L'amour est toxique

Chapitre 33

Le lendemain matin, je suis allée voir Bai Zhuo, mais elle baissa ses yeux rouges et larmoyants et refusa même de me regarder. Dès lors, Bai Zhuo ne m'a plus jamais adressé la parole. Je ne comprenais pas pourquoi

; j'étais accablée de chagrin et d'indignation, et pourtant incapable de lui parler. Elle s'en allait toujours délibérément avec d'autres filles.

Deux semaines plus tard, j'ai enfin compris pourquoi elle m'ignorait ! Bai Zhuo a commencé à fréquenter ouvertement Ta Zi. Ils ne se souciaient plus du regard des autres et passaient leurs journées ensemble, à aller et revenir du travail, à manger et à discuter.

À l'époque, c'était tout simplement l'événement le plus incroyable de ma courte vie ! Bai Zhuo et moi étions issus de familles où nous avions grandi en côtoyant de célèbres intellectuels shanghaiens. Après la Libération, tout ce raffinement avait disparu, et nous étions les seuls à pouvoir parler de poésie et de littérature. Parmi nos pairs, nous étions les seuls à perpétuer secrètement les élégantes coutumes de la haute société d'antan.

Tazi, en revanche, était un barbare typique d'un village montagnard du nord-est. Il était illettré et, outre la boisson et les bagarres, il était incapable de s'exprimer de façon cohérente. Il était sale comme un porc et son odeur nauséabonde se sentait de loin. Voir Bai Zhuo marcher à ses côtés était encore plus incroyable que de voir Lin Daiyu tomber amoureuse de Jiao Da. Et pourtant, elle l'avait choisi, et à cause de lui, elle m'avait abandonné !

J'étais empli d'amertume et de haine, mais soudain, une évidence me frappa : si Bai Zhuo avait pleuré dans mes bras cette nuit-là, c'était sans doute parce que Ta Zi l'y avait contrainte. Elle endurait des souffrances indicibles et attendait avec impatience que je vienne à son secours, tandis que moi, cet homme inutile, je ne savais que verser des larmes en secret et m'indigner de son insensibilité ! Un instant, la haine me consuma et je décidai d'écouter leur conversation en cachette, de découvrir ce qui se tramait et de comploter contre Ta Zi.

Par conséquent, j'ai été témoin de la scène la plus terrifiante de ma vie !

Ce jour-là, j'ai suivi Bai Zhuo et Tazi à distance, les observant entrer dans la grange. Je prenais grand soin de ne pas faire de bruit, m'éloignant discrètement, le cœur battant la chamade. Arrivée tout près de la grange, j'ai soudain entendu un hurlement qui ne ressemblait pas à une voix humaine – un son semblable aux lamentations d'un monstre des abysses !

Mes jambes tremblaient de peur, mais je ne sais d'où me vint ce courage. Craignant pour la santé de Bai Zhuo, je me précipitai dans la grange. Un instant, je restai bouche bée. Quelque chose roulait sur le sol, et un hurlement provenait de cette chose. Au bout d'un moment, je compris : un corps noir, semblable à un ours, et un corps d'une blancheur immaculée se roulaient dans une meule de foin boueuse. C'étaient Tazi et Bai Zhuo, et le hurlement sortait de la bouche de Tazi ! Soudain, Bai Zhuo laissa échapper un flot d'injures. D'ordinaire si doux, il proférait maintenant des paroles si grossières et obscènes !

Je n'avais aucune idée d'où je me trouvais. Ils hurlaient à pleins poumons en se roulant et en s'accouplant dans la boue, complètement inconscients de la présence d'autres personnes autour d'eux...

Je ne sais combien de temps je suis resté là, abasourdi, avant de m'éloigner en titubant de cette scène horrible. En un instant, le monde a changé de couleur ; tout autour de moi n'était plus qu'un flou chaotique, comme si j'avais disparu. Bai Zhuo était ma déesse, toujours si réservée et si digne, ne me laissant jamais la toucher, et je l'ai toujours respectée. Mais… j'ai vu… j'ai vu ma déesse et ce porc en pleine frénésie sexuelle

!

Quand j'ai réalisé où j'étais, je me suis retrouvée au bord de la rivière. Je n'avais aucune idée de quand j'étais arrivée là !

