Bébé de papier - Chapitre 11
Успокоенная его обещанием, я уютно устроилась в его объятиях, широко зевнула и медленно уснула…
В моем полубессознательном состоянии кто-то нежно поцеловал меня в лоб и прошептал: «Спи».
Оказалось, что это был он с самого начала.
Во сне я мило улыбнулась...
Но остатки здравого смысла не позволяют мне вырваться из сегодняшнего кошмара.
Патриарх сделал паузу, а затем, казалось бы, небрежно спросил: «Тогда могла бы Инъэр занять место вашей второй сестры и войти во дворец вместо неё?»
С внезапным «бумом» я замер, ошеломленный. Мой разум опустел, словно я попал в сон — сон, который не был сном, сон, который не был сном… Но почему я не мог проснуться от этого долгого сна?
Давление лекарства, которое наносили мне на ладонь, внезапно усилилось, заставив меня вскрикнуть от боли. Я повернулась и безучастно посмотрела на главу семьи, наконец очнувшись от оцепенения. Оказалось, что все в зале тоже были ошеломлены. Четвертая госпожа семьи Се, которая всегда была в немилости, на самом деле отправится во дворец вместо добродетельной и красивой второй госпожи; в это действительно трудно было поверить.
Я очнулся от оцепенения, и мой рот рефлекторно выпалил: "Ты что, шутишь?"
Когда я заговорил, по толпе прокатилась еще одна волна вздоха. Выражение лица патриарха даже не изменилось; "Старый лис", - с горечью подумал я.
Третий брат недоверчиво спросил, в его голосе звучала тревога: «Отец, Четвертая Сестра, как Четвертая Сестра могла это сделать?»
Глава семьи спокойно возразил: «А почему бы и нет?»
«Она…» — пробормотал Третий Брат, слова вырывались бессвязно, но он не смог договорить. Я увидел, как Вторая Мать оттащила его назад, вытащив из-под рукава, и попыталась броситься ко мне, чтобы умолять. Вторая Мать, должно быть, уже почувствовала странную атмосферу сегодняшнего дня и холодное выражение лиц членов семьи.
Я безучастно оглядел всех вокруг, чувствуя такую сильную головную боль, что словно завис в воздухе, ни вверху, ни вниз. Красные глаза моего третьего брата были полны нескрываемой тревоги; вены на лбу моего старшего брата вздулись; моя пятая сестра выглядела обиженной, явно недовольной тем, что человек, которого они всегда запугивали, стал пешкой хозяина; брат Се Вана выглядел совершенно презрительным (как смеет этот сопляк смотреть на меня свысока!); в жалком взгляде моей второй сестры читалась безмолвная мольба, словно она умоляла меня исполнить ее и Чэнь Нинъюаня желание; а в глазах Чэнь Нинъюаня читалась лишь вина и сложное выражение, которое я не мог расшифровать…
Я холодно посмотрела на патриарха, впервые продемонстрировав безразличие, которое пришло после подавленного страха и робости. Сегодня я действительно должна поблагодарить его за то, что он позволил мне бесплатно увидеть богатое многообразие человеческих эмоций.
— Можете все уйти, — внезапно сказал патриарх. — Дворецкий, проводите хозяев обратно в их комнаты.
«Да». Старый дворецкий посмотрел на дам. «Хозяин, пошли».
«Что ж, сэр, мы пойдем». Я уже собирался последовать за толпой и раствориться в суете, когда глава семьи, словно поняв мою неуклюжую идею, взглянул на меня и властно сказал: «Оставайтесь».
Затем она обмотала мою ладонь марлей и с беспокойством сказала: «В будущем не причиняй себе вреда».
Я посмотрел на него с опаской. Непрошеная доброта всегда вызывает подозрение; нет дыма без огня.
Он не смотрел на меня, словно я был единственным в комнате, погруженным в размышления, пока наблюдал за моими неуклюжими идеями. Подобно добыче, готовой попасться, он не спешил ее убивать, а скорее хотел насладиться наблюдением за предсмертной агонией жертвы.
