« Oui ! J'ai toujours eu une santé fragile depuis mon enfance. Les filles sont toujours plus délicates, et à cause de ma santé, j'étais aussi assez têtue. De plus, mon frère et moi avons quelques années d'écart, alors peut-être que pour ces raisons, notre relation n'était pas très bonne quand j'étais petite. Mais plus tard, en grandissant et en devenant plus raisonnable, notre relation s'est progressivement améliorée. Mon frère a récemment commencé à fréquenter une nouvelle petite amie, et maintenant que ses propres problèmes de couple sont résolus, il commence à s'intéresser à moi. J'ai toujours été sa fierté, et je ne le laisserai pas me mépriser. Après tout, j'ai beaucoup d'admirateurs. »
Michelle écouta les paroles de la jeune fille, un soupçon de doute persistant dans ses yeux, mais elle n'ajouta rien. Au lieu de cela, elle reprit le sujet de Shao Qile un instant plus tard : « Lele, ça doit être la maison de ton frère. Alors je le rencontrerai bientôt. C'est la première fois que je viens et je n'ai pas encore préparé de cadeau ! »
Shao Qile savait que ces demi-vérités ne tromperaient pas Michelle, mais expliquer cette affaire serait trop compliqué
: «
Tu te souviens du vin rouge que tu m’as offert quand tu étais en France
? Je l’ai toujours, il est parfait pour mon frère.
»
« Lele, c'est un cadeau pour toi ! » Michelle ne voulait pas perdre la face lors de sa première rencontre avec le frère de Shao Qile, alors elle regarda l'heure et décida aussitôt : « Je retourne tout de suite me changer et acheter un cadeau. Je reviens tout de suite. »
Shao Qile fixa la porte close, l'air absent. Ce type est vraiment trop efficace !
Shao Qile laissa Michelle faire à sa guise sans la poursuivre. Après un instant de réflexion, elle retourna dans sa chambre, prit une robe à rayures noires et blanches à manches trois-quarts, l'enfila, se fit une délicate tresse à l'arrière de la tête, l'attacha avec une barrette et ajouta une barrette en cristal sur sa tempe. Elle se maquilla légèrement.
Après réflexion, elle réalisa qu'elle était déjà habillée et qu'aller cuisiner rendrait tous ses efforts précédents vains. Elle appela donc et commanda des plats à emporter qui plaisaient à Shao Qibin, ainsi que quelques plats que Michelle appréciait.
Après avoir vérifié l'heure, j'ai fait livrer des bouquets de fleurs fraîches par un fleuriste du quartier pour décorer la chambre.
Lorsque la sonnette retentit, Shao Qile crut que c'était Michelle qui rentrait. Mais quand la porte s'ouvrit, le nom «
Michelle
» était déjà figé dans le vide, et Shao Qibin se tenait là, ayant oublié ses clés et étant rentré plus tôt que prévu.
Shao Qibin remarqua immédiatement le soin méticuleux apporté à la tenue de Shao Qile. Sa jeune sœur n'aimait jamais se maquiller à la maison et préférait toujours un look naturel. Cette tenue élaborée, associée à la mention de « Michelle » qu'il venait d'entendre, et en repensant aux rapports des services de renseignement, il comprit que Michelle était la prétendante que Shao Qile avait rencontrée dans le pays F.
Bien qu'il fût déjà résolu à faire renoncer Shao Qile à ses pensées romantiques déplacées, la voir parée pour un autre prétendant lui infligea un profond malaise. Shao Qibin n'y prêta pas plus attention, se disant simplement qu'il n'appréciait guère que sa chère petite sœur se soit soudainement apprêtée pour un autre homme, d'autant plus qu'il croyait à tort que Lele nourrissait des sentiments amoureux pour lui.
Mais s'agit-il vraiment d'une simple méprise de sa part ?
Ou bien tout cela n'est-il qu'un écran de fumée orchestré par Lele ?
Note de l'auteur
:
37. Suspicion
Chapitre trente-six : Suspicion
« Lele, tu attends quelqu'un ? »
« Frère, pourquoi es-tu rentré si tôt aujourd'hui ? » La surprise de Shao Qile s'accentua légèrement. Il repoussa nonchalamment une mèche de cheveux de sa joue avant de répondre à la question de Shao Qibin : « Frère, te souviens-tu de Michel, l'ami que j'ai rencontré en France et dont je t'ai parlé ? Il viendra plus tard. »
« Je me souviens que Lele n'aimait pas trop inviter des amis à la maison comme ça, mais maintenant elle accepte d'inviter Michelle. On dirait qu'elles s'entendent plutôt bien. À bien y réfléchir, Lele est une femme maintenant, à l'âge où elle devrait avoir des relations amoureuses. » Shao Qibin réprima le léger mécontentement qui le traversa et adopta l'attitude d'un grand frère attentionné. Il lui caressa même la tête d'un air paternel. Cependant, son regard scrutait attentivement chaque changement d'expression de Shao Qile, de peur de manquer une émotion subtile ou de passer à côté d'un indice.
