Le Chemin des Fantômes Lésés, Partie 1 Le Chemin des Fantômes Lésés

Chapitre 4

Quel est le problème ? Cela prendra-t-il deux mois ?

Deux mois ? Ce n'est pas suffisant. Ça ne finira peut-être jamais.

Quoi ? Ah Qiang, de quoi parles-tu ?

Non, ce n'est rien. En fait, je ne sais toujours pas comment résoudre ce problème.

Salut, Qiang...

Je disais n'importe quoi, papa. Fais comme si tu ne m'avais pas entendu.

Quand rentres-tu chez toi ?

Cela risque de prendre beaucoup de temps… très longtemps… J’ai bien peur que vous n’ayez plus la patience d’attendre. Papa, prenez bien soin de vous, maman.

Prenez soin de moi. Au revoir.

L'appel téléphonique déconcertant s'acheva sur une remarque apparemment plaisante d'A-Qiang. Avec le recul, ces derniers mots étaient clairement un adieu définitif à ses parents : adieu, adieu sur le chemin des enfers, adieu dans le monde souterrain… N'était-ce pas attendu depuis longtemps ? Trois jours auparavant, A-Qiang était déjà au courant de « l'injustice de Donglu, de l'appel urgent à sauver des vies », et à ce moment-là, toute la classe ne partageait pas cet avis. Quel événement soudain a poussé A-Qiang à prendre la décision, en trois jours seulement, d'abandonner la répression magique et de se suicider collectivement ? À ce moment-là, quatre personnes de sa classe étaient déjà mortes inexplicablement. Logiquement, pour éviter d'autres victimes, l'attaque aurait dû être réprimée au plus vite. Mais le résultat fut tout autre ; il a dû y avoir un autre tournant imprévu durant ces trois jours.

Après avoir dit au revoir à son cousin A-Qiang, les pensées de He Jianfei s'embrouillèrent encore davantage. La complexité de cette injustice vieille de cinquante ans dépassait sa compréhension. « Trois jours… suicide collectif… coup de téléphone… la vérité… » murmura-t-il. Le jour où la vérité éclaterait lui semblait si lointain.

Le vieux Li relata ensuite les résultats de son enquête des derniers jours à son domicile

: «

Je suis allé chez A-Qiang, mais la maison avait déjà été vendue, et je n’ai entendu parler d’aucun événement miraculeux. J’ai également découvert deux choses assez étranges. Les proches d’A-Qiang ignorent presque tout de ses pouvoirs magiques, et même certains d’entre nous qui le connaissions bien pensaient qu’il ne maîtrisait que quelques tours de divination. Je lui ai demandé comment il avait appris tout cela, mais il a toujours éludé la question. Si tu ne m’avais pas parlé de la Technique de Protection des Trois Fleurs, je n’aurais jamais imaginé qu’A-Qiang possédait une magie aussi puissante. Bref, A-Qiang est très discret sur l’origine de sa magie.

»

En entendant cela, He Jianfei resta bouche bée. Perturbé par le fantôme féminin, il avait complètement négligé ce point crucial et évident. Bien que considéré comme exceptionnellement intelligent et formé par le plus grand maître de magie, He Jianfei ne pouvait que maîtriser les esprits maléfiques ordinaires. À l'âge d'A-Qiang, il était absolument impossible qu'il ait maîtrisé la technique de protection corporelle des Trois Fleurs, à moins qu'il ne l'ait pratiquée dans une vie antérieure. Cela signifiait que la magie d'A-Qiang recelait un secret important !

