Je suis née beauté, et je suis suprême

Chapitre 127

Tang Leyan y réfléchit longuement et décida que, maintenant qu'elle était à Danning, elle ne risquait plus d'être attaquée par des assassins et qu'elle n'avait pas besoin d'intervenir. Une fois installée, elle trouverait un endroit tranquille, se concentrerait sur son énergie intérieure et tenterait de libérer l'intention meurtrière qui sommeillait en elle. Tout irait bien.

Ayant décidé d'endurer, il suivit simplement la calèche sur la route, jetant de temps à autre un regard à Chu Gexing avec un sourire et un hochement de tête, restant parfaitement calme.

Mais elle n'aurait jamais imaginé que ce retard engendrerait un danger énorme et soudain dans les jours à venir.

Après plusieurs jours de voyage sans incident, la diligence arriva finalement à bon port à Fengcheng, la capitale du royaume de Daning.

Vue de loin, des drapeaux colorés flottaient au vent au-dessus de Fengcheng, tandis qu'un long cortège de bienvenue se tenait solennellement devant la porte de la ville.

Tang Leyan avait une excellente vue. En jetant un coup d'œil autour d'elle, elle aperçut aussitôt un jeune maître au teint clair, assis sur un cheval blanc sous un drapeau jaune pâle, à l'extérieur de la ville. Son visage était beau et ses yeux brillants

; il portait une robe jaune clair ornée de motifs de dragons. Il souriait et regardait dans cette direction. Son allure était remarquable.

Elle esquissa un sourire, le reconnaissant comme le prince héritier de Danning, qui accéderait au trône dans un an.

Il ne put résister à la tentation de tirer sur les rênes et se rapprocha du carrosse de la princesse Yinyue.

À ce moment précis, le rideau de la fenêtre du carrosse flotta et une servante du palais jeta un coup d'œil dehors, demandant : « Votre Excellence, la princesse demande ce qui se passe là-bas ? » Tang Leyan répondit avec un sourire : « Dites à la princesse que je sais, nous sommes tout près, à Fengcheng. Le beau prince de Fengcheng est à l'extérieur de la ville, accueillant sa promise. »

Sa voix était suffisamment forte pour que tous ceux qui l'entouraient l'entendent, et les deux officiers Daning qui ouvraient la marche se retournèrent et la regardèrent d'un air hostile, comme si elle avait dit quelque chose de mal.

La princesse Yinyue, à l'intérieur du carrosse, s'exclama de surprise. Puis, le rideau se leva doucement et la servante du palais fut écartée. La princesse Yinyue lança un regard noir à Tang Leyan, ses yeux en amande résonnant dans sa tête : « Ce que vous dites est-il vrai ? Pourquoi ne puis-je pas le voir ? »

Tang Leyan toussa et dit : « Princesse, c'est assez loin d'ici, nous devrons donc attendre un peu. Mais je ne vous mentirais jamais. »

« Si tu me mens, tu le regretteras. » La princesse Yinyue la foudroya du regard, puis s'efforça de regarder devant elle. Sa vue n'étant pas aussi bonne que celle de Tang Leyan, elle ne distinguait rien et, à contrecœur, baissa le rideau et se retourna.

Chapitre 157 de Yanshui Road à Jiangnan : Entrée dans Fengcheng

Comme prévu, le prince aîné de Fengcheng était à la hauteur de sa réputation : bel homme et talentueux. La princesse Yinyue jeta un coup d'œil par la fenêtre de la calèche et vit qu'il était appuyé contre son cheval, aussi élégant qu'un arbre de jade balayé par le vent. C'était assurément un homme d'un talent exceptionnel et d'une moralité irréprochable.

Lorsqu'elle a entendu parler de cette alliance matrimoniale, elle a eu peur d'épouser un homme vieux, laid et vulgaire, loin de sa ville natale. Elle était malheureuse, quoi qu'il arrive. Plus tard, quand la situation est devenue désespérée, ses pleurs et ses lamentations n'ont servi à rien. Leyan lui a dit que son futur mari était beau et talentueux, ce qui a fait naître une lueur d'espoir dans son désespoir. Après l'avoir vu aujourd'hui, son cœur anxieux s'est apaisé de plus de moitié.

« Votre Altesse ! » Feng Feisheng s'avança à cheval, descendit de sa monture et s'inclina.

