«Это место называется Банъюань, и оно находится недалеко от Фэна. А ты как?»
«Сейчас я в Кайфэне. Скоро приеду».
Фан Чжэньцзян недоверчиво спросил: «Как у вас там сигнал?»
Я взглянул на «зонт», поставленный перед машиной, и сказал: «Я взял с собой усилитель сигнала».
"Черт возьми, почему ты не сказал раньше? Мне пришлось проделать весь этот путь самому!"
Неудивительно, что Фан Чжэньцзян немного запыхался, когда говорил; он держался за шест.
Я сказал: «Давайте пока на этом остановимся, поговорим подробнее, когда встретимся».
Это действительно случай внутренних и внешних проблем. Ситуация с Цзинь Шаоянем еще не решена, и теперь проблемы возникли и на стороне Ляншаня. Хотя проблемы пока не слишком серьезны, они довольно проблематичны.
Я полностью уверен в способностях героев. Если бы они действительно хотели убить Фан Ла, они могли бы просто начать полномасштабное нападение, даже если бы это привело к гибели многих братьев. Но, как сказал Фан Чжэньцзян, они не хотели сражаться с Фан Ла насмерть. 54 человека из Юцая уже были знакомы с Фан Ла, а остальные 54 встречались с ним впервые. Все они были повстанцами и обычно отличались определенным товариществом. Поскольку предложение об амнистии было обманом, они не могли заставить себя причинить Фан Ла реальный вред.
Но Фан Ла был другим. Он пережил угнетение в крестьянской жизни, питал глубокую обиду и жаждал династических перемен. Теперь же он необъяснимым образом столкнулся с бандой разбойников, использующих имя императорского двора, чтобы доставить ему неприятности. В глазах Фан Ла эти люди, скорее всего, были приспешниками двора и заслуживали еще большей смерти.
В этот момент я увидел, как Цзинь Шаояня выводят из Павильона Десяти Красавиц женщина с несколько благородным видом. Женщине было меньше сорока, она была безупречно одета, и каждая ее улыбка и жест отличались определенной элегантностью; однако блеск в ее глазах иногда выдавал ее истинную натуру. Она поприветствовала Цзинь Шаояня улыбкой, словно провожая его и пытаясь уговорить остаться. Цзинь Шаоянь полностью пришел в себя, на его лице появилась легкая улыбка, он небрежно играл с двумя маленькими золотыми слитками в руках, но при этом совсем не выглядел жадным. Они еще немного поболтали, прежде чем Цзинь Шаоянь повернулся, чтобы уйти. Перед уходом он небрежно передал два золотых слитка госпоже, как будто дарил маленькую безделушку старому другу. Госпожа спрятала золотые слитки в рукав, ее улыбка стала шире, и она даже кокетливо подмигнула Цзинь Шаояню. В тот момент, как бы хорошо она это ни скрывала, жадность хозяйки борделя проявилась во всей красе.
Цзинь Шаоянь подошёл, и я спросил его: «Как дела?»
Он изменил выражение лица, потер усталое, но улыбающееся лицо, оглянувшись на госпожу, которая только что повернулась и вошла внутрь, и сказал: «Она все еще проверяет меня, но скоро ей удастся завоевать мое расположение».
В конце концов, Цзинь Шаоянь был молодым господином Цзиньтина, и люди, с которыми он обычно имел дело, были совсем другими. Более того, он был ветераном квартала удовольствий, поэтому едва ли смог противостоять нынешней госпоже. Судя по тому, что она подарила ему золотые слитки, госпожа должна была понять, что он — отъявленный плейбой, и не стала бы им пользоваться.
«Давайте сначала найдем место, где можно обосноваться. В таких условиях никто не сможет добиться прогресса меньше чем за два-три дня», — сказал мне Цзинь Шаоянь.
«Эй, Шао Янь, мне нужно срочно кое-что уладить. Пока оставайся здесь один. В Ляншане и Фан Ла началась драка. К счастью, это местные жители. Позвони мне, если что-нибудь понадобится».
Цзинь Шаоянь сказал: «Тогда вам следует идти быстро».
Я спросил: «Что ты планируешь делать после встречи с Шиши?»
Цзинь Шаоянь избегал зрительного контакта, опустил голову и сказал: «Я ещё не решил».
Я раскусила его насквозь, похлопала по плечу и сказала: «Если ты собираешься её забрать, пусть никто тебя больше не найдёт!»
Цзинь Шаоян посмотрел на меня с благодарностью.
«Но не выключайте телефон, никогда не знаешь, в какой чрезвычайной ситуации может потребоваться связаться с нами».
Цзинь Шаоянь нанял у дороги большую телегу, чтобы погрузить на нее все свои вещи, и попросил возницу помочь ему найти гостиницу. Молодой человек был способным и немного разбирался в боевых искусствах, так что беспокоиться о нем не стоило.
Когда я сел в машину, Цзинь Шаоянь бросил на пассажирское сиденье два золотых слитка. Я удивленно спросил: «Ты, сопляк, что ты имеешь в виду?»
Цзинь Шаоянь рассмеялся и сказал: «Возьмите это в качестве платы за пошлину».
На этот раз, как только я отъехал, моя машина вызвала переполох, но я не дал им возможности понаблюдать. Я умчался и скрылся на официальной дороге.
