Por suerte, Wen Mubai no fue criado por el anciano, de lo contrario podría haberse convertido en un pequeño borracho hace mucho tiempo.
Mientras se criticaba internamente, seguía ayudando a Wen Mubai a secarse el pelo. No exageraba cuando decía que era una "profesional". Solía frecuentar desfiles de moda y conocía bien a maquilladores y estilistas. Incluso uno de ellos le había enseñado técnicas para secar el cabello.
Seca tu cabello con aire caliente hasta que esté medio seco, luego usa aire frío para secar las puntas. De esta manera, tu cabello se dañará menos y se secará más rápido.
El zumbido del secador de pelo resonó en la oreja de Wen Mubai, y junto con los efectos tardíos del alcohol, parpadeó, sus pestañas se cerraron y sintió somnolencia. Su conciencia se alejaba gradualmente de su cuerpo hacia un lugar que no podía comprender.
—Si estás cansado, vete a dormir. —El anciano se puso de pie, apoyándose en la espalda—. Yo también debería dormir. No me molestes mañana. Quiero dormir hasta el mediodía.
Wen Mubai asintió con un murmullo, indicando que había entendido.
Xu Chacha acababa de secarse el pelo, así que guardó el secador y apagó la televisión. Mientras hacía esto, Wen Mubai permaneció sentada en el mismo sitio, sin reaccionar.
Sintió que algo andaba mal, se acercó y agitó los cinco dedos delante de los ojos. "¿Hola, tía?"
"¿Hmm?" Wen Mubai tardó un instante en reaccionar. Tenía los párpados abiertos, lo que delataba somnolencia y confusión. Su mirada perdida y su expresión aturdida le daban un aire tierno y a la vez desconcertado.
Xu Chacha soltó una risita ante este novedoso descubrimiento y sacó su teléfono para tomar una foto cuando no estaba mirando.
Pero después de tomar una foto, no quedé satisfecho, así que desbloqueé el teléfono, ajusté el ángulo y volví a intentarlo...
"Clic clic clic clic clic—" Método del disparo mortal.
"Cha Cha, ¿qué estás haciendo?" Wen Mubai negó con la cabeza, dándose cuenta finalmente de su situación actual.
Ella nunca bebe alcohol, así que, por supuesto, no pudo soportar el licor fuerte del anciano, que se bebió de un trago.
—Yo no hice nada —dijo Xu Chacha, tras terminar de sacar fotos, cambió rápidamente de expresión, guardó el teléfono y se acercó para ayudarla a levantarse con una mirada preocupada—. Fue tu tía quien bebió a escondidas y se emborrachó. Déjame ayudarte a levantarte.
Wen Mubai frunció el ceño, aparentemente preparando sus palabras, pero después de pensar un rato, de repente olvidó lo que iba a decir y volvió a guardar silencio.
Xu Chacha dijo que lo apoyaba, pero eso no era del todo cierto. Wen Mubai aún podía caminar, pero parecía reaccionar más lentamente de lo normal.
El anciano dormía sobre tatamis. Al entrar en la habitación, ya había dos colchas, una grande y otra pequeña, extendidas. Los estampados florales de las fundas tenían un estilo clásico y tradicional.
—Tengo sueño —murmuró Wen Mubai en voz baja, con sus ojos oscuros brillando. Incluso en la penumbra, Xu Chacha pudo ver su propio reflejo en sus ojos.
Ya olía a alcohol en la cara; la piel alrededor de los ojos y la punta de la nariz estaban rojas, como si acabara de llorar. Sus mejillas, que nunca se ponen rojas ni siquiera después de correr, estaban inusualmente sonrojadas con un tono melocotón.
"Duérmete si tienes sueño, tía." Xu Chacha la ayudó a quitarse las zapatillas y la arropó sobre la manta más grande.
Wen Mubai fue empujado pero no pudo moverse, así que negó con la cabeza y se quedó quieto. "Hace calor".
"..."
¿Está siendo coqueta?
