Позже, поразмыслив, она поняла, что причина, по которой император не виделся с ней, заключалась в том, что вечером он устраивал банкет, и Си Лян, как принцесса-консорт принца Чжаня, естественно, должна была присутствовать. Поэтому, даже если бы она не пришла, они бы всё равно встретились вечером. После долгих раздумий Хай Лин смирилась с этим и приготовилась отправиться в свою комнату, чтобы немного отдохнуть.
Однако Ши Чжу, собрав информацию, спокойно доложил о ситуации Хай Лину.
«Внутри этого почтового отделения находятся посланники из нашего Северного царства Лу, а также посланники из Великой династии Чжоу. Три других небольших государства граничат с Южным царством Лин. Каждый год они платят дань Южному царству Лин. Среди них есть феодальное владение, а также Малое царство Цзинь и Пять варварских царств. Короче говоря, за исключением Великого царства Чжоу, остальные три государства нам незнакомы».
После того как Шичжу закончил свой доклад, Хайлин ничего не сказала. Жуань Цзинъюэ из Фэнго уже приехала с визитом. Что касается других королевств Сяоцзинь и Уфань, то они не имели к ним особого отношения. Сейчас её интересовало, какого посланника на этот раз послала Великая династия Чжоу, поэтому она подняла брови и посмотрела на Шичжу.
Кто были посланниками от династии Великая Чжоу?
Услышав её вопрос, Ши Чжу помрачнела и выглядела очень плохо. Хай Лин, заметив это, выпалил: «Это ведь не Фэн Цзысяо, правда?»
Если это так, то их действительно преследует этот человек; они постоянно сталкиваются с ним, куда бы ни пошли.
Как и ожидалось, как только она закончила говорить, Ши Чжу энергично кивнула: «Верно, это император Фэн Цзысяо из династии Великая Чжоу привёл сюда нескольких придворных чиновников».
Услышав имя этого человека, настроение Хай Лин необъяснимо испортилось. По сравнению с Жуань Цзинъюэ, Фэн Цзысяо ей не нравился еще больше, потому что этот мужчина был слишком бесстыдным и наглым. Кто знает, какие неприятности он здесь может устроить? Поэтому им приходилось быть особенно осторожными. Они приехали сюда отдохнуть и навестить Си Ляна, но никак не ожидали встретить таких людей.
Сначала Хай Лин была очень раздражена, но потом подумала, что если у них и есть какие-то обиды на этих людей, то это рано или поздно произойдёт, пусть и не сегодня. Поэтому, раз уж они здесь, лучше смириться с ситуацией и просто быть осторожными. Теперь они были посланниками, а Жуань Цзинъюэ — принцессой Южного царства Лин, так что они не станут создавать проблем на месте. Император Великой династии Чжоу тоже был посланником, поэтому он, естественно, не стал бы предпринимать никаких действий открыто. Следовательно, если они и предпримут какие-либо действия, то сделают это тайно, так что им просто нужно быть осторожными.
Хай Лин догадался, встал, зевнул и жестом показал Ши Чжу, чтобы тот уходил.
«Отныне все должны быть начеку и обращать внимание на любые движения в тени».
Учитывая уровни развития Шичжу, Шиджу, Шимэй и Шилань, этим людям было бы непросто сделать что-либо у них под носом.
«Я собираюсь вздремнуть».
Она пошла в свою комнату отдохнуть.
В тот вечер в королевском дворце Южного королевства Линг состоялся приветственный банкет.
Королевская семья Наньлинского королевства многочисленна. Помимо членов фракции наследного принца, которые были устранены, в ней есть несколько братьев и сестер, а также министры при дворе. Поэтому банкет проходит очень оживленно. Дамы Наньлинского королевства одеваются очень открыто, поэтому весь банкет полон волнения. Каждый раз, когда появляется принцесса, люди приветствуют ее аплодисментами. Причина проста: эти принцессы и знатные дамы одеты слишком красиво.
