Bébé de papier - Chapitre 183
Im Ziyun-Gebirge gibt es tatsächlich viele Baumhügel. Jeder weiß, wie furchterregend Baumhügel sein können, aber nur wenige können zwischen gewöhnlichen Wäldern und Baumhügeln unterscheiden. Ich erinnere mich jedoch noch genau, wie Yunyan, als sie ein bestimmtes Heilkraut sammelte, auf einen Wald in Meeresnähe zeigte und mir sagte, der furchterregende Baum hieße Zun.
Der Krugbaum erreicht seine volle Größe mit drei Jahren und sein Stamm ist dann durchschnittlich über dreißig Meter hoch. Äste und Blätter sind so dicht miteinander verwoben, dass man von unten kein Sonnenlicht mehr sieht. Wer sich also in einem solchen Wald verirrt, findet garantiert nicht mehr den Weg.
Das Erschreckendste ist jedoch, dass die Blätter des Glasbaums extrem schnell abfallen und nachwachsen; alte Blätter haben nicht einmal Zeit zu verrotten, bevor neue sie bedecken. Die verrottenden Blätter setzen eine eigentümliche Substanz frei, die den Boden aufweicht und ihn schließlich in einen Sumpf verwandelt. Mit anderen Worten: Tief unter dem, was wie ein Teppich aus abgefallenen Blättern aussieht, lauern unzählige tödliche Sümpfe, die darauf warten, Menschenleben zu verschlingen.
Doch dieser teuflische Ort, der wie ein Dämon mit gähnendem Maul darauf wartet, dass seine Beute hineinfällt, ist dazu bestimmt, der Schlüssel zur Wende in dieser Schlacht zu sein.
Ob ein scharfes Messer zur Waffe wird, hängt allein von demjenigen ab, der es führt. Daher bin ich der festen Überzeugung, dass die Baumhügel, die als Wald des Todes bekannt sind, uns, richtig eingesetzt, den Weg zum Sieg ebnen können.
Ich deutete auf jene winzige Ecke der Karte und erklärte Soku und Vimu, deren Gesichter von Schock gezeichnet waren, langsam die genauen Vorbereitungen für die Schlacht.
Soku schlug erschrocken mit der Faust auf den Tisch und rief mir fast wütend zu: „Ich bin anderer Meinung! Das ist zu riskant!“
Ich drehte den Kopf, sah ihn ernst an und sagte mit tiefer Stimme: „Wenn mein älterer Bruder es damals geschafft hat, warum sollte ich es nicht können?“ Ich hielt inne, dann wurde mein Tonfall sanfter, fast flehend: „Sie müssen mir nur Truppen leihen. Ich kann ihre Sicherheit nicht garantieren, aber ich bin zuversichtlich, dass wir mit weniger Verlusten als bei einem direkten Angriff Erfolg haben können.“
„Und was ist mit dir?!“, platzte Soku schließlich der Kragen und er schrie mich an: „Hast du mal darüber nachgedacht, in welche Gefahr du dich da begibst? Was, wenn dich ein verirrter Pfeil trifft? Was, wenn du in einen Baumhaufen fällst? Glaubst du etwa, Krieg sei ein Kinderspiel?“
Ich stand wie versteinert da und wusste nicht, ob die Wärme in meinem Herzen Dankbarkeit oder einfach nur Rührung war. Ich hatte immer gedacht, Soku mache sich Sorgen, ob der Plan funktionieren würde oder ob seine Armee schwere Verluste erleiden würde, aber ich hätte nie erwartet, dass sein erster Gedanke meiner Sicherheit gelten würde.
