Incidents mystérieux impliquant des étudiantes

Chapitre 15

« Tao Hua ! » s'écria Mu Xiang avec colère. « Comment peux-tu traiter ton propre père ainsi ? Sais-tu que tu n'as jamais su chérir quoi que ce soit ? J'ai toujours vécu avec un profond sentiment d'infériorité, car je suis un enfant sans amour parental ! »

Peut-être les paroles de Mu Xiang eurent-elles un effet, car Tao Hua finit par quitter l'ordinateur. Mais elle semblait furieuse, incapable de contenir ses émotions, et s'écria

: «

Mais je ne peux pas lui donner ce qu'il veut

! Comment peux-tu espérer que je sois la meilleure amie de cette femme odieuse

? Sa mère a d'abord détruit ma famille, puis s'est servie d'elle pour pousser ma mère au suicide

! Personne ne peut comprendre la douleur de ma mère lorsqu'elle a vu mon père et une autre femme avoir un enfant, un enfant qui aurait dû rester à la maison. C'est donc l'arrivée de cette femme odieuse qui a poussé ma mère au suicide par somnifères

!

»

Ces paroles les rendirent tous trois impuissants à la dissuader. La colère de Tao Hua était justifiée

; quoi de plus douloureux que de perdre sa mère

? Zhuo Jiasi n’eut plus le courage de la persuader et dit doucement

: «

Tao Hua, tu as déjà perdu ta mère, et nous comprenons ta douleur. Mais nous ne voulons pas que tu perdes aussi ton père.

»

Les épaules de Tao Hua tremblèrent légèrement. Elle tourna le dos à l'ordinateur et dit à voix basse : « J'essaierai de le voir quand j'aurai le temps. Mais je n'accepterai absolument pas qu'il veuille que je devienne une sorte de sœur avec cette fille laide ! »

Mu Xiang semblait réticente à en dire plus, mais Zhuo Jiasi lui lança un regard désapprobateur, et toutes trois abandonnèrent la conversation. Zuo Feifei, l'air perdu et las, murmura : « On dirait vraiment que le dortoir 514 est maudit. Il s'en est passé des choses, et on n'arrête pas de perdre… »

Zhuo Jiasi se souvint soudain de la détresse de Zuo Feifei. Déjà anéantie par la mort de Lu Shiliu, elle était désormais tourmentée par tant d'autres soucis. C'était peut-être elle qui souffrirait le plus. Pensant cela, elle alla la réconforter en lui disant : « Feifei, tu as tellement souffert ces derniers jours. Va te laver et repose-toi. »

Zuo Feifei ne dit rien de plus et porta le lavabo dans la salle de bains. Tous les quatre s'endormirent en silence, bercés par le parfum des fleurs.

Ce n'est qu'à minuit que Zhuo Jiasi ouvrit enfin les yeux. Le bruit des billes rebondissant sur le plafond reprit, et elle sut que Wu Qiuyang était apparu. Elle se leva donc discrètement, et au moment où elle allait ouvrir la porte du dortoir, elle sentit qu'on la tirait fermement par le bras. Se retournant, elle vit que c'était Mu Xiang. Tous deux échangèrent un sourire complice

; ils savaient, sans l'avoir convenu, qu'ils voulaient tous deux aller retrouver Wu Qiuyang.

Wu Qiuyang était de nouveau sur le toit, toujours vêtue de cette longue robe blanche qu'elle ne portait jamais en journée, dont l'ourlet, partant de la rambarde, descendait jusqu'à l'entrée du toit, évoquant une queue de sirène. Elle jouait avec des billes colorées en fredonnant une chanson. Sa voix, si douce et pourtant si belle, donnait l'impression de pénétrer dans un monde onirique et éthéré.

Zhuo Jiasi ramassa une bille par terre et s'approcha lentement d'elle en demandant : « Wu Qiuyang, aimes-tu jouer aux billes ? »

L'humeur de Wu Qiuyang semblait s'être quelque peu améliorée ; elle esquissa même un sourire et soupira, disant : « Ce n'est pas que j'aime ça, c'est juste une habitude. Quand j'étais petite, ma famille était très pauvre et ma mère n'avait pas d'argent pour m'acheter des jouets. Elle m'achetait donc toujours les billes les moins chères. J'avais juré de ne plus jamais jouer aux billes une fois adulte, mais maintenant, je me surprends à adorer ce jeu. »

« Mais vous nous avez terrifiés ! » dit Mu Xiangyi en s'approchant. « Chaque nuit, ce bruit nous angoisse tellement que nous nous levons et cherchons partout d'où il vient. »

