Y así estalló la discusión anterior.
Al ver que la discusión entre las dos partes se acaloraba cada vez más, y que los tres policías parecían estar perdiendo el control, Xu Zhengyang se acercó rápidamente, tiró de sus padres y gritó: "¡Silencio, todos!".
El pequeño terraplén quedó inmediatamente en silencio.
Los aldeanos de ambos lados se miraron entre sí con ligera sorpresa, y luego miraron a Xu Zhengyang, sin comprender por qué todos le harían caso y se callarían con tan solo una frase de aquel joven.
Incluso al propio Xu Zhengyang le pareció un poco extraño, pero no tenía tiempo para pensar en ello ahora. Dijo con calma: "Los arrozales se quemaron y todos están enojados, pero no podemos simplemente empezar a discutir sin pensar, o incluso pelearnos... ¿Qué sentido tiene?".
Los aldeanos de ambos bandos se miraron y, tras reflexionar, se dieron cuenta de que toda aquella discusión e incluso pelea era innecesaria; especialmente los aldeanos de la aldea de Lu. Se sentían algo culpables, pues, al fin y al cabo, la gente de la aldea de Shuanghe les había ayudado a apagar el fuego. ¿Cómo podían los adultos ser menos sensatos que un joven?
Los tres policías reconocieron a Xu Zhengyang, especialmente Wang Yue, quien lo conocía muy bien. Wang Yue le dio una palmada en el hombro, le expresó su gratitud y admiración con la mirada y luego, junto con los otros dos oficiales, persuadió a los aldeanos para que se dispersaran.
Xu Zhengyang entrecerró ligeramente los ojos al mirar al culpable.
La otra persona notó que Xu Zhengyang lo miraba fijamente y se sintió culpable, pero aun así dijo obstinadamente: "¿Entonces, según usted, todo ese incendio de arroz fue en vano? ¿Cómo puede la policía averiguar quién lo inició?"
—Sí —dijo Xu Zhengyang, asintiendo antes de que Wang Yue y los demás pudieran explicar.
El hombre se sintió cada vez más culpable y se burló: "¡Menuda sarta de tonterías!"
"Lu Haichao..." gritó Xu Zhengyang con frialdad, entrecerrando los ojos.
La otra persona se quedó perpleja. ¿Cómo sabía ese joven mi nombre?
Xu Zhengyang agitó la mano, atrayendo la atención de todos, y luego le preguntó con calma a Lu Haichao: "¿Fumas?".
—¿Por qué preguntas eso? —preguntó Lu Haichao sorprendido, sintiendo como si la mirada penetrante de Xu Zhengyang pudiera leerle la mente, y apartó la vista con culpabilidad—. Que fume o no, no es asunto tuyo.
Xu Zhengyang resopló y dijo con frialdad: «Todavía llevas un paquete de cigarrillos sin abrir, ¿verdad? Cuando viniste al campo hace un rato y pasaste por este pequeño terraplén, encendiste el último cigarrillo de otro paquete... Creo que algunos aldeanos te vieron encender un cigarrillo. ¿Dónde está ese paquete vacío?».
Al oír esto, Lu Haichao entró en pánico y replicó: "¡Lo tiré! Con el incendio que hubo hace un rato, ya se redujo a cenizas. ¿Dónde se supone que voy a encontrarlo?". Lu Haichao comprendió de repente por qué había sido tan obediente y respondía a todas las preguntas. ¿Acaso no era eso una clara señal de culpabilidad? Así que añadió rápidamente: "¿Por qué me haces estas preguntas?".
—Así es, tiraste esa cajetilla de cigarrillos —dijo Xu Zhengyang, girando la cabeza y mirando a todos. Al ver que lo miraban atónitos, dijo con una mueca de desprecio—: Pero encendiste la cajetilla y la tiraste al arrozal junto al dique. Esta familia tuvo una discusión contigo esta mañana, ¿no es así?
"¡Estás diciendo tonterías!" Los ojos de Lu Haichao brillaron de miedo mientras decía a la multitud: "¡No escuchen sus invenciones... está calumniando a la gente!"
