Neuf chansons

Chapitre 63

Le dio un mordisco a la empanadilla, y estaba tan caliente que casi dio un brinco, pero estaba realmente deliciosa. Se comió tres de una vez y luego dejó los palillos.

"Gracias, estoy lleno."

Inmediatamente frunció el ceño: "¿Eres un intestino de pollo? ¿Solo te comes este pedacito?"

Xiao Man también frunció el ceño: "¿Qué quieres decir con 'intestinos de pollo'? Solo los cerdos comen tanto. Se contentan con estar llenos."

Ella lo llamó cerdo indirectamente, pero él no dijo nada. Le dio un mordisco a una empanadilla, fue a la parte de atrás, abrió la puerta trasera y regresó al cabo de un rato: «El agua caliente ya está lista, así que puedes ducharte. Date prisa y cámbiate esa ropa apestosa, está asquerosa».

Xiao Man exclamó "oh" y se encogió hacia un rincón. Sacó de nuevo los billetes de plata, los contó, los separó uno por uno y los guardó en su bolso.

Zexiu preguntó: "¿Es este el dinero que robaste?"

—No, no lo robé —dijo, alzando la cabeza con orgullo—. Fue una recompensa de las hermanas bandidas después de que las ayudé.

Se burló: "Sofisma".

Era evidente que se trataba de su alojamiento temporal, un lugar donde rara vez se quedaba; muchos de los utensilios estaban cubiertos de polvo. Xiaoman sacó una colcha del armario de la pared, lo que asustó a algunas ratas o criaturas similares que se encontraban dentro, provocando que se dispersaran. Sobresaltada, arrojó la colcha al suelo, esparciendo el algodón desgarrado por todas partes.

¿Esto es siquiera adecuado para dormir? Xiao Man se mostró muy escéptico.

Cuando Zexiu salió de la ducha, la vio sentada en el suelo, mirando fijamente el montón de algodón podrido con la mirada perdida.

—Ah, se me olvidó decirte, no toques nada en el armario. Los ratones han hecho muchísimos nidos allí. —Entonces Zexiu recordó esto tan importante.

—¡Sin duda lo hizo a propósito! —Xiao Man lo miró con desánimo. Ze Xiu se acercó, recogió el algodón desgarrado, frunció el ceño con disgusto, se tapó la nariz y lo arrojó por la puerta trasera. Al regresar, vio a Ze Xiu recogiendo los restos de algodón del suelo y tirándolos suavemente por la ventana.

Una luna creciente, con forma de cejas de sauce, se abría paso entre las nubes. Su cabello, medio húmedo y medio seco, caía en cascada por su espalda. Su cintura era tan delgada que parecía que se rompería en cualquier momento; su silueta era verdaderamente cautivadora. Miró fijamente la luna afuera, luego suspiró de repente y se volvió, diciendo: "¿Cómo voy a dormir sin una manta, Zexiu?".

Parecía que había pasado una eternidad desde la última vez que la había oído pronunciar su nombre. Algo pareció conmoverle el corazón. Apartó la mirada y dijo con calma: «Duerme así».

Llevó las tres espadas grandes. Se sentó en el suelo y las limpió lenta y cuidadosamente, sin dejar ni un solo recoveco sin limpiar.

Xiao Man no tuvo más remedio que sentarse sobre la piel. Vale, la piel era suave, pero ¿no haría frío sin una manta? ¿Acaso pensaba que ella era una mujer de piel dura?

Nadie hablaba; la habitación estaba tan silenciosa que se podía oír la respiración de los demás. Una sola vela parpadeaba lentamente, proyectando largas sombras de las dos figuras que se balanceaban contra la pared. Xiaoman notó su mirada concentrada mientras limpiaba meticulosamente las espadas; sus ojos eran inusualmente amables. No pudo resistir la tentación de acercarse para mirarlo y susurró: "¿Las limpias todos los días?".

Él asintió con un tarareo: "No les gusta el olor a sangre, así que hay que limpiarlo".