« Une fois que tu y seras habituée, tu ne courras plus partout. » Wu Qiuyang sourit rêveusement, penchée à moitié par-dessus la rambarde, le sourire aux lèvres face au vent. « En fait, si l'on n'a aucune pensée parasite, comment pourrait-on être perturbé par quoi que ce soit du monde extérieur ? »

La posture périlleuse dura une trentaine de secondes en suspension dans les airs. Zhuo Jiasi et Mu Xiang retinrent leur souffle, craignant que Wu Qiuyang ne tombe. Mais au bout d'un moment, elle se redressa doucement, se baissa pour ramasser les billes au sol et dit : « Vous devriez rentrer au dortoir. Le vent sera très froid cette nuit, vous allez avoir mal. »

Voyant que Wu Qiuyang était sur le point de disparaître, Zhuo Jiasi trouva un autre sujet pour gagner du temps : « Qiuyang, sais-tu ? Sans cette cicatrice sur ton visage, tu serais très belle. »

Wu Qiuyang marqua une pause, puis souleva le bas de sa jupe blanche, se retourna et sourit en disant : « Vraiment ? Mais je ne l'ai jamais regretté. Cette cicatrice témoigne de ma seule et unique chaleur. »

Section 90

: Chapitre dix du journal de Zuo Feifei (2)

Comme guidée par une force invisible, Wu Qiuyang refusait de se confier à quiconque sur l'origine de ses cicatrices. Zhuo Jiasi n'y revint pas et alla droit au but

: «

Qiuyang, ton père est malade. Si possible, j'espère que tu pourras lui rendre visite à l'hôpital.

»

Wu Qiuyang ne répondit pas, souleva sa longue robe blanche et disparut dans la nuit. Sa silhouette frêle exhalait une profonde solitude. Zhuo Jiasi commença soudain à douter de leurs soupçons. Wu Qiuyang nourrissait-elle réellement un désir de vengeance, se livrant à une vengeance silencieuse contre eux

?

61

Zuo Feifei semblait prisonnière d'un cauchemar récurrent, appelant sans cesse le nom de Lu Shiliu.

Dans ces murmures incessants, Zhuo Jiasi perdit elle aussi le sommeil, pensant à Li Sixia qui s'apprêtait à partir. Ce visage radieux et beau, qui avait brillé de mille feux depuis le début, était sur le point de se faner comme une fleur arrachée à la nuit. Soudain, un profond sentiment de perte et de tristesse l'envahit, et de grosses larmes inondèrent le silence de la nuit.

Plongée dans un tel sommeil, Zuo Feifei était bien incapable de se lever pour aller en cours. Zhuo Jiasi lui caressa le visage, sentant encore les traces de larmes, et dit doucement : « Feifei, repose-toi bien. Ne va pas en cours tout de suite ; je te demanderai un congé plus tard. »

Zuo Feifei hésita un instant, puis ferma doucement les yeux. Deux larmes coulèrent à nouveau précipitamment, formant deux petites fleurs scintillantes sur l'oreiller. Zhuo Jiasi et Mu Xiang venaient de finir de ranger leurs affaires et s'apprêtaient à quitter le dortoir pour aller en cours lorsqu'ils entendirent les mots tant attendus de Tao Hua : « Pourriez-vous… m'accompagner à l'hôpital pour lui rendre visite ? »

Zhuo Jiasi fut déconcerté, ne s'attendant pas à ce que Tao Hua, si résolue jusque-là, change d'avis du jour au lendemain. Heureusement, Mu Xiang réagit promptement et dit : « Bien sûr, c'est une excellente idée ! Que dirais-tu d'aller rendre visite à oncle ensemble après les cours ? On se retrouve à l'entrée du dortoir ! »

Tous trois se rendirent donc dans leurs salles de classe respectives. Il leur semblait que cela faisait des jours qu'ils n'avaient pas été assis aussi tranquillement dans une salle de classe. Zhuo Jiasi ressentit une paix et une tranquillité qu'elle avait perdues depuis longtemps, et elle espérait sincèrement que cette vie puisse se prolonger indéfiniment, et qu'aucun malheur ne viendrait plus jamais perturber leur existence. Le professeur américain, assis sur l'estrade, était très beau, et son sourire radieux était souvent captivant. Zhuo Jiasi tomba soudainement amoureuse de ces instants.

Mais il restait encore des choses à régler. Zhuo Jiasi arriva à l'entrée du dortoir comme promis, où Mu Xiang et Tao Hua l'attendaient déjà. Au moment où les trois allaient partir, tante Luo appela Zhuo Jiasi, accourut et lui fourra une boîte dans les mains en disant avec anxiété

: «

Jiasi, Li Sixia m'a demandé de te donner ceci. Il a dit qu'il prendrait l'avion pour l'Amérique à trois heures cet après-midi.

