Pègre

Chapitre 20

"¿Qué le hizo el Jeep para que lo odiaras tanto?"

¿Te acuerdas de aquel estudiante tan pobre de nuestro departamento este año?

—Lo recuerdo —asentí. Era un niño terriblemente delgado. Su padre estaba gravemente enfermo y su madre tenía dificultades para pagar la matrícula escolar de él y sus dos hermanas menores.

—El departamento está otorgando becas —suspiró profundamente—. Pero Big Jeep se aprovechó de su posición para quitarle el puesto a ese pobre estudiante. Le hizo la pelota al hijo del jefe de departamento. Ese mujeriego no necesita esas monedas; se apropió del dinero que otros ganaron con tanto esfuerzo para derrocharlo persiguiendo chicas. Aunque no sea del todo desalmado, ¡sin duda es cómplice! —Estaba furiosa, y la pequeña cama se tambaleó.

"¿Es que nadie a cargo está haciendo nada al respecto?"

—Je —dijo con desdén dos veces—, su ambición crece rápida y sutilmente. ¿No has visto cómo está ahora, adulador y obsequioso, aparentando complacencia pero desafiante por dentro? Es escalofriante…

«Si ese es el caso... entonces deberíamos darles un buen consejo. Pero, ¿echarles un balde de agua por la cabeza no es...?» Ya es otoño.

Continuó enfadada: «No quiero que viva una vida tan pusilánime. Un hombre debe vivir con espíritu... Después de graduarnos, puede venir conmigo a buscar trabajo en una ciudad costera, o podemos buscar prácticas por nuestra cuenta. Una gallina enana pone muchos huevos, y un gatito joven es tan feroz como un tigre. Con que aprenda y crezca, llegará a ser alguien. Ahora mismo... no quiero que se corrompa por completo con la avaricia».

Le aparté el flequillo y la animé a acostarse temprano: "Tener tantas preocupaciones es agotador. ¿No te da miedo envejecer rápidamente?".

Ella cerró los ojos obedientemente, aferrándose a mi brazo mientras se quedaba dormida. Al contemplar su joven rostro, mi corazón se llenó de emociones encontradas. Ambos estábamos en la edad del romance incipiente; el amor es un hermoso capullo que no debería marchitarse demasiado pronto. La juventud es nuestro único tesoro, y no quería verla desvanecerse tan trágicamente. Espero que ambos podamos valorarnos y atesorar nuestro tiempo. Sin importar cuántas personas se crucen en nuestros caminos, debemos mantenernos firmes en nuestra propia dirección y aprender de nuestros errores.

Le acaricié suavemente el rostro: Tú y yo somos diferentes. Desde que nací, fui presagiado; mi vida estuvo envuelta en esa enorme sombra. Vagaba, confundido, dudaba, y renací en una vida donde todo parecía predestinado. Pero tú… sin esas limitaciones invisibles, deberías volar naturalmente. Cuando el amor está al borde del colapso, tal vez no podamos mantener la calma, pero al menos debemos creer que, después de las dificultades, el cielo seguirá brillando.

¡Sí! ¡Nada es insuperable!

El sol sale por el este.

Los domingos por la mañana, dormir hasta tarde era un lujo preciado durante mi época de estudiante. De repente, un grito desgarrador provino de detrás del edificio de la residencia estudiantil, y nuestro edificio se sumió instantáneamente en el caos.

"¿Qué fue ese sonido?" Apple se incorporó bruscamente.

“Yo también lo oí. Sonaba como… que venía de atrás.” Miré hacia la ventana; las cortinas blancas ondeaban con el viento y no había nada inusual.

¿Detrás de nosotras? ¡Los baños de mujeres están justo detrás de nuestro edificio! Solo nos separan un muro y una hilera de árboles. Se puso las zapatillas y corrió hacia la ventana. ¡Algo raro está pasando! ¡Sin duda ha ocurrido algo!

"¿Ha pasado algo?"

"Algo debió haber pasado en los baños públicos. Mira, ya hay gente aglomerada. Apuesto a que en menos de una hora la zona detrás de nuestro edificio estará completamente llena de gente."

Nos asomamos por la ventana y vimos varias cabezas más en los alféizares de las ventanas de otros dormitorios, que también miraban hacia los baños.

Media hora después, cuatro personas sacaron una camilla de los baños. La camilla estaba cubierta con una sábana blanca, y un par de manos pálidas cayeron por debajo de la sábana, colgando flácidamente a un lado de la camilla.

"Algo realmente sucedió..."

Me di la vuelta, pero no había nadie. Volví a mirar hacia abajo y vi que ya se había escabullido entre la multitud de gente que se apiñaba en la planta baja, formando tres o cuatro filas, para preguntar por ahí.

"¡Ay, Dios mío! Ya sé quién está en problemas." Su voz llegó incluso antes de que subiera corriendo las escaleras.

¿Quién es?

"Es la señora que hace de portera en los baños de mujeres, la que estaba de servicio ayer."

Me quedé en blanco. ¿Había fallecido la administradora poco después de que me despidiera de ella ayer?

