Xu Zhengyang sonrió, pero no dijo nada. Después de un rato, dijo con una sonrisa: "Ya que vas a abrir una tienda, es inevitable que surjan competidores. Yo también soy prácticamente dueño de una tienda, y tú le guardas rencor. Tarde o temprano, tendrán que enfrentarse, así que ¿por qué no resolverlo a golpes...?"
"Utilizar la fuerza para someter a la gente y la violencia para controlarla es una estrategia lamentable, propia de un bruto", dijo Yao Chushun con desdén.
"¡Tonterías!", replicó Xu Zhengyang con desdén, "Si le hubiera dicho que vomitaste en mis pantalones, que hiciste un desastre, que te equivocaste y que debías disculparte, ¿eso habría funcionado?"
"..." Yao Chushun se quedó sin palabras.
Los labios de Xu Zhengyang se curvaron en una sonrisa significativa.
Las razones para golpear a Zou Mingyuan fueron tres: primero, la ira por la arrogancia de Zou al escupirle como si estuviera totalmente justificado; segundo, la aversión hacia Zou por culpa de Yao Chushun; y tercero... era un simple empleado, y ¡por Dios!, ¿acaso no merecía una lección semejante sin corazón? Zou tuvo la suerte de ser de la ciudad de Fuhe; si hubiera sido del condado de Cixian, lo habría atormentado en sus sueños todos los días.
¡Maldita sea! ¡Que sepa lo que significa tener la conciencia intranquila y ser atormentado por fantasmas a medianoche!
Volumen dos, Gong Cao, Capítulo 45: El dios en un sueño
Interior del Centro de Detención N.° 1 en los suburbios occidentales de la ciudad de Fuhe.
Shen Qun, el antiguo jefe de la comisaría de Futou, que en su día ostentó un poder absoluto y se pavoneaba por la ciudad, yacía medio dormido en una cama dura. Los mosquitos zumbaban sin cesar alrededor de sus orejas, aparentemente ajenos a todo, inmóvil. Un rayo de luna se filtraba por la estrecha ventana de hierro, iluminando su rostro desaliñado y haciéndolo parecer aún más demacrado y apático.
Su acto de proteger a su sobrino, un bueno para nada, que lo llevó a la cárcel, fue un duro golpe para él.
Sin embargo, una vez que todo quedó claro, lo acepté con calma. No tenía sentido lamentarlo; las cosas ya habían llegado a este punto.
Originalmente se había preparado para aceptar la situación con calma, esperando el veredicto final en el centro de detención. Pensaba que solo significaría la expulsión del Partido y de su trabajo, y un año de prisión; nada grave, ya que los casos de Cao Gangchuan y Zhang Hao no habían tenido consecuencias realmente nefastas. Además… se sentía agradecido de que, a ojos de algunos, no fuera más que un don nadie, ni siquiera un peón.
Él conocía su lugar; una vez que la tormenta rugiera en lo alto, nadie se molestaría en volver a mirar a ese hombre insignificante.
Este caso no debería haber causado tanto revuelo en primer lugar.
Simplemente fue víctima de alguien con segundas intenciones, y su oponente no era Shen Qun, ni tenía las cualificaciones para hacerlo.
Sin embargo, tras unos días de tranquila y apacible espera, su vida tranquila en el centro de detención se vio repentinamente interrumpida. Los fiscales lo interrogaron una vez más. Esta vez, la investigación ya no giraba en torno al caso de Cao Gangchuan y Zhang Hao, pues ese caso ya se había resuelto y no quedaba nada por investigar. Lo que los fiscales querían investigar era el caso de Chen Chaojiang y Liu Bin, quienes, durante el invierno anterior, agredieron brutalmente a Guo Tian, causándole graves lesiones.
Shen Qun se aterrorizó al instante. Si se reabría el caso, se enfrentaría a algo más que la expulsión del Partido y un año y medio de prisión.
Dado que Chen Chaojiang y Liu Bin llevan un año y medio encarcelados, el caso es irrefutable.
Una vez que se revoquen los veredictos y testimonios anteriores, y todo el caso experimente un cambio cualitativo, ¿cuál será el impacto? Para tener en cuenta la opinión pública y las diversas pérdidas sufridas por las víctimas y sus familias, las autoridades inevitablemente tendrán que castigar severamente al personal involucrado y dar explicaciones a la ciudadanía.