»

Zhuo Jiasi ressentit une sourde douleur à la poitrine, mais elle s'efforça de dissimuler sa tristesse. Souriante, elle dit : « Vraiment ? Alors, souhaitez-lui bon voyage. » Puis, feignant l'indifférence, elle ouvrit la boîte. À l'intérieur se trouvait une peinture fraîchement achevée, dont certaines parties étaient encore fraîches. Sous un ciel limpide, des tournesols à perte de vue s'épanouissaient, la lumière du soleil dansant doucement sur leurs pétales dorés, toute la chaleur se concentrant dans les couleurs.

Tao Hua, visiblement ému, demanda timidement : « Jia Si, veux-tu aller à l'aéroport pour dire au revoir à Li Sixia ? Malgré les événements malheureux qui se sont produits, ils étaient amis après tout. Qui sait combien de temps il faudra avant que nous nous revoyions après cette séparation ? »

Zhuo Jiasi secoua la tête et dit calmement : « Je n'irai pas. Chaque fin a une raison. Il n'y a plus rien entre lui et moi. Allons plutôt rendre visite à mon oncle. »

En apparence, Tao Hua semble toujours insouciante et détachée, telle une princesse capricieuse qui ne se soucie jamais des autres. Mais lorsque Zhuo Jiasi et Mu Xiang la voient mentionner nonchalamment les plats préférés de son père au supermarché, ils comprennent que l'amour que Tao Hua lui porte est profondément enfoui, un amour qu'elle n'exprime pas facilement. Tao Hua, un peu gênée, se gratte la tête et dit : « Ma mère est partie quand j'étais au lycée, alors j'ai vécu longtemps avec mon père et je connais donc très bien ses goûts. »

Section 91

: Chapitre dix du journal de Zuo Feifei (3)

Zhuo Jiasi et Mu Xiang ne dirent rien de plus et échangèrent un sourire complice. Après leurs courses, ils se rendirent tous les trois à l'hôpital. Zhuo Jiasi poussa doucement la porte et découvrit que Wu Qiuyang était également présente

! Assise au chevet du père de Tao, elle lui donnait à manger petit à petit, le visage empreint de sérénité.

Tao Hua semblait extrêmement en colère, sa douceur habituelle ayant disparu lorsqu'elle lança d'une voix tranchante : « Oh là là, il semble que nous soyons venus pour rien. Ils ont tous leurs précieuses filles à leur service ; nous autres, les étrangers, devrions simplement partir ! »

« Tao Hua… » La voix du père de Tao était faible, mais il suppliait encore : « Comment peux-tu être un étranger ? Ne pars pas, reste avec ton père ! »

Tao Hua renifla, jeta nonchalamment ce qu'elle tenait et dit avec colère : « Si tu veux que je reste et que je prenne soin de toi, tu vas devoir te débarrasser de cette vilaine sorcière ! Son visage est répugnant ! »

M. Tao était tellement en colère qu'il a failli se lever, criant à pleins poumons : « Si je ne t'avais pas sauvée, serait-elle dans cet état ? Quand elle a découvert que tu étais sa sœur et qu'elle a voulu partir, c'est toi qui as couru dans la ruelle pour la retrouver. Tu es tombée sur des voyous, et as-tu oublié qui t'a sauvée ? Cette blessure au couteau a laissé une marque indélébile sur son visage, mais dans cette situation périlleuse, elle ne pensait qu'à une chose : t'emmener à l'hôpital, toi qui avais perdu connaissance ! »

Voilà donc comment Wu Qiuyang avait eu ses cicatrices. Tao Hua, figée devant la porte de la chambre d'hôpital, s'y appuyait faiblement, se souvenant enfin de l'agression qu'elle avait subie à l'école primaire. Ces voyous étaient des collégiens fainéants qui, non contents de leur voler tout leur argent, voulaient les harceler. Wu Qiuyang s'était toujours interposée entre eux. Elle avait assisté, horrifiée, au moment où le couteau allait être brandi, hurlant et s'évanouissant. Mais jamais elle n'aurait imaginé que Wu Qiuyang prendrait un couteau pour elle, et qu'elle prendrait son départ inexplicable pour une trahison.

