Incidents mystérieux impliquant des étudiantes

Chapitre 10

Tao Hua ne dit rien de plus et courut à la salle de bain pour se laver. Mais à peine y fut-elle entrée qu'elle poussa un cri. Zhuo Jiasi, surprise par le cri, la suivit aussitôt. Les doigts de Tao Hua tremblaient tandis qu'elle contemplait la photo d'une jeune fille se suicidant dans sa baignoire. Un chat noir figurait désormais sur la photo, gisant, ensanglanté et mutilé, sur la poitrine de la jeune fille, ses yeux verts sinistres brillant d'une lueur maléfique. Zhuo Jiasi, elle aussi effrayée, aida Tao Hua à sortir rapidement de la salle de bain, ses soupçons se renforçant encore.

Qui a déposé un chat noir dessus pendant la nuit ?

L'image du chat noir hantait encore l'esprit de Zhuo Jiasi

; les coups de pinceau, d'un réalisme saisissant, étaient indéniablement ceux d'un professionnel. Tao Hua, en revanche, restait troublée. Soudain, elle bondit et se jeta sur le lit de Wu Qiuyang en hurlant

: «

Espèce de monstre

! Ton propre chat est mort, pourquoi utilises-tu ce tableau pour nous effrayer

?

»

Wu Qiuyang fut finalement réveillée par l'étreinte de Tao Hua, mais elle ne se débattit pas. Elle ouvrit simplement ses yeux ensommeillés et se tourna vers le mur pour se rendormir. Face à l'obstination de Tao Hua, Zhuo Jiasi n'eut d'autre choix que de lui écarter les mains. Wu Qiuyang se recroquevilla davantage, s'enfouissant complètement sous les couvertures. Mais au moment où sa main effleura le bas de ses vêtements, Zhuo Jiasi se figea. Le contact de ce tissu lui était si familier. Elle se souvint aussitôt de la nuit de son agression dans le grand atelier d'art

; la sensation d'agripper les vêtements de son agresseur était exactement la même.

Zhuo Jiasi fixait le lit de Wu Qiuyang d'un air absent, se sentant extrêmement faible, et recula en titubant. Heureusement, Tao Hua la rattrapa et lui demanda, perplexe, ce qui n'allait pas. Mais elle n'osa pas répondre, attrapa son sac d'école et prit la main de Tao Hua en disant : « Rien, rien, allons vite en cours ! »

Article 58 : Chapitre six Blessures accidentelles (10)

38

Après avoir couru jusqu'au dortoir, Tao Hua était à bout de souffle. Furieuse, elle retira sa main de celle de Zhuo Jiasi et grommela : « Jiasi, pourquoi as-tu couru si vite ! Tu m'as épuisée. »

Zhuo Jiasi était toujours à cran. Elle regarda autour d'elle et constata que le chat noir avait disparu. Inquiète, elle leva les yeux vers le dortoir et aperçut soudain Wu Qiuyang sur le balcon, prêt à sauter. Terrifiée, elle attrapa Tao Hua et cria : « Wu Qiuyang, que fais-tu ? »

Tao Hua leva les yeux et constata que le balcon était vide, seuls quelques vêtements flottant au vent. Elle rit de nouveau d'un air suffisant, tapota l'épaule de Zhuo Jiasi et dit : « Jiasi, depuis quand es-tu si timide ? C'est à cause de cette fille laide, n'est-ce pas ? Avec moi ici, elle n'oserait plus sortir ! »

À peine avait-elle fini de parler que tante Luo apparut, un sac-poubelle à la main, dégageant une odeur nauséabonde. Tao Hua ne put s'empêcher de froncer les sourcils et, se bouchant le nez, s'exclama : « Quel genre de surveillante êtes-vous ? Les ordures traînent là depuis des jours et ça empeste déjà avant même que vous ayez pensé à les sortir ! »

Tante Luo semblait très effrayée par Tao Hua. Après avoir été réprimandée, elle baissa la tête et marmonna : « C'est à cause du chat mort de ce matin. Je ne comprends pas qui a pu être assez cruel pour laisser un chat dehors. Ça pue déjà. » Sur ces mots, elle se précipita vers la poubelle.

