Le jeune maître sans vergogne

Chapitre 79

La respuesta fue demasiado rápida, lo que incomodó a la otra persona: "¿De verdad... quieres ir?"

—¿Qué sentido tiene ser real o falso? —Yi Chun sonrió—. Pero no conozco a la Banda Zhongxing, así que tendrás que guiarme.

El hombre se detuvo un instante y luego saltó primero desde el alféizar de la ventana.

Los canales se entrecruzaban. Tras navegar durante media hora, divisaron una luz brillante en la orilla. A lo largo de la orilla, de varios metros de longitud, había una plataforma de piedra cada tres escalones, con antorchas encendidas que se reflejaban en el agua como una luz similar a la de un dragón.

Había gente esperando en la orilla. Al ver a Yichun, no pudieron evitar mirarla con extrañeza, pero no con hostilidad. Simplemente dijeron: «En realidad, la trajeron hasta aquí».

El hombre que venía detrás susurró: "¿Sigue ahí el líder?"

La otra persona asintió y condujo a Yichun al salón principal sin decir palabra. Dentro, también estaba brillantemente iluminado. Detrás de la entrada principal había un gran espacio abierto, rodeado por un círculo de plataformas de piedra y antorchas. El líder que habían visto antes en el agua esperaba en el centro con los brazos cruzados. Una feroz cabeza de tigre estaba tatuada en su hombro, luciendo imponente bajo las luces parpadeantes.

"Tienes agallas", dijo el líder en voz baja, con un dejo de admiración en su tono.

Yi Chun, demasiado perezosa para perder el tiempo con él, desenvainó directamente su espada: "¿Cómo vamos a luchar?"

El líder se conmovió ligeramente. Tras observarla un rato, dijo: «Me detendré aquí y no te mataré. Considerando que eres joven y una niña, te daré cinco oportunidades. Si ganas, la Banda Zhongxing no solo no te pondrá las cosas difíciles, sino que si alguien en Yangzhou viene buscando problemas, haremos todo lo posible por ayudarte. Si pierdes, ¡rompe tu espada de hierro y hazme tres reverencias!».

Yichun arrojó la vaina al suelo y se rió entre dientes: "Tengo dieciocho años, ya no soy joven. ¡No necesito que me cedas el paso!".

En cuanto terminó de hablar, la luz de la espada lo atravesó justo delante de él.

Rápida, implacable y precisa. Shu Jun dijo una vez que, si bien sus movimientos eran ágiles, carecían de crueldad. Ahora, dos años después, su manejo de la espada se ha transformado por completo. Me temo que Shu Jun jamás volvería a pronunciar esas palabras si la viera.

Bloquear era imposible; esquivar era inútil, pues la luz de la espada envolvía el cuerpo, dejando solo heridas allí donde uno buscaba refugio.

Era como un fantasma, completamente impredecible. Justo cuando el rayo de la espada estaba a punto de atravesar su hombro izquierdo, el líder esquivó el ataque, apretó el puño y planeó usar la fuerza bruta para hacerla volar.

El líder se llenó de alegría cuando su puño impactó en el objetivo, pero al examinarlo más de cerca, descubrió que uno de sus pies estaba apoyado contra su puño, impulsándola por los aires con su fuerza bruta.

La luz de la espada, que se había estado moviendo como un dragón plateado, se detuvo repentinamente, flotando a diez centímetros de su frente, con la punta de la espada temblando ligeramente.

Yichun, jadeando, dijo en voz baja: "Gané".

El líder quedó atónito durante un largo rato, y finalmente una sonrisa apareció gradualmente en su rostro marcado por las cicatrices.

"No está mal, ganaste." Su voz era suave. "¿Te gustaría pasar a tomar algo?"

Al ver que Yichun dudaba, dijo: "Si tiene asuntos importantes que atender y no puede quedarse mucho tiempo, haga lo que desee".

Yichun sonrió, mostrando sus dientes: "No, ese supuesto licor no es un licor fuerte, ¿verdad? Mmm... no me gusta beberlo."

El líder rió a carcajadas: "No es licor fuerte, es el famoso Rocío Qionghua de Guangling. ¿Me harías el honor de beberlo, jovencita?"

