Enterrement fantôme

Chapitre 1

Enterrement fantôme

un

La pluie tombait à torrents.

Il pleut depuis sept jours entiers !

À Pingshan, petite ville du sud de la Chine, une tempête aussi violente et prolongée est rare. La tempête déchaînée enveloppait Pingshan d'une atmosphère brumeuse et glaciale, rendant la respiration difficile et dissuadant les habitants de sortir. Hormis le bruit du vent et de la pluie, la ville entière semblait un monde désolé, coupé du monde.

De grosses gouttes de pluie s'écrasaient contre les feuilles, puis ruisselaient, projetant des éclaboussures d'une trentaine de centimètres de haut. Le vent hurlant déchirait et secouait toute la forêt

; les branches frêles, incapables de résister à sa force, craquaient et se brisaient, ajoutant à la terreur et à l'angoisse qui régnaient la nuit à Pingshan.

Dans un bosquet, cinq ou six hommes creusaient de toutes leurs forces. Non loin de là se tenait un homme d'âge mûr, l'air d'un riche marchand, avec un visage rond, un ventre rond et un corps rond. Un serviteur tenait un parapluie au-dessus de sa tête, mais le vent était si fort qu'il devait s'agripper fermement à la poignée à deux mains. À côté du marchand, une belle jeune femme, échevelée, avait les mains derrière le dos, maintenues par deux hommes robustes. Les gouttes de pluie fouettaient ses cheveux et ses épaules nues, formant aussitôt des ruisselets qui ruisselaient sur son corps. La pluie s'infiltrait dans la terre boueuse. Deux serviteurs maigres et nerveux se tenaient près du riche marchand, chacun portant une lampe à pétrole. À la faible lueur des lampes, ils purent enfin distinguer les traits de la jeune femme

: son expression était glaciale. Son visage ovale, toujours délicat et beau malgré la pluie qui le dissimulait partiellement, était orné d'un cheongsam rouge qui soulignait sa silhouette élancée. Le vêtement, déchiré à plusieurs endroits, laissait entrevoir sa peau claire. Son regard, empreint de ressentiment et d'amertume, était fixé sur le marchand, qui se tenait impassible sous le parapluie. Hormis le bruit de la pluie, du vent, des branches qui craquent et du bruit sourd d'une pelle qui s'enfonce dans le sol, personne ne parlait

; tout semblait mystérieux et inquiétant. Que se passait-il

?

Bientôt, une grande fosse de plus d'un mètre de profondeur fut creusée, longue de près de deux mètres et large d'un mètre. L'un des creuseurs, qui semblait être le chef, courut vers le riche marchand et lui dit

: «

Monsieur, c'est terminé.

» Le marchand fit quelques pas en avant, regarda autour de lui, puis se retourna et dit

: «

Poussez-le dedans.

»

« Maître, est-ce vraiment enterré ? » demanda prudemment un homme à l'allure de majordome.

« Enterrez-le ! Enterrez-le vite ! Ce salaud m'a trompé avec un autre homme, ruinant la réputation de ma famille Fang. Il mérite de mourir ! » lança le riche marchand avec férocité.

« Mais elle… elle est déjà enceinte ! » dit le majordome, éprouvant un pincement de pitié.

« Enceinte ? Qui sait de quel bâtard il s'agit ! Enterrez-le ! Enterrez-le tout ! » s'exclama le riche homme d'affaires, quelque peu exaspéré.

« Très bien ! » dit le majordome, impuissant, se retournant et faisant un geste de la main vers les deux hommes costauds qui retenaient la jeune femme. « Enterrez-la ! »

« Septième concubine, je suis désolé ! » Les deux hommes robustes traînèrent et poussèrent la jeune femme jusqu'au bord du précipice. Soudain, elle se débattit violemment, se tint au bord du précipice, se retourna et lança un regard plein de ressentiment au riche marchand, en disant : « Maître Fang, je mourrai sans rancune. Je vous en prie, libérez-moi l'enfant que je porte. Il est innocent ! »

« Si ce n'est pas mon enfant, à quoi bon le garder en vie ? Toi, *humaine*, comment oses-tu implorer grâce pour le bâtard que tu portes dans ton ventre ? Tu as complètement déshonoré la famille Fang ! »