Como instigador, su vida ha terminado.
Si alguien pasa realmente más de diez años en prisión, ¿qué edad tendrá cuando salga?
Shen Qun estaba asustado, pero tras un momento de silencio, aferrándose a una pizca de esperanza, se negó rotundamente a admitir cualquier irregularidad en el caso de agresión de Chen Chaojiang de hacía años. Comprendía perfectamente que, aunque quienes ostentaban el poder supieran que se trataba de una injusticia, probablemente no querrían que lo admitiera. Era evidente que, dado que Chen Chaojiang y Liu Bin sí habían cometido agresión, lo mejor era no plantear otras interpretaciones. Porque si se anulaba el fallo, las consecuencias serían demasiado graves; ¿acaso no era necesario proteger la imagen del gobierno y del poder judicial?
Tras comprender las intenciones de sus superiores, Shen Qun se sintió algo más tranquilo, pero siempre tuvo la sensación de que las cosas no eran tan sencillas. Era como si algo en las sombras lo observara fríamente, vigilándolo de cerca.
Adormilado y medio dormido...
¡Grupo en declive!
Aturdido, una voz fría y sin vida lo llamó con un tono escalofriante.
"¿Quién eres?" Shen Qun miró a su alrededor alarmado y se encontró en un mundo completamente oscuro.
De repente, surgió una luz dorada, y en la oscuridad más absoluta, ¡una persona que irradiaba luz dorada apareció ante ellos!
Sí, es la imagen de una persona, pero su rostro no es claramente visible.
"Chen Chaojiang y Liu Bin hirieron a Guo Tian, ¡pero en el fondo sabes que era tu sobrino Guo Tian quien merecía ser golpeado!"
"¿Quién eres?"
“Soy el dios de la tierra local, y durante muchos años no me he preocupado por disputas ni rencores mundanos. Sin embargo, ustedes han oprimido repetidamente a los buenos y bondadosos, han convertido lo malo en bueno, han incriminado a Chen Chaojiang y Liu Bin, e incluso han intentado dañar a Cao Gangchuan y Zhang Hao…”
"¡No!"
—¿No? —La otra parte soltó una risita fría—. Estoy a cargo de todos los asuntos, grandes y pequeños, en esta zona. ¿Crees que me engañan tan fácilmente los simples mortales? De lo contrario, ¿quién crees que conoce la verdad oculta en los casos de Cao Gangchuan y Zhang Hao...? Shen Qun, te pregunto, ¿conoces tu crimen?
"I……"
"Me da mucha pereza seguir lidiando con canallas como tú. Tus numerosas fechorías sin duda traerán problemas a tu familia... De ahora en adelante, tu familia vivirá en constante agitación, sin paz ni de día ni de noche..."
"¡No, no, no lo hagas!"
"¡Reconocer los propios errores y corregirlos es la mayor virtud!"
"I……"
«¡Piénsalo bien, por el bien de tu familia! Haz más buenas obras y acumula méritos, y deja de decir tonterías y de distorsionar la verdad…»
Shen Qun estaba tan asustado que temblaba. Debido a su nerviosismo, no prestó atención a los errores gramaticales ni a los tartamudeos ocasionales del hombre que decía ser el Dios de la Tierra.
Un destello de luz dorada, y la persona desapareció, dejando tras de sí solo oscuridad una vez más.
Shen Qun pareció oír vagamente una frase: "¿Por qué es tan agotador incluso decir unas pocas palabras? No volveré a hacer esto..."
Shen Qun se incorporó bruscamente, con todo el cuerpo empapado en sudor frío.
¿Te sientes culpable? Tras darse cuenta de que solo había sido un sueño, Shen Qun negó con la cabeza con una sonrisa irónica, pero seguía inquieto. Si solo había sido un sueño, ¿cómo podía sentirse tan real? Seguía sintiéndose intranquilo y nervioso.
Shen Qun ya no podía conciliar el sueño. Las palabras del dios de la tierra local que había escuchado en sus sueños se repetían una y otra vez en su mente, perturbando su paz interior.