Après un moment d'attente, voyant le silence pesant du vieux Li, He Jianfei demanda : « Et l'autre ? Dis-moi ! Tu n'as pas oublié, n'est-ce pas ? » Le vieux Li balbutia : « Ça… J'ai peur de te faire une peur bleue si je te le dis. J'ai déjà eu peur une fois. » He Jianfei rit : « J'ai vu plus de fantômes que toi. De quoi ai-je peur ? Dis-moi. » Le vieux Li hésita longuement avant de dire : « A-Qiang… n'aime pas jouer avec les autres. Il va souvent dans… d'anciennes tombes chaotiques… pour creuser ! » Les yeux de He Jianfei s'écarquillèrent : « Quoi ? Quoi ? Répète ! » Le vieux Li n'eut d'autre choix que de répéter. L'esprit de He Jianfei fut aussitôt bouleversé. Cet A-Qiang était vraiment étrange ! Sa magie venait-elle de ses fouilles ? Ou était-il la réincarnation de Yama, le roi des enfers ? Regardant le vieux Li, il sourit avec ironie et dit : « Votre ami est vraiment extraordinaire. Je pense que cette affaire est bien trop compliquée. » Après un instant de réflexion, il demanda de nouveau : « Où se trouvent ces tombeaux antiques ? » Le vieux Li répondit : « Ils ne sont pas loin de la maison d'A-Qiang. Je suis allé vérifier… » Il allait poursuivre lorsque He Jianfei fit un geste de la main pour l'interrompre : « De toute façon, nous devrons aller les voir tôt ou tard demain. Il n'est pas trop tard pour en parler en chemin. Vieux, vous devez être fatigué. Pourquoi ne pas nous reposer ? » Les deux hommes regagnèrent ensuite leurs chambres respectives.

De nombreux quartiers autrefois animés, avec leurs nombreux bungalows et cours intérieures, ont été rasés, prêts à accueillir des immeubles commerciaux. He Jianfei regarda autour de lui, et le vieux Li désigna une vieille maison au bord de l'étang en disant

: «

C'est la maison où vivait A-Qiang avant de mourir.

»

C'était une maison à cour typique, de plain-pied. Les briques jaunies et les tuiles couvertes de mousse témoignaient de l'âge de cette demeure ancestrale. He Jianfei examina attentivement la maison, puis secoua la tête et dit

: «

Il n'y a pas d'aura fantomatique. Où sont les tombeaux antiques

?

»

Le vieux Li désigna le nord-ouest et dit : « C'est derrière cette colline. Il y a là non seulement des tombes, mais aussi de nombreux temples délabrés datant d'avant 1949. J'ignore quelles divinités mineures ils vénèrent. J'en ai visité un une fois, et la divinité qui y figurait avait un visage bleu et des crocs. Elle ne ressemblait pas à un dieu, mais plutôt à un démon. » He Jianfei acquiesça et dit : « C'est un endroit important. Plus il y en a comme ça, plus il est probable qu'il y ait des ermites vivant en reclus. »

Et effectivement, au milieu de la brume blanche et vaporeuse, se dressaient des rangées de temples en ruine. Certains étaient si petits qu'on ne pouvait même pas les appeler temples, plutôt sanctuaires. Quelques poutres noircies et calcinées s'enfonçaient dangereusement dans la terre meuble, et plusieurs corbeaux, perchés dessus, croassaient tristement. Deux ou trois brins d'herbe jaune-vert s'accrochaient obstinément aux fissures des murs voisins, se balançant doucement dans le vent. De temps à autre, quelques briques tombaient, soulevant un nuage de poussière.

He Jianfei s'exclama, surpris : « L'atmosphère est en effet un peu étrange, mais il est tout aussi curieux de voir autant de temples construits ici. On ne peut pas loger deux maîtres par jour, ni deux dieux dans un temple. Comment un si petit terrain peut-il abriter plus d'une douzaine de temples ? Même les plus ignorants n'iraient pas jusque-là ! » Le vieux Li intervint : « Peut-être que les gens, à l'époque, étaient contraints par la pauvreté et n'avaient pas les moyens d'acheter des terres, alors ils ont entassé des temples pour tant de dieux. » He Jianfei secoua la tête et dit : « Xi'an est l'ancienne capitale de six dynasties, avec un patrimoine culturel très riche. Même les plus pauvres n'agiraient pas ainsi. D'ailleurs, s'ils voulaient vénérer, pourquoi ne pas vénérer le Bouddha ou les Trois Purs, plutôt que ces divinités mineures ? À mon avis, n'aurait-il pas été préférable de construire un temple de taille moyenne sur ce terrain ? » Le vieux Li comprit enfin le sens profond des paroles de He Jianfei : « Tu veux dire que ces temples ont été construits par l'homme ? »