Mais Tao Hua refusait toujours d'accepter la réalité, se débattant et criant : « Non, non ! Elle me connaît depuis toujours et elle veut venger sa mère ! Et… Xiao Chuhan, ils se connaissent depuis toujours, alors maintenant ils veulent me tuer aussi. Jia Si et Mu Xiang peuvent tous deux témoigner ! »

Wu Qiuyang garda son sang-froid et dit avec dédain : « Oui, tu as deviné. Quand j'ai appris qui tu étais, j'ai vraiment regretté d'avoir été ton amie pendant trois ans. C'est pourquoi j'ai choisi de partir. Mais malheureusement, le destin nous a réunies à nouveau, et tu ne m'as même pas reconnue. Et j'ai découvert un secret choquant : il semblerait que ce soit toi qui aies tué Xiao Chuhan. Je te le dis solennellement, elle était ma meilleure amie, et tu vas le payer cher ! »

Ces paroles glaçantes glacèrent le sang des trois. Tao Hua, terrifié, se réfugia hors de la chambre. Wu Qiuyang, un sourire hébété aux lèvres, quitta la chambre sans se retourner. Cette silhouette froide et indifférente leur inspira à tous trois une peur sans précédent.

62

M. Tao, ignorant de ce qui s'était passé, refusa de manger et continua de les interroger. Tao Hua, de plus en plus impatiente, posa son bol avec fracas et cria

: «

Qu'est-ce que c'est

?! Qu'est-ce que c'est

! Votre fille va nous tuer

! À partir de maintenant, qu'elle vous serve correctement

!

»

Monsieur Tao était tellement choqué qu'il en était incapable de parler, et cela sembla déclencher une nouvelle vague de colère en lui

; il se prit la poitrine et se débattit sur son lit d'hôpital. Les trois hommes, paniqués, se précipitèrent pour appeler le médecin, qui parvint finalement à calmer Monsieur Tao après un long moment. Le médecin s'écria avec colère

: «

Que faites-vous

? Le patient est déjà dans cet état, et vous continuez à l'énerver

! Si cela continue, sa vie sera en danger à tout moment

!

»

Voyant le père de Tao dormir profondément, Tao Hua, incapable de supporter la situation, quitta la chambre. Zhuo Jiasi et Mu Xiang la suivirent, tous trois se serrant l'un contre l'autre, inquiets. Les paroles de Wu Qiuyang ne semblaient pas être une plaisanterie

; était-ce vraiment elle qui avait tout manigancé

? Dans le silence qui suivit, Mu Xiang s'écria soudain

: «

Oh non

! Il vaut mieux rentrer vite au dortoir

! Feifei est encore seule

; il pourrait lui arriver quelque chose

!

»

Section 92

: Chapitre dix du journal de Zuo Feifei (4)

C’est alors seulement qu’ils se souvinrent de Zuo Feifei et se précipitèrent en panique vers leur dortoir. C’était juste avant le début des cours de l’après-midi, et le couloir du cinquième étage était étrangement silencieux. Debout devant la porte du dortoir 514, ils furent soudain frappés par ces trois chiffres, une douleur aiguë leur transperçant la poitrine. Ils craignaient que s’ils ouvraient la porte, ils ne découvrent une scène horrible.

Tao Hua, la plus courageuse, ouvrit la porte du dortoir les yeux fermés. Mais Zuo Feifei n'était pas là. Elle n'entendait que le bruit de l'eau qui coulait dans la salle de bain, et une grande quantité d'eau s'infiltrait sous la porte. Tao Hua appela d'une voix tremblante : « Feifei… », mais il n'y eut aucune réponse. Au contraire, le bruit de l'eau qui coulait devint encore plus fort.

Tao Hua observa Zhuo Jiasi et Mu Xiang avec appréhension, puis ferma de nouveau les yeux et ouvrit la porte de la salle de bain. Zhuo Jiasi et Mu Xiang poussèrent un cri à l'unisson

: le drame venait de se produire. Zuo Feifei gisait au milieu de la salle de bain, les yeux grands ouverts, de la mousse blanche s'échappant de sa bouche, l'eau ruisselant sur son corps sous la douche. Elle avait cessé de respirer, son visage déformé par une horreur, comme celui d'une personne qui se noie. Toutes deux se souvinrent simultanément de la mort de Xiao Chuhan, et l'expression de Zuo Feifei était exactement la même

!

Il leur fallut un certain temps à tous les trois pour se remettre de leur peur. Zhuo Jiasi sortit frénétiquement son téléphone et appela la police. Les policiers arrivèrent rapidement sur les lieux. Impuissants, ils restèrent devant la porte du dortoir, sentant le froid glacial qui régnait dans le couloir.

