Xu Chacha pudo percibir una gran fluctuación emocional en el cuerpo de Wen Mubai, pero ella no se puso histérica; en cambio, mostró un abandono intrépido nacido del agotamiento extremo.
Tras colgar el teléfono, Wen Mubai se recostó en su silla con los ojos cerrados. Llevaba un buen rato sin hablar cuando, de repente, sintió un suave roce en el dorso de la mano. Al abrir los ojos, vio la mirada preocupada de Xu Chacha.
Xu Chacha le dio una palmadita suave en el dorso de la mano y dijo: "Tía, no te enojes. Si la tía se enoja, Chacha tampoco estará contenta".
—Lo siento —dijo Wen Mubai, tomándole la mano. Era suave y sin huesos, como si pudiera aplastarla con la más mínima fuerza. Por alguna razón, su corazón se ablandó—. No te asusté, ¿verdad, tía?
—No pidas perdón —dijo Xu Chacha, apoyando la cabeza en las rodillas y acurrucándose como un gato—. Chacha no tiene miedo. Sabe que la tía solo está triste. Tía, por favor, no te pongas triste. Chacha te contará un chiste.
—De acuerdo —dijo Wen Mubai, bajando la mirada y apartándole suavemente el cabello de la oreja para que no le tapara los ojos—. Dilo, la tía te está escuchando.
"Hace mucho, mucho tiempo..." Xu Chacha estaba a punto de inventarse una historia, pero antes de que pudiera terminar, Wen Mubai ya había empezado a reír.
—Tía, aún no has dicho nada. —Xu Chacha levantó la vista, con el ceño fruncido—. ¿Por qué te ríes tan rápido?
Wen Mubai le acarició suavemente la mejilla y dijo: "Porque creo que eres linda".
Xu Chacha perdió inmediatamente los estribos y volvió a esconder la cara entre las piernas: "Entonces... entonces está bien".
...
El sábado, Xu Chacha se despertó media hora antes de lo habitual y, en vano, escogió ropa frente al espejo.
La última vez que Wen Mubai la recogió del colegio, se prometieron ir al parque de atracciones esa noche, y ella lo había estado esperando con ilusión desde la noche anterior.
Xu Chacha miró la hora; eran apenas las seis y seis, y su cita era a las nueve. Aún quedaba bastante tiempo de espera. Aburrida, se dio vueltas en la cama, con los dedos de los pies encogidos dentro de los pantalones.
Tras jugar sola un rato, ladeó la cabeza y sacó una revista de moda de debajo de la cama.
Ella compraba todo esto a escondidas con su paga. Era una costumbre que adquirió cuando era modelo, ya que tenía que estar al día con las últimas tendencias y los chismes de cada temporada.
Después de que Xu Chacha terminara de hojear la revista de este mes, apenas había pasado media hora cuando se dio la vuelta y se tumbó en la cama.
¿No se podría acelerar un poco el tiempo y saltar directamente al número nueve?
"¡Ding-dong!"
Xu Chacha se incorporó de un salto, como si tuviera muelles en las nalgas, sujetando el teléfono con ambas manos para consultar los mensajes.
Realmente lo envió Wen Mubai.
Querida tía: Chacha, la entrevista de la tía se reprogramó repentinamente para hoy, así que no podré ir al parque de diversiones contigo esta vez. Por favor, recuérdalo, y la tía sin duda irá contigo la semana que viene.
Los hombros de Xu Chacha se desplomaron al instante, y el vestido que tanto tiempo le había costado elegir ya no le sentaba bien.
Hizo un puchero y envió un dulce mensaje de voz infantil.
"¿Qué entrevista? ¿Puede Chacha ir a verla?"
Wen Mubai no envió más mensajes, sino que hizo una llamada de voz: "¿Cha Cha? ¿Estás despierta tan temprano?".
Su voz sonaba menos enérgica de lo habitual y un poco ronca.
