Lings Lippen zitterten leicht. Qingmos Ton war nicht schroff, doch jedes Wort war klar und deutlich. „Mein Herr, heute gehe ich zum Fahua-Tempel, um Weihrauch zu verbrennen. Ich weiß, dass Sie sich Sorgen um meinen schwachen Körper und meine eingeschränkte Beweglichkeit machen. Aber wie man so schön sagt: Man sollte verzeihen, wo es möglich ist. Anderen zu helfen, hilft auch sich selbst. Außerdem hat sich Fräulein Pingting bereits entschuldigt, also drängen Sie mich bitte nicht so. Sonst wird mir selbst der Bodhisattva, wenn ich im Fahua-Tempel ankomme, mangelnde Güte vorwerfen und meine Weihrauchopfer ablehnen.“
In diesen letzten Sätzen ließ sie bewusst einen Hauch von Koketterie durchblicken und gab sich ganz als kleine, zierliche Frau. Die unausgesprochene Bedeutung war ebenfalls sehr deutlich: Ihr Mann trug sie, weil sie krank war und sich nur schwer bewegen konnte. Außerdem betonte sie unmissverständlich, dass die andere Partei die Schuld trage und ihr Mann nur berechnend handle, weil er sich um sie sorge. Sie handelten nicht berechnend, weil sie Buddhistin und gutherzig sei, und aus keinem anderen Grund.
Dieses Paar ist so liebevoll!
Es stellte sich heraus, dass sie krank war und nicht laufen konnte, weshalb ihr Mann sie auf dem Arm trug. Sie ist noch so jung… seufz…
Und tatsächlich änderte sich die Meinung der Menschen nach ihren Worten drastisch. Manche beneideten das Paar um ihre tiefe Zuneigung, andere zeigten Mitgefühl für ihre durch die Beine bedingten Unannehmlichkeiten, und wieder andere drückten ihr Verständnis aus, indem sie sich in ihre Lage versetzten.
Als Qingmo sah, dass sie ihren Zweck erfüllt hatte, zwinkerte sie Feng Chenmu verschmitzt zu, gab sich schüchtern und lehnte sich an seine Brust. Ihre tiefe Stimme klang warnend: „Hey, unterschätz mich nicht. Halt heute einfach den Mund, denn die andere ist eine Schönheit. Ich habe dich schon satt, auch wenn du es nicht nervst. Wenn du immer noch streiten willst, lass mich einfach stehen, und ich miete mir eine Kutsche und verschwinde.“
Nach diesen Worten war Qingmo sich nicht sicher, ob Feng Chenmu ihr zuhören würde. Schließlich hatte sein aggressives und rücksichtsloses Auftreten eben noch einen tiefen Eindruck hinterlassen, ganz anders als ihre Fähigkeit, ihn zu überzeugen.
Doch dann sah sie Feng Chenmu, der sie mit tiefer Zuneigung ansah. Seine dunklen Augen wirkten wie bodenlose Abgründe, die sie völlig in ihren Bann zogen. Ein zärtliches Lächeln umspielte seine Lippen, und seine Schönheit war so überwältigend, dass sie beinahe den Atem vergaß. Er sagte: „Meine Frau ist gutherzig und wird mir nichts übel nehmen. Ich werde auf meine Frau hören.“
Dieses zutiefst liebevolle und bezaubernde Lächeln weckte Bewunderung bei allen anwesenden Frauen. Das Gemurmel des Neids wurde lauter, und Qingmo, die tiefe Scham vortäuschte, vergrub ihr Gesicht an Feng Chenmus Brust. Hätte sie nicht gewusst, dass seine Zuneigung nur gespielt war, wäre sie sicherlich genauso verzaubert gewesen wie diese oberflächlichen Frauen. Doch in diesem Moment wollte sie nur noch so schnell wie möglich von diesem Ort des Ärgers weg.
Die Leute in der Residenz des Prinzen waren in der Tat effizient; in kürzester Zeit hatte der Kutscher die Kutsche repariert und ein neues Pferd eingesetzt.
Feng Chenmu trug Qingmo in die Kutsche und setzte sie auf den langen Wollteppich. Sie spürte ständig einen scharfen, eisigen Blick auf sich gerichtet, doch da Feng Chenmu ihr die Sicht versperrte, konnte sie nichts sehen.
