Die Gesichter der Familie Du erbleichten augenblicklich. Sisis Ellbogen traf Joel erneut in den Bauch, woraufhin er ein weiteres Stöhnen ausstieß, sich den Bauch rieb und tief durchatmete.
„Aber ich fürchte, wenn ich dich nicht gehen lasse, verliere ich mein Baby.“
Sisi kicherte leise. „Das hast du verdient!“
„Ja, ja, ich hab’s verdient …“ Joel seufzte erneut. „Niemand auf der ganzen Welt hat Angst vor mir, außer dir und deinem Sohn, die mich in die Enge getrieben haben!“
„Wirklich?“, schnaubte Sisi. „Und was ist mit deiner ‚Verlobten‘?“
Joltons Gesichtsausdruck verfinsterte sich augenblicklich.
"Ach, Kleiner, du wusstest doch genau, dass das ein Trick war, den sie dir gespielt haben, gib mir nicht die Schuld!"
Sisi spottete: „Was bin ich dann? Eine Ex-Frau?“
Joel runzelte die Stirn, doch seine „Ex-Frau“ grinste plötzlich, stand auf, hob sie sich auf die Schulter und trug sie ins Zimmer.
"Ah – du … warum bist du schon wieder hier? Was willst du diesmal?"
"Beweisen Sie, dass Sie nicht seine Ex-Frau sind!"
Die anderen konnten nur fassungslos dastehen und zusehen, wie sich die Zimmertür schloss.
Einen Monat später kehrte Joel still und leise mit seiner geliebten Frau nach Boston zurück.
Nachdem er Sisi gefunden hatte, entführte er sie und verschleppte sie gegen ihren Willen auf eine Reise nach Europa. Erstens hegte er einen tiefen Hass gegen ihre Eltern und wollte so weit wie möglich weg; zweitens wollte er die Gelegenheit nutzen, um nachträglich seine Flitterwochen zu verbringen; und drittens wollte er den Ärger vermeiden, den Judy Sues Verlobung mit sich brachte.
Nach ihrer Rückkehr zog Sisi in seine Wohnung, und er war damit nicht einverstanden, dass sie weiterhin arbeitete. Er entschied, dass sie Hausfrau sein und sich ausschließlich um seine körperlichen Bedürfnisse und die Erziehung seiner Kinder kümmern sollte. Aber…
Das ist so langweilig!
Sisi kauerte in dem großen, hochlehnigen Sessel, ihr ganzer Körper fast vollständig verdeckt, während sie sich vorstellte, wie Joel aufrecht in dem Sessel saß und sich auf seine Arbeit konzentrierte.
Wie langweilig! Als sie ankam, war Joel nicht da, und Jasmine auch nicht, also musste sie hineingehen und auf ihn warten. Sie betrachtete die Geräte im Büro mit großer Langeweile. Sie hatte gehört, dass Joel ein kalter und rücksichtsloser Workaholic war, der fast seine gesamte Zeit im Büro verbrachte und oft zehn Tage oder sogar einen halben Monat am Stück in der angrenzenden Suite schlief.
Heute ist alles anders. Nicht nur ist es an der Tagesordnung, dass er ständig zu spät kommt und früh geht, sondern wenn nichts besonders Wichtiges ansteht, überlässt er die Firma einfach David und Philip und schwänzt die Arbeit, um mit ihr Sightseeing zu machen und einzukaufen. Er nimmt sie sogar mit auf einen Tagesausflug nach Südafrika in seinem luxuriösen Privatjet, damit sie Kamelreiten in der Wüste erleben kann, oder fliegt spontan in die Niederlande, um die Tulpenfelder zu bewundern.
Sie kam immer wieder zu ihm, weil sie nichts anderes zu tun hatte.
Herzlos? Sie runzelte leicht die Stirn, ein Hauch von Misstrauen lag in ihren Augen. Konnte es sein? Seine Begeisterung war manchmal so überwältigend, dass sie fast erdrückend wirkte. Sie zuckte mit den Achseln, zog die Schuhe aus, streckte die Beine auf dem Stuhl aus und setzte sich im Schneidersitz hin. Sie überlegte kurz, den Computer anzuschalten und ein paar Spiele zu spielen, doch dann fürchtete sie, versehentlich wichtige Daten zu verlieren, und verwarf den Gedanken. Sie kniete sich auf und blätterte gedankenverloren die Verträge und Datenberichte des Kaufhauses Jing auf dem Tisch durch, während sie sich mechanisch Erdbeeren in den Mund schob, die sie gerade aus dem Kühlschrank genommen hatte.