« Frère ! » Le sourire de Shao Qile se figea un bref instant avant de laisser place à une expression timide et enfantine. Elle tapa du pied en signe de protestation et tira sur la manche de Shao Qibin. « Frère, Michelle est juste un bon ami. Si je ne lui avais pas dit que la Chine était un pays immense et magnifique, une destination touristique formidable, il ne serait pas venu jusqu'ici. Je l'ai invité à dîner uniquement parce que j'ai reçu un message de l'école m'indiquant que je devais rentrer. Michelle vient d'arriver à T City et n'a même pas encore eu le temps de la découvrir. Puisque tu es là, je me suis dit que je pourrais te demander de prendre soin de mon ami. Qui aurait cru que tu penserais à une chose pareille ? »
L'esprit de Shao Qibin était envahi par encore plus de doutes. Il ne parvenait pas à déterminer si l'attitude hésitante, embarrassée et en colère de Shao Qile – comme si ses pensées avaient été dévoilées et qu'elle tentait désespérément de se justifier auprès de ses parents – était sincère ou feinte. Se pouvait-il qu'il soit simplement induit en erreur par Li Jianmei et qu'il se fasse des idées ? Après tout, ils étaient frère et sœur !
Le comportement actuel de Lele indique clairement qu'elle a des sentiments pour Michelle.
«
As-tu besoin d'aide pour quelque chose à l'école, mon frère
?
» demanda Shao Qibin à Shao Qile avec inquiétude, semblant mettre de côté le problème de Michelle.
« Mmm, ce n'est rien, je peux m'en occuper. Mon frère est déjà bien assez occupé. » Shao Qile semblait complètement ignorer que l'auteur de l'incident à l'école était Shao Qibin, qui se tenait devant lui. Il se tapota la poitrine en souriant, se comportant comme un garçon adulte capable de gérer ce genre de situation.
À ce moment précis, la sonnette retentit et Shao Qile s'empressa de dire
: «
Ce doit être Michelle. Frère, Michelle est française, elle sera donc peut-être un peu plus chaleureuse. Ne t'offense pas si elle n'est pas très accueillante. Je vais ouvrir la porte.
»
Shao Qibin observa Shao Qile se précipiter vers la porte dès qu'il eut fini de parler. Il se massa les tempes. S'il avait vraiment trop réfléchi, alors toutes les dispositions qu'il avait prises pour le retour de Lele à la capitale semblaient avoir été inutiles.
Lorsque Shao Qile ouvrit la porte, outre Michelle, qui s'était changée et portait un cadeau, le plat à emporter qu'elle avait commandé était également arrivé.
« Lele, j'ai déjà payé, alors j'ai laissé le livreur rentrer chez lui. » Michelle affichait un sourire radieux, dévoilant des dents d'une blancheur éclatante, dignes d'une publicité pour dentifrice. « Au fait, que penses-tu de ma tenue ? Est-ce trop impoli de rencontrer ton frère ? »
« Michelle, mon frère est rentré. N'oublie pas de suivre mes instructions plus tard, d'accord ? »
« Lele, ne t'inquiète pas, je ferai de mon mieux et je ne te mettrai pas dans l'embarras devant ton futur beau-frère. »
En entendant cela, Shao Qile se demanda si elle n'avait pas commis une erreur. Ils avaient convenu qu'il ne s'agissait que d'une comédie, mais Michelle semblait prendre la chose trop au sérieux. Cependant, ils étaient déjà dans une situation délicate, et sa mission devait au moins être sa priorité absolue.
« Lele, ton ami est là. Pourquoi ne pas l'inviter à entrer ? » Shao Qibin entendit les paroles de Michelle alors qu'il se dirigeait vers la porte après avoir vu Shao Qile s'approcher pour l'ouvrir sans entrer. Son cœur rata un battement et il pensa à cet étranger costaud, totalement incompatible avec sa sœur surdouée. Son sourire niais laissait penser que Lele méritait mieux. Il ne voulait pas confier Lele à ce grand gaillard maladroit.
Cependant, Shao Qibin, qui pensait ainsi, ne se rendait pas compte si le ressentiment qu'il éprouvait venait du point de vue d'un frère aîné ou de celui d'un homme.
