"Además, debes saber que en el inframundo no existen castigos humanos como los del mundo terrenal. No es tan sencillo como recibir un disparo y ya está."
...
Cuando Xu Zhengyang se levantó, caminó hacia la puerta, apartó de una patada al completamente destrozado Hao Peng, le pidió a Zhong Shan que le abriera la puerta y luego salió tranquilamente de la sala de interrogatorios, tanto Zhong Shan como Sulu se quedaron estupefactos, con los rostros llenos de sorpresa y confusión.
"Te lo contaré todo, cooperaré..." murmuró Hao Peng débilmente, suplicando.
Sulu estaba lleno de energía.
Al ver a Xu Zhengyang alejarse, Zhong Shan le dio una palmadita en el hombro a Sulu y le susurró: "No le cuentes esto a nadie; es un asunto confidencial".
"Capitán Zhong, ¿qué sucedió exactamente?" La voz de Sulu tembló y tartamudeó.
"¡Talento, talento de alto nivel, tesoro nacional!" Zhong Shan se devanó los sesos tratando de encontrar algunas palabras que incluso a él mismo le resultaban absurdas de explicar.
"¿De verdad existe un departamento misterioso?", exclamó Sulu.
"Habla menos y haz menos preguntas", aconsejó Zhong Shan.
"Mmm." Sulu asintió apresuradamente.
Zhong Shan suspiró aliviado; había logrado calmar las cosas...
Xu Zhengyang, que ya se dirigía al tercer piso a descansar, no estaba preocupado de que Zhong Shan y Sulu sospecharan algo sobre su actuación de hoy. Ya sabía algunas cosas sobre Zhong Shan, y en cuanto a Sulu… suponía que Zhong Shan arreglaría el desastre. Después de todo, había cosas que Zhong Shan no podía decir en voz alta. Era policía y pronto sería capitán de la investigación criminal del condado; ¿acaso iba a divulgar esas cosas? ¿Acaso iba a dejar que los demás supieran que resolvía los casos únicamente a través de deidades locales en lugar de con sus propias habilidades?
En cuanto a cómo limpiar el desastre, eso es asunto de Zhongshan.
Por supuesto, si Xu Zhengyang supiera que Zhong Shan diría una mentira tan burda y, sin querer, lograra engañarlo, me pregunto qué pensaría Xu Zhengyang.
Volumen dos, Gong Cao, Capítulo 68: La vida
Lo más aterrador de este mundo no es la muerte, sino la ausencia de esperanza.
A menudo usamos la palabra "desesperación" para describir el estado mental de las personas cuando se enfrentan a una situación desesperada y han perdido toda esperanza. En efecto, cuando las personas están desesperadas, su primer pensamiento suele ser recurrir a la muerte para escapar del dolor y la impotencia que no pueden resolver. Sin embargo, si una persona desesperada sabe que la muerte no puede aliviar completamente el sufrimiento, y que este es casi infinito, su espíritu se derrumbará por completo... e incluso el valor para afrontar la muerte desaparecerá.
En particular, aquellos que son crueles y despiadados y que ya no les importa la muerte estarán aterrorizados por esto.
Por lo tanto, Hao Peng se derrumbaría, se sentiría perdido e intentaría desesperadamente aprovechar cualquier oportunidad que pudiera brindarle un atisbo de esperanza.
Para lograr tal efecto, nadie más en el mundo puede hacerlo excepto Xu Zhengyang.
Por supuesto, en las horas previas al amanecer de ese día, Zhu Fenjin y Ma Liang sufrieron prácticamente el mismo tormento psicológico brutal que Hao Peng. Sin embargo, a diferencia de Hao Peng, no fueron sometidos a castigos excesivos a base de bofetadas, ya que las manos de Xu Zhengyang estaban hinchadas y doloridas; no iba a cometer la imprudencia de infligirse grandes pérdidas estando en pleno control de la situación.
Sí, todavía es necesario realizar algunas acciones pequeñas como darle unas patadas a alguien o hacer contacto íntimo con su cara con la rodilla.
Aunque los fantasmas de Cheng Jinchang y Cui Yao se aparecieron frente a cada una de las tres personas, Xu Zhengyang les impidió firmemente comunicarse con ellos.
La razón es simple: ya es bastante extraño que el sospechoso estuviera tan aterrorizado en la sala de interrogatorios; obligarlo a hablar solo, disculparse, humillarse y confesar sería demasiado impactante. Al fin y al cabo, siempre hay policías fuera de la sala de interrogatorios cuando se realizan estas cosas.