Sie lag da, drehte sich um und aß... Ihre Augenlider wurden schwer, und sie gähnte herzhaft. Ach, wie müde!
"was machst du hier?"
Plötzlich schreckte sie ein strenger Tadel auf. Sie setzte sich abrupt auf, stieß dabei die Erdbeeren um und durchnässte die Verträge und Datenberichte auf dem Tisch mit Wasser.
„Oh nein! Oh nein!“, rief sie verzweifelt und wischte mit den Ärmeln, doch die blassen rosa Wasserflecken hielten sich hartnäckig auf dem Vertrag. „Wie konnte das passieren?“, rief sie und wischte noch heftiger.
„Genug! Abwischen ist überflüssig!“, ertönte die autoritäre Stimme erneut, diesmal vom Schreibtisch.
Erschrocken blickte Sisi auf und sah vor sich eine typische, erfolgreiche Karrierefrau. Anfang dreißig, strahlte sie mit leicht strengen Gesichtszügen Selbstbewusstsein aus, ihre elegante und teure Kleidung symbolisierte ihren beruflichen Erfolg, und ihre gebieterische Stimme verriet ihre Angewohnheit, Befehle zu erteilen. In diesem Moment fixierten sie ihre braunen, von Wut durchzogenen Augen mit Missfallen.
"Ich...ich...es tut mir leid, es tut mir so leid!" stammelte Sisi und wich zurück.
„Wie bitte? Glauben Sie, dass ein einfaches ‚Entschuldigung‘ ausreicht, um den Verlust wiedergutzumachen?“
„Sprich! Wer hat dich hier reingelassen?“, fuhr sie ihn unbarmherzig an, als würde sie einen Untergebenen tadeln. „Weißt du denn nicht, dass das hier das Büro des Vorstandsvorsitzenden ist? Sieh dich nur an! So unhöflich und ungezogen! Aus welcher Abteilung kommst du denn? Sprich schon!“
„Sie sind alle nicht da, also …“ Seltsam, warum ist sie so gemein zu mir?, fragte sich Sisi.
»Niemand hat dich hereingelassen, und trotzdem bist du einfach so hereingeplatzt? Was soll das?«, fragte sie wütend und erhob die Stimme.
„Absichten? Welche Absichten sollte ich denn haben? Ich bin nur gekommen, um auf jemanden zu warten. Und wer sind Sie? Sie sind von allein gekommen.“ Irgendetwas stimmt nicht. Andere Frauen können Joels Büro ungehindert betreten und verlassen. Hm, irgendetwas ist faul, dachte Sisi unwillkürlich.
„Ich wurde von An Ting Lamb, der Präsidentin des Kaufhauses Jing, und Vizepräsident David eingeladen, hier auf Präsident Rox zu warten, um die Details der Unterzeichnung zu besprechen.“ Sie funkelte Sisi wütend an. „Wer sind Sie? Wie können Sie es wagen, in das Büro des Präsidenten zu platzen? Wenn Sie mir nicht sofort die Wahrheit sagen, rufe ich den Sicherheitsdienst …“
"Hä? Sollte das nicht Davids Aufgabe sein?", murmelte Sisi vor sich hin, ignorierte Antings Drohung, nahm den Hörer vom Tisch und wählte Davids Durchwahlnummer.
„Hey David, hier ist Sisi. Was meinst du damit? Es ist doch eindeutig deine Aufgabe, warum schiebst du sie Joel zu?“ Sisi runzelte die Stirn und sah Antings überraschten Gesichtsausdruck. „Na und? Joel meinte, es liegt ganz an dir.“ Sie schmollte. „Aber wir hatten doch verabredet, nach …“ Widerwillig stellte sie die Füße ab, bückte sich und suchte nach ihren Schuhen. „Echt? Warum?“ Sie warf Anting einen misstrauischen Blick zu. „Was hat Joel gesagt?“ Sie zog ihre Schuhe an.
„Wirklich? Hat er das gesagt?“ Sie hob missmutig die Augenbrauen und wurde lauter. „Ja, ja, natürlich werde ich so tun, als wüsste ich von nichts und so schnell wie möglich verschwinden, um ihnen nicht im Weg zu stehen.“ Sie biss sich auf die Unterlippe. „Was soll das heißen? Es steht doch da! Sie ist die Präsidentin der Jingdong-Kaufhauskette, was bin ich schon! Natürlich kann ich mich nicht in ihre Angelegenheiten einmischen.“ Sie betonte das Wort „Angelegenheiten“ absichtlich. „Missverständnis? Nein, wer hat hier etwas falsch verstanden? Sie?“
Langsam ging sie auf die misstrauische An Ting zu und musterte sie. Verdammt! Warum war sie nur so klein? „Nein, natürlich habe ich nichts falsch verstanden. Was hätte ich denn falsch verstehen sollen?“
Natürlich gibt es fähige Frauen! Auch wenn sie keine Schönheiten sind, sind sie zumindest fähige Frauen.
