En sus dos visitas anteriores, Diao Yishi se había sentado obedientemente en el sofá, escuchando la conversación informal de Xu Zhengyang y Chen Chaojiang. Solo ofrecía algunas respuestas incómodas con una sonrisa forzada cuando Xu Zhengyang le hacía preguntas. Sin embargo, después de esas dos visitas, el ahora desinhibido Diao Yishi volvió a sus viejas costumbres, alardeando de la vida de esos ricos herederos de segunda generación en Pekín: cómo se divertían, cómo corrían coches, cómo se entregaban a fiestas extravagantes, cómo ligaban con chicas…
Lo que dijo les pareció a Xu Zhengyang y a Chen Chaojiang muy novedoso y... increíble.
Aunque habían vivido muchas experiencias fuera de casa, como dos personas que siempre habían pertenecido a los estratos más bajos de la sociedad, no tenían ni idea de cómo era la vida urbana hoy en día. Xu Zhengyang y Chen Chaojiang nunca habían ido a un bar, una discoteca, un karaoke, una casa de baños grande, un banquete ni a ninguna de las llamadas "fiestas".
Al fin y al cabo, viven en entornos diferentes y tienen amigos distintos. Entre estos amigos, celebrar un cumpleaños se reduce, como mucho, a comprar algunos platos y tomar unas copas en casa; ni siquiera comprarían una tarta de cumpleaños, pues les parecería un poco vergonzoso.
Entre el público también se encontraba el hermano menor de Chen Chaojiang, Chen Chaohai, de diecisiete años, que asiste a la escuela secundaria en el condado.
La personalidad de Chen Chaohai era completamente distinta a la de su hermano. Destacaba académicamente, tenía un carácter alegre y era muy querido desde pequeño. Debido a su timidez, nunca causaba problemas y a menudo se veía obligado a defenderse cuando Chen Chaojiang lo acosaba. Sin embargo, al fin y al cabo, era un adolescente rebelde. Por lo tanto, le sorprendía y, en cierta medida, le daba envidia la vida de los ricos herederos de segunda generación que describía Diao Yishi.
"No pienses en vivir ese tipo de vida, concéntrate en tus estudios."
Cuando Diao Yishi hizo una pausa en su discurso, Chen Chaojiang le dirigió a su hermano menor una mirada fría.
"Oh, ya lo sé." Chen Chaohai asintió obedientemente.
Xu Zhengyang se rió y dijo: "Chaojiang, cuando te recuperes de tu lesión, vayamos a esos bares y discotecas a divertirnos. Son bastante interesantes".
Chen Chaojiang dudó un momento, luego asintió y dijo: "De acuerdo".
"¡Vamos a la capital! ¡Te llevaré a los mejores lugares para jugar!", dijo Diao Yishi con entusiasmo.
Xu Zhengyang sonrió y saludó con la mano. Justo cuando iba a decir que había uno en la ciudad de Fuhe, sonó su teléfono. Xu Zhengyang lo sacó y miró la pantalla. Era Li Bingjie. No pudo evitar pensar que Li Bingjie le había enviado varios mensajes de texto últimamente, mencionando que estaba con Ye Wan, pero sin mencionar a Chen Chaojiang.
Sin embargo, Xu Zhengyang sabía que Chen Chaojiang y Ye Wan habían estado en contacto estos últimos días porque había visto a Chen Chaojiang enviando mensajes de texto. Dada la personalidad de Chen Chaojiang, ¿con quién estaría chateando? No necesitaba preguntar para saberlo.
Tras contestar el teléfono, Xu Zhengyang dijo: "Bingjie, ¿estás libre hoy?".
"Zhengyang, pronto estaremos en tu pueblo."
¿Ah? ¿Ye Wan se ha ido? —preguntó Xu Zhengyang con una sonrisa, percibiendo un ligero tono de diversión en las palabras de Li Bingjie. También miró a Chen Chaojiang.
No, estás conmigo.
