La amabilidad de la dueña hizo que Xu Zhengyang se sintiera avergonzado y no pudiera negarse. Aparte de ser bueno regateando y hablando con mujeres del campo, no era muy bueno socializando. Se sintió genuinamente halagado, pero también demasiado avergonzado como para aprovecharse de ella y dejar que lo invitara. Así que dijo: "Ya no voy a andarme con formalidades y llamarla 'hermana mayor'. Dejemos las formalidades a un lado. No pagaré por lo que se rompió, pero sí pagaré la comida. ¡No puede negarse!".
—¡De acuerdo! ¡Eres un tipo honesto, jovencito! —La astuta dueña pudo discernir fácilmente el orgullo de Xu Zhengyang y accedió sin dudarlo—. Xiao Hui, lleva a tu hermano Xu a una habitación privada en el segundo piso. Elige una buena y prepárale una tetera de té Longjing…
Una jovencita que parecía tener dieciocho o diecinueve años corrió rápidamente y dijo con una dulce sonrisa: "¡Hermano mayor, sube, por favor!"
—¡Oye, vamos! —Xu Zhengyang nunca había recibido un trato tan cortés y se puso un poco nervioso. Rápidamente aceptó y siguió a la chica escaleras arriba.
Cuando Xu Zhengyang pasó junto a Jin Yan y su acompañante, se detuvo y les sonrió cortésmente, a quienes aún estaban aturdidos, diciendo: "Jin Yan, comamos juntos. Somos antiguos compañeros de clase...".
"¿Ah? No, no." Jin Yan negó con la cabeza nerviosamente y se negó.
—Entonces no te obligaré. Podemos sentarnos a hablar en otro momento —dijo Xu Zhengyang, y luego subió las escaleras.
Jin Yan y la chica que la acompañaba se quedaron atónitas en el vestíbulo, observando a Xu Zhengyang, vestido con sencillez, subir tranquilamente al segundo piso. Las dos chicas estaban completamente conmocionadas. Xu Zhengyang, una chica pobre que comerciaba con mijo, la otra un sinvergüenza sin un centavo, sacó tranquilamente un fajo de billetes de su cartera; parecían ser varios miles de yuanes, ¿verdad?
¡Gente rica!
Tiene una buena relación con Wu Feng, el subdirector de la comisaría... Es una persona influyente.
Así que las dos chicas snobs empezaron a comparar a Guo Tian en sus mentes: ¿Quién se cree que es? ¿De verdad puede llevar encima varios miles de yuanes como dinero de bolsillo? Probablemente su tío, el jefe de la comisaría, haya sido despedido, si no, ¿por qué el subjefe habría liderado un grupo para arrestarlo? Tiene buena pinta, pero ¿por qué es tan inútil en una pelea? Varios de ellos fueron golpeados brutalmente por Xu Zhengyang él solo…
Si Xu Zhengyang hubiera sabido lo que las dos chicas estaban pensando en ese momento, probablemente habría bajado corriendo las escaleras, se habría apresurado al banco a depositar el dinero y solo habría guardado trescientos o quinientos yuanes. ¡Al fin y al cabo, cuanto más grande es el árbol, más fuerte sopla el viento! El dinero que tenía era el que había dejado en su cartera cuando fue a Pekín a buscar a su hermana. Últimamente, no tenía ganas ni pereza de depositarlo en el banco, así que lo había guardado en su cartera.
¡Mmm, eso llama demasiado la atención!
Volumen dos, capítulo 37: El prestigio lo dan los demás.
Al caer la noche, las ranas y las cigarras comenzaron a entonar una melodía como si estuvieran previamente acordadas, mientras observaban con curiosidad lo que hacía la gente reunida frente al templo local, normalmente tranquilo y desierto.
¡Repentino!
Sonidos crepitantes... ¡Pum! ¡Pum! ...
En medio del crujido de los petardos y las explosiones de los petardos dobles que se elevaban hacia el cielo, las ranas en los campos enmudecieron, escondiéndose en la hierba o en las profundidades de los arrozales; los pájaros que descansaban en las copas de los árboles batieron sus alas, guiando a las cigarras y otros insectos en una huida aterrorizada hacia la distancia, huyendo de esta zona peligrosa.