Schon bald begannen die Räder des Wagens zu rumpeln, und der Wagen setzte sich langsam in Bewegung.
Seit er in die Kutsche gestiegen war, hatte Feng Chenmu geschwiegen. Qingmo starrte nachdenklich auf seine tief gerunzelte Stirn. Plötzlich hörte sie hinter der Kutsche ein Getöse, als wäre etwas Wichtiges passiert. Daraufhin riss Feng Chenmu abrupt den Vorhang zurück, sein Blick schweifte in die Ferne, und seine ohnehin schon düsteren Augen wirkten noch undurchschaubarer. Da Qingmo zurückgelehnt saß, konnte sie nicht sehen, was draußen geschah, aber sie hatte Feng Chenmus wechselnde Gesichtsausdrücke beobachtet. Anhand seiner Reaktion ahnte sie ungefähr, was vorgefallen war.
Nachdem wir einige Straßen weitergegangen waren, verstummte der Lärm allmählich. Feng Chenmus Augen waren voller Wut, seine Stirn in Falten gelegt und sein Gesichtsausdruck kalt; er wirkte unruhig. Qingmo warf ihm immer wieder Blicke zu, schwieg aber. Obwohl sie Feng Chenmu nicht besonders gut kannte, wusste sie, dass er seine Gefühle stets gut verbergen konnte. Doch jetzt waren ihm Frustration und Unbehagen deutlich anzusehen, ein Zeichen dafür, dass er wirklich ängstlich und ungeduldig war.
Die Poststation war nicht weit entfernt, als die Kutsche plötzlich anhielt. Ein Wächter in eng anliegender Kleidung hob den Vorhang, spähte in die Kutsche und flüsterte Feng Chenmu etwas ins Ohr. Qingmo konnte Lippen lesen, tat es aber nicht, sondern wandte den Kopf ab.
Nach einem Augenblick sagte Feng Chenmu mit tiefer Stimme: „Madam, ich muss dringend etwas erledigen und kann Sie nicht zur Post begleiten. Lao Jin wird Sie dorthin bringen.“ Bevor Qing Mo etwas erwidern konnte, sprang er eilig von der Kutsche, gab Lao Jin einige Anweisungen, schwang sich dann auf ein hohes Pferd neben ihm und galoppierte davon.
Das Klappern der Pferdehufe war schnell, das helle Klappern verhallte rasch in ihren Ohren. Qingmo konnte sich nicht rühren, konnte ihm nicht beim Weggehen zusehen, doch sie wusste, dass Feng Chenmu entschlossen gegangen war, ohne jede Spur von Reue. So sei es, Gefühle spielten ihr nichts vor; das war sein wahres Ich. Sie dachte darüber nach, die leichte Enttäuschung in ihrem Herzen verblasste langsam, und sie lehnte sich an das Jadekissen und tat so, als ob sie schliefe.
Sie kamen kurz darauf am Postamt an.
Qingmo sah das unschuldige und unbeschwerte Mädchen, das sie seit Tagen nicht gesehen hatte. Wie sich herausstellte, waren die beiden an diesem Tag zum Anwesen von Prinz Ping gegangen. Der Verwalter des Anwesens erklärte, Fräulein Yue habe sich bei der Behandlung des kranken Prinzen verausgabt und brauche nun einige Tage Ruhe. Er hatte auch einen kaiserlichen Erlass besorgt, der es den beiden erlaubte, am Postamt zu warten. Sie hatten jedoch nicht damit gerechnet, mehrere Tage und Nächte warten zu müssen.
„Fräulein, wären Sie heute nicht gekommen, hätten Lanman und ich uns heute Abend heimlich in Prinz Pings Villa geschlichen!“, beschwerte sich Tianzhen schmollend. „Obwohl der Prinz Ihr Ehemann ist, wie kann er mit den Gefühlen mithalten, die Lanman und ich Ihnen in über zehn Jahren durch Leben und Tod entgegengebracht haben? Fräulein, Sie haben den Prinzen zu sehr verwöhnt. In nur wenigen Tagen haben Sie sich selbst völlig gelähmt und Lanman und mich hilflos zurückgelassen … zusehen … zusehen …“ Während Tianzhen sprach, röteten sich ihre Augen und ihre Stimme erstickte vor Schluchzen.