Par ce froid, ça sent déjà mauvais après une seule nuit ? Zhuo Jiasi se redressa, fixant le sac noir qui tirait sur le corps de tante Luo. Il lui sembla apercevoir un chat noir qui sortait ses griffes. Se souvenant de la scène répugnante du chat noir pendu dans les toilettes publiques, elle n'osa plus y repenser et quitta le dortoir avec Tao Hua à la main.

À mi-chemin, Zhuo Jiasi se souvint de dire à Tao Hua : « Ah oui, ton père est passé hier. Il a dit qu'il voulait t'apporter des choses, mais tu t'occupais de Feifei. »

« Oui, je sais », dit Tao Hua sans lever les yeux. « J'ai vu ces choses sur la table ce matin. Merci ! »

Zhuo Jiasi fixa Tao Hua d'un regard vide, se disant qu'elle et Mu Xiang n'avaient même pas eu le temps de saluer le père de Tao ! Se pouvait-il que ce soit Wu Qiuyang qui l'ait rapporté ? C'était fort probable ; après tout, ces objets étaient apparus sur la table le matin même, et même si elle était la fille illégitime du père de Tao, elle restait sa fille. Forte de cette conviction, elle décida de ne rien dire à Tao Hua.

Les deux jeunes filles se séparèrent au carrefour et rejoignirent leurs classes respectives. Zhuo Jiasi se sentait faible de partout ; elle avait sans doute mal dormi la nuit précédente. Mais chaque fois qu'elle fermait les yeux, elle revoyait soit l'image du chat noir se débattant pour être pendu, soit ses restes mutilés après avoir été écrasé à mort, ce qui l'empêchait de faire une sieste. Elle ne pouvait que fixer le tableau noir d'un regard vide, l'esprit complètement épuisé.

Yao Xiaomo était assis deux rangs devant elle, la tête lui faisant encore visiblement mal. Zhuo Jiasi la regardait avec inquiétude, craignant que le sang, même faible, ne coule. Alors, elle arracha un morceau de papier, y dessina un cœur et écrivit : « Xiaomo, tu te sens mieux ? Que s'est-il passé ? » Mais malgré tous ses efforts pour lui tapoter l'épaule, le garçon ne se retourna pas. N'ayant pas d'autre choix, elle froissa le papier en boule et le jeta sur Yao Xiaomo.

La boule de papier atteignit Yao Xiaomo au cou. Étrangement, Yao Xiaomo ne se retourna pas ; au contraire, elle chancela et tomba au sol. Les yeux grands ouverts, de l'écume blanche lui sortait de la bouche et ses lèvres pâles tremblaient. Zhuo Jiasi était trop effrayée pour parler, mais le garçon devant elle se leva, la pointa du doigt et s'écria : « C'est Zhuo Jiasi qui a frappé Yao Xiaomo à la tête avec la boule de papier ! Je l'ai vue, je l'ai vue ! »

Tous les regards de la classe étaient rivés sur Zhuo Jiasi, comme si elle était un monstre, emplis de peur et de haine. Heureusement, l'enseignante, qui donnait le cours, a réagi promptement, frappant du poing sur le bureau et criant : « Classe, n'ayez pas peur ! Emmenez vite Yao Xiaomo à l'hôpital ! »

Plusieurs camarades de classe entourèrent Yao Xiaomo et l'emmenèrent dehors. Seule Zhuo Jiasi resta dans la salle de classe

; son visage était devenu livide tandis qu'elle fixait, impuissante, la flaque de sang sur le sol. Il n'y avait pas beaucoup de sang

; il provenait probablement de la tête de Yao Xiaomo, mais elle sentit soudain le sang affluer vers elle à une vitesse étonnante. Elle eut l'impression de se noyer dans le sang et finit par éclater en sanglots.

« Jiasi ! » Li Sixia se précipita à l'intérieur, la serrant fort dans ses bras et répétant sans cesse : « N'aie pas peur, je suis là. N'aie pas peur, je suis là. N'aie pas peur, je suis là… »

Section 59 : Chapitre sept : Le fantôme de l'hôpital (1)

Chapitre sept : Le fantôme de l'hôpital

39

Elle eut l'impression de dormir une éternité. Zhuo Jiasi eut le sentiment que son rêve était sans fin, un vaste espace noir et incolore en perpétuel mouvement. Pourtant, elle réalisa qu'elle n'avait pas dormi aussi paisiblement depuis longtemps. Depuis son arrivée à l'université de Chujiang, pas un seul jour ne s'était écoulé sans qu'elle soit hantée par des cauchemars. Il lui arrivait même de se mettre à pleurer au réveil, se reprochant intérieurement d'avoir désobéi à ses parents pour étudier dans une ville si lointaine, et de vivre désormais dans la peur constante.