Xu Zhengyang se burló: "¿Calumniarte? Tus arrozales están lejos de aquí, ¿no? No se quemaron, ¿verdad? Entonces, ¿por qué te entrometes en los asuntos ajenos, viniendo aquí después de que el incendio terminó para incitar a otros a venir y cuestionar a la gente de la aldea de Shuanghe?".
"Soy de mi pueblo, ¿por qué no iba a ayudarlos?" Lu Haichao seguía intentando argumentar, pero su expresión nerviosa y su mirada evasiva dejaban claro a todos que era culpable.
Los hombres cuyos arrozales habían sido incendiados y que habían sido instigados a venir a interrogar a los aldeanos de Shuanghe intercambiaron miradas y comprendieron algo. Sí, se habían enfadado por las palabras de Lu Haichao y habían venido a interrogar a la gente.
Los aldeanos que habían tenido algún conflicto con Lu Haichao conocían bien su carácter, y sus ojos ya ardían de ira al mirarlo.
Xu Zhengyang dijo fríamente: "Lu Haichao, ¿de verdad crees que has hecho algo tan bien que nadie se ha dado cuenta?"
"Yo, yo no, yo no..." Lu Haichao intentó evitar la mirada fría de Xu Zhengyang, pero no pudo escapar de las miradas de duda y enojo de la multitud. Se sentía cada vez más culpable y asustado, y su voz perdió seguridad.
Para entonces, todos podían deducir, por el comportamiento de Lu Haichao, que él era el culpable.
"¡Lu Haichao, hijo de puta!" La mujer de mediana edad de la familia de cuatro miembros que había discutido previamente con Lu Haichao le escupió en la cara y, maldiciéndolo, le dio bofetadas y arañazos en la cara.
Si Lu Haichao hubiera continuado discutiendo y negándolo, tal vez le habría resultado más ventajoso. Sin embargo, se sentía culpable y, tras ser descubierto, sintió aún más miedo. Como resultado, después de que la mujer le escupiera y arañara la cara, retrocedió dos pasos y no se atrevió a defenderse ni a discutir.
¡Ahora todos estaban completamente convencidos de que Lu Haichao era el pirómano!
La multitud los rodeó con furia; las mujeres arañaban, escupían y untaban, mientras que los hombres simplemente golpeaban y pateaban.
Algunos incluso blandieron hoces con la intención de matarlo. Afortunadamente, Wang Yue y otros dos policías intervinieron a tiempo, desarmándolos y gritando a la multitud. Luego, con gran esfuerzo, lograron abrirse paso entre la multitud y proteger a Lu Haichao, impidiendo que lo lincharan. Es importante comprender que, sin una intervención inmediata, Lu Haichao podría haber sido asesinado fácilmente por la turba enfurecida.
Al ver que la multitud estaba a punto de abalanzarse sobre Lu Haichao y golpearlo, Xu Zhengyang gritó: "¡Alto todos! La policía investigará a fondo y se asegurará de que el pirómano reciba el castigo que merece. ¡También seremos compensados por nuestras pérdidas!".
Tras escuchar las palabras de Xu Zhengyang, todos dejaron de pelear, aunque seguían insatisfechos. Observaron con enojo cómo tres policías se llevaban a Lu Haichao en un coche patrulla, que luego se alejó a toda velocidad.
Mientras tanto, Xu Zhengyang ya se había dado la vuelta y estaba consolando a sus padres, que aún estaban aturdidos: "Vuelvan, no se preocupen por el arroz del norte este año. ¡Incluso logramos salvar algo!". Dicho esto, Xu Zhengyang le dijo a Liu Bin: "Binzi, ve a buscar tu vehículo de tres ruedas y llévate el arroz de vuelta...".
"De acuerdo, espera un poco." Liu Bin asintió, corrió apresuradamente hacia la orilla de la carretera, se subió a su bicicleta y salió disparado hacia el pueblo.
La familia de tres miembros se acercó a una pequeña pila de fardos de arroz amontonados en el camino, suspiró con una sonrisa irónica y negó con la cabeza.
Xu Neng sacó cigarrillos y se acercó al grupo de ancianos, ofreciéndoles cigarrillos y charlando con ellos; Yuan Suqin le dijo a su hijo que no había nada más que hacer y que iba a volver a preparar el almuerzo...
