No seré tu muñeca

Capítulo 52

Hu Rongrong fut surprise de voir Xia Chen hocher la tête et déclarer fermement : « Oui, j'ai vu les Dossiers de l'Horreur, mais seulement quelques pages. Tang Ying me les a données. »

« Tang Ying, tu connais le légendaire Tang Ying ? » s'écrièrent les deux femmes, excitées. À chaque fois qu'elles parlaient des Dossiers de l'Horreur, Tang Ying revenait sur le tapis. La légende racontait que lui seul les avait découverts, mais que cette nuit-là, il avait traversé un vieux bâtiment, les yeux ensanglantés, avant de disparaître mystérieusement. Personne ne l'avait jamais revu, et son sort restait un mystère. Elles n'auraient jamais imaginé que Xia Chen puisse connaître un personnage aussi légendaire.

Hu Rongrong demanda avec excitation : « Où est Tang Ying maintenant ? A-t-il vraiment obtenu le Dossier de l'Horreur ? Quelle est votre relation avec Tang Ying ? » Hu Rongrong poussait son goût pour les ragots à l'extrême.

Xia Chen a dit lentement : « Tang Ying est ma sœur aînée. »

Une sœur ? Luo Shimin et Hu Rongrong restèrent un instant sans voix, comme si un court-circuit s'était produit dans leur esprit. Une sœur ? Comment cela pouvait-il être sa sœur ?

Xia Chen poursuivit : « Tang Ying, son nom devait être le "Ying" de "fleur de cerisier". Nous étions toutes deux orphelines et avons grandi ensemble à l'orphelinat. Je ne sais pas comment elle a intégré l'Académie Yishi, mais après sa mort, j'ai reçu une lettre écrite sur ce genre de papier noir. Il n'y avait que quelques mots dessus : "Tang Ying... est morte !" »

Luo Shimin demanda avec prudence : « Vous avez dit que Tang Ying était morte ? N'était-elle pas portée disparue ? Comment aurait-elle pu se transformer en homme ? »

« Elle s'est déguisée en garçon pour entrer à l'Académie Yishi. J'ai reçu une lettre d'elle, écrite sur une sorte de papier noir, avec une écriture irrégulière, où elle indiquait l'heure de sa mort. J'ai cru à une plaisanterie. Mais… quand ce moment est arrivé, elle est vraiment… vraiment… décédée. »

"Vous voulez dire..." Hu Rongrong n'a pas terminé sa phrase.

« Je n'ai plus envie de jouer, rentrons. » Après ce qui s'était passé, plus personne n'avait envie de continuer à jouer.

« Shimin… Je… » Xia Chen voulait dire quelque chose, mais les mots ne sortaient pas.

« Je suis juste un peu fatiguée. » Cette déclaration sonnait faux. Luo Shimin était sincèrement en colère, mais sa colère n'était absolument pas liée à l'entrée du journal. Ayant grandi au milieu des effusions de sang et des troubles du monde martial avec son père, elle possédait un courage que même un taureau n'aurait peut-être pas. Que signifiait donc cette menace inexplicable ? Le fait que Xia Chen, auquel elle tenait tant, ne lui ait jamais parlé de Tang Ying la rendait furieuse. Même si Xia Chen était exceptionnellement intelligent, il ne pourrait jamais deviner ce que Luo Shimin pensait ; cela le prouvait une fois de plus. Les femmes sont les êtres les plus insondables au monde.

Après avoir quitté le temple Tenkoji, ils attendirent un court instant avant l'arrivée du bus. Tous trois montèrent en silence. Xia Chen était assis seul, baigné par la lumière dorée du soleil qui inondait son journal. Tandis qu'il caressait doucement ses pages, le temps sembla se figer et s'étirer. Personne ne remarqua le sourire inquiétant qui se dessinait sur le visage du démon.