Li Sixia s'occupait d'elle. La salle de perfusion étant pleine, il devait s'appuyer d'une main sur le pied auquel était fixée la perfusion et tenir Zhuo Jiasi, inconsciente, de l'autre. Elle marmonnait dans son sommeil, mais son expression n'affichait plus la terreur qu'elle avait montrée la nuit précédente, lorsqu'elle avait eu une forte fièvre. Voyant qu'elle était réveillée, Li Sixia relâcha son étreinte et lui demanda avec inquiétude : « As-tu faim ? Veux-tu manger quelque chose ? »

Zhuo Jiasi contemplait Li Sixia avec une tendre affection, ressentant une envie irrésistible de le serrer fort dans ses bras, et une pointe de nostalgie pour leur étreinte précédente. Pas étonnant qu'elle n'ait pas fait de cauchemars cette fois-ci ; il s'avérait que Li Sixia avait été là pour elle. Elle se souvenait même vaguement de lui la portant jusqu'à l'hôpital, lui répétant sans cesse : « N'aie pas peur, je suis là… »

« Jia Si, Jia Si… » Li Sixia agita la main devant ses yeux. « Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu ne te sens toujours pas bien ? »

Zhuo Jiasi sortit de sa rêverie, leva les yeux vers sa montre et réalisa qu'il était déjà trois heures de l'après-midi. Elle fronça les sourcils et demanda : « Li Sixia, sais-tu… est-ce que Yao Xiaomo va mieux ? »

Li Sixia jeta un coup d'œil à la perfusion

; il restait encore un tiers du liquide. Elle essaya de la calmer en disant

: «

J'ai vu tes camarades de classe à l'étage tout à l'heure. Yao Xiaomo doit être à l'intérieur. Je t'emmènerai la voir une fois ta perfusion terminée

!

»

Mais Zhuo Jiasi s'entête soudain, insistant pour que Li Sixia l'aide à monter voir Yao Xiaomo. Impuissante, Li Sixia n'a d'autre choix que de tenir le pied à perfusion d'une main et de l'aider à monter de l'autre.

Au bout du couloir se trouvait la salle d'opération. Les étudiants étaient tous rassemblés devant la porte, chuchotant entre eux. Zhuo Jiasi s'approcha lentement, et ils se turent, la dévisageant avec un dégoût extrême. Zhuo Jiasi semblait habituée à ces regards et demanda calmement : « Comment va Xiao Mo ? Pouvez-vous me le dire ? »

«

Comment va-t-elle

?

» Sun Ying, son ancienne camarade de dortoir, s'avança, la pointant du doigt avec colère, et dit

: «

Elle a été blessée parce qu'elle est venue te chercher dans ton dortoir, et tu as tout fait pour lui nuire

! Elle est au bloc opératoire depuis des heures. Si sa vie est en danger, tu ne connaîtras plus jamais la paix

!

»

Immédiatement après, les autres se joignirent à la commotion en criant : « La malédiction du dortoir 514, sors d'ici ! Ne nous apporte plus de désastre ! »

Section 60 : Chapitre sept - Le fantôme de l'hôpital (2)

Zhuo Jiasi fut contrainte de battre en retraite, serrant Li Sixia contre elle à deux mains, mais elle refusait de la lâcher. Elle voulait voir de ses propres yeux Yao Xiaomo sortir saine et sauve.

Avant même qu'ils aient pu réagir, Mu Xiang et Tao Hua arrivèrent à l'hôpital et furent tout aussi stupéfaits par la scène. Ils n'eurent d'autre choix que d'emmener de force Zhuo Jiasi, l'aiguille frottant sans ménagement contre son poignet, et elle eut l'impression qu'elle lui transperçait déjà le cœur.