« Maître Fang, vous êtes riche et puissant. Vous avez déjà sept épouses, et vous en voulez encore une de plus. À vos yeux, que sommes-nous des femmes ? Vous ne vous souciez que de mon apparence, n'est-ce pas ? La première, la deuxième et la troisième épouses vieillissent, vous ne vous en occupez donc plus. Nous, les femmes, ne sommes que des jouets entre vos mains ! »

« Pourquoi vous, les hommes, pouvez-vous épouser des femmes et des concubines, mais nous, les femmes, ne pouvons-nous pas rechercher notre propre bonheur ? Puisque vous ne m'aimez pas, ne puis-je pas aimer quelqu'un d'autre ? J'en ai assez de cette vie solitaire et sans amour ! »

« Tu oses me répondre ! Pousse-la et enterre-la ! » ordonna le riche marchand.

Les deux hommes poussèrent la jeune femme, qui tomba dans la fosse. Elle tenta de se relever, mais le riche marchand s'approcha et la fit retomber d'un coup de pied. « Enterrez-la sur-le-champ ! » lança-t-il avec férocité.

De la boue, de l'eau de pluie et des mauvaises herbes ont été déversées dans la fosse, et en un clin d'œil, seule la moitié du corps de la jeune femme était visible.

« Oui, je fréquente d'autres hommes, mais nous nous aimons vraiment. Être avec lui a été la période la plus heureuse de ma vie. Avoir quelqu'un qui m'aime sincèrement donne un sens à ma vie. »

«

Selon les règles familiales, j'ai fait du tort à vous et à votre famille Fang, et je n'avais donc pas l'intention de vivre. Mais l'enfant est innocent. Je vous en supplie, laissez-le partir. Après sa naissance, vous pourrez faire de moi ce que vous voudrez.

»

La terre avait déjà enseveli son cou, et l'eau de pluie mêlée à des larmes ruisselait sur son visage. La jeune femme continuait de supplier d'une voix rauque et sanglotante : « Maître Fang, je vous en supplie, même si ce n'est que ma dernière requête avant de mourir, je ne vous ai jamais rien demandé depuis que je suis mariée à votre famille Fang, il y a environ un an. Juste cette fois, juste cette fois, je vous en prie, Maître Fang ! »

On avait déjà versé la boue dans la bouche de la jeune femme. Son visage passa du rouge au bleu, puis du bleu au blanc, et sa respiration devint de plus en plus difficile. Mais ses yeux suppliaient encore désespérément le riche marchand, M. Fang, sa voix s'affaiblissant peu à peu : « Monsieur Fang, je vous en prie, je vous en prie !... »

L'enterrement se poursuivit, et sans les ordres du maître, les hommes n'osèrent pas s'arrêter. En un clin d'œil, le corps de la jeune femme fut entièrement recouvert de boue.

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Réponse [3] : « Maître, la septième concubine est décédée », dit tristement le majordome.

« Bon débarras, mort-vivant », dit froidement Maître Fang.

Soudain, dans un fracas, les mains d'une blancheur immaculée de la Septième Concubine jaillirent du sol, ses doigts pointés droit sur Maître Fang ! Les serviteurs qui l'enterraient, pris de panique, laissèrent tomber leur pelle et s'enfuirent en criant : « C'est terrible ! Un cadavre est revenu à la vie ! » Maître Fang, lui aussi surpris, trébucha à plusieurs reprises et tomba à terre. « Qu... que s'est-il passé ? » demanda-t-il nerveusement, et l'intendant l'aida aussitôt à se relever.

« Maître, c'est… c'est revenu à la vie ! » balbutia un serviteur, le visage blême de peur.

« Comment quelqu'un qui vient de mourir pourrait-il revenir à la vie ? Absurde ! » Bien qu'il ait été surpris, Maître Fang reprit rapidement ses esprits. « Majordome, allez vérifier si cette personne est vraiment morte ! »

« Oui, oui, oui. » Le majordome acquiesça, jetant un coup d'œil prudent dans la fosse. Le bras de la Septième Concubine était toujours tendu, mais il n'y avait plus aucun mouvement. « Elle devrait… aller bien ! La Septième… La Septième Concubine ne bouge plus. »

« Très bien, enterrez-la vite. » Bien que Maître Fang paraisse calme en apparence, le fait que la Septième Concubine l'ait désigné du doigt un peu plus tôt le mettait mal à l'aise et l'effrayait. Il voulait simplement l'enterrer au plus vite pour éviter tout problème ultérieur.

