Bébé de papier - Chapitre 68
Ich schmiegte mich eng an Yi Hans Arme und spürte die Leichtigkeit und die Illusion, vom Himmel herabzusteigen. Immer wieder wiederholte ich etwas vor mich hin, bis ich murmelte: „Xu Lie … Leb wohl …“ Tränen stiegen mir lautlos in die Augen und verschwanden genauso lautlos wieder.
Ein paar Tage später verflog die Neujahrsstimmung endgültig. An diesem Tag erreichte mich eine Nachricht, die meine Aufmerksamkeit erregte: Der Gesandte von Jin Yao, der zu Huo Ling geschickt worden war, war zurückgekehrt, begleitet von Huo Lings Gesandtem. Da Jin Yao in dieser großen Schlacht einen entscheidenden Sieg errungen hatte, sollten sie unbedingt ein Bündnis vorschlagen. Doch was mich beunruhigte, war nicht die Nachricht an sich, sondern der Gesandte – niemand anderes als Chen Sheng, den ich längst vergessen hatte. Ich dachte daran, wie er mich mit List und Tücke an diesen gefährlichen Ort gelockt hatte, an die Dutzenden von Toten des Nachtstammes, an das Leid, das Yi Han und ich in der Wüste ertragen mussten, und daran, dass er mich sicherlich sofort nach seiner Rückkehr aufsuchen würde. Da lächelte ich still.
Und tatsächlich, während ich es mir im Pavillon gemütlich gemacht hatte, die Aussicht genoss und von Yi Han zubereiteten Tee trank, kam ein Diener herein und überreichte mir eine Visitenkarte. Als ich die beiden Schriftzeichen „Qing Kong“ auf der dunkelroten Visitenkarte sah, lächelte ich leicht und sagte gleichgültig: „Bringen Sie ihn ins Arbeitszimmer.“
Als Chen Sheng hereinkam, zündete Yi Han gerade Räucherstäbchen an, während ich auf einem kleinen Sofa lag und in einem Notizbuch las. Apropos, ich muss erwähnen, dass ich, da ich blind bin, nicht lesen kann, außer mein Bruder liest mir vor. Deshalb habe ich in den letzten sechs Monaten eine große Leidenschaft für Bücher entwickelt. Besonders, da Lin Yu ein ausgezeichnetes Gedächtnis und eine große Büchersammlung hat, lesen Zi Mo und ich oft zusammen, einer nach dem anderen. Allerdings gibt es laut Zi Mo nicht viele seltene oder vergriffene Exemplare in ihrer Sammlung, was ich etwas schade finde.
Sobald Chen Sheng eintrat, verbeugte er sich respektvoll vor mir und sagte: „Qingkong grüßt Sie, Herr.“ Dann wandte er sich Yi Han zu, verbeugte sich erneut und sagte: „Qingkong dankt Wache Feng dafür, dass er mir das Leben gerettet hat.“
Yi Han rührte den Weihrauch sanft um, trat dann an meine Seite und bereitete gekonnt Tee zu, ohne mich dabei zu beachten. Ich lächelte und sagte: „Qing Kong, keine Formalitäten nötig.“ Ich deutete auf den Birnbaumholzstuhl neben dem Weihrauchbrenner: „Bitte nehmen Sie Platz.“
Chen Sheng setzte sich wie angewiesen und warf mir einen etwas besorgten Blick zu. Da ich nur schwach lächelte, ab und zu an meinem Tee nippte und las, sagte er leicht verlegen: „Meister, als ich an jenem Tag zur Puhua-Straße zurückkehrte, waren Sie und Wache Feng bereits fort, und das Gasthaus war verlassen. Ich war äußerst besorgt und wünschte, ich könnte in die Wüste gehen, um Sie zu suchen, aber … aber der Kaiser befahl mir, als Gesandter nach Huoling geschickt zu werden, sodass ich keine Wahl hatte …“
„Mach Platz.“ Ich unterbrach ihn und lächelte, als ich aufblickte. „Woher wusstest du, dass Yihan und ich in die Wüste gegangen waren?“
Chen Shengs Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, seine Augen blitzten mit einem göttlichen Licht auf, und seine Stimme klang etwas stockend: „Ich...ich habe dies aus den verschiedenen Zeichen geschlossen, die ich an diesem Tag im Gasthaus beobachtet habe.“
Ich nahm meine Teetasse beiläufig und trank sie aus. Nachdem Yihan seine Tasse nachgefüllt hatte, reichte ich sie ihm und sagte: „Dieser Tee schmeckt gut. Du hast ihn wohl noch nicht selbst probiert.“ Yihan nickte, nahm den Tee und trank ihn in einem Zug aus.