Ich fasste mich, blickte Sokucha direkt in seine goldenen Augen und lächelte leicht. „Keine Sorge, ich will ihn immer noch lebend sehen … warum sollte ich also mein Leben riskieren? Erstens befindet sich Yang Qians Armee außerhalb des Tals der Grenzen. Zwar sind die Dschungel dort nicht so dicht und hoch wie die Baumhügel, aber man hat trotzdem keine freie Sicht zum Himmel. Zweitens ist das Tal der Grenzen weitläufig und mit weichem Gras bewachsen – der perfekte Landeplatz also. Drittens weht der Wind Tausende von Kilometern westlich der Wuya-Küste aufgrund der Meeresströmungen beständig aus Südosten und oft stundenlang stark. Deshalb …“
Ich presste die Lippen zusammen, zog meine Hand von der Karte zurück und sagte mit klarer und fester Stimme: „Sokku, bitte glaub mir. In die Purpurwolkenberge zu gleiten und dann die Goldene Strahlenarmee in das Baumgrab zu locken, wobei wir von innen und außen zusammenarbeiten, wird definitiv die beste Strategie sein, um den Windkaiser zu retten.“
Soku hatte noch immer Wut in den Augen, doch sein Blick verriet einen Hauch von Zögern, und er wollte gerade etwas sagen. Ich unterbrach ihn mit einem beiläufigen Lächeln: „Ob du einverstanden bist oder nicht, selbst wenn ich allein bin, werde ich es tun.“
Soku war verblüfft und brachte kein weiteres Wort der Ermahnung heraus. Er schwieg lange mit grimmigem Gesicht, bevor er kalt sagte: „Ist das alles, was ihr tut, nur um herauszufinden, was für ein Mensch der Windkaiser ist?“
Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich wütend um und ging.
Ich blickte Vimu überrascht an. Vimu lächelte schief und sagte: „Wie dem auch sei, der junge Herr hat dem Plan der jungen Dame zugestimmt.“
Ich rief überrascht aus: „Wirklich?“
Vimu musterte mich eindringlich, nickte dann und verstaute die Karte. Beim Hinausgehen murmelte er: „Es gibt so eine weise Frau auf dieser Welt; schade nur, dass sie nicht zu meiner Sorte gehört …“
Ich schloss die Tür, legte mich aufs Bett, zog moderne Kleidung an, drehte den Wasserhahn auf und zwang mich zum Schlafen. Ich war bereits sieben Tage in der alten Welt gewesen, und wenn ich nicht zurückkehrte, würde das sicherlich Panik bei Xus Mutter und den anderen auslösen. Doch der Gedanke, Yihan bald wiederzusehen, ließ mein Blut kochen, und ich konnte nicht einschlafen.
Wie werden wir uns begegnen? Wenn ich plötzlich vor ihm stehe, wird er überglücklich sein oder mich gar nicht erkennen? Werden seine Gefühle für mich noch so klar und aufrichtig sein wie damals?
Kapitel 36 Silberviolettes fließendes Licht
Verglichen mit den sieben Tagen der Antike ist ein moderner Tag so kurz, dass kaum etwas passieren kann. Doch als ich wieder erwachte, überkam mich eine unbeschreibliche Erschöpfung. Schon der Gedanke an Xu Lies kaltes Lächeln und seine Augen, die Hass und Verzweiflung zu spiegeln schienen, ließ mich erschaudern.
Als ich erwachte, spürte ich seine Berührung an meinem Gesicht; seine Handfläche brannte heiß, seine Finger waren eiskalt. Noch bevor ich die Augen öffnen konnte, hörte ich seine heisere, traurige Stimme: „Was willst du von mir? Wirst du dich erst umdrehen und mich ansehen, wenn ich tot bin?“
Ich schreckte hoch, ein Schauer lief mir über den Rücken, aber ich wagte es nicht, mich zu bewegen oder die Augen zu öffnen. Er blieb dort, bis er leise die Tür schloss und ging.
Als ich ihn jedoch am Nachmittag wiedersah, umarmte er eine mir unbekannte Frau, strahlte vor Freude und Stolz, als hätte der einsame und niedergeschlagene Mann vom Morgen nie existiert. Als er mich nun, da ich wach war, ansah, schenkte er mir nur ein kaltes Lächeln, einen Blick voller Hass und Groll, und jene boshaften Worte voller Sarkasmus und Demütigung.
Ich schüttelte mit einem bitteren Lächeln den Kopf, stand auf, um mir die Zähne zu waschen, und spürte die uralte Zahnpasta auf meiner Zunge, die so salzig und bitter schmeckte wie Tränen. Ich schüttelte die klagende Stimme in meinen Ohren ab und ermahnte mich, sorgfältig zu überlegen, ob es in der Schlacht im Grenzenlosen Tal irgendwelche Versäumnisse gegeben hatte. Erst als die bittersüße Freude über das Wiedersehen mit Yihan mein Herz erfüllte, erholte ich mich langsam von dem quälenden Schmerz.
