"Что случилось?"
Хайлин положила нефритовый кулон и посмотрела на Люхэ, который, стоя на коленях, тихо произнес: «Ваше Высочество, сегодня наложница Юй послала маленькую дворцовую служанку, чтобы передать мне подарок, сказав, что отныне все новости из дворца Чжэнъи должны отправляться во дворец Чуньвань, и я буду вознаграждена».
После слов Люхе передал читателю полупрозрачный изумрудно-зеленый браслет, который, несомненно, был изысканным и весьма ценным изделием.
К счастью, Люхэ не была из тех, кто жаждет денег, и, прослужив Хайлин, знала, что императрица определенно не так уж плоха, как предполагали слухи. Напротив, она была очень способной, и ничто не могло ускользнуть от ее внимания. Поэтому она не собиралась быть такой глупой.
Хай Лин прищурилась, в ее глазах появился холодный блеск, а на губах появилась легкая улыбка. Она грациозно взяла нефритовый браслет и надела его на запястье Лю Хэ, спокойно сказав: «Все в порядке, просто согласись с ее просьбой. Я скажу тебе, какие браслеты можно ей передать, а какие нет, так что тебе не о чем беспокоиться».
«Да, Ваше Величество».
«Встань и иди ответь ей».
Хайлинг махнула рукой, и Люхэ встала и ушла, чтобы ответить маленькой дворцовой служанке, которая ждала ее сообщения.
В главном зале у Хайлин пропал аппетит, и она, не двигаясь, смотрела на различные блюда на столе.
Руж сердито сказала: «Эта наложница Ю такая скучная. Она даже смеет подкупать людей из дворца Чжэнъи. Разве она не просто пользуется своей беременностью? Это слишком позорно».
Хайлин спокойно и мудро махнула рукой, с нежной улыбкой.
«Вскоре во дворце будет царить оживление, зачем злиться? Возможно?»
Она больше ничего не сказала. Возможно, оживленная атмосфера дала ей возможность покинуть дворец.
Три дня спустя, в знаменательный день, назначенный Министерством ритуалов, избранные императором красавицы были доставлены во дворец рано утром в каретах, присланных дворцовыми чиновниками. В соответствии с указом вдовствующей императрицы, дворцовый персонал организовал для каждой из них жилье. Хотя все эти красавицы занимали официальные должности, они еще не пользовались благосклонностью императора, поэтому им пока не были предоставлены дворцы. Как только император окажет им свою милость, он издаст указ о предоставлении им жилья и соответствующих наград.
Всё это зависит от того, насколько благосклонно к человеку относятся. Поэтому говорят, что, попав во дворец, ты словно попадаешь в глубокое море, где будущее каждого полностью зависит от воли императора — будет ли он могущественным и влиятельным или окажется во власти других.
В тот вечер по приказу вдовствующей императрицы в дворце Чэнцянь был приготовлен банкет, чтобы все могли собраться вместе, узнать друг друга и не забыть, кто есть кто.
Хотя этот банкет был семейным мероприятием, на него были приглашены и некоторые министры, все из которых являлись доверенными близкими советниками императора.
Несмотря на то, что императрица была прикована к своим покоям, император всё же посылал кого-нибудь, чтобы вызвать её на важные банкеты.
На самом деле Хайлин предпочла остаться во дворце Чжэнъи. Сегодня вечером она планировала тайком выбраться из дворца, чтобы навестить мать, пока никто не видит, но неожиданно император вызвал её.
В главном зале дворца Чэнцянь царило оживление: присутствовало множество принцев и министров.
Когда Хайлинь прибыл, там уже было много людей; помимо императора и вдовствующей императрицы, прибыли почти все, кто должен был приехать.
В особенности императорские наложницы и новоприбывшие наложницы, собравшиеся вместе, чтобы польстить ей, и объектом их лести, естественно, была наложница Ю.
Во дворце, помимо императрицы, четвертой наложницей является наложница Ю. Наложница Ю также беременна. Ребенок в ее утробе – первенец в королевской семье. Если это будет принц, будущее предсказать сложно. Поэтому эти женщины сначала пытаются наладить хорошие отношения с наложницей Ю.
Среди этих людей Е Сюин и Цзян Фэйсюэ были самыми выдающимися и красноречивыми. Каждое их слово вызывало у Юфэй широкую улыбку, а ее лицо сияло от радости.
Евнух закричал: «Её Величество Императрица прибыла!»