"Tía, te has quedado despierta hasta tarde otra vez, ¿verdad?", la regañó Xu Chacha por teléfono. "Siempre me dices que me acueste temprano y me levante temprano, pero tú nunca lo has hecho".
Consciente de su error, Wen Mubai dijo: "Lo entiendo, te escucharé".
"¿Qué tipo de entrevista va a hacer la tía?"
"Era una entrevista para una revista, y aproveché para tomar la foto de portada". Originalmente, su entrevista estaba programada para el mes siguiente con la celebridad masculina que iba a aparecer en la portada de este número. Sin embargo, la otra noche, un escándalo de violencia doméstica se convirtió repentinamente en tendencia, y el editor en jefe contactó urgentemente a Wen Mubai para pedirle que reprogramara la entrevista.
"¡Toma fotos! La tía debe estar muy guapa hoy." Xu Chacha apoyó la barbilla en las rodillas, alargando la última sílaba: "Chacha realmente quiere ver."
Wen Mubai casi llega demasiado tarde al lugar de los hechos, y no había manera de que pudiera desviarse para recoger a Xu Chacha. Al oír su tono suave, las palabras de negativa se le atascaron en la garganta y no pudo pronunciarlas.
¿Qué te parece esto? Wen Mubai propuso una solución. "La tía le enviará la dirección a la abuela Zhang, y tú y la abuela Zhang pueden venir juntas".
"¡De verdad!" La voz de Xu Chacha se animó de inmediato.
"No puedes andar por aquí. Tienes que obedecer a la abuela Zhang. La tía vendrá a hacerte compañía después del trabajo."
"¡Sí, sí, sí! ¡Haré lo que diga la tía!"
...
Wen Mubai debió haber informado al personal con antelación, y gracias a su estatura y altura, que los hacía fácilmente reconocibles, el mayordomo Zhang condujo a Xu Chacha sin ningún impedimento.
Los sonidos que provienen del estudio fotográfico son los clics de las cámaras que Xu Chacha ha escuchado innumerables veces, sonidos que se han vuelto cansinos.
Wen Mubai estaba de frente a la cámara y no se percató de la llegada de Xu Chacha. En su estado de grabación, parecía más distante de lo habitual, pero también muy profesional.
Su figura es superior a la de muchas modelos profesionales. Tiene cabeza, piernas largas y hombros rectos. Su cintura es tan delgada como una rama de sauce al apretarla ligeramente con un cinturón. Lleva un sencillo vestido de terciopelo negro. Xu Chacha lo reconoció al instante como un diseño de alta costura de la temporada actual de una marca de lujo.
—Un vestido que la gente común ni siquiera puede comprar con un préstamo.
El vestido era bastante exageradamente largo; incluso una modelo de 1,78 metros de altura necesitaría usar tacones altos para evitar que arrastrara por el suelo, pero en Wen Mubai parecía integrarse perfectamente con ella.
Su piel blanca como la nieve contrastaba notablemente con la tela oscura de su ropa. Wen Mubai alzó la barbilla hacia la cámara, con la mirada baja, desprendiendo un aire natural de nobleza y arrogancia. Su maquillaje era sencillo, casi sin color, salvo un contorno básico, y solo unos llamativos labios rojos, convirtiéndola en el centro de atención.
"¿Cuál es su trayectoria? Vinieron aquí con una foto de portada."
Las portadas de EV nunca se han caracterizado exclusivamente por presentar supermodelos internacionales o celebridades de primera línea o superprimera línea. La popularidad y el prestigio siempre han quedado en segundo plano.
—No lo sé, oí que es la hija de un viejo amigo del redactor jefe. La persona que respondió parecía algo mayor, pero solo tendría unos veinticinco años. Levantó un café americano helado e hizo un gesto con la barbilla hacia Wen Mubai. —Al menos esta es mucho mejor que aquel ídolo masculino de antes. Todas esas fotos suyas eran inexpresivas y tímidas. Me pasé toda la noche editándolas, y aun así el redactor jefe las rechazó sin piedad.