Ich lächelte und fragte: „Wie schmeckt es?“
„Das Quellwasser schmeckt etwas dünn“, erwiderte Yi Han beiläufig, nahm die Teekanne, füllte eine Tasse ein und reichte sie mir. Da die Tasse aber so klein war, hatte ich selbst nach dem Austrinken nicht das Gefühl, zu viel getrunken zu haben.
Ich blickte auf und sah, dass Chen Shengs Gesichtsausdruck immer ernster wurde, und in seinen Augen blitzte ein verräterischer Morddrang auf. Ich musste lachen und sagte: „Chen Sheng, du brauchst dich nicht länger zu verstellen. Mu Sheng, mit dem Höflichkeitsnamen Wuyai, ist der Neffe von Mu Chengying, dem Premierminister des Königreichs Fengyin. Er war einst der Erzieher von Kronprinz Zhuo Qing und ein Günstling des Kaisers. Stimmt das?“
Chen Shengs Augen weiteten sich vor Schreck, sein Gesichtsausdruck spiegelte völliges Unglauben wider. Er hätte wohl nie gedacht, dass ich eine so vertrauliche Angelegenheit aufdecken könnte.
Ich spielte nervös mit meiner Teetasse und warf ihm einen Seitenblick zu: „Sag mir, was würde geschehen, wenn ich jemanden beauftragen würde, diese Nachricht dem Kaiser zu überbringen?“
Chen Shengs Gesicht rötete sich und wurde wieder blass, und nach einer Weile gelang es ihm, sich zu beruhigen. „Der Lehrer würde so etwas nicht tun“, sagte er lächelnd. Seine Stimme zitterte noch leicht, doch kaum hatte er die Worte ausgesprochen, richtete er sich auf, und ein breites Lächeln, das so gar nicht zu seinem üblichen Verhalten passte, erschien auf seinem Gesicht: „Wenn der Lehrer dem Kaiser etwas erzählen wollte, hätte er mir das nicht persönlich gesagt. Außerdem wissen diejenigen, die die Situation verstehen, bereits um die Differenzen zwischen dem Lehrer und dem Kaiser. Ich denke, es würde dem Lehrer nicht guttun, meine Identität dem Kaiser preiszugeben, oder?“
Ich lächelte unverbindlich. Er sah mich leicht verwirrt an, als ob er mich prüfte oder Zweifel hegte, und murmelte plötzlich: „Der Lehrer ist völlig anders als vor sechs Monaten.“
Ich unterdrückte mein Lächeln und sah ihn ungeduldig an: „Mu Sheng, du solltest wissen, dass mich diese Gründe allein nicht überzeugen können.“
Chen Sheng lächelte leicht, seine Augen verrieten ein selbstsicheres und zuversichtliches Auftreten: „Lehrer konnte meine Identität aufdecken, daher müssen Sie in Fengyin beträchtlichen Einfluss haben. Doch Sie haben den Kaiser nie über diese Spione informiert. Hinzu kommen jene Leute, die wie aus dem Nichts in der Puhua-Straße aufgetaucht sind. Sollte der Kaiser Verdacht schöpfen, bleibt mir nichts anderes übrig, als Sie zu verraten, um mich selbst zu schützen.“
Als ich in seine überaus selbstsicheren, ja stolzen Augen blickte, überkam mich ein beklemmendes Gefühl der Befriedigung. Ich lächelte und wandte mich an Yi Han: „Geh und lösch den Weihrauch. Jungmeister Chen hat genug von der Danxin-Begonie eingeatmet.“
Chen Sheng beobachtete, wie Yi Han ausdruckslos zu dem Räucherstäbchen ging, das er gerade angezündet hatte. Mit einer Bewegung seines Ärmels verflüchtigte sich der Rauch und verschwand allmählich. Sein Gesicht jedoch wurde kreidebleich, und sein Ausdruck sagte deutlich: Wie konnte ich nur vergessen, dass er der Ehemann des Giftkönigs ist?