Внутри зала многие люди наблюдали, как императрица вошла с элегантностью и достоинством. Несмотря на свою полноту, она не выглядела особенно непривлекательной. Более того, выбранная ею одежда делала её менее полной. А её уверенная манера поведения только добавляла ей очарования. Уверенность женщины привлекательна. Некоторые дамы из знатных семей могут быть красивыми, но им не хватает уверенности, и они не привлекают к себе внимания.
«Приветствую вас, Ваше Величество Императрица».
Все почтительно поклонились. Нравилось им это или нет, но они не могли отрицать, что эта женщина была императрицей нынешней династии, и надлежащий этикет нельзя было игнорировать.
Хай Лин прекрасно понимала, что среди всех этих людей, сколько из них действительно считали её императрицей? Они лишь проявляли уважение к её нынешнему положению. К тому же, её это не волновало, и она жестом предложила всем встать.
Без малейшего колебания или робости он уверенно и скромно направился к началу главного зала.
Министры по обе стороны главного зала не были глупцами. По манерам и поведению императрицы они могли судить, что она прекрасная, элегантная и благородная женщина, достойная называться императрицей.
Просто императору она не нравится. Императору всегда нравились красивые вещи, что не является чем-то новым в эпоху Великой династии Чжоу.
Император, выросший в роскоши, не терпел ничего безобразного, поэтому было предопределено, что полная императрица не будет пользоваться благосклонностью, пока не станет красавицей.
Многие подумали об этом про себя и отступили назад. Затем Хайлинг подошла к входу в главный зал и села.
Наложница Юй привела наложниц из гарема, чтобы они выразили ей свое почтение.
В глазах Цзян Фэйсюэ и Е Сюин вспыхнула ненависть. Эта женщина была такой уродливой, но сидела на троне императрицы и пользовалась всеобщим уважением. Это приводило в ярость.
Хай Лин, казалось, не обращала внимания на взгляды Цзян Фэйсюэ и Е Сюин, подняла брови и махнула рукой, давая знак наложницам подняться.
Император и вдовствующая императрица наконец прибыли и вместе вошли в главный зал. Всеобщее внимание сразу же привлекли их, когда они отдавали дань уважения императору и вдовствующей императрице.
Лишь после того, как сели две важные фигуры, остальные осмелились тоже сесть.
Императрица-вдова Сима Лан подняла голову и первой заговорила с улыбкой: «Сегодняшнее мероприятие — моя идея. Это радостное событие, что император взял себе новую наложницу. Однако, поскольку покойный император не так давно ушел из жизни, мы не будем устраивать ничего сложного и просто проведем сегодня вечером банкет, чтобы развлечь всех. Во-первых, это позволит новоприбывшим во дворец лучше познакомиться друг с другом, а во-вторых, мы, император и его подданные, будем ближе друг к другу».
«Да, Ваше Величество, вы правы».
Голоса внизу звучали громко и отчетливо, демонстрируя большое единство, и императрица-вдова удовлетворенно улыбнулась.
Император Фэн Цзысяо был в хорошем настроении. Его длинные, узкие, как феникс, глаза обвели взглядом красавиц, которых в тот день привели во дворец, и он был вполне доволен их внешностью и поведением.
Однако, когда его взгляд невольно встретился со взглядом Хайлиня, он не стал скрывать своего отвращения, быстро отвел взгляд и приказал начать банкет.
В одно мгновение весь банкет оживился.
Император и его министры радовались вместе. Министры внизу подняли свои бокалы с вином, чтобы произнести тост за нового императора, ибо сегодня он взял себе несколько наложниц – поистине радостное событие.
Эти чиновники умели льстить, поэтому говорили только то, что нравилось императору. Выражение лица Фэн Цзысяо становилось все более приятным, и на некоторое время зал наполнился смехом и радостью.
Выступили певцы, и все наслаждались песнями и танцами, попивая напитки и перекусывая. Они беседовали с окружающими о женщинах и политике, создавая оживленную атмосферу.
Фэн Цзысяо прищурился, глядя на министров, стоявших ниже его по иерархии. Многие из них были его доверенными лицами. Он верил, что вскоре у него будет достаточно власти, чтобы стабилизировать двор и успокоить ситуацию. В тот момент он непременно устранит семью Цзян своими руками.
В главном зале некоторые люди не проявляли интереса к пению и танцам; они были поглощены своими собственными мыслями.