« Êtes-vous Hongju, jeune fille ? » Shen Qianmo esquissa un léger sourire, ses yeux sombres et clairs emplis de trois parts d'appréciation et de sept parts d'amusement.
Hongju fit un léger signe de tête à Shen Qianmo : « Madame, je suis bien Hongju. »
Un sourire se dessina inconsciemment sur les lèvres de Shen Qianmo. « Madame. » C'est un joli titre. Il semblerait que les quatre gardiens du Pavillon du Sang Enchanteur connaissent déjà son identité ?! Elle vient à peine d'arriver à Tianmo, et ils le savent déjà ?! Jingyan est vraiment impatiente.
Perdue dans ses pensées, elle éprouvait une profonde compassion pour les sentiments sincères de Jingyan. Shen Qianmo avait envie de se frapper elle-même.
Ses yeux clairs se posèrent sur Hongju, dont la silhouette séduisante était mise en valeur par sa robe de gaze rouge. Cependant, son regard était empli d'anxiété et d'inquiétude. Bien qu'elle ait souri à Shen Qianmo par politesse, celui-ci remarqua qu'elle jetait sans cesse des coups d'œil furtifs à l'intérieur de la pièce. À cet instant, Situ Jingyan utilisa sa force intérieure pour faire tomber les rideaux, rendant impossible de voir ce qui se passait à l'intérieur.
Elle haussa un sourcil et esquissa un sourire. Shen Qianmo demanda calmement : « On dirait que Situ Jinghao vous tient beaucoup à cœur ? »
« Oui. Je l'aime. » Une réponse ferme et sans détour.
Un éclair de surprise traversa le regard de Shen Qianmo. Puis elle sourit avec admiration. Séduisante sans être aguicheuse, audacieuse en amour comme en haine – une femme remarquable. Mais à en juger par la scène qui se déroulait dans la pièce, il semblait que la belle soit intéressée, contrairement au gentleman.
« Dès que je l'ai vu, j'ai été irrésistiblement attirée par lui. Je savais que je ne devais pas tomber amoureuse, mais c'est pourtant ce qui s'est passé. Quand Maître est parti pour Qiyue, il m'a envoyée le protéger. À ce moment-là, j'étais vraiment heureuse », se dit Hongju, un doux sourire illuminant son visage et une lueur de joie dans ses yeux. Elle poursuivit : « Être à ses côtés était un véritable bonheur. Même s'il ne m'aimait pas, le simple fait de pouvoir le contempler ainsi était une source de joie immense. »
En entendant les paroles de Hongju, Shen Qianmo soupira doucement. Quelle femme dévouée ! Mais cet homme, si beau et si fringant, avait un tel désespoir dans les yeux ; peut-être, peut-être, son cœur était-il devenu inaccessible. Elle secoua doucement la tête et demanda d'une voix douce : « D'après ce que tu as dit à Jingyan tout à l'heure, il semblerait que Situ Jinghao soit gravement malade ? »
« Une maladie terrible ?! » Hongju esquissa un sourire amer, les yeux emplis de chagrin. « C'est du poison ! Le poison le plus puissant au monde, la Poudre Yin Yang. »
Poudre Yin-Yang. Ces trois mots firent naître une lueur de surprise dans les yeux de Shen Qianmo. C'était bel et bien le poison le plus puissant au monde. Ceux qui étaient empoisonnés par la Poudre Yin-Yang endureraient le tourment des deux extrêmes, le yin et le yang, à chaque nuit de pleine lune. Un instant, ils se sentiraient comme dans une cave glacée, l'instant d'après comme brûlés par un feu déchaîné, tout en ressentant la douleur de mille flèches transperçant leur cœur. Et à ce moment-là, s'ils ne possédaient pas une puissante énergie interne pour maîtriser le flux chaotique du vrai qi dans leur corps, ils mourraient d'une inversion du flux des méridiens une fois les effets du poison dissipés.
De plus, ce poison insidieux fera que les hommes ne seront plus comme les hommes ni les femmes comme les femmes, un soi-disant renversement du yin et du yang, où les femmes deviendront aussi rudes que les hommes et les hommes aussi faibles que les femmes, et ils perdront également leur capacité de reproduction.
Le plus terrifiant, c'est que ce poison est le seul au monde sans antidote.
Situ Jinghao avait bel et bien été empoisonné par un poison si rare et si mortel, et pourtant il avait survécu si longtemps. Shen Qianmo commença à comprendre le désespoir poignant qui se lisait dans les yeux de Situ Jinghao.
Mais pourquoi Situ Jingyan se soucie-t-il autant de Situ Jinghao
? Ce poison pourrait-il avoir un lien avec lui
?
