Xu Zhengyang y el Viejo Li estaban sentados alrededor de una mesa cuadrada de piedra. Sobre la mesa había un tablero de ajedrez dibujado, con las piezas colocadas encima.
El pabellón se ubica en el centro de un estanque, rodeado de aguas tranquilas y frondosos sauces a lo largo de las orillas, creando un ambiente sereno y elegante, como el de un cuadro.
En ese momento, Xu Zhengyang no estaba vestido como el Dios de la Ciudad, sino simplemente con su atuendo habitual.
En los últimos días, Xu Zhengyang ha estado utilizando su sentido divino para entrar cada noche en la Mansión del Dios de la Ciudad para jugar al ajedrez con el anciano, cambiar su mentalidad y aliviar la agitación en su corazón.
Xu Zhengyang tenía previsto viajar a Estados Unidos para ver a Li Bingjie lo antes posible. Le encargó a Zheng Ronghua los trámites de pasaportes y visados, que se tramitaron en tres días. Como director ejecutivo del Grupo Ronghua, podía volar a Estados Unidos cuando quisiera.
Sin embargo, tras mucha deliberación, Xu Zhengyang finalmente decidió posponer las cosas por un tiempo. No quería tener una repentina explosión de energía divina estando con Li Bingjie y asustarla.
Esto molestaba enormemente a Xu Zhengyang, pues tras experimentar la Tribulación Celestial, su poder divino estaba casi agotado y su divinidad también había sufrido daños. Sin embargo, con un suministro continuo de poder espiritual, a medida que su poder divino aumentaba, su divinidad se recuperaba rápidamente, y esta recuperación era totalmente independiente y desproporcionada a su poder divino.
Es como una persona que, aunque esté gravemente herida e inconsciente, estará físicamente agotada cuando recupere la consciencia por completo, pero su personalidad seguirá siendo la misma.
Tras finalizar la partida, Xu Zhengyang sonrió levemente y dijo: "Las habilidades ajedrecísticas del viejo Li están mejorando cada vez más...".
"Aquí en la Mansión del Dios de la Ciudad se vive mucho más tranquilamente que cuando yo vivía. Paso los días ordenando y pensando en tus jugadas de ajedrez de antaño. Después de tanto tiempo, por fin he comprendido algunas cosas", dijo el Viejo Li con una sonrisa.
"Es eso así..."
Al oír esto, el rostro de Xu Zhengyang se ensombreció de repente. Giró ligeramente la cabeza, arqueó las cejas y miró fijamente al anciano Li con ojos penetrantes. Con voz algo amenazante, dijo: «No estarás intentando descifrar mis movimientos de ajedrez, ¿verdad?».
El viejo Li sintió un escalofrío en el corazón e inconscientemente bajó un poco la cabeza para evitar la mirada de Xu Zhengyang, pero no dijo nada.
En realidad, el anciano Li no tenía motivos para temer a Xu Zhengyang. Xu Zhengyang era el representante del Palacio del Dios de la Ciudad, o mejor dicho, de la Corte Celestial, en el reino mortal. Aunque Xu Zhengyang ostentaba un cargo oficial, el anciano Li también tenía uno, aunque interino. Su superior era el mismísimo Dios de la Ciudad, así que ¿qué podía temer de Xu Zhengyang? Además, en términos de antigüedad, Xu Zhengyang era un subalterno entre subalternos; ¿cómo podría borrarse semejante concepto de jerarquía en tan poco tiempo?
Sin embargo... Xu Zhengyang es todo un personaje ahora.
Tal y como Xu Zhengyang había explicado, el Dios de la Ciudad lo había llevado a la Corte Celestial, pero regresó solo. Había sido autorizado a actuar como representante de la Corte Celestial para hacer cumplir las Leyes y Regulaciones Celestiales en el reino mortal. En otras palabras, su autoridad era ahora ilimitada. En el reino mortal, ya no era el representante de los dioses, ¡sino una verdadera deidad!