"¿Eh?" Xu Zhengyang se quedó desconcertado, su mirada hacia Chen Chaojiang se llenó de sorpresa, antes de decir con una sonrisa irónica: "¿Por qué está ella aquí?"
"Hablaremos de ello cuando lleguemos allí."
"De acuerdo." Xu Zhengyang colgó el teléfono y le dijo a Chen Chaojiang: "Ye Wan está aquí... Eres bastante peculiar, manteniendo un perfil bajo."
Chen Chaojiang frunció ligeramente el ceño y dijo con frialdad: "No lo sé".
Xu Zhengyang sonrió con ironía y dijo: "Fue un descuido mío lo que retrasó su negocio. Ya que han venido a la ciudad de Fuhe, debería al menos darles una muestra de agradecimiento".
“Quería invitarla al lago Jingniang ese día, pero no tenía tiempo”. Chen Chaojiang hizo una pausa. “Entonces le dije que estaba ocupado”.
"¿Porque estabas herido?"
"Ejem."
Xu Zhengyang sintió otra punzada de culpa y se levantó diciendo: "Vamos a mi casa. Ye Wan llegará pronto, así que podéis charlar en mi casa. Almorzaremos allí esta mañana".
Chen Chaojiang dudó un momento y dijo: "No iré. Le diré que no está en casa". Chen Chaojiang comprendió que la razón por la que Xu Zhengyang había sugerido reunirse y comer en su casa era porque le preocupaba que la casa de Chen Chaojiang fuera vieja y temía que este quedara en ridículo.
Pero a Chen Chaojiang no le importaba nada de eso; simplemente no quería que la otra persona supiera que había sufrido a causa de su amor no correspondido.
Ahora que Ye Wan va a venir, seguro que no quiere que ella sepa que le estaba mintiendo.
"Chaojiang, has empezado a mentir, ¿verdad?", le reprendió Xu Zhengyang con severidad.
"Una mentira piadosa." Chen Chaojiang pronunció esta frase, bastante literaria, en un tono frío.
"¡Tonterías! Eres como Pigsy con gafas, fingiendo ser un estudiante universitario." Xu Zhengyang se rió y se puso de pie, diciendo: "De acuerdo, me uniré a ti en esta mentira."
Los labios de Chen Chaojiang se curvaron en una leve sonrisa.
Xu Zhengyang y Diao Yishi salieron juntos.
Afuera, el sol brillaba con fuerza, hacía un calor sofocante y ya eran las 11 de la mañana.
Al pasar por una pequeña tienda, Diao Yishi no pudo resistir el calor sofocante y entró corriendo a comprar dos botellas de té verde. Los dos bebieron el té mientras sudaban profusamente y caminaban hacia el este del pueblo.
De vuelta en casa, Xu Zhengyang supuso que Li Bingjie llegaría pronto, así que no entró. En cambio, movió un taburete hasta el porche, junto a la puerta del patio, encendió un cigarrillo y esperó a que llegara. Se preguntó si Ye Wan y Chen Chaojiang realmente se habían juntado.
Diao Yishi no soportaba el calor de afuera, así que en cuanto llegó a casa, entró para disfrutar del aire acondicionado.
Un instante después, el Audi A8 negro se detuvo lentamente en la puerta del patio, y Xu Zhengyang sonrió mientras se levantaba y salía.
La puerta del coche se abrió y Li Bingjie, vestida con un elegante vestido hasta la rodilla, salió del coche como un loto emergiendo del agua; luego se abrió la otra puerta y Ye Wan salió del coche.
Ye Wan llevaba un sombrero de sol gris verdoso con gafas de sol negras bajo el ala larga. Vestía un chaleco gris claro con cuello en U, pantalones cortos vaqueros gris azulados y sandalias de tacón medio, lo que le daba un aspecto fresco, pulcro y elegante.
Después de que ambos salieran del coche y cerraran la puerta, el vehículo se dirigió hacia los olmos situados en el lado este de la puerta del patio.