Ich lachte leise, doch das Lachen war eiskalt: „Diese Medizin wird Sie nicht töten, aber Sie dürfen den Akupunkturpunkt unter Ihren Rippen niemals berühren. Außerdem müssen Sie jeden Monat um diese Zeit zu mir kommen, um das Gegenmittel zu erhalten, sonst werden Sie unerträgliche Schmerzen erleiden.“
Nach einer kurzen Pause fuhr ich fort: „Du fragst dich sicher, warum Yihan und ich nicht vergiftet wurden …“ Ich lächelte, nahm die Teetasse vor ihm und wedelte damit herum. „Das liegt daran, dass dem Tee das Gegengift beigemischt wurde. Wenn du mir nicht glaubst, kannst du die Akupunkturpunkte ja selbst drücken.“
Chen Shengs Gesicht war totenbleich, und seine Augen waren voller Groll, als er mich ansah. Langsam streckte er seine rechte Hand aus und drückte sie mit zitternden Händen nach unten...
"Ah ...
Ein flüchtiges Lächeln huschte über Yi Hans Gesicht: „Die Dame sagte, diese Person habe ihr tagelang den Schlaf und den Appetit geraubt, deshalb wollte sie natürlich ihre Dankbarkeit ausdrücken. Aus diesem Grund hat sie die Zusammensetzung des Medikaments leicht verändert.“
Ich hustete zweimal, um mein Lachen zu unterdrücken, aber das Weinen und Schreien ging weiter, es war wirklich unerträglich. Hilflos hielt ich mir die Ohren zu und sagte: „Es ist so laut, Yihan, bring ihn zum Schweigen.“
Chen Sheng stöhnte noch immer leise, doch sein Gesichtsausdruck, als er ausgestreckt am Boden lag und mich ansah, verriet keinerlei Groll, sondern nur Angst und Entsetzen. Ich trat ein paar Schritte vor, blickte auf ihn herab und lächelte schwach: „Chen Sheng, du solltest besser einen Weg finden, mich davon zu überzeugen, dir das Gegenmittel zu geben, bevor der achte des nächsten Monats ist. Andernfalls bleibt mir nichts anderes übrig, als dein Leid zu nutzen, um langsam das Leben meiner Männer zu opfern.“
„Yihan.“ Ich winkte ab und sagte: „Schick ihn hinaus und achte darauf, dass ihn niemand in diesem halbtoten Zustand sieht, sonst schöpfen sie Verdacht gegen mich.“ Yihan trat zwei Schritte vor, hob Chen Sheng mühelos hoch und verschwand blitzschnell aus dem Zimmer.
Ich hörte Zi Mo lachen und sagen: „Galan, du wirst immer mehr wie dieser mächtige, kaltherzige Premierminister.“ Seine Stimme klang etwas distanziert.
Ich blickte zu ihm auf und lächelte, doch eine seltsame Leere und Kälte erfüllte mein Herz: „Zimo, ist es nicht genau das, was du wolltest?“
========================================
Ich hatte letzte Nacht einen sehr seltsamen Albtraum. Es schien, als ob etwas im Naihe Pavilion passiert wäre, aber als ich schweißgebadet aufwachte, konnte ich mich an nichts erinnern.
Ich stand auf, mein Mund war trocken, und tastete mich in der stockfinsteren Nacht mühelos zum Tisch vor, schenkte mir ein Glas Wasser ein und trank es aus, ohne etwas umzustoßen. Ich hielt inne, schüttelte mit einem schiefen Lächeln den Kopf und wollte gerade einschlafen, als ich einen zarten Lotusduft in der Luft wahrnahm. Lin Yus Sinne sind nämlich unglaublich fein, und Lotus war für mich schon immer ein sensibles Thema. Obwohl es nur ein schwacher, fast unmerklicher Duft war, war ich mir absolut sicher, dass Mu Shuangshuang angekommen war.
Ich zog meine weiche Schutzweste an, warf mir ein leichtes Unterkleid über die Schultern und schlich mich leise hinaus. Es ist schwer zu erklären, was mich dazu trieb, nicht sofort nach Yihan zu rufen, sondern mich stattdessen wie ein Dieb durch mein eigenes Haus zu schleichen. Dem immer stärker werdenden Duft folgend, erreichte ich langsam den Garten hinter dem Chiyu-Turm. „Heute Nacht ist der Mond dunkel und der Wind weht stark – perfekt für Raub und Mord.“ Dieser Gedanke schoss mir plötzlich durch den Kopf, und ich musste unwillkürlich den Kopf schütteln und kichern. Gerade als ich einen weiteren Schritt tun wollte, drang eine vertraute Stimme mit dem kalten Winterwind an mein Ohr, der mir einen Schauer über den Rücken jagte.
„Obwohl du ein begabter Kampfkünstler bist, ist es doch zu kühn von dir, in die Hauptstadt von Jinyao einzubrechen …“ Yi Hans Stimme klang stets vorwurfsvoll und besorgt. Ich ballte leicht die Hände zu Fäusten.
