En un viejo sillón reclinable de bambú, Xu Zhengyang, vestido con un chaleco blanco con varios agujeros y pantalones cortos negros, estaba sentado con las piernas cruzadas, las pantuflas colgando y los pies rozándose suavemente. Sostenía un cigarrillo entre los dedos, que colgaban bajo el reposabrazos, y en la otra mano, un libro grueso que leía con atención.
Sobre la mesa de piedra que había al lado, había una tetera de aluminio algo desgastada y un pequeño cuenco de porcelana blanca con té azul pálido. También había dos libros no muy gruesos.
Toda la escena evoca la imagen de un erudito solitario, como uno que recoge crisantemos tranquilamente junto a la cerca oriental y contempla las montañas del sur.
Oh, lo siento, esta es la sociedad moderna.
Xu Rouyue, que acababa de despertarse de su siesta, se estiró y salió de la casa. Vio a su hermano absorto en la lectura bajo la pérgola de uvas y no pudo evitar sentirse un poco sorprendida y encantada. Se acercó a él de puntillas.
"Rouyue, levántate." Xu Zhengyang dijo con naturalidad, sin girar la cabeza, mientras miraba su libro.
"Ah, hermano..." Xu Rouyue se acercó con un puchero, sintiéndose un poco desanimada, y preguntó: "Hermano, ¿por qué estás leyendo? ¿Cuándo compraste estos libros?"
—Sí, lo compré cuando volví esta mañana —respondió Xu Zhengyang sin levantar la vista—. Ya sabes, nunca se es demasiado viejo para aprender. ¿Cómo vas a salir adelante si no sigues aprendiendo?
Xu Rouyue no pudo evitar conmoverse un poco. Su hermano había sido un estudiante excelente, y si no fuera por las dificultades económicas de la familia y su decisión de abandonar los estudios para costear su educación, ahora estaría en la universidad. Jamás imaginó que, ahora que la familia tenía dinero, su hermano retomaría sus estudios. ¿Acaso iba a estudiar por su cuenta?
Tal vez debería ayudar a su hermano. Pensando esto, Xu Rouyue se sentó en el pequeño taburete de piedra frente a la mesa de piedra, tomó un libro de la mesa y dijo: "Hermano, ¿qué quieres aprender? Puedo ayudarte... ¿Eh? Hermano..."
"¿Hmm?" Xu Zhengyang levantó la vista y sonrió, "¿Qué pasa?"
"¿Estudias leyendo estos libros?", preguntó Xu Rouyue, agitando los libros que tenía en la mano, entre divertida y exasperada.
Pero entonces vieron que el libro de tapa gris claro que sostenía Xu Rouyue se titulaba *Clásico de las montañas y los mares*, mientras que sobre la mesa había un *En busca de lo sobrenatural* de tapa rojo oscuro, y el libro de tapa amarilla que leía Xu Zhengyang era… *Viaje al Oeste*.
Xu Zhengyang asintió y dijo: "Sí, compré las versiones modernas, que no tienen ningún texto en chino clásico, así que puedo entenderlas".
"Pensé que ibas a adquirir algunos conocimientos", dijo Xu Rouyue con una expresión ligeramente decepcionada.
"Oh." Xu Zhengyang comprendió de repente lo que su hermana había estado pensando. Sacudió la cabeza con una sonrisa irónica y dijo: "Ni siquiera terminé la secundaria. Solo quiero aprender por mi cuenta, pero no entiendo nada de esos libros. Suspiro..."
—¿Entonces por qué miras esto? —preguntó Xu Rouyue sorprendida—. Si solo es por ocio y entretenimiento, mejor lee novelas de artes marciales. Mirar estas cosas... es un poco extraño.
Xu Zhengyang dejó de leer "Viaje al Oeste", encendió un cigarrillo, dio una calada y dijo con una sonrisa: "Lo estoy leyendo porque no tengo nada más que hacer".
