Bébé de papier - Chapitre 55
Mu Shuangshuang wandte den Blick von mir ab, und ihr Atem stockte. Qin Wus zuvor steifer Körper entspannte sich augenblicklich wieder, und sie half mir nach draußen. Aus der Entfernung hätten wir eigentlich keine Geräusche aus dem Haus hören können, doch Lin Yus Sinne waren übermenschlich. Ich lauschte aufmerksam, und das Gespräch der beiden drang leise an mein Ohr.
„…Woher kommt das?“, fragte Mu Shuangshuang mit ungeahnter Angst in der Stimme. „Ich frage dich, woher dieser Jadeanhänger stammt?“
Es war still, nur Kälte. Mu Shuangshuang fragte erneut: „Ist die Inschrift auf diesem Jade... wie der Duft von Orchideen, so schön wie eine Kiefer?“
Yi Hans Stimme verriet schließlich einen Anflug von Überraschung: „Woher wusstest du das?“
Es herrschte lange Stille, bis der Ton fast außerhalb meiner Hörweite lag, bevor Mu Shuangshuang sagte: „Bruder Feng, erinnerst du dich nicht an mich? Ich bin Ling'er... Damals auf dem Berg Wuji...“
Das Geräusch verhallte in der Ferne, bis es nicht mehr zu hören war. Doch der Lärm und die Rufe aus der Halle drangen herüber. Zi Mo lächelte und sagte: „Wollt ihr wissen, was ihre Verbindung ist? Ich kann es für euch herausfinden.“
Ich suchte lange, konnte aber keinen freien Tisch finden. Als ich in der linken Ecke einen quadratischen Tisch sah, an dem nur eine Person saß, bat ich Qin Wu, mir zu helfen. Ich dachte mir beiläufig: „Nicht nötig. Yi Han wird es mir schon sagen, wenn er will. Wenn nicht, hat es keinen Sinn, dass ich es weiß.“
"Junger Meister, dürfen wir Platz nehmen?", fragte Qin Wu höflich, während er mir aufhalf.
Der sitzende Mann blickte überrascht auf und sah uns an. Ich zuckte leicht zusammen. Ein maskierter Mann? Sein Gesicht war von einer silberweißen Maske verhüllt, die fast alle Gesichtszüge verdeckte. Nur ein Paar dunkelgraue Augen musterte mich mit einer Mischung aus Neugier und prüfendem Blick. Und sein Ausdruck, seine Augen – sie kamen mir so bekannt vor.
Ich hustete noch zweimal und fühlte mich zunehmend schwächer. Er ignorierte mich und konzentrierte sich nur darauf, seinen Wein zu trinken, als wären wir Luft oder existierten gar nicht. Meine Lippen zuckten, und ich bat Qin Wu, mir einen Hocker zu bringen. Gerade als ich mich setzen wollte, fegte ein Windstoß an meinen Füßen vorbei. Ich spürte, wie der Boden unter mir nachgab, und landete mit einem dumpfen Schlag auf dem Boden.
„Hust hust… hust hust…“ Ich sank jämmerlich auf den Boden, hielt mich mit einer Hand am Tischrand fest und hustete unaufhörlich. Qin Wu eilte herbei, half mir auf und fragte besorgt: „Junger Meister, ist alles in Ordnung?“
Ich schüttelte den Kopf und stand auf, seiner Hand folgend. Qin Wu drehte sich plötzlich um und funkelte den maskierten Mann wütend an: „Mein junger Herr bat mich lediglich, Ihren Platz auszuleihen. Warum sind Sie so unhöflich?“
Der maskierte Mann warf mir einen Blick zu, seine Augen waren deutlich von einem schadenfrohen Lächeln erfüllt, doch sein Gesichtsausdruck blieb eisig: „Habe ich Ihnen erlaubt, sich zu setzen?“ Seine Stimme war klar wie Eis und angenehm wie Jade.
„Du –!“ Qin Wus Gesicht wurde vor Wut kreidebleich. Ich hielt ihn auf und sagte schwach: „Schon gut. Hilf mir zum Treppenhaus.“
Qin Wus Augen waren rot, und sie ignorierte meine Anweisungen. Mit einer schnellen Bewegung trat sie vor und zog eine silberne Peitsche. Kalt sagte sie: „Du bist zu weit gegangen, also mach mir nicht Vorwürfe, wenn ich unhöflich bin!“
Ich rieb mir die Schläfen, mein Kopf schmerzte, und tatsächlich sah ich die Verachtung und die mörderische Absicht in den Augen des maskierten Mannes. Lässig schob er den quadratischen Tisch vor sich beiseite, der deutlich mit Wein, Tellern und Suppenschüsseln gefüllt war, doch kein einziger Tropfen Wein oder Suppe verschüttete er dabei.