Drei Tage später erreichten wir endlich die Wuya-Küste am nordwestlichen Rand des Ziyun-Gebirges. Beim Anblick der ausgedehnten Wälder beschlich uns das seltsame Gefühl, die Zeit sei zurückgedreht worden.
Hier habe ich einst stark geblutet und hilflos mitangesehen, wie ich mein Leben verlor und von Yihan fortgetrieben wurde. Auch heute werde ich hier über die ineinander verschlungenen, hoch aufragenden Bäume springen und zu Yihan zurückkehren.
Soku hatte bereits per Brieftaube eine Nachricht an seine Männer geschickt, in der er sie anwies, die Gleitgeräte vorzubereiten. Tatsächlich sind Gleitschirme und Hängegleiter heutzutage recht verbreitet. Mein Bruder war schon einmal damit geflogen. Sie sind extrem einfach konstruiert und können dennoch ein bis fünf Stunden fliegen, daher wären sie selbst in der Antike nicht schwer herzustellen gewesen.
Die Gleitschirmflügel bestehen aus zugeschnittenen Zelten und werden teilweise von dünnen, stabilen Drähten gehalten. Darunter hängt ein Gurtzeug für den Gleitschirmflieger. Jedes Gurtzeug enthält Fallschirmleinen zur Steuerung und Landung sowie einen Rettungsschirm aus demselben Material wie die Flügel für die Selbstrettung im Notfall.
Während komplexe Manöver wie spiralförmiger Abstieg, Aufstieg und Umkehr ohne moderne, hochentwickelte Technologie unmöglich wären, sollte es kein Problem sein, innerhalb von fünf Minuten geradlinig in das grenzenlose Tal zu fliegen.
Drei junge Soldaten wollten gerade mit mir abheben. Als Vorhut trugen wir die wichtigste Mission, aber auch die größte Gefahr. Vielleicht war es die Furchtlosigkeit der Jugend, vielleicht besaßen sie einfach eine außergewöhnliche mentale Stärke, aber die drei jungen Soldaten standen kerzengerade vor ihren Gleitschirmen, die Blicke fest auf Soku und mich gerichtet, und warteten auf unseren Befehl.
Allerdings hatte ich in diesem Moment etwas Kopfschmerzen und sagte immer wieder: „Sokku, vier Personen reichen, du kannst nicht gehen.“
Soku sagte mit einer unerschütterlichen Entschlossenheit, die selbst Dutzende von Ochsen nicht erschüttern konnten: „Wenn ich nicht gehe, könnt ihr das auch vergessen.“
Ich deutete auf die Reihen einfacherer Gleitschirme hinter mir und sagte geduldig: „Wenn du wirklich fliegen lernen willst, kannst du mir folgen. Aber diese fünf Gleitschirme sind nicht einfach zu bedienen, und du wirst eine Weile über dem Baumhügel schweben. Du solltest wissen, wie gefährlich das ist …“
Sokus Gesichtsausdruck wurde kalt, und er wandte den Kopf von mir ab: „Wenn du weißt, dass es gefährlich ist, warum bist du dann trotzdem hingegangen?“
„Das ist etwas anderes.“ Geduldig erklärte ich ihm weiter: „Meine operativen Fähigkeiten sind deinen bereits überlegen, und ich habe Erfahrung. Außerdem, wenn ich nicht gehe, wer soll dann den Befehl geben, den Feind in eine Falle zu locken? Aber du bist anders. Du bist der Kronprinz von Izumo. König Kamupite hat nur dich als seinen Sohn. Wenn du hier so leichtfertig dein Leben riskierst, wie untröstlich wird dein Vater sein? Und wie werden die Generäle das erklären, wenn sie zurückkehren?“
Ich atmete abgestandene Luft aus, verschränkte die Finger vor der Brust und spürte, wie klebrig und kalt meine Handflächen waren. Eigentlich war ich nicht ganz frei von Angst, aber ich wusste, dass einiges getan werden musste.
Soku runzelte tief die Stirn, blickte den General an, der ihn besorgt beobachtete, und dann die Reihen der teegoldenen Schiffe in der Ferne, die Izumo repräsentierten. Schließlich seufzte er und nickte hilflos.