¿Y si fuera cierto? Recordaba vagamente haber bebido una vez con Han Dashan, quien mencionó casualmente la aparición milagrosa del dios de la tierra en su aldea. ¿Podría ser cierto que las buenas acciones fueran recompensadas y las malas castigadas? ¿Y podría incluso afectar a su familia? ¿Qué debía hacer?
¡No, no, no puedo admitirlo en absoluto!
¡Todo es superstición!
...
Dentro de la casa de Xu Zhengyang en la aldea de Shuanghe.
Xu Zhengyang estaba sentado al borde de la cama, empapado en sudor. Tras beberse un tazón de agua fría, finalmente logró despejar su mente cansada. Murmuró para sí mismo: "¡Maldita sea, soy un oficinista y tengo que llegar a tales extremos para enviar un mensaje en un sueño! Este cargo... este poder divino es tan débil... ¡esto es simplemente horrible!".
Xu Zhengyang encendió un cigarrillo, dio una calada profunda y pensó: «Mmm, no está mal esta noche. No esperaba que yo, un hombre analfabeto del nuevo siglo, pudiera soltar un inglés chapurreado. Parece que ver esas series de época no fue en vano. Mmm, tendré que estudiar más en el futuro. Como dice el viejo refrán: "¡Nunca se es demasiado viejo para aprender!"»
Xu Zhengyang no tenía intención de aparecer en el sueño de Shen Qun. Sentía que, como empleado, no podía encargarse de revocar el caso de Chen Chaojiang. Al fin y al cabo, no podía simplemente ir corriendo a la Oficina Municipal de Seguridad Pública y gritar: «Soy el empleado y no pueden desobedecerme…».
Pero hoy, cuando no pudo evitar preguntar de nuevo, entre curiosidad y consulta, si había habido algún avance en el caso de Chen Chaojiang, Wu Feng y Zhong Shan dijeron que los altos mandos ya habían comenzado a investigar el caso, pero que las posibilidades eran escasas.
Al ver la decepción de Xu Zhengyang, Wu Feng suspiró y le explicó el motivo. Tal como Shen Qun había previsto, los altos mandos no querrían que se anulara el caso; tendría consecuencias negativas. Sin embargo, no todo estaba perdido... Tras dudar un momento, Wu Feng, considerando que Xu Zhengyang lo había ayudado a resolver varios casos de robo pendientes en los últimos dos días, tuvo una idea: "Si la deidad local puede intervenir y lograr que Shen Qun y Guo Haigang o Guo Tian confiesen voluntariamente, entonces los altos mandos no tendrán más remedio que anular el caso".
Wu Feng ya había pensado en esta idea, porque encontraba a Xu Zhengyang demasiado misterioso, tan misterioso que resultaba aterrador.
Casi todas las comisarías habían desistido de resolver los casos de robo, pero Xu Zhengyang proporcionaba pistas precisas: los sospechosos, la hora del delito, las herramientas, cuántas personas estaban implicadas, cómo llevaban a cabo el delito, dónde se vendían los bienes robados y en qué se gastaba el dinero... Era como si Xu Zhengyang lo hubiera estado observando todo, o... era como si él mismo, Xu Zhengyang, lo hubiera hecho todo.
Cuando Wu Feng y Zhong Shan lo comentaron en privado, la verdad es que fue aterrador.
¿Significa esto que Xu Zhengyang puede averiguar cualquier cosa sobre quien quiera, incluso si tienen un alijo secreto de dinero en casa a espaldas de su esposa?
Por eso Wu Feng le dio esta idea a Xu Zhengyang. Primero, para que él se esforzara al máximo y Xu Zhengyang se sintiera en deuda con él; segundo, para comprobar si esta deidad local realmente podía hacer más.
Me temo que Wu Feng y Zhong Shan están en casa, esperando ansiosamente (o quizás con esperanza) a que Shen Qun y Guo Haigang confiesen sus crímenes. Xu Zhengyang sonrió. Si Shen Qun y Guo Haigang no confiesan al despertar de su sueño, los visitará en sus sueños todas las noches.
¡Oh no, necesito darle una buena paliza a ese hijo de puta!
¡Debemos comprender ambos aspectos simultáneamente, y ambos deben ser firmes!
