«Вам следует беречь своё здоровье и как можно скорее родить мне внука. Что касается придворных дел, пусть ими занимается император».
«Да», — ответила Хай Лин, втайне гадая, были ли слова матери напоминанием или она что-то услышала. Однако она знала, что матери не нравилось ее чрезмерное вмешательство в политику. На самом деле, Хай Лин нисколько не обижалась на нее, потому что женщинам не разрешалось вмешиваться в политику. Как мать Е Линфэна, она, естественно, должна была взять на себя часть ответственности за страну своего сына.
«Я слышала, что вчера во дворец приезжала юная принцесса из поместья Цанван. Линъэр её знает? Зачем вы решили привести её во дворец?»
Лицо вдовствующей императрицы сияло любящей улыбкой, не позволяя разглядеть какие-либо скрытые мотивы.
Но Хай Лин знала, что императрица-вдова определенно не была некомпетентна. Она все это время очень хорошо к ней относилась. Одна из возможностей заключалась в том, что она была искренне добра, а другая — в том, что она проявляла доброту только из-за Е Линфэна. Последняя возможность означала, что у Хай Лин были свои сомнения.
Возможно, их многое не устраивает, но они воздерживаются от выражения своего мнения из-за властного характера императора.
«На самом деле, мне было слишком скучно во дворце. Однажды я встретил юную принцессу из поместья Цанван, почувствовал к ней близость и привёл её во дворец, чтобы она составила мне компанию».
"ой."
Императрица-вдова кивнула, но не стала продолжать разговор о юной принцессе. Вместо этого она затронула другой вопрос.
«Если Линъэр будет в унынии, вы можете пригласить западного Юаня во дворец, чтобы он составил вам компанию».
«Ваш собеседник всё понял».
Хай Лин никак не могла понять, что задумала вдовствующая императрица, поэтому привела её к себе, чтобы та дала ей несколько советов, но дело так и не дошло до сути.
Однако ей не пришлось долго гадать, прежде чем императрица-вдова продолжила говорить, и в ее словах звучала тяжесть.
«Линъэр, я слышала, что в последнее время при дворе происходит много всего. Как император может со всем этим справиться в одиночку? Тебе следует сказать ему, чтобы он не торопился. Кроме того, ему следует быть разборчивым в своих суждениях о людях. Сейчас он может использовать подходящих людей, но если он выберет кого-то другого, люди начнут его критиковать».
Как только императрица-вдова это сказала, Хайлин поняла, что она имела в виду, говоря о хождениях по кругу. Должно быть, кто-то из Западного дворца прибыл во дворец. Теперь, когда должность министра доходов стала вакантной, люди из Западного дворца придумали план и пришли во дворец, чтобы соблазнить императрицу-вдову.
Честно говоря, хотя у семьи Уэст и есть некоторое влияние при дворе, реальной власти у них не так уж много. Если бы они смогли занять должность министра доходов и контролировать экономику Северного Лу, это дало бы им огромную власть. Неудивительно, что их это интересует.
Однако у Хай Лин сложилось не самое лучшее впечатление о семье Си. Хотя вдовствующая императрица была приятной женщиной, семья Си не добилась никаких успехов, и за их спинами ходили многочисленные слухи. У них была очень плохая репутация. Более того, семья Си была в союзе с влиятельными семьями, такими как маркиз Хуго, и кто знает, что они могут сделать в будущем? Поэтому она не стала бы вмешиваться в подобные дела. Подумав об этом, Хай Лин улыбнулась и заговорила.
«То, что говорит вдовствующая императрица, — правда; император знает, что делает».
Совершенно невозможно заставить её что-либо сказать; мама совершила ошибку.
Сначала они отчитали её, потом попытались заставить заговорить, но она даже не задумалась.
Лицо вдовствующей императрицы слегка помрачнело. Она больше ничего не сказала и поговорила с Хайлин о повседневных делах. Затем она притворилась, что у нее болит голова, и отправила Хайлин обратно во дворец Цинцянь.
Внутри дворца Цыси, в спальне, бабушка Ин заметила, что вдовствующая императрица выглядит обеспокоенной, и, понимая, что с ней не так, попыталась её утешить.
«Ваше Величество, пожалуйста, не беспокойтесь. Его Величество непременно проявит осмотрительность».
«Конечно, я это знаю, но как мать, я знаю принципы Фэнъэра. Он никогда бы не отдал вакансию в Министерстве доходов семье Си. Они уже попросили об этом, и несправедливо, что я, взрослая женщина, ничем им не могу помочь».