"Tras conocerse el resultado, los aficionados se entusiasmaron y pensé que era como si un dios hubiera descendido a la Tierra."
"Así es."
El fotógrafo pidió que se detuvieran, y el asistente fue a traerle agua a Wen Mubai. Una mujer de mediana edad, que había estado de pie cerca y vestía con notable más elegancia que los demás, se acercó a hablar con ella.
Wen Mubai dio las gracias en voz baja, tomó el agua y se giró hacia un lado. Mientras escuchaba a la persona hablar, su rostro permaneció impasible.
"Sospecho que alguien me está gastando una broma. Por fin conseguimos que salieras en la portada, y justo entonces Qin, la niña modelo de la diseñadora de al lado, se enfermó y la hospitalizaron. ¿Acaso EV está destinada a tener que abrir una ventana de oportunidad en un solo número?" Hua Jing, la jefa de sección de EV, sentía que se estaba quedando calva. "Mu Bai, ¿conoces a alguna niña modelo de unos cuatro o cinco años, talla 26 de zapatos y de aproximadamente un metro de altura?"
“Sus estándares son tan precisos, hasta el número de calzado. ¿Dónde se supone que voy a encontrar eso?”
Wen Mubai tomó un sorbo de agua con calma, y cuando su mirada se desvió hacia un lado, vio inadvertidamente aquella figura. "¿Cha Cha?"
"¿La conoces?" Hua Jing siguió su mirada, examinó a la pequeña de arriba abajo y decidió con firmeza: "Esta está bien, me la quedo".
Wen Mubai conocía bien su estilo de trabajo decisivo y eficiente, pero esta vez no podía simplemente seguirle la corriente.
—¿Llévatela? —Ella negó con la cabeza—. No depende de mí. Tienes que dejar que lo haga ella misma.
...
"Cha Cha, ven aquí." Wen Mubai hizo una seña a Xu Cha Cha.
Los empleados se dieron la vuelta y descubrieron que una pequeña y adorable criatura se había colado por detrás.
Xu Chacha dudó un momento, luego dio unos pasos cortos y ágiles y trotó hacia allí.
"Tía." Tomó la mano de Wen Mubai y la llamó dulcemente: "Estás preciosa hoy."
"Tú también." Wen Mubai le pellizcó la mejilla y le presentó a Hua Jing: "Esta tía es la redactora jefe de aquí y quiere pedirte un favor."
"Tía linda, ¿qué quieres que Chacha haga por ti?" Xu Chacha miró a Hua Jing.
Hua Jing cumple cincuenta y tres años este año, pero debido a su temperamento y a sus frecuentes retoques estéticos, aparenta solo treinta. Lleva gafas de montura negra, pero no parece mayor en absoluto.
Hua Jing se agachó, acercó sus zapatos a los de ella con la mano y, tras comprobar que eran de la talla correcta, dijo: "A la tía le gustaría que tomaras algunas fotos, igual que hizo tu tía antes. No te llevará mucho tiempo, e incluso te pagaré, ¿te parece bien?".
"¿Tomar fotos?" Esa es mi antigua profesión.
Hua Jing hizo que alguien sacara una revista de ropa infantil de un lado, la abrió para que Xu Chacha la viera y dijo: "Las fotos saldrán en estas revistas. Entonces, si nuestra Chacha usa un vestido bonito y termina la sesión de fotos, podrá usar el dinero para comprar comida deliciosa".
Wen Mubai, que estaba escuchando cerca, sintió que algo andaba mal y dijo: "Tía Hua, no parezca que esté intentando secuestrar a un niño".
—No estaba diciendo toda la verdad —dijo Hua Jing con naturalidad.
"¿Tía?" Xu Chacha miró a Wen Mubai con una expresión interrogante en sus ojos.
Wen Mubai colocó la palma de su mano sobre la coronilla de ella y la acarició suavemente. "Piensa por ti misma. Si te gusta, adelante. Si no, recházalo."