El viejo Li estaba muy frustrado y no entendía qué pensaban esos dioses que estaban por encima de los mortales. ¿Acaso lo hacían por diversión? Confiaban tanto en él, permitiéndole actuar imprudentemente en el mundo según su propia naturaleza; y parecía no importarles en absoluto si causaba problemas. Si los causaba, los superiores lo encubrirían.
Es como ser un niño mimado en el mundo humano. Un grupo de mayores en casa te consienten y te miman, siempre y cuando seas feliz, no temas causar problemas ni sufrir acoso. Si alguien te acosa, un grupo de mayores te ayudará, sin importarle nada, a vengarte.
Los labios de Xu Zhengyang se crisparon ligeramente y dejó escapar un suave resoplido. Bajó la cabeza y jugueteó con las piezas de ajedrez sobre la mesa, diciendo con firmeza: «No intentes siempre comprender la voluntad de Dios basándote en tus pensamientos y creencias mundanas. Eso no está bien...»
La última frase fue alargada, con un sutil aire de autoridad.
El viejo Li permaneció en silencio; esto le resultaba difícil de aceptar.
A lo largo de la historia, aparte del Dios de la Ciudad que le habló con tanta majestad y autoridad suprema, ¿quién más lo ha tratado así? Ni hablemos del Dios de la Ciudad; al fin y al cabo, es una deidad, ¡y obviamente es mucho mayor que él!
Pero Xu Zhengyang... ¡ha ido demasiado lejos últimamente! Apoyándose en sus poderosos patrocinadores, se ha mostrado increíblemente arrogante y temerario en el mundo.
—¡Ya estás muerto, ya no eres humano! —dijo Xu Zhengyang, sosteniendo un peón en la mano y haciéndolo girar suavemente entre sus dedos—. Ahora que tienes un cargo oficial en el Palacio del Dios de la Ciudad, debes cumplir con tus deberes según las órdenes de tus superiores. En cuanto a los pensamientos e intenciones de los dioses, no les des demasiadas vueltas. Recuerda por qué tu esperanza de vida se redujo en cinco años cuando estabas vivo. ¡Especular sobre los dioses es una blasfemia contra ellos!
"¡Tu deber divino como juez es simplemente el de un representante!"
"Por lo tanto, aún no tengo las cualificaciones ni la autoridad para reflexionar sobre los pensamientos de Dios."
...
Finalmente, el viejo Li bajó la cabeza y respondió en voz baja: "Sí".
Como alguien que en su día ostentó un poder sin parangón en el mundo, comprendía profundamente que, frente al poder absoluto, la llamada dignidad personal era tan frágil como una gota de rocío bajo el sol abrasador.
Como subordinado, lo único que puedo hacer es obedecer órdenes y completar las tareas.
Además, no puedes eludir esta posición...
¿A quién puedo presentar una queja?
Desde que se convirtió en juez interino del Palacio del Dios de la Ciudad, apenas ha cumplido con sus deberes, permaneciendo siempre recluido como si reflexionara sobre sus errores. Ahora que lo piensa, tal vez el Dios de la Ciudad esté intentando que olvide por completo la arrogancia y la terquedad que tenía cuando era humano.
La expresión de Xu Zhengyang se suavizó, sonrió y dijo: "Vamos, juguemos otra ronda".
Esta vez, el viejo Li no dudó ni un instante, y su expresión era serena, aunque su cuerpo parecía algo contenido. Colocó las piezas de ajedrez y situó el cañón central.
Mientras colocaba las piezas de ajedrez, Xu Zhengyang dijo: "Puede que lo que acabo de decir te haya incomodado, pero no te presiones demasiado. Te lo digo porque espero que lo entiendas mejor para que puedas ascender antes en el futuro".
La mano del viejo Li, que sostenía la pieza de ajedrez, tembló ligeramente. Miró a Xu Zhengyang con expresión de desconcierto.