S'ennuyant sur la route, Xia Chen rouvrit son journal et fit une nouvelle découverte. Dans le coin inférieur droit d'une page, une phrase en petits caractères passait inaperçue. Les yeux de Xia Chen s'écarquillèrent et il faillit pleurer en la lisant. Il vit enfin : « Les dossiers compromettants sont en fait… entre de bonnes mains. »

Le nom le plus important avait été rayé. Mince alors ! Pour la première fois, Xia Chen eut envie de jurer. Il lut attentivement le journal. Prédire l'avenir ? Xia Chen n'y croyait pas. Il ne restait qu'une seule possibilité : c'était un piège, un plan méticuleusement élaboré, quelqu'un qui les visait tous les trois.

En y repensant, Xia Chen fronça les sourcils.

Pour qu'un tel plan puisse être mis au point, plusieurs conditions doivent être réunies. Premièrement, la personne doit bien connaître les trois personnes concernées. Deuxièmement, elle doit être au courant de l'existence des Dossiers de l'Horreur. Troisièmement, et surtout, elle doit y avoir accès. Pour l'instant, Xia Chen sait seulement que Tang Ying y a peut-être eu accès. Quoi qu'il en soit, il ne laissera absolument rien arriver à Luo Shimin. Ayant déjà connu la douleur de perdre un être cher, il ne permettra pas que cela se reproduise. Il semble qu'il doive se rendre à cet endroit et vérifier si cette étrange porte existe réellement.

Le soleil se couchait lorsque le bus s'arrêta à l'entrée du collège Yishi. Les vieux murs gris foncé paraissaient très délabrés sous les rayons du soleil couchant.

003 L'ombre de la bibliothèque

Liao Chuan est une élève brillante qui excelle dans toutes les matières

; ses succès sont entièrement dus à sa diligence et à son travail acharné. Parmi toutes les filles du collège Yishi, elle est toujours la première à quitter le dortoir et la dernière à y rentrer. Elle a même instauré une entente tacite avec la surveillante du dortoir

: chaque soir, dès que Liao Chuan rentre, celle-ci ferme le bâtiment à clé. Parfois, si elle perd la notion du temps en étudiant, la surveillante l'attend à l'entrée du dortoir.

Une nuit, Liao Chuan resta sans le savoir éveillé jusqu'à dix heures du matin.

cloche……

Le téléphone sonna soudainement, la sonnerie étant particulièrement abrupte et discordante dans le silence de la bibliothèque, la faisant sursauter. En regardant l'écran, elle vit que c'était sa colocataire qui appelait.

« Liao Chuan, tu n'es pas encore rentré ? Il se fait tard. »

Liao Chuan jeta un coup d'œil à l'heure et constata qu'il était effectivement très tard ; elle était la seule personne restante à la bibliothèque. « Je reviens tout de suite, ne m'attendez pas, allez vous coucher. » Elle raccrocha et commença à ranger ses affaires.

L'immensité de la bibliothèque vide et le silence absolu qui y régnait inspirèrent à Liao Chuan une peur indicible, un frisson la parcourant. Elle rassembla rapidement ses livres, les serrant contre sa poitrine, et se précipita vers l'entrée. Elle sentit un regard perçant se poser sur elle et s'arrêta net, rassemblant son courage pour se retourner. Derrière elle, il n'y avait que des rangées d'étagères et d'innombrables tables et chaises. Au-delà, des ombres se superposaient, indistinctes et floues.

Il n'y a personne !

Soudain inspirée, Liao Chuan cria : « Je vous vois ! Sortez ! » Sa voix résonna dans la bibliothèque, mais personne ne sortit.

« Je crois que j'étais trop nerveux. J'ai trop étudié ces derniers jours », se consola Liao Chuan.

Elle continua de marcher, les lumières de la bibliothèque illuminant tout autour d'elle avec une telle intensité qu'elle ne pouvait expliquer ce qui lui faisait peur dans un tel environnement. Après quelques pas, la sensation d'être observée la reprit. N'osant pas se retourner, elle accéléra le pas, désirant partir au plus vite. Elle entendit le bruissement de pas à côté d'elle et son rythme s'accéléra encore, son cœur battant la chamade. Soudain, elle baissa les yeux et aperçut son ombre. Elle se précipita vers les portes de la bibliothèque.

Les lumières de l'entrée de la bibliothèque étaient allumées, projetant la longue ombre de Liao Chuan qui occupait plus de la moitié du couloir derrière elle. L'entrée était déserte

; dans les recoins obscurs, quelque chose semblait se cacher, observer et s'agiter nerveusement.