Mu Shuangshuang lachte leise: „Macht sich Bruder Feng etwa Sorgen um mich? Hehe, heute ist Silvester, und da lässt es jeder mal etwas ruhiger angehen. Jin Yaos Vorbereitungen wirken zwar streng, sind aber eigentlich eher locker, daher ist mein Kommen und Gehen kein Problem.“
Yi Hans Stimme klang stumm und voller Hilflosigkeit: „Was machst du hier?“
„Keine Sorge, ich bin nicht hier, um nach einem Gegenmittel für meinen Cousin zu fragen.“ Mu Shuangshuang lächelte, doch ihre Stimme wurde allmählich ernst. „Bruder Feng, ich möchte dich nur fragen, was du hier eigentlich tust? Du bist doch eindeutig der beliebteste Schüler des Meisters, warum bist du immer noch …“
Yi Hans Stimme wurde kälter, als er sie abrupt unterbrach: „Meine Angelegenheiten gehen Sie nichts an.“
„Ja, ich hätte mich nicht einmischen sollen!“, rief Mu Shuangshuang plötzlich mit einer Mischung aus Groll und Zuneigung. „Warum sollte ich mich einmischen? Wenn du gewinnst, muss ich mich vor dir verbeugen; wenn du gewinnst, werde ich entweder mein Leben lang beherrscht oder sterben. Warum sollte ich mich einmischen?!“
Ich war völlig verwirrt. Selbst das leichte Unbehagen, das ich zuvor verspürt hatte, war verschwunden und hatte nur noch Ratlosigkeit und ein vages Gefühl der Angst zurückgelassen. Da hielt Mu Shuangshuang einen Moment inne, als ob sie seufzen wollte, und sagte: „Ist er wirklich so gut? Oder versuchst du nur, dich deinem Schicksal zu widersetzen?“
"Ling'er", sagte Yi Han ruhig, "du brauchst nichts mehr zu sagen. Ich habe meine Gründe."
Nach langem Schweigen beruhigte sich Mu Shuangshuangs Tonfall, doch ihre Stimme wurde leiser: „Wenn du ihn wirklich so hoch schätzt, dann nutze deine Fähigkeiten, um ihn auf den Thron zu bringen. Oder … was soll dieses Schwebezustand, dieses Feststecken in diesem Schwebezustand?“
„Ich werde sie niemals zwingen, noch werde ich sie verlassen.“ Yi Hans Stimme war ungewöhnlich ruhig und sanft. „Was den Gewinner und den Verlierer angeht, das war mir immer egal.“
Mu Shuangshuang dachte lange nach, was mich dazu veranlasste, hinauszuschauen. Laternen, die die Nacht erhellten, hingen noch immer im Herrenhaus. Im Dämmerlicht sah ich, wie Mu Shuangshuang einen Schritt zurücktrat, Yi Han ausdruckslos anstarrte und dann freundlich lächelte und sagte: „Bruder Feng, ich werde dir deine Güte, Essen zu bringen und für dich auf dem Wuji-Berg zu bitten, nie vergessen. Selbst wenn es um dich geht, Bruder Feng, werde ich mit aller Kraft gegen diese Person kämpfen!“
Yi Hans Gesichtsausdruck war etwas ambivalent. Bevor er antworten konnte, weiteten sich seine Augen plötzlich. Ich war genauso schockiert, als ich sah, wie sich die ätherische Frau in dem hellgrünen Gaze-Kleid ihm in die Arme warf und ihre rosigen Lippen fest auf seine presste.
„Was machst du da?!“ Yi Han stieß sie heftig von sich; seine mörderische Aura war so stark, dass selbst ich, hundert Meilen entfernt, sie spüren konnte.
Mu Shuangshuang kicherte: „Bruder Feng hasst es immer noch, Frauen zu nahe zu kommen, aber Ling'er mag es. Übrigens, nehmt euch vor den vier großen Assassinen des Yixiu-Kontinents in Acht; sie dienen alle ein und demselben Mann. Das war's für heute Abend, Ling'er geht jetzt. Bruder Feng, pass auf dich auf!“
Sie verschwand lautlos wie Rauchschwaden, so still, wie sie gekommen war. Mu Shuangshuang war eine Frau, so anziehend wie geheimnisvoll. Die vier großen Assassinen des Ishu-Kontinents? Ich glaube, Onkel Li hat sie schon einmal erwähnt, irgendwas mit Fei, irgendwas mit Liu – seltsame, aber irgendwie vertraute Namen. Ich schüttelte den Kopf, stand auf und ging zurück.