«Bienvenida, bienvenida, pasa rápido, hace calor afuera…» Xu Zhengyang sonrió y le tendió la mano para invitarla a pasar. Este gesto cortés iba dirigido, naturalmente, a Ye Wan. Li Bingjie era una conocida, así que no había necesidad de tales formalidades.
"Disculpe las molestias." Ye Wan se quitó las gafas de sol y sonrió cortésmente.
Mientras conversaban, los tres salieron al patio y se dirigieron directamente al salón principal.
La sala de estar estaba vacía. Xu Rouyue y Ouyang Ying navegaban por internet en la habitación este, mientras que Diao Yishi se encontraba en la habitación contigua a la de Xu Zhengyang, en el oeste. Yuan Suqin preparaba el almuerzo en la cocina, mientras que Xu Neng había ido a la obra en construcción en la carretera de circunvalación norte del condado.
—¿Qué le gustaría beber? —preguntó Xu Zhengyang cortésmente.
"No hace falta, gracias." Ye Wan se quitó el sombrero, se alisó el cabello con la mano, sonrió y miró a su alrededor con un toque de curiosidad, observando la decoración y el mobiliario, frescos y elegantes.
Xu Zhengyang sacó jugo de naranja del refrigerador y sirvió dos vasos para ambos. Los colocó sobre la mesa de centro y se sentó, diciendo: "Me enteré por Bingjie de que habías llegado a la ciudad de Fuhe. Pensaba tomarme un tiempo para recibirte, pero he estado ocupado con asuntos familiares estos últimos días y no quería molestarte...".
"Me haces sentir un poco avergonzado", Ye Wan sonrió y preguntó directamente: "¿Dónde vive Chen Chaojiang?".
"¿Eh?" Xu Zhengyang se quedó un poco desconcertado.
Antes de que Xu Zhengyang pudiera terminar su mentira, Ye Wan dijo: "Hermano Xu, sé que Chen Chaojiang está en casa y sé que está herido. Quiero ir a verlo".
Xu Zhengyang recordó de repente que, cuando le envió un mensaje a Li Bingjie el día anterior, había mencionado casualmente que no había salido del pueblo en los últimos dos días y que Chen Chaojiang había sufrido una herida leve. No se le había ocurrido preguntarle cómo estaba antes, así que miró a Li Bingjie con una sonrisa irónica.
Li Bingjie tenía una expresión inocente en el rostro, y sus ojos parecían decirle a Xu Zhengyang que realmente no lo decía en serio y que no sabía qué había pasado.
Así es. Li Bingjie, una chica aún más despistada en temas románticos que Xu Zhengyang, no podría saber el contenido de los mensajes de texto entre Ye Wan y Chen Chaojiang. Además, desde que Ye Wan llegó a la ciudad de Fuhe, no le ha mencionado a Chen Chaojiang a Li Bingjie en absoluto. Fue anoche, cuando vio que Li Bingjie le enviaba un mensaje, que preguntó casualmente dónde se alojaba Chen Chaojiang. Y fue precisamente por eso que Li Bingjie le preguntó a Xu Zhengyang dónde habían estado estos últimos días.
En aquel momento, ni Li Bingjie ni Xu Zhengyang se lo tomaron en serio; fue simplemente una conversación informal.
Entonces, Li Bingjie simplemente le dijo a Ye Wan que Chen Chaojiang había sufrido una herida leve.
Hoy, Ye Wan propuso venir a la aldea de Shuanghe. De camino, una sonrisa fría aparecía ocasionalmente en sus labios, y sus ojos, ocultos tras sus gafas de sol, también dejaban entrever un atisbo de preocupación.
Sin otra opción, Xu Zhengyang solo pudo fingir que no sabía nada y dijo con una sonrisa: "Es solo una herida leve. Ya está en casa. No hay prisa, que descanse un rato y se recupere. Lo llamaré para que venga enseguida".
"No hace falta." La sonrisa de Ye Wan se desvaneció y dijo con calma: "¿Te importaría llevarme a su casa, hermano Xu?"