Después de que su madre se marchara, Xu Zhengyang se sentó en el suelo, sacó un cigarrillo Yuxi y le dio uno a Zhang Hao, y luego encendió otro para él.
Zhang Hao se sentó junto a Xu Zhengyang, fumando un cigarrillo, y dijo con un dejo de culpa: "Zhengyang... me siento muy culpable. Pensándolo bien, es bastante vergonzoso, jaja, en realidad estaba celoso de la situación de mi propio hermano..."
—No hablemos de eso —dijo Xu Zhengyang, haciendo un gesto con la mano para interrumpir a la otra persona y sonriendo—. Déjenme decirles algo primero. Les encontré algunos trabajos, pero aún no es seguro. Los llamaré para preguntarles de nuevo cuando regrese...
"¿Qué tipo de trabajo?" El rostro de Zhang Hao se iluminó de alegría.
—Déjame hablar con ellos primero y ver si necesitan ayuda —dijo Xu Zhengyang con una sonrisa—. Pero no te preocupes, te encontraré un buen trabajo.
Zhang Hao se sentía cada vez más culpable y, mientras fumaba, dijo: "No me molestaré con formalidades...".
No muy lejos, los aldeanos de la aldea de Lu se reunieron en pequeños grupos para hablar de Xu Zhengyang, que estaba allí.
Volumen 3, Juez Capítulo 115: ¿De verdad no me vas a pagar?
La temporada alta de cultivo dura apenas una semana. Después de que cada familia termina de cosechar el arroz, se ayudan mutuamente a trillarlo y lo llevan a casa. El resto del tiempo es más tranquilo; extienden el arroz en el tejado todos los días para que se seque hasta que tanto el grano como la cáscara estén completamente secos.
El caso del incendio provocado por Lu Haichao ha entrado en el proceso judicial correspondiente. Según Zhong Shan, a su regreso, este tipo de incendio intencional conlleva una pena de prisión de tres a diez años. Afortunadamente, la familia de Lu Haichao tiene una buena actitud y ha ofrecido una compensación justa. Los campesinos suelen estar muy enfadados al principio, pero tras recibir la compensación, revelan su bondad y generosidad. Comprenden que fue solo un impulso momentáneo y que no merece la pena que Lu Haichao pase diez u ocho años en prisión.
Por lo tanto, nadie insistió en el asunto y todos expresaron su comprensión hacia Lu Haichao.
Aun así, Lu Haichao se enfrentará a una pena de al menos tres años de prisión.
Cuando una persona comete un delito, debe asumir la responsabilidad legal correspondiente. El arrepentimiento y la reparación del daño solo pueden reducir parcialmente la responsabilidad, pero no pueden eximirla de todo castigo.
Sin embargo, los aldeanos de Shuanghe y Lu tenían una vaga idea. Tras el incendio provocado, la persona de la que más se hablaba en privado no era Lu Haichao, sino Xu Zhengyang, el joven que se mostró tranquilo y digno el día del incidente, irradiando un aura indescriptible, y que fue quien denunció el crimen de Lu Haichao.
No entraremos en detalles sobre lo que decían los aldeanos de Shuanghe, pero ya conocían bien la naturaleza misteriosa de Xu Zhengyang. Los aldeanos de Lu, en cambio, supieron por rumores transmitidos por familiares y amigos que este joven, que solía ir al pueblo en su vieja bicicleta a cambiar mijo por otros frutos, tenía alguna conexión con la deidad legendaria, y que mantenían una relación muy estrecha... Una vez que se le asoció con una deidad tan misteriosa, muchas de las preguntas que los habían intrigado sobre Xu Zhengyang parecieron tener respuesta.
En resumen, el número de personas de otros pueblos que acudían al templo local al oeste de la aldea de Shuanghe para quemar incienso, hacer ofrendas y, posteriormente, presentar peticiones, era mucho mayor que antes.
La noche del incendio provocado, Xu Zhengyang ofreció un banquete en su casa, invitando a algunos amigos a beber y charlar.
Durante la conversación, Xu Zhengyang mencionó la posibilidad de encontrarles trabajo. Explicó que tendrían que contactar con algunas personas para hablar sobre los puestos específicos antes de concretar los detalles, lo cual les llevaría unos dos o tres días.