« Petite fille, ralentis. Fais attention à ne pas tomber. »

Le bruit soudain fit sursauter Liao Chuan, qui poussa un cri et se recroquevilla dans un coin, ses vêtements instantanément trempés de sueur froide.

« N'aie pas peur, je ne suis pas une mauvaise personne. »

Liao Chuan tourna la tête et vit une vieille femme au visage bienveillant qui lui souriait. Soulagée, Liao Chuan demanda doucement : « Je ne vous ai jamais vue. Qui êtes-vous ? »

« Je suis la femme de votre oncle Li. Il ne se sent pas bien aujourd'hui, alors je suis venue le relayer. Il m'a dit qu'une jeune fille, absorbée par sa lecture, était rentrée très tard et qu'elle avait des problèmes de vue. En entendant des pas dans la salle de garde, j'ai pensé que vous étiez peut-être tellement plongée dans votre livre que vous aviez perdu la notion du temps. Je suis donc venue allumer la lumière pour que vous ne tombiez pas. »

Liao Chuan tira la langue d'un air penaud : « Merci beaucoup. Comment va l'oncle Li ? »

La vieille dame caressa doucement la tête de Liao Chuan. «

Avec l'âge, on attrape toutes sortes de petits maux. Mais ce n'est rien de grave. Vous le reverrez demain.

»

«

C’est bien. Il se fait tard, je rentre. À demain.

» Liao Chuan fit un signe de la main à la vieille dame et s’éloigna en sautillant.

« Ralentissez, ne tombez pas. » Ce n'est qu'après que Liao Chuan eut disparu de sa vue que la vieille dame se retourna et coupa l'interrupteur principal de la bibliothèque, plongeant les lieux dans l'obscurité. Dans un coin sombre, une personne esquissa un sourire sinistre et froid, les coins de ses lèvres se retroussant légèrement.

Liao Chuan retourna à son dortoir. Elle avait un mauvais pressentiment ce soir, mais elle n'arrivait pas à mettre le doigt dessus. Les lampadaires avaient été éteints tôt, et le clair de lune était magnifique, baignant la terre d'une lueur argentée, ajoutant une touche de romantisme. Mais elle n'avait aucune envie d'apprécier le paysage. Les ombres des arbres dans le clair de lune, en revanche, l'effrayaient. Les ombres de certaines branches lui semblaient des mains fantomatiques, cherchant à l'entraîner en enfer. Peu après avoir quitté la bibliothèque, un frisson lui parcourut l'échine. Elle songea à faire demi-tour pour demander à la gentille vieille dame de la raccompagner, mais ne voulant pas perturber son repos, elle serra les dents et poursuivit son chemin.

Liao Chuan marchait rapidement, la tête baissée, soudain saisi par le silence qui régnait autour de lui. Le chant des insectes et le bruissement des oiseaux, les bruits habituels, avaient disparu. Lorsqu'il releva la tête, une étrange sensation l'envahit. Le paysage et les ombres qui l'entouraient étaient inchangés, mais il avait l'impression de ne pas y être réellement, mais de regarder un film composé de son propre corps et d'ombres. Liao Chuan sentit que quelque chose clochait. Il tenta d'appeler à l'aide, mais aucun son ne sortit

; il eut la sensation d'avoir quelque chose de coincé dans la gorge. Un frisson le parcourut des pieds à la tête. Un malheur allait se produire. Les paupières de Liao Chuan se mirent à trembler violemment, et un mauvais pressentiment l'envahit.

Liao Chuan voulait partir sur-le-champ, mais pour une raison inconnue, son corps était lourd comme du plomb. Malgré tous ses efforts, elle ne pouvait faire un pas, pas même lever le pied. Des sueurs froides la submergeaient

; la solitude et la peur qui l’envahissaient la faisaient transpirer abondamment. Elle sentait même ses vêtements s’imbiber de sueur peu à peu, et ses mains tremblaient de façon incontrôlable.

« Au secours ! » s'écria Liao Chuan intérieurement.

Une odeur étrange et nauséabonde parvint aux narines de Liao Chuan. Elle n'avait jamais senti une puanteur aussi forte et âcre. Deux mots terrifiants lui traversèrent l'esprit

: l'odeur d'un cadavre

!

