Courriels mortels

Chapitre 4

« Oui, alors j'espère, et j'espère aussi attraper tous les criminels de mes propres mains. »

« Oui, c'est mon devoir. »

«Allons-y, il n'y a rien à gagner ici», dit Xiao Dong avant de se tourner pour partir.

six

Li Zu, qui avait emporté son ordinateur portable, appela chez lui avant de rentrer dans son service, mais personne ne répondit. Wu Xiaoyuan était sans doute allée dormir chez son amie, comme d'habitude. À chaque dispute, elle se réfugiait chez elle et y restait deux jours, exigeant qu'il mette son orgueil de côté et vienne la chercher en personne. Cela exaspérait Li Zu, mais il était impuissant.

De retour dans la chambre, He Se était assise en silence au bord du lit, le regard vide, fixant Cheng Hai endormi, les yeux rouges. Li Zu lui dit : « He Se, pourquoi n'irais-tu pas te reposer un peu sur le canapé ? Je vais me connecter à internet. Je resterai ici sans problème. »

He Se acquiesça ; en effet, elle aussi avait le vertige. Li Zu alla fermer la fenêtre, tira les rideaux, puis retourna à la table, trouva la prise téléphonique, la brancha à l'ordinateur et l'alluma.

Li Zu avait craint de ne pas pouvoir tenir le coup, mais à présent, il se sentait étonnamment lucide. Comme d'habitude, la première chose qu'il fit en se connectant fut de consulter ses e-mails. Comme toujours, il reçut plus d'une douzaine de spams, qu'il supprima un à un. Finalement, l'e-mail de la conversation de la veille apparut devant ses yeux. Il fixa l'objet, l'air absent

: «

As-tu peur

?

» À vrai dire, il avait un peu peur. Le tueur était insaisissable, ne laissant derrière lui que le bruit d'une respiration haletante. Et le tueur les connaissait probablement tous très bien

; c'était ce qui l'effrayait le plus.

Il se tourna alors vers Cheng Hai et He Se, endormis et blottis l'un contre l'autre sur le canapé, et la scène de la rédaction de cet e-mail lui revint en mémoire.

«

Les chaînes de mails, c'est pas la mode ces temps-ci

? Faisons-en une aussi, et chacun de nous enverra dix mails, mais pas à quatre d'entre nous. Si on reçoit tous une réponse avant la remise des diplômes, ça voudra dire que notre amitié durera toujours.

» — La voix de He Se résonne encore en moi. Le mail est toujours le même, mais en un clin d'œil, tout a basculé.

Li Zu soupira doucement. Il décida de transférer dix courriels, espérant que cette fois-ci ils parviendraient aux boîtes mail de Cheng Hai, He Se et Wu Xiaoyuan. Si le destin existait vraiment, il espérait que Cheng Hai se réveillerait un jour et qu'ils pourraient tous les quatre se retrouver.

Après avoir envoyé son message, Li Zu se rendit sur une plateforme de jeux en ligne. Alors qu'il s'apprêtait à trouver un partenaire pour jouer au Gomoku, son téléphone sonna. C'était un appel de chez lui. Il quitta précipitamment sa chambre d'hôpital et se rendit dans le couloir pour répondre.

« Mon mari… où es-tu ? » La voix de Wu Xiaoyuan tremblait légèrement.

« Je suis à l’hôpital. He Se a failli avoir un accident aujourd’hui, et je suis avec elle », a déclaré Li Zu.

« Revenez vite, je... j'ai peur... j'ai peur... je l'ai vu... je l'ai vu... » dit Wu Xiaoyuan d'une voix tremblante, ses mots étouffés par la peur.

« Qu’as-tu vu ? Qu’est-ce qui lui est arrivé ? » Li Zu était sous le choc, les cheveux hérissés. Se pourrait-il que le meurtrier soit venu chez moi ?

« Sur l’ordinateur… sur l’ordinateur… » Wu Xiaoyuan répétait sans cesse cette phrase.

Li Zu poussa un long soupir de soulagement. Cette fille devait encore télécharger et regarder des films d'horreur toute seule. Elle adorait les films d'horreur et les regardait toujours la nuit, prétendant que c'était ce qui les rendait excitants. Mais elle avait une peur bleue des fantômes. À chaque fois qu'elle finissait un film, elle se glissait rapidement dans son lit, le serrait fort dans ses bras et tremblait de tous ses membres, l'empêchant de dormir.