—Eso es inevitable —dijo Xu Zhengyang sonriendo—. En realidad, es inútil que pienses en nada, porque lo anterior escapa a tu comprensión. Así que gastar tu energía solo será en vano. Me conoces; aunque tengo la fortuna de ser un dios en el reino humano, no sé mucho, no soy lo suficientemente meticuloso, me falta perspectiva y siempre tiendo a actuar por impulso… Así que, en el futuro, puedes darme tu opinión sobre mí. Por supuesto, yo también te pediré consejo con frecuencia…
El anciano asintió, pero no sabía si reír o llorar.
"Has estado tanto tiempo en el Palacio del Dios de la Ciudad que seguramente has visto muchos asuntos mundanos que él ha manejado. ¿Qué piensas y qué opinas al respecto? Puedes hablar conmigo ahora", dijo Xu Zhengyang con calma.
El anciano pensó un momento y luego dijo con calma: "La gracia divina es tan vasta como el mar, el poder divino tan severo como una prisión, inflexible e incorruptible..."
—Eso no es lo que te pedí que dijeras —dijo Xu Zhengyang con una sonrisa, agitando la mano.
El anciano guardó silencio y no dijo nada más.
Xu Zhengyang suspiró y dijo: "Planeo desplegar jueces y mensajeros fantasma por todo el país. ¿Tienes algún buen candidato en mente?"
El anciano se sobresaltó y miró a Xu Zhengyang.
"Adelante, di..."
"¿Esto... va a reemplazar al poder dominante del mundo?"
Xu Zhengyang se quedó perplejo, luego rió y dijo: "Lo has entendido mal. La Corte Celestial intenta interferir lo menos posible en la administración del mundo humano. Lo que pasa es que a veces la respuesta del gobierno humano ante las injusticias es demasiado lenta, y la astucia de los humanos siempre encuentra resquicios legales que los dioses no quieren ver. En este momento, no hay mucha necesidad de desplegar jueces y mensajeros fantasma por todo el país; son solo agentes temporales. Contigo, conmigo y estos pocos mensajeros fantasma, no podemos con todo...".
"¿Así que ahora no hay dioses de la ciudad en todo el país?"
El rostro de Xu Zhengyang se tornó frío, y luego asintió.
El anciano, por supuesto, vio el destello de ira en los ojos de Xu Zhengyang y se dio cuenta de que había preguntado algo que no debía. Rápidamente cerró la boca.
—Será mejor que te lo cuente —la expresión de Xu Zhengyang se suavizó—. Esta vez, la Corte Celestial ejecutó a un gran número de deidades, todas ellas ociosas e irresponsables en el mundo mortal... El de arriba ha decidido seleccionar deidades del reino mortal, después de todo, las ideas de los dioses de la Corte Celestial están demasiado reñidas con los conceptos humanos...
Xu Zhengyang hizo una pausa, momentáneamente sin saber cómo ofrecer una explicación más razonable.
Sin embargo, el Viejo Li creía que otros asuntos probablemente escapaban al conocimiento de alguien de su nivel. Por lo tanto, asintió, pero no se atrevió a preguntar más. Simplemente continuó, frunciendo el ceño, a partir de las preguntas que Xu Zhengyang había planteado anteriormente: "Si este es el plan, entonces los mensajeros fantasma de la Mansión del Dios de la Ciudad están actualmente..."
El viejo Li miró a Xu Zhengyang y dudó por un momento si debía seguir hablando, preguntándose si eso disgustaría a Xu Zhengyang.
"Venga, no pasa nada", dijo Xu Zhengyang con una sonrisa. "Deberías decir que todos son unos incompetentes, ¿verdad?"
"Hmm." El viejo Li suspiró aliviado y continuó: "Dado que la Corte Celestial desea que una deidad del reino mortal, es decir, tú, Zhengyang, seas una de ellas, entonces deberían seleccionar un grupo de individuos capaces que comprendan la importancia de las cosas y puedan formular leyes detalladas..."
