Je suis née beauté, et je suis suprême

Chapitre 15

« Oui, monsieur ! » La secrétaire, surprise, se retourna aussitôt et sortit en courant du pavillon.

Chu Zhen serra le poing, et un petit billet glissa de sa manche, ne portant que quatre mots : Incident de la frontière nord.

Pourquoi... pourquoi cela se produit-il...?

Lorsque j'ai reçu cet article.

Je n'arrivais pas à y croire moi-même ! Je pensais que c'était une simple blague.

Chu Zhen serra les dents, son visage autrefois d'une blancheur de jade se tordant désormais en une grimace hideuse.

« J’espère qu’il n’est pas trop tard ! »

※※※※※

Ce jour-là, alors que la nuit tombait sur Shundu, profitant du crépuscule, les troupes du commandant des Neuf Portes sortirent et ouvrirent la Porte Wu, qui n'avait pas été utilisée depuis près de dix ans.

La foule, stupéfaite et en pleine discussion, vit alors le général Chu Gexing, le Général Tigre, à la tête d'une troupe de vaillants guerriers en armure de fer, l'épée à la ceinture, galoper hors de la ville avec la vitesse et la férocité de tigres. À en juger par l'équipement des soldats en armure de fer qui le suivaient et par leurs mouvements rapides et féroces, il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait des fameux «

Gardes de Fer

», la garde personnelle que le seigneur Chu avait ramenée de la Mer de l'Est. Derrière les Gardes de Fer suivait un long cortège sinueux de 20

000 soldats venus de Shundu.

Sans prévenir, l'armée quitta la ville, provoquant un tumulte qui dura jusqu'aux alentours de minuit.

Pendant ce temps, quelque part dans la ville, dans un grenier, quelqu'un dépliait un éventail et riait : « Je me demandais combien de temps il pourrait tenir… mais sa réaction n'a pas été si lente après tout… »

Son visage, aussi éclatant que la lune, se détachait sur une robe rouge flamboyante, la rendant aussi belle qu'une fleur sous la lumière d'un lampadaire.

※※※※※

Chronologie des événements majeurs de l'État de Shun

:

La quatrième année du règne de l'empereur Shun (1144), à l'approche de l'hiver, les derniers éléments de l'armée Manji, poursuivis jusqu'aux confins de la frontière nord par le général Tianqi des années auparavant, refirent surface, incendiant et massacrant villages, attaquant préfectures et comtés, et pillant les provisions hivernales. Heureusement, mon grand secrétaire Chu, avec clairvoyance, prononça la célèbre maxime : « Le poids de l'Empereur est plus grand que le poids du territoire de Shun ; la tête de ses sujets est plus grande que la vie du peuple de Shun. » Il agit d'abord et envoya ensuite le général Chu Ge, le Général Tigre, à la frontière nord, évitant ainsi le carnage qui ravagerait les quatre préfectures du nord. Cet événement est connu dans l'histoire sous le nom d'Incident de la Frontière Nord.

Le même jour, le nouveau éminent érudit, Le Yan, fut nommé garde du corps impérial de cinquième rang.

—Seuls les historiens peuvent consigner cela.

Chapitre seize : Une rencontre romantique

« Pour fêter ma nomination officielle au tribunal demain, aujourd'hui… » Hongxiu fit un geste et dit avec un grand enthousiasme : « Que Xiao Di nous invite ! »

« La ruse du jeune maître s'appelle intimider les honnêtes gens », murmura la servante.

"Petit Di est honnête ? Haha." Mo Hua a ri.

Le jeune homme à la porte, brandissant une épée, ouvrit légèrement les yeux, laissa échapper un grognement froid, puis les referma, ignorant machinalement la personne qui criait.

« Un peu de dignité, les jeunes se doivent d'avoir de l'énergie », dit Tang Leyan en s'approchant, en déployant son éventail et en relevant le menton de Xiao Di. « Allez, souriez à ce jeune maître. »

« Jeune maître… mon épée dit qu’il s’ennuie aujourd’hui. » Le regard de Xiao Di se porta sur le côté, ses sourcils fins trahissant une intention meurtrière.