L'enquête policière a conclu que Zuo Feifei était décédée d'une overdose de somnifères. De nombreux objets appartenant à Xiao Chuhan ont également été retrouvés dans son tiroir. Tao Hua, le regard vide, fixait les objets familiers. Elle tituba jusqu'à un siège dans l'allée et murmura

: «

Comment est-ce possible

? Ces choses… comment ont-elles pu se retrouver ici avec Feifei

?

»

La police n'a quitté le dortoir qu'après 21 heures. Les rumeurs concernant le dortoir 514 se sont intensifiées ; personne n'osait s'en approcher. Tous trois restaient assis, abattus, dans le dortoir, sentant une peur sourde les envelopper. Soudain, Tao Hua se leva, se prenant la tête entre les mains et criant : « Il faut qu'on parte d'ici ! On ne peut pas rester dans le dortoir 514 ! Il est maudit ! »

Même la plus courageuse d'entre elles, Tao Hua, hésita, prise de peur. Zhuo Jiasi et Mu Xiang, naturellement, l'imitèrent, se demandant s'ils devaient vraiment quitter le dortoir. Tao Hua se mit à ranger ses affaires frénétiquement, mais découvrit un épais journal intime dans l'armoire. C'était l'écriture de Zuo Feifei… Serait-ce son journal intime

?

Tous trois échangèrent un regard avant de feuilleter hardiment le journal intime. C'était un très vieux journal, rempli d'entrées éparses, du collège à l'université, où étaient consignés de nombreux détails insignifiants. Il était clair que Zuo Feifei avait jadis voué une haine profonde à Xiao Chuhan, allant jusqu'à remplir une page de son nom suivi d'un grand «

mort

». Plus tard, suite à de nombreux événements étranges, Zuo Feifei passa presque toutes ses années d'université dans la peur. Il s'avéra qu'elle n'avait pas du tout collectionné les objets concernant Xiao Chuhan

; au contraire, chaque fois qu'un événement étrange se produisait, elle recevait quelque chose en rapport avec Xiao Chuhan dans sa chambre. Finalement, à la mort de Lu Shiliu, elle ne put plus contenir sa peur intérieure et choisit la solution la plus radicale pour s'échapper.

« Xiao Chuhan est de retour ! » Tao Hua jeta son journal et cria : « C'est forcément elle qui revient pour se venger. On ne peut plus se cacher, on ne peut plus se cacher ! »

Tao Hua semblait avoir complètement perdu la raison, mais Zhuo Jiasi refusait toujours de croire à l'existence des fantômes et des monstres. Elle saisit donc fermement les épaules de Tao Hua et lui dit : « Tao Hua, arrête de dire des bêtises ! C'est juste Wu Qiuyang qui cherche à nous nuire. Nous ne devons pas tomber dans son piège, sinon son plan machiavélique réussira à coup sûr ! » À cet instant, elle préférait accuser l'étrange Wu Qiuyang plutôt que d'admettre que Xiao Chuhan, déjà mort, était le meurtrier.

Section 93

: Chapitre dix du journal de Zuo Feifei (5)

Cependant, l'humeur de Tao Hua restait instable, si bien que Zhuo Jiasi et Mu Xiang n'eurent d'autre choix que de se plier à ses souhaits et de quitter le dortoir 514 pour aller dormir chez elle. La porte du dortoir était déjà fermée à clé, et il leur fallut un certain temps pour réveiller tante Luo, qui semblait complètement désemparée

: «

Où allez-vous tous si tard

?

»

Zhuo Jiasi ne voulait pas révéler la véritable raison, alors elle a menti et a dit : « Tao Hua a soudainement voulu rendre visite à son père à l'hôpital, alors nous avons voulu l'accompagner. »

C'est ainsi que tante Luo leur a ouvert la porte.

Zhuo Jiasi et Mu Xiang ramenèrent Tao Hua, délirante, chez elle. Ils aperçurent une faible lueur verte dans la chambre de Wu Qiuyang et entendirent ce qui ressemblait à un miaulement de chat. Frissonnants, ils se glissèrent sur le lit de Tao Hua sans même se laver.

63

Au beau milieu de la nuit, Zhuo Jiasi vit Tao Hua se réveiller, encore ensommeillée. Assise près de la fenêtre, elle tirait sur sa cigarette, les larmes ruisselant sur ses joues, le mégot dégoulinant dans sa bouche, les yeux emplis de tristesse. Zhuo Jiasi allait se lever pour la consoler, mais Tao Hua soupira, enfila son manteau et quitta la chambre. Le bruit de l'eau qui coule et de légers pas parvint du salon

; dans l'obscurité, tous ces sons semblaient d'une clarté exceptionnelle.