Tous trois finirent par traîner Zhuo Jiasi jusqu'à la chambre de Zuo Feifei. L'état de Zuo Feifei semblait s'être quelque peu amélioré

; son teint était légèrement plus rosé et même son regard envers Lu Shiliu était exceptionnellement lumineux. Zhuo Jiasi, en revanche, était au bord de la crise de nerfs. Elle arracha douloureusement la perfusion, se reprochant sans cesse

: «

C'est entièrement de ma faute, entièrement de ma faute…

»

Mu Xiang a rapidement saisi le poignet ensanglanté de Jia Si d'une main et l'a serrée dans ses bras de l'autre, en disant : « Jia Si, ne t'en veux pas, d'accord ? On en reparlera tranquillement après avoir découvert la vérité. »

Tao Hua et Zuo Feifei se joignirent aux consolations, et tous les quatre faillirent fondre en larmes. Li Sixia et Lu Shiliu quittèrent discrètement la chambre, un peu décontenancés.

Après un long silence, Lu Shiliu demanda d'un ton inquiet : « Li Sixia, les as-tu entendus parler de ces choses étranges qui se passent dans le dortoir 514 ? »

Li Sixia hocha lourdement la tête, s'appuya contre le mur et dit : « Cependant, je crois qu'il n'y a absolument aucun fantôme ni monstre dans le monde, je dois donc les aider à percer ce mystère. »

Un éclair de surprise traversa le regard de Lu Shiliu, puis il tapota l'épaule de Li Sixia et dit : « Oui, j'y crois aussi. Alors aidons-les ensemble ! »

Les pleurs continuaient à l'intérieur du service, tandis que les deux garçons à l'extérieur se regardaient et souriaient tristement.

40

Yao Xiaomo était hors de danger le lendemain.

Cependant, toute la classe nourrissait de l'hostilité envers Zhuo Jiasi, l'empêchant de se rapprocher de Yao Xiaomo et la fusillant même du regard en classe. Même Li Sixia devint la cible de la haine, non seulement à cause de l'affaire concernant Su Mu, mais aussi parce que beaucoup le soupçonnaient encore d'avoir tué Xia Youcai. Sachant que toutes deux avaient été autrefois admirées dans tout l'établissement, et que leur mort était liée à Li Sixia, sa vie était naturellement difficile.

Heureusement, Lu Shiliu, un élève d'un autre lycée, était là. Se faisant passer pour le cousin de Yao Xiaomo, il s'enquit de son état. Il s'avéra que sa lésion cérébrale était déjà grave et que le traumatisme émotionnel avait aggravé ses symptômes. Il apprit également la cause de l'accident de Yao Xiaomo

: en se rendant au dortoir 514 pour retrouver Zhuo Jiasi, elle avait apparemment vécu une expérience terrible et, prise de panique, avait fait une chute dans l'escalier. Depuis, elle était devenue très silencieuse et la peur se lisait clairement dans ses yeux.

Après avoir écouté les paroles de Lu Shiliu, les cinq personnes se mirent à réfléchir, se demandant toutes ce que Yao Xiaomo avait vu dans le dortoir et pourquoi elle avait paniqué au point d'en perdre la parole. Dans le silence, Tao Hua s'écria soudain, affirmant avec conviction : « C'est forcément Wu Qiuyang qui est derrière tout ça ! Elle a l'habitude de dormir le jour, et elle était seule dans le dortoir 514 à ce moment-là. Elle a forcément fait quelque chose à Yao Xiaomo ! »

Cette explication correspondait parfaitement au contexte temporel et géographique, car l'après-midi de l'incident, ils étaient tous à l'hôpital pour s'occuper de Zuo Feifei, ce qui faisait de Wu Qiuyang la seule coupable possible. Zuo Feifei a d'ailleurs confirmé

: «

Oui, le comportement de Wu Qiuyang a toujours été étrange. Elle est toujours en train de rôder

; elle a l'air louche.

»

Section 61 : Chapitre sept - Le fantôme de l'hôpital (3)

Zhuo Jiasi et Mu Xiang échangèrent un regard et n'eurent d'autre choix que de lui raconter leur rencontre avec Wu Qiuyang sur le toit. De plus, Zhuo Jiasi était presque certaine que Wu Qiuyang était celui qui les avait attaqués dans l'obscurité cette nuit-là

; la sensation que lui avait procurée le tissu était inoubliable. Par conséquent, tous les six décidèrent à l'unanimité d'enquêter sur Wu Qiuyang.

Grâce aux soins de Lu Shiliu, la santé de Zuo Feifei s'était presque entièrement rétablie, et elle insista pour retourner au dortoir. Lu Shiliu refusa d'abord, craignant une rechute, mais, compte tenu de la gravité de la situation, elle finit par accepter avec hésitation.