El templo local del dios de la tierra, recientemente construido, finalmente rebosaba de actividad.
Xu Zhengyang y sus amigos parecían haber revivido recuerdos de su juventud y la diversión de su infancia. Algunos arrastraban petardos largos, dejándolos explotar y consumirse rápidamente, lanzándolos lejos justo antes de que tocaran sus manos. Los pocos petardos que quedaban desaparecían antes incluso de tocar el suelo. Otros los sujetaban entre el índice y el pulgar, los encendían, y el fuerte impacto de la primera explosión los hacía desprenderse de sus dedos, elevándose hacia el cielo y explotando en el crepúsculo, desprendiendo brillantes chispas.
En la entrada del templo local y a lo largo de la carretera cercana, se congregó un gran número de aldeanos, que charlaban animadamente y observaban la celebración del templo que no se había llevado a cabo durante muchos años.
Cao Gangchuan y el padre de Zhang Hao estaban sentados en dos sillas en el espacio abierto frente a la puerta del templo, fumando cigarrillos y sonriendo mientras observaban a sus hijos y a sus amigos encender petardos.
Las dos madres ya habían encendido incienso y ofrecido sacrificios dentro del templo, arrodilladas en señal de gratitud con expresiones devotas...
Sí, Cao Gangchuan y Zhang Hao regresaron esta tarde, ¡liberados sin cargos! Fueron llevados en coches patrulla y luego traídos de vuelta también en coches patrulla.
El secretario del Partido de la aldea, Zhou Qingguo, encendió el altavoz en el cuartel general de la brigada y anunció con orgullo que tenía algo que decir: "Los aldeanos de la aldea de Shuanghe no hacen nada ilegal. Las políticas y leyes del país, así como los departamentos pertinentes, no perjudicarán a los inocentes. Debemos agradecer al gobierno, agradecer al pueblo, agradecer..." y así sucesivamente. De todos modos, los aldeanos no prestaron mucha atención a su largo discurso.
Sin importar las rencillas o conflictos del pasado, los aldeanos y vecinos se alegraron por las dos familias.
Ahora que los niños han regresado, las familias Cao y Zhang sienten la necesidad de armar un gran escándalo. Es como si no pudieran salvar las apariencias si el mundo entero ignora que sus dos hijos fueron víctimas de una injusticia. Así son a veces las personas del campo; no pueden superarlo. Cuando han cometido una falta, les da vergüenza salir a la calle, pero en cuanto se enteran de que han sido agraviados, quieren que todo el mundo venga y les diga: "Ah, así que así son las cosas".
Efectivamente, Cao Gangchuan y Zhang Hao ni siquiera habían tenido tiempo de descansar cuando sus padres los llevaron a toda prisa al pueblo a comprar petardos, alcohol y verduras...
¡Esto tiene que ser un gran éxito! ¡Tiene que ser un evento muy animado!
La sugerencia de ir al templo local para ofrecer sacrificios y expresar gratitud fue hecha por las madres de ambas partes involucradas, y sus padres, naturalmente, accedieron. Después de todo, solo habían oído a Zhong Shan mencionar brevemente que Cao Gangchuan y Zhang Hao habían podido limpiar sus nombres principalmente porque Xu Zhengyang había contribuido enormemente proporcionando pistas e información importantes... ¿Cómo sabía Xu Zhengyang esas pistas e información? Zhong Shan no lo dijo, ni era necesario; las dos familias pensaron, naturalmente, en los rumores que se estaban exagerando y amplificando en el pueblo.
Cuando Han Dashan se enteró de que las familias Cao y Zhang iban a celebrar una ceremonia en el templo local, se dirigió inmediatamente a donde estaban ambas familias y les dijo que debía contribuir sin importar qué. Les dijo: "Contribuyamos todos con dinero y hagamos de este un gran evento. Yo aportaré la mitad y ustedes dos pueden aportar la otra mitad".