"...Haces que suenen como si fueran seres vivos."

Sonrió levemente: "Por supuesto que está vivo, y no es peor que un ser humano".

¿Es verdad? Xiao Man miró con recelo las tres espadas que sostenía en la mano. Estaban pulidas hasta brillar, como si pudieran atravesar cualquier obstáculo en cualquier momento.

"No pueden hablar, solo matan. ¿Cuál usas con más frecuencia?"

Zexiu alzó la espada larga más ancha que tenía en la mano y la agitó ligeramente con el dedo, y esta emitió inmediatamente un zumbido.

«Aunque no pueden hablar, son más fiables que los humanos porque no pueden mentir, y mucho menos usar palabras dulces o manipular los corazones de la gente». Dijo con calma: «Esta se llama Canto de Primavera. Se usa para matar a la gente malvada y perversa».

A Xiao Man se le encogió el corazón. La invadieron las dudas y la incertidumbre, sin saber si sus palabras contenían una indirecta velada.

Luego alzó una segunda espada. La hoja era larga y delgada, resplandecía con una luz azul pálida y estaba adornada con diseños antiguos.

"Esta arma se llama Rugido del Dragón, y está diseñada específicamente para matar a aquellos que se atrevan a desafiarme o acosarme."

La tercera espada tenía apenas dos dedos de grosor, y su hoja estaba forjada a la perfección. Xiaoman pudo ver claramente sus propios ojos reflejados en ella. En el instante en que apareció la espada, sintió un escalofrío intenso y retrocedió involuntariamente.

—Se llama Nieve Destrozada. —Acarició su hoja con ternura, como si rozara la piel de un ser querido—. Solo ha matado a una persona. Cuando tenía dieciséis años, alguien me traicionó y me engañó. A esa persona la decapitó.

Xiao Man tragó saliva con dificultad, le sudaban profusamente las palmas de las manos e inmediatamente se arrepintió de haber ido a buscar problemas.

Zexiu terminó de limpiar la espada, la guardó en su vaina, recogió la capa y se la arrojó: «Duérmete». Luego apagó la vela.

Xiaoman seguía conmocionada, dando vueltas y vueltas en el suelo, incapaz de conciliar el sueño. Quizás lo mejor era irse… No lograba entender qué pensaba esa persona, desde entonces. ¿De verdad decía esas cosas a la ligera? No, no, la intuición de Xiaoman le decía que no era así. La estaba asustando, la estaba amenazando; la odiaba a muerte, y quién sabe si se enfadaba y ella realmente perdía la cabeza.

Pero después de todo este tiempo, después de recorrer montañas y ríos juntos, de haber pasado por tantas cosas juntos, ¿de verdad lo ha olvidado? ¿De verdad puede simplemente tirarlo todo por la borda? Una noche, se vio reflejada en el espejo de bronce, irradiando una belleza que estaba a punto de desvanecerse. ¿De verdad la desecharía como si fuera basura? ¿De verdad puede abandonarla solo porque no es nada?

Xiaoman se mordió los dedos con fuerza, negándose a seguir pensando en ello. Estaba a punto de llorar.

Aunque el mundo entero la vea como una hormiga, no importa; aún puede vivir una vida plena. Pero no quiere sentirse inferior frente a esa persona. La belleza con la que una vez solo pudo soñar —aunque se haya desvanecido y ya no le pertenezca— no quiere que la vuelvan a menospreciar cuando se reencuentren.

No debería suplicar, no debería ser débil; es mejor que se vaya.

A medida que avanzaba la noche, su respiración subía y bajaba suavemente en la oscuridad; debía de estar profundamente dormido.

Xiaoman se puso de puntillas, agarró su bulto y no dejaba de mirar hacia atrás, temiendo que él despertara. Caminó hacia la puerta, bajó la mirada y se tocó los zapatos. ¡Oh, no!, ¿dónde los había tirado? Mientras los buscaba con cuidado, de repente oyó un silbido detrás de su oído, y un destello de luz fría le rozó la oreja y se estrelló contra la puerta.