Entonces Xu Zhengyang descansó un rato, bebió un tazón de agua fría, luego se dio la vuelta y se acostó, cerró los ojos y fue a buscar a la esposa e hija de Guo Haigang, hmm, la esposa de Shen Qun y sus dos hijas... Hmm, he oído que las hijas de Shen Qun son bastante bonitas...
¡Maldita sea! ¿En qué estás pensando?
Se supone que es un dios, ¿no podría al menos no ser tan despreciable?
No, no, en realidad sigo siendo una persona, una pobre virgen que solo tiene veintiún años y nunca ha experimentado nada maravilloso.
Mientras Xu Zhengyang estaba absorto en sus pensamientos, uno de ellos ya había trascendido las limitaciones de todas las cosas y del tiempo, entrando en la casa de Shen Qun, a varios kilómetros de distancia.
Volumen dos, Gong Cao, Capítulo 46: La gestión de la tienda
En los últimos años, gracias a una mejor gestión, el mercado de antigüedades situado al norte de la calle Fuxing, en el distrito de Fuxing de la ciudad de Fuhe, ha experimentado una disminución en el número de charlatanes que solían instalar puestos y vender falsificaciones para engañar a la gente. A simple vista, parecen estar desapareciendo por completo.
Sin embargo, quienes están al tanto entienden que simplemente han cambiado su forma de sobrevivir en esta industria.
En el mercado de antigüedades hay muy pocas tiendas de antigüedades auténticas; la mayoría son tiendas que venden falsificaciones de arte, jade, caligrafía y pinturas.
"Tianbaozhai" es la tienda de antigüedades más grande de la zona, tanto por su fama como por su tamaño. El edificio de tres plantas se ubica en el centro del lado sur del mercado. Su decoración, tanto interior como exterior, evoca el estilo retro, con vigas talladas y cabrios pintados, aleros salientes y esquinas redondeadas. Desde las puertas, ventanas, vigas y pilares hasta los murales y techos, todo está decorado con tallas de fénix y dragones, dorados y pintados, transmitiendo una fuerte sensación de sencillez y elegancia ancestrales.
Por supuesto, bajo la apariencia exterior de estilo decorativo antiguo se esconde un sistema antirrobo totalmente moderno.
De lo contrario, incluso si la tienda no guardara esos tesoros de valor incalculable, la gran cantidad de antigüedades comunes sería suficiente para tentar a muchos ladrones, incluso a ladrones expertos, llevándolos a correr el riesgo.
Con la existencia de tiendas de antigüedades como "Tianbaozhai", las demás tiendas del mercado de antigüedades, naturalmente, palidecen en comparación.
Caminando lentamente por el borde del mercado, pasando junto a las distintas tiendas, mirando de vez en cuando los letreros y las decoraciones, Xu Zhengyang no pudo evitar sentir cierta emoción. ¿Cuánto tiempo llevaba siendo el dios de la tierra local? Y ya estaba planeando abrir una tienda en la ciudad; no una de esas pequeñas tiendas de grano, sino una tienda de antigüedades… Supuso que la mayoría de los aldeanos probablemente ni siquiera sabían lo que era una tienda de antigüedades.
Hoy, Xu Zhengyang vestía zapatos de cuero negro, pantalones negros y una camisa blanca impecable de manga corta, con un aspecto completamente distinto al habitual. Su rostro, ligeramente moreno y delgado, denotaba una buena salud y fortaleza, mientras que su ceño fruncido y sus ojos entrecerrados le conferían una expresión seria y profunda. Si bien su atuendo carecía del estilo moderno propio de un joven, irradiaba una madurez singular.
Al recordar el día anterior, cuando su hermana menor se enteró de que iba a abrir una tienda de antigüedades en la ciudad de Fuhe e insistió en llevarlo a la ciudad de Futou para comprarle este traje, diciéndole que debía parecer un gran jefe, Xu Zhengyang no pudo evitar sonreír con satisfacción.
Sí, de ahora en adelante, ya no seré ese paleto que cambia mijo por sobras. Ya no regatearé con mujeres del campo por unos pocos dólares extra, agotando mi aliento para negociar con ellas.