Xu Rouyue estaba a la vez divertida y exasperada. Justo cuando iba a decir algo, recordó algo de repente y exclamó con los ojos muy abiertos: "Hermano, estás leyendo estos libros... ¿Será que quieres convertirte en inmortal? Ese, ese Dios de la Tierra... Hermano, ¿por qué tengo la sensación de que te estás volviendo cada vez más raro últimamente?".
"¡Tonta! ¿En qué estás pensando? ¿Crees que leer estos libros me hará inmortal? ¡Qué disparate!", exclamó Xu Zhengyang riendo.
«Pero, hermano, ¿de verdad vive el Dios de la Tierra en el templo?», preguntó Xu Rouyue, intrigada. Desde que regresó a casa, había oído a su hermano hablar del Dios de la Tierra, de su madre y de los rumores del pueblo, y sentía una curiosidad enorme. Había querido preguntarle varias veces, pero le daba vergüenza. Al fin y al cabo, era estudiante universitaria en una prestigiosa universidad; ¿cómo iba a creer en esas cosas? Ahora, al ver a su hermano leyendo ese tipo de libro, no pudo reprimir más su curiosidad y preguntó: «Hermano, ¿alguna vez has visto al Dios de la Tierra? ¿Solo lo ves en tus sueños? ¿Qué aspecto tiene?».
Xu Zhengyang sonrió y dijo misteriosamente: "¡Los secretos celestiales no pueden ser revelados!"
"Hermano..." Xu Rouyue hizo un puchero y sacudió su cuerpo vigorosamente, revelando su encanto juvenil. Incluso se movió del banco de piedra opuesto al banco de piedra junto a Xu Zhengyang, lo agarró del brazo con ambas manos y lo sacudió, diciendo: "Hermano, dime..."
—Está bien, está bien, no hablemos más de esto —dijo Xu Zhengyang, sacudiendo la cabeza y sonriendo mientras le daba una palmadita en la mano a su hermana pequeña—. Vuelves a la escuela pasado mañana, ¿verdad? Yo te llevo.
Xu Rouyue soltó el brazo de su hermano algo disgustada, se sentó enfadada y se negó a mirar a Xu Zhengyang, haciendo pucheros mientras decía: "¡No necesito que me lleves!".
"¿No tienes miedo de que la gente te intimide?", preguntó Xu Zhengyang con una sonrisa.
"Hmph, no necesito tu ayuda aunque me estén acosando." Xu Rouyue giró la cabeza y miró fijamente a su hermano, diciendo con enfado: "Hermano, ¿cómo puedes ser así? ¡Me lo ocultaste, qué fastidio! Dime rápido, ¿qué es exactamente ese Dios de la Tierra? ¿Cómo lo sabes?"
Xu Zhengyang sonrió con ironía, dio una calada a su cigarrillo y explicó entrecerrando los ojos: "Realmente no lo sé. Sigue apareciendo en mis sueños y hablándome. Tal vez... cuando vuelva a aparecer, le hable y le pida que entre en tus sueños y charle contigo".
"¡Vale, vale!", dijo Xu Rouyue con entusiasmo.
«Niña tonta, ¿no tienes miedo de tener pesadillas?», dijo Xu Zhengyang con impotencia, agitando la mano. «Está bien, vuelve a tu habitación y lee tu libro. Yo leeré un rato más».
Xu Zhengyang estaba realmente ansioso por terminar de leer esos tres libros, luego encontrar algo útil para memorizar y, finalmente, comprar otros libros que registraran y describieran a las deidades. Este era su último recurso, ya que los registros del condado no parecían ofrecer respuestas detalladas a ciertas preguntas, especialmente en lo que respecta a la Corte Celestial y el Inframundo; desconocían por completo estos asuntos.
Lo que Xu Zhengyang más desea comprender en este momento es dónde se encuentran la Corte Celestial y el Inframundo, y cómo los inmortales deben usar sus poderes sobrenaturales para cumplir con sus deberes como deidades.