„Seufz!“, seufzte Qingmo tief und begriff erst jetzt, wie genial Feng Chenmus Entscheidung gewesen war, die beiden vor ein paar Tagen von ihr fernzuhalten. Hätten sie sie bewusstlos gesehen …
„Ist in den letzten Tagen irgendetwas passiert? Wie geht es der Amme?“ Sie hielt inne und wechselte dann geschickt das Thema.
Tianzhen hörte auf zu schluchzen und sagte mit leicht geröteten Augen hastig: „Fräulein, nachdem Sie an jenem Abend im Prinzenpalast waren, kam Fräulein Liu, um Sie zu besuchen. Sie kam, sie …“ Tianzhen zögerte einen Moment, stammelte und konnte ihren Satz nicht beenden.
Lanman verdrehte die Augen und fügte knapp hinzu: „An diesem Nachmittag erhielt auch die Familie Liu das kaiserliche Dekret. Sie wurde Prinz Ping als Konkubine versprochen und sollte zusammen mit Fräulein in Prinz Pings Anwesen einziehen.“
„Was?“ Qingmos strahlende Augen weiteten sich plötzlich. Wie konnte das sein? Liu Yans Vater war der Ritenminister, ein Beamter dritten Ranges. Unabhängig von ihren eigenen Wünschen hätte sie eine Konkubine sein sollen, nicht nur eine einfache. Sie war völlig verblüfft.
Als sie den Zweifel in ihrem Gesicht sah, erklärte sie unschuldig: „Man sagt, Fräulein Liu sei während des Auswahlverfahrens für die kaiserliche Konkubine in Ohnmacht gefallen und zunächst ausgeschieden. Doch später sagte Ihre Majestät die Kaiserin, dass Fräulein Lius Geburtsdatum und -zeit perfekt zu Prinz Ping passten – eine himmlische Fügung. Ursprünglich sollte Fräulein Liu Konkubine werden, doch aufgrund ihres schlechten Gesundheitszustandes wurde sie zunächst als Konkubine in Prinz Pings Anwesen eingeheiratet und wird nach der Geburt ihrer Kinder zur kaiserlichen Konkubine ernannt.“
Ihre klaren Augen verdunkelten sich leicht, und Qingmo senkte die Wimpern. Es stellte sich heraus, dass Liu Yan ihretwegen als Konkubine in den Königspalast eingeheiratet hatte. Am Tag des Konkubinenwahlkampfes hatte sie deutlich gespürt, dass der Phönixkaiser ihr gegenüber eine unerklärliche Feindseligkeit hegte. Offenbar wusste der Phönixkaiser, dass sie dank Liu Yan so problemlos in den Qiongfang-Garten gelangt war, und hatte sie deshalb Prinz Ping als Konkubine zur Frau gegeben.
Luo Fu war bereits verheiratet, ihre Ehe war zerbrochen, und sie hatte einen niedrigen sozialen Status. Wie viel Groll musste Liu Yan ihr gegenüber angesichts dieser Schicksalsschläge empfunden haben? Noch bevor sie in die Königsfamilie einheiraten konnte, hatte der Phönixkaiser ihr bereits eine Feindin geschaffen, mit der sie sich niemals versöhnen konnte.
---Beiseite---
Diese Geschichte hat ein gewaltiges Gerüst, und ich, der Autor, kann daran nichts ändern. Ich muss sagen, dass sich die Geschichte erst in zwei weiteren Kapiteln langsam zu entfalten beginnt!
Wenwen wird das in den nächsten Tagen empfehlen. Ich bin noch Anfängerin und hatte immer das Gefühl, nicht besonders gut im Geschichtenschreiben zu sein. Ich habe das hier mit der Einstellung geschrieben, dass es bestimmt floppen wird. Wenn es euch gefällt, gebt mir bitte etwas Unterstützung. Fügt es eurer Sammlung hinzu, hinterlasst einen Kommentar oder irgendetwas anderes. Ich wäre überglücklich und würde dann vielleicht sogar wie verrückt weiterschreiben!
Dieses Kaninchen zeigte auf die Glühbirne und schwor, dass es diese Geschichte niemals aufgeben würde. Denn sonst bekäme dieser Feinschmecker Aphten und hätte solche Schmerzen, dass er nichts Leckeres mehr essen könnte!