Se quedó paralizada por el miedo. Zexiu se levantó lentamente, se acercó a ella, se inclinó y la levantó por la espalda.

Xiaoman se quedó paralizada, clavada al suelo, sin atreverse a mover un dedo. Zexiu se dirigió a la puerta, desenvainó su espada y regresó lentamente. Ella jadeó, agarró su capa y se cubrió la cabeza. ¡Él le cortaría la cabeza!

Tras esperar un buen rato sin que se moviera, ella miró discretamente a través de una rendija en su capa y lo vio envainar su espada, luego tomarla en la mano y acercarse para acostarse a su lado.

"Ya te lo dije, si sales por la puerta, te trataré como a un criminal buscado cualquiera y no te tendré piedad." Dijo con calma, sin rastro de somnolencia en su voz.

Xiao Man estaba tan asustada que estuvo a punto de llorar. Yacía inmóvil en el suelo, incapaz de moverse de la cabeza a los pies. Ze Xiu la agarró del cinturón, lo retorció un par de veces en su mano, se lo ató a la muñeca y la acercó un poco más, diciéndole: «Duérmete».

¡Morirá! ¡Sin duda morirá! Los pensamientos de Xiaoman se aceleraron, su corazón latía con fuerza. Deseaba con todas sus fuerzas levantarse de un salto y decirle que la matara con su espada; sería más rápido e indoloro. Pero no podía soportar la idea de perder la vida. Solo tenía dieciséis años y aún no había experimentado muchas cosas maravillosas. ¿De verdad sería capaz de matarla?

Estuvo absorta en sus pensamientos hasta el amanecer, cuando finalmente se durmió agotada. No supo cuánto tiempo durmió, pero de repente se despertó sobresaltada, se levantó de un salto y miró a su alrededor con timidez. Zexiu parecía haber salido. Con vacilación, se dirigió a la puerta, sin saber si debía armarse de valor y abrirla de golpe para salir corriendo.

Para su sorpresa, al bajar la mirada, vio que el Fragmento de Nieve estaba clavado en la puerta, con su fría y afilada hoja apuntando directamente hacia ella. Era evidente que si se atrevía a salir, él usaría esa espada para cortarle la cabeza y convertirla en un carillón de viento.

Xiao Man se dio la vuelta y se secó las lágrimas. Ze Xiu, eres increíble.

Había una nota clavada en la nieve. La despegó con cuidado, la abrió y leyó: «La cocina está al fondo. He comprado todo. Volveré para cenar esta noche. Ze Xiu Liu».

Arrojó la nota al suelo y la pisoteó varias veces, imaginando que lo estaba aplastando y convirtiéndolo en la cabeza de un cerdo.

Pero la imaginación es solo eso, imaginación; en realidad, seguía siendo una humilde trabajadora explotada. Se aseó y corrió hacia la puerta trasera. Efectivamente, allí había un pequeño patio con un muro altísimo, tan alto que le dieron ganas de llorar de nuevo: a menos que quisiera morir al caer, ni se le ocurriera trepar por el muro para escapar.

En el patio trasero había varias puertas, pero todas estaban cerradas con llave y cubiertas de polvo. Empujó la única puerta que no estaba abierta y encontró una cocina dentro. Había montones de carne de cerdo, repollo y otras cosas en el suelo, además de una olla nueva. El aceite, la sal, la salsa de soja y el vinagre también eran nuevos.

Xiaoman ordenó y acomodó rápidamente los utensilios. Tras trabajar medio día, preparó un guiso de cerdo con repollo. Justo cuando iba a servirlo en un tazón, levantó la vista y vio a alguien parado en la puerta de la cocina. Se asustó tanto que casi rompe el tazón.

—¿No volverás esta noche? —preguntó, aún conmocionada.

Zexiu le quitó el cuenco y el plato de la mano, se dio la vuelta y se marchó diciendo: "Mmm, la comida de fuera no está muy buena".