« Ce poison a-t-il un lien avec Jingyan ?! » Shen Qianmo fronça légèrement les sourcils. À en juger par l'expression de Situ Jingyan, il semblait avoir une dette envers Situ Jinghao. Serait-ce ce poison ?!
« Ce poison a été administré par la mère de Jinghao. Il était destiné à empoisonner notre maître, mais… mais Jinghao l’a pris en premier pour le sauver ! » Hongju semblait incapable de poursuivre, les yeux emplis de chagrin, la voix tremblante, et l’on devinait même qu’elle allait sangloter.
Il but le poison le premier. Le cœur de Shen Qianmo rata un battement. Dans la famille royale, existait-il vraiment des gens au cœur aussi pur
? Rien d’étonnant, rien d’étonnant à ce que son sourire soit si serein, si apaisant
; c’était parce qu’il avait un cœur pur.
«
Pas étonnant que Jingyan tienne autant à lui
», dit doucement Shen Qianmo. Après un moment d’hésitation, elle finit par demander
: «
Excusez ma franchise, mais cette Poudre Yin-Yang inflige à ceux qui en sont affligés un sort pire que la mort. Pourquoi, pourquoi…
»
Finalement, il n'a pas prononcé les mots « mener une vie d'ignominie ». Ces quatre mots auraient probablement terni l'image de cet homme à l'allure éthérée.
« Il a fait cela pour que son maître ne se sente pas coupable. Il savait que son maître lui serait toujours redevable, et que s'il venait à mourir, son maître n'aurait aucune occasion de se racheter. » Hongju soupira doucement. Situ Jinghao était vraiment d'une naïveté confondante, n'est-ce pas ? Mais c'était précisément cette naïveté et cette persévérance qui l'avaient fait tomber éperdument amoureuse de lui.
Shen Qianmo fut également légèrement émue. Avoir un tel frère était vraiment une chance pour Situ Jingyan. En y pensant, elle soupira doucement et dit : « Jingyan est vraiment chanceux. »
« Madame, dit sincèrement Hongju à Shen Qianmo, notre maîtresse ne nous a jamais parlé de sa souffrance, mais nous savons tous qu'elle a un passé douloureux. Madame, il est difficile pour elle de s'engager, mais une fois qu'elle le fait, c'est pour toujours. Hongju vous en supplie, Madame, ne laissez pas notre maîtresse souffrir ! »
« Je ne le trahirai jamais. » Les yeux de Shen Qianmo rayonnaient. La lumière du soleil l'inondait, la faisant paraître féerique. Ses mots, prononcés à voix basse, étaient pourtant chargés de sens pour Hongju.
Monseigneur, vous n'avez pas aimé la mauvaise personne. Une femme d'une beauté incomparable, d'une détermination à la fois discrète et profondément inébranlable.
Après avoir attendu dehors avec Hongju pendant près d'une demi-heure, Shen Qianmo entendit des bruits de travail terminé à l'intérieur. Hongju poussa précipitamment la porte et entra, suivie sans hésiter par Shen Qianmo.
Situ Jinghao était allongé sur le lit, ses longs cils tombant sur son visage. Son teint était d'une pâleur cadavérique et ses lèvres étaient décolorées. Hongju le regardait avec un pincement au cœur. Sa main, tremblante, voulait effleurer son visage, mais elle la retira aussitôt.
« Hongju, je te confie Jinghao. » Situ Jingyan regarda Hongju et soupira légèrement. Il connaissait ses pensées, mais malheureusement, le cœur de Jinghao, bien que toujours pur, était resté fermé.
« Comment vas-tu ? Tu n'as pas l'air bien. » Shen Qianmo regarda le visage pâle de Situ Jingyan et ressentit une pointe de tristesse. Supprimer la toxicité de la Poudre Yin-Yang exigeait en effet beaucoup d'énergie véritable ; il n'était donc pas étonnant que Situ Jingyan soit si pâle.
« Je vais bien. » Situ Jingyan arborait toujours un sourire charmant et sa main caressa naturellement la joue de Shen Qianmo, repoussant ses cheveux détachés.
« La poudre Yin-Yang agit toujours pendant la pleine lune. Pendant ton séjour à Qi Yue, il… » Shen Qianmo regarda Situ Jinghao sur le lit et demanda.
« Hongju et Hongmei uniront leurs forces pour le vaincre. Cependant, leur énergie interne n'est pas pure, et Jinghao souffrira davantage. C'est pourquoi il vaut mieux que je m'en charge. » Situ Jingyan regarda Situ Jinghao, et une rare tendresse apparut dans ses yeux. C'était la même tendresse qu'il manifestait envers son propre frère.
« La poudre Yin-Yang n'est pas véritablement incurable », déclara calmement Shen Qianmo. La poudre Yin-Yang est réputée être le seul poison incurable au monde, mais elle n'est pas totalement dépourvue d'antidote.