« Cette blague est hilarante », toussa Tang Leyan en riant sèchement. « En fait, s'il s'agit de soigner les gens… bien sûr, c'est à ce jeune maître de s'en charger. » Tournant la tête, elle croisa le regard avide de Shishu et Mohua, et la simple pensée de devoir saigner lui serra le cœur.

« Mais j’ai entendu dire qu’après ce qui s’est passé la dernière fois, Manyuelou a déjà désigné le nouveau professeur en chef comme une personne qu’ils refusent de visiter. » Shishu se toucha le visage.

Mo Hua acquiesça : « Oui, car le Pavillon de la Pleine Lune est un fleuron des Hôtels Shundu. Grâce à lui, les autres… »

«

Qui donc ne souhaite pas que l’éminent érudit nous honore de sa présence

? C’est scandaleux

!

» L’érudit, furieux pendant son repas, s’écria

: «

Suivez-moi

! Je veux voir qui ose dire que moi, digne érudit et fonctionnaire de cinquième rang au service de l’Empereur, je refuse de venir

!

»

※※※※※

Un vent d'automne glacial soufflait dans les rues du royaume de Shun.

Le vent d'automne hurlait, faisant tournoyer une feuille ou deux à mes pieds. Dans toute la rue, seul un chien errant sans abri passait, aboyant deux fois sur un groupe de personnes.

« Au moins, il y a quelqu'un qui se soucie de nous. Il y a encore de l'espoir », murmura Tang Leyan en faisant un signe affectueux au petit chien. « Viens ici, je vais te donner un os. »

Le chien laissa échapper un « ouaf », réalisant que la supercherie avait été découverte, et les fleurs de pêcher tombèrent.

« Quel chien intelligent et vif d'esprit ! » s'exclama Shi Shu.

« Je peux voir d'un coup d'œil que quelqu'un fait de vaines promesses », ricana Mo Hua.

« Le jeune maître a un sacré culot. » Shi Shu recula et s'appuya contre Mo Hua.

« Oui, l’effet est comparable à celui du Dieu du Vent. Partout où il passe, tous les restaurants ferment et la température chute considérablement », dit Mo Hua en frissonnant.

Seule Xiao Di resta imperturbable.

Tang Leyan posa sa main sur l'épaule de Xiao Di : « Xiao Di, je me suis rendu compte que tu es le seul à me traiter aussi bien. »

Xiao Di renifla et détourna la tête : « Ils ont déjà dit ce que je voulais dire. »

Tang Leyan : "..."

※※※※※

« Hé, c'est pas le nouveau champion ? » demanda une voix familière derrière eux.

Tang Leyan fronça les sourcils par réflexe

: Quoi… cette voix…

Le bruit des armures qui s'entrechoquaient emplit l'air lorsqu'un cheval blanc apparut devant eux, portant un cavalier à la silhouette élégante et au visage rayonnant de bonheur. Même Shi Shu et Mo Hua, malgré le vent mordant de l'automne, ne purent s'empêcher de sentir leur cœur s'emplir de joie.

En entendant cette voix, l'expression de Xiao Di se fit encore plus froide.

Tang Leyan se retourna : « Alors c'est l'Amiral des Neuf Portes. Quel plaisir de vous rencontrer. C'est vrai ce qu'on dit, "les ennemis sont destinés à se rencontrer". »

« Pas du tout, pas du tout. À mon avis, c'est clairement le destin qui nous a réunis, malgré la distance. » L'homme à cheval baissa les yeux vers la personne à terre, et lui sourit chaleureusement comme une brise printanière.

Tang Leyan esquissa un sourire forcé : « L'amiral des Neuf Portes plaisante, vraiment. Se prend-il vraiment pour une belle femme ? »

«

Très bien

», dit Chu Gexing avec un sourire. «

Si le nouveau professeur émérite pense vraiment être un futur marié, je serais ravi de lui tenir compagnie.