Kapitel 22: Die weiche Puppe
Luo Fu war bereits verheiratet, ihre Ehe war zerbrochen, und sie hatte einen niedrigen sozialen Status. Wie viel Groll musste Liu Yan ihr gegenüber angesichts dieser Schicksalsschläge empfunden haben? Noch bevor sie in die Königsfamilie einheiraten konnte, hatte der Phönixkaiser ihr bereits eine Feindin geschaffen, mit der sie sich niemals versöhnen konnte.
*
„Lanman, geh und mach dich bereit. Ich möchte Liu Yan sehen.“ Ihre Gedanken überschlugen sich. Qingmo dachte lange nach. Sie musste Liu Yan unbedingt vor der Hochzeit sehen. Vielleicht ließen sich die Dinge klären, wenn sie miteinander sprachen.
Während Lanman ihre Reise vorbereitete, unterhielt sich Tianzhen mit Qingmo über die Ereignisse der letzten Tage. Qingmo erfuhr, dass Li Mumin und Yuechu Qing Prinz Kang als Gemahlinnen, beide im Rang von zweitrangigen Konkubinen, zugeteilt worden waren. Prinz An hingegen hatte der Kaiser sogar eine Hauptgemahlin und zwei Nebengemahlinnen verliehen. Die Lage in der Hauptstadt schien sich zunehmend zuzuspitzen; vielleicht würde schon bald ein gewaltiger Aufstand ausbrechen und ein Blutbad anrichten.
Als der Abend hereinbrach, brachte Qingmo Tianzhen zurück zur Residenz des Prinzen Ping. Lanman hingegen wurde von Qingmo zum Schutz der Amme entsandt.
Zuvor war sie Liu Yan begegnet. Liu Yan hegte nicht so viel Groll gegen sie, wie sie befürchtet hatte; sie konnte einfach nicht bei ihrem Geliebten sein und hatte in den letzten Tagen ihren Appetit und ihr Gewicht verloren. Qing Mo versprach, ihr ihren Wunsch zu erfüllen und sagte ihr, sie solle gut auf sich aufpassen.
Tatsächlich befand sich Qingmo in diesem Moment ebenfalls in einem Zustand völligen Chaos. Sie bewegte sich frei im Anwesen des Vollmonds, doch trotz all ihrer Bemühungen gelang es ihr nicht, auch nur eine Spur des mysteriösen Giftmischers zu finden. Ihre Amme, die mit dem „Liebesgift des Rausches“ vergiftet worden war, würde höchstens ein oder zwei Monate leben; danach wäre selbst ein göttliches Wesen machtlos, sie zu retten. Hinzu kam der rätselhafte Feng Chenmu und die verschiedenen kleineren Vorfälle in Fengdu, die mit ihr in Verbindung standen oder auch nicht. Sie hatte das Gefühl, dass seit dem Moment, als ihre Amme vergiftet worden war, ein unsichtbares Netz über die Welt gespannt worden war. Jeder noch so vorsichtige und kalkulierte Schritt, den sie unternahm, war nichts weiter als ein verzweifelter Kampf. Freiheit, Heirat, Macht … all das waren nur Spielfiguren in einem fremden Spiel; ein falscher Schritt führte zum nächsten und schließlich zur totalen Niederlage.
Die letzten Tage waren unglaublich schwierig für sie.
Am ersten Tag: „Fräulein, der Prinz ist nicht im Herrenhaus. Wie wäre es mit einem Heilbad?“
Am nächsten Tag: „Fräulein, der Prinz ist noch nicht zurück. Wollen wir nicht zur Apotheke gehen?“
Am dritten Tag: „Fräulein, der Prinz ist nicht auf dem Herrenhaus. Wollen wir besprechen, welche Heilnahrung wir morgen zu uns nehmen sollten?“
Am vierten Tag: „Fräulein, der Prinz ist noch nicht zurückgekehrt. Sie haben ihn schon so oft am Tag gefragt. Es ist Zeit, dass Sie jetzt Ihre Medizin einnehmen.“
Seit ihrem überstürzten Abschied von Feng Chenmu auf der Straße hat Qingmo Feng Chenmu fünf Tage lang nicht gesehen.