Qin Wus Gesichtsausdruck wechselte rasch: erst Erstaunen, dann Ernsthaftigkeit und schließlich furchtlose Herausforderung. Der maskierte Mann lächelte kalt und zog ein Schwert aus seinem Gürtel: „Was soll’s, wenn ich zu weit gehe?“
Mein Blut und mein Qi strömten, und ich war gerade dabei, Qin Wu aufzuhalten, als ich Zi Mo rufen hörte: „Sei vorsichtig!“
Fast instinktiv neigte ich den Kopf, als ich einen Windstoß an meiner Wange spürte. Eine schneeweiße Gestalt landete anmutig und umgab mich. Der Windstoß traf mich erneut, und mir wurde klar, dass es Ärmel waren, die verborgene Kräfte bargen. Ich versuchte auszuweichen, doch der unsichere Stand ließ mich stolpern und nach vorn fallen.
In diesem Moment hatten Qin Wu und der Maskierte ihren ersten Kampf beendet. Als Qin Wu sah, dass ich in Schwierigkeiten war, versuchte er sich zu befreien, wurde aber vom Maskierten festgehalten. Im Kampf wirkte der eine wie von Sinnen und kämpfte bis zum Tod, während der andere ruhig blieb, mit kaltem Blick, und jeden Angriff abwehrte. In diesem Augenblick geriet ich mitten in ihren Kampf und spürte, wie zwei völlig unterschiedliche Ströme wahrer Energie aus zwei Richtungen in meinen Körper strömten.
Ich hustete heftig, mein Blut kochte wie Öl, ein süßlicher Geschmack lag in meinem Hals, und langsam sickerte Blut aus meinem Mundwinkel. Mein Körper erschlaffte, und ich fiel auf den maskierten Mann zu.
Der Mann wollte mich beiseite stoßen und Qin Wu erneut gnadenlos bekämpfen. Doch die Worte der barfüßigen Mädchen in weißen Gewändern hielten ihn inne. Seine schmalen Lippen pressten sich zusammen, und seine dunkelgrauen Augen, wie scharfe Schwerter, fixierten mich mit tausendfachen Zweifeln.
Diese Mädchen in Weiß waren genauso gekleidet wie Mu Shuangshuang, nur dass Mu Shuangshuang Grün trug. Sie bildeten vier Fünfergruppen und umringten uns. Alle zwanzig waren Mädchen, nicht älter als zwanzig Jahre, ihr Haar mit einfachen Holzhaarnadeln hochgesteckt, und selbst ihre Gesichter ähnelten sich. Sie standen barfuß, die Fersen berührten kaum den Boden, und doch bewegten sie sich anmutig, ohne jede Ungeschicklichkeit oder Schwankung. Doch aus irgendeinem Grund hatten alle anderen Mädchen, bis auf die vier an der Spitze jeder Gruppe, ausdruckslose Gesichter und leblose Augen.
Die erste Frau in Weiß von links rief: „Qin Luo, jetzt, wo Feng Yihan dich nicht mehr beschützt, welche Tricks hast du noch in petto? Ergib dich einfach und komm mit uns zurück.“
Ich sank hilflos in die Arme des maskierten Mannes. Ohne seine starken Arme wäre ich längst zu Boden gefallen. Ich holte tief Luft, hörte Zi Mo zu und blickte mich um. Tatsächlich waren da verängstigte Zivilisten und einige grimmig dreinblickende Kampfkünstler mit verblüfften Gesichtern.
Der maskierte Mann ließ mich nicht los und beobachtete mich mit großem Interesse. Ich sprach mit äußerst schwacher und ruhiger Stimme: „Ich bin Bürgerin des Königreichs Jinyao, ich esse die Speisen des Königs und bin ihm treu ergeben. Obwohl ich nichts erreichen konnte, um die Güte des Königs zu erwidern, wie könnte ich eine Verräterin sein? Eure Kronprinzessin des Königreichs Fengyin, eine hochrangige Göttinnenpriesterin, hat wiederholt versucht, mich zu überreden, den König und das Land zu verraten und Eurem Herrn zu dienen. Als ich mich weigerte, verfolgtet Ihr mich über Tausende von Meilen. Sagt mir, ist das das Verhalten einer würdevollen Kronprinzessin und Göttinnenpriesterin? Zudem befindet sich dieser Ort innerhalb der Grenzen meines Königreichs Jinyao, außerhalb der Hauptstadt Luonan. Mich vor so vielen Menschen von Jinyao zu verfolgen, wo bleibt da die Würde meines Königs? Wo bleibt da die Würde meines Volkes? Heute ist mein Tod eine Kleinigkeit, aber ich fürchte, wenn das Königreich Fengyin von Tausenden verflucht wird und sogar den Zorn meines Königs erleidet, wird es auch der Tag sein, an dem Euer Herr …“ „In Ungnade gefallen!“
Obwohl ich diese Worte ruhig und beiläufig, fast wie im Gespräch, sprach, war Zi Mos Tonfall einfach zu scharf. Es war ein klassischer Fall von Beleidigung ohne jegliche Obszönität, die einem keine Möglichkeit zur Widerlegung ließ. Und tatsächlich: Die Menge, die anfangs amüsiert zugeschaut hatte, insbesondere die Kampfsportler, zeigte Empörung in den Augen, während die Gesichter der führenden weiß gekleideten Frauen erst blass und dann rot anliefen.