Xu Zhengyang no tenía que preocuparse por lo que sucedería después.
Al amanecer, se despidió de Zhong Shan, arrancó su motocicleta de la oficina de seguridad pública del condado y se dirigió a casa.
Llegados a este punto, algunos se preguntarán por qué Xu Zhengyang no intentó tener una conversación más íntima con Tian Qing y Xing Yufen. Pues bien, Xu Zhengyang tenía otros planes. Pensaba regresar y estudiar el asunto detenidamente, reflexionar sobre él, consultar algunos libros, encontrar información relevante y luego hablar con el magistrado del condado antes de tomar cualquier otra decisión.
En fin, ahora no hay prisa. Tian Qing y Xing Yufen no serán liberados pronto, y además, puede que no soporten la tortura y confiesen por sí solos. O puede que la policía encuentre otras pruebas contundentes y los arreste, así Xu Zhengyang no tendrá que esforzarse más. Si, al final, Tian Qing y Xing Yufen son liberados sin cargos, tal como temía Zhong Shan, entonces quizás Xu Zhengyang sienta que siempre hay un lado positivo.
Por supuesto, si Xu Zhengyang estudia sus ideas en los próximos días y descubre que no se pueden implementar, que Tian Qing y Xing Yufen no pueden ser utilizados como peones y que la policía no puede obligarlos a confesar, entonces Xu Zhengyang definitivamente regresará por sorpresa y los obligará a someterse a la ley.
En resumen, por muy despreciables que fueran los miembros de la banda de narcotraficantes, Xu Zhengyang no era tan noble; simplemente por el bien de la vida de Cheng Jinchang y su esposa, y por su propio estatus y responsabilidades religiosas, tenía que asegurarse de que las cinco personas involucradas en el asesinato de Cheng Jinchang y su esposa recibieran el castigo que merecían.
Cuando volví corriendo a casa desde la capital del condado, ya era de día y mis padres ya estaban despiertos.
La madre, Yuan Suqin, estaba cocinando en la habitación oeste, mientras que el padre, Xu Neng, se encontraba bajo la pérgola de uvas, blandiendo un martillo y golpeando con su pala de borde romo.
La motocicleta entró rugiendo al patio y se detuvo ligeramente contra la pared de la casa oeste. Xu Zhengyang bajó de la motocicleta, cargando una bolsa de bollos al vapor que había comprado al pasar por Futou. Gritó: «Papá, ¿en qué andas ocupado otra vez? Mamá... no calientes los bollos al vapor, los compré».
—Oh, la olla acaba de ponerse y ni siquiera está caliente —respondió Yuan Suqin, secándose las manos con el delantal al salir de la casa—. ¿Qué ha estado haciendo Zhongshan estos días? Lo han trasladado a la capital del condado como alto funcionario, y todavía quiere que vayas a ayudarle...
"No es nada, la comisaría del condado tuvo un caso anoche y arrestaron a alguien", respondió Xu Zhengyang con indiferencia, quitándose las gafas de sol.
Xu Neng dejó el martillo, se levantó, cogió la pala, la examinó de izquierda a derecha, le dio unas palmaditas y luego miró a Xu Zhengyang y le dijo: "No uses gafas de sol cada vez que salgas. Si los aldeanos te ven, chismorrearán a tus espaldas, como si a nuestra familia le encantara presumir y viajar al extranjero. Incluso Han Dashan, que conduce un coche, se quitó rápidamente las gafas de sol antes de salir...".
"Es solo para protegerme del viento, no intentaba presumir", explicó Xu Zhengyang con una sonrisa, mientras se acercaba y colocaba los bollos al vapor sobre la mesa de piedra.
“¡Eres un verdadero alborotador! Eres más problemático que una anciana todo el día…” Yuan Suqin fulminó con la mirada a su marido, luego se dirigió al cubo de agua junto a la bomba manual, llenó un recipiente de aluminio con agua fresca y gritó: “Zhengyang, lávate la cara rápido. No has dormido en toda la noche, ¿verdad? Tienes los ojos muy oscuros”.
—De acuerdo —respondió Xu Zhengyang, se remangó, se lavó rápidamente la cara, tomó la toalla que colgaba del tendedero y se secó el rostro mientras decía—: Papá, no vayas más a trabajar a la fábrica de Han Dashan. Es agotador y sucio. El lugar está lleno de polvo de cemento, lo cual es malo para tu salud.