Aunque a primera vista el tono de Wen Mubai no parecía diferente al habitual, Xu Chacha estaba convencida de que podía percibir un matiz de coquetería en su final, algo prolongado.
Así que ahora los roles de los padres se han invertido, y es su turno de servir a Wen Mubai, ¿verdad?
Xu Chacha apoyó las manos sobre las rodillas y suspiró con un aire anticuado que se reflejó en su rostro juvenil: "Está bien, entonces te serviré".
Wen Mubai probablemente no la oyó murmurar. Luego se quitó la camisa, quedándose solo con el chaleco, y se acercó a la ventana para disfrutar de la brisa fresca.
Afuera seguía lloviznando, y Xu Chacha no podía permitir que el viento la siguiera agitando. Rápidamente corrió a cerrar la ventana y la acercó a la cama.
"Tú acuéstate primero, tía, yo iré a buscarte un poco de agua."
Wen Mubai fue bastante obediente; después de unos cuantos tirones, finalmente se sentó en la manta, aunque todavía parecía un poco aturdido.
Por suerte, Xu Chacha tenía experiencia cuidando a borrachos. La envolvió en la manta y, resignada, se levantó para ir a la cocina a calentarle un poco de leche.
Una forma práctica y eficaz de tratar a alguien que está borracho es darle leche, para que al menos no tenga demasiado dolor de cabeza al día siguiente.
Por suerte, aún quedaban dos cartones de leche de los que Wen Mubai le había comprado. Xu Chacha abrió uno, vertió el contenido en una taza, lo calentó en el microondas y luego lo sacó.
Para evitar ser descubierta, usó el microondas a escondidas. Después de calentarlo, lo desenchufó y lo volvió a colocar en su lugar original, que estaba marcado.
La leche aún estaba un poco caliente en la taza después de calentarla, así que Xu Chacha tomó una taza nueva y la vertió antes de atreverse a subirla las escaleras.
Cuando regresó a la habitación, descubrió que Wen Mubai, que había estado sentado hacía un momento, se había acostado, pero no parecía estar dormido.
Wen Mubai yacía de lado, con su larga melena cayendo como una cascada desde su esbelto cuello hasta sus delgados hombros. La mujer, habitualmente distante y fría, ahora miraba hacia arriba, con la piel alrededor de los ojos enrojecida por el olor a alcohol, como si se hubiera aplicado sombra de ojos, lo que le añadía un toque de seducción.
Apoyó la mano en la frente, con un tono inusualmente lánguido: "¿Hmm? ¿De dónde salió este pequeño?"
"..." ¿Acaso abrió la puerta incorrectamente hace un momento?
Antes de que Wen Mubai pudiera terminar de hablar, frunció los labios de nuevo y susurró.
"Qué mona, ven aquí y déjame pellizcarte las mejillas."
Xu Chacha se asustó tanto que casi derramó la leche que tenía en la mano.
Capítulo 32
—Tía, ¿estás borracha? —preguntó Xu Chacha, dejando la leche en la mesita de noche y agachándose frente a Wen Mubai—. ¿Por qué no tomas un poco de leche antes de dormir? Te sentará mejor.
Wen Mubai no respondió a su pregunta, sino que extendió la mano y le pellizcó la mejilla. Al sentir la suavidad de la piel bajo sus dedos, su sonrisa se amplió. "Qué suave".
Xu Chacha suspiró profundamente, dejándola frotarse las mejillas a su antojo: "Tía, date prisa y termina tu leche y vete a dormir. ¿No tenías sueño hace un momento?"
"Pequeña, ¿quieres venir a casa con tu hermana? Te compraré un pastel." Wen Mubai respondió, aparentemente ignorando la pregunta.
"..." Xu Chacha dejó de hablar con ella y le ofreció la leche. "Bebe."
"Es bastante feroz." Wen Mubai la miró con desgana, pero aun así bebió el trago.