He Jianfei dit : « Nous ne pouvons pas encore en être sûrs. Où se trouve le temple où vous êtes entré ? » Le vieux Li regarda autour de lui et secoua la tête : « Je ne me souviens pas. Ces petits temples sont éparpillés un peu partout. Je suis entré au hasard. » He Jianfei dit : « Très bien. Visitons-les un par un. »

Ils choisirent le petit temple le plus proche et y entrèrent. L'entrée était délabrée

: une demi-porte de bois pourrie et vermoulue était à peine fixée à son cadre. He Jianfei la toucha légèrement, et elle s'effondra avec fracas. Une grande toile d'araignée recouvrait le chemin menant au hall, mais aucune araignée ne s'y trouvait. He Jianfei remarqua que certaines toiles étaient encore fraîches, ce qui l'intrigua. Son regard se porta vers le bas, et il découvrit plusieurs cadavres d'araignées desséchés au sol. He Jianfei les ramassa et les pressa

: «

On dirait qu'elles ont été vidées de leur sang

? Serait-ce possible…

» À peine avait-il pensé cela que son visage s'assombrit, et la voix du vieux Li retentit depuis le hall

: «

Non, pas celle-ci.

»

En entendant cela, He Jianfei entra dans le hall principal et vit le vieux Li contempler la statue. « Celle-ci aussi a des crocs, mais elle n'est pas aussi féroce et terrifiante que celle que j'ai vue auparavant. » He Jianfei l'examina attentivement et s'exclama : « C'est vraiment étrange ! Cette statue porte les couleurs d'une robe de dieu de la terre, et même la ceinture de l'officier est sculptée avec un réalisme saisissant, sans la moindre différence. Pourquoi est-elle sculptée comme un démon ? » Le vieux Li n'en comprenait rien non plus et dit : « Peut-être que les gens de cette région vénèrent des dieux maléfiques ? » He Jianfei soupira et dit : « Il y a beaucoup de dieux maléfiques célèbres dans le royaume divin, mais je ne reconnais pas celui-ci. J'ai bien peur qu'il ne s'agisse pas d'un dieu bienveillant. » Le vieux Li demanda : « Alors, quel est le rapport avec la mort d'A-Qiang ? » He Jianfei a déclaré : « Ce n'est pas encore clair, mais cette région est effectivement inhabituelle. Il a dû se passer quelque chose avant la fondation du pays. De plus, la maison de Maître A-Qiang est tout près d'ici. Il existe de nombreuses possibilités qui auraient pu avoir une influence sur Maître A-Qiang. »

Ils passèrent devant plusieurs temples, tous identiques. Hormis leurs vêtements différents, certains abritaient des cuisiniers, d'autres des dieux de la montagne, mais tous arboraient des expressions féroces et menaçantes, comme des démons sortis des enfers. He Jianfei découvrit les cadavres d'araignées les uns après les autres, très perplexe, mais il garda le silence.

Errant sans s'en rendre compte, ils avaient exploré la douzaine de petits temples, mais n'avaient toujours pas trouvé celui dont parlait le vieux Li. He Jianfei ramassa une grosse pierre dans un espace dégagé et s'assit pour se reposer, se plaignant : « Es-tu sûr d'y être vraiment entré, ou as-tu rêvé ? Nous avons fouillé les lieux de fond en comble, et bien que les statues aient aussi le visage bleu et des crocs, elles n'étaient pas aussi terrifiantes que tu l'as décrit. » Le vieux Li, lui aussi, était secrètement perplexe. Il dit : « Comment un rêve peut-il être aussi vif ? Je me souviens m'être enfui en courant dès que j'ai aperçu cette statue. Ah oui, c'est vrai, je me souviens qu'il y avait un caractère rouge sur le mur du temple, mais dans ma précipitation, je ne l'ai pas regardé attentivement. Ce n'est qu'un petit espace ouvert, comment a-t-il pu disparaître ? »

He Jianfei dit : « Vous risquez de vous retrouver coincés ici si vous continuez à marcher. Puisqu'on ne trouve pas l'endroit, inutile de s'attarder. Il commence à faire nuit, alors allons demander à des personnes âgées du quartier. Avec ce panneau rouge, on devrait trouver facilement. »

Les deux hommes se levèrent pour partir, mais après quelques pas seulement, le vieux Li s'exclama soudain : « Oh là là, j'ai oublié ma clé sur ce rocher ! » He Jianfei n'eut d'autre choix que d'attendre son retour, mais il remarqua alors que le vieux Li tremblait violemment et que sa voix était devenue extrêmement tremblante : « Ce… ce temple… est de retour… » He Jianfei, stupéfait, se retourna brusquement. Effectivement, un petit temple délabré se dressait à l'endroit où ils s'étaient arrêtés, et les caractères rouges gravés sur le mur étaient bien là.