« Tu as encore regardé des films d'horreur, hein ? Bon, bon, allume toutes les lumières, je rentre. » Sur ces mots, Li Zu se dirigea vers l'escalier et demanda au gardien de l'hôpital s'il pouvait faire sa ronde de nuit devant la chambre de Cheng Hai. Le gardien, qui avait reçu des instructions de Xiao Dong, accepta sans hésiter. Ne voulant pas réveiller He Se, Li Zu descendit, prit sa voiture et rentra chez lui.

Elle dormait profondément. Les bouleversements des deux derniers jours s'estompaient peu à peu de son esprit, tout comme la tranquillité des deux dernières années. Elle était de retour sur le campus universitaire, seule sur la pelouse derrière la bibliothèque, à l'ombre dense des arbres. La douce lumière du matin, filtrée par les feuilles, se répandait en une brume blanche et vaporeuse.

Elle ignorait s'il apparaîtrait ; elle voulait seulement attendre, attendre indéfiniment, toute une vie. Un court poème et une image fugace suffisaient à constituer l'intégralité de son existence.

rosée du matin

brume blanche

Il y a un iris solitaire.

bruissement dans le vent

Arrêt

rythme

Je veux l'emporter chez moi.

Inséré profondément dans le cœur

...

Elle comprenait les attentes du poète. Elle comprenait aussi son amour. Un iris solitaire était imprimé sur sa robe blanche.

Lorsque Li Zu ouvrit la porte, il faisait nuit noire à l'intérieur. Il appela deux fois

: «

Xiao Yuan, Xiao Yuan

!

», mais personne ne répondit. Il alluma la lumière, mais le salon était vide. Il entra alors dans la chambre, alluma la lumière et découvrit Wu Xiao Yuan recroquevillée dans un coin, les bras enlacés autour des genoux, le visage enfoui entre ses jambes.

Li Zu s'approcha rapidement d'elle : « Xiao Yuan, qu'est-ce qui ne va pas ? »

Wu Xiaoyuan releva lentement la tête, le visage pâle, les yeux vides et striés de larmes, l'air complètement perdue. À ce moment-là, Li Zu remarqua que ses cheveux et ses vêtements étaient couverts de boue humide et de brins d'herbe, et que ses chaussures étaient sales.

« Xiaoyuan, où étais-tu passée ? Pourquoi es-tu toute sale ? Allez, va prendre une douche », dit-il en la relevant.

« Aïe ! » hurla Wu Xiaoyuan, perdit l'équilibre et retomba au sol.

Li Zu fixa sa jambe avec étonnement, une grosse enflure à sa cheville. « Qu'est-ce qui est arrivé à ta jambe ? Je vais te chercher du vin médicinal pour te la masser. » Au moment où il allait se lever, Wu Xiaoyuan agrippa fermement les vêtements de Li Zu. « Ne me quitte pas, ne me quitte pas. »

« D’accord, d’accord, je ne te quitte pas. Je vais juste chercher le vin médicinal », dit doucement Li Zu pour la réconforter. Wu Xiaoyuan lâcha alors lentement sa main.

Tout en allant chercher le vin médicinal, Li Zu apporta une tasse d'eau chaude à Wu Xiaoyuan.

Li Zu versa un peu de vin médicinal dans sa paume, prit la jambe blessée de Wu Xiaoyuan par-dessus son épaule et la frotta doucement. « Xiaoyuan, dis-moi, où étais-tu passée ? Comment t'es-tu retrouvée dans cet état ? »

Wu Xiaoyuan serra fermement la tasse d'eau chaude à deux mains. La chaleur de l'eau lui réchauffa la gorge et l'estomac. Son regard restait vague, mais ses émotions s'étaient considérablement apaisées. Elle murmura, d'une voix apparemment indifférente

: «

Je l'ai reçue, j'ai reçu cette lettre…

»

« Quelle lettre ? » demanda Li Zu en se frottant les mains.

« C’est cette lettre, cette lettre fantôme… » La voix de Wu Xiaoyuan se mit à trembler de nouveau.

« Quel genre de lettre est-ce ? » demanda Li Zu, perplexe, en la regardant.

« Sur l'ordinateur... sur l'ordinateur... »

Li Zu se tourna vers l'ordinateur posé sur le bureau. Il était éteint et l'écran était complètement noir. « Quel est le message ? D'accord ? » demanda-t-il doucement.

Wu Xiaoyuan regarda Li Zu, la vue brouillée comme par un voile de brume. « Ce visage… et puis j’ai vu ce visage… Je l’ai vu dès que j’ai fermé les yeux… Il souriait… il me souriait… »

« Quel visage ? Quel visage as-tu vu ? » Le cœur de Li Zu rata un battement, comme s'il avait une prémonition, et il demanda rapidement.