"¿Un oficial de estado mayor?"
El viejo Li sonrió con ironía y dijo: "Supongo que sí".
"De acuerdo, continúa..."
"Estos candidatos, además de ser capaces en derecho y asuntos penales, también deben tener mano dura..." El anciano tembló al decir esto, y luego continuó: "Talento, la capacidad de demostrar poder divino sin ir demasiado lejos".
“Lo que dijiste sobre ‘ir demasiado lejos’ tiene mucho sentido”. Xu Zhengyang asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
«Pero la persona adecuada… puesto que servirá temporalmente como subordinado de los dioses, debe ser elegida entre los mejores. Es difícil encontrar a alguien así entre la gente que muere cada año en el mundo humano». El viejo Li negó con la cabeza y dijo: «Los corazones humanos son egoístas. Es innegable que, aunque tenga buena imagen ante la gente, sigo teniendo motivos egoístas».
Xu Zhengyang dijo: "Bien, es bueno que pienses de esa manera".
—Es difícil elegir un candidato… —dijo el viejo Li con cautela, con un dejo de advertencia—. Podría llevar diez, veinte años, o incluso más…
—No es tan estricto —dijo Xu Zhengyang, agitando la mano—. Sería difícil encontrar gente como tú, pero podemos encontrar personas íntegras y honestas, o mejor dicho, fantasmas... Claro que los fantasmas demasiado bondadosos no sirven. Necesitan tener una mentalidad dura e implacable. Los fantasmas blandos, vacilantes e indecisos en su trabajo, que insisten en la supuesta benevolencia y moralidad hacia los malvados, no son aceptables.
"Entonces, ¿qué hay de esos mensajeros fantasmales...?", se preguntó el anciano, pero no se atrevió a formular su pregunta.
Xu Zhengyang agitó la mano: "Me refería al juez interino, no al mensajero fantasma".
El viejo Li estaba atónito.
Xu Zhengyang también frunció el ceño y guardó silencio.
Este fue, sin duda, un problema muy difícil para él.
Cabe entender que, a la larga, sería mejor elegir a personas malvadas para que sirvan como mensajeros de espíritus. Al fin y al cabo, el mundo humano es próspero, y renacer como humano es una verdadera bendición. Si las personas buenas se convirtieran en mensajeros de espíritus, estarían ocupadas todo el día, no se atreverían a desobedecer a sus superiores y carecerían de libertad, lo cual sería bastante injusto.
Sin embargo, a corto plazo, todos los seres humanos esperan preservar sus recuerdos, sean buenos o malos; todos anhelan la inmortalidad de los recuerdos y del alma.
Por lo tanto, elegir el bien y elegir el mal se convierte en un concepto injusto, tanto ahora como en el futuro.
Tras una breve pausa, Xu Zhengyang preguntó en voz baja: "Dime la verdad, piénsalo bien. Si tuvieras que elegir, podrías convertirte en un mensajero fantasma, trabajando sin descanso y sin libertad, o reencarnarte. ¿Qué elegirías?".
El viejo Li reflexionó durante un buen rato antes de decir: "Reencarna como ser humano".
Xu Zhengyang asintió y luego preguntó: "¿Por qué?"
"El mundo cotidiano es bullicioso y colorido, pero una vez que se convierte en un recuerdo, después de mucho tiempo en una vida monótona, aburrida y sin emociones, el recuerdo de la belleza pasada se convierte en una especie de dolor."
"Si seguimos tu lógica, ¿acaso ni siquiera los dioses serían aburridos?"
—Hay una diferencia entre ambos —dijo el anciano, bajando la cabeza y vacilando—. Los dioses pueden hacer lo que quieran. Incluso si desean disfrutar de los placeres mundanos como tú, cuando se cansan o se hartan, pueden volver a ser dioses. Cuando lo desean, pueden regresar al mundo mortal. No me atrevo a especular sobre la Corte Celestial, pero tú eres así.