« Frère, voici Michelle, ma bonne amie. Michelle, voici mon frère Shao Qibin. Tu peux l'appeler frère comme moi. »
L'humeur de Shao Qibin s'assombrit encore davantage après l'arrivée de Shao Qile. S'il n'avait pas acquis depuis longtemps la capacité de dissimuler ses émotions, il aurait probablement déjà critiqué froidement Michelle. Mais son masque était toujours impeccable, d'autant plus qu'il s'efforçait délibérément de ne rien laisser paraître. Même Shao Qile, sans les avertissements constants du système dans sa tête – « L'indice émotionnel de la cible grimpe en flèche, son niveau de colère augmente et diverses valeurs deviennent instables. Hôte, veuillez agir avec prudence » – aurait cru que Shao Qibin n'avait absolument pas réagi à son intervention.
« Frère, Michelle sait que tu aimes bien boire un petit verre de vin rouge avant d'aller au lit, alors elle t'a apporté quelques petits cadeaux. Ma commande à emporter vient d'arriver aussi, tu dois avoir faim. Ça te dirait de manger et de discuter ? »
« Frère, enchanté. J'ai souvent entendu Lele parler de toi. J'ai quelques petites choses à te dire, j'espère que tu les apprécieras. Si c'est le cas, Lele sera ravie, hehe. » Sur ces mots, Michel passa ses doigts dans ses cheveux blonds et ébouriffés. Malgré un geste un peu maladroit, son physique avantageux lui valut tout de même une note supérieure à 90.
Shao Qibin observa Shao Qile prendre habilement le cadeau des mains de Michelle et le disposer, puis indiqua à Michelle de poser le repas à emporter sur la table. Il voulut l'aider, mais Shao Qile le tira par le bras pour qu'il s'assoie
: «
Frère, tu as été occupé toute la journée, prends une tasse de thé et repose-toi. Michelle et moi sommes là.
»
Ce qui se voulait une parole bienveillante et empreinte de sollicitude a sonné particulièrement faux à mes oreilles !
Quelle belle réplique : « Et puis il y a Michelle et moi ! »
C'est vrai ce qu'on dit, les filles grandissent et quittent la maison ; nous ne nous connaissons que depuis quelques jours, et elle a déjà exclu son propre frère de « moi » !
Tout au long du repas, Shao Qibin était de plus en plus agacé par Michelle. Cependant, en tant que frère aîné, avant que Shao Qile ne puisse clarifier leur relation ambiguë, il ne pouvait rien faire qui puisse être mal interprété ou impoli devant la meilleure amie de sa sœur. Pourtant, la colère le rongeait. En observant Michelle manier maladroitement son couteau et sa fourchette, ayant parfois besoin de l'aide de Shao Qile pour se servir, il se dit que sa sœur, en tant qu'aînée de la famille Shao, méritait d'être servie aux petits soins, même après son mariage. Au lieu de cela, elle était servie par un étranger. Il ne se rendait absolument pas compte des efforts que Shao Qile déployait pour lui, préparant ses repas.
« Lele, si tu vas à Pékin, j'y vais aussi ! » Michelle, doté d'une grande intuition, perçut immédiatement le mécontentement de Shao Qibin. Bien qu'un peu agacé, il ne souhaitait pas compromettre les projets de Shao Qile et se contenta de dissimuler ses sentiments. Cependant, en apprenant à table que Shao Qile s'apprêtait à quitter la ville T, il cessa aussitôt de manger et exprima son désir de le suivre.
« Mais Michelle, tu n'as pas encore vraiment exploré T City comme il faut. »
« Où que soit Lele, je serai là aussi ! »
« Monsieur Michel semble plus âgé que Lele. À vous entendre, on pourrait croire que Lele est la nounou de Monsieur Michel. Ou alors, Monsieur Michel est un adulte qui a besoin d'être accompagné partout où il va ? » La colère de Shao Qibin commençait enfin à se manifester après ces paroles de Michel, qui sonnaient comme des aveux.
« Non, non, non, j'aime Lele, alors bien sûr que je serai partout où est Lele ! N'est-ce pas comme ça qu'on courtise quelqu'un qu'on aime ? »
Shao Qile faillit laisser échapper un sourire, mais elle parvint à le dissimuler à temps, ne laissant apparaître qu'une expression gênée et timide. Elle baissa la tête et donna même un petit coup de poing amical à Michelle sous la table. Tous ces petits gestes illustraient parfaitement l'image d'une femme amoureuse.
« Michelle, tais-toi ! » dit Shao Qile à voix basse, puis leva légèrement les yeux, l'air embarrassé, et dit : « Frère, n'écoute pas les bêtises de Michelle. Mangeons, mangeons ! »
Suite à cette remarque embarrassante, tous trois posèrent précipitamment leurs baguettes et leurs fourchettes, et Shao Qile leur dit directement et fermement de rentrer chez eux : « Michelle, il se fait tard, tu devrais rentrer maintenant. »