Tao Hua semblait avoir complètement oublié tout ce qui s'était passé auparavant. Elle se tapota la poitrine et dit à Lu Shiliu : « Ne t'inquiète pas, Lu Shiliu. Zuo Feifei et moi étions les meilleures partenaires à l'époque. Nous découvrirons sans aucun doute le vrai visage de Wu Qiuyang ! »

Les autres rirent, mais un pincement au cœur les envahit. Tous les quatre, chacun dissimulant ses secrets et en conflit, s'étaient retrouvés unis contre toute attente face à la peur. Après en avoir discuté, ils décidèrent de faire comme si de rien n'était et de retourner à leur dortoir, où ils tenteraient de prendre Wu Qiuyang en flagrant délit.

Lu Shiliu était incroyablement bavarde, tenant fermement la main de Zuo Feifei et lui répétant sans cesse : « Feifei, tu dois faire attention. S'il arrive quoi que ce soit, tu dois absolument m'appeler immédiatement. »

Malgré le danger, Tao Hua restait intrépide, se tenant le ventre et riant : « Lu Shiliu, crois-tu être assez forte pour te faufiler dans le dortoir des filles ? »

Lu Shiliu était si angoissée que son visage devint rouge. Zhuo Jiasi intervint alors pour apaiser les tensions, en disant : « Bon, bon, arrêtez de parler. Rentrons vite au dortoir. »

Au moment où les quatre s'apprêtaient à partir, Li Sixia rappela Zhuo Jiasi, le visage grave. « Jiasi, dit-elle, je voudrais te parler de quelque chose. »

De toute évidence, Mu Xiang et Tao Hua nourrissaient encore du ressentiment envers Li Sixia. Mu Xiang le foudroya du regard, tandis que Tao Hua déclara d'un ton significatif : « Jia Si, nous devons tenir bon malgré notre peur ! »

Zhuo Jiasi fronça les sourcils et dit d'un ton légèrement mécontent : « Retournez d'abord au dortoir, je reviens dans quelques minutes. » Gênés par son ton, ils n'osèrent rien ajouter et n'eurent d'autre choix que de rentrer ensemble au dortoir.

Li Sixia semblait totalement indifférente à leur conversation, promenant Zhuo Jiasi sur le campus avant de finalement trouver le courage de lui demander : « Jiasi, as-tu trouvé ce que je t'avais demandé de trouver ? »

Zhuo Jiasi laissa échapper un petit rire. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il se donne autant de mal juste pour s'enquérir de ces lettres. Elle leva les yeux et aperçut le nez de Li Sixia. Souriante, elle dit : « Muxiang et moi les avons trouvées hier soir. Je te les apporterai demain. Muxiang semble beaucoup apprécier les poèmes qu'elles contiennent. D'ailleurs, Su Mu est vraiment douée. »

L'expression de Li Sixia changea immédiatement, et elle dit d'un ton un peu maladroit : « Vous avez lu toutes ces lettres ? »

Zhuo Jiasi réalisa alors qu'il était déplacé de jeter un coup d'œil aux lettres des autres. Elle baissa la tête et dit : « Comme les lettres étaient éparpillées et mal scellées, nous n'avons fait que les parcourir du regard. Mais il n'y avait rien de secret dedans, n'est-ce pas ? »

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Li Sixia soupira et dit : « Bon, tant pis alors. Ce n'est vraiment rien. Quand tu iras chercher la lettre demain, n'oublie pas de m'apporter aussi ce tableau. Il est là depuis si longtemps ; je pense que Su Mu et Xia Youcai devraient savoir ce que je ressens maintenant. »

Zhuo Jiasi hocha la tête précipitamment et dit : « Oui, ils le feront certainement. Ils vous ont probablement déjà pardonné. N'y pensez plus. »

Li Sixia sourit légèrement, puis ébouriffa les cheveux de Jia Si avec sa main et dit : « Jia Si, merci. »

Gênée, Zhuo Jiasi fit semblant d'être en colère, repoussa sa main, s'enfuit en disant : « Je retourne à mon dortoir. À demain ! »

Section 62 : Chapitre sept - Le fantôme de l'hôpital (4)

Li Sixia n'essaya pas de l'arrêter, mais resta simplement là, immobile, s'épanouissant comme une belle fleur dans la brise.