Cuando Yi Chun abandonó por primera vez la mansión Jianlan, no bebía alcohol. Sin embargo, tras vagar por el mundo de las artes marciales durante dos o tres años, aprendió gradualmente a beber y a disfrutar, y llegó a beber cuatro o cinco copas sin ningún problema.

Rara vez se permitía emborracharse por completo y perder el control, así que después de beber tres copas de vino, cuando el líder quiso servirle más, ella declinó cortésmente, diciendo: "No tolero bien el alcohol. No es que rechace su amabilidad, pero de verdad que no puedo".

El líder no la presionó, mirándola con un toque de melancolía: «Tuve un hijo que, si aún viviera, tendría más o menos la misma edad que la señorita Ge. Por desgracia, el mocoso no era más que un bueno para nada, causando problemas por todas partes, y acabó cometiendo un asesinato, siendo arrestado y decapitado por las autoridades. Yo era originario de la prefectura de Xingyuan, y permanecer allí solo me trajo recuerdos dolorosos, así que vine solo a Yangzhou, donde he hecho buenos amigos. A tus ojos, no somos nada del otro mundo, simples ladrones, pero hay infinidad de maneras de sobrevivir en este mundo, y nosotros solo luchamos por llegar a fin de mes».

Al ver que Yichun permanecía en silencio y parecía algo desaprobatoria, continuó: «Señorita, por favor, no se lo tome a pecho. Hoy solo estaba expresando mi opinión. Mis hermanos y yo hemos ganado suficiente dinero, y en unos días nos iremos de Yangzhou para encontrar una hacienda estable donde cultivar la tierra, casarnos y tener hijos. Jamás volveremos a cometer ningún robo. Le advierto, señorita, que Yangzhou probablemente no sea muy tranquila estos días. Con sus habilidades, seguramente atraerá problemas. Lo mejor sería que se marchara cuanto antes».

Yichun preguntó con curiosidad: "¿Sucede algo?"

El líder bajó la voz, como si temiera ser escuchado: "Señorita, ¿ha oído hablar del Clan Yan?"

Por supuesto que he oído hablar de ello; esas dos palabras son verdaderamente legendarias. Bajó la cabeza, permaneciendo en silencio, pero comprendió a grandes rasgos lo que quería decir.

"El año pasado sufrieron un revés en Hunan, así que centraron su atención en Jiangnan. Jiangnan es un tesoro. Aunque hay muchas bandas, son muy caóticas y nunca han producido sectas poderosas. Pequeñas bandas mixtas como la nuestra están por todas partes. Con tantas bandas, los corazones de la gente también están mezclados. Sería genial si pudiéramos unirnos y luchar contra ellos de frente, pero desafortunadamente, hay muy pocos que se atrevan a tomar la iniciativa. ¡Todos esperan que otros trabajen para ellos! Creo que el Clan Yan nos atrapará tarde o temprano. Si sobornan al gobierno con algo de plata, ¿dónde tendremos un lugar donde quedarnos nosotros, los forajidos del mundo marcial? Señorita, eres tan joven pero ya tienes tan buenas habilidades, que es exactamente lo que el Clan Yan quiere. Su llamado Tercer Joven Maestro se ha dedicado recientemente a cultivar una especie de Banda del Viento de Otoño, que se dedica a reclutar jóvenes héroes prometedores. Si te eligen, trabajarás para ellos el resto de tu vida y ni siquiera sabrás cómo moriste. Si Si no estás de acuerdo, morirás igualmente. Será mejor que tengas cuidado, jovencita.

«¿Tercer joven maestro?» Yi Chun se quedó atónita por un instante antes de recordar que el líder del clan Yan tenía cuatro hijos. Yan Yufei era solo el segundo. Tenía un hermano mayor al que le habían amputado una pierna, y debía tener dos hermanos menores.

Ella frunció ligeramente los labios: "...Gracias por recordármelo, tendré cuidado."

Incluso cuando vengo a Yangzhou a relajarme, no puedo evitar encontrarme con el clan Yan; son como un fantasma persistente.