Xu Neng apoyó la pala contra la pared, se acercó al pozo, se lavó las manos y dijo con voz apagada: "¿Qué más puedo hacer si no voy a trabajar? Quedarme en casa todo el día me va a enfermar. Cuanto más te diviertes, más probabilidades tienes de enfermarte. Es mejor mantenerse activo y trabajar un poco todos los días. Todavía no tengo edad para moverme".
«¡Mírate, inútil! Tienes dinero, pero no sabes cómo disfrutarlo. ¡Estás destinado a sufrir toda tu vida!». Yuan Suqin barrió el polvo de la mesa de piedra con una escoba, se levantó y caminó hacia la habitación oeste, diciendo: «Zhengyang, ven a buscar la comida. Acabas de comprar unos bollos al vapor, así que no hace falta que los calientes».
"Sí." Xu Zhengyang siguió a su madre al interior de la casa para servir la comida.
Seguía siendo una papilla de harina de maíz con verduras encurtidas caseras: sencilla y ligera. La familia de tres se sentó alrededor de una pequeña mesa de piedra bajo la pérgola de uvas, disfrutando de su comida con calma.
"Papá, ¿Zhou Qingguo ya se ha encargado del asunto de la finca familiar?", preguntó Xu Zhengyang con naturalidad mientras bebía sus gachas.
"Bueno, le di el dinero ayer por la tarde y me dijo que tardaría medio mes en procesarlo."
Yuan Suqin dijo algo insatisfecha: "Lo insistiremos más tarde. ¡Ya le dimos el dinero, 30.000 yuanes! Tenemos prisa por construir la casa..."
"¿Por qué insistirles tanto? No es que no vayamos a hacerlo por ustedes", dijo Xu Neng con voz apagada.
"Sin prisas, sin prisas. ¿Cuándo va a terminar esto? ¿Acaso no nos vamos a casar, hijo?" Yuan Suqin lo miró fijamente y lo regañó durante unos minutos, luego miró a Xu Zhengyang con una sonrisa y dijo: "Zhengyang, te lo he dicho muchas veces, ¿tienes alguna chica que te guste? Dímelo y le pediremos a alguien que nos presente".
Xu Zhengyang soltó una risita nerviosa: "No, todavía no, no hay prisa".
—¡Oye, ya tiene veintiún años! Es hora de casarse —dijo Yuan Suqin con una sonrisa—. Zhengyang, creo que la hija de Liu Erhe es realmente estupenda. Es increíblemente hermosa. Es una de las mejores de todo el municipio. Es sensata, elocuente y tiene mucha experiencia en la vida. Lleva trabajando en la ciudad más de un año.
Xu Zhengyang se quedó perplejo, luego negó con la cabeza y sonrió con amargura, tomando el tazón para beber las gachas.
¿No llevan ustedes dos juntos más de tres años? Todo el mundo en el pueblo lo sabe... Yuan Suqin pensó que su hijo estaba avergonzado, así que dijo alegremente: "Ya eres mayor de edad, ¿qué te parece si en un par de días hago que alguien vaya a casa de Liu Erhe a hablar con él?"
"Mamá, todavía no quiero casarme", dijo Xu Zhengyang con una sonrisa irónica.
“¡Qué tonto eres! ¿Cómo es posible que no te cases? Si esperas dos años más, todas las chicas buenas estarán comprometidas, ¡y entonces tendrás que casarte con una de las que queden!”, dijo Yuan Suqin, fingiendo un semblante serio, pero recuperando rápidamente su sonrisa, añadió: “Estos últimos días, cada mediodía, cuando voy a recoger verduras al huerto, me encuentro con esa chica. ¡Qué dulce es! Se me acerca enseguida y entabla conversación. Sabe cómo ganarse a la gente y es muy considerada…”.
Xu Zhengyang frunció el ceño confundido, preguntándose si Liu Xiuyan trabajaba en la ciudad de Fuhe. ¿Por qué siempre está en casa ahora?
"Zhengyang, creo que esta chica es bastante buena", dijo Yuan Suqin con gran satisfacción, indicando que estaba a punto de tomar una decisión de inmediato.
“No.” Xu Zhengyang negó con la cabeza.
"¿Por qué?", preguntó Yuan Suqin.
Xu Zhengyang terminó de servirse la papilla en su tazón y luego se metió un pequeño bollito al vapor en la boca. Mientras se servía más papilla, murmuró: "De todos modos, no me cae bien".
"¿Entonces por qué saliste con alguien durante tanto tiempo?"