Les serviteurs retournèrent rapidement au bord de la fosse et continuèrent à la remplir de terre. Bientôt, la fosse fut entièrement comblée. Maître Fang ordonna alors qu'on y dépose des fleurs, de l'herbe et des branches, de sorte qu'il ne restait aucune trace visible.

« Très bien, monsieur », dit le majordome.

« Allons-y », ordonna Maître Fang. Aussitôt, ils quittèrent les bois froids et sombres.

Ce jour-là, le 13 juin, quatrième année de la République de Chine, c'était une nuit de solstice d'été, avec du vent, de la pluie, du tonnerre et des éclairs.

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Réponse [4] : Deux

La ville de Pingshan est une petite bourgade entourée d'eau d'un côté et de montagnes sur trois côtés. C'est de cette particularité que la ville tire son nom : les montagnes qui l'entourent sont peu élevées, le point culminant n'atteignant qu'environ 300 mètres. Malgré leur faible altitude, elles sont densément boisées et luxuriantes, et un ruisseau limpide et ondulant coule devant la ville, offrant un paysage véritablement enchanteur. Située au nord du fleuve Yangtsé, voie navigable essentielle, et au sud de l'axe routier majeur reliant le Guangdong et le Guangxi, Pingshan bénéficie d'une situation géographique idéale, facilitant grandement les déplacements. De ce fait, de nombreux commerces y sont implantés, et Fang Tiande est le marchand le plus riche et le plus renommé de la ville. Sa renommée ne tient pas seulement à ses immenses trésors d'or et d'argent, mais aussi au fait qu'il est le seul homme de la ville à posséder huit épouses ; les autres hommes fortunés n'en ont généralement que deux ou trois. À l'époque républicaine, la polygamie était rare, mais Fang Tiande s'y adonnait sans complexe. Cependant, depuis la disparition mystérieuse de sa septième concubine il y a trois ans, M. Fang n'a plus pris de concubines, mais il fréquente plus souvent Wangchunlou, le bordel le plus célèbre de la ville.

Au nord-est du centre-ville de Pingshan se dresse une demeure imposante et solennelle. Deux lourds lions de pierre gardent l'entrée, et un mur de deux mètres de haut s'étend sur des centaines de mètres avant de se courber verticalement vers l'arrière, enserrant étroitement toute la cour. À l'intérieur, on découvre des rangées de maisons aux toits de tuiles bleues et aux façades de briques vertes, ainsi que des pavillons, des terrasses au bord de l'eau, des parterres de fleurs et des sentiers sinueux – un lieu véritablement paisible et agréable. À quelques centaines de mètres derrière la demeure s'étend une forêt luxuriante et verdoyante, mais Fang Tiande s'y rend rarement, surtout ces trois dernières années ; il n'y a pas mis les pieds une seule fois. En revanche, ses enfants s'y aventurent souvent, car ils y attrapent de délicieux lapins et faisans sauvages, et les vastes bois sont un terrain idéal pour jouer à cache-cache.

Ce soir-là, Fang Hongliang et Fang Hongwen, qui rentraient tout juste de l'école privée, rassemblèrent quelques amis et s'éclipsèrent discrètement par la porte arrière du manoir pour aller jouer dans le grand bois derrière la montagne. Fang Tiande avait quatre enfants

: son fils aîné, Fang Hongliang, son deuxième fils, Fang Hongwen, son troisième fils, Fang Hongwu, et sa benjamine, Fang Yiting. Fang Hongliang et Fang Hongwen fréquentaient déjà l'école privée et étaient à l'âge où ils étaient les plus joueurs

; Fang Hongwu venait d'apprendre à marcher et la plus jeune, Fang Yiting, tétait encore sa mère.

Pendant qu'ils jouaient, les enfants se remirent à jouer à cache-cache.

« Vous deux, vous ne pouvez pas être ensemble cette fois-ci », dit Shan Dou. Shan Dou était le fils du majordome et le meilleur ami des frères Fang.

« Oui, vous allez devoir vous séparer cette fois-ci. » Gros-Gros approuva sans réserve la suggestion de Shan Dou. Fils d'un riche habitant de Pingshan, Gros-Gros avait à peu près le même âge que les frères Fang, mais pesait plus lourd que Fang Hongliang et Fang Hongwen réunis, d'où son surnom.