Le prince héritier esquissa un sourire à cheval et fit un geste vers sa monture en disant : « Feisheng, inutile de telles formalités. Vous devez être fatigué de votre voyage. Veuillez vous lever. »

Il parle clairement et doucement.

En entendant cela depuis l'intérieur du wagon, Yin Yue en fut secrètement ravie.

Le prince héritier s'avança et, après l'introduction de Feng Feisheng, salua Tang Leyan et Chu Gexing.

Tang Leyan observa le prince héritier et ressentit en lui un tempérament noble et raffiné, qui le désignait comme un homme hors du commun. Elle ne put s'empêcher d'éprouver un profond soulagement et une grande joie pour Yin Yue.

Chu Gexing regarda l'homme distingué devant elle, son visage aux teintes de fleur de pêcher toujours impassible.

Après les salutations échangées entre le prince héritier et les envoyés ayant offert les présents de mariage, le prince héritier invita tout le monde à entrer dans la ville. Aussitôt, des tambours et de la musique retentirent, et d'innombrables fleurs parfumées descendirent des remparts, telles des déesses célestes semant des fleurs du ciel, célébrant ainsi ce moment de joie.

Ne pouvant plus se contenir, Yin Yue ordonna finalement à une servante de soulever le rideau. Elle regarda derrière le rideau.

Elle croisa par hasard le regard souriant de Tang Leyan à travers la vitre de la voiture et ne put s'empêcher de rougir.

Tang Leyan remarqua le regard légèrement timide de la princesse et comprit ce qu'elle voulait dire ; elle tint donc les rênes d'une main et pointa secrètement du doigt vers l'avant de l'autre.

La princesse Yinyue regarda précipitamment devant elle.

À ce moment-là, Tang Leyan s'écria à haute voix : « Votre Altesse le Prince héritier… »

Le prince héritier de Fengcheng se retourna brusquement pour regarder.

Sur fond de fleurs fanées, cet homme semblait tout droit sorti d'un tableau. Sa couronne d'or étincelait, ses yeux pétillaient, et il regarda Tang Leyan d'un air interrogateur, mais s'aperçut qu'elle fixait l'homme dans la calèche à côté d'elle. Le prince héritier détourna le regard, et au moment où il se retourna, ses yeux croisèrent ceux de Yin Yue dans la calèche. Leurs regards se croisèrent, tous deux un instant stupéfaits, puis rougissant. Yin Yue resta un instant sans expression, puis rougit profondément et se cacha dans la calèche. Le prince héritier baissa également les yeux, se détournant lentement.

Mais Tang Leyan a vu quelqu'un d'autre.

Au moment même où elle interpellait le prince héritier, Chu Gexing se retourna également.

Cependant, contrairement au prince héritier de Fengcheng, le prince héritier était orné de fleurs, ce qui le rendait encore plus remarquable, extraordinaire et noble, captivant le monde.

Chu Gexing se tourna vers Tang Leyan. Leurs regards se croisèrent et Leyan le fixa. Soudain, les fleurs qui frémissaient ne furent plus qu'un décor, pâles en comparaison de sa transformation radicale, devenue noire et blanche. Dans le monde entier, seule sa beauté à couper le souffle transparaissait. Rayonnante et captivante, elle pouvait envoûter tous les regards sans le moindre effort.

Voyant son air hébété, Chu Gexing ne put s'empêcher d'esquisser un léger sourire et de se retourner vers elle.

Le groupe entra donc à Fengcheng.

La ville elle-même, cependant, présente un charme d'un autre ordre.

Le sol était recouvert de sable jaune et des fleurs frémissaient encore au-dessus de nos têtes. Bien que l'on fût presque en décembre à Shundu, saison du gel et de la neige, le climat de Fengcheng était encore doux comme au printemps. Chaque maison avait des fleurs devant sa porte, créant un tableau ravissant. Un ruisseau coulait tous les dix pas et un petit pont tous les cent pas, faisant de cet endroit un véritable paradis sur terre.

Tang Leyan claquait la langue, émerveillée. La princesse Yinyue, qui s'était longtemps retenue, finit par céder et, dissimulant discrètement la moitié de son visage sous son voile, jeta un coup d'œil par-dessus le rideau du carrosse. Elle observait la scène avec la même intensité. « Pas étonnant que le prince héritier soit si remarquable dans ce milieu. Je n'aurais jamais imaginé que notre mariage serait si merveilleux », pensa-t-elle. Elle avait un léger doute sur la personnalité du prince héritier, mais cette inquiétude s'estompa rapidement à mesure qu'ils approchaient de la capitale.