Xiao Man había planeado originalmente echarle agua sucia o algo parecido en su cuenco como venganza, pero como él regresó tan rápido, su broma era obviamente imposible. Por alguna razón, se sintió particularmente culpable y lo siguió, forzando una risa seca: "Tú... ¿cuándo regresaste? No hiciste ningún ruido..."

Zexiu extendió los palillos y dijo con calma: "Mientras tú pisoteabas la nota como si fuera la cabeza de un cerdo".

Se sintió terriblemente culpable y dio unos pequeños bocados al cuenco. De repente, se alegró mucho de no haberle echado nada sucio, pues de lo contrario habría estado blandiendo su espada para degollarla otra vez.

Capítulo veinte de La matanza del cuervo: Él, él, él (segunda parte)

Actualizado: 15/10/2008 13:46:23 Número de palabras: 3644

Segunda actualización.

Tras pasar allí unos días, Xiaoman fue descubriendo poco a poco la rutina diaria de Zexiu. Todas las noches, a las 7 de la tarde, apagaba las luces y se iba a dormir. Al día siguiente, se levantaba a las 3:15 de la madrugada, salía a practicar sus habilidades, regresaba sobre las 5 de la mañana para seguir durmiendo y volvía a salir a las 7. Regresaba para almorzar, salía de nuevo por la tarde, volvía para cenar, limpiaba su espada y luego se iba a dormir.

Aunque habíamos viajado juntos durante mucho tiempo, siempre nos encontrábamos en apuros y vagando al aire libre. Esta fue la primera vez que vi cómo vivía su día a día. Era realmente muy bueno y fuerte.

Hoy, en la cocina hay un pollo, un pollo vivo, que mira impotente a Xiaoman con sus dos ojos llorosos, acurrucado bajo la estufa. Xiaoman suspiró, sonrió con malicia, se acercó, le agarró un ala y susurró: «Pobre pollito, lo siento, tendrás que ofrecer tu carne».

Agarró al pollo por el cuello, le arrancó las plumas y dijo en voz baja: «No me culpes por ser cruel. Culpa al tío Zexiu; él es quien quiere comerte. Tienes mala suerte de estar tan gorda. Déjame decirte que come más que un cerdo. Aprieta los dientes con solo verte. Todos somos simples hormigas explotadas, pero tú estás destinada a ser comida, y yo a ser tu sirvienta…»

El pollo ya se había desmayado del susto y yacía inmóvil. Xiaoman terminó de prepararlo con cuidado, puso agua en la olla de barro, lavó el pollo limpio y lo puso a cocer a fuego lento. Mientras picaba verduras, cantaba suavemente: «Probándome ropa de primavera en el sendero de las moreras. El viento es fresco y el sol cálido, me siento lánguida. En la rama del duraznero en flor, el oropéndola trina, sin querer dejar que la gente se vaya a casa».

Se oyeron pasos desde fuera, y ella dejó de cantar de inmediato y alzó la vista. Vio que Zexiu había regresado, con un aspecto algo distinto al habitual; tenía el rostro pálido. Una mancha húmeda cubría su capa, que se secó. Se apoyó en la puerta, observándola cocinar, y al cabo de un rato, dijo en voz baja: «Huele delicioso».

Xiao Man no dijo nada, simplemente picó un puñado de cebolletas y las echó en la olla de barro para realzar el sabor.

Dijo en voz baja: "No me guardes nada para el almuerzo, puedes comértelo tú. Recuerda despertarme a las 5 de la tarde".

Se dio la vuelta y regresó a la casa. Xiaoman no pudo evitar asomarse con curiosidad y vio que se había quitado la capa y la prenda exterior, arrojándolas al suelo; su ropa interior, blanca como la nieve, estaba empapada en sangre. Se le aceleró el corazón y corrió hacia él. Justo entonces, se quitó la ropa interior y vio un corte de cinco pulgadas en su omóplato, del que brotaba sangre a borbotones.

