Императрица-вдова Сима Лань посмотрела на Юй Чжэна и почувствовала себя немного лучше. Наконец-то у нее появился такой рассудительный ребенок, который избавил ее от лишних тревог.
При мысли об императрице ее лицо помрачнело.
Однако в таких обстоятельствах Сима Лань, естественно, не стала бы раскрывать свои истинные чувства; она пришла утешить Юй Чжэна и своего любимого внука.
«Наложница Ю, вы должны хорошо заботиться о ребёнке».
«Да, Ваше Величество».
Ю Чжэн послушно выполнила все необходимые приветствия. Императрица-вдова протянула руку и посадила её рядом с собой, затем жестом пригласила остальных наложниц сесть.
«Отныне вам не нужно кланяться мне при встрече. Самое главное — бережно относиться к своей беременности. Этот ребёнок — надежда и императора, и меня».
Взгляд Симы Лань был прикован к животу Юй Чжэна, полный предвкушения. Юй Чжэн радостно кивнул и тихо сказал: «Да».
Закончив говорить, она вспомнила еще кое-что: «Я немного скучаю по своей семье и хотела бы пригласить свою сестру Сюю во дворец, чтобы она составила мне компанию. Ты знаешь, почему?»
Услышав это, Сима Лань, не успев договорить, сказала: «Кто-нибудь, немедленно позовите дочь Великого Наставника Е во дворец, чтобы она сопровождала наложницу Ю».
«Да», — ответил евнух и пошёл позвать этого человека.
Лицо Юй Чжэн сияло улыбкой, но в ее глазах мелькнул темный огонек, настолько быстро, что его невозможно было заметить.
Женщины, глядя на наложницу Ю, пользовавшуюся огромной популярностью у вдовствующей императрицы, невольно испытывали ревность и зависть. Они никак не ожидали, что именно наложница Ю первой зачнет королевского ребенка. Они видели, что, как только она забеременела, она тут же поднялась на ступеньку выше четырех наложниц. Если в будущем она родит принца, ее положение будет обеспечено.
Похоже, что в царской семье самым важным было рождение сына. Достаточно взглянуть на наложниц предыдущей династии. Тех наложниц, у которых не было детей, отправляли в храмы. Говорят, что они не могли покинуть храм до конца своих дней, проводя их лишь в тусклом свете лампы и под взглядом древнего Будды. Какими же безрадостными были их последние годы! С другой стороны, у вдовствующей императрицы был сын, и она наслаждалась жизнью, полной чести и славы.
В главном зале у каждой женщины были свои мысли.
Императрица-вдова взглянула на женщин и с улыбкой сказала: «Вы все должны изо всех сил постараться как можно скорее родить потомство для императора. Когда вы забеременеете, наложница Юй станет вашим зеркалом».
Услышав слова вдовствующей императрицы, все женщины в зале ликовали. Казалось, что если они забеременеют, их положение наложниц немедленно повысится. Если же забеременеть не удастся, опасались они, что им будет трудно подняться до ранга наложницы. Более того, если они не будут усердно трудиться, останется ли у них шанс, когда придет время отбора наложниц и другие красавицы поступят во дворец? Так весь зал оживился.
Я не знаю, кто это сказал.
«Разве Её Величество Императрица не послала кого-нибудь поздравить супругу Ю?»
Услышав это, весь зал затих.
Лицо вдовствующей императрицы помрачнело. Как глава гарема, императрица по своей природе должна быть добродетельной и щедрой. У императора есть ребенок, и она должна быть счастлива. Согласно родовым правилам, императрица должна была послать кого-нибудь, чтобы вручить поздравительные подарки и выразить свою заботу. Но до сих пор от нее не было никаких известий.
Наложница Юй окинула взглядом обстановку в зале, затем посмотрела на лицо вдовствующей императрицы и с нежной улыбкой произнесла слова.
«Всё в порядке, у Её Величества Императрицы есть свои причины».
Это заявление не только продемонстрировало понимание наложницей Ю более широкой картины, но и указало на тот факт, что императрица была в немилости.
Наложницы, получившие благосклонность императора, все улыбнулись, а затем зашептались между собой.