"¡Me encanta!", exclamó Xu Chacha con una sonrisa. "Chacha también quiere usar ropa bonita y tomarse fotos preciosas, igual que la tía".
y ganar mucho dinero.
Wen Mubai miró al mayordomo Zhang y le dirigió una mirada. Este último llamó inmediatamente a la madre de Xu para informarle de lo sucedido y pedirle su opinión.
La madre de Xu estaba de acuerdo con esto y dijo: "Cha Cha puede decidir por sí misma. Solo tienes que vigilarla y asegurarte de que no se golpee con nada".
La ama de llaves Zhang asintió, colgó el teléfono y les comunicó el resultado a Wen Mubai y a los demás.
Hua Jing rodeó con su brazo el hombro de Xu Chacha. "Así que, esta chica ahora es mía."
"¡No! ¡No! ¡Volveré con la tía!" replicó Xu Chacha, agarrando el brazo de Wen Mubai.
Wen Mubai sonrió y le dio una palmadita en la espalda: "La tía está aquí. Si esta tía te molesta, ven y dímelo enseguida".
Hua Jing y su difunta madre eran viejas conocidas. Podría decirse que vieron crecer a Wen Mubai, y su relación era tan estrecha que podían ignorar la diferencia generacional y bromear libremente.
—Deja de intentar sembrar la discordia —dijo Hua Jing, tomando a Xu Chacha en brazos—. No te preocupes, la tía es muy amable. Si te portas bien, te tratará con cariño. Solo regañaré a los niños desobedientes.
Al oír esto, Xu Chacha sintió un escalofrío recorrerle la espalda y, en vano, extendió su brazo corto y lo agitó en dirección a Wen Mubai.
¡Ayuda! ¡Ayuda! Esta tía se está comportando de forma extraña.
...
Hua Jing llevó a Xu Chacha en dos ascensores hasta otro estudio de fotografía, donde la dejó en el suelo.
—Aquí tienes, la que querías. Cuatro o cinco años, talla 26 de zapatos, un metro de altura. —Bajó la cabeza y le dio un suave toque en la mejilla a Xu Chacha con el dedo—. Además, es muy guapa.
Los ojos de Xu Chacha se abrieron de par en par y no se atrevió a moverse ni un centímetro: ¿Acaso esto no es una escena de trata de personas?
"Pero ¿qué pasa con el diseñador...?"
—Ve y dile que mi revista no estará disponible hasta que su bebé salga del hospital —dijo Hua Jing con tono autoritario, intimidando a todos—. Después de que termines de maquillarte, envíale una foto. Si funciona, genial; si no, olvídalo. Hay tantos diseñadores en el mundo, ¿acaso crees que yo, EV, no puedo permitirme contratar a alguien más?
—Tía Jingjing —dijo Xu Chacha, tirando del dobladillo de su ropa—, no puedes ser tan severa.
Los ojos claros e inocentes del bebé llenaron a Hua Jing de culpa. Minutos antes, se había jactado de ser una tía cariñosa, y su rostro se ensombreció.
"La tía no está siendo mala, no tengas miedo." Al darse cuenta de que no había dado un buen ejemplo a la niña, Hua Jing se aclaró la garganta y añadió: "Cuando esto se resuelva, ve y llévale un regalo a esa modelo hospitalizada, en nombre de EV."
—De acuerdo, hermana Hua —dijo la estilista, y luego tomó la mano de Xu Chacha—. ¿Te gustaría ir a cambiarte de ropa conmigo?
Xu Chacha asintió obedientemente y colocó su suave mano en la palma de su mano.
Las dos entraron al vestuario, y solo cuando la espalda de Hua Jing ya no fue visible, Xu Chacha finalmente dejó escapar la ira que había estado conteniendo.
"Hermana, no tengo cinco años, tengo siete."
La estilista no esperaba que esta persona, que había estado frunciendo el ceño y con cara de enfado todo el camino, de repente sonriera y dijera: "Ya sé, eres el niño grande, ¿verdad?".
"..." ¿Por qué la siguen tratando como a una niña?