"А что, если я скажу, что не шучу?" — его голос был настолько спокойным, что казалось, будто он и не произносит эти слова.
Я презираю его безразличное отношение к манипулированию чужими судьбами. Поэтому я холодно ответил: «Вам не нужно спрашивать моего мнения. Разве произвольное изменение жизней других людей ради собственной выгоды не является вашим главным умением?»
Он не был сердит. Он серьезно посмотрел на меня и сказал: «Инъэр, с тобой все по-другому».
Мне всё равно. Какая разница? Всё одно и то же — использовать людей. Я ненавижу тех, кто использует меня. Даже несмотря на то, что иногда я беспомощен и не могу дать отпор.
Я молчал.
«Как только вы уйдёте, я больше не буду заниматься вопросом отношений между вашей второй сестрой и этим мужчиной».
Я удивленно посмотрела на него, но быстро взяла себя в руки. Он что-то знал?
Я совершенно бесстрастным голосом сказал: «Это не моё дело».
«Неужели?» Он не возражал. Но его уверенная манера поведения заставила меня вспотеть холодным потом.
"Почему именно я?" — прошептала я.
«Я знаю, ты сможешь это сделать».
Что мне делать?
«После входа во дворец помогите своей тёте занять место императрицы».
Я холодно фыркнул. Значит, всё, чего я хотел, — это быть приличной пешкой.
На лбу у меня запульсировала вена, я горько усмехнулся про себя, но тихо сказал: «Вы ошиблись. Я не пойду во дворец». С этими словами я повернулся и ушел.
«Неужели это правда?» — тихо спросил он, стоя позади.
Несмотря на мягкий тон голоса, ее шаги казались тяжелыми, как тысяча фунтов, и у меня совсем не осталось сил.
Я остановилась как вкопанная, выходя из зала, и спросила бедную девушку: «Ты когда-нибудь любила меня? Нет, вернее, любила ли ты когда-нибудь свою дочь, Се Вэйин?»
Позади меня воцарилась долгая, пугающая тишина.
Я не стала ждать его ответа, огорченная собственным глупым вопросом. В наше время, в такой большой семье с таким количеством детей, как я могла ожидать от отца, который говорит только об интересах, так называемой любви?
Она ушла решительно, молча думая: «Чэнь Нинъюань, я отплатила тебе за то, что была должна...»
Его слова, сказанные перед уходом, всё ещё эхом разносились по пустому залу: «Я обещаю вам. Если я всё ещё буду вам полезен, то я обещаю вам, отец».
В разгар ужасающей тишины ее внезапно нарушил долгий и безутешный вздох.
Се Юши опустился в деревянный стул и прошептал старому дворецкому, молча вернувшемуся к нему: «Неужели я действительно сделал что-то не так?»
«Хозяин не ошибается, ошибается судьба. Четвертой мисс суждено идти этим путем», — спокойно сказал старый дворецкий.
«Увы, изначально я хотел, чтобы Инъэр жила простой и обычной жизнью. Возможно, это было бы для неё лучше всего».
«Но вы не сможете её защитить». Старый дворецкий жестоко ударил себя в самое больное место.
Обычно бесстрастное лицо Се Юши несколько раз изменилось. Он всё ещё не мог смириться с тем, что Инъэр чуть не утонула. Тогда смерть Ранран не была случайностью, но он просто не мог её защитить… Он думал, что, игнорируя Инъэр и даже не взглянув на неё, обеспечит ей жизнь, но это всё равно было неизбежно — она выросла, стала такой красивой, такой умной, такой похожей на Ранран в молодости, нет, даже больше, чем Ранран была…
Разве такой человек не должен обладать абсолютной властью...?
Образ его любимой дочери, такой холодной и упрямой, все еще звучал в его памяти: «Ты когда-нибудь любила меня? Нет, я бы сказал, любила ли ты когда-нибудь свою дочь, Се Вэйин?»