Da er abwesend war, widmete sie sich ganz ihrer Genesung und kann nun, mit Hilfe eines Tisches, mehrere Dutzend Schritte gehen. Obwohl sich ihr Körper erholt, lässt Feng Chenmus Abwesenheit sie nicht los, und sie findet keinen Weg, ihre Gefühle auszudrücken, weshalb sie kein Glück empfinden kann.
Draußen vor dem Fenster blühten Prunkwinden in voller Pracht, ihre Stängel und Blätter ineinander verschlungen, üppig und grün. Qingmo saß in ihrem speziell angefertigten Rollstuhl und blickte gedankenverloren auf die schöne Landschaft draußen.
Tianzhen stand hinter ihr, bemerkte ihren nachdenklichen Ausdruck und machte ihr einen besorgten Vorschlag: „Fräulein, wie wäre es, wenn ich Sie im Kinderwagen hinausschiebe, damit Sie etwas Sonne tanken und im Garten spazieren gehen können?“
Qingmo erwachte aus ihrer Träumerei und nickte. Gut so, es ist Zeit, dass ein trübsinniger Geist sich in der Sonne aalt, sonst merkt er nicht einmal, wann er verrottet.
Als Tianzhen das hörte, lächelte sie und schob sie schnell aus dem Hof.
Das warme Sonnenlicht fiel auf die beiden. Tianzhen stupste Qingmo an und sagte beiläufig: „Fräulein, sehen Sie sich Prinz Pings Villa an. Es ist schon früher Winter, aber die Blumen blühen noch und das Gras ist wunderschön. Ich weiß, Sie beunruhigt Sie und sind besorgt, aber Sie können nichts lösen, indem Sie jeden Tag in Ihrem Zimmer eingesperrt bleiben. Gehen Sie doch einmal spazieren! Sehen Sie, wie schön die Blumen sind. Vielleicht hebt der Anblick der Blumen und Pflanzen Ihre Stimmung und Sie finden eine Lösung!“
Während Qingmo Tianzhens wirren, tröstenden Worten lauschte, huschte ein Ausdruck der Überraschung über ihr Gesicht. Sie konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen und neckte ihn: „Zhen'er, ist deine junge Dame etwa die Art von Mensch, die sich in ihrem Zimmer einschließt und sich selbst aufgibt?“
"Natürlich nicht, meine junge Dame ist unglaublich fähig..." In diesem Moment wurde Tianzhen plötzlich klar: "Könnte es sein, dass die jüngste mürrische Stimmung der jungen Dame nur gespielt war?"
Qingmo lächelte und sagte: „Du hast es so schnell erraten. Es hat sich gelohnt, mir die ganze Zeit zu folgen.“
Da Feng Chenmu nicht im Palast war, beschlich sie in den letzten Tagen das vage Gefühl, beobachtet zu werden. Gerade jetzt durfte sie nicht unachtsam sein, sonst wären all ihre bisherigen Zuneigungsbekundungen gegenüber Feng Chen umsonst gewesen. Einerseits musste sie ihn finden, andererseits musste sie die Sehnsucht und den Groll einer frisch verheirateten Frau, die sich nach ihrem Mann sehnte, vortäuschen. Scheinbar gelang ihr das sehr gut, sie täuschte sogar das naive Mädchen.
„Fräulein, ich bin erleichtert, dass es Ihnen gut geht. Ich hatte wirklich Angst, dass Ihnen etwas Schlimmes passieren könnte …“ Als Tianzhen das hörte, atmete sie erleichtert auf und platzte etwas zu voreilig heraus. Doch mitten im Satz brach sie ab.
„Was gefällt dir? Gefällt dir Feng Chenmu?“ Qingmo bemerkte, dass Tianzhen plötzlich verstummt war, und schmollte hilflos. Wie konnte sie, die zwei Leben gelebt hatte, so leicht von jemand anderem berührt werden? Gerade als sie etwas erklären wollte, rief ein Diener nicht weit entfernt: „Der Prinz ist zurück! Der Prinz ist zurück …“
Ihre Augen leuchteten auf, und Freude erschien auf ihrem Gesicht. Qingmo blickte in die Ferne und wies eilig an: „Tianzhen, hol schnell den Prinzen. Sag ihm, ich habe dringend etwas mit ihm zu besprechen und er muss zum Sixi-Pavillon kommen.“ (Der Sixi-Pavillon ist der Hof, in dem Qingmo sich vorübergehend aufhält.)