Le vieux Li était terrifié, ses mains et ses pieds se glaçaient. « L'endroit où nous étions assis tout à l'heure était vide, rien… comment… comment un temple a-t-il pu apparaître comme par magie ? » He Jianfei fixait le temple. Les caractères rouges étaient enveloppés de brume, les rendant illisibles, mais une aura sinistre, qu'il n'avait jamais vue auparavant, s'en dégageait. Dans un état second, He Jianfei crut sentir quelqu'un l'appeler de l'intérieur du temple et, involontairement, il avança pas à pas. Soudain, le collier relique qu'il portait sur sa poitrine émit une lumière dorée qui fila droit vers le temple de He Jianfei. Ce dernier, surpris, pâlit instantanément. En un éclair, il sortit une poignée de gravier de sa poche de la main gauche et la dispersa en formant la Grande Ourse. De la main droite, il attrapa le vieux Li et cria : « Vite ! Fuyez ! » La relique brilla soudain d'une lumière dorée éclatante. He Jianfei sentit que l'aura sinistre était dangereuse et se maudit intérieurement. Il brisa son chapelet et le jeta dans le temple. Grâce à ce répit, He Jianfei et le vieux Li purent enfin s'échapper de l'espace ouvert.

Le vieux Li, essoufflé, s'appuya contre le mur pour reprendre son souffle et demanda : « Ce temple… est-il un dieu ou un démon ? » He Jianfei gémit : « Si nous n'avions pas réussi à nous enfuir à temps, et si je n'avais pas agi promptement grâce à ma magie, nous aurions déjà reçu une invitation du Roi des Enfers. Quel dommage pour mon chapelet ! Peu m'importe maintenant qu'il s'agisse d'un dieu ou d'un démon. » Le vieux Li demanda avec curiosité : « Puisque ce temple est étrange, pourquoi hésitais-tu à y entrer, faisant les cent pas ? » He Jianfei, toujours préoccupé par son chapelet, répondit : « Hélas, n'en parlons même pas. Je ne voulais pas y entrer, mais… » « Ce temple a le pouvoir d'attirer les âmes. Sans la relique, j'aurais probablement été aspiré. D'ailleurs, tu as dû être attiré par lui la dernière fois et y entrer « inconsciemment ». » Le vieux Li s'exclama : « Mais je ne suis pas mort ! » C'était là aussi ce que He Jianfei ne comprenait pas le plus. Après un long moment, il dit : « On verra plus tard. » Le vieux Li demanda : « Alors, que comptes-tu faire maintenant ? » He Jianfei répondit : « Comme ma magie n'est plus aussi puissante, je n'ai d'autre choix que de demander à mon aîné de descendre de la montagne ce soir. Nous trouverons une maison au pied de la montagne pour y passer la nuit et nous renseigner sur la situation dans les environs. »

Chapitre sept

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Après avoir téléphoné à son supérieur, He Jianfei prit une douche et sortit du hall. Il aperçut le vieux Li en pleine conversation avec un aîné. He Jianfei sourit intérieurement

: «

Parfait

! Après avoir discuté avec ces deux messieurs aux cheveux blancs, la barrière entre eux s’estompe. Si je lui parlais, j’ai bien peur qu’il ne me comprenne pas, et que je ne le comprenne pas non plus. Je me contenterai d’écouter.