Le soleil d'automne me caressait du regard, et le murmure de la rivière reflétait le tumulte de mon cœur. J'étais un peu hébété, incapable de comprendre ce que je venais de voir.

Soudain, la rivière s'ouvrit et une jeune fille sauta sur la rive. Elle me fixa, surprise, figée sur place. Je ne la reconnus pas et la scrutai de la tête aux pieds, comme si une autre version de moi-même se tenait à mes côtés, déconcertée par mes propres actions. Soudain, je la reconnus

: sa robe blanche

! C'était un esprit de l'eau

!

C'était la première fois que je pouvais voir son visage clairement. Auparavant, il était toujours caché par ses longs cheveux, mais maintenant, venant de remonter de la rivière, ses cheveux étaient mouillés et collés à son visage. C'était un visage si délicat, si délicat que c'en était déchirant. Ses vêtements mouillés lui collaient à la peau, et je pouvais distinguer la couleur de ses tétons.

J'entendis un hurlement désespéré, le même que celui que j'avais entendu dans la grange. Il semblait venir de ma gorge, et pourtant d'un endroit très, très lointain ! Les larmes brouillèrent instantanément ma vision. Je plaquai la nymphe des eaux au sol, comme je l'avais vu, et la fis se rouler frénétiquement dans la boue au bord de la rivière… Le visage de la nymphe était si près du mien ; elle semblait vouloir crier, mais elle ouvrit seulement la bouche, et aucun son n'en sortit…

Tout cela ressemblait à un cauchemar ! Même maintenant, je ne me souviens plus de ce qui s'est passé pendant les mois qui ont suivi. Je me souviens seulement d'avoir marché, été assise, mangé et dormi comme dans un rêve, indifférente à tout le monde… Ce n'était peut-être qu'un rêve, mais peut-être que c'est vraiment arrivé, et je n'arrive tout simplement pas à le comprendre. Mon monde s'est effondré ! Chaque fois que je vois Bai Zhuo, je la regarde comme si j'examinais attentivement une créature d'un autre genre. Bai Zhuo, comme toujours, évite mon regard.

J'ai fui tout le monde, errant sans but dans les montagnes reculées toute la journée, l'esprit embrouillé, sans savoir ce que je pensais. Ces montagnes étaient si vastes, seules les régions montagneuses du nord-est de la Chine abritaient des forêts aussi sauvages et primordiales. Je pouvais marcher des jours sans croiser âme qui vive, et les sentiers sous mes pieds semblaient vierges de toute présence humaine. Pourtant, chaque soir, je retrouvais le chemin du village.

Un après-midi, alors que j'errais sans but dans les montagnes, je découvris par hasard une grotte que je n'avais jamais vue auparavant. La grotte était sinistre et déserte, sans la moindre trace humaine ou animale, pas même une plante n'y poussait, et l'air environnant sembla soudain devenir glacial. Une vague de peur m'envahit, et je me souvins soudain des paroles de tante Yu du village : il y avait une grotte maléfique dans les montagnes, avec trois arbres gigantesques poussant à un angle de 45 degrés à l'extérieur, et un démon des montagnes y vivait ; si on la voyait, il fallait l'éviter immédiatement. Je regardai attentivement, et effectivement, il y avait trois arbres menaçants et penchés à l'extérieur de la grotte, tous inclinés à 45 degrés dans la même direction, sans une seule feuille. Un frisson me parcourut. Je me souvenais avoir pris les paroles de tante Yu pour une plaisanterie, mais cet après-midi-là, je souhaitai soudain qu'elles soient vraies ! J'espérais que si un fantôme existait vraiment, il me tuerait. Tout ce qui était précieux et beau dans ma vie avait déjà disparu ; Ce corps misérable qui était le mien n'avait plus aucun attrait !