"Hace mucho calor afuera..."
"No pasa nada." Mientras hablaba, Ye Wan se levantó, se puso el sombrero y las gafas de sol, y sonrió: "Bingjie, espérame aquí un rato."
"Ah, vale." Li Bingjie asintió, algo desconcertado.
Sin poder hacer nada, Xu Zhengyang solo pudo sonreír con ironía mientras se levantaba y decía al salir: "Está bien". Tras salir de la casa, Xu Zhengyang gritó hacia la habitación este: "Rouyue, Bingjie está aquí. Ven a hablar con ella un rato. Voy a salir un momento".
—De acuerdo, lo sé —respondió Xu Rouyue desde dentro de la casa.
A través de la ventana, Xu Zhengyang pudo ver a su hermana y a Ouyang Ying de pie, mirando hacia afuera. Xu Zhengyang sonrió y saludó con la mano, luego caminó hacia la puerta del patio con Ye Wan.
En la habitación contigua al dormitorio de Xu Rouyue, en el ala este, Ouyang Ying frunció el ceño y murmuró: "Oye, esa mujer me resulta familiar".
—Sí —dijo Xu Rouyue, caminando también hacia la puerta con cierta confusión. De repente, se detuvo y se dio la vuelta, diciendo: —Oh, ¿no es ella... esa Ye Wan? La que conocimos en World Park la última vez...
"Ah, claro, jeje, Chen Chaojiang incluso fue a pedirle el número de teléfono a alguien." Ouyang Ying dijo con una mirada chismosa: "¿Será que el hermano Zhengyang la llevó a buscar a Chen Chaojiang?"
—¡Qué tonta eres! —dijo Xu Rouyue con una sonrisa—. Vamos, sentémonos un rato en la sala principal.
—Yo no voy. Es tu futura cuñada, ve tú con ella —dijo Ouyang Ying, haciendo un puchero y volviendo a sentarse frente a su ordenador, continuando con su lectura de noticias de entretenimiento. Lo que no sabía era que sus palabras denotaban un ligero rastro de celos, fácilmente perceptible para cualquiera.
El corazón de Xu Rouyue dio un vuelco, y rápidamente giró la cabeza, abrió la puerta y salió, pensando para sí misma: "Oh no, ¿de verdad Yingying se habrá enamorado de mi hermano?".
...
Bajo el sol abrasador, las calles estaban ardiendo, y en el aire, a más de un metro del suelo, se veían ondas de calor que fluían y se distorsionaban como volutas de humo.
No se veía ni un alma en las calles y callejones. Bajo el calor abrasador, la gente se quedaba en sus casas y se negaba a salir.
Xu Zhengyang, vestido con pantalones cortos, un chaleco negro y zapatillas, caminaba con bastante pereza, entrecerrando los ojos ante la intensa luz del sol.
Ye Wan paseaba tranquilamente por la calle, observando el pueblo común y corriente con un toque de curiosidad.
Permanecimos en silencio durante todo el trayecto.
Cuando estaban casi en casa de Chen Chaojiang, Xu Zhengyang dijo con una sonrisa: "En realidad, Chen Chaojiang no quería verte porque no quería que supieras que estaba herido y temía que te preocuparas".
Ye Wan hizo una pausa por un momento, aparentemente un poco avergonzado, y luego dijo con naturalidad: "¿En serio? ¿Los amigos tienen que ser tan cautelosos?".
"Mmm, yo también lo creo." Xu Zhengyang asintió, pensando para sí mismo: "No te hagas la inocente delante de mí. Estaba tan ansiosa por ver a Chen Chaojiang en mi casa hace un rato, insistiendo en venir sin que nadie se lo negara. Además de estar enfadada por la mentira bienintencionada de Chen Chaojiang, ¿no estaba simplemente preocupada por él? Mmm, Chaojiang es genial, parece que de verdad se ganó a esta chica."