La multitud congregada en la entrada de los baños se fue dispersando gradualmente, quedando solo unas pocas personas tomando notas.

Luego, se recurrió al mismo truco y los baños para estudiantes fueron cerrados temporalmente "debido a reparaciones en las tuberías".

Sección 51: La maldición de sangre del campus (3)

Mi corazón late muy rápido...

¿Podría ser que también se haya tramado un plan para cometer un asesinato en la casa de baños?

Lamentablemente, la escuela ha ocultado la noticia. ¿Cómo murió la tía que estaba de guardia? Aún no hay una conclusión...

Los baños públicos reabrieron por la tarde y todo estaba como antes, como si nada hubiera pasado.

El Jeep no apareció bajo la ventana de nuestra residencia estudiantil en todo el domingo. Le dije a Apple: "¿Por qué no vas a buscarlo? Puede que todavía esté enojado".

"¡Olvídalo!", dijo, mostrándose cada vez más obstinada.

"Si te da vergüenza preguntar, puedo ir a llamarlo por ti."

¡No vayas! ¿Qué clase de chica serías yendo al dormitorio de los chicos? En verano, todas las chicas de nuestro dormitorio se duchan desnudas. En el dormitorio de los chicos es igual. Solo que ahora que es otoño, las chicas van a los baños públicos, pero los chicos siguen duchándose en el cuarto de agua del dormitorio. Les echan un cubo de agua fría por encima de la cabeza y saltan desnudos.

La miré sorprendida: "Hablas como si lo hubieras visto con tus propios ojos".

—Yo… —dijo con un puchero—, todo es por culpa de ese Jeep apestoso. La última vez insistió en que lo esperara en su residencia, y vi a un tipo salir corriendo del baño, completamente desnudo. Grité del susto, y el tipo estaba tan avergonzado que rápidamente se cubrió el trasero con un recipiente de plástico y corrió de vuelta a su residencia…

Justo cuando lo estábamos pasando de maravilla, alguien de abajo empezó a llamar a nuestro número de dormitorio: "207-207-". El siete lo alargaron tanto que sonaba como un estudiante de coloratura en un programa de bel canto.

Apple y yo nos miramos y exclamamos al unísono: "¡Mo Yan!"

"¿Cómo lo convenciste para que se fuera ayer?", le pregunté a Apple.

¿Qué más podemos hacer para convencerlo? ¡Dígale que vuelva mañana! Con perseverancia, hasta una barra de hierro puede convertirse en una aguja...

Estaba tan ansiosa que casi me levanté de un salto: "¿Eso es todo lo que vas a decir?"

—¡Ay, Dios mío! —exclamó, alargando las palabras—. La verdad es que ese chico era muy simpático, con buen carácter, a diferencia de ese jeep enorme, que era como un petardo que explotaba al menor contacto. Pero solo estaba bromeando, y quién iba a imaginar que justo cuando terminé de decirle la primera frase, llegó el jeep enorme... así que después de eso, no pude decir nada más.

Me acurruqué bajo la ventana, demasiado asustado para ponerme de pie, como un niño indefenso.

—¿Qué haces aquí en cuclillas? —Apple me levantó—. No te puede ver. ¡No tengas miedo! Yo lo taparé. —Asomó la cabeza por la ventana y preguntó—: Mo Yan, ¿qué haces aquí?

"Estoy buscando a Lan..."

"¡No está aquí! ¡Busca en otro sitio!"

¿Adónde fue?

Los ojos de Apple se movieron rápidamente y exclamó: «¡Fue al décimo piso a estudiar! ¡Ve a comprobarlo!». Luego se giró hacia mí con alegría y dijo: «¡Lo tengo! El chico tonto fue al edificio de estudios».

La miré fijamente sin expresión: "¿Cómo se le miente?"

"Si no lo sacamos de aquí, ¿cómo vamos a salir?", dijo mientras se cambiaba las zapatillas.

¿Qué vas a hacer?

"Vamos a correr."

Negué con la cabeza: «Las personas enamoradas se estimulan con mayor facilidad. Cuando sus emociones fluctúan, o bien hacen ejercicio extenuante o comen en exceso. Lo estás haciendo bien. Hacer ejercicio es lo correcto, y es mejor que comer en exceso».

—¿Quién dijo eso? —preguntó enfadada, con las mejillas infladas—. Iré a KFC a comerme un buen plato después de correr.

La miré fijamente a su rostro redondo, sin expresión: "¿Quizás quieres convertirte en Lydia Shum?"

—¡Prefiero irme! —dijo con un puchero, mirándome de reojo antes de marcharse—. ¿Te vas a quedar en casa solo o vas a venir conmigo al parque infantil del este?

"¡Te tengo miedo, iré contigo!" Sin cambiarme las zapatillas, la seguí con mis sandalias de tiras.

¿No vas a correr?

La miré con una sonrisa: "Todavía no me he topado con nada que me motive a correr como una loca".

Nos perseguimos unos a otros, uno tras otro, corriendo hasta quedar jadeando sin aliento.