—Vale, ¿a qué vienen esas negativas tan educadas? Todos somos vecinos. No es por presumir, pero mi situación es sin duda mejor que la tuya, ¿verdad? ¡Vale, vale, hermano! ¡Basta de tonterías, asunto zanjado! —dijo Han Dashan con seguridad.
Efectivamente, en cuanto oscureció, la zona frente al templo local se animó, e incluso las estrellas del cielo nocturno salieron a unirse a la diversión.
Han Dashan mandó traer un cable largo desde su fábrica y conectó la electricidad a la casa de la viuda Zhang, en las afueras del pueblo. Se colgó una bombilla de 100 vatios en el templo local y otra de 200 vatios en la puerta.
Algunas ancianas y mujeres jóvenes sintieron envidia y tentación, así que las siguieron hasta el templo para ofrecer incienso y postrarse en señal de culto.
Tras los petardos y las explosiones, Han Dashan sintió que el ambiente no era lo suficientemente animado, así que simplemente organizó que trajeran su cine en casa, instalaran una mesa y proyectaran una película frente al templo: una película de acción policíaca y de gánsteres… Con el paso de los años, proyectar películas había dejado de ser una actividad de ocio para los aldeanos. Hoy era una ocasión especial, y no se trataba de una película de esas de pantalla grande, sino de un televisor LCD de 61 pulgadas, el único de su tipo en el pueblo, propiedad de la familia de Han Dashan.
Mmm, simplemente se siente diferente.
Personas de todas las edades, hombres y mujeres, se agolpaban en el espacio abierto frente al templo y a lo largo de la carretera, abanicándose para ahuyentar a los mosquitos y las moscas, mientras veían la película...
Realmente tenía un aire único, alegre y animado.
Xu Zhengyang se sintió a la vez divertido y exasperado por la escena. ¡Dios mío! Si aquel viejo dios local de la tierra, que ya había fallecido, aún conservaba un espíritu en el cielo, ¿qué pensaría si supiera que los aldeanos le estaban mostrando una película moderna? ¿Qué sentiría?
Mientras los aldeanos veían la película, ya se había preparado un gran banquete en la sala principal de la casa de Zhang Hao.
Como era de esperar, Xu Zhengyang y su grupo de jóvenes no pudieron ocupar esos asientos. Además de ellos, también se invitó a familiares de ambas familias y vecinos con los que se mantenía una buena relación. Se dispusieron varias mesas sencillas en el patio para ellos. Los invitados principales al banquete celebrado hoy en la casa fueron Zhong Shan, director de la comisaría de policía de Huaxiang; Zhu Zhenyun, subdirector; Wu Feng, subdirector interino de la comisaría de policía de Futou; y Zheng Hong, quien tenía muchas probabilidades de convertirse en subdirector.
¡Les debemos muchísimo por su ayuda con la situación de Cao Gangchuan y Zhang Hao!
También se debería invitar al secretario del partido y al jefe de la aldea, ya que son funcionarios de cierta jerarquía. Su presencia durante las comidas y bebidas hará que la situación sea menos incómoda y animará el ambiente.
Han Dashan no iba a desaprovechar esta oportunidad para estrechar lazos con el jefe de la comisaría. Al enterarse de que las familias Cao y Zhang habían preparado cerveza común a 1,5 yuanes la botella, negó con la cabeza de inmediato y la rechazó. Luego le pidió a su hijo mayor, Han Kuisheng, que trajera de casa unas latas de auténtica cerveza Blue Ribbon y las enfriara en el congelador de la tienda de conveniencia durante dos horas.
En palabras de Han Dashan: "¿Cómo podemos presentar ese tipo de cerveza? ¿Acaso los jefes de la comisaría no se reirían de nuestra aldea por ser pobres?".
Tanto dentro como fuera de la casa, las luces brillaban intensamente y el lugar bullía de ruido y actividad.
Si Han Dashan no se hubiera involucrado, los aldeanos habrían pensado que estaba siendo demasiado generoso y haciendo alarde de su riqueza.
Para ser justos, en cualquier pueblo, si esto sucediera, estarían dispuestos a organizar una gran fiesta y armar un gran escándalo. Así es la gente del campo: ¡les importa salvar las apariencias!