"Eso tiene sentido." Xu Zhengyang aplaudió con una sonrisa.
"Entonces..." El anciano pronunció estas dos palabras, pero luego guardó silencio, con un atisbo de miedo reflejado en sus ojos.
Al ver esto, Xu Zhengyang agitó la mano y dijo: "Continúa".
«La prosperidad del mundo secular reside precisamente en la coexistencia del bien y del mal, al igual que la belleza y la fealdad de las personas. Solo mediante la comparación y el contraste se pueden revelar la belleza y la fealdad». El anciano escogió cuidadosamente sus palabras, mirando con cautela a Xu Zhengyang. Al ver que su expresión permanecía serena e inmutable, continuó en voz baja: «Si este mundo contuviera verdaderamente solo belleza y ningún mal, entonces la vida humana caería en un estado aburrido, monótono y mecánico…»
"¿Ya no hay más aspiraciones? ¿Eso es todo?", preguntó Xu Zhengyang.
"Mmm." Los párpados del anciano se cerraron.
"Entonces, según usted, también deben existir personas malvadas y deben tener méritos, ¿verdad?" El tono de Xu Zhengyang se elevó considerablemente y un brillo frío apareció en sus ojos.
El anciano se puso cada vez más nervioso, pero apretó los dientes y dijo: "Los méritos y los deméritos pueden compensarse entre sí; el bien y el mal son diferentes".
"¿Cómo es eso?"
"No me preocupan las nimiedades." El anciano suspiró aliviado y dijo: "Es como los castigos en el mundo, no se puede condenar a muerte a alguien solo por robar gallinas o perros."
Xu Zhengyang asintió y dijo: "Continúa..."
La existencia de leyes que rigen la libertad en el mundo implica que la justicia es determinada y administrada por las personas... A menos que existan individuos extremadamente injustos y malvados, aquellos a quienes el mundo no puede erradicar, entonces los dioses intervendrán; por ejemplo, el hecho de que haya pobres no significa que los dioses deban proveerles de oro y regalos. A menudo se dice que hay algo odioso en los pobres, y en cierto modo hay verdad en ello; en otras palabras, los pobres no deberían recurrir a actos despreciables de robo y hurto simplemente porque son indefensos...
Xu Zhengyang se enderezó, entrecerró los ojos y dijo lentamente: "Las montañas pobres y las aguas turbias engendran gente rebelde. Tiene sentido. Continúa."
"Dado que el bien y el mal están sujetos a la reencarnación, entonces..."
Al oír esto, Xu Zhengyang agitó bruscamente la mano para interrumpir al viejo Li, se levantó de golpe y salió con las manos a la espalda.
Tras salir del pabellón, Xu Zhengyang se detuvo, hizo una pausa por un instante, luego se giró y señaló al Viejo Li, diciendo con expresión sombría: «Cuando la gente muere, va al inframundo. Los culpables son castigados y los inocentes reencarnan para vivir una buena vida en la siguiente... ¡Pero ya es demasiado tarde! Deberías entenderlo sin que yo lo diga. Después de la reencarnación, todos los recuerdos de la vida anterior se borran. ¿De qué sirve entonces? ¿Acaso vamos a dejar que la gente buena y honesta sufra en esta vida y espere la próxima reencarnación?».
Xu Zhengyang alzó la vista hacia el vasto y caótico cielo, levantó la mano derecha, alzó el dedo índice y lo agitó suavemente. Abrió la boca, pero no dijo nada.
Xu Zhengyang sabía que lo que decía el viejo Li tenía sentido, pero...
Si los dioses no interfieren en los asuntos humanos, ¿cómo pueden convencer a los humanos de su existencia? ¿Por qué siguen el ejemplo de aquellos dioses malvados del pasado, que dañaban a la gente y la obligaban a creer en ellos?
Xu Zhengyang jamás podría hacer tal cosa.