El viento silbaba a mi alrededor, pero de repente sentí un escalofrío, como si la inmensidad del desierto que me rodeaba se hubiera vaciado de repente. Mi respiración se agitaba, podía oír los latidos de mi corazón y me sentí como si hubiera escapado del campo magnético terrestre.

Tenía una sensación extraña, pero no lograba identificarla.

—¡Ve a la pista! —dije, separándome de ella un momento—. Te veré desde la barrera.

¿Dónde vas a estar?

"¡Ahí!", señalé con una mano, "Allí hay máquinas de ejercicio, voy a columpiarme".

En el lado sur del parque infantil este, hay dos columpios altos. Tomé uno y me balanceé suavemente.

La manzana, como un pequeño punto blanco, dibujaba círculos al final del patio de recreo.

La luna brillante cuelga en lo alto del cielo, y todas las estrellas se han ocultado. Al balancearte un poco más arriba en el columpio, sientes que puedes llegar hasta el árbol de casia en el palacio lunar.

¡Tus pies son preciosos!

Alguien está hablando.

¿Estás hablando de mí?

Me di la vuelta y vi que había otra persona en el columpio de al lado.

Sección 52: La maldición de sangre del campus (4)

«Hierba verde, un par de pies delicados, blancos como el jade. Yo también solía correr sobre esta hierba, igual que tú, corriendo salvajemente descalza. Alguien me perseguía, con risas que resonaban, pero ahora se ha ido...» La que hablaba era una niña, dulce y amable, tan hermosa como una orquídea. Frente lisa, rasgos delicados, dientes perlados y cejas arqueadas, parecía lastimosa. Su sencilla coleta estaba cuidadosamente peinada en la nuca, y vestía una camisa azul claro de manga larga y una falda blanca con volantes, con las piernas juntas.

"¿Me estás hablando a mí?" La miré fijamente sin expresión. ¿Cuándo llegó?

—¿Hay alguien más aquí? —me preguntó ella a su vez.

Le sonreí, pero me ignoró y siguió hablando sola: «¡El semestre pasado solía columpiarme aquí! Él me empujaba por detrás y me balanceaba tan alto que casi podía tumbarme y mirar la luna». Mientras hablaba, una dulce sonrisa apareció en sus labios, como si estuviera absorta en sus recuerdos.

"Él..." Sospeché que la mujer estaba un poco loca, así que aparté la mirada y no dije nada, solo seguí con la vista la figura de la manzana.

"¿Por qué me ignoras?" La mujer me miró con nostalgia y suspiró suavemente.

Sin poder hacer nada, le sonreí cortésmente y le dije: "Lo siento, no nos conocemos y no entiendo de qué está hablando".

"¡Lo entiendes, me estás ignorando a propósito!", dijo con tono ofendido.

Me levanté para irme, pero ella empezó a llorar: "Lo sé, ya no me quieres..."

"Eh..." Un poco avergonzada, "¡Soy una mujer!" Ahora estoy segura de que la persona de la que está hablando no soy yo.

Se abalanzó sobre mí y me tiró de la manga, y de repente cambió. En lo que pareció un instante, se volvió demacrada y marchita, sus mejillas, antes redondas, se hundieron y sus labios perdieron el color al instante, dejando solo sus ojos brillantes y centelleantes. Me miró de reojo y soltó una risa extraña: «Cada año muere un número par de personas. Este año ya han muerto tres. Ahora... te toca a ti».

Me quedé en blanco durante varios minutos, como si me hubiera golpeado una conmoción tremenda. ¿Qué dijo?

"¿De qué te sirve decir semejantes tonterías?" Estaba un poco enfadado.

Ella volvió a burlarse: "Mira detrás de ti".

Lentamente giré la cabeza, mis pupilas se dilataron y me quedé paralizado como si me hubiera alcanzado un rayo: ¡¿Mi sombra... seguía unida a su cabeza y a su cuerpo?!

—¿Quién eres? —grité, volteándome. Pero descubrí que quien me agarraba la ropa no era una mujer, sino un chico regordete y de aspecto ridículo, probablemente adolescente, con la mirada perdida y baba en la comisura de los labios.

Me quedé atónito y retrocedí unos pasos: "¿Quién eres?" ¡La persona que me estaba hablando era claramente una hermosa joven!

El niño tonto se rió entre dientes: "¡Tía! ¡Tía!"

"¡Ay!", exclamé sorprendida al ver que me aparecía una gran mancha de pequeños bultos de piel en el brazo.

—¡Ruoxi! —Apple corrió hacia mí, jadeando, y se interpuso entre el niño y yo, apartándolo suavemente—. ¡Vete a jugar a otro lado! ¡De acuerdo! ¡Pórtate bien!

El niño obedeció y se marchó.

Le pregunté a Apple, atónita: "¿Lo conoces?".

“¿Quién lo conoce? Oí que hay un adolescente con parálisis cerebral por aquí, pero es la primera vez que lo veo”, dijo, y luego se rió entre dientes. “Parece que uno puede encontrarse con todo tipo de cosas buenas por casualidad”.