"Se dispersaron hace mucho tiempo; solo eran los aldeanos diciendo tonterías..."
Antes de que Yuan Suqin pudiera decir algo más, Xu Neng dijo desde un lado: "Si te gusta alguien, habla con tu madre. No lo ocultes siempre ni te avergüences de decirlo. Y no dejes a la chica en la incertidumbre. Ya no es joven. Aunque no quieras casarte, al menos deberías arreglar primero los preparativos de la boda...".
Xu Zhengyang se sentía a la vez divertido y exasperado.
"Zhengyang, ¿de verdad te gusta alguien?", dijo Yuan Suqin con entusiasmo.
"No, todavía no", respondió Xu Zhengyang con torpeza.
De repente, al recordar algo, la expresión de Yuan Suqin se tornó seria y dijo solemnemente: "Zhengyang, te lo digo ahora mismo, esa chica que vino la última vez, no importa si su familia es de funcionarios o rica, ¡no tiene permitido casarse con nadie de nuestra familia!"
"Mamá, ¿de qué estás hablando? ¡Es mi compañero de clase!"
"¿La última vez? ¿Esa chica incluso vino a nuestra casa?" Xu Neng dejó los palillos y dijo seriamente: "Zhengyang, ¿fuiste a su casa? ¿Te reuniste con los adultos?"
Xu Zhengyang dejó los palillos y dijo con una sonrisa irónica: "Papá, mamá, ¿podemos dejar de hablar de esto? ¿Vamos a seguir comiendo? No es nada de eso. Es solo una compañera de clase, no mi novia. Tiene algunos problemas; no es muy habladora, y es así con todo el mundo...".
"Oh, qué bien que no te guste hablar. Los problemas vienen de la boca. No aprendas de esas mujeres chismosas del pueblo... No hay problema", murmuró Xu Neng.
“Si no te gusta hablar y ni siquiera reconoces a tus suegros, ¿cómo puede ser eso aceptable?”, replicó Yuan Suqin.
"Mientras sepas ser filial, eso es suficiente. Pero si te casas con una nuera aún más habladora que tú, ¿no estarán discutiendo constantemente?"
¿Qué quieres decir con eso? ¿Acaso crees que soy una persona tan irracional?
"No dije que fueras irracional, es que te encanta discutir..."
¿A quién le gusta discutir? ¿Acaso todos somos como tú, que nos pasamos el día callados?
Xu Neng se retiró, permaneció en silencio y bajó la cabeza para beber gachas y comer bollos al vapor.
...
Xu Zhengyang se quedó completamente sin palabras, así que simplemente dejó de hablar y, al igual que su padre, guardó silencio, bebiendo su papilla y comiendo sus bollos al vapor. En realidad, no le molestaban las discusiones de sus padres; su familia ya estaba acostumbrada a las regañinas de su madre. Xu Zhengyang pensó que no solo él, sino también su padre, probablemente se sentía incómodo si no la oía regañar un par de veces al día.
En resumen, me sentí bien y para nada molesto.
Después del desayuno, mamá recogió los platos y limpió la mesa de piedra antes de ir al pozo a lavar los platos y las ollas; papá, por otro lado, ignoró las repetidas insistencias de Xu Zhengyang y se puso a trabajar con su pala.
Xu Zhengyang apartó una silla de bambú, la colocó bajo la pérgola de uvas y sacó "Cuentos extraños de un estudio chino" para leer.
"Zhengyang, ¿de verdad fuiste a arrestar a alguien anoche?", preguntó Yuan Suqin con curiosidad mientras lavaba los platos.
"Ejem."
“Zhengyang, tengo algo que decirte que debes recordar. Ya no acompañaremos a esos policías a atrapar criminales. Es muy peligroso. ¿Qué pasa si nos topamos con criminales desesperados armados con cuchillos o pistolas que intentan matarte? La policía solo está haciendo su trabajo, pero tú no eres policía. No necesitamos…” Yuan Suqin dijo con preocupación: “No necesitamos ese pequeño sueldo. Además, tu tienda en la ciudad abrió hace poco y nunca te veo allí. ¿Confías tanto en Yao Chushun? ¿No temes que te sabotee a tus espaldas? Si ganas dinero y luego dices que lo perdiste, no estarás ahí para vigilarlo… Deja de ser guardia de seguridad. ¡Concéntrate en administrar tu tienda y ganar dinero!”
Xu Zhengyang dejó a regañadientes "Historias extrañas de un estudio chino" y se giró para decir: "Lo entiendo".