Au même instant, un nuage de brume blanche s'éleva du bout de la route et dériva vers elle. À l'intérieur de la brume, une silhouette humanoïde semblait se déplacer lentement. Liao Chuan, les yeux écarquillés, tenta de distinguer les choses, mais la brume l'enveloppa en un instant. Elle ouvrit grand la bouche, mais aucun son n'en sortit.

L'odeur insoutenable de décomposition lui fit monter les larmes aux yeux. Tandis que la brume blanche se dissipait, elle découvrit une scène suffocante

: un bel homme lui souriait. Son visage était d'une pâleur mortelle, d'un gris bleuté, comme celui d'un cadavre desséché. Ses yeux étaient vides, d'un gris blanc creux, la lividité de son visage était terrifiante. Ses yeux exorbités, et sa langue pendante laissaient penser qu'il s'était peut-être pendu. Son apparence rappela à Liao Chuan le garçon qui s'était pendu dans le conte de l'ombre. Ce conte était-il vrai

? Mais dans le conte, l'ombre n'était-elle pas celle qui suivait la jeune fille

?

Ce qui se produisit ensuite la fit sursauter. La créature la fixait sans bouger, puis soudain, elle se mit en mouvement. Liao Chuan regarda avec horreur la lente extension de sa main. Son bras était comme un os desséché, des ongles noirs poussant au bout de ses doigts. Ces ongles, tels des lames, lacérèrent la peau claire de Liao Chuan, la brûlant et la plongeant dans un froid glacial, comme si elle était tombée dans un congélateur. Ses mains et ses pieds s'engourdirent.

« M’aimes-tu ? » demanda-t-elle d’une voix qui ressemblait au soufflet d’un sifflement cassé.

Liao Chuan ne refusait pas de répondre ; elle était simplement incapable de répondre à la question. À cet instant, elle ne contrôlait que ses propres yeux.

« Je sais que tu m'aimes. Mais pourquoi m'as-tu menti ? » Liao Chuan était déconcertée par ces mots ; elle n'en comprenait absolument pas le sens.

« Viens avec moi, et je te traiterai aussi bien qu'avant », continua-t-il à se parler à lui-même. Le regard de Liao Chuan balaya les alentours. Quoi qu'il fasse, cela ne présageait rien de bon. Par un hasard troublant, elle fut témoin d'une autre scène étrange. Sur le sol éclairé par la lune, une ombre de plus de deux mètres de long se dessinait derrière lui. Les fantômes n'étaient-ils pas censés être sans ombre

? Plus important encore, son ombre avait disparu

!

« Comment est-ce possible ! » Les yeux de Liao Chuan s'écarquillèrent. La lune était juste derrière elle, et chaque fleur, chaque brin d'herbe autour d'elle projetait une ombre. Comment une femme adulte comme elle pouvait-elle ne pas avoir d'ombre ?

Une voix glaciale s'éleva des ténèbres : « Tu es encore vierge. Tu dois avoir un goût exquis. Je me souviendrai de toi. Tu as sacrifié ton corps pour notre noble cause. C'est un honneur. Alors, offre-nous ton esprit brillant. »

À peine eut-il fini de parler que Liao Chuan fut horrifié de voir la créature devant lui se transformer. Une substance noire envahit instantanément son corps, et sa forme originelle disparut, remplacée par un objet humanoïde noir. « Non ! Au secours ! » s'écria Liao Chuan intérieurement, impuissant, mais aucun son ne sortit de sa bouche.

La chose noire étendit lentement une main, la faisant glisser petit à petit le long de son corps jusqu'à sa tête.

« Je ne veux pas mourir… » Un objet froid lui transperça le crâne sans effort. La douleur atroce faillit la faire s'évanouir. À cet instant, elle eut l'étrange impression que la silhouette sombre devant elle était quelqu'un qu'elle avait déjà vu. Une aura glaciale l'envahit et une profonde fatigue la submergea. Ses forces l'abandonnèrent et elle ferma lentement les yeux.

Enfin, tout cela touche à sa fin !

Mais pour certains, ce n'est que le début.