« C’est ça… c’est ça… les yeux bleus… » Le corps de Wu Xiaoyuan se mit à trembler légèrement.

« Qui est-ce ? Qu'est-ce que c'est ? » demanda Li Zu en posant la main sur son épaule.

« Un visage fantomatique… le visage fantomatique de la lettre… Je l’ai vu… Je l’ai vu dès que j’ai fermé les yeux… Je l’ai entendu aussi… »

« Qu’as-tu entendu ? » Li Zufa sentit un frisson lui parcourir l’échine, comme si un vent froid soufflait soudainement derrière lui.

Wu Xiaoyuan fixait Li Zu d'un regard vide, son corps tremblant de plus en plus violemment, sa respiration devenant de plus en plus rapide et lourde.

Li Zu sentit soudain un frisson le parcourir. Il reconnut la respiration de Wu Xiaoyuan

; elle était exactement la même que celle qu’il avait entendue cette nuit-là

: rauque, lourde et laborieuse. Il fixa le visage de Wu Xiaoyuan avec surprise, la bouteille de vin médicinal qu’il tenait à la main tombant avec fracas au sol.

Le visage de Wu Xiaoyuan passa du blanc au gris, puis s'assombrit lentement. Ses pupilles se mirent à scintiller, comme un flash d'appareil photo, puis devinrent bleues… étrange… terrifiant.

Li Zu était terrifié. Il tenta de s'enfuir, mais en vain. Il ne put que fixer le visage de Wu Xiaoyuan qui se transformait et se déformait lentement.

Soudain, Wu Xiaoyuan dit : « C'est ici… » Puis son corps cessa brusquement de trembler et sa respiration devint de plus en plus lourde. Li Zu recula d'un pas, terrifié. « Xiaoyuan, Xiaoyuan, qu'est-ce qui se passe ? Xiaoyuan… »

Le visage de Wu Xiaoyuan était impassible, ses yeux fixés sur lui. D'une main, elle avait déjà saisi la bouteille de vin médicinal au sol, qu'elle empoigna soudainement et brisa contre le visage de Li Zu.

Li Zu n'eut pas le temps d'esquiver et reçut un violent coup au front. Cependant, Wu Xiaoyuan ne montra aucun signe de faiblesse et se jeta sur lui avec frénésie, brisant des bouteilles sur tout son corps. Sa cheville foulée semblait parfaitement intacte ; elle se déplaçait avec une agilité remarquable. Terrifié, Li Zu esquiva de tous côtés en criant : « Xiaoyuan, c'est moi ! Arrête ! Xiaoyuan… »

Wu Xiaoyuan semblait complètement sourde aux paroles de Li Zu et continuait de le poursuivre et de le frapper. Li Zu n'entendait plus que sa respiration haletante et le bruit des meubles qui tombaient au sol.

Li Zu réalisa soudain que Wu Xiaoyuan n'était peut-être plus elle. Elle semblait sous l'influence d'une mystérieuse force extérieure. Se pourrait-il qu'elle soit possédée par un fantôme ?

Li Zu sentit sa peau se hérisser de chair de poule. Une pensée lui traversa l'esprit : il devait la maîtriser au plus vite !

Li Zu sortit précipitamment du salon et se dirigea derrière le canapé. Wu Xiaoyuan, les yeux brillants, le poursuivit, les bras levés. Au moment où elle atteignit le canapé, Li Zu le poussa brusquement. Prise au dépourvu, Wu Xiaoyuan trébucha, bascula par-dessus et atterrit la tête la première sur le sol. Li Zu se précipita pour la retenir, mais la trouva déjà inanimée.

Li Zu, ne voulant pas relâcher son emprise, continua de maintenir fermement Wu Xiaoyuan. Au bout d'un long moment, la respiration haletante de Wu Xiaoyuan se calma peu à peu, et elle laissa échapper un faible gémissement : « Aïe… ça fait mal… »

Li Zu la lâcha brusquement et la retourna. Le visage de Wu Xiaoyuan était blême, ses yeux étaient fermés et elle était couverte de sueur.

« Xiaoyuan, Xiaoyuan », appela Li Zu en lui tapotant doucement le visage.

L'âme vagabonde de Wu Xiaoyuan reprit peu à peu ses esprits. Elle ouvrit partiellement les yeux, regarda Li Zu devant elle et dit faiblement : « Est-ce qu'il est parti ? »

« Oui, ils sont partis. »

« J'ai tellement peur... Je ne veux plus jamais revoir ça... »

« Non, c’est parti. Tu ne le reverras plus jamais », répétait Li Zu.