»

Le vieux Li demanda : « Frère, racontez-moi en détail l'histoire de ces temples en ruine. » L'homme aux cheveux blancs prit aussitôt un air suffisant : « Vous avez de la chance de me rencontrer. Si vous aviez rencontré quelqu'un d'autre, il n'aurait certainement pas pu vous l'expliquer. » Le vieux Li se versa rapidement une tasse de thé et dit : « Je vous en prie, éclairez-moi, frère. » L'homme aux cheveux blancs caressa sa barbe et dit : « Mon grand-père m'a raconté tout cela. Il disait qu'un événement majeur s'était produit ici à la fin de la dynastie Qing. Vous savez, à la fin de la dynastie Qing, il y avait des révolutionnaires partout. Les soldats Qing arrêtaient des gens à tour de bras, sans les interroger, se contentant de saisir ceux qui leur ressemblaient et de les décapiter en guise d'exemple… »

He Jianfei s'impatientait de plus en plus

: le vieux Li ne lui avait-il pas dit de quelle université il était diplômé

? Impossible d'y entrer sans être un expert en histoire

? Il jeta un nouveau coup d'œil au vieux Li

; celui-ci semblait apprécier la conversation. Il se consola en se disant

: «

Les vieux aiment bavarder de choses futiles. He Jianfei, fais avec. Vois ça comme un avant-goût de tes vieux jours.

»

Heureusement, le vieil homme aux cheveux blancs était encore un peu lucide et il reprit bientôt le fil de son récit

: «

Un charlatan de feng shui nous a dit que ce terrain était un lieu de rassemblement de cinq mauvais esprits, idéal pour les exorciser. Le magistrat du comté l’a cru et l’a choisi comme lieu d’exécution. Ce jour-là, un vent jaune soufflait, une fumée épaisse emplissait l’air et un brouillard lugubre planait dans le ciel. Avant l’aube, les soldats ont amené plus de deux cents personnes. Croyez-moi, il n’y avait peut-être pas un seul révolutionnaire parmi ces deux cents personnes

! Mon grand-père s’est faufilé dans la foule pour assister au spectacle.

»

Le spectacle de la lame blanche s'abattant et de la lame rouge se levant n'avait rien d'inédit. Mais lorsqu'ils arrivèrent au cinquième groupe, un fou s'agenouilla au milieu, les yeux révulsés dans un halo blanc, une vision véritablement terrifiante ! Bien que les cordes fussent serrées à l'extrême, faisant même couler le sang, il semblait insensible à la douleur, se débattant désespérément, dévoilant deux rangées de dents jaunes, étranges et acérées, et hurlant vers le ciel : « Je suis innocent ! Je suis innocent ! Je ne veux pas mourir ! J'ai une mère âgée, une femme et des enfants ! Je ne suis pas un révolutionnaire ! » Furieux, le magistrat du comté jeta un jeton et ordonna l'exécution. Au moment où la lame blanche allait s'abattre, le fou hurla de nouveau : « Je préfère mourir de la main d'un fonctionnaire corrompu comme vous ! Attendez, quand je mourrai, je deviendrai un fantôme vengeur et je tuerai quiconque croisera mon chemin ! » Aussitôt dit, aussitôt fait, il se mordit la langue et se suicida.

Étrangement, au moment même où il mourut, une soudaine rafale de vent balaya les environs, brisant les mâts de drapeaux et renversant les brûleurs d'encens. Le magistrat, terrifié, s'enfuit à toutes jambes en criant : « Retournez au palais ! Retournez au palais ! » Plus étrange encore, la centaine d'hommes qui n'avaient pas encore été exécutés s'effondrèrent tous dans un fracas. Le médecin légiste, après examen, constata la présence de marques de dents sur le cou de chaque homme. La terreur s'empara de tous, qui hurlaient : « Un fantôme vengeur arrive ! » et se dispersaient pour sauver leur vie. Comment des humains pouvaient-ils lutter contre un fantôme ? Nombre d'entre eux périrent. Heureusement, mon grand-père avait quelques notions ; il se coucha parmi les cadavres et fit le mort, échappant ainsi à ce calvaire. Ce n'est qu'à l'arrivée du contingent de soldats que mon grand-père osa se relever et révéler la vérité. Ce gouverneur, imbécile, refusa de le croire, le persuada d'être fou et le chassa.