Le plaisir des visites touristiques fut finalement dissipé par la tension liée à l'entrée dans la ville impériale.

Pour Tang Leyan, ses précédentes visites à Fengcheng n'avaient été que superficielles, et le sentiment de revisiter l'endroit aujourd'hui était bien plus agréable.

Elle était loin de se douter que, dans cette ville dynamique et prestigieuse de Fengcheng, elle croiserait une autre vieille amie qu'elle ne pourrait ignorer.

Au moment même où le carrosse impérial de la princesse s'apprêtait à entrer dans la ville impériale, une troupe de cavalerie de fer arriva de loin, le long de la route du palais, à la périphérie de la ville.

Chu Gexing éperonna son cheval, secrètement sur ses gardes.

Tang Leyan comprit immédiatement, sortit un éventail de sa ceinture et se tint à côté de la princesse Yinyue.

Chu Ge s'avança et entendit le prince héritier de Fengcheng dire à Feng Feisheng, à côté de lui : « Le régent est arrivé. »

Feng Feisheng hocha la tête et dit avec un sourire : « Hmm, il est assez rare que le Régent, d'ordinaire si décisif, soit en retard. »

Chu Gexing observait froidement. Son regard était perçant, et il vit en un instant une expression glaciale traverser le visage de Feng Feisheng. Pourtant, lorsque ce dernier regarda le prince héritier et prononça ces mots, il arborait encore un sourire.

Tandis qu'ils discutaient, le « Régent » mentionné par le Prince héritier arriva avec ses hommes. À peine les eut-il rejoints qu'il sauta à terre, s'inclina et dit : « Votre sujet est en retard. Veuillez me punir, Votre Altesse. »

Voyant cela, le prince héritier descendit précipitamment de cheval et s'avança pour aider l'homme à se relever, disant avec un sourire : « Pas du tout, Votre Altesse est occupée par des obligations officielles. Qu'y a-t-il de mal à être un peu en retard ? Comment Zixiang oserait-il reprocher quoi que ce soit à Votre Altesse ? »

L'homme, soutenu par le prince héritier, releva la tête. Chu Gexing leva les yeux et aperçut le prince régent de Danning. Son visage, sévère et glacial, était marqué par des traits fins, des sourcils arqués et un regard perçant. Sous son calme apparent se cachait un courage héroïque inébranlable, tel une épée d'exception dont le tranchant est dissimulé au fond de son fourreau. Pourtant, tous ressentaient cette présence imposante et impressionnante. Inébranlable.

Le prince régent se leva : « Merci, Votre Altesse. »

Sa voix était respectueuse, mais empreinte d'une indifférence nonchalante.

Feng Feisheng, qui se tenait à côté de lui, rit et dit : « Oncle Régent, inutile d'être si modeste. Il ne serait pas judicieux de retarder le prince héritier et de faire attendre les jeunes mariés. »

Le régent lui jeta un coup d'œil et dit : « Le prince héritier a raison. » Puis il se tourna vers le prince héritier et dit : « Votre Altesse, veuillez monter à cheval et entrer dans le palais. »

Le prince héritier lui adressa quelques mots de réconfort supplémentaires avant de se retourner et de remonter à cheval.

Le régent se tenait à l'écart, observant le groupe de personnes entrer lentement dans la ville impériale.

Son regard sévère balaya Feng Feisheng et Chu Gexing tour à tour, et finalement, lorsque le carrosse de la princesse entra, les yeux froids et clairs du régent se posèrent soudain sur Tang Leyan, qui marchait à côté du carrosse.

Tang Leyan regardait à travers les portes ouvertes de la cité impériale lorsqu'elle remarqua soudain un regard froid venant de côté, et elle tourna immédiatement la tête.

Le régent se tenait sur le côté, le corps droit comme une épée brandie.

Ces deux regards étaient fixés sur son visage sans cligner des yeux, profonds, constants et blessants.

Tang Leyan fut légèrement surprise.

Elle a toujours été intrépide, mais après son entrée à Shundu et sa rencontre avec Chu Zhen, elle est tombée amoureuse au premier regard et a développé des sentiments pour lui en le revoyant, raison pour laquelle elle était prête à l'écouter en tout.

Soudain, elle remarqua que quelqu'un semblait hostile envers elle.