Изначально она хотела, чтобы Хайлинг заговорила, но Хайлинг не ответила. Хайлинг была такой умной; она, должно быть, понимала, что та имеет в виду, но делала вид, что не понимает, что её смущало.
«Ваше Величество, отдохните, не думайте об этом».
После гибели Чжоу Няня и Чжао Чжу Министерство юстиции и Министерство войны сосредоточили свои силы на расследовании, но, к сожалению, план противника был безупречен, поэтому провести расследование было невозможно.
Из-за их смерти весь двор был охвачен мраком и паникой. Лицо императора было крайне мрачным, и он приказал продолжить расследование, поклявшись, что если правда откроется, никто не будет пощажен.
Секретная следственная группа Е Линфэна не добилась значительных результатов. Однако члены семей Чжоу и Чжао, несмотря на горе, добросовестно занимались своими делами в своих домах.
Услышав доклад Ши Чжу, Е Линфэн внезапно расплылся в расчетливой улыбке. Раз уж они молчат, он заставит их действовать.
Руководствуясь этой мыслью, он приказал Шичжу служить ему.
«Идите и немедленно распространяйте слухи, что у семей Чжоу и Чжао есть реестр, оставленный Чжоу Нянем и Чжао Чжу».
Он отказывался верить, что человек в тени не будет испытывать тревогу и не предпримет никаких действий.
«Отправляйтесь к семье Цзи и поручите Цзи Шаочэну возглавить группу членов семьи Цзи, чтобы они сотрудничали с вами в вашей операции. Вы должны поймать человека, стоящего за этим».
«Да, я сделаю это немедленно».
Ши Чжу отправился разбираться с этим делом самостоятельно.
День пролетел быстро и был полон событий. Е Линфэн повёл своих людей обратно во дворец Цинцянь. Как бы много ни было проблем при дворе, как только он переступал порог дворца, его лицо сияло от радости, и он ни за что не позволил бы Хайлин увидеть, насколько он занят.
Они вместе поужинали, а затем вернулись во дворец отдохнуть. Хайлинг вспомнила, о чем говорила вдовствующая императрица в течение дня, поэтому сделала вид, что ей все равно, и высказала свое мнение.
«Сегодня вечером должность министра доходов в настоящее время вакантна. Есть ли у вас подходящий кандидат?»
«Ну, я уже подготовил список доступных кандидатов. Все они обладают хорошими личными качествами. Завтра их переведут на более высокие должности».
«О», — кивнула Хай Лин. Видя её беспокойство по этому поводу, Е Линфэн предположил, что у неё есть кто-то на её стороне: «А у тебя есть кто-то на твоей стороне?»
«Нет, нет. Мне просто было любопытно, и я хотел спросить, рассматривал ли Его Величество возможность назначения на важные должности людей из западной семьи?»
"Семья Уэст?"
Е Линфэн нахмурился. Семья Си принадлежала к клану его матери, поэтому было вполне естественно помочь своему дяде по материнской линии. Однако он тщательно изучил семью Си и обнаружил, что они не были честными. Во время правления покойного императора они ничего не добились. Это нельзя было объяснить подавлением их со стороны покойного императора, скорее, им просто не хватало способностей. Поскольку им не хватало способностей, он не мог продвигать их по службе только потому, что они были его родственниками. Он хотел создать способный Северный Лу, а не налаживать связи со своими ближайшими соратниками.
«В краткосрочной перспективе я не буду предоставлять важные должности членам семьи Уэст».
Е Линфэн высказался прямо, и Хай Лин согласился с его мнением, потому что семья Си действительно была несколько легкомысленной. Не говоря уже о других, возьмем, к примеру, Си Янь, она была своенравной и капризной. Если бы это была благовоспитанная и воспитанная семья, они бы никогда не воспитали такую своенравную и непослушную молодую леди.
С наступлением ночи двое людей в комнате поговорили, а затем отправились спать.
Днём позже в столице распространились слухи о том, что Чжоу Нянь и Чжао Чжу перед смертью оставили после себя бухгалтерскую книгу, содержащую множество неизвестных секретов и связанную со многими чиновниками при дворе.
Это вызвало странное скрытое движение при дворе Северного Лу.
Все были охвачены страхом и паникой, гадая, кто станет следующей жертвой. Если эта бухгалтерская книга попадет в руки императора, казнь всей семьи не будет преувеличением.