Je m'approchai prudemment de l'entrée de la grotte, observant l'ouverture obscure et sans fond se rapprocher inexorablement. Parvenue à l'entrée, je m'arrêtai. Un frisson me parcourut et j'entendis un son, terriblement distinct, venant de l'intérieur. Ce n'était ni une voix humaine, ni une langue, ni le hurlement d'un animal sauvage, mais simplement une série de syllabes étranges. J'hésitai longuement, puis serrai les dents et pénétrai avec précaution à l'intérieur. La grotte était sombre et profonde, mais après seulement une douzaine de pas, je fus soudain stupéfaite par ce que je vis ! Il y avait une silhouette à l'intérieur et, après un instant d'hésitation, je compris qu'il s'agissait de l'esprit de l'eau ! Elle me fixait de ses yeux écarquillés, son corps se tordant étrangement, émettant une série de sons. Elle n'était donc pas muette ; les sons que j'avais entendus provenaient d'elle ! Et quelle était cette langue ?

La nymphe des eaux continuait de parler, se tortillant de tout son corps tandis qu'elle s'approchait lentement de moi. Je reculai, terrifié, me plaquant contre le mur de pierre froide. La nymphe poursuivit son chemin jusqu'à se trouver juste devant moi. Elle ôta lentement sa robe blanche, me fixant d'un regard étrange. Une vague de peur m'envahit, aussitôt remplacée par un désir de vengeance frénétique

; je voulais commettre l'acte le plus abominable

! Je la plaquai de nouveau au sol, hurlant comme une bête sauvage tandis que nous nous accouplions. La nymphe des eaux se tut, me fixant simplement de ce regard absolument bizarre…

Après cela, j'allais souvent à la grotte pour trouver l'esprit de l'eau. Parfois, alors que nous luttions au sol, il me semblait entendre des bruits venant des profondeurs de la grotte, mais après un instant d'hésitation, je n'examinais pas plus près, les prenant pour un écho. Je haïssais la souillure de Bai Zhuo et je m'efforçais frénétiquement de me rendre aussi souillée que possible ; c'était la seule façon d'oublier temporairement la douleur atroce qui me déchirait le cœur. Je voulais par tous les moyens me plonger dans un rêve…

Mais ce rêve ne dura pas longtemps. Un jour, je me suis réveillé en sursaut ! Car ce jour-là, j'ai découvert un terrible problème : la nymphe des eaux était enceinte ! Pour tous les autres, elle continuait d'errer dans les montagnes et les forêts le jour et de rentrer chez elle pour dormir la nuit ; personne ne lui prêtait attention. Seul moi, seul moi, commençais à remarquer que son ventre grossissait de jour en jour. J'étais terrifié. Ils allaient découvrir que c'était moi, ils allaient forcément le découvrir !

Chaque jour, je me sentais comme une fourmi sur une plaque chauffante, mille pensées tourbillonnant dans ma tête. J'envisageais des milliers, certaines terrifiantes, comme celle de faire tomber secrètement le démon des eaux dans le ravin et de le noyer, de l'étrangler silencieusement dans une grotte, ou de la battre si violemment qu'elle fasse une fausse couche… mais aucune ne fonctionnerait. Je suis un lâche

; je ne me suis jamais battu. Même si je savais que tuer le démon des eaux était ma seule option, je n'arrivais pas à me résoudre à le faire

!

Mes pires craintes se sont finalement réalisées. Quelqu'un avait remarqué que la nymphe des eaux était enceinte et l'avait subtilement glissé à la fille aînée du grand prêtre. Ce dernier, fou de rage, interrogeait la nymphe chaque soir, mais elle restait muette. Elle était sans doute si naïve qu'elle ignorait tout. Les villageois jubilaient, bavardaient sans cesse et étaient incroyablement excités. La vie dans ce petit village de montagne était si monotone ; il était rare d'avoir une histoire aussi étrange à raconter après le dîner. Seule la peur m'empêchait de dormir. Je savais que tôt ou tard, les villageois trouveraient un moyen de faire témoigner la nymphe contre moi.

Mais ils ne trouvèrent aucune solution. Le grand prêtre interrogea plusieurs voyous du village, mais n'obtint aucune réponse, et personne ne soupçonna le jeune homme instruit. Des rumeurs commencèrent à circuler selon lesquelles le démon des eaux, qui rôdait sans cesse dans les montagnes, aurait eu un enfant avec un gobelin des montagnes.

J'ai vécu dans l'angoisse pendant plusieurs mois, jusqu'à ce que la nymphe des eaux donne enfin naissance à une petite fille. Après l'accouchement, elle l'ignora et retourna errer dans les montagnes. Certains conseillèrent au grand prêtre d'abandonner l'enfant, mais celui-ci soupira et décida de trouver une nourrice. Cependant, les femmes superstitieuses du village n'osaient pas toucher le bébé, si bien que le grand prêtre dut finalement le nourrir au lait de chèvre.