Après une longue attente, Tao Hua n'était toujours pas rentrée dans la chambre. Zhuo Jiasi, ne pouvant plus résister à la tentation, se leva et courut à sa recherche. Mais elle n'était pas dans le salon

; l'eau bouillante posée sur la table basse fumait encore, brouillant la photo de famille qui leur faisait face.

Zhuo Jiasi ne put s'empêcher de fixer le visage de Wu Qiuyang

; son expression étrange luisait d'un vert intense dans l'obscurité, et la cicatrice semblait capable de déchirer le cœur d'une personne. Alors qu'elle était sur le point de succomber à ce regard, un miaulement aigu interrompit ses pensées, comme si l'ombre d'un chat avait surgi dans la salle de bains. Effrayée, elle se laissa tomber sur le canapé, mais la curiosité la tenaillait, avide de savoir ce qui s'était passé.

Le bruit de l'eau qui coulait emplissait la salle de bains

; le rideau de perles colorées dissimulait la baignoire au fond, ses perles bruissant doucement dans la brise. Zhuo Jiasi frappa à la porte et demanda doucement

: «

Tao Hua, c'est toi

?

»

Le bruit de l'eau qui coulait continuait, suivi d'un miaulement plaintif. Zhuo Jiasi ne put plus résister à la tentation et poussa la porte pour se précipiter à l'intérieur. Elle aperçut un chat noir flottant dans la baignoire, entouré de carreaux blancs ornés de grands caractères rouges formant l'inscription «

Xiao Chuhan

». L'omniprésence du rouge et le miaulement du chat, mêlés au bruit de l'eau, terrifièrent Zhuo Jiasi, qui s'enfuit précipitamment de la salle de bain.

Le salon demeurait silencieux, mais les bruits provenant de la salle de bain persistaient. Zhuo Jiasi courut dans la chambre à la recherche de Muxiang, mais à sa grande surprise, elle était vide ! Tremblante, elle rebroussa chemin, mais aperçut par inadvertance une faible lueur verte émanant de l'entrebâillement de la porte de Wu Qiuyang. Tao Hua et Muxiang étaient-ils à l'intérieur ? Elle hésita dans le salon, le cœur encore marqué par les bruits de la salle de bain.

Finalement, Zhuo Jiasi rassembla son courage et se dirigea vers la chambre de Wu Qiuyang, mais avant même qu'elle puisse pousser la porte, celle-ci s'entrouvrit. Elle prit une profonde inspiration, et soudain, la porte lui parut une gueule béante, comme si elle allait l'engloutir. Elle n'eut d'autre choix que de fermer les yeux et d'entrer.

La lumière verte de la chambre s'était éteinte, plongeant la pièce dans l'obscurité la plus totale. Zhuo Jiasi demanda si quelqu'un était là tout en cherchant l'interrupteur. Soudain, deux mains l'agrippèrent par le cou et une respiration haletante lui fit mal aux oreilles. Elle entendit vaguement trois mots répétés sans cesse : « Xiao Chuhan, Xiao Chuhan, Xiao Chuhan… »

Zhuo Jiasi était sans voix. La peur l'envahissait et ses mains cherchaient frénétiquement le mur jusqu'à ce qu'elle trouve enfin un interrupteur. Une lumière blanche aveuglante inonda la chambre, révélant Tao Hua qui l'étranglait. Le sol était jonché de photos de Xiao Chuhan ! Terrifiée par la lumière soudaine, elle se recroquevilla aussitôt sous le bureau, tremblante et serrant ses genoux contre sa poitrine. Fixant les photos éparpillées, elle criait à plusieurs reprises : « Xiao Chuhan, ne t'approche pas ! Ne t'approche pas ! Je ne t'ai pas tué, je ne… ! »

Section 94

: Chapitre dix du journal de Zuo Feifei (6)

« C'est moi, c'est moi ! » Zhuo Jiasi s'approcha, tira Tao Hua hors de là et la serra fort dans ses bras en disant : « Tao Hua, n'aie pas peur. Xiao Chuhan est morte. Elle ne peut pas revenir, elle ne peut pas… »

Mais Tao Hua semblait résister farouchement ; elle repoussa Zhuo Jiasi et se réfugia sous le bureau. Impuissante, Zhuo Jiasi alla ouvrir la porte, espérant trouver Mu Xiang à son secours. Mais pour une raison inconnue, la porte resta obstruée. Malgré ses appels répétés, elle n'entendit pas la voix de Mu Xiang. Comme les fenêtres communiquaient entre la chambre de Wu Qiuyang et celle de Tao Hua, elle dut se tenir sur le rebord de la fenêtre et regarder à l'intérieur. Elle aperçut Mu Xiang, immobile sur le lit, probablement profondément endormie. Le septième étage lui donnait le vertige, et elle n'osa pas sortir par la fenêtre ; elle retourna donc dans la chambre de Wu Qiuyang.