»

« Quel honneur pour moi, Votre Majesté ! » Il serrait déjà les dents.

« Je vous en prie. À propos, la température a chuté subitement aujourd'hui. Pourquoi le plus grand érudit ne reste-t-il pas chez lui à profiter de la compagnie de belles femmes, au lieu de courir dans les rues pour mourir de faim ? »

« Oui, je me sentais trop étouffée chez moi, alors je suis sortie prendre l'air. »

À peine les mots avaient-ils quitté sa bouche qu'un violent vent d'automne se leva, emportant avec lui des feuilles et du sable qui frappèrent les visages des gens.

"Ptooey, ptooey." Tang Leyan se couvrit le visage avec son éventail et cracha le sable qu'elle avait dans la bouche sur le côté.

« Votre Excellence est de très bonne humeur, au point de manger du sable avec un tel enthousiasme », dit lentement Chu Gexing en rabattant son manteau bleu paon derrière lui pour se couvrir le visage.

« L'amiral des Neuf Portes est ici pour inspecter la ville, n'est-ce pas ? Quel dévouement ! Je ne vous retiendrai pas plus longtemps, veuillez entrer. » Tang Leyan s'écarta et s'inclina, tenant son éventail.

Il se demanda : Pourquoi n'êtes-vous pas encore partis ? Êtes-vous là pour patrouiller en ville ou pour semer le trouble ?

Tu as choisi le bon moment avec une telle précision que je commence à soupçonner que tu essaies délibérément de me mettre dans l'embarras.

※※※※※

« C’est donc lui, l’amiral des Neuf Portes, qui a violé le jeune maître. »

« Un mot : magnifique ! Deux mots : très beau ! Trois mots :… »

« Je sais, c'est très beau. »

« La réponse est parfaitement acceptable. »

« C'est une union parfaite, un couple idéal. » Le « garçon » désigne bien sûr Tang Leyan, et la « fille »… il suffit de regarder le visage d'une beauté époustouflante de Chu Gexing pour le comprendre.

« À en juger par l'expression de l'amiral des Neuf Portes, il semble assez intéressé par notre jeune maître. »

« Héhé, héhé… »

"Tousse, tousse !" Tang Leyan toussa bruyamment à deux reprises, cherchant désespérément quelque chose pour bâillonner les deux filles.

※※※※※

Chu Gexing avait l'ouïe très fine et, naturellement, il avait entendu chaque mot de la conversation entre Shishu et Mohua. Il se pencha et murmura avec un léger sourire

: «

Alors… j’ai un jour “forcé” le meilleur érudit… Que dois-je faire

? Dois-je assumer la responsabilité de ce dernier

?

»

Chuchotant et riant ensemble, cette scène paraissait incroyablement ambiguë aux yeux des spectateurs.

Même avec l'impudence légendaire de Tang Leyan, elle ne put résister à ce moment-là, et son beau visage se teinta lentement de rouge.

Chu Gexing, de plus en plus satisfait, releva la tête, modéra légèrement son arrogance et dit d'une voix douce : « Comme dit le proverbe, mieux vaut une rencontre fortuite qu'une rencontre sur rendez-vous. Le temps est si mauvais aujourd'hui, et nous avons justement croisé le grand érudit. Que diriez-vous… de l'inviter chez moi pour une petite réception autour d'un verre ? »

Ces mots furent prononcés d'une voix douce et raffinée, leur sonorité persistante étant si captivante que même le vent d'automne déchaîné sembla se retirer, son bruit s'atténuant.

« Oh non ! » C'était la voix de Tang Leyan.

« Bien, très bien ! » dirent simultanément les voix de Shi Shu et Mo Hua.

Les trois personnes se fixèrent intensément du regard, et celui qui fut vaincu… était naturellement celui qui portait du rouge.

Car nous savons tous que la minorité doit se soumettre à la majorité.