La façon dont tu me regardais, comme si tu me méprisais ! Tu dois te demander si j'ai eu honte de ce que j'ai fait, n'est-ce pas ? Devrais-je avoir honte ? J'ai ruiné la famille du grand prêtre, les plongeant dans un déshonneur terrible et un fardeau immense, tandis que moi, leur père, je suis resté les bras croisés ! J'aurais vraiment dû avoir honte.

Mais pour tout vous dire, je n'avais aucune honte à l'époque, et je ne ressentais absolument aucune culpabilité ! À ce moment-là, je pensais même à commettre un acte encore plus abominable : tuer ce bébé !

Pour l'instant, personne n'enquête sur l'incident du démon des eaux, mais le bébé finira par grandir. Et si elle me ressemble ? Alors tout le monde découvrira que c'est moi qui l'ai fait ! Une fois qu'on a commis un acte maléfique, il n'y a pas de retour en arrière. On ne peut que s'enfoncer dans les ténèbres, commettant toujours plus de méfaits pour tenter d'échapper à la justice, même en sachant que l'issue sera peut-être encore plus tragique.

Tuer le bébé et la nymphe des eaux fut facile ; il ne me manquait que le courage ! J'étais un lâche, trop effrayé pour m'aventurer près de la maison du grand prêtre, et je ne pouvais que me complaire dans les pensées maléfiques qui ne cessaient de surgir dans mon cœur chaque jour.

Je suis dans une situation terrible. Je ne peux parler à personne, et la seule chose qui me permette d'oublier temporairement ma douleur, c'est une chose.

Je suis retourné à la grotte pour retrouver l'esprit de l'eau. Je la torturais avec une vengeance implacable, mais elle me regarda tristement et caressa doucement mon visage avec pitié. Je ne pus retenir mes larmes, sans savoir si je la torturais ou si je me torturais moi-même. Je ne savais pas si elle me plaignait

; elle était si naïve, c'était difficile à dire. Mais pour moi, il n'y avait que du désir, un désir brut et vil

! Je ne posai plus de questions, les larmes ruisselant sur mon visage, les dents serrées, tandis que je ravageais l'esprit de l'eau…

Cette grotte était le seul endroit où je me sentais en sécurité. Elle était si bien cachée que même les anciens du village ne pouvaient la trouver. C'était presque mon paradis. J'aimais tellement ce coin sale, sombre et humide, m'abandonnant à une luxure immonde, ayant depuis longtemps renié toute l'éducation reçue depuis l'enfance. Au diable toutes ces règles raffinées ! J'étais tombé au fond de l'abîme, sans avenir ni passé, seulement le présent, cet instant. Je voulais assouvir toutes mes pensées les plus viles, les plus perverses, les plus méprisables et les plus impudiques, me délecter de mes pulsions corrompues…

Mais un jour, quelque chose s'est quand même produit !

Ce jour-là, je suis sortie de la grotte. La lumière du soleil était un peu trop vive, alors j'ai fermé les yeux pour m'y habituer. Soudain, deux rires glacials ont retenti à côté de moi. Stupéfaite, j'ai eu un frisson d'effroi. Oh non ! On m'a découverte ! J'ai eu du mal à ouvrir les yeux et me suis retournée en tremblante. Yang Xianghong me regardait avec un sourire suffisant.

« Je savais bien que quelque chose clochait chez toi, gamin. Il s'avère que tu te cachais pour faire ça ! »

J'étais terrifiée et je n'ai pas compris ce qu'il disait pendant un instant. Le démon des eaux a entendu les voix et est sorti lui aussi de la grotte pour voir ce qui se passait.

Yang Xianghong fixa le démon des eaux échevelé d'un air hébété et me dit avec un sourire : « Toi et Bai Zhuo, vous êtes si nobles ! Vous méprisez un pauvre garçon mal élevé comme moi, mais… haha… vous avez chacun trouvé un idiot avec qui jouer ! Hahaha ! » Yang Xianghong riait aux éclats, son visage se tordant de rire.