41

Dès son retour au dortoir, elle vit plusieurs personnes rassemblées en cercle, discutant comme si elles étaient confrontées à une crise majeure. Zhuo Jiasi ne put s'empêcher de se couvrir la bouche et de rire, en disant sur le ton de la plaisanterie

: «

Vous discutez de secrets militaires

? Je peux me joindre à vous

?

»

« Allez-vous-en, allez-vous-en », dit Tao Hua en plaisantant. « Un simple soldat ne devrait pas s'immiscer dans les discussions d'État entre nous trois généraux. »

Zuo Feifei et Mu Xiang éclatèrent de rire, mais leurs téléphones sonnèrent au mauvais moment. C'était Lu Shiliu qui appelait Zuo Feifei. Tao Hua imita malicieusement la voix enfantine de Zuo Feifei, la faisant rougir. Même après avoir raccroché, Tao Hua la taquina : « Oh là là, Lu Shiliu n'est parti que depuis peu de temps ! Quoi, tu m'as déjà manqué ? »

Zuo Feifei fit la moue et dit : « Tao Hua, c'est toujours toi qui me taquines. Et Mu Xiang, je sais que tu n'es pas content de ce que Lu Shiliu a fait à l'époque, mais j'espère que tu pourras lui pardonner, d'accord ? »

L'expression de Mu Xiang était quelque peu vide ; elle ne secoua ni ne fit d'acquiescement, mais changea simplement de sujet en disant : « Alors buvons plus de café ce soir et ne nous couchons pas. »

Zuo Feifei, extrêmement gênée par cette réponse évasive, retourna furtivement dans son lit. Mais Tao Hua recommença à la harceler : « En fait, je ne pense pas que Lu Shiliu soit une mauvaise personne, après tout, c'est un ancien camarade de classe. Mais Jia Si, je dois te prévenir, Li Sixia est vraiment un salaud. S'il a traité ses frères de cette façon, il te traitera de la même manière à l'avenir. Alors… »

« Tao Hua… » Mu Xiang interrompit Tao Hua, disant d’un ton sec : « Tu ne devrais pas te mêler des affaires des autres. »

Zhuo Jiasi regarda Mu Xiang avec gratitude, ne sachant comment s'y prendre. Bien qu'elle sût que Li Sixia avait été lésé par toute l'école, il avait promis à Su Mu de ne jamais révéler la vérité. Par conséquent, elle aiderait également Li Sixia à garder le secret et ne le confierait à personne d'autre qu'elle et Mu Xiang.

Tao Hua était visiblement malheureuse et alluma l'ordinateur d'un air maussade pour jouer. L'élan de l'alliance s'était considérablement affaibli et Zhuo Jiasi se sentait un peu coupable ; elle n'eut donc d'autre choix que de se glisser sous les draps et de commencer à lire.

Il était enfin minuit passé. Tous les quatre avaient bu beaucoup de café et s'adonnaient avec énergie à leurs tâches respectives. Tao Hua écrivait de nouveau dans son journal, s'efforçant toujours de dissimuler ses méfaits, semblant même se réjouir des liaisons embarrassantes de Wu Qiuyang. Zuo Feifei envoyait des SMS à Lu Shiliu avec un sourire constant, comme si ses doigts ne lui faisaient pas mal. Mu Xiang, quant à elle, examinait toujours ces lettres jaunies et moisies, refusant d'adresser la parole à qui que ce soit. Zhuo Jiasi lisait une histoire d'amour poignante et faillit fondre en larmes.

Effectivement, après minuit, le bruit des billes qui roulaient au plafond se remit à résonner. Une à une, les billes dévalaient les pentes. Tous les quatre fixaient le plafond obscur, l'air absent, comme si leur courage les avait abandonnés. Tao Hua rompit le silence, attrapa son manteau et se leva d'un bond

: «

Je vais sur le toit voir ce qui se passe avec ce monstre hideux

!

»

Zhuo Jiasi savait que Tao Hua avait toujours un caractère extrême et craignait qu'elle ne se dispute avec Wu Qiuyang. Elle lui conseilla donc : « Reste au dortoir et prends soin de Zuo Feifei. Mu Xiang et moi sommes allées sur le toit, allons voir ce qui se passe. » Elle redoutait aussi que Zuo Feifei ne fasse quelque chose de mal si elle restait au dortoir.