« Quoi ?! » À ces mots, Hongju regarda Shen Qianmo avec surprise et ravissement, les yeux brillants d'espoir. Elle pensait que Situ Jinghao était condamné, mais elle ne s'attendait pas à ce que la Poudre Yin-Yang ait un antidote.
Shen Qianmo ne supportait pas la lueur dans les yeux de Hongju, ni la joie à peine contenue de Situ Jingyan, et elle ne supportait pas de regarder la personne pâle sur le lit.
« La poudre Yin Yang est composée de glace et de feu. Pour neutraliser le poison de la glace et du feu, elle doit être combinée avec le Lotus des Neiges et le Fruit du Feu Millénaire », dit lentement Shen Qianmo.
Le Lotus des Neiges Iceberg et le Fruit de Feu Millénaire sont deux plantes médicinales sacrées extrêmement rares. On peut facilement les obtenir grâce à une fortune, mais les trouver est une autre paire de manches ! Le Lotus des Neiges Iceberg est un peu plus facile à trouver
; bien qu'il pousse dans des régions enneigées et glaciales, il n'est pas impossible d'en dénicher. Le Palais des Démons en possède quelques-uns.
Le problème, c'est le fruit de feu millénaire. On dit qu'il n'en existe qu'un seul et qu'on ne le trouve que sur l'île de feu.
Fire Island est un lieu où même les pratiquants d'arts martiaux n'osent s'aventurer. La légende raconte que l'île regorge d'insectes venimeux et de bêtes féroces, qu'elle est truffée de pièges et gardée par des maîtres d'arts martiaux incroyablement puissants
; quiconque y pénètre est voué à la mort.
Bien sûr, les histoires concernant Fire Island ne sont que des rumeurs, mais les dangers qui y règnent ne sont pas sans fondement. Au fil des ans, nombreux sont ceux qui s'y sont rendus, mais aucun n'en est revenu. Sans parler de la sécurité de l'accès à Fire Island, même en y parvenant, rien ne garantit qu'ils pourront y trouver le Fruit de Feu.
Même si nous parvenons à trouver les deux plantes médicinales, il nous faudra encore un élément essentiel pour guérir complètement le poison Yin-Yang. Et cet élément n'est pas si simple à trouver.
Chapitre treize : La faveur de qui ? [Mise à jour manuscrite]
« Même si le poison de glace et de feu est guéri, cela ne servira à rien. Il nous faut encore soigner le poison du Yin-Yang. La dispersion du Yin-Yang est causée par l'inversion du Yin et du Yang. Pour guérir ce poison, une femme à l'énergie interne pure doit consommer le Lotus des Neiges de la Montagne de Glace et le Fruit du Feu Millénaire, transférant ainsi toute son énergie interne dans son corps. De plus, nous devons trouver une autre femme pour un échange de sang. Celle qui recevra cette transfusion mourra inévitablement ! » Après ces mots, Shen Qianmo jeta un coup d'œil à Hongju et vit une lueur résolue dans ses yeux.
« J'accepte ! Du moment que ça peut le sauver ! » s'exclama Hongju avec urgence.
« As-tu bien réfléchi ? Bien que le Fruit de Feu Millénaire et le Lotus de Neige de la Montagne de Glace soient des plantes sacrées, leurs propriétés médicinales sont incompatibles. Les prendre simultanément, c'est comme être pris entre le feu et la glace, une souffrance insupportable pour le commun des mortels. Si tu épuises tes forces maintenant, tu mourras à coup sûr ! » Shen Qianmo jeta un regard à Hongju, un brin de regret dans sa voix.
« Maître ! Je vous en supplie, vous devez le sauver ! » Hongju ne répondit pas à la question de Shen Qianmo, mais s'agenouilla devant Situ Jingyan, qui fronçait les sourcils à côté d'elle.
« Hongju. » Situ Jingyan appela Hongju, mais ne sut comment commencer. Hongju avait été à ses côtés pendant plusieurs années. Bien qu'ils fussent maître et subordonné, il la considérait aussi comme une demi-sœur. Comment pourrait-il se résoudre à échanger la vie de Hongju contre la sienne ?
« Maître ! Si Jinghao meurt, Hongju ne survivra pas non plus. Plutôt que de mourir tous les deux, laissez Hongju mourir seule ! Je vous en prie, exaucez mon vœu ! » Hongju restait agenouillée, les yeux emplis de détermination et d'espoir.
Shen Qianmo fronça légèrement les sourcils. Son antidote était-il judicieux ou non
? Allait-elle vraiment rester les bras croisés et regarder une femme aussi dévouée perdre la vie ainsi
?!