Una mañana, tras la ajetreada temporada agrícola, Liu Bin, Zhang Hao y Cao Gangchuan se dirigieron a la ciudad de Fuhe.
Siguiendo la dirección que les había dado Xu Zhengyang, encontraron la empresa Jinghui Logistics, ubicada en la intersección de las calles Donghuan y Fuming, en la ciudad de Fuhe. Los tres se quedaron de pie frente a la puerta de Jinghui Logistics, con una mezcla de inquietud y emoción.
Xu Zhengyang no los acompañó porque aún no había considerado reunirse con Zhan Xiaohui y su esposa. Por lo tanto, siempre había hablado de asuntos laborales con su amigo por teléfono, y Zhan Xiaohui nunca se había negado. Zhan Xiaohui estaba sumamente emocionado y feliz de que Xu Zhengyang necesitara su ayuda, y en el fondo, no creía que Xu Zhengyang le estuviera pidiendo un favor, sino que más bien le estaba haciendo un favor a él, dándole la oportunidad de demostrar su valía y ganarse su favor, algo que debía hacer.
Sin embargo, Zhan Xiaohui también expresó su opinión. Dado que las tres personas que iban a trabajar en Jinghui Logistics eran amigas del juez, ¿qué debían hacer? Al fin y al cabo, ninguna de ellas tenía una buena formación ni experiencia laboral relevante, por lo que obviamente no estaban cualificadas para ser gerentes de la empresa; además, no sabían conducir, así que no podían ser conductores, y convertirlas en cargadoras era aún más inaceptable. Dejando de lado la opinión de Xu Zhengyang, Zhan Xiaohui y su marido consideraron que eso sería una gran falta de respeto hacia el juez.
Tras mucha deliberación, Zhan Xiaohui propuso dos puestos: primero, convertirlos en guardias de seguridad; segundo, en ayudantes de vehículos, ya sea acompañando camiones grandes en viajes de larga distancia o automóviles pequeños en viajes cortos. Si los acompañaban durante uno o dos años, podrían aprender a conducir y obtener la licencia de conducir.
Ser ayudante de camionero es un trabajo crucial. El ayudante debe ser alguien de confianza para el dueño de la empresa, ya que este tiene un poder financiero significativo sobre el transporte de larga distancia. Como principiante, necesitarás la ayuda de conductores experimentados para aprender a gestionar la asignación de carga, los imprevistos y otros problemas. Además, mantener una buena relación con el conductor es fundamental. Esto implica mantenerlo satisfecho y minimizar los gastos para evitar que se enfade y afecte su trabajo, especialmente porque algunos conductores podrían dañar intencionadamente las piezas del vehículo. Una buena relación con el conductor también te permitirá aprender a conducir con su ayuda.
Xu Zhengyang ratificó la idea de Zhan Xiaohui y también solicitó las opiniones de Zhang Hao, Cao Gangchuan y Liu Bin.
Liu Bin y Cao Gangchuan estaban contentos de ser guardias de seguridad; el trabajo era sencillo y no requería mucha experiencia ni habilidades. Pensaban que, dado que la gran empresa le estaba dando prestigio a Zhengyang al permitirles trabajar allí e incluso elegir sus puestos, no podían aprovecharse de la situación. Si cometían un error en cualquier otro trabajo, sería una deshonra para Zhengyang.
Zhang Hao, por otro lado, quería trabajar como chófer, lo que le permitiría viajar por todo el país y aprender a conducir.
Xu Zhengyang no le dio mucha importancia y aceptó su sugerencia.
Cuando los tres llegaron a Jinghui Logistics para presentarse a trabajar ese día, Xu Zhengyang y Chen Chaojiang ya habían conducido sus motocicletas hasta el mercado de antigüedades. En los últimos días, Yao Chushun había estado planeando apoderarse de "Tianbaozhai", la tienda de antigüedades más grande del mercado. Tras el arresto de Zou Mingyuan, todo el edificio de Tianbaozhai y sus antigüedades fueron confiscados, y los departamentos correspondientes se preparaban para subastarlos.