Xu Zhengyang estaba sentado a la mesa bebiendo con sus amigos, con los ojos entrecerrados y una sonrisa radiante en el rostro. Sin embargo, lo sorprendente era que el joven mantenía la mano derecha en el bolsillo todo el tiempo, como si la tuviera herida y vendada, y temiera resfriarse o que alguien lo viera.
No podemos hacer nada. La gente sigue viniendo al templo local a rezar y a hacer peticiones, y la piedra de jade aparece por todas partes. Si la gente viera esto, probablemente no sospecharían que Xu Zhengyang solo estaba montando un espectáculo de magia.
Para vergüenza de Xu Zhengyang, la agradable sensación que casi le hacía gemir seguía presente en su mente. Era como esa sensación fugaz y pegajosa que experimentaba al dormir cuando no podía soportar la soledad y una especie de impulso físico nocturno.
El problema es que el placer de esta noche no es solo un momento fugaz, ¡sino un placer sostenido e ininterrumpido!
¡A Xu Zhengyang le preocupaba haber sufrido un derrame cerebral por la emoción!
Además, descubrió que esta agradable sensación no provenía únicamente de las ofrendas y la fe recibidas en el templo local, sino también... de cuando la gente pensaba o mencionaba en privado al dios local. Antes no se había notado mucho debido a la poca gente, pero cuando más personas pensaban en el dios local y lo mencionaban, ¡la sensación era como un pequeño arroyo que se unía para formar un río caudaloso!
Así que esta maravillosa cosa de esta noche hizo que Xu Zhengyang fuera visto como extraño por los demás, quienes sospechaban que el chico podría haber sufrido un derrame cerebral o algo como epilepsia... Estás feliz, ¿entonces por qué presumes? ¿Por qué sigues temblando así? Dios mío, a veces incluso derramas el vino sobre tu pecho mientras sostienes la copa.
Además, ¿lleva usted la mano derecha adornada con oro o plata? ¿Qué hace con ella en el bolsillo?
Xu Zhengyang explicó con impotencia a sus compañeros: "Cuando estaba lanzando petardos hace un momento, uno de ellos explotó y se incendió. No sangré, pero está un poco hinchado y no tiene buen aspecto...".
Los hermanos mostraron preocupación durante un rato, luego dejaron de preocuparse y se preguntaron si temblaba ocasionalmente a causa del dolor.
Tras varias rondas de copas, todos, dentro y fuera de la casa, se animaron y el ambiente se volvió cada vez más vibrante. Algunos amigos y familiares de las familias Cao y Zhang, envalentonados por el alcohol, entraron sin pudor a brindar por los policías, simplemente para mostrar su agradecimiento. ¡Una oportunidad así era poco común! Claro que, en el fondo, sabían que incluso si brindaban por ellos esa noche, no significaría gran cosa, pero aun así querían dejar huella; ¡tener contactos facilita las cosas!
Tras una ronda de brindis, estos hombres adultos comenzaron a gritar y a alardear en el patio como niños, hablando de lo que habían hecho y de cuánto habían ganado, como si temieran no llamar la atención de la gente que estaba dentro.
A medida que avanzaba la conversación, alguien dirigió el tema hacia Xu Zhengyang y su pandilla: "Miren a estos jóvenes de hoy en día, ninguno de ellos llega a nada. Ay, cada generación es peor que la anterior. Lo único que hacen es comer, beber y divertirse, o causar problemas, haciendo que sus padres se preocupen hasta la saciedad..." Una vez que el tema tomó este rumbo, los hombres y mujeres mayores al otro lado de la mesa comenzaron a sermonear a los jóvenes: "Ah, ustedes también tienen problemas. Aunque esta vez les hayan hecho daño, deben reflexionar sobre sus acciones. ¿Por qué les hicieron daño a ustedes y no a otros?" Sin embargo, tal vez considerando que Cao Gangchuan y Zhang Hao acababan de salir de prisión, sus palabras criticaban implícita y abiertamente a Xu Zhengyang. Después de todo, él era el líder de este grupo de jóvenes. Bueno, él había desviado a Chen Chaojiang y Liu Bin del buen camino y los había metido en la cárcel.