Que faire ? Que faire ? Une seule pensée m'obsédait : le tuer ! Je respirais bruyamment, le fusillant du regard, mais une voix à mon oreille me souffla : Non ! Tu ne fais pas le poids !

Yang Xianghong ne me regarda même pas

; ses yeux étaient rivés sur la poitrine du démon des eaux, un sourire sinistre se dessinant sur son visage. «

Pas mal

! Tu as bon goût, bien meilleur que Bai Zhuo avec cet idiot

! Cette fille est un peu naïve, mais elle est parfaite pour s’amuser

!

»

Il tendit la main pour saisir la poitrine du démon des eaux, qui recula de peur et se cacha précipitamment derrière moi. Yang Xianghong me lança un regard noir et siffla d'un ton menaçant : « Écarte-toi ! »

Je lui ai lancé un regard noir, mais mes jambes continuaient de flancher.

« Tu crois pouvoir me cacher ce secret honteux ? C'est facile, mais tu devras m'inclure dans la fête ! » Sur ces mots, Yang Xianghong me repoussa violemment l'épaule.

Je me suis laissé tomber sur le côté, impuissant, tandis qu'il arrachait la robe du démon des eaux. Ce dernier se débattait désespérément, et Yang Xianghong la gifla violemment. Les larmes lui montèrent aux yeux tandis qu'il la maintenait au sol, son regard suppliant. Je détournai la tête, m'efforçant de ne pas la regarder, une seule pensée m'obsédant : « Si seulement j'avais un couteau… si seulement j'avais un couteau… »

Après avoir laissé éclater sa colère, Yang Xianghong remonta son pantalon en riant : « Pas mal, c'était vraiment quelque chose ! » Puis il me tira à l'écart. Je me retournai et vis Shui Yao, les cheveux en désordre et le visage marqué de traces de mains rouges, cherchant frénétiquement ses vêtements au sol…

« N'oublie pas de m'appeler la prochaine fois que tu viendras jouer ! » dit joyeusement Yang Xianghong.

Dans mon cœur, je l'ai maudit pour son impudence, mais ensuite je me suis demandé : suis-je plus « impudent » que lui ?

À partir de ce jour, je ne suis plus jamais retournée à la grotte pour chercher le démon des eaux. Mais je voyais toujours des ecchymoses sur tout son corps

; c’était forcément l’œuvre de Yang Xianghong. Serait-il encore poli avec elle

? Le démon des eaux marchait avec une peur encore plus grande, regardant constamment autour d’elle avec panique, craignant d’apercevoir Yang Xianghong. Malgré sa peur, elle continuait d’aller chaque jour dans la montagne pour parler sa langue dans la grotte, une langue que je ne parvenais pas à identifier.

J'éprouvai une pointe de compassion pour son état pitoyable, mais je n'osai jamais l'approcher pour la réconforter. Les enfants du village la persécutèrent encore plus, la poursuivant et lui jetant des pierres en criant

: «

Espèce de salope

! Espèce de salope

! Tu as accouché d'un bâtard, personne ne veut de toi

!

» Je baissai la tête, me bouchai les oreilles et renonçai à tenter d'arrêter ces enfants cruels.

Mais quelque chose d'encore plus terrible se produisit : la nymphe des eaux était de nouveau enceinte !

Je suis à deux doigts de devenir folle, complètement impuissante, et je pense sans cesse au suicide. J'aurais dû mourir depuis longtemps en voyant Bai Zhuo et Ta Zi faire l'amour. Pourquoi ai-je continué à vivre ainsi, à endurer cette vie horrible, à me faire du mal et à en faire aux autres ? Je ne sais pas de qui est cet enfant – c'est le mien ou celui de Yang Xianghong ! Cette fois, je ne peux pas m'échapper. Les villageois sont peut-être ignorants, mais ils ne toléreront jamais que cela se reproduise ! J'ai peur que Yang Xianghong ait lui aussi découvert la grossesse du démon des eaux. Il la tuera, c'est certain. De quoi serait-il incapable ? Il mettra à exécution toutes les idées macabres qui me traversent l'esprit !

Alors que j'étais au plus profond du désespoir, Bai Zhuo est soudainement venu me trouver. Nous ne nous étions pas parlé depuis plus de deux ans.