Yao Chushun, por supuesto, no dejaría escapar esta oportunidad. Hablando del negocio de las antigüedades en la ciudad de Fuhe, hay muy pocas personas con la capacidad y los recursos para hacerse cargo de Tianbaozhai. Sin una inversión sustancial, ¿quién se atrevería a intentar semejante empresa? Tianbaozhai es un establecimiento enorme; para adquirirlo, se necesitaría la solidez financiera para aprovechar al máximo el espacio y ponerlo en marcha, ¿no? Además, si Yao Chushun hiciera algún movimiento, los demás simplemente se lo entregarían. ¿Quién sería tan insensato como para desafiar al antiguo "Maestro Gu", ahora dueño de Guxiangxuan?
Este asunto, naturalmente, debe ser discutido con Xu Zhengyang.
Para Yao Chushun, el éxito de su tienda de antigüedades no se trataba de posesiones materiales ni de obtener grandes ganancias. Su intensa pasión por las antigüedades, unida a su deseo de reconstruir gradualmente su reputación y derrotar a Zou Mingyuan, lo impulsó a dirigir Gu Xiang Xuan con tal dedicación: una búsqueda puramente espiritual. Además, también estaba el tema de ganar dinero. Dejando a un lado su propio beneficio, necesitaba ganar más para Xu Zhengyang, ya que este joven lo había ayudado enormemente, una deuda de gratitud que jamás podría saldar en vida.
Para sorpresa de Xu Zhengyang, un invitado inesperado llegó a Gu Xiang Xuan esa misma mañana: Li Bingjie.
Un Audi A8 estaba estacionado justo delante de la entrada del restaurante Gu Xiang Xuan.
Li Bingjie se mantuvo distante e indiferente, sin importarle en absoluto qué tipo de lugar era Gu Xiang Xuan. Entró directamente y se sentó en una mesa redonda de cristal a la derecha del salón. Li Chengzong la siguió, colocándose a su lado.
Yao Chushun fruncía el ceño y examinaba las cuentas del segundo piso, calculando que los fondos actuales de la tienda eran insuficientes para hacerse con Tianbaozhai, y se planteaba si pedirle más dinero prestado a Zheng Ronghua. Lo que no sabía era que el extraño compañero de clase de Xu Zhengyang ya estaba abajo, en el vestíbulo.
Jin Qiming los saludó cortésmente con una sonrisa y les preguntó qué tipo de antigüedades querían ver: jade, porcelana, caligrafía, pinturas, etc.
Li Chengzong sonrió y dijo: "Queremos ver a Xu Zhengyang".
Jin Qiming se quedó perplejo y luego dijo cortésmente: "Nuestro jefe Xu aún no ha llegado. Por favor, espere un momento. Si necesita algo, le pediré al jefe Yao que baje".
Li Chengzong sonrió y negó con la cabeza: "No hay prisa, esperaremos".
Jin Qiming estaba algo desconcertado, pero no dijo nada más. Tras prepararles té y servirles agua con cortesía, regresó al mostrador y limpió la encimera y los estantes, preguntándose quiénes serían esas dos personas. Sobre todo la chica, era realmente hermosa… Lástima que sea como un ser celestial, viajando en un Audi A8, con guardaespaldas y chófer. Suspiro, nos miraba con tanto desdén y frialdad. Mmm, ¿quizás una amiga del hermano Xu? ¿Podría ser ese tipo de relación? Mmm, solo alguien como el hermano Xu podría ser digno de ella… pero parece que no lo es…
Al oír a gente hablando abajo, Yao Chushun dejó los libros de contabilidad que tenía en la mano y bajó.
Al ver a la extraordinaria joven sentada dentro de la tienda y al hombre sereno y de rostro profundo, Yao Chushun se detuvo un instante antes de sonreír y acercarse a saludarlos cortésmente: "¡Qué honor tener invitados tan distinguidos! ¡Gu Xiang Xuan es verdaderamente afortunado!"
Li Bingjie lo ignoró y se quedó sentado en silencio, sin moverse.
Li Chengzong sonrió y dio dos pasos hacia adelante, bloqueando inadvertidamente el paso de Li Bingjie. Le estrechó la mano a Yao Chushun y dijo con una sonrisa: "Le pido disculpas por su repentina llegada".