Chapitre dix-sept : La chambre nuptiale

Chu Gexing, l'amiral des Neuf Portes, connu pour être un « bourreau de travail » et toujours « consciencieux », a soudainement séché le travail par une sombre journée d'automne.

L'amiral, descendant de cheval, prit affectueusement le bras d'un homme en rouge, et ils marchèrent côte à côte comme de vieux amis vers la demeure de l'amiral, laissant ses hommes plantés là, se dévisageant, perplexes. Son commandant, un homme avisé, avait récemment prononcé la fameuse phrase : « La vie est vraiment aussi solitaire que la neige », qui avait été largement saluée et diffusée parmi les officiers et les commandants de Shundu, et profondément admirée par plusieurs lecteurs perspicaces – un honneur rare pour un figurant professionnel. À cet instant, le commandant, observant la silhouette de l'amiral s'éloigner, perçut une pointe d'élégance indéniable dans sa démarche assurée. Hochant la tête et souriant, une inspiration soudaine le frappa, et il s'exclama : « Ah ! L'hiver est arrivé, le printemps ne saurait tarder ! »

Un jeune poète blond et innocent, dans un pays lointain, frissonna. Avant même qu'il ait pu prononcer le vers « C'était clairement mon vers », il était déjà tué sur le coup par l'auteur sans scrupules.

Après un repas satisfaisant, nous écoutions le vent hurler dehors, mais la chambre était chaude et confortable.

La table était un désordre de tasses et d'assiettes, comme emportées par une bourrasque. À côté se tenait une jeune et belle servante qui, de temps à autre, souriait doucement et demandait

: «

Mademoiselle, désirez-vous un autre verre

?

» Ses mains délicates tenaient le pichet de vin, et le regard du spectateur se perdait dans le vague.

À ce moment précis, on ne peut s'empêcher de penser à un dicton :

« Oh là là, c'est vrai ce qu'on dit, quand on est rassasiée et bien au chaud, on pense au sexe… » La servante soupira de contentement en se frottant le ventre.

« Shishu, ne parle pas si crûment », la poussa Mo Hua du coude, « Être assise avec toi nuit à mon image. »

« De toute façon, cette personne n'est plus là, alors de quoi avoir peur ? »

« Pourquoi l’amiral n’est-il pas encore revenu ? Se pourrait-il qu’il se prépare à… partir ? »

« Qu’est-ce que tu prépares ? » demanda Tang Leyan en agitant son éventail.

Tous deux la regardèrent en souriant.

« Après un repas copieux et quelques boissons, il est temps de se rendre dans la chambre nuptiale. »

« Vous deux, est-ce que cela compte comme trahir votre maître pour un gain personnel ? » Tang Leyan, assise à la tête de l'établissement, s'éventait en regardant Shi Shumo, assis en face d'elle.

« Jeune maître, vous avez beaucoup mangé. On pourrait presque dire que vous vous êtes vendu volontairement pour manger. » Shi Shu se leva précipitamment et lui versa du thé avec considération.

«

Tu as la langue bien pendue, crois-le ou non, je te trahirai en premier.

» Il prit lentement le thé, en huma une bouffée et pensa

: «

Hmm… pas mal, un excellent Longjing pré-Qingming.

»

« Eh bien, il faut bien que quelqu'un les achète ! » dit Shi Shu avec un sourire forcé. « Nous ne sommes pas aussi recherchés que le jeune maître, n'est-ce pas ? »

« Toi, toi, toi… »

« Jeune maître, à vrai dire, cet amiral est vraiment exceptionnel. Il est beau, d'une beauté rare, et je me suis renseignée sur ses origines. Il est issu d'une famille respectable et fortunée. Si vous épousez un membre de sa famille, vous n'aurez plus qu'à manger et à boire à longueur de journée. » La servante adopta soudain un ton très professionnel.

Tang Leyan jaugea la servante insolente et pensa que si elle avait un autre grain de beauté au coin de la bouche, elle pourrait immédiatement obtenir une licence de vendeur de glace professionnel.