Этот дворцовый банкет был в три раза оживленнее обычного, потому что, помимо императора царства Бэйлу, на коронацию императора царства Наньлин прибыл и император династии Дачжоу. Говорят, что после того, как Цзян Батянь замыслил против этого императора династии Дачжоу, все наложницы из его гарема были устранены. Теперь, когда он вернул себе власть, он еще не взял ни одной наложницы и не назначил императрицу. Поэтому сегодня вечером у всех принцесс царства Наньлин есть свои планы. Если бы император династии Дачжоу выбрал их и сделал императрицей, это было бы замечательно.
Более того, помимо представителей династии Великих Чжоу, на этом дворцовом банкете присутствовал и император царства Северного Лу. Этот легендарный император, которого называли непревзойденным в элегантности, естественно, был тем, кого все хотели увидеть. Кроме того, тот факт, что императрица Северного Лу смогла победить их принцессу Жуань Цзинъюэ, самую красивую женщину в мире, еще больше разжег их любопытство, поэтому они были полны решимости приехать и увидеть ее.
Е Линфэн, Хай Лин и другие жители Северного царства Лу, во главе с министрами Южного царства Лин, вошли во дворец и направились в банкетный зал. Когда они прибыли, зал был полон жизни: люди приходили и уходили, а шум внутри нарастал волнами.
Хай Лин поднял взгляд на Е Линфэна и заметил, что его красивое лицо покрылось инеем, а глубокие глаза были полны убийственного намерения. Он шел размеренно, и каждый его шаг был очень сильным. Что касается гнева Е Линфэна, то он был вызван тем, что, когда она ранее сообщила ему о том, что Жуань Цзинъюэ стала королевой царства Фэн и что посланником от Великой династии Чжоу был Фэн Цзысяо, его лицо помрачнело.
Когда группа приблизилась к главному залу, где должен был состояться банкет, они услышали тихий голос евнуха.
«Император и императрица Северного царства Лу прибыли».
По одному лишь зову присутствующие в главном зале, оживленно беседовавшие, тут же замолчали. Все взгляды были прикованы к входу в зал. Когда ранее прибыл император Великой династии Чжоу, мужчины и женщины были взволнованы; теперь же, когда приехал и император Северного царства Лу, все с любопытством гадали, как этот легендарный император Северного царства Лу может быть таким исключительно красивым и утонченным.
Все инстинктивно расширили глаза, не моргая. Во всем зале воцарилась полная тишина, словно никого не было.
У дворцовых ворот Е Линфэн и Цзи Хайлин вошли один за другим. Высокий, красивый мужчина перед ними обладал утонченной и элегантной осанкой, его темные глаза, казалось, были способны покорить сердце. Одного взгляда было достаточно, чтобы очаровать любого. На нем была длинная белая мантия под пурпурной, отделанной золотом, — контраст белого и пурпурного подчеркивал его благородство. Каждое его движение источало ауру властности и угрозы, естественную императорскую ауру, высокомерное презрение к миру. Его мимолетные взгляды вызывали дрожь у окружающих, заставляя их склонить головы, но в то же время они были непреодолимо притянуты к нему, что приводило к нерешительности и беспокойству. Особенно это касалось принцесс Южного королевства Лин, чьи сердца трепетали от волнения, а взгляды невольно притягивались к их возлюбленной Цзинъюэ. Неудивительно, что самая красивая женщина в мире влюбилась в этого императора; даже они находили его пленительным.
К сожалению, падающие цветы были послушны, но текущая вода была безразлична; всё, что было потеряно, — это рука.
Руководствуясь этой мыслью, они захотели увидеть императрицу, пользовавшуюся благосклонностью императора Се. Увидев перед собой императора Се, люди в зале заинтересовались императрицей Северного царства Лу, стоявшей позади них.