Tras abandonar la banda de Zhongxing, Yi Chun regresó a la posada para recoger sus pertenencias y alquiló un barco esa misma noche para marcharse de Yangzhou. No era de las que buscaban problemas, y dado su desagradable pasado con la familia Yan —ella le había cortado la mano derecha a Yan Yufei—, otro encuentro seguramente le acarrearía más problemas. Irse era la mejor opción.

Como era de noche, ninguno de los barqueros estaba dispuesto a remar para ella, así que Yichun tuvo que alquilar una barca y cruzar el río sola.

No era muy buena remando, y le costaba mucho esfuerzo poner en marcha la pequeña barca. La luna estaba alta en el cielo y el agua gorgoteaba. Yichun simplemente soltó los remos y se quedó de pie en la proa, dejando que la barca se dejara llevar por la corriente.

Una fresca brisa nocturna acarició mi rostro, trayendo consigo débiles sonidos de cantos y risas provenientes de burdeles lejanos. Los funcionarios y nobles adinerados solían gastar con opulencia, pasando la noche en los burdeles, considerándolo un pasatiempo elegante.

De repente recordé lo que había dicho Calabacita: había varias chicas famosas en los burdeles de Yangzhou que estaban muy encaprichadas con su amo, pero este se mantenía casto e inflexible, por lo que las chicas estaban desconsoladas y lo odiaban con toda su alma.

A la pequeña Calabaza siempre le gustaba alabar a Shu Jun hasta el cielo delante de ella, y cuando pensaba en algo gracioso, no podía evitar reírse.

Al mirar hacia atrás, solo se ven luces borrosas reflejadas en el agua. Cuando la pequeña embarcación dobla una esquina, no se ve nada más que la luz de la luna.

Tras caminar aproximadamente media milla, vieron de repente varios barcos amarrados en medio del río, una situación bastante extraña.

En el centro, rodeado de varias barcas de pesca puntiagudas, se encontraba un barco pintado. No era grande, pero sí muy llamativo y lujoso, con sus barandillas talladas, escalones de jade y luces brillantes.

La lancha de recreo se encuentra ahora rodeada por varios barcos de pesca y no puede moverse porque estos han sacado cadenas de hierro de sus popas y se han aferrado a los sauces de ambas orillas, bloqueando así el río. No solo la lancha de recreo no puede pasar, sino que su pequeña embarcación tampoco.

Yichun dirigió la barca hacia las aguas turbias y frunció el ceño al mirar dentro. Vio a tres personas sentadas en la embarcación: un anciano y dos jóvenes. La barca estaba atrapada, pero no parecían asustados; al contrario, estaban bastante tranquilos.

Varias personas vestidas con ropas de color rojo púrpura y armadas con espadas les hablaron en voz alta con expresiones feroces, pero los tres hombres ni siquiera se inmutaron, como si no los hubieran oído en absoluto.

Finalmente, el líder pareció enfadarse y abofeteó a uno de los jóvenes, tirándolo al suelo. El anciano que estaba a su lado se levantó apresuradamente como para ayudarlo, pero también recibió una patada en el pecho y cayó al suelo, con la vida pendiendo de un hilo.

Yichun ya no pudo soportar la mirada. Rápidamente sacudió la barca y saltó a bordo. Antes de que nadie pudiera reaccionar, desenvainó su espada de hierro con un estruendo metálico.

Los otros hombres con túnicas carmesí que custodiaban el barco se adelantaron de inmediato para detenerla, pero ella los pateó a todos, arrojándolos al agua. Los hombres restantes la miraron extrañados y murmuraron algo entre ellos. Yi Chun apenas los oyó decir algo como: "Alguien está causando problemas. No sabemos si es cierto o no, ¡así que deberíamos retirarnos!".

Uno de ellos alzó su espada como si fuera a atacar al anciano. Yichun se apresuró a detenerlo, pero el hombre retiró rápidamente su espada y, al igual que los demás, se dio la vuelta y saltó de la barca pintada. Las cadenas de hierro resonaron al ser recogidas de los sauces de la orilla. Las barcas de pesca, con sus proas puntiagudas, se movieron a gran velocidad y desaparecieron en un abrir y cerrar de ojos.