En resumen, una acusación tras otra recaía sobre estos jóvenes, ¡mientras los mayores se comportaban con total impunidad! Al disciplinar a los jóvenes, estos mayores asomaban ocasionalmente a la casa, con la esperanza de que, al demostrar su autoridad, pudieran impresionar a las personas importantes de la familia con su carácter e integridad, captar su atención y dejar una profunda huella.
Xu Zhengyang y su grupo estaban indefensos. Estaban furiosos, pero no podían actuar con la misma imprudencia que con jóvenes como Guo Tian. Solo les quedaba contener la ira y forzar una sonrisa mientras ofrecían sinceras disculpas.
Efectivamente, las reprimendas y la educación impartida por estos ancianos surtieron efecto. Los dos jefes de la comisaría salieron de la casa con el rostro radiante mientras observaban a la gente sentada fuera del patio.
¿Ah, vienen los dos directores a brindar? Aparte de la mesa de los jóvenes, las demás mesas de hombres rebosaban de expectación y emoción. ¡Algunos ya se habían puesto de pie, listos para intercambiar saludos y causar una buena impresión a los directores!
Dos jefes de comisaría, que destacaban entre la multitud con sus uniformes y desprendían una presencia imponente e intimidante, sonrieron al bajar del andén y caminar hacia varias mesas en el patio...
Entonces, entre las miradas expectantes de la multitud, pasó junto a varias mesas y llegó a la mesa situada más al oeste de la pared.
Wu Feng le dio una palmada en el hombro a Xu Zhengyang: "¡Pequeño bribón! Ha pasado tanto tiempo, ¿por qué no entras y tomas un par de copas conmigo?"
"Pequeño mocoso, ya has crecido, ¿no? Te das aires de grandeza, ¿no?" La voz áspera de Zhong Shan resonó con especial fuerza en el ahora silencioso patio.
Xu Zhengyang reprimió la euforia que acababa de invadirlo, apretó con fuerza su mano derecha, la sacó del bolsillo, se puso de pie con una sonrisa forzada, tomó su copa de vino y dijo con una simple sonrisa: "Tío, director Wu, ¿qué está diciendo? Nosotros, los jóvenes, no estamos capacitados para sentarnos en su mesa, y además..."
—¡Cállate! —Zhong Shan le dio otra palmada en la cabeza, pero era claramente una palmada amistosa. Probablemente, a los hombres mayores de las mesas les encantaría que les diera una palmadita en la cabeza con una sonrisa.
"¡Pasa, entremos y tomemos algo!"
"¿No es una mala idea?", respondió Xu Zhengyang con una sonrisa irónica.
Wu Feng rodeó con su brazo el hombro de Xu Zhengyang y lo empujó dentro de la casa, diciendo: "Vamos, chico, deja de fingir que te portas bien. Entra y tómate algo con nosotros. ¡Tenemos que irnos pronto!".
Xu Zhengyang los siguió a la casa en contra de su voluntad, sin olvidar darse la vuelta y dedicarles a sus amigos una sonrisa de disculpa y algo incómoda.
El patio estaba silencioso, de una manera inquietante.
Fíjense en esos ancianos que se esfuerzan al máximo por reprender y sermonear a gritos a los jóvenes, con la esperanza de llamar la atención de sus superiores y dejar huella.
Sus ojos se abrieron de par en par, sus rostros se llenaron de asombro. Miraron a su alrededor, esperando una respuesta: ¿qué... qué estaba pasando?
Finalmente, todas las miradas se centraron en Xu Neng, quien permanecía sentada en un rincón con honestidad y sencillez.
Al sentir las miradas brillantes y ansiosas de la multitud, Xu Neng esbozó una sonrisa sencilla y sincera. Probablemente comprendió la mirada inquisitiva en sus ojos, así que soltó una risita, sin saber qué decir ni cómo explicarse. Realmente no entendía por qué los dos directores sentían tanto cariño por su hijo.