Zhuo Jiasi et Mu Xiang montèrent donc main dans la main sur le toit. Contre toute attente, Wu Qiuyang n'y était pas

; seul un vent glacial soufflait dans l'espace immense. Effectivement, de nombreuses billes jonchaient le sol près de la rambarde. Ils s'approchèrent et les ramassèrent

; encore chaudes dans leurs paumes, elles indiquaient que quelqu'un était passé par là. Inconsciemment, ils se dirigèrent vers le débarras sur le toit. La porte intérieure grinca sous le vent, et un léger craquement sembla se faire entendre.

Section 63 : Chapitre sept : Le fantôme de l'hôpital (5)

Les paumes de Zhuo Jiasi étaient moites, tandis que Mu Xiang rassemblait son courage et criait : « Qui est là-dedans ? Sortez maintenant ! »

Mais il n'y eut aucune réponse de l'intérieur. Elles continuèrent à s'approcher du débarras, poussant doucement la porte. Soudain, une nuée d'oiseaux noirs s'envola et disparut dans le ciel lointain, formant une masse sombre. Les deux femmes, surprises, s'assirent par terre. Zhuo Jiasi, soulagée, s'essuya la sueur et dit : « Ce n'étaient donc que des corbeaux à l'intérieur… »

Avant qu'ils aient pu finir leur phrase, la porte du toit claqua ! Les deux réagirent aussitôt, accourant et frappant à la porte en criant : « Qui a verrouillé la porte ? Ouvrez-la ! Ouvrez-la tout de suite ! »

Ils ont frappé et appelé longuement, mais personne n'a répondu. Zhuo Jiasi fut soudain prise de panique. Tant de temps s'était écoulé, pourquoi Tao Hua et Zuo Feifei n'étaient-ils pas venus les chercher ? Leur était-il arrivé quelque chose, à eux aussi ? Mu Xiang remarqua son inquiétude, mais elle n'avait plus la force de la réconforter. Elle se contenta de la serrer dans ses bras et de lui dire : « N'aie pas peur. Dors un peu. À notre réveil, tout ira bien. »

Comme ils portaient tous les deux des pyjamas, ils avaient particulièrement froid sur le toit et se serrèrent l'un contre l'autre. Ce n'est qu'aux premières lueurs de l'aube que leurs paupières s'alourdirent et qu'ils finirent par s'endormir, transis de froid.

42

Finalement, Tao Hua et Zuo Feifei ouvrirent la porte donnant sur le toit. Ils demandèrent, inquiets : « Vous allez bien tous les deux ? »

Mu Xiang la serra contre ses épaules froides et dit avec colère : « Où étiez-vous tous ? Nous ne sommes pas rentrés au dortoir hier soir, vous n'êtes même pas venus prendre de nos nouvelles ? »

Tao Hua et Zuo Feifei ont longuement bafouillé sans obtenir de réponse claire, alors Zhuo Jiasi les a rapidement interrompus, disant directement : « Tao Hua, ne parle pas. Feifei, que s'est-il passé exactement entre vous deux hier soir ? »

Zuo Feifei frotta ses petites tresses pendant un moment avant de dire timidement : « Hier, Tao Hua et moi t'attendions, mais tu n'es pas revenue pendant longtemps, et puis je me suis endormie par accident… »

Elle s'est vraiment endormie ! Les deux femmes, presque furieuses, les regardaient avec déception. Tao Hua, cependant, expliqua sans ambages : « On ne sait pas pourquoi. On avait bu tellement de café, et on se sentait parfaitement bien. Mais soudain, on a senti un parfum floral, et on a eu une soudaine somnolence… »

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Mu Xiang s'exclama avec impatience : « Ça suffit ! Arrête de trouver des excuses pour tes erreurs. Jia Si et moi, nous sommes en train de mourir de froid sur le toit. »

Zhuo Jiasi n'était pas si impulsive. Particulièrement sensible au parfum des fleurs, elle se souvenait aussi de son rituel du soir. Elle souffrait souvent d'insomnie, mais dès qu'elle sentait ce parfum, elle s'endormait sans s'en rendre compte. Ce parfum recelait-il un secret

? Zhuo Jiasi ne la réprimanda pas davantage et dit calmement

: «

Laisse tomber. Muxiang, descendons chercher de l'eau chaude

; nous sommes gelées.

»