"Mmm, deja de leer y vuelve a tu habitación a echarte una siesta. Mira tus ojeras... Suspiro." Yuan Suqin murmuró con tristeza: "Niño, ¿por qué estudias tanto otra vez?"
"Vete a dormir en un rato", dijo Xu Zhengyang con una sonrisa y un asentimiento.
Yuan Suqin llevó las ollas, sartenes y palillos limpios hacia la habitación oeste, diciendo: "Luego iré a buscar a Han Dashan y le pediré que le busque un trabajo más fácil a tu padre en la fábrica. Siempre está manejando la mezcladora, es agotador y sucio... Tu padre es muy simple y terco..."
Xu Zhengyang no dijo nada más, sonrió y cogió el libro para seguir leyendo.
Aunque los extraños y bizarros sucesos narrados en el libro se han considerado durante mucho tiempo invenciones, Xu Zhengyang cree que son muy probablemente ciertos, ya que los dioses existían en aquella época. Su certeza es sencilla: el anterior Dios de la Tierra dijo en su lecho de muerte que estaba cansado de vivir y que había acumulado doscientos años de poder divino, atrayendo un rayo celestial a su muerte. Esto significa que hace doscientos años… o incluso antes, existían dioses, por lo que no es de extrañar que ocurrieran tantos sucesos extraños.
Pero en este mundo, Dios es solo él mismo, los fantasmas son comunes, ¿pero cosas extrañas? Nunca he visto ninguna.
Si analizamos los extraños sucesos registrados anteriormente, entonces uno de los métodos que había concebido previamente podría ser factible. Después de todo, soy un dios, poseo poder divino… Puedo otorgar a los fantasmas ciertos permisos, como permitirles manifestarse ante personas dentro de mi jurisdicción o incluso poseerlas directamente; puedo llevar a los fantasmas cuya vida aún no ha terminado fuera de mi territorio y permitirles poseer a personas fuera de él…
Su plan inicial era que los fantasmas de Cheng Jinchang y Cui Yao poseyeran temporalmente los cuerpos de algún animal, permitiéndoles subsistir hasta el final de sus vidas. Si bien esto sería lamentable, al menos preservarían sus vidas. Claro que esto era solo un plan preliminar y una especulación; aún no había entrado en la fase experimental y desconocía si tendría éxito. Sin embargo, Xu Zhengyang creía que era muy probable que funcionara, ya que el secretario del condado también había dicho que, aunque este acto de posesión violaba las leyes de la naturaleza, si esas bestias feroces poseían sus cuerpos, simplemente disminuiría su poder divino.
"Zhengyang, ¡deberías dormir un poco! Deja de leer, mamá va a visitar a Han Dashan."
Las palabras de Yuan Suqin sacaron a Xu Zhengyang de su ensimismamiento, y Xu Zhengyang respondió con indiferencia: "Está bien, lo sé".
"Come algunas uvas, o tendremos que regalarlas, si no se echarán a perder", suspiró Yuan Suqin, cargando una pequeña cesta llena de uvas lavadas, colocó unos racimos sobre la mesa de piedra para que Xu Zhengyang comiera, luego tomó el resto de las uvas y salió, cerrando la puerta del patio tras de sí, porque su hijo pronto se iría a dormir.
Este es mi hogar. Aunque sea un lugar común, siempre está lleno de una sensación cálida y feliz.
Xu Zhengyang suspiró, y al pensar en la pareja de ancianos de la aldea de Chengjia, en el pueblo de Jiangwu, sentados en casa con una niña de seis años, con los rostros llenos de tristeza y las lágrimas secas, no pudo evitar sentir una punzada de tristeza.
Una familia que antes era feliz y plena quedó destrozada. Un niño pequeño perdió a ambos padres, y una pareja de ancianos sobrevivió a su hijo... No era solo esta familia; también estaba la familia de Hao Peng, compuesta por tres miembros. Su esposa, adornada con oro y plata, vivía una vida de lujo, adorando a su hijo y viviendo una vida dichosa pero ingenua, creyendo que los altos ingresos de su marido como conductor de coches les bastarían. No tenía ni idea de los muchos crímenes atroces que él había cometido. La familia de Zhu Fenjin sufrió la pérdida de su hijo mayor, sus dos hijas perdieron a su padre, y su esposa perdió a su marido. En cuanto a Ma Liang, sus padres llevaban mucho tiempo decepcionados con su irresponsable segundo hijo. Sin mencionar su dolor, ¿qué sería de su prometida, que estaba embarazada de tres meses?