"Wie können es diese jungen Mädchen wagen, auf mich herabzusehen, Jin Yaoguo!"
„Ich möchte sehen, wie mächtig diese Kronprinzessin des Königreichs Fengyin wirklich ist, die es wagt, in meinem Königreich Jinyao Unruhe zu stiften!“
"Welche Göttinnenpriesterin? Pah! Sie ist nichts weiter als eine Schlampe, die gutaussehenden jungen Männern hinterherjagt!"
Die Menge geriet tatsächlich in Aufruhr, und mehr als ein Dutzend Leute zogen ihre Waffen und umzingelten sie. Obwohl die vier führenden Frauen in Weiß über ausgezeichnete Kampfkünste verfügten, waren sie doch erst um die zwanzig Jahre alt. Erstens befanden sie sich im Unrecht, und zweitens waren sie auf fremdem Terrain, weshalb sie in Panik gerieten. Als ich sah, wie die Formation zusammenbrach, wusste ich, dass die von Zi Mo erwähnte Gelegenheit gekommen war, und ich packte schnell den Ärmel neben mir und rief: „Schnell! Stürmt vor!“
Nachdem ich gesprochen hatte, bemerkte ich, dass die Person neben mir keinen Laut von sich gab. Ich blickte auf und sah plötzlich in ein Paar dunkelgraue, tiefe Augen. Diese Augen erinnerten mich an den Himmel über Huaihai an dem Tag, als ich abreiste – grau und verschwommen, und doch war es das letzte Mal, dass ich den Himmel des 21. Jahrhunderts sah. Ich schloss kurz die Augen, schob ihn leicht von mir und wollte gerade Qin Wu rufen, als ich sah, wie er mit einem leichten Lächeln auf den Lippen kühl sagte: „Na schön.“
Kaum hatte er ausgeredet, packte er mich mit der einen und Qin Wu mit der anderen Hand, und im Nu befanden sie sich außerhalb der Kampfformation. Die Frauen in Weiß verfinsterten sich und wollten die Verfolgung aufnehmen, doch die Gäste im Gasthaus, die meine Worte gehört hatten, waren voller gerechter Empörung. Viele riskierten sogar ihr Leben, um mich zu decken, sodass die Frauen in Weiß letztendlich scheiterten. Wir stürmten aus dem Gasthaus, unsicher, wohin wir gehen sollten. Zi Mo überlegte kurz und sagte: „Lasst uns zurück ins Zimmer gehen.“
Ich war verblüfft und sah ihn verwirrt an. Zi Mo erklärte: „Lass dich nicht täuschen, auch wenn die zwanzig Frauen einzeln betrachtet nicht besonders geschickt wirken. Wenn sie sich formieren, vervielfacht sich ihre Kraft. Und ist dir aufgefallen, dass die anderen Frauen in jeder Gruppe – abgesehen von der Anführerin – ausdruckslos wirken, aber dennoch eine mörderische Aura ausstrahlen? Sie haben eindeutig Drogen genommen oder stehen unter Drogen. Diese Leute empfinden keinen Schmerz und kennen keine Furcht, was sie so furchterregend macht. Selbst wenn Feng Yihan hier wäre, könnte er sie kaum besiegen, ganz zu schweigen von Qin Wu und diesem Fremden. Deshalb habe ich dich beauftragt, die Anführerinnen abzulenken und eine Lücke in ihrer Formation zu schaffen, damit sie fliehen können. Aber diese Kampfkünstlerinnen sind ihnen nicht gewachsen, und sie werden sie wahrscheinlich im Nu einholen.“
„Außerdem habe ich dich deshalb ins Gästezimmer zurückgeschickt, weil Feng Yihan und Mu Shuangshuang beide extrem kampfsportbegeistert sind. Sie können in dem Zimmer unmöglich ihre volle Kraft entfalten und werden sich daher bestimmt einen anderen offenen Platz zum Sparring suchen. Der vermeintlich gefährlichste Ort ist also gleichzeitig der sicherste. Niemand beachtet dieses Zimmer gerade. Selbst wenn sie nicht trainieren, sondern sich nur unterhalten …“ Zi Mo hielt inne, und ein kaltes Lächeln huschte über seine Lippen, was mich erschreckte. „Kurz gesagt, bei Feng Yihan ist es sicherer als gefährlich.“