В конце концов, Инъэр оказалась права. Несмотря на свою сильную любовь к ней, он всё равно не смог удержаться от того, чтобы воспользоваться ею...
Том 1, Глава 19: Трагедия Ши Нян
«Прекрасная сестричка, что это? Так приятно пахнет!»
Выражение лица Дан И изменилось, но он по-прежнему сказал: «Это „Мэн Цин“. Я купил его у персидских торговцев, когда путешествовал по небольшим странам Запада».
«Это тот тип румян, который ты любишь носить? Я тоже хочу попробовать».
«Не шути так, Сяо Цзинь», — беспомощно сказала она, уже отчаявшись справиться с этим любопытным малышом. «Мэн Цин — это наркотик, который многие проститутки используют, чтобы обмануть мужчин. Они смешивают его с румянами и наносят на губы. Когда мужчина находится в полубессознательном состоянии и целует его, он погружается в сон, где занимается сексом с этим мужчиной и переживает галлюцинацию, настолько реальную, что почти все мужчины верят всему, что видят во сне».
«Правда? Это потрясающе! Пришлите мне несколько коробок, чтобы я мог поиграть».
«Отдать тебе?! Сяо Цзинь», — беспомощно произнесла Ань Цзинь, ее ясные глаза невинно смотрели на Дан И. Вздохнув, она осторожно коснулась лба, понимая, что больше всего ей не нравился чистый взгляд Сяо Цзиня. «Возьми. Но, Сяо Цзинь, что ты собираешься с ним делать? Я думаю, он тебе не нужен».
«Как же это может быть бесполезно?» Увидев, что его план удался, Ань Цзинь хитро усмехнулся. «Я отдал его своей бывшей возлюбленной, и отныне она будет принадлежать только мне».
Дан И снова беспомощно покачал головой и холодно спросил: «Ты не боишься, что она воспользуется этим против тебя?»
Ан Джин замер на месте и растерянно сказал: «Ах да, тогда я еще немного подумаю».
Увидев его глупый взгляд, Дани прикрыла рот рукой и усмехнулась, но выражение ее лица быстро сменилось на печальное, когда она посмотрела на стоящего там мальчика со сложным выражением.
«Ах да», — пробормотала Ан Джин себе под нос, словно что-то вспомнив, — «Почему Старшего Брата еще нет? Хм... он всегда такой занятой и высокомерный, всегда опаздывает. Честно говоря, с нашей прекрасной сестрой рядом каждый день, что еще мы можем отложить на потом?» Я испепеляюще посмотрел на прекрасную сестру. Она бросила на меня холодный взгляд.
О боже, эта прекрасная дама бросила мне белый мяч! Я схожу с ума! Изображение! Изображение! Я уже столько раз это подчеркивал…
«Сяо Цзинь», — мужчина с холодным, красивым лицом, но глазами, полными смеха, толкнул дверь и вошел. — «Не видел тебя несколько дней, а ты уже плохо говоришь о своем старшем брате за его спиной. Ты думаешь о…»
Услышав знакомый голос, я радостно поднял глаза, и, конечно же, это был брат Сима! Но, вспомнив, как меня только что застали за плохими словами о ком-то, я испуганно отшатнулся и не осмелился подойти.
«Прекрасная сестричка…» — жалобно взмолилась я, но она меня полностью проигнорировала. Честно говоря, этот трюк никогда на нее не действует, когда рядом мой старший брат.
Сегодня старший брат был одет в серую мантию с павлиньим узором, на талии у него был синий нефритовый пояс, а в правом углу висело нефритовое украшение. Несколько прядей черных волос небрежно падали на лоб, слегка скрывая глаза, что делало его невероятно обаятельным и привлекательным.
Но… кашель… Я тихонько вытерла слюну с уголка рта… Я вижу это каждый день, я к этому привыкла, так что, естественно, для меня это не новость… (Ты просто нагло лжешь!)