« Ne bougez pas ! Que faites-vous ? » Un cri soudain fit hésiter la silhouette. Un jeune homme apparut sur la route. La silhouette fut complètement prise au dépourvu. À mesure que l'homme s'approchait, elle disparut en un éclair.

Le jeune homme s'appelait Xia Chen. Il prévoyait de s'introduire discrètement dans le laboratoire à la faveur de la nuit pour vérifier si l'étrange porte existait toujours. Il n'avait pas fait beaucoup de chemin depuis son dortoir lorsqu'il aperçut une jeune fille agressée. Sans réfléchir, il se précipita, mais la silhouette était trop rapide et, en l'absence d'éclairage public, Xia Chen ne distingua qu'une tache floue avant de la perdre de vue. Il accourut et vit la jeune fille étendue au sol, la tête ensanglantée. Il la toucha et constata qu'elle respirait encore. Xia Chen appela immédiatement une ambulance. Après avoir raccroché, il réfléchit un instant, puis composa le numéro de Ye Cheng.

Deux minutes passèrent et l'ambulance n'était toujours pas arrivée. Ye Cheng était parti devant. Xia Chen connaissait l'emplacement du commissariat

; même si Ye Cheng avait utilisé une fusée, il n'aurait pas pu y arriver aussi vite. À moins que l'enfant ne soit dans les parages.

« Que se passe-t-il ? » demanda Ye Cheng dès qu'il sortit de la voiture, en voyant la jeune fille que Xia Chen tenait dans ses bras.

Xia Chen expliqua brièvement la situation, et Ye Cheng, furieux, jura : « Zut ! Tu ne peux plus t'échapper. Li Xiao, demande à tes frères de bloquer les intersections avoisinantes. » Après avoir passé l'appel, Li Xiao s'approcha de la jeune fille, se pencha pour examiner sa blessure au front et dit : « C'est une fracture. Étrange. Le crâne est l'os le plus dur du corps humain ; même une opération chirurgicale nécessite une scie spéciale pour l'ouvrir. Xia Chen, n'as-tu rien entendu d'étrange en arrivant ? »

« Non ! » Xia Chen réfléchit attentivement, et il n'avait vraiment entendu aucun son.

Li Xiao murmura pour lui-même : « C'est étrange. Comment la jeune fille s'est-elle blessée à la tête ? »

Xia Chen et Ye Cheng échangèrent un regard, lisant la même interrogation dans les yeux de l'autre. Aucun des deux n'osait prendre la parole. À ce moment précis, l'ambulance arriva. Tous trois aidèrent à installer la jeune fille dans le véhicule, et le médecin leur annonça que ses jours n'étaient pas en danger. Xia Chen poussa un soupir de soulagement.

Une fois que la voiture de police eut terminé de recueillir les preuves et fut partie, il ne restait plus que trois personnes sur les lieux. Voyant que la situation dégénérait, Li Xiao retourna docilement à sa voiture.

Ils prirent tous deux une profonde inspiration et parlèrent en même temps.

« Dis-moi, que fais-tu si tard ? »

Les deux furent un instant décontenancés, puis dirent en même temps : « Vas-y en premier. »

Ye Chengxian prononça finalement la troisième phrase : « Je suis policier, et je vous ordonne de parler en premier. »

Xia Chen a déclaré avec défi : « Je ne vous le dirai pas, que pouvez-vous me faire ? M'arrêter ? »

« Toi… » Ye Cheng resta sans voix. Passer autant de temps avec Luo Shimin avait plus ou moins influencé Xia Chen. Ce Xia Chen était différent de celui que Ye Cheng connaissait. Peut-être même que Xia Chen lui-même n'avait pas remarqué le changement, mais ce changement laissait Ye Cheng un sentiment d'impuissance.

« Bon, je vais commencer. Je m'occupe d'une affaire ici, dans le bâtiment du laboratoire non loin d'ici, ce qui explique pourquoi j'ai pu arriver ici aussi rapidement. »

« Le bâtiment du laboratoire ? Que s'est-il passé encore ? » Comme la police avait censuré l'information et que Xia Chen n'était pas à l'école, il ignorait tout du meurtre survenu dans le bâtiment du laboratoire.