Si no lo hubieran ascendido al puesto de Jefe de Oficina, Xu Zhengyang no habría tenido estas dudas ni reflexiones. En aquel entonces, a veces pensaba que la Corte Celestial se encontraba naturalmente en los cielos y el Inframundo en la tierra: una respuesta aparentemente sencilla. Pero ahora se daba cuenta de que no era así. ¿Dónde están los cielos? En el universo infinito. La ciencia y la tecnología modernas han expandido la visión de la humanidad hacia el cosmos, especialmente en nuestro entorno inmediato: la luna, el sol y los diversos planetas del sistema solar. ¿Dónde más podría existir un paraíso tan aislado como la Corte Celestial?
En cuanto al inframundo... si realmente existe, con la tecnología humana actual, es imposible que no podamos encontrarlo, ¿verdad?
En aquel momento, Xu Zhengyang aún no se había imaginado la existencia de las llamadas dimensiones alternativas, espacios paralelos u otras cosas imaginadas en la ciencia ficción.
Por lo tanto, necesita estudiar seriamente los temas relacionados con los inmortales.
Por supuesto, el enfoque principal debería estar en estudiar el origen de Dios, las habilidades de Dios, el rango y las responsabilidades de Dios, y... ¿cómo conseguí mi ascenso?
Al ver a su hermano fruncir el ceño, aparentemente sumido en sus pensamientos, Xu Rouyue dejó de hablar. Recordando que antes había mencionado que la llevaría a la escuela, supuso que estaba preocupado por cómo lidiar con Huang Chen, ese rico y pícaro mujeriego de Pekín. Así que Xu Rouyue no pudo evitar fruncir el ceño también; ¡era realmente... irritante!
"Hermano, no vengas a despedirme. Cuando lleguemos a Pekín, me mudaré a la residencia estudiantil. Allí hay guardias de seguridad...", dijo Xu Rouyue con amargura, sabiendo en el fondo que era inútil. Solo esperaba que, después de semejante conflicto con Huang Chen, él dejara de acosarla. Al fin y al cabo, después de lo sucedido, debería entender que ella jamás lo aceptaría, ¿verdad?
"Oh, tengo que despedirme de ti, de lo contrario no me sentiré tranquilo." Xu Zhengyang salió de su ensimismamiento y saludó con la mano.
Ay, sigue ahí ese niño rico, Huang Chen, en Pekín, al que le di una paliza. De verdad que no entiendo qué piensan estas personas. Hay un montón de chicas guapas por ahí, ¿por qué tienen que seguir molestando a las que no les gustan? Hay un viejo dicho que dice que el amor forzado nunca es dulce. ¿De verdad mi hermana es tan guapa como para que esté tan enamorado de ella? Xu Zhengyang levantó la vista y examinó el delicado rostro de su hermana. Mmm, sí que es guapa… pero ese niño rico, Huang Chen, claramente solo busca una aventura. ¡Aunque le guste de verdad mi hermana, eso sigue siendo inaceptable!
¡No hace falta ninguna razón! Porque hay muchas razones.
Xu Rouyue añadió: "Llamé a Yingying y a Xia Dan anteayer. Xia Dan dijo que invitar a Huang Chen a cenar sería suficiente para disculparse. Huang Chen tiene que mostrarle respeto a Yu Xuan".
—¿De verdad? —preguntó Xu Zhengyang frunciendo el ceño—. Entonces yo también tengo que ir. Tendré que disculparme con él durante la cena. Mi hermano puede tragarse su orgullo y disculparse, pero tú no has hecho nada malo, ¡así que no tienes que disculparte!
"Hermano..." Xu Rouyue quería decir algo más.
En ese preciso instante, se oyeron fuertes golpes en la puerta del patio, y los hermanos miraron hacia allí.