Он улыбнулся и помахал мне рукой, но я упрямо осталась на месте и покачала головой. В следующее мгновение он быстро обнял меня своими длинными руками. Как всегда, он нежно погладил мои темные волосы, на его губах играла улыбка. Но я знала, что это начало моих несчастий. И действительно, мгновение спустя его руки оказались прижаты к коленям, и раздались два резких звука: «шлепок, шлепок». Бедная моя попка.
Я вырвалась из его объятий и вскочила, слегка покраснев. Я неловко взглянула на прекрасную старшую сестру, которая прикрывала рот рукой и хихикала, и обиженно крикнула ему: «Мой образ! Мой образ! Брат Сима, не надо постоянно шлёпать Сяоцзиня по попе на глазах у стольких людей. Я же не ребёнок!» Я повернулась и свирепо посмотрела на Шэнь Цина, который ещё не успел отступить. «Перестань притворяться, я вижу, как ты смеёшься так сильно, что у тебя плечи дрожат!»
Хотя я знала, что брат Сима никогда не осмелится меня ударить, я все равно чувствовала себя очень некомфортно, потому что редко сближаюсь с мужчинами.
Он прижался ко мне ближе, нежно потрепал меня по волосам и тихонько усмехнулся: «Как бы я хотел, чтобы Сяо Цзинь навсегда остался ребёнком».
Я фыркнул, указал на свой кадык, затем на искусственную, тонкую бороду, которую отрастил только вчера, и с гордостью заявил: «Видите? Я отращиваю её уже довольно давно!»
Выражение лица Симы Ланги слегка изменилось, но так быстро, что исчезло в одно мгновение, так быстро, что никто этого не заметил, кроме его бормотания.
«Присаживайтесь. Я принёс ваше любимое сливовое вино».
"Правда?!" Я с волнением села, налила себе стакан и выпила его залпом. Затем с удовлетворением причмокнула губами. С тех пор, как я впервые попробовала этот напиток, он мне особенно полюбился, я не могу его забыть. Освежающий аромат в горле, легкая кислинка и пряность на языке – вот что делает его таким незабываемым. Эти вкусы настолько освежающие и оставляют неизгладимое впечатление.
«Сегодня, — сказал я, воодушевленный прекрасным вином, — я расскажу вам историю. Историю любви между несравненной куртизанкой и ученым».
Красивая женщина подошла и села за стол, тихо наливая нам вино. Обе улыбнулись мне и жестом предложили продолжить.
Я откашлялся и сказал: «В одну династию жила куртизанка по имени Ду Шинян, которая покорила всю реку Циньхуай. Она была невероятно красива — взгляните на эту прекрасную даму, и вы поймете, какой она была», — я легкомысленно пошутил. — «Она умела петь и танцевать, обладая тысячей очарований в одном лице. Она была высокомерна и презирала всех, и бесчисленные высокопоставленные чиновники и дворяне не могли завоевать её сердце. Однако появился учёный по имени Ли Цзя. Ли Цзя, по ошибке затащенный другом в павильон Ванчунь, обладал утонченным румяным цветом лица, тонкими чертами и смотрел на этого новоприбывшего с невинным выражением». Ослепительный мир удовольствий, казалось, проник прямо в усталое и равнодушное сердце Ду Шиняна. С этого момента он безнадежно влюбился. А влюбиться — значит быть обреченным. Ли Цзя приехал в столицу для сдачи императорских экзаменов, но проводил дни, предаваясь удовольствиям с Шиняном, окруженный элегантной одеждой и развевающимися волосами. Вскоре он не только забросил учебу, но и потратил все свои деньги на дорогу в столицу. Матрона во дворе постоянно насмехалась над ним и пыталась выгнать. В отчаянии Шинян придумал план, который был бы выгоден обеим сторонам…» Я слегка помолчал. Мой старший брат отпил глоток вина: «Действительно, блестящий план. Такая умная женщина — редкость в этом мире».