Le vieux Li frappa dans ses mains et s'exclama : « Voilà ! Ces temples sont forcément pour les morts. Et ils ont été construits pour ce fantôme vengeur ! » Le vieil homme aux cheveux blancs rit et dit : « Tu n'as qu'à moitié raison. L'affaire n'est pas encore terminée ! » Le gouverneur n'y crut pas. Il déclara un accident et se précipita vers la capitale pour affronter son destin. Seul le peuple souffrit. Les gens mouraient les uns après les autres, et chaque nuit, on entendait des centaines de pleurs. La population de la ville diminua de plus de moitié en trois jours. Mon grand-père n'avait pas d'argent et ne pouvait se résoudre à se séparer de la vieille maison ancestrale ; il n'eut donc d'autre choix que d'endurer ces épreuves. Un jour, un vieux prêtre taoïste arriva avec un disciple. Il affirma que le fantôme vengeur qui hantait les lieux était puissant. Il monta sur l'autel et accomplit un rituel. Les cheveux en désordre, il psalmodiait des incantations incohérentes. Il déclara vouloir construire un temple et y enterrer une sorte de « serpent de la route ». Il a également déclaré que la paix ne régnerait que lorsque tout esprit de vengeance aurait disparu.

Le vieux Li demanda : « Quel rapport entre la construction d'un temple et un fantôme vengeur ? » L'homme aux cheveux blancs secoua la tête et répondit : « Qui comprend les manigances de ces prêtres taoïstes ? Faisons ce qu'ils disent. » Le vieux Li poursuivit : « Ce prêtre taoïste a affirmé tout à l'heure qu'il ne devrait plus y avoir de rancune, mais c'est tout à fait impossible. Au cours des cinquante ou soixante années suivantes, la Chine fut plongée dans le chaos par la guerre, et le nombre de morts lors de l'invasion japonaise fut probablement supérieur à celui de la fin de la dynastie Qing. » L'homme aux cheveux blancs rit et dit : « Frère, tu as raison. C'est juste que rien ne s'est passé. L'année dernière, nous avons invité plusieurs moines taoïstes à venir constater les faits, et ils ont dit que le fantôme vengeur avait absorbé beaucoup de rancœurs et était devenu un monstre. Logiquement, même un serpent de passage n'aurait pas pu le maîtriser. Personne ne pouvait expliquer pourquoi tout était si paisible. Nous pensions pouvoir vivre en paix désormais, mais qui aurait cru que plus de vingt ans plus tard, il recommencerait à nous hanter, gémissant et hurlant souvent ? Heureusement, personne n'est mort, mais c'était quand même terrifiant. Même la nuit, quand ils étaient des hordes, personne n'osait s'y aventurer. »

Voyant qu'il n'y avait plus rien à demander, le vieux Li bavarda quelques instants avant de le remercier et de prendre congé. Au détour d'un couloir, il aperçut He Jianfei toujours debout derrière le pilier. Le vieux Li sourit et dit : « Tu as fini d'écouter aux portes ? Tu as des choses à dire ? » He Jianfei répondit : « Ne sois pas si dur. Je ne pouvais pas sortir, alors j'ai écouté de loin. Ce n'est pas pratique de parler ici ; rentrons dans notre chambre. »

Alors que He Jianfei rentrait dans sa chambre, son téléphone sonna. Il décrocha et dit : « Allô ? Qui est-ce ? » « Ta grand-mère ! » « Oh, Yinzi, pourquoi tu ne m'as pas rappelé ? » « Mon bipeur était déchargé. Que veux-tu ? » « Rien, je voulais juste savoir si tu connaissais quelqu'un qui, au début de la vingtaine, maîtrisait la Technique de Protection Corporelle des Trois Fleurs ou avait atteint le royaume du Vide de la Collecte des Trois Qi. » « Oui, tu le connais bien, n'est-ce pas ? » « Ah ! Qui est-ce ? Dis-le-moi vite ! Je ne me souviens de personne comme ça ! » « Bodhidharma, il la connaissait à 16 ans… » « Allô, beau gosse ? » « Yinzi, je suis sérieuse ! » « Moi aussi. Tu peux vérifier dans les écritures bouddhistes si tu ne me crois pas. » « C'est bon, mon chéri, tu peux aller te coucher maintenant. » « Hé, hé, hé, qu'est-ce que tu veux dire par là… »