„Okay.“ Tianzhen machte zwei Schritte nach vorn, blieb dann stehen und drehte sich um. „Wie kommen Sie dann nach Hause, Fräulein?“
Qingmo verdrehte die Augen: „Es ist nicht weit vom Sixi-Pavillon entfernt, ich kann den Wagen selbst zurückschieben.“
Als die unschuldige, rennende Gestalt außer Sichtweite war, stand Qingmo wankend aus ihrem Rollstuhl auf, nutzte die Vorwärtsbewegung des Rollstuhls, biss die Zähne zusammen und ging in Richtung Sixi-Pavillon.
Auf dem Rückweg vom Garten zum Sixi-Pavillon befand sich ein künstlicher Teich mit Kois und Lotusblumen, über den eine leicht gewölbte Steinbrücke führte. Qingmos Körper erholte sich erst langsam, und schon nach wenigen Schritten spürte sie starke Schmerzen. Sie zwang sich, all ihre Kraft in die Glieder zu lenken und konzentrierte sich darauf, ihren Rollstuhl die kleine Steigung der Steinbrücke hinaufzuschieben. Plötzlich stieß sie jemand von hinten heftig an. Völlig überrascht fühlte sie sich wie ein Drachen ohne Halt und stürzte heftig zur Seite…
In dem Chaos prallte Qingmos schlanke Taille gegen die quadratische Steinbrücke, ihr Körper wurde immer schwächer und kraftloser. In diesem Moment, als sie sich blass an die Brücke lehnte und beinahe in den Lotusteich stürzte, trat ihr plötzlich jemand hinter ihr ins Gesicht. Ihr Körper, der sich an die Brücke gelehnt hatte, verlor den Halt und konnte sich nicht mehr wehren. Wie eine leblose Puppe fiel sie mit einem Platschen in den üppigen Lotusteich.
---Beiseite---
Ich bin krank und fühle mich richtig elend, deshalb komme ich mit dem Schreiben nur sehr langsam voran. Ich habe es aber geschafft, tausend Wörter zu schreiben, also habt bitte noch etwas Geduld mit mir!
Kapitel 23: Voller Intrigen
Ihr Kopf fühlte sich schwer an, und ihre Glieder waren schwach… Qingmo öffnete benommen die Augen und fand Tianzhen schlafend neben dem Bett. Ihr zartes Gesicht wirkte ungewöhnlich abgekämpft, mit leichten dunklen Ringen unter den Augen. Offenbar hatte sie während ihrer Bewusstlosigkeit nicht gut geschlafen. Ihre Finger zuckten unter der Decke. Leise hob sie die Decke an, stand auf und versuchte, aufzustehen, um etwas zu trinken, doch nach zwei unsicheren Schritten gaben ihre Beine nach, und sie sank zurück ins Bett.
Das leise Geräusch riss Tianzhen aus ihrem tiefen Schlaf. Sie rieb sich die Augen, sprang auf und ergriff Qingmos Hand. „Fräulein, Fräulein, Sie sind wach …“, rief sie aufgeregt und glücklich. „Endlich sind Sie wach! Sie haben den ganzen Tag und die ganze Nacht so ruhig geschlafen. Wissen Sie, wie besorgt ich war, Fräulein …“
Als Qingmo sah, wie Tianzhen mit roten Augen und wirrem Gerede ihre Verbrechen schilderte, empfand er Mitleid, nahm ihre Hand und tat so, als würde er sie tadeln: „Du bist so eine Heulsuse. Du weinst schon seit deiner Kindheit, und all diese Tränen hätten mich ertränken können!“
„Fräulein … so etwas Schlimmes ist passiert, und Sie machen immer noch Witze? Wissen Sie, dass ich mir, während Sie bewusstlos waren, gewünscht habe, den Nuanyu-Garten niederzubrennen und diese vier ignoranten Bastarde in Stücke zu reißen, sie zu häuten, zu zerstückeln und ihr Blut zu trinken …“ Tianzhen stockte, als sie Qingmo vorwarf, die Ernsthaftigkeit der Angelegenheit absichtlich heruntergespielt zu haben. Als sie den Nuanyu-Garten erwähnte, änderte sich ihr Tonfall, und sie begann wütend zu fluchen.