« Très bien, séparons-nous alors. Alors, comment comptez-vous jouer ? » demanda Fang Hongliang.

« Très bien, toi et Fatty, vous vous cacherez, et Hongwen et moi, nous vous trouverons », dit Shandou.

« Très bien, c’est réglé alors », a déclaré Fang Hongliang.

« Très bien, alors je vais me cacher ! » marmonna Gros Gros, se préparant à se dissimuler.

« Vous deux, vous devez d'abord fermer les yeux », dit Fang Hongliang en désignant Shandou et son jeune frère.

« Très bien, nous fermons les yeux. Après avoir crié dix fois, nous commencerons les recherches », dit Fang Hongwen.

« N'osez surtout pas ouvrir les yeux et regarder ! » La voix de Fang Hongliang s'estompa au loin. Lorsque Shandou et Fang Hongwen ouvrirent enfin les yeux, Fang Hongliang et Da Pang avaient déjà disparu.

« Toi, vas à l'est, moi, vais à l'ouest, allons-y et traînons-les dehors ! » ordonna Shan Dou.

---janeadam

Réponse [5]

: La forêt est riche et variée, avec des pins, des sapins, des châtaigniers et des camélias. Quelques fleurs de camélia blanches, encore vertes, ornent les arbres. Herbes et lianes sauvages s’entremêlent, tissant la forêt en un dense réseau. Shan Dou et Fang Hongwen cherchèrent Fang Hongliang et Da Pang, cachés quelque part, en pataugeant dans ce réseau.

« Gros lard, je sais où tu es, sors vite ! » criait Fang Hongwen en essayant d'attirer Gros lard hors de sa cachette.

"Fang Hongliang, je te vois ! Haha !" Shan Dou baissa délibérément la voix et fit semblant de dire.

Le soleil était sur le point de se coucher, et ses derniers rayons filtraient à peine dans les bois. Les moustiques d'été commençaient déjà à sortir en masse des herbes, et les grenouilles des montagnes se mettaient à coasser. Mais Fang Hongliang et Da Pang ne les avaient toujours pas trouvés.

À la tombée de la nuit, les bois s'assombrissaient de plus en plus et le vent de montagne faisait bruisser les branches, accentuant l'atmosphère inquiétante de la forêt. Fang Hongwen, déjà quelque peu effrayé, cria à haute voix dans les bois : « Gros lard, mon frère, sors vite ! J'avoue ma défaite cette fois, d'accord ? »

Shan Dou s'approcha également, disant nerveusement : « Étrange, comment se fait-il qu'ils se soient si bien cachés cette fois-ci ? »

« Je trouve cela assez étrange aussi. Nous avons cherché pendant presque toute la journée, et ils n'ont pas fait le moindre bruit. Il semble que nous devions nous résigner à l'échec cette fois-ci. »

« Reconnaissons notre défaite. Il commence à faire nuit, rentrons vite », dit Shan Dou d'une voix pressante, lui aussi effrayé. « Hong Liang, Da Pang, sortez vite, nous reconnaissons notre défaite ! Il commence à faire nuit, rentrons ! »

Le son résonna à travers les montagnes et les forêts, suivi d'un autre chœur d'insectes.

« Si vous ne sortez pas bientôt, on va se fâcher ! » Fang Hongwen commençait à s'inquiéter et regardait autour d'elle avec anxiété.

Un grand « boum ! » retentit, et Shan Dou reçut une forte tape sur l'épaule. Surpris, il frissonna et se retourna précipitamment.

« Qui ? » La voix de Yamazu était empreinte de peur.

"Héhé !" Gros Gros se tenait derrière Shan Dou et Fang Hongwen, riant sous cape.

« Espèce de gros lard, tu m'as fait une peur bleue ! » dit Shan Dou, encore sous le choc.

« Gros lard, où est mon frère ? » demanda Fang Hongwen.

« Oui, où se cache Hongliang ? » demanda également Shandou.