Императрица была одета в простое белое длинное платье с нежным цветочным узором. В отличие от женщин царства Наньлин, которые носили облегающие платья с глубоким декольте, она выбрала свободное, повседневное платье. Однако несколько снежинок, вышитых серебряными монетками по подолу, деликатно и тонко добавляли ему элегантности. От нее исходила прохладная, освежающая аура. Не только ее одежда, но и ее иссиня-черные волосы были небрежно собраны и украшены звенящей заколкой, которая грациозно покачивалась при каждом движении, подчеркивая ее утонченную элегантность. Ее красота была пленительной. Когда она подняла взгляд от ребенка на руках и небрежно провела им по залу, толпа снова воскликнула от восхищения. Эта императрица действительно была потрясающе красива; неудивительно, что император Се так ее любил. Ее красота отличалась от красоты принцессы Цзинъюэ. Ее красота была острой, сияющей. Несмотря на простоту её одежды и отсутствие дорогих украшений, её проницательный взгляд и элегантные движения подчёркивали её блеск, подобно мечу с потайной кромкой.
Если кто-либо её спровоцирует, она обнажит меч и непременно ранит этого человека.
Неудивительно, что принцесса Цзинъюэ потерпела поражение. — подумали все про себя. В этот момент министр из царства Южная Лин подошёл поприветствовать Е Линфэна и Хай Лин и проводил их к главе стола. Сегодняшний банкет был послом из царства Северная Лу и династии Великая Чжоу, а также посланниками из трёх других небольших стран. Поэтому эти гости, прибывшие издалека, естественно, должны были сидеть во главе стола.
Е Линфэна и Хай Лин проводили к местам перед главным залом. Только тогда у них появилось время оглядеться и посмотреть на присутствующих. Вскоре они увидели знакомое лицо. Напротив Е Линфэна сидел Фэн Цзысяо, пристально глядя на него. На губах Фэн Цзысяо играла легкая улыбка. Он не поздоровался с Е Линфэном, но их взгляды встретились, и они совершенно не обратили внимания на остальных в зале.
Хай Лин проигнорировала двух женщин, ее взгляд быстро окинул взглядом знатных дам. Однако она не нашла Си Лян, что ее удивило. Ее лицо слегка помрачнело. Что-то случилось с Си Лян, или она больна? В ней зародилось легкое беспокойство. Неожиданно ее взгляд встретился с взглядом императрицы Жуань Цзинъюэ, сидевшей неподалеку. Жуань Цзинъюэ тепло улыбнулась, но в ее глазах мелькнул странный и непредсказуемый блеск. Взгляд Хай Лин стал холодным, она отвела глаза и подумала про себя: «Похоже, сегодня вечером мне нужно быть осторожнее».
Пока он размышлял, он подозвал Ши Мэй и прошептал ей, чтобы она вышла и нашла кого-нибудь, чтобы узнать, почему принцесса Чжань не пришла.
Ши Мэй кивнула, не торопясь уходить. Она планировала незаметно выйти и расспросить, когда начнётся банкет, чтобы не привлекать к себе внимания.
После того, как Хай Лин дала указания Ши Мэй, она подняла брови и оглядела главный зал в поисках мужа Си Ляна, принца Чжаня. Однако, осмотревшись, она не увидела ни одного выдающегося мужчины. Хотя там было несколько красивых чиновников, ни один из них не казался Жуань Сиинем, свирепым генералом на поле боя.
В главном зале снова завязались разговоры. Мужчины в основном обсуждали Фэн Цзысяо и Е Линфэна, а женщины — Хай Лин и Жуань Цзинъюэ.
Внезапно из-за пределов главного зала раздался пронзительный голос евнуха: «Император прибыл! Императрица прибыла! Принц Чжань прибыл!»
Как и доложил евнух, в зале снова воцарилась тишина. Все поднялись, затем преклонили колени и провозгласили: «Ваше Величество, мы отдаем дань уважения Императору и Императрице».