Unas gotas de espuma de leche se aferraban a sus labios pálidos. Se las lamió con la punta de la lengua con disimulo, luego se apoyó la cabeza con la mano, aún con expresión lánguida. "¿Entonces, quieres venir a mi casa?"
Xu Chacha fingió no oír, cogió el vaso de leche vacío, lo lavó y lo secó para evitar que tuviera olor a leche durante la noche.
Cuando ella regresó, Wen Mubai seguía en la misma posición, solo que tenía las pestañas caídas y parecía somnoliento.
Xu Chacha la sujetó por los hombros y la presionó hacia abajo, sintiéndose como una niñera anciana y devota, mientras que Wen Mubai se convirtió en una niña traviesa.
"Si tienes sueño, simplemente vete a dormir. ¿Para qué finges ser tan guay?"
Al oír su voz, Wen Mubai entreabrió los ojos. El sueño le dificultaba enfocar la mirada, pero la llamó por su nombre con precisión: "¿Cha Cha? ¿Por qué llegas tan tarde? La tía te está esperando para dormir juntos".
"¡Dios mío!", suspiró Xu Chacha para sí misma, pensando: "No voy a ver la Gala del Festival de Primavera de este año sin la actuación de Wen Mubai, en la que cambia de rostro, propia de la ópera de Sichuan".
Cerró la puerta, echó el pestillo a la ventana y luego cubrió a Wen Mubai con la manta antes de quitarse las zapatillas y acostarse ella también.
Durante el día había hecho mucho ejercicio, y solo después de tumbarse Xu Chacha se dio cuenta de lo maravilloso que se sentía al relajar todos sus músculos.
Se acomodó en una posición cómoda para dormir, dispuesta a cerrar los ojos y disfrutar del sueño, cuando de repente se dio cuenta de que algo andaba mal y abrió los ojos de golpe.
Espera, ¿se le olvidó apagar las luces?
...
Tal como lo predijo el pronóstico del tiempo, volvieron a estallar tormentas eléctricas durante la noche. Las delgadas ventanas de cristal de una sola hoja de la vieja casa no pudieron bloquear el estruendo de los truenos, y Xu Chacha se despertó al darse la vuelta en la cama.
Con ojeras y el rostro decaído, contempló el relámpago que una vez más surcaba el cielo nocturno, sintiéndose completamente impotente.
No sabía cuándo se había acurrucado en los brazos de Wen Mubai. Su respiración ligera estaba por encima de su cabeza, al principio larga y regular, pero de repente se aceleró después de que murmurara en sueños.
"Mamá, abuela... no me dejen sola... no se vayan..."
Nunca antes había escuchado la voz de Wen Mubai tan frágil; el leve sollozo en su voz le produjo un escalofrío a Xu Chacha.
¿Fue porque Wen Mubai se disfrazó demasiado bien durante el día? Aparte de verse un poco cansada cuando se conocieron, no mostró ninguna emoción. Incluso bromeó con Xu Chacha como de costumbre.
Xu Chacha levantó el brazo y lo colocó sobre su espalda, dándole palmaditas con sus pequeñas palmas: "No llores, no llores".
Pero justo cuando decía esto, sintió un líquido tibio que le corría por el cuello.
Xu Chacha contuvo la respiración, y el sonido de los latidos de su corazón en su pecho se volvió sordo, como un trueno afuera.
Ella estaba llorando.
El estado inusualmente vulnerable de Wen Mubai hizo que Xu Chacha sintiera que había descubierto un secreto increíble. No se atrevía a revelarlo y tal vez ni siquiera se lo contaría después de que despertara. Simplemente quería mantenerlo en secreto.
"No estaré sola. Chacha siempre estará con la tía." La voz infantil transmitía la promesa más sincera y sentida.
Cuando sea un poco mayor, será mi turno de protegerte.
Wen Mubai, que la sostenía, pareció oír esas palabras y estrechó aún más su abrazo.
...
