient déjà partis. Lorsque les quatre entrèrent, Hu Rongrong essuyait délicatement le visage de Ye Cheng avec une serviette humide. Xia Chen aperçut les paupières de Luo Xie trembler anormalement. Si Ye Cheng avait été conscient à ce moment-là, il se serait certainement réveillé en sursaut. L'expression de Hu Rongrong était elle aussi quelque peu étrange. Elle prit la serviette et recula vers la porte, sans jeter un regard à Luo Xie. La tête baissée, elle dit : « Je vais m'occuper de Shui Lan », puis se tourna pour quitter la chambre.