Como ya mencionamos, en las zonas rurales, la gente rara vez mantiene la puerta cerrada durante el día cuando hay alguien en casa. Quienes tocan la puerta cortésmente antes de entrar, incluso con la puerta abierta de par en par, son una rareza en el campo. Esto se debe a que, aunque no sean conocidos, la mayoría de la gente no tiene la costumbre de llamar; simplemente se quedan parados afuera y llaman.
Xu Zhengyang miró a la persona que había llegado y sintió una oleada de alegría. Se puso de pie y dijo: "Hola, ¿es usted Bingjie?".
—Sí, la señorita se aburre un poco en casa y quiere salir a dar un paseo —dijo el corpulento conductor con una sonrisa y un asentimiento.
¿Dónde están?
El conductor sonrió, se dio la vuelta y salió. Un instante después, Li Bingjie, vestida con un vestido largo azul violáceo, entró con delicadeza, con la mirada aún vacía y sin expresión. Entró al patio como si fuera su propia casa, sin dudar ni mostrar emoción alguna, dirigiéndose directamente hacia Xu Zhengyang. El conductor, igual que la vez anterior, se quedó en la entrada como un guardián. Quizás porque Xu Rouyue aún estaba en el patio, el conductor dio un paso más, cruzó los brazos y miró con calma en su dirección.
—Por favor, siéntese —dijo Xu Zhengyang con una sonrisa, indicándole que se sentara.
Entonces se dio cuenta de que había hecho un movimiento innecesario y había dicho algo innecesario, porque cuando gesticuló y habló, Li Bingjie ya se había sentado sin ceremonias en el banco de piedra frente a él, sus ojos recorrieron ligeramente el rostro de Xu Rouyue antes de posarse en Xu Zhengyang y no apartar la mirada.
—Esta es mi hermana menor, Rouyue —presentó Xu Zhengyang con una sonrisa—. Rouyue es mi compañera de clase, Li Bingjie. Bueno, no es muy habladora.
"Oh, hola Bingjie." Xu Rouyue miró a su hermano significativamente, parpadeó y luego sonrió felizmente a Li Bingjie, diciendo: "¡Hermana, eres tan hermosa!"
Li Bingjie la ignoró y ni siquiera miró a Xu Rouyue.
Xu Zhengyang, algo avergonzado, dijo: "Rouyue, acabo de recoger unas uvas en la habitación oeste y aún no las he lavado. Ve a lavarlas y tráelas para servir a nuestros invitados".
"Oh." Xu Rouyue se levantó y caminó hacia la habitación oeste, algo molesta.
Luego, silencio...
Sus miradas se cruzaron, y Xu Zhengyang cedió primero, preguntando torpemente: "¿Cómo has estado estos últimos días?".
Como era de esperar, no hubo respuesta, así que Xu Zhengyang continuó: "Estoy bien. Estoy planeando abrir una tienda de antigüedades en la ciudad de Fuhe, eh, en sociedad con alguien...".
...
"¡Rouyue, deja de lavar las uvas! ¡Tráeme un bolígrafo y un cuaderno!"
Volumen dos, capítulo 49: La mujer arrogante conoce a la belleza de hielo.
Yuan Suqin, que estaba bordando en la habitación interior, oyó que había llegado una invitada y se levantó apresuradamente para ver quién era. Se sorprendió al encontrar a una hermosa joven que buscaba a su hijo. El rostro de Yuan Suqin se iluminó de alegría. Se acercó con entusiasmo, ignorando la vergüenza y la preocupación en el rostro de su hijo, y se sentó junto a la joven, comenzando a preguntarle sobre asuntos cotidianos. Mientras lo hacía, no dejaba de tocar el brillante anillo de oro en su dedo, para demostrar que, a pesar de su casa en ruinas, su familia era bastante adinerada.
En estos días, Yuan Suqin se ha centrado por completo en la boda de su hijo, con la intención de convertirse en suegra y abuela cuanto antes. Por supuesto, sus expectativas para la futura nuera son muy altas. "Mi familia ahora tiene una fortuna de millones", afirma, "así que no vamos a reconstruir esta casa. Quien no tenga la suficiente sensibilidad para menospreciarnos, que ni siquiera piense en entrar en ella".