He Jianfei posa son téléphone d'un air abattu et dit au vieux Li : « Il semblerait que le pouvoir magique de Maître Qiang recèle bien des secrets inavouables. C'est peut-être la principale raison pour laquelle il préfère se suicider plutôt que de réprimer la vengeance de son esprit. » Le vieux Li répondit : « Se suicider seul, c'est une chose, mais pourquoi entraîner tout un groupe dans sa chute ? Si une seule personne meurt, Dong Lu ne lâchera pas prise ; si vingt-trois personnes meurent, elle ne renoncera pas non plus. » He Jianfei soupira : « Il n'y a sans doute pas encore pensé. La rancune de Dong Lu est vraiment trop profonde ! » Le vieux Li ajouta : « Au fait, quel genre de serpent ces deux moines taoïstes ont-ils enterré dans cette histoire ? De quoi s'agissait-il ? » He Jianfei rit : « Quel “serpent de passage” ? Le vieil homme aux cheveux blancs a mal compris. En réalité, il s’agissait d’une langue de cerf en cuivre, un artefact magique utilisé spécifiquement pour apaiser les esprits vengeurs qui nourrissent des rancunes depuis des années. J’avais un jour envisagé de l’utiliser contre Dong Lu, mais j’y ai renoncé. » Le vieux Li dit : « Si seulement nous pouvions retrouver les successeurs de ces deux prêtres taoïstes de l’époque… » He Jianfei répondit : « Est-ce que quelque chose paraît jamais aussi simple ? »

Tandis qu'ils discutaient, la nuit tomba peu à peu et ils allèrent se coucher.

La nuit s'épaissit. Plusieurs corbeaux, perchés sur des branches desséchées, laissaient transparaître des lueurs particulièrement terrifiantes dans l'obscurité. Un faible cri plaintif déchira le silence de la nuit, mais cela ne parvint pas à dissiper la somnolence de He Jianfei. Il s'endormit peu à peu. Dans son rêve, il vit Zhang Chuanxun, mort, le visage ensanglanté, apparaître devant lui, pleurant et implorant son pardon, s'accrochant désespérément à lui. Le son de la cloche d'appel devint de plus en plus strident, puis la scène se brouilla et He Jianfei se réveilla en sursaut.

He Jianfei venait d'ouvrir les yeux lorsque la scène qui se déroulait sous ses yeux le stupéfia

: ce n'était pas un rêve. La clochette qui avait retenti près de la fenêtre la nuit précédente sonnait encore sans cesse. Une silhouette sombre se tenait à l'entrée – non, une silhouette sombre flottait là – tout était exactement comme la nuit de la mort de Zhang Chuanxun. Pris de panique, He Jianfei jeta un coup d'œil sur le côté et aperçut le vieux Li qui psalmodiait. Aussitôt, il fut pris de sueurs froides, s'assit en tailleur et retira son collier relique en récitant

: «

Prajnaparamita

». Grâce à la protection du Sūtra du Diamant, la silhouette sombre flottait autour de lui sans pouvoir l'approcher. Le tumulte persista jusqu'à l'aube, avant que la silhouette sombre ne disparaisse enfin.

He Jianfei, remis de sa surprise, prit une profonde inspiration et se retourna vers le vieux Li, toujours profondément endormi. Il se demanda : pourquoi ce fantôme vengeur refusait-il de le tuer ? Lorsque le vieux Li se réveilla, He Jianfei ne fit aucune mention de ce qui s'était passé la nuit précédente, mais discuta seulement avec lui de la manière de récupérer son aîné.

Maître Chanyue n'arriva qu'à 15 heures. Après avoir salué le vieux Li, il dit à He Jianfei : « Ce temple est-il vraiment si puissant ? Tu n'essaies pas de me piéger pour que je descende de la montagne, n'est-ce pas ? »

He Jianfei a dit : « Si j'avais voulu amadouer quelqu'un, je n'aurais pas attendu jusqu'à maintenant. Quel artefact magique as-tu apporté ? »

Maître Chanyue a ri et a dit : « Ne soyez pas surpris quand je le sortirai. »

Tout en parlant, il sortit un bol qui brillait d'un éclat de renaissance.

He Jianfei s'exclama avec surprise : « Le trésor le plus précieux du temple — le Bol d'or violet ?! Apportez-le ici, que je le voie. »