Antes de las siete de la mañana del día siguiente, Wen Mubai se despertó lentamente. Nunca se había levantado tan temprano. Se quedó tumbada boca arriba, mirando fijamente al techo con la mirada perdida.
Anoche pareció tener un sueño, un sueño muy largo, en el que soñó con su madre y su abuela fallecidas, así como consigo misma cuando era joven.
Recuerda la sensación de mostrarle a su madre sus boletines de calificaciones y premios cada vez, y no puede olvidar el tono despectivo de su madre.
Wen Mubai no la culpaba. Claro que, como madre, se preocupaba por él, pero nunca fue su máxima prioridad.
En comparación con su padre, su madre pasaba más tiempo en casa, pero Wen Mubai la veía con menos frecuencia que su padre.
Normalmente pasa el tiempo en el estudio dibujando planos o confeccionando prendas estampadas. Cuando por fin tiene tiempo para descansar, no se queda en casa, sino que siempre está de camino a fiestas y citas.
Cuando Wen Mubai la extrañaba, reunía el valor suficiente para llamar a la puerta del estudio o llamarla, pero lo primero solo le reportaba serias críticas, y lo segundo solo un frío sonido de "bip bip", y tal vez incluso una frase como "Mamá volverá más tarde, ve a buscar a tu padre si estás aburrido".
De vez en cuando, cuando Wen Mubai recordaba que tenía una hija, su madre le traía algunos regalos. Pero el pequeño Wen Mubai era tan fácil de convencer que enseguida olvidaba sus pequeñas quejas y abría los brazos para abrazarla.
Los padres de Wen nunca discutían, pero tampoco solían tener conversaciones agradables. Eran como dos extraños viviendo en la misma casa, y rara vez se saludaban cuando se encontraban.
Aun así, el día en que falleció la madre de Wen, fue su padre, como esposo de ella, quien recibió primero la notificación de su estado crítico. Se apresuró al hospital y firmó el formulario de consentimiento quirúrgico, mientras Wen Mubai se encontraba compitiendo en ese momento.
Los jueces asignaron al azar un tema basado en tres elementos: la madre, el invierno y las flores, y los concursantes escribieron un ensayo en el acto.
El padre de Wen le dijo a la profesora de Wen Mubai que esperaba poder contárselo después de la competición. Cuando llamó, la madre de Wen ya se había ido al estadio, y él consideró que no era necesario interrumpir la competición de Wen Mubai.
A diferencia de lo que se ve en las series de televisión, la madre de Wen no esperó a que su familia estuviera a su lado para darle consejos médicos. Llegó sola y quería irse sola.
Wen Mubai ganó el primer lugar en la competencia. Originalmente, tenía la intención de guardar el certificado en una caja y sellarla, pero cuando se enteró de la muerte de su madre, arrojó el certificado dentro y lo quemó mientras se ocupaba de las pertenencias de su madre.
Su madre era tan apasionada como una rosa, pero como una flor efímera, no pudo sobrevivir a aquel invierno.
La vida de Wen Mubai no cambió mucho tras la muerte de su madre. Incluso llegó a dudar de si realmente era tan insensible como para no sentir tristeza por su fallecimiento.
Durante las vacaciones, vio a su abuela, quien la abrazó y le dijo: "Lo siento, solo le dije que fuera una persona libre y sin ataduras, pero olvidé enseñarle a cuidar de sus seres queridos".
Los ojos de la anciana se enrojecieron y, sosteniendo su mano áspera, dijo: "La abuela te querrá en lugar de mamá, ¿de acuerdo?".
Ese día, finalmente lloró. No emitió ningún sonido fuerte, pero las lágrimas seguían corriendo por su rostro, como si quisiera expulsar en silencio toda el agua de su cuerpo.
A partir de entonces, cada viaje a F Town se convirtió en el día que Wen Mubai más esperaba, pero ahora su abuela también ha fallecido.
Esta vez no lloró porque sabía que el anciano estaba más desconsolado que ella, y si no se contenía, ¿quién cuidaría de él?