Esta chica es muy guapa. Es tan hermosa y tranquila, y está con este hombre grande y corpulento a su lado. Su familia debe ser adinerada. Mmm, una pareja perfecta...
¡El entusiasmo y la alegría de Yuan Suqin fueron recibidos, naturalmente, con un balde de agua fría!
Li Bingjie ignoró por completo la pregunta de Yuan Suqin, probablemente porque se trataba de la madre de Xu Zhengyang. Simplemente la miró con indiferencia antes de volver a dirigir su mirada a Xu Zhengyang.
Avergonzado, Xu Zhengyang solo pudo explicarse y convencer a su madre de que volviera adentro. Después de que Yuan Suqin regresó a la habitación y se sentó en la cama, dijo con expresión disgustada: "Zhengyang, no podemos casarnos con esta chica. ¡Buscamos una esposa, no una abuela! ¡Bien, le da la espalda a su suegra en su primera visita a casa! ¿A quién pretende impresionar? ¡Hum!".
Xu Zhengyang se sentía a la vez divertido y exasperado. ¿Qué era todo aquello? Rápidamente explicó algunas cosas y luego salió impotente bajo la severa mirada de su madre.
Pero bajo la pérgola de uvas, Li Bingjie se había movido del banco de piedra a la silla de bambú, reclinándose suavemente y ajeno a todos los demás, y cogiendo un ejemplar del "Clásico de las Montañas y los Mares" para leer.
Sobre la mesa de piedra, Xu Rouyue ya había colocado un cuaderno y un bolígrafo.
Las uvas limpias fueron colocadas en un pequeño cuenco de plástico sobre la mesa. Xu Rouyue tomó cortésmente unos racimos y se los ofreció al conductor que estaba en la puerta, invitándolo a entrar. El conductor le dio las gracias amablemente, aceptó las uvas, pero no entró. En cambio, sostuvo el cuenco de plástico en una mano y comió las uvas lentamente, permaneciendo de pie en la puerta.
Xu Zhengyang suspiró y se sentó en el banco de piedra junto a él, pensando que parecía imposible entablar una conversación por escrito. Aunque hacía tiempo que se había acostumbrado a la personalidad fría y distante de Li Bingjie, aún conservaba la esperanza de poder hablar con ella, aunque solo fuera una frase o unas pocas palabras, o incluso escribir unas pocas palabras en un cuaderno, como la última vez.
Hay secretos que deben mantenerse ocultos a familiares, amigos y a muchísimas personas, razón por la cual uno siente presión y angustia.
Nadie quiere guardar un gran secreto para siempre, hasta el día de su muerte. Incluso si se ven obligados a mantenerlo en secreto, en el fondo desean desesperadamente que alguien lo sepa. Si es algo bueno, pueden compartir la alegría; si es malo, pueden encontrar consuelo y apoyo.
Esta es una dolencia humana común.
Sin embargo, Xu Zhengyang no podía revelar a sus parientes más cercanos el secreto de su autoridad divina y sus poderes sobrenaturales. Quizás temía la conmoción que causaría este secreto, lo que provocaría un distanciamiento entre ellos; tal vez temía preocupar a su familia, y aún más, le preocupaba causarles problemas innecesarios. Xu Zhengyang, un simple campesino con poca educación formal, comprendía muy bien el significado del dicho: «Un árbol alto atrapa el viento».
En particular, el árbol genealógico del clero es extrañamente grande.
Xu Zhengyang no era una persona de alto rango ni muy capaz, ni poseía astucia ni maquinaciones ocultas. Aunque había asumido una posición divina, seguía siendo honesto y sencillo de corazón. Nunca aspiró a ser un santo sabio y virtuoso, ni tenía un corazón compasivo. Aparte de su posición divina y sus habilidades sobrenaturales, que ni siquiera él mismo comprendía del todo, no era más que un simple campesino sin educación, aunque algo astuto, de la aldea de Shuanghe.