Fue a buscar agua y usó un paño para lavar la herida, pero la zona era incómoda. Le costaba hacerlo, y Xiaoman se adelantó rápidamente y susurró: "Yo... yo te ayudaré".

No dijo ni una palabra. Le entregó el paño. Xiaoman limpió rápidamente la herida, pero la sangre seguía brotando. Zexiu le dio un par de agujas de plata. Le susurró: «Te diré los puntos de acupuntura. Puedes usarlos para detener la hemorragia».

No tenía ni idea de los puntos de acupuntura. Tras muchos intentos torpes, finalmente logró insertar la aguja y el sangrado cesó poco a poco. Limpió la herida, aplicó medicina y la vendó firmemente. Al mirarlo, vio que estaba cubierto de sudor frío y pálido. Se tumbó en el suelo y susurró: «Ya estoy bien. Gracias».

Xiao Man se agachó junto a él, mirándolo fijamente con la mirada perdida, sin querer marcharse.

Su vida era demasiado peligrosa, plagada de la constante amenaza de espadas y lanzas; siempre estaba atacando o siendo atacado. Su espalda ancha y desnuda estaba cubierta de viejas cicatrices, la más visible una cicatriz rojo sangre en el centro, infligida por la espada del tirano local que le atravesó el pecho. Aunque había sanado, aún tenía un aspecto espantoso.

Ella lo cubrió con su abrigo y su capa, y luego extendió la mano para tocarle la frente. Efectivamente, tenía fiebre. Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta para buscar alguna medicina, él la agarró de repente de la muñeca. Xiao Man se sobresaltó un poco y susurró: «Tienes fiebre. Necesitas tomar medicina».

Le llevó la mano a los labios, con la palma apoyada en la mejilla, mientras su cálido aliento la acariciaba suavemente: «Cantaste... muy bien hace un momento. Así que tú también puedes cantar esta canción...»

Él la había oído. Xiao Man se mordió el labio y dijo: "Ehm... puedo cantarla".

Dijo en voz baja: "Cántala otra vez".

Hizo una pausa antes de comenzar a cantar: «Seda ligera... seda ligera. Lecho de marfil, manos de jade obran maravillas. Mil flores y hierbas brillan con luz esmeralda. Sastres visten, canciones y danzas de primavera, mariposas y oropéndolas cantan. Ropa de primavera. La seda blanca teñida ya está triste. El mundo es sucio y sin color. Debería ser como un abanico de otoño, para ser desechado para siempre, para no volver a serte servido jamás».

Su canto era delicado y melodioso, su sonido etéreo, como si estuviera a punto de elevarse hasta los cielos más altos. Cuando terminó de cantar, bajó la mirada y vio que él ya se había quedado dormido, aún sosteniendo suavemente su mano.

Xiao Man miró fijamente sus espesas pestañas, sin saber qué sentir.

Mientras le sostenía la mano con tanta ternura, ¿experimentaba él también una mezcla de emociones confusas, del mismo modo que ella se aferraba tiernamente a él?

Con delicadeza, apartó los mechones de pelo de su frente y pronunció su nombre en voz baja, desde lo más profundo de su corazón: Zexiu.

Le pareció oír de nuevo el sonido de flores marchitas que volvían a florecer.

Al caer la noche, Zexiu despertó, se levantó, se vistió, cogió su espada y se preparó para salir de nuevo.

Xiao Man dijo en voz baja: "Tú... estás muy herido, por favor no salgas... ¿de acuerdo?"

Se echó la espada al hombro y susurró: "Está bien, no moriré".

Xiao Man se agarró la capa, frunció el ceño y susurró: "Por favor, no te vayas... ¿de acuerdo?".

Se dio la vuelta y sonrió levemente: "Así que todavía te importa si vivo o muero. Gracias."

Xiao Man bajó la cabeza y soltó lentamente su capa. Ze Xiu la miró un momento y luego, de repente, desenvainó su espada.

"De acuerdo, no iré."