Después de que Yao Chushun se marchara de casa ese día, sus padres y su hermana se reunieron en su habitación, contemplando los sucios jarrones, cuencos y platos de barro que yacían sobre la cama. Permanecieron allí atónitos durante un buen rato antes de reaccionar cuando Xu Zhengyang se lo recordó.
¿Son estas cosas antigüedades tan valiosas como esos dos frascos de la última vez?
Xu Zhengyang, por supuesto, no podía pensar en otra explicación para el origen de estos tesoros. Su explicación seguía siendo la misma: el Dios de la Tierra se le había aparecido en un sueño, indicándole dónde estaban los tesoros y diciéndole que debía desenterrarlos esa misma noche. Esta razón era un tanto rebuscada e inevitablemente despertó sospechas. Sin embargo, el Dios de la Tierra era, en sí mismo, una entidad asombrosa e increíble. Dado que varios acontecimientos ya habían demostrado su existencia y su estrecha relación con Xu Zhengyang, no era de extrañar que algunos de estos objetos de incalculable valor hubieran llegado a pertenecerle.
Sin embargo, Xu Zhengyang descubrió algo que lo sorprendió y le encantó durante la visita de Yao Chushun a su casa.
Mientras Yao Chushun examinaba con entusiasmo cada antigüedad aún cubierta de polvo, Xu Zhengyang temió que Yao Chushun, al igual que Zou Mingyuan, pudiera estar engañándolo a él, un forastero, para sacar provecho de la situación. Así que lo observó fijamente, pensativo y preocupado, y entonces... de repente se dio cuenta de que podía ver a través de las personas y percibir si Yao Chushun decía la verdad o mentía.
En ese momento, comprendió que la habilidad sobrenatural del empleado para enviar mensajes en sueños era en realidad la capacidad de entrar en el mundo mental de la otra persona, y no se limitaba simplemente a enviar mensajes en sueños.
Tras la sorpresa inicial, Xu Zhengyang se quedó sin palabras. ¡Maldita sea! ¿Este puesto de Gongcao era tan exigente, incluso para una tarea tan pequeña? ¡Y se limitaba al condado de Cixian! Esto era un poco… bueno, debería estar satisfecho. La satisfacción trae felicidad.
...
"Zhengyang, ¿qué te parece esta tienda?"
La voz de Yao Chushun sacó a Xu Zhengyang de su ensimismamiento. Se detuvo un instante y miró la tienda que tenía delante. Era una tienda de jade y antigüedades, con un letrero de madera dorada que indicaba su nombre: Gu Xiang Xuan. La tienda no era pequeña; desde la entrada abierta se podía apreciar que tenía unos ochenta o noventa metros cuadrados en su interior, y una estrecha escalera en el centro de un lateral conducía al segundo piso.
La tienda tiene mostradores de madera marrón en tres de sus lados, cubiertos por marcos de cristal que, sin duda, son del tipo de cristal extragrueso, antirrobo y antirrobo.
El local estaba desierto; solo había una joven dependienta sentada detrás del mostrador, de cara a la puerta, absorta en la lectura de un libro.
Xu Zhengyang miró el papel rojo pegado en la pared entre la puerta y la ventana, en el que simplemente estaban escritos unos caracteres grandes: "Este local está en venta o en alquiler".
"Eso está bien." Xu Zhengyang asintió.
"¡Esto es!" Un brillo apareció en los ojos triangulares de Yao Chushun mientras estiraba el cuello y se encogía de hombros al entrar en la tienda.
Xu Zhengyang no pudo evitar reírse al ver a Yao Chushun. Si uno no lo conocía personalmente, la primera impresión que daba era la de un estafador o un ladrón; definitivamente no era buena persona. ¿Por qué siempre parecía un timador?
Al entrar, Xu Zhengyang observó la decoración de la tienda. Una extraña sensación de familiaridad lo invadió. No sabía por qué, pero todo en la tienda le resultaba agradable a la vista, igual que la primera vez que visitó "Tianbaozhai".
—Hola, señor Gu, ¿qué le trae por aquí? —El joven dependiente dejó su libro en cuanto oyó que alguien entraba en la tienda. Al ver que era Yao Chushun, lo saludó con una sonrisa y salió de detrás del mostrador.