Я не стала отрицать это и продолжила: «На обратном пути в родной город с Ли Цзя, Ли Цзя сожалел о своей трусости. Он думал о своем строгом отце, понимая, что не только испортил свои шансы на успех, но и женился на потрясающе красивой куртизанке… Поэтому за 5000 таэлей серебра Ли Цзя продал Ду Шиньян богатому купцу, путешествовавшему с ними… Ду Шиньян, одетая в огненно-красное свадебное платье, гордо стояла на носу лодки, словно нежный и благородный пион, отстраненная и независимая. На глазах у всех она достала свой драгоценный сундук, тот самый, который сестры якобы подарили ей, когда она покидала башню Ванчунь. Слой за слоем он был наполнен редкими и бесценными сокровищами, включая крошечную жемчужину из Южно-Китайского моря…» Одна только жемчужина стоила тысячи таэлей золота, не говоря уже о других сокровищах, которые большинство людей даже никогда не видели. Глядя на уродливые лица этих людей, запятнанные деньгами и желанием, она красиво улыбнулась. Ветер трепал ее волосы, но не мог скрыть ее ослепительную красоту. Она взглянула на толпу с безнадежным выражением лица, а своими тонкими руками достала различные бесценные сокровища и небрежно бросила их в реку, невинно смеясь, как игривый ребенок. Ли Цзя пожалел об этом; жениться на этой женщине было все равно что жениться на золотой жиле! Но Ши Нян отчаялась в этом мире. В тот день в реку утонул не только сундук с сокровищами, полный горечи, но и вечная скорбь несравненного художника…
Когда она закончила говорить, красивая женщина уже плакала и, заикаясь, произнесла: «Все мужчины в этом мире бессердечны, и в конце концов всегда страдают женщины. Зачем ей это нужно было делать?»
Я презрительно скривил губы и лукаво произнес: «Угадайте, что бы я сделал, будь я Ду Шиняном?»
Прежде чем я успела ответить, я яростно продолжила: «На моём месте я бы сначала хорошенько избила этого трусливого, некомпетентного, неблагодарного ублюдка, а потом прямо у него на глазах взяла бы свой сундук с сокровищами и сбежала бы на край света. Я бы позволила ему так разозлиться, что он бы пожалел об этом до глубины души, и меня бы это не волновало. Почему бы не найти красивое место, не купить поместье и не жить мирной, богатой и простой жизнью? Женщина должна сама выбирать свою жизнь; зачем ей зависеть от мужчины? Особенно после потери так называемой защиты, идти по такому отчаянному пути — это величайший дурак на свете».
Самое важное — это жить.
Дан И с изумлением посмотрела на слегка подвыпившего юношу. Годы путешествий незаметно повлияли на его мышление; она не ожидала, что он так непринужденно выскажет мысли, скрытые глубоко в его душе. Хотя подобные идеи были неприемлемы для кого бы то ни было в нашу эпоху…
Сима Ланъя пристально посмотрела на Ань Цзиня, заметив его сложное выражение лица, и сказала: «Если в мире действительно существует такая необыкновенная женщина, я буду хранить её в памяти до конца своих дней».
Он многозначительно взглянул на кого-то, но тот, кто ничего не заметил, сильно пил и глупо ухмылялся им обоим, его глаза были затуманены.
Я встала, покачиваясь в руках с кувшином вина, и сделала еще один большой глоток вина, произнося вслух:
Крылья подёнки изящно украшены.
Моё сердце полно скорби; где же мне найти убежище?
Крылья подёнки, украшенные красочными одеждами.
Моё сердце полно скорби; где же мне обрести покой?
Подёнки роют норы и исследуют окружающий мир, их пеньковая одежда бела, как снег.
Моё сердце переполнено скорбью; где же мне найти утешение?
Хе-хе. Я ухмыльнулся и глупо усмехнулся. Это была песня Цао Фэна, которая мне начала нравиться после приезда сюда — «Подёнка».
Моё сердце переполнено безграничной скорбью; я задаюсь вопросом, где моё последнее пристанище?
Интересно, где я могу обрести покой?
Где же на самом деле находится настоящий дом Ан Джина...?