« Tu ne l'as toujours pas trouvé ? » Gros Fatty commença à prendre un air suffisant. « Haha, tu admets ta défaite cette fois, n'est-ce pas ? »

« Oui, oui, nous admettons notre défaite », dit Fang Hongwen avec anxiété. « Il fait presque nuit, mais nous ne trouvons mon frère nulle part ! »

« Oh ! » murmura Gros Gros, « Je viens de faire une sieste et je ne sais même pas quelle heure il est. Je ne sais pas où il se cache. Je suis vraiment désolé. » Gros Gros Gros leva les yeux vers le ciel ; il commençait vraiment à faire sombre !

« Tu ne sais vraiment pas où Hongliang se cache ? » demanda Shandou.

« Je ne sais vraiment pas ! Je serais lâche si je vous mentais ! »

« Oh non ! Mon frère a disparu ! » Fang Hongwen était si angoissé qu'il en avait presque les larmes aux yeux.

«Allez, tout le monde, cherchons ensemble !» dit Shan Dou.

"Hongliang, sortez ! Nous rentrons à la maison !"

« Frère, où es-tu ? Arrête de te cacher, rentre à la maison ! »

« Hongliang, tu as gagné ! Sors maintenant ! »

Les trois enfants étaient paniqués au cœur des bois. La nuit tombait de plus en plus et la forêt paraissait encore plus sinistre et effrayante, mais ils étaient toujours accueillis par le chant des insectes et leurs propres échos.

Soudain, une silhouette rouge a surgi des bois. L'ombre se déplaçait à une vitesse incroyable, comme un fantôme.

« Avez-vous vu quelque chose ? » demanda Fang Hongwen d'une voix tremblante.

« J’ai… j’ai vu une ombre », dit Shan Dou nerveusement, « mais c’était trop rapide, je n’ai pas pu la voir clairement. »

« On y est encore ! » Fang Hongwen pointa du doigt devant lui, se penchant vers Shandou. Parmi ses amis, Shandou était le plus âgé et le plus courageux, et c'était généralement lui qui menait la danse.

Une silhouette aux longs cheveux flottants, vêtue d'un cheongsam rouge, planait et se déplaçait devant les arbres, apparaissant devant les enfants en un clin d'œil. Soudain, la silhouette s'arrêta brusquement, et une bourrasque de vent froid s'abattit sur les trois enfants.

« Oh mon Dieu ! » Gros Gros était si effrayé qu'il trembla et tomba à terre. Fang Hongwen agrippa fermement le bras de Shan Dou, son corps tout entier secoué de tremblements incontrôlables. Effrayé lui aussi par le vent froid, Shan Dou recula de quelques pas, mais ses yeux restaient fixés sur la silhouette fantomatique. Il était sans doute trop terrifié pour réagir.

"Toi, toi, toi, toi..." La langue de Shan Dou commença à se nouer.

« Haha… » La silhouette en rouge éclata soudain d'un rire glaçant. Elle fit un pas de plus, dévoilant sous son cheongsam des pieds blancs et nus. Mon Dieu, ces pieds n'avaient jamais touché le sol !

« Un fantôme ! » s'écrièrent soudain Shan Dou et Fang Hongwen en prenant la fuite. L'homme corpulent qui était tombé venait à peine de se relever lorsqu'il retomba, trébuchant sur Shan Dou et Fang Hongwen. Tous trois tombèrent ensemble.

« Ha ha… » Un rire sinistre et terrifiant résonna à leurs oreilles. Les trois enfants se blottirent l’un contre l’autre, la tête enfouie dans leurs mains, leurs corps tremblant de façon incontrôlable.

Le rire terrifiant cessa brusquement et la forêt retomba dans le silence, hormis le chant des insectes. Les trois enfants restèrent blottis l'un contre l'autre, tremblants, le garçonnet rondouillard murmurant sans cesse : « Fantôme… fantôme… fantôme… »

« Le fantôme, le fantôme a disparu. » Après un laps de temps indéterminé, Shan Dou leva enfin la tête, mais la silhouette en rouge avait disparu.

«

Quelle frayeur

! J’ai tellement peur.

» Fang Hongwen leva également la tête.

«Vite, rentrons à la maison !» insista Shandou.

« Mais je n'ai pas encore trouvé mon frère ! » s'exclama Fang Hongwen, la voix empreinte d'anxiété et de peur. Les deux frères se faufilaient toujours dans les bois pour jouer, et leur père ne leur permettait jamais d'y aller. S'ils ne retrouvaient pas leur frère, leur père serait furieux.