Verdammt, warum ist keine der Frauen um Joel herum so gut wie sie? Sie scheinen alle nur aufgetaucht zu sein, um ihr Selbstvertrauen zu untergraben oder ihr ihre Bedeutungslosigkeit vor Augen zu führen?
Vor zehn Jahren wirkte er nicht so einschüchternd wie heute, doch jetzt steht er überall im Mittelpunkt. Während des einmonatigen Urlaubs konnte sie die Verwirrung in den Augen der Leute deutlich spüren – warum waren sie alle zusammengekommen?
Sie liebte Joel wirklich, aber Gott weiß, sie bereute es zunehmend, einen so außergewöhnlichen Mann geheiratet zu haben! Lieber würde sie mit einem gewöhnlichen Mann zusammenleben, dann müsste sie sich wenigstens nicht ständig Sorgen machen, verlassen zu werden.
Unter Sisis prüfenden Blicken hob Anting trotzig den Kopf und blickte verächtlich auf Sisi herab, was Sisis Unmut nur noch verstärkte. „Keine Sorge, ich tue einfach so, als wäre nichts passiert, ist das in Ordnung?“, sagte Anting. Sisi konnte die in ihr aufsteigende Bitterkeit immer weniger unterdrücken. „Oh, natürlich muss er sich beeilen, jemand wartet auf ihn!“
Als Si Si den triumphierenden Blick in An Tings Augen sah, entbrannte ihr Zorn endgültig, und ein listiges Lächeln erschien plötzlich auf ihren Lippen.
„Gern geschehen. Du müsstest mir nur einen kleinen Gefallen tun … Was denn?“ Plötzlich nahm sie eine seltsame Pose ein, perfekt für eine schnelle Flucht. „Sag Hao Hao einfach, dass ich mit Yuan Ling um die Welt reise. Ich bin höchstens in drei bis fünf Jahren zurück. Er soll bei Oma bleiben und sich keine Sorgen um mich machen, okay?“ Damit warf sie das Telefon beiseite, stürmte in halsbrecherischem Tempo aus dem Büro, rannte an der verdutzten Jasmine vorbei und krachte kopfüber in den privaten Aufzug des CEOs. Sobald sich die Aufzugtüren schlossen, brach sie in einen triumphierenden Jubel aus: „Siegerin!“
An Ting beobachtete fassungslos, wie Sisi plötzlich aus dem Büro des Geschäftsführers stürmte. David, sichtlich nervös, folgte ihr. „Sisi! Sisi … wo ist sie hin?“, rief er besorgt, als er Sisi nicht mehr sehen konnte, und fragte An Ting immer wieder nach ihrem Verbleib.
Anpin deutete nach draußen, und David stürmte noch schneller hinaus und murmelte vor sich hin: „Oh nein! Oh nein! Das ist eine Katastrophe!“ Am Aufzug angekommen, lief er unruhig auf und ab und wartete. Endlich öffneten sich die Türen, und sobald Joel ausstieg, spähte David nervös hinter ihn und fragte: „Wo ist Xixi? Hast du Xixi nicht gesehen?“
„Schatz? Ja, sie meinte, sie würde jemanden suchen gehen und ist dann schnell weggerannt. Ich weiß nicht, warum sie es so eilig hatte. Vielleicht hatte sie einen Termin. Was ist los? Musst du sie unbedingt sehen? Du siehst so besorgt aus“, fragte Joel lächelnd, ohne die drohende Katastrophe zu ahnen.
"Dringend? Ich werde noch verrückt! Xixi hat An Ting gesehen... sie hat sie falsch verstanden! Dann ist sie weggelaufen... sie sagte, sie würde Yuan Ling suchen..."
Bevor David ausreden konnte, wurde Joels Gesicht aschfahl. Die beiden drehten sich um und stürmten in den Aufzug. Gerade als sich die Türen schlossen, sahen sie Philip herbeilaufen und rufen: „He! Warum seid ihr beiden abgehauen? Was ist mit Präsident Lamb?“