Une pensée lui traversa l'esprit, mais il n'y prêta aucune attention. Au lieu de cela, il tendit les mains, les joignit délicatement devant sa poitrine et s'inclina devant l'autre personne.

Le régent restait immobile, comme si ses pieds étaient cloués au sol.

Ses yeux, cependant, examinèrent attentivement tout son corps, en partant des yeux et en descendant vers le bas.

Tang Leyan eut l'impression que le regard de l'autre personne essayait de lui brûler deux trous dans le corps.

Naturellement libre d'esprit, elle sourit, puis détourna le regard et suivit calmement les autres dans la cité impériale.

Tandis que le régent regardait s'éloigner la figure flamboyante à cheval, il s'avança.

Une personne présente a demandé : « Votre Altesse, devrions-nous enquêter sur cette personne ? »

« Inutile. » Le Régent fronça les sourcils. « Des vêtements rouges, un éventail, mais les yeux… ne sont pas bleus. »

Soudain, il fit claquer sa manche et s'avança d'un pas décidé, avec l'allure d'un dragon et la foulée d'un tigre.

Pouvez-vous deviner qui est le régent ?

Chapitre 158 de la route de Yanshui dans le Jiangnan : Le dénombrement des camélias

L'empereur Danning étant mort jeune, le prince héritier n'avait que trois ans à l'époque. Heureusement, le régent revint de voyage et confia le jeune prince à l'empereur avant de mourir, ordonnant au régent, alors lui aussi jeune prince, de gouverner le pays jusqu'à la majorité du prince héritier.

Lorsque le défunt empereur publia son édit, les dignitaires de la cour furent en émoi. Plus tard, l'impératrice douairière, accompagnée du prince héritier âgé de trois ans, apparut et lut à nouveau l'édit dans la Salle Dorée, ce qui apaisa l'agitation parmi les fonctionnaires.

Le régent était exceptionnellement compétent et, en quelques années, il avait apaisé la plupart des courtisans. Certains estimaient encore que les agissements du défunt empereur étaient quelque peu dangereux, mais, voyant l'efficacité du régent et le bien-être de l'impératrice douairière et du prince héritier, ils gardèrent le silence.

Le régent, de son vrai nom Qiu, était le fils du duc de Dingguo. Lorsque le défunt empereur confia son fils à l'empereur, il lui conféra expressément le nom impérial de «

Feng

». C'est pourquoi le régent s'appelle actuellement Feng Jiansheng.

Tang Leyan hocha la tête à plusieurs reprises, sirotant le thé Yunwu d'un vert émeraude. À son nez, un nuage de brume blanche s'éleva de la tasse, tel un nuage s'élevant des montagnes, et elle perçut un léger parfum. C'était une spécialité du mont Banruo, à Danning. On disait qu'une once de ce thé valait une once d'argent, et seuls les plus fortunés pouvaient se le permettre. C'était un trésor inestimable.

L'auberge était très agréable. Tang Leyan appréciait beaucoup le thé et n'arrêtait pas de demander aux gens d'en acheter davantage afin de pouvoir en rapporter à Shundu pour que Chu Zhen puisse le goûter.

Plus tard, quelqu'un lui fit remarquer que si ce type de thé n'était pas conservé correctement, il perdrait son arôme et sa belle apparence après infusion, au plus tard deux semaines après la dernière infusion. Cela la consterna profondément. Elle pensa qu'elle devrait partir dans une quinzaine de jours, et que d'ici là, le thé serait périmé. Bien qu'elle l'eût acheté généreusement aux frais d'autrui, elle ne voulait pas le gaspiller. Alors, elle le buvait avidement chaque jour.

Contre toute attente, après avoir bu tant de thé Yunwu, son goût pour le sommeil s'est considérablement estompé. Elle ne parvenait à s'endormir que vers minuit chaque jour et débordait d'énergie toute la journée, sans rien à faire. Elle commença par explorer minutieusement le relais de poste, puis, s'ennuyant, elle demanda à quelqu'un de l'emmener flâner dans toute la ville de Fengcheng, regardant sans but précis. Elle était en effet de bonne humeur.

Chu Gexing observait la scène en retrait, ricanant sans cesse, se demandant quand elle allait de nouveau semer la zizanie. De son côté, il la voyait soupirer toute la journée à propos du Thé de la Brume Nuageuse qui n'arrivait pas à Chu Zhen, levant les yeux au ciel et s'éloignant à chaque fois.