Ich drehte mich um, um den Hügel hinunterzugehen und mich zum Start bereit zu machen, als Soku plötzlich meine Schulter packte und mich zwang, in seine bernsteinfarbenen Augen zu blicken. Wort für Wort sagte er: „Du musst leben.“
Ich lächelte leicht, ein warmes Gefühl stieg in mir auf, und nickte entschlossen.
Ein Gleitschirm benötigt zum Starten eine Steigung von etwa zehn Metern und ein Gefälle von fünfzehn Grad, und dann muss er gegen den Wind aufgeblasen werden. Als ich als Erster langsam vom Boden abhob, blickte ich hinunter und sah die schockierten und ehrfürchtigen Augen von fast tausend Soldaten unter mir.
Ich sprang in die Gondel, drehte mich um und winkte Soku zu, deren Stirn sich vor Sorge in Falten legte. Bevor ich überhaupt ein beruhigendes Lächeln aufsetzen konnte, war der Gleitschirmflieger schon immer höher gestiegen, und ich konnte ihre Gesichter nicht mehr sehen.
Ich holte tief Luft und umfasste die Fallschirmleinen nur locker, ohne sie zu bedienen. Ich spürte lediglich den immer stärker werdenden Wind auf meiner Haut. Meine Haare waren vom Wind verweht, also band ich sie wieder zusammen. Für einen leichteren Start trug ich eine moderne, dünne, tief ausgeschnittene Bluse und Jeans, und den Umhang, den mir Soku geschenkt hatte, hatte ich mir über die Schultern gelegt.
Der schwarze Umhang, der über mich gehüllt war, war so dick, dass er sich beinahe zweimal drehen konnte. Lin Jialan war eine unglaublich zierliche Frau. Anders als Lin Yu besaß sie weder feine Gesichtszüge noch eine kurvenreiche Figur nach dem Loslassen ihrer Fesseln oder eine unvergleichlich elegante Ausstrahlung.
Wie würde Yihan mich jetzt sehen, so gewöhnlich? Würde er mich wirklich erkennen, mir glauben? Ich öffnete meine Hände und starrte sie ausdruckslos an. Obwohl auch diese Hände hell und zart waren, war mein rechter Zeigefinger vom jahrelangen Halten eines Stiftes etwas verformt, ganz anders als Lin Yus makellose Hand.
Alles ist anders geworden. Andere Zeit, andere Gefühle, andere Körper – nur unsere unerschütterliche Liebe zu dieser schwierigen Erfahrung bleibt bestehen. Aber reicht das? Reicht es, um uns ein Leben lang zu lieben und zusammenzubleiben?
Der Gleitschirm hatte endlich eine ausreichende Höhe erreicht, und ich zog den Schirm, um den Aufstieg zu stoppen und ihn nach Südosten zu steuern. Weitere Gleitschirme folgten mir und hielten dieselbe Höhe. Sie alle manövrierten hervorragend und kontrollierten Höhe, Richtung und Entfernung ihrer Schirme mühelos. Nachdem sich die anfängliche Anspannung gelegt hatte, spiegelten sich Aufregung und Vorfreude in ihren Gesichtern wider, und ihre Augen leuchteten, als sie mich ansahen.
Ich lächelte leicht und gab ihnen ein Zeichen, das Schießpulver vorzubereiten. Die Schießpulvertechnologie des Ishu-Kontinents beschränkte sich auf das Zünden von Feuerwerkskörpern und das Erzeugen eines leisen Knalls; für großflächige Zerstörungen war sie kaum geeignet, aber mehr als ausreichend, um den Feind zu belästigen und Signale zu senden. Und ich hatte keinerlei Absicht, sie zu verbessern oder ihre Wirkung zu verstärken.
Der Gleitschirm erreichte endlich die Spitze des Baumhügels, und der Anblick dieses prächtigen Meeres aus dunkelgrünen Bäumen erfüllte mich mit Ehrfurcht. Der Dschungel, wie ein grüner Zauberteppich, der unter dem blauen Himmel über dem Wald gewoben war, erstrahlte in fantastischen Farben. Der Zauberteppich schwebte in der Luft, schien sich leicht im Wind zu wiegen, seine feinen, weichen Daunen zitterten und vermittelten ein lebendiges Gefühl von Leben.