Хотя новый император царства Наньлин ещё официально не взошёл на престол, он взял на себя управление государством после смерти предыдущего императора. Все министры при дворе обращаются к нему как «Ваше Величество». Не только министры царства Наньлин, но и министры трёх других, меньших царств, встают, чтобы выразить своё почтение. Только Е Линфэн из царства Бэйлу и Фэн Цзысяо из династии Дачжоу остаются неподвижными, поскольку их статус такой же, как у нового императора царства Наньлин. Если говорить серьёзно, этот новый император ещё не взошёл на престол, и его статус не так знатный, как у Е Линфэна и других, поэтому, естественно, они не выражают своего почтения. Однако министры обеих стран встают, чтобы поприветствовать его.
В главный зал вошло несколько фигур. Во главе их, естественно, шел император Южного королевства Лин. Этот новый император был очень молод, обладал утонченными чертами лица и мягким нравом. Однако, при ближайшем рассмотрении его глаз обнаруживалась их острота, именно поэтому он выделялся среди принцев. Императрица, следовавшая за ним по пятам, также была очень молода и необычайно красива. Казалось, в ней чувствовалось превосходство и надменность, и как только она вошла, ее взгляд скользнул по всем присутствующим, выражая в нем чувство превосходства.
Губы Хай Лин слегка изогнулись в улыбке. Эта императрица Наньлинского царства действительно была не очень умна. В данный момент политическая ситуация в царстве Наньлин была нестабильной, а она ещё и так высокомерна. Боюсь, её положение как императрицы ненадёжно. Более того, причина, по которой новый император сделал её императрицей, вероятно, связана с борьбой за престол. Поскольку семья императрицы поддержала нового императора, он сделал её императрицей. Но что будет после того, как эта буря утихнет? Кто сможет гарантировать её положение императрицы?
После первоначального потрясения Хай Лин потеряла интерес к новому императору и императрице. Ее заинтересовал мужчина, стоявший рядом с новым императором, — воинственный царь Жуань Сиинь.
Воинственный царь Жуань Сиинь обладает прекрасными чертами лица, сочетая в себе стойкость полевого полководца и элегантность государственного чиновника. Он одет в синюю парчовую мантию, а на поясе у него висит изящный нефритовый кулон. Его походка словно парит на ветру, подобно золотому леопарду, скрывающему свою силу. Его темные глаза глубоки и непостижимы, словно готовы в любой момент поглотить любого.
Этот человек действительно хорош, но от него исходит слишком сильная аура агрессии. Действительно ли Си Лян ему подходит? И почему Си Лян вообще не появился?
Хай Лин подняла бровь и холодно посмотрела на принца Чжаня. Затем она увидела, как он отошел в сторону зала, нашел место, где можно встать, и проигнорировал окружающих его министров. Казалось, он был принцем, который делал все по-своему.
Император и императрица царства Наньлин подошли к главе стола, сели и мягко произнесли: «Все встаньте и сядьте».
Выразив свою благодарность, министры царства Наньлин сели. На мгновение воцарилась тишина, и все они, подняв глаза на императора во главе стола, ждали, когда он заговорит.
Новый император взглянул на императора Е Линфэна и императрицу Цзи Хайлин из царства Северная Лу, затем посмотрел на Фэн Цзысяо из династии Великая Чжоу. В его глазах мелькнул мрачный блеск, и он улыбнулся: «Я должен поблагодарить императоров царства Северная Лу и династии Великая Чжоу за то, что они проделали тысячи миль, чтобы посетить мое царство Южная Лин и принять участие в церемонии моего восшествия на престол».
«Ваше Величество слишком добр. Наши Северное царство Лу и Южное царство Лин поддерживают хорошие отношения. Принцесса Циньян из Северного царства Лу вышла замуж за принца Чжаня, став его супругой, что является символом добрых отношений между нашими двумя странами. Поэтому как мы могли не присутствовать на церемонии восшествия Вашего Величества на престол?»