„Junger Meister“, sagte Qin Wu besorgt und stützte meinen geschwächten Körper, „wir müssen schnell von hier weg. Meister sagte, die Schwertformation der Vier Sonnenblumen und Fünf Lotusblüten des Königreichs Fengyin sei aus der Kui-Yin-Formation hervorgegangen, einer der drei großen Formationen der Welt, und ihre Macht sei unvorstellbar. Ich fürchte …“
Ich hustete zweimal leicht, bedeckte den Blutgeschmack in meinem Mund mit meinem Ärmel und nickte: „Lasst uns in unser Gasthauszimmer zurückkehren.“
Ein Anflug von Überraschung huschte über Qin Wus Gesicht, aber nur für einen Augenblick. Er senkte den Kopf und sagte: „Ja, junger Meister.“
Ich lächelte hilflos. Es war nicht das erste Mal in den letzten sechs Monaten, dass ich Liu Shas bedingungslosen Gehorsam gegenüber Lin Yu und Yi Han miterlebt hatte. Es schien, als sei er felsenfest davon überzeugt, dass jede Entscheidung der beiden, so absurd sie auch sein mochte, vollkommen gerechtfertigt war. Sanxing hingegen bewunderte Lin Yu und respektierte Yi Han, doch war er nicht unbedingt bedingungslos loyal. Plötzlich rief Qin Wu scharf.
„Du musst mit uns kommen!“, rief Qin Wu und richtete sein Schwert auf den maskierten Mann. „Sonst, wenn du den Aufenthaltsort des jungen Meisters verrätst …“, fügte er kalt hinzu.
„Glaubst du, du kannst mich aufhalten?“ Der maskierte Mann blickte ihn höhnisch an und trat stattdessen einen Schritt näher an die Schwertspitze heran.
Als Qin Wu näher kam, erschien plötzlich ein seltsames Lächeln auf ihren Lippen. Ihre freie linke Hand schnellte vor, und ein weißer Lichtblitz zuckte auf. Ich hörte einen wütenden Schrei, gefolgt von der Übelkeit, die mir durch den Pulvergeruch in die Kehle stieg. Ich hustete heftig, als würden meine Lungen gleich platzen. Als ich die Augen öffnete, sah ich den maskierten Mann, der Qin Wu fest am Hals packte. Sein Gesichtsausdruck war finster: „Du abscheulicher Schurke, wie kannst du es wagen, mich zu vergiften!“ Selbst in diesem Moment war seine Stimme unerklärlicherweise melodisch, als besäße sie eine raue, magnetische Kraft.
Qin Wu war so wütend über seinen Griff, dass sie errötete und kein Wort herausbrachte, doch der Blick in ihren Augen war einer von Selbstgefälligkeit und Wahnsinn.
Ich unterdrückte das Kribbeln in meinem Hals und sagte mit tiefer Stimme: „Lass ihn gehen. Sonst ist auch dein Leben in Gefahr.“
Er sah mich kalt an, seine dunkelgrauen Augen brannten mit etwas, das wie Feuer aussah: „Ich werde euch alle zuerst töten, dann kann ich nach dem Gegenmittel suchen.“
Ich sah ihn ruhig an und sagte mit kalter Stimme: „Das Gegenmittel befindet sich in den Händen meiner Frau.“
Er runzelte die Stirn und verstärkte den Druck auf seine Hand, und es sah so aus, als ob Qin Wu im Begriff wäre zu sterben.
Ich griff in meinen Gürtel und zog eine Goldmedaille hervor, die ich ihm entgegenhielt: „Ich bin Qin Luo, der Premierminister des Königreichs Jin Yao. Ihr wisst doch sicher, dass meine Frau, Chu Yunyan, … hust hust … die Tochter des legendären Arztes Chu Feifan und des Giftmeisters He Minjun ist, nicht wahr? Ihr Gift erfordert Aderlass mit goldenen Nadeln … hust hust … niemand auf der Welt kann es heilen außer ihr selbst!“
Die Augen des maskierten Mannes blitzten scharf auf, während er sich wehrte, doch schließlich ließ er langsam los und sagte kalt: „Was für ein Gift ist das?“
Qin Wu hustete zweimal, und als er wieder zu Atem gekommen war, eilte er herbei, um mich zu stützen, während ich weiter hustete. Er zog eine pechschwarze Pille aus der Tasche, entfernte die äußere Hülle, sodass ein durchscheinender jadegrüner Kern zum Vorschein kam, und gab sie mir. Besorgt fragte er: „Junger Meister, Qin Wu war leichtsinnig. Geht es Ihnen gut?“