Warmer Jadegarten? Ihre strahlenden Augen waren halb geschlossen, als Qingmo sich an den Tag erinnerte, an dem sie in den Lotusteich gestoßen worden war. Obwohl sie sich damals darauf konzentriert hatte, den kleinen Hang zur Steinbrücke hinaufzusteigen, war sie dennoch wachsam. Sie hatte niemanden kommen hören; jetzt begriff sie, dass es nicht daran lag, dass sie ihn nicht gehört hatte, sondern dass die Person ein Meister der Kampfkunst war und blitzschnelle Bewegungen einsetzte, weshalb sie sie nicht bemerkt hatte. Dann, völlig unerwartet, wurde sie gestoßen. Der Stoßende war sehr stark, und bevor sie reagieren konnte, wurde sie in den Lotusteich getreten.
Könnte diese Angelegenheit etwas mit Nuanyuyuan zu tun haben?
Nach kurzem Überlegen fragte Qingmo mit einer inneren Frage: „Tianzhen, was ist dieser Nuanyu-Garten, von dem du gesprochen hast?“
Tianzhen warf ihr einen Blick zu, ihre Augen traten hervor wie Kupferglocken, ihr Tonfall war unfreundlich: „Das alles liegt daran, dass diese vier niederträchtigen Weiber aus dem Nuanyu-Garten eifersüchtig auf die Gunst des Prinzen sind und sie unbedingt loswerden wollen … An jenem Tag eilte ich, wie vom Prinzen befohlen, los, um den Prinzen zu finden. Da ich dachte, der Prinz suche schon seit Tagen nach ihm, nahm ich an, es müsse etwas Dringendes sein, und so nahm ich nicht den Hauptweg, sondern eine Abkürzung durch den Garten zum Tor. Wer hätte gedacht, dass diese vier niederträchtigen Weiber, um mich daran zu hindern, den Prinzen zu finden, absichtlich Schlaftrunk auf die herabhängenden Zweige gestreut hatten? Ich streckte voreilig die Hand aus, um ihr zu helfen, und ehe ich mich versah, war ich betäubt. Als ich erwachte, erfuhr ich, dass der Prinz in den Lotusteich gestoßen worden war. Wenn der Prinz es nicht rechtzeitig bemerkt hätte, wäre es beinahe … beinahe …“
Als sie zum traurigen Teil kam, verzog Tianzhen das Gesicht und sagte dann wütend: „Zum Glück ist das Netz des Himmels weit und seine Maschen sind groß, aber es entgeht ihm nichts. Fräulein hat einen der Jadeanhänger abgerissen. Nun wurden diese vier Schlampen vom Prinzen eingesperrt und warten nur noch darauf, dass der Kaiser ein Edikt erlässt, um sie mit einem weißen Seidenband in die Hölle zu schicken … Pff, wer es wagt, Fräulein zu schikanieren, wird einen grausamen Tod sterben.“
Während Tianzhen wütend fluchte, fühlte sich Qingmo zunehmend unwohl, ihre zarten Augenbrauen zogen sich zu einem Knoten zusammen.
Sie kannte den Nuanyu-Garten; dort lebten die vier atemberaubend schönen Konkubinen, die die Kaiserin Feng Chenmu geschenkt hatte. Offiziell Konkubinen, waren sie in Wirklichkeit vom Kaiser und der Kaiserin entsandt worden, um Feng Chenmu im Auge zu behalten, da sie ihm misstrauten. Kein Wunder, dass Feng Chenmu so eifrig versuchte, sich zu verstellen, als sie erwachte; er hatte sie bereits in seine Falle gelockt. Und nun, in nur wenigen Tagen, hatte er vier Ratten beseitigt… Er vertraute ihr wirklich, kicherte Qingmo selbstironisch.
„Fräulein, Ihr Lächeln ist unheimlich!“ Tianzhen beobachtete das Ganze von der Seite und zog ängstlich die Schultern hoch.