Al llegar a la casa de Chen Chaojiang, Xu Zhengyang se detuvo y dijo: "Así que esta es la casa de Chen Chaojiang. Dijeron que iban a reconstruirla para convertirla en un edificio de apartamentos este año... Llevaban un tiempo hablando de reconstruirla, pero a sus padres no les hacía gracia. Decían que, como ya habían comprado una casa en la ciudad, reconstruir esta vieja casa no les serviría de mucho, siempre y cuando siguiera siendo habitable...".
Si se tratara del propio Xu Zhengyang, no se habría esforzado tanto por embellecer su imagen; habría sido directo y honesto. Pero por el bien de su hermano, tuvo que añadir algunas palabras amables. Lo que no sabía era que su dominio del idioma era pésimo y su inteligencia igualmente débil. Para los demás, sus palabras sonaban como las de un casamentero.
Por supuesto, Ye Wan, que desconocía las costumbres rurales, no sabía que esas palabras eran de uso común entre los casamenteros.
Ye Wan no esperaba que la casa de Chen Chaojiang fuera tan vieja y estuviera tan deteriorada. Para ser sincera, no se había planteado cómo sería la casa de Chen Chaojiang cuando llegó, y tras haber visitado recientemente la casa de Xu Zhengyang, había asumido inconscientemente que la de Chen Chaojiang sería igual.
En cuanto entró en el patio, Xu Zhengyang saludó: "¡Chaojiang, mira quién está aquí! ¡Un invitado distinguido!"
La cortina de bambú de la puerta se levantó, dejando ver a Zhu Cui, la madre de Chen Chaojiang. Al ver llegar a Xu Zhengyang con una hermosa joven, Zhu Cui se quedó perpleja y preguntó sorprendida: «Zhengyang, ¿quién es esta...?».
"Tía, hola, soy amiga de Chen Chaojiang." Antes de que Xu Zhengyang pudiera hablar, Ye Wan se quitó las gafas de sol y lo saludó con una sonrisa cortés.
"Ah, hola, hola, pasen rápido." Zhu Cui estaba un poco nervioso y confundido.
Xu Zhengyang y Ye Wan entraron en la sala principal con una sonrisa en sus rostros.
El interior aún conservaba su estado antiguo y ruinoso: sin falso techo, con vigas y cabrios a la vista, suelo de cemento y paredes encaladas que se habían vuelto amarillentas. Los muebles y la decoración también eran viejos, y un televisor a color de 21 pulgadas, de estilo antiguo, seguía en el mueble. Sin embargo, la casa contaba con aire acondicionado, por lo que la temperatura era fresca y agradable.
Al oír la voz de Xu Zhengyang, Chen Chaojiang supo que algo andaba mal; Ye Wan debía de haber llegado.
Así que, cuando salió de la habitación este, su rostro pálido y sus ojos, normalmente fríos y rasgados, reflejaban una expresión incómoda.
—Eh, por favor, siéntese —dijo Chen Chaojiang con cortesía, aunque no era muy bueno con las formalidades, así que sus palabras sonaron un poco torpes—. Mi familia es pobre y sencilla, por favor, no le importe...
¡Pff! Ye Wan no pudo evitar reírse a carcajadas, pero rápidamente recuperó su expresión sonriente.
Después de que ambos se sentaran, Zhu Cui hizo una pausa antes de decir: "Bueno, voy a comprar víveres. Desayunaré en casa esta mañana". Dicho esto, salió con una expresión que mezclaba sospecha y una ligera satisfacción. Pensó para sí misma: "¡Mi relación con Xu Zhengyang va a ser todo un éxito! No solo gané dinero y me compré un coche, sino que además encontré novia. Y la chica es guapísima, como un hada, igual de atractiva que la novia de Xu Zhengyang".
En cuanto Zhu Cui se fue, la sonrisa de Ye Wan se ensombreció al instante y se burló: "Así que estás ocupada en casa, ¿no?".
"Lo siento." Chen Chaojiang recuperó la compostura y pronunció estas tres palabras con frialdad.
Xu Zhengyang frunció los labios, dudando si debía marcharse.