Por supuesto, tuvo un golpe de suerte y se hizo rico de la noche a la mañana. Luego se embarcó en una búsqueda del tesoro, lo que rápidamente sacó a su familia de la pobreza y los convirtió en ricos, situándolos entre las diez familias más adineradas del pueblo.
Xu Zhengyang era consciente de todo esto y se sentía constantemente lleno de alegría y emoción, así como de inquietud y preocupación, temiendo que todo fuera un sueño. De vez en cuando, despertaba una noche y descubría que su familia seguía en la miseria y la pobreza, luchando para llegar a fin de mes a causa de las deudas.
Por lo tanto, esperaba que alguien lo comprendiera y lo escuchara.
En la mente de Xu Zhengyang, Li Bingjie era sin duda la persona más adecuada para comprender y escuchar. Al menos, esta chica, cuya frialdad casi volvía locos a todos, era alguien en quien podía confiar; no se lo contaría a nadie. Porque era demasiado perezosa, o mejor dicho, incapaz incluso de la comunicación cortés más básica.
Además, ella era, en cierto modo, mi... ¿confidente? ¿Amiga? O... mi primer amor.
Como dije antes: tener como amigo a una persona tan excéntrica y maravillosa, tener conversaciones sinceras... es algo verdaderamente incómodo, relajante y... agradable.
El patio estaba en silencio. Xu Zhengyang fumaba un cigarrillo, absorto en sus pensamientos; Li Bingjie leía tranquilamente el "Clásico de las Montañas y los Mares".
Dentro, Xu Rouyue estaba sentada al borde de la cama, apoyada en el alféizar de la ventana, mirando a través del cristal a la extraña chica y al extraño hermano que estaban afuera. ¿Qué relación tenían? ¿Solo compañeros de clase? ¿Visitas? ¡Entonces di algo!
¿Quién eres?
La tranquilidad del patio se vio interrumpida por una agradable voz femenina.
Li Bingjie ni siquiera levantó la vista, aparentemente ajena a lo que sucedía a su alrededor, y continuó leyendo.
Xu Zhengyang rompió su silencio y alzó la vista para ver al conductor de pie tranquilamente en la puerta, aparentemente impasible ante la presencia de extraños. Simplemente se giró hacia el patio y dijo: «Xu Zhengyang, alguien te está buscando. ¿La conoces?».
Al pie de la suave pendiente frente a la puerta, se encontraba una joven con una blusa rosa de manga corta y una minifalda vaquera gris blanquecina, calzando sandalias azules de tacón alto. Su cabello corto y pulcro estaba suelto, y llevaba un maquillaje ligero. Era una joven hermosa. Comparada con el campo, sin duda podría considerarse una belleza pueblerina, o incluso una belleza rural... bueno, una comparación muy trillada, pero quizás más apropiada.
¡Es Liu Xiuyan!
Xu Zhengyang estaba un poco desconcertado. ¿Qué hacía ella allí? Pero no podía rechazarla, así que se levantó y caminó hacia la puerta, diciendo: "Hermano, ella es de nuestro pueblo, una amiga mía".
El conductor asintió y se hizo a un lado.
Liu Xiuyan miró con cierto disgusto al hombre corpulento y desconocido, entró al patio y le dijo a Xu Zhengyang: "Zhengyang, quiero ir a la ciudad de Futou. Mi bicicleta se averió. ¿Tienes una motocicleta por aquí? ¿Me puedes llevar?".
"¿Eh?" Xu Zhengyang se quedó perplejo por un momento, luego sonrió con ironía y dijo: "Lo siento, tengo invitados en casa..."
Aunque declinó cortésmente, Xu Zhengyang se preguntaba en secreto: "Esto es realmente extraño. ¿Por qué Liu Xiuyan me pediría de repente que la llevara a casa? ¿No es ridículo?".