Qingmo warf ihr einen Blick zu, hob eine Augenbraue und fragte: „Du nennst mein Lächeln gruselig? Nun, das ist immer noch besser, als wenn du nicht zwischen Recht und Unrecht unterscheiden könntest. Du bist schon so viele Jahre bei mir und immer noch so dumm. Sei bloß nicht so unvorsichtig. Du kommst doch aus Manor Manyue, wie konntest du nur unter Drogen gesetzt werden? Wenn das rauskommt, bringst du deine junge Dame in Schande.“
Mit einem Anflug von Besorgnis in ihrer Zurechtweisung lenkte Qingmo Tianzhen subtil. Ihre Worte hatten zwei Bedeutungen: Erstens, wie hätte ein gewöhnlicher Mensch ahnen können, dass sie eine Abkürzung nehmen würde? Jemand, der voraussehen konnte, dass sie eine Abkürzung nehmen und dann Schlaftrunk auf die Blätter streuen würde, musste sie sehr gut kennen, ein akribischer und unglaublich intelligenter Mensch sein. Wie konnte ein so kluger Mensch zulassen, dass sie ihr persönliches Jade-Amulett entwendete? Zweitens, sie hatte immer unüberlegt und impulsiv gehandelt, ohne Besonnenheit und Vorsicht. Sie hoffte, dass Tianzhen nach diesem Vorfall ihre Lektion lernen würde.
„Fräulein, ich werde mir diesen Vorfall merken und Sie beim nächsten Mal ganz sicher besser beschützen.“ Als Tianzhen Qingmos scheinbar vorwurfsvolle, aber in Wirklichkeit fürsorgliche Worte hörte, änderte sie ihre zuvor prahlerische Art und antwortete ernst und feierlich.
Qingmo nickte. „Gut, dass du das weißt. Wenn du mich beschützen willst, musst du zuerst dich selbst schützen.“ Nach einer Pause fuhr sie fort: „Was hat Prinz Ping getan, während ich bewusstlos war? Ist irgendetwas Wichtiges auf dem Anwesen passiert?“
Große Neuigkeiten? Tianzhen blickte zu ihr auf. „Im Prinzenpalast ist nichts Besonderes passiert, aber Ihre Majestät die Kaiserin sagte, dass sie dich nach dem Aufwachen zur Erholung in den Jingxin-Palast bringen wird. Würdest du das als große Neuigkeit bezeichnen?“
Was? Die Kaiserin will sie für eine Weile in den Palast mitnehmen? Qingmo war wie vom Donner gerührt, als hätte sie den herzlosesten Scherz der Welt gehört. Nach einer Weile kniff sie die Augen zusammen. Nein, die Sache ist definitiv nicht so einfach, wie sie scheint. Irgendetwas muss dahinterstecken, was dieses gerissene und berechnende Paar im Phönixpalast zu einer solchen Bitte veranlasst haben könnte. Könnte es mit dem Vorfall im Warmen Jadegarten zusammenhängen?
„Klopf, klopf, klopf …“ Gerade als sie in Gedanken versunken war, klopfte es plötzlich an der Tür. Qingmo kam wieder zu sich und sagte: „Herein.“
Nachdem Fenhe die Vereinbarung gehört hatte, stieß sie die Tür auf und trat mit einem strahlenden Lächeln ein. Während sie ging, sagte sie: „Meisters medizinische Fähigkeiten sind wirklich hervorragend. Er sagte, Fräulein würde heute Nachmittag aufwachen, und das ist tatsächlich der Fall. Fräulein Yue muss auch hungrig sein. Meister hat mich gebeten, Fräulein zum Essen einzuladen. Ich werde sie jetzt hinüberführen.“
„Man schlägt kein lächelndes Gesicht“, sagte Qingmo kühl und warf Fenhe einen kurzen Blick zu, ohne ihr zuzustimmen oder sie zu missbilligen. Feng Chenmu ging wohl davon aus, dass sie seine Hilfe brauchte und ihm jeden Wunsch erfüllen würde. Er ahnte nicht, dass ihre Zusammenarbeit mehr als Gegenseitigkeit und Gleichberechtigung erforderte; vor allem verlangte sie Vertrauen.
Feng Chenmu half ihr beim Wettbewerb um die Konkubinenwahl und später Lanman, ihre Amme zu befreien. Im Gegenzug heilte sie ihn in der Steinkammer mit all ihrer Kraft, und anschließend spielten sie eine Szene tiefer Zuneigung zwischen sich. Sie hatten einander stets geholfen, sodass sich ihre Taten ausglichen. Doch nun hatte Feng Chenmu sie benutzt, um die Ratten im Nuanyu-Garten zu vertreiben, und nun steht er in ihrer Schuld. Sie will wissen, was er zu sagen hat.
---Beiseite---