Tao Hua se tourmenta presque toute la nuit, piétinant parfois les photos de Xiao Chuhan, les déchirant à mains nues, et pleurant même sur les photos abîmées, répétant sans cesse : « Je suis désolée, Xiao Chuhan. Je ne l'ai pas fait exprès, s'il te plaît, laisse-moi partir ! S'il te plaît, s'il te plaît, laisse-moi partir, d'accord ? »

Zhuo Jiasi n'avait pas fermé l'œil de la nuit, craignant que Tao Hua ne commette un acte désespéré. Ce n'est qu'aux premières lueurs du jour qu'elle entendit Mu Xiang l'appeler : « Tao Hua, Jiasi, où êtes-vous ? »

Fou de joie, comme si une déesse était descendue du ciel, Zhuo Jiasi frappa à la porte en criant

: «

Muxiang, je suis là

! Dans la chambre de Wu Qiuyang, viens nous sauver

!

» Étrangement, la porte s’ouvrit d’elle-même. Elle la tourna doucement et vit Muxiang en larmes, le visage inondé de sanglots.

Muxiang la serra immédiatement dans ses bras en pleurant : « Où étiez-vous tous ? Je vous ai cherchés depuis mon réveil, mais impossible de vous trouver. J'ai eu tellement peur ! »

« J'étais là tout ce temps », dit Zhuo Jiasi en lui tapotant le dos. « Hier, pour une raison inconnue, la porte était fermée à clé. J'ai beau t'avoir appelée, tu ne voulais pas te réveiller ni nous ouvrir… »

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Mu Xiang demanda avec anxiété : « Où est Tao Hua ? Où est-elle passée ? J'ai rêvé qu'elle avait été enlevée par Xiao Chuhan… »

Zhuo Jiasi la réconforta aussitôt : « Tout va bien, elle est là. » Tao Hua, encore sous le choc, serrait la photo de Xiao Chuhan contre elle et marmonnait des paroles incohérentes sous le bureau. Soudain, un mauvais pressentiment l'envahit. Zhuo Jiasi se souvint alors du père de Tao, prit la main de Mu Xiang et dit : « Oh non ! Oncle est toujours seul à l'hôpital. Crois-tu qu'il soit en danger… ? »

Avant que Mu Xiang n'ait pu réagir, Tao Hua se réveilla en sursaut. Elle sauta précipitamment du bureau, jeta toutes les photos et cria : « Papa, papa ! Je dois aller à l'hôpital ! Je dois aller à l'hôpital… » Puis elle sortit en courant de la maison. Zhuo Jiasi et Mu Xiang, bien sûr, n'osèrent pas rester les bras croisés et la suivirent jusqu'à l'hôpital.

64

Mais à mi-chemin, Tao Hua s'arrêta net. C'était un appel de l'hôpital. La nouvelle du médecin fut un véritable coup de tonnerre

: le père de Tao était décédé subitement d'une crise cardiaque au petit matin. Presque désespérée, le monde autour d'elle s'obscurcit, et elle s'effondra dans les bras de Zhuo Jiasi.

Zhuo Jiasi et Mu Xiang hélèrent précipitamment un taxi et se relayèrent pour porter Tao Hua jusqu'à l'hôpital. Le père de Tao avait le front plissé, visiblement épuisé par une longue agonie

; ses lèvres étaient légèrement entrouvertes, comme s'il voulait dire quelque chose mais n'y parvenait pas. Tao Hua n'avait toujours pas repris conscience, aussi n'eurent-ils d'autre choix que de la déposer provisoirement sur un lit d'hôpital et de s'enquérir de l'état de son père auprès du médecin.

Le médecin semblait tout aussi perplexe, déclarant de façon inexplicable

: «

Son état n’est pas grave

; avec un peu de soins, il se rétablirait sans aucun doute. Mais j’ignore quel traumatisme il a subi tôt ce matin, et son cœur n’a pas supporté la pression, ce qui a provoqué une crise d’épilepsie.

»

Section 95

: Chapitre dix du journal de Zuo Feifei (7)

Se pourrait-il que la dispute de la veille ait laissé des traces chez M. Tao

? Mais le médecin a parlé d’une crise cardiaque soudaine

; quelque chose a dû se produire tôt le matin. Pensant cela, Zhuo Jiasi a demandé

: «

Docteur, pourriez-vous me dire si quelqu’un a rendu visite à ce patient hier

?