"Eres muy amable, jaja. Los amigos de Zhengyang también son mis amigos, los amigos de Yao Chushun." Yao Chushun soltó una risita, pero sabía que el hombre que le había dado la mano acababa de dejar claro que no necesitaba estrechar la mano de Li Bingjie, ni siquiera acercarse a ella.
Apenas habíamos intercambiado unas pocas palabras de cortesía cuando oímos el potente rugido de un motor Yamaha 250 proveniente del exterior de la tienda.
Yao Chushun sonrió y se giró hacia la puerta, diciendo: "Zhengyang está aquí".
En realidad, Xu Zhengyang supo que Li Bingjie había llegado al ver el Audi A8. Le sorprendió que Li Bingjie hubiera venido a Guxiangxuan ese día, ya que hacía tiempo que no la veía. ¿Sería posible que Li Bingjie lo hubiera visitado varias veces mientras él estaba ocupado con las labores de la granja? Probablemente no, porque si hubiera venido, Yao Chushun lo habría llamado. Además, Li Bingjie podría haber ido al pueblo a buscarlo.
Con dudas en su corazón, Chen Chaojiang entró en la tienda, seguido por Chen Chaojiang.
Al ver a Li Chengzong y Li Bingjie, Xu Zhengyang sonrió y dijo mientras caminaba: "¿Qué los trae por aquí hoy?".
Li Bingjie lo ignoró.
—La señorita quería salir a dar un paseo para despejarse —respondió Li Chengzhong, dando dos pasos más y desplazándose hacia la derecha, bloqueando por completo la mesa redonda. Esto permitió que Xu Zhengyang pasara junto a él y se sentara. Li Chengzhong frunció ligeramente el ceño, con la mirada fija en Chen Chaojiang, que seguía a Xu Zhengyang. Instintivamente sintió que aquel joven era peligroso.
Xu Zhengyang notó que el tono de Li Chengzong no era tan informal como de costumbre, y también se percató de que la expresión y la mirada del otro hombre no eran las correctas, así que siguió su mirada.
Pero entonces vieron a Chen Chaojiang de pie a tres metros de distancia, mirando fijamente a Li Chengzong.
Comparado con la imponente estatura de Li Chengzong, Chen Chaojiang parecía cada vez más delgado y frágil, y además era media cabeza más bajo que él. Sin embargo, allí de pie, no parecía inferior a Li Chengzong en absoluto. En ese instante, sus ojos estrechos se fijaron en Li Chengzong con una mirada gélida, su pálido rostro carente de expresión. En su mano izquierda, una daga afilada y finamente elaborada apareció sin haber sido girada.
Xu Zhengyang se sentía a la vez divertido y exasperado. Estaba a punto de presentarlos para evitar que esos dos hombres formidables, que también ocupaban puestos de guardaespaldas, se enzarzaran en un conflicto que pudiera poner en peligro a las personas y los bienes dentro de Gu Xiang Xuan. Inesperadamente, Chen Chaojiang preguntó fríamente: "¿Quién es él?".
"Ejem, amigo, amigo." Xu Zhengyang se levantó rápidamente y se interpuso entre los dos, diciendo con una sonrisa irónica: "Chaojiang, no te pongas tan nervioso, ¿de acuerdo? No es para tanto..."
Sin embargo, Li Chengzong dijo con voz grave detrás de Xu Zhengyang: "Sé que se llama Chen Chaojiang. Dile que se mantenga alejado de nuestra joven. Quizás estoy siendo descortés, lo siento".
—No te conozco —dijo Chen Chaojiang con frialdad—. Solo un recordatorio: mientras estés con Zhengyang, no hagas nada que me incomode.
Xu Zhengyang estaba desconcertado. ¿Qué estaba pasando aquí? Rápidamente agitó la mano y dijo con una sonrisa: "Oigan, ustedes dos, ¿se guardan rencor o qué? ¿Qué está pasando aquí?".
Li Chengzong hizo una pausa por un momento, luego sonrió y caminó hacia Chen Chaojiang, diciendo: "Creo que deberíamos salir...".
Chen Chaojiang ladeó ligeramente la cabeza, como si estuviera meditando algo, luego miró a Li Bingjie y dijo: "La conozco, fue mi compañera de clase en la secundaria". Tras decir esto, Chen Chaojiang se dio la vuelta y salió por la puerta, seguido por Li Chengzong.