Lorsque Tang Leyan l'aperçut, elle s'approcha avec enthousiasme pour vanter les mérites de son thé Yunwu, souhaitant en réalité le consommer avant qu'il ne soit périmé. Chu Gexing, devinant ses intentions, ne la démasqua pas. Il se contenta de dire : « J'ai bien peur de ne pas pouvoir dormir de la nuit si j'en bois trop », puis s'en alla.

Tang Leyan ne put que regarder sa silhouette s'éloigner et le maudire pour son avarice.

Après quelques jours, Tang Leyan se familiarisa peu à peu avec les domestiques Danning du relais de poste. Des fonctionnaires aux garçons de ménage, tous la traitaient comme une membre de la famille, certains l'appelant même « frère » – du moins, c'était le cas pour les hommes. Quant aux femmes… d'après ce que Chu Gexing savait, plusieurs servantes de Fengcheng s'étaient déjà intéressées à Tang Leyan, ce qui l'amusait autant qu'il l'exaspérait.

L'atmosphère à Danning est différente de celle de Shun. Les gens y sont plus ouverts d'esprit

; des garçons et des filles de treize ou quatorze ans peuvent se promener main dans la main dans la rue, et s'ils ne s'entendent pas, ils peuvent se séparer à tout moment. Si une fille est amoureuse d'un garçon, elle lui offre généralement un camélia. Si son admiration est grande, elle lui offre un camélia rouge plus précieux. Si le garçon l'apprécie également, il l'accepte et lui rend la même fleur un autre jour, scellant ainsi leur relation.

Jusqu'à présent, Chu Gexing a reçu une fleur, tandis que Tang Leyan en a reçu trois, ce qui témoigne de son charme exceptionnel.

Cependant, Chu Gexing avait surestimé Tang Leyan. Aux yeux des servantes, ce « jeune maître » était élégant et avait un discours intéressant ; il ne se comportait pas comme un haut fonctionnaire. Il était doux et attentionné envers tous. En réalité, Chu Gexing savait que ce n'était qu'une habitude, une manière pour certains de profiter des autres. S'ils devaient se marier un jour, il ferait sans aucun doute un bon mari. Chu Gexing était naturellement plus séduisant. Cependant, sa beauté était de celles qui inspiraient la crainte, comme un lotus des neiges sur un iceberg. Il était beau, mais impossible à approcher, sous peine d'y mourir de froid. Jusqu'à présent, une seule jeune fille qui l'admirait avait eu le courage de lui offrir un camélia.

Chu Gexing ne comprit pas ce que cela signifiait sur le moment. Il fixa longuement la fleur, sans en saisir le sens. Puis, il regarda froidement la jeune fille et ne tendit pas la main pour la cueillir. Ce n'est que lorsque la jeune fille sembla sur le point de pleurer que Tang Leyan s'approcha, lui prit la main et dit : « Vas-y, vas-y. Dis-moi, Vice-Envoyé, êtes-vous surpris ? »

Elle lui saisit la main de force et lui arracha la fleur des mains, sauvant au moins le visage de la jeune fille.

Mais dès lors, plus personne n'osa être le second guerrier.

Tang Leyan éprouvait de la compassion pour la jeune fille qui avait subi un tel coup dur et elle venait la réconforter à chaque fois. Après un long moment, la jeune fille finit par sourire à nouveau, non pas à Chu Gexing, mais à Tang Leyan.

Tang Leyan était suffisante et la première chose qu'elle faisait chaque matin en se réveillant était de compter les camélias sur la table, ce qui valait à Chu Gexing de la gronder pour son comportement « enfantin ». Elle rétorquait qu'il était jaloux.

Cependant, bien s'entendre avec tout le monde présente un avantage

: cela facilite la collecte d'informations. Par exemple, se renseigner sur les potins concernant le Régent de Fengcheng est l'un des passe-temps favoris de Tang Leyan pendant son temps libre.

« Son nom de famille d'origine était donc Qiu Di, Qiu Jiansheng ? » Tang Leyan, levant les yeux au ciel, lut lentement à voix haute : « C'est un nom très particulier. »

« On raconte que lorsque le prince régent était un jeune noble, il voyageait beaucoup et qu'il était un jeune épéiste renommé dans le monde des arts martiaux », dit une servante aux cheveux coiffés en deux chignons.

« Un jeune épéiste célèbre ? » Tang Leyan se redressa lentement sur sa chaise, les yeux balayant les alentours.