»

« Oui », répondit le médecin sincèrement. « Après votre départ, la jeune fille de tout à l'heure est revenue, celle qui avait une cicatrice au visage. Elle et la patiente s'entendaient très bien, et la patiente nous a même demandé de l'opérer. Mais elle n'est restée que jusqu'à un peu après 22 heures, puis elle est repartie seule. »

Le père de Tao tomba malade vers 3 heures du matin. Wu Qiuyang était déjà rentrée chez elle, mais on ne pouvait exclure la possibilité qu'elle retourne à l'hôpital. Zhuo Jiasi fronça les sourcils, assaillie de questions. Qu'avait vu le père de Tao avant de mourir pour être dans un tel état de colère et faire une crise cardiaque

?

Le cœur de Mu Xiang était lourd, son visage sombre. Elle dit avec anxiété : « Jia Si, j'ai un étrange pressentiment. Chaque fois que je rêve de Xiao Chu Han, il se passe quelque chose de malheureux. Par exemple, quand j'ai rêvé que Fei Fei était tuée par Xiao Chu Han, Lu Shiliu est mort, et Fei Fei est partie elle aussi. Hier, j'ai rêvé que Tao Hua était tué par Xiao Chu Han, et ensuite mon oncle est parti. Penses-tu que Tao Hua pourrait… ? »

« Muxiang ! » l’interrompit Zhuo Jiasi d’un ton sévère. « Les choses sont déjà assez compliquées comme ça, et tu ne fais qu’ajouter au chaos avec tes idées superstitieuses ! » Malgré ses paroles, elle pensait vraiment cela. Les rêves de Muxiang semblaient toujours être des présages, annonçant la mort de la prochaine personne. À cette pensée, Zhuo Jiasi ne put s’empêcher de s’inquiéter pour Tao Hua et entraîna rapidement Muxiang vers la chambre.

Comme prévu, Tao Hua s'était déjà réveillée. L'esprit encore embrumé, elle tanguait dangereusement sur le rebord de la fenêtre. C'était le dixième étage de l'hôpital

; sauter lui aurait été fatal. Zhuo Jia n'hésita pas une seconde et ramena Tao Hua en lieu sûr. Toutes deux tombèrent ensemble sur le sol froid. Elle poussa un soupir de soulagement

; heureusement, Mu Xiang et elle étaient arrivées à temps. Mu Xiang n'avait même pas osé respirer, confirmant ainsi son rêve.

Tao Hua tenta de se lever, pointant du doigt la fenêtre et marmonnant : « Xiao Chuhan, attends-moi. J'arrive tout de suite, ne pars pas. Ne pars pas, d'accord ? » Zhuo Jiasi et Mu Xiang regardèrent par la fenêtre dans la direction indiquée, mais ils ne virent que des nuages cotonneux ; Xiao Chuhan était introuvable.

N'ayant d'autre choix, les deux femmes emmenèrent Tao Hua chez un médecin. Après examen, on découvrit que Tao Hua souffrait d'un refoulement mental de longue date, à l'origine de graves hallucinations. Zhuo Jiasi et Mu Xiang échangèrent un regard, la peur les envahissant. Finalement, elles n'eurent d'autre solution que de suivre l'avis du médecin et de placer Tao Hua dans un établissement psychiatrique.

Même après que les deux hommes eurent emmené Tao Hua dans sa salle de soins privée, elle restait plongée dans ses hallucinations. Tantôt, elle se tenait là, arrogante, les mains sur les hanches, en disant : « Xiao Chuhan, espèce de monstre ! Vous êtes tous les deux des salauds, Wu Qiuyang et toi ! » L'instant d'après, son visage se figeait dans une expression de terreur extrême : « Xiao Chuhan, je suis désolée, ne vous approchez pas, je vous en prie, ne vous approchez pas, d'accord ? »

Les deux hommes secouèrent la tête, impuissants, demandèrent au médecin de bien prendre soin de Tao Hua, puis partirent le cœur lourd.

65

Ils étaient de retour au dortoir 514. C'était l'heure de la sieste et le calme régnait. Bien que Zhuo Jiasi ait également eu peur, elle réconforta Mu Xiang en disant : « Faisons d'abord une sieste. Nous devons aller en cours plus tard… »

Mais Mu Xiang serra Zhuo Jiasi dans ses bras en pleurant : « Jiasi, je ne veux plus dormir. J'ai peur de rêver de Xiao Chuhan, et j'ai peur de te perdre aussi… »