Императрица-вдова взглянула на Юй Чжэн, зная о её мелких кознях, но предпочла не раскрывать их. Проведя столько лет во дворце, как она могла не знать мыслей женщин гарема? Однако её не волновали эти мелкие ссоры; её волновала королевская родословная. Пока что только живот Юй Чжэн показывал признаки беременности, в то время как остальные оставались равнодушными. Казалось, что выбор наложниц необходимо провести как можно скорее. Хотя император был сыновним и даже воздерживался от посещения гарема ради покойного императора, продолжение императорской династии было вопросом первостепенной важности для каждого императора. Даже если бы покойный император был жив, он бы настаивал на скорейшем проведении отбора наложниц.
Во внутреннем дворце, помимо императрицы, место в главном зале занимала наложница Ю. Императрица не пользовалась популярностью, император не хотел ее видеть, и она не могла заставить своего сына.
Наложница Юй беременна. Что касается наложниц Лянь, Линь и других, все они — жены наследного принца. Мужчинам всегда нравятся новинки, поэтому, кажется, этот вопрос не стоит откладывать надолго.
Приняв решение, вдовствующая императрица велела наложнице Юй быть осторожной, затем встала и увела свой народ прочь.
Наложницы почтительно проводили императрицу-вдову. После ухода императрицы-вдовы все присутствующие в зале собрались вокруг наложницы Ю.
«Сестра Ю, вы так добры, вы даже заступились за эту женщину».
«Да, сестра Ю всегда такая. Неудивительно, что она забеременела первой. Похоже, Бог защищает добрых людей».
Ю Чжэн улыбнулась, прислушиваясь к шепоту окружающих ее женщин. Она была чрезвычайно довольна, и выражение ее лица еще больше смягчилось. Именно этого она и добивалась.
Дворец Чжэнъи.
Хай Лин крепко спала до наступления ночи, чувствуя себя отдохнувшей и полной сил. Не успев проснуться, она услышала шепот дворцовых служанок за ширмой.
«А вы знали? После того, как наложница Ю забеременела, император не только одарил её множеством подарков, но даже вдовствующая императрица навестила её!»
«Да, это поистине беспрецедентная честь».
«Я слышал, что все наложницы из дворца уехали во дворец Цинсинь. Там так оживленно! Дворец давно не был таким шумным».
Пока группа оживленно беседовала, внезапно послышались шаги, и Сяо Кэ отчитал сплетничающих дворцовых служанок.
«Заткнитесь, что вы тут говорите? Если вы разозлите императрицу, я вас не прощу».
Разговоры снаружи прекратились. Сяо Кэ и Лянь И последовали за Янь Чжи во внутренний дворец и сразу же увидели Хай Лин, сидящую на кровати. Естественно, императрица должна была слышать разговоры снаружи. Сяо Кэ, опасаясь, что императрица рассердится, быстро высказался.
«Ваше Величество, это просто сплетники, не принимайте это близко к сердцу».
«Всё в порядке, не волнуйся, это просто правда».
Ей не нравился Фэн Цзысяо, и она действительно расстроилась, когда он опозорил её во время свадьбы. Но с годами она стала равнодушна. Всё, что касалось этого человека, перестало её волновать, и она больше не грустила и не расстраивалась, так что она решила сказать об этом.
«Ваше Величество».
Сяо Кэ окликнул её, и Янь Чжи покачала головой, показывая, что с императрицей всё в порядке, и жестом предложила им двоим помочь ей подняться.
Когда Хайлин встала, Яньчжи поручил дворцовым слугам приготовить ужин и принести его всем.
Поскольку Хайлин вздремнула днем, ей не хотелось спать, поэтому она повела Яньчжи и Ляньи на прогулку в задний сад дворца Чжэнъи, а Сяо Кэ отправился вперед, чтобы распределить задания между евнухами и дворцовыми служанками.
Полчаса спустя.
Молодая дворцовая служанка, запыхавшись, прибежала и доложила: «Ваше Величество, случилось нечто ужасное! Сяо Кэ, Сяо Кэ, что случилось?»