Поскольку Кайфэн в то время был столицей, его дороги были очень разветвлёнными. Я помчался на юг, и постепенно население поредели. Спустя более двух часов езды впереди внезапно расположился большой лагерь армии с огромным знаменем, на котором было написано «Сун, авангард Северной экспедиции». Ряд солдат перекрыл дорогу, установив блокпост. Увидев приближающуюся карету, все насторожились. Я сразу узнал в предводителе лавочника Чжу Гуя. Я остановил карету, высунул голову и крикнул: «Вы из Ляншаня?»
Мужчина был одет в кожаные доспехи, с длинным мечом, перекинутым через пояс — это напоминало форму, выданную ему Ляншанем. Увидев, что это я, он жестом приказал своим людям опустить оружие и со смехом сказал: «Это брат 109!»
Я прислонился к окну машины и сказал: «Отвезите меня поскорее ко всем моим братьям».
Официант сказал: «Брат Цян, пожалуйста, подождите минутку. До центрального командного пункта несколько миль. Я пойду за лошадью».
Я открыл другую дверцу машины и сказал: «Садись!»
Мужчина был вне себя от радости и прыгнул вперёд. Казалось, он давно хотел сесть на эту штуку. Сев, он заёрзал ягодицами, посмотрел на то и потрогал то, проявляя огромное любопытство.
Я нажал на газ, и фургон, неистово мчась через лагерь Ляншань, резко рванул с места. Водитель, словно из ниоткуда, схватился за оконную ручку, с серьезным выражением лица, как у офицера дивизионного уровня, контролирующего военную дисциплину.
Было полдень, и обе стороны прекратили бои; солдаты отдыхали. Я поехал прямо к палатке центрального командования и увидел более сотни больших флагов, развевающихся на ветру — обычно их должно было быть сто восемь, но если внимательно посчитать, то их было несколько больше. Рядом с флагом У Суна висел еще один флаг со словом «Фан», а у Хуа Жуна развевались два флага. Я инстинктивно посмотрел на последний и чуть не вырвал кровью от гнева. На этом флагштоке, который был короче остальных, висело белое полотно с несколькими невероятно уродливыми иероглифами:
«Таракана не убьешь».
Глава 123. Сложные задачи.
Признаю, что среди 108 героев мои навыки несколько посредственны, но это не оправдание для того, что мой баннер такой слабый, не так ли?
Посмотрите на чужие флаги, высотой более трех метров, раскрашенные рычащими драконами и тиграми, более сотни таких флагов выстроились перед палаткой, словно в здании Организации Объединенных Наций. А теперь посмотрите на мой, едва ли на полголовы выше Пана Чанцзян, и эти два иероглифа, какими бы уродливыми они ни были, по крайней мере, читаемы. Вот это самое ужасное! Если бы они были еще более абстрактными, люди, вероятно, подумали бы, что это какой-то символ. К тому же, белая ткань вся изношена. Но в этом есть одно преимущество: если они захотят сдаться, они просто смоют мое имя, и останется белый флаг.
Я припарковал машину за палаткой и ворвался в центральную командную палатку. Герои воспользовались обеденным перерывом, чтобы поесть и обсудить боевую обстановку. Увидев меня, они встретили меня смехом. Услышав о пленении карликового тигра Ван Ина, никто из них не выглядел обеспокоенным. Только Ху Саннян выглядела несколько встревоженной. Похоже, несмотря на их обычные игривые подколки, у нее все еще были хорошие отношения с Ван Ином, но она не вела себя слишком странно.
Как только я вошла, я указала на дверь и закричала: «Так не поступают! Это так несправедливо! Ваши флаги такие величественные, а мой выглядит так, будто на нём мины?»
Все рассмеялись. Лу Цзюньи тоже рассмеялся и сказал: «Сяо Цян, не сердись. Мы сделали это не специально. У всех братьев есть свои флаги, и у нас тоже есть запасной. Но мы никогда раньше не делали для тебя флаг, поэтому пока пришлось довольствоваться твоим именем. Это показывает, что все о тебе заботятся».
И действительно, когда я посмотрел, оказалось, что флаги Фан Чжэньцзяна и Хуа Жун были изменены по сравнению с флагами У Суна и Хуа Жун № 1. Мой гнев немного утих, и я сказал: «Тогда почему мой флагшток такой короткий? Должно же быть какое-то основание для этого, верно? Если вы настаиваете, что я родился низкорослым, я этого не приму. На Ляншане есть и другие флаги, которые даже не короткие».
Ху Саннян, Сунь Эрнян и Гу Дасао сердито парировали: «Что за чушь вы несёте?»
Я недоуменно спросил: «Разве у нас на горе нет нехватки приспешников? О чём вы вообще думаете?»
Все три женщины тут же покраснели...
Лу Цзюньи сказал: «Сяоцян, мы ничего не можем с этим поделать. Все наши флагштоки изготовлены на заказ. В этот раз мы взяли с собой в горы только два запасных. Найти еще один такой же длины будет сложно».
Я погладил подбородок и сказал: «Разве у нас нет особенно длинного столба?» Они принесли тот столб, на котором раньше висело знамя «Действуя от имени Небес», намереваясь использовать его в качестве сигнальной башни, но я сказал это просто так, между прочим, и не ожидал, что они действительно согласятся.
Неожиданно Лу Цзюньи и его группа вождей переглянулись, а старый Лу рассмеялся и сказал: «Хорошо, Сяо Цян впервые показался, поэтому мы, братья, дадим тебе фору — кто-нибудь, повесь флаг Сяо Цяна на самый высокий флагшток».
Двое приспешников сдержали смех и вышли, чтобы выполнить свой приказ.
Удовлетворенный результатом, я сказал: «Теперь расскажите мне, в чем дело».