Finalmente, incapaz de soportar las miradas inquisitivas de todos, el honesto y modesto Xu Neng tomó su copa de vino, se puso de pie encorvado e hizo un gesto para que todos brindaran. Luego dio una respuesta que apenas era una respuesta: "¡Mocoso, has crecido, te has convertido en alguien importante!".
Glug glug...
Xu Neng enderezó la espalda, echó la cabeza hacia atrás, se bebió la cerveza del vaso de un trago, ¡y su rostro estaba radiante!
Volumen dos, Gong Cao, Capítulo 38: Los registros locales también se actualizan
De hecho, Xu Zhengyang también estaba desconcertado por el hecho de que Wu Feng y Zhong Shan le mostraran tanto respeto.
Aun sabiendo que Xu Zhengyang tenía una conexión inusual con el legendario Dios de la Tierra, y a pesar de sus importantes contribuciones en el caso del robo de la propiedad de la Compañía Constructora Haigang, no sería correcto que el jefe de la comisaría intentara congraciarse con él y entablar una amistad cercana a pesar de la diferencia de edad, ¿verdad? Eso sería demasiado... Después de todo, Xu Zhengyang no sabía qué clase de persona era Wu Feng, pero conocía muy bien el temperamento de Zhong Shan.
Tendremos que volver a preguntar sobre eso más tarde.
Tras regresar a casa después de beber esa noche, Xu Zhengyang se quedó en la cama pensando en las miradas que le habían dirigido los hombres del pueblo y en lo inusualmente amables que habían sido con su padre, intentando acercarse a él y ofreciéndole bebidas. Cuanto más lo pensaba, más se emocionaba. ¡Ser el dios de la tierra local era algo realmente extraordinario! Bueno, ahora ya no era solo el dios de la tierra, ¡era el funcionario encargado del mérito!
Xu Zhengyang estaba eufórico y no podía dormir. Aprovechando el efecto del alcohol, se incorporó, sacó su cuaderno de la lámpara y, mirándose los ojos inyectados en sangre, preguntó: «Oye, pienso dejar este negocio del mijo. Me compraré una moto y recorreré los nueve pueblos y diez aldeas del condado todos los días, buscando tesoros, digo, antigüedades y objetos. Eso no va en contra de las reglas, ¿verdad?».
El personal local lo ignoró.
Xu Zhengyang se rascó la cabeza de nuevo y preguntó: "Maldita sea, esto lleva mucho tiempo. Oye, ¿sabes en qué parte del condado hay lugares donde ese tipo de cosas se esconden bajo tierra?"
Los medios de comunicación locales seguían ignorándolo.
Xu Zhengyang estaba furioso: "¿Qué demonios te crees que eres? ¡Maldita sea! ¡No hablas cuando deberías y simplemente saltas cuando no deberías!"
La pantalla de grabación local parpadea brevemente; la respuesta es: Grabación del condado.
¿Secretario del condado? ¡Santo cielo, me ascendieron, así que a ti también!
Xu Zhengyang cruzó las piernas, encendió un cigarrillo y preguntó: «Ahora que te han ascendido de nivel local a nivel de condado, deberías saber más, ¿no? Dime, ¿cómo encuentro a los dioses de la tierra locales? ¿Y si todos están descuidando sus deberes y no mantienen sus puestos? ¿Dónde se supone que los encuentre? Por cierto, creo que ya no quedan muchos templos de dioses de la tierra en todo el condado...»
La imagen en la piedra de jade, ahora convertida en el Registro del Condado, parpadea y dice: "El Secretario Principal inspecciona la ubicación de todos los dioses locales de la tierra en el condado y puede invocarlos en cualquier momento utilizando el Registro del Condado".
"¡Oye, eso nos ahorra muchos problemas!" Xu Zhengyang rió entre dientes y dijo de inmediato: "Entonces, convoquen rápidamente a todos los dioses de la tierra locales del condado. ¡Oh, no, tengo algo que preguntarles!"
La luz sobre el liso y blanco registro del condado comenzó a parpadear lentamente, como si estuviera enviando un mensaje.