Maintenant que la vérité avait éclaté, Ye Cheng décida de ne plus rien cacher et raconta à Xia Chen tout ce qui s'était passé dans le bâtiment expérimental. L'affaire était plutôt complexe et il lui serait difficile de la résoudre seul en si peu de temps.

« Le bâtiment expérimental ? J'allais aussi au bâtiment expérimental, au départ. » Xia Chen raconta leur rencontre au temple Tianguang.

« La porte du bâtiment des laboratoires ? J'ai passé la journée entière à le fouiller de fond en comble, mais je n'ai rien trouvé d'étrange. » Ye Cheng s'arrêta un instant. Sur le mur entre le troisième et le quatrième étage, on pouvait vaguement distinguer la trace d'une porte, mais ce n'en était pas une.

« Y a-t-il un problème ? » Xia Chen remarqua que la réaction de Ye Cheng était un peu étrange.

« Ce n'est rien », dit Ye Cheng en secouant la tête d'un ton nonchalant, « juste quelques marques étranges. »

Xia Chen était convaincu que Ye Cheng ne lui cacherait rien délibérément, il n'a donc pas insisté.

«

Hé, vous avez fini de discuter

?

» Li Xiao, impatient, passa la tête par la fenêtre et cria

: «

Il est temps de rentrer. J’ai encore plein d’expériences à faire. Vous êtes très proches, vous avez tout le temps de vous raconter vos vies.

»

La porte du dortoir était déjà fermée, Xia Chen ne pouvait donc pas faire demi-tour. Il n'eut d'autre choix que de suivre Ye Cheng jusqu'au commissariat. Ce vieux garçon dormait et mangeait au commissariat pour économiser.

Xia Chen suivit Ye Cheng au poste de police. En général, personne n'apprécie ce genre d'endroit, et Xia Chen ne faisait pas exception. Cependant, le principal avantage de rester ici était de pouvoir obtenir des informations de première main. Aussi, Xia Chen suivit-il docilement Ye Cheng jusqu'au bureau.

Pour dormir, Ye Cheng avait des habitudes très simples

: il assemblait quelques chaises pour se faire un lit. Il prenait un uniforme de police et s’en couvrait, ce qui lui servait de couverture.

Xia Chen regarda Ye Cheng s'allonger pour dormir, l'ayant apparemment complètement oublié.

Xia Chen réfléchit un instant, puis décida de ne pas faire preuve de politesse. Il imita donc Ye Cheng et rassembla quelques chaises. Il chercha du regard, mais ne trouva aucun uniforme de police supplémentaire. Au moment où il allait interroger Ye Cheng, il le vit déjà ronfler bruyamment. Il avait déjà vu des gens s'endormir rapidement, mais jamais aussi vite.

Un événement mystérieux venait de se produire, et pourtant Ye Cheng dormait profondément comme si de rien n'était. Xia Chen éprouvait un mélange de dédain et d'envie

: du dédain pour la capacité de Ye Cheng à dormir, et de l'envie pour sa propre capacité à trouver le sommeil. N'ayant pas d'autre choix, il éteignit la lumière, tâtonna jusqu'au lit de fortune et s'y laissa tomber.

La nuit, une obscurité infinie et désolée déferlait de toutes parts.

Dans l'obscurité, les grands yeux de Xia Chen brillaient comme des étoiles. Xiao Rou était morte, et Liao Chuan avait été inexplicablement agressée. Ces événements étaient-ils liés entre eux, ou totalement indépendants ? Ces deux questions tourbillonnaient dans l'esprit de Xia Chen. Soudain, il perçut un bruit étrange.

"Tic-tac, tic-tac."

Le son était lent et rythmé.

"Tic-tac, tic-tac."

On aurait dit de l'eau.

"Tic-tac, tic-tac."

Le son devint plus fort et plus distinct à mesure qu'il s'approchait. On aurait dit un cadavre marchant dans l'obscurité, ses fluides corporels dégoulinant le long de son corps.

Voici le bureau du commissariat, séparé des toilettes par trois ou quatre pièces. Même si le robinet des toilettes fuit, le bruit ne parviendra jamais jusqu'ici.