"J'ai sommeil."

« Laisse-moi te porter jusqu'au lit », dit-il, et il la porta jusqu'au lit. Il l'aida à se changer, et Wu Xiaoyuan s'endormit profondément, sa respiration régulière.

Li Zu était bien réveillé. Après avoir installé Wu Xiaoyuan, il alla fumer dans le salon. Il avait besoin de faire le point sur ses émotions confuses.

Il se versa un verre de vin, l'alcool puissant lui montant à la gorge et ravivant une passion brûlante dans ses veines. Ses doigts, tenant la cigarette, tremblaient toujours. Qu'avait rencontré Wu Xiaoyuan

? Qu'avait-elle vu

?

Elle a mentionné une lettre ! Li Zu écrasa rapidement sa cigarette, se précipita dans la pièce, alluma son ordinateur et trouva la boîte de réception de Wu Xiaoyuan.

As-tu peur ?

Et voilà, c'est encore cette lettre ! Le grain de café brun foncé surgit soudain avec une drôle de tête, clignota un instant, puis retourna aussitôt à ce paragraphe, aux mots qu'il avait griffonnés.

Li Zu commença lentement à lire :

« Je vous ai fait peur ? Mais je tiens aussi à vous dire, ô malheureux, qu'en voyant ces mots, vous êtes déjà tombé sous le charme de la malédiction cachée dans cette image. Vous verrez ce visage fantomatique à maintes reprises dans les jours à venir, et vous aurez des hallucinations. Dans ces hallucinations, les aspects les plus brutaux et les plus authentiques de votre nature se révéleront, vous laissant sans défense et sans place dans la société… Bien sûr, nous n'avons aucune intention de nuire à un parfait inconnu comme vous, alors je vous révélerai le moyen de briser la malédiction à la fin. La méthode est simple : transmettez cette lettre mot pour mot à dix personnes ! Facile, n'est-ce pas ? Aussi facile que de tomber sous le charme. Agissez vite, sinon vous deviendrez la personne la plus naïve du monde… »

Le problème viendrait-il de cette lettre

? Mes propres élucubrations se seraient-elles réalisées

?

« Dans tes hallucinations, les aspects les plus brutaux et authentiques de ta nature se révéleront. » — Li Zu répéta cette phrase à plusieurs reprises. Impossible, ce n'était qu'une pure invention de son imagination, pas une malédiction. Il le savait pertinemment

; il ne pouvait en aucun cas posséder de magie.

Mais j'ai effectivement eu des hallucinations pendant cette période où mes souvenirs ont été effacés !

La peur l'envahit instantanément. Seuls Wu Xiaoyuan et lui avaient reçu la lettre, et ils avaient tous deux été témoins de la même hallucination, y compris l'agression de He Se. La respiration qu'elle avait entendue était identique à celle qu'il venait d'entendre, ainsi qu'à celle qu'il avait entendue dans la voiture cette nuit-là

; absolument identique. Wu Xiaoyuan affirma l'avoir entendue elle aussi, avant même de commencer à halluciner.

À qui est cette respiration ? Est-ce la nôtre, ou celle de quelqu'un d'autre ? Et qui est-ce ? Un fantôme ?

Qui nous a envoyé cette lettre ?

Sept

Li Zu dormit profondément sur le canapé pendant plusieurs heures. Il ne se rendit même pas compte qu'il s'était endormi. Lorsque Wu Xiaoyuan le réveilla, elle constata le désordre dans la chambre et lui demanda : « Que s'est-il passé à la maison ? Que s'est-il passé ? »

Voyant l'expression vide de Wu Xiaoyuan, Li Zu réfléchit un instant et dit : « Ce n'est rien, j'ai attrapé des souris hier soir. »

« Ah ! Il y a des souris dans la maison ? » s’exclama Wu Xiaoyuan.

« Oui, mais je l’ai chassé. Je lui ai dit que ma femme ne voulait pas de lui et qu’il ne devait pas revenir, sinon je le tuerais. Il a acquiescé et est parti », a déclaré Li Zu avec un sourire.

Wu Xiaoyuan poussa un soupir de soulagement, mais s'exclama aussitôt avec surprise : « Tu as une grosse bosse sur le front ! »

Li Zu tendit la main et le toucha. « N'est-ce pas quelque chose que j'ai touché en attrapant des souris ? »

Wu Xiaoyuan s'exclama : « Quelle négligence ! C'est comme une guerre mondiale ! » Après avoir dit cela, elle commença à ranger, mais à peine eut-elle fait un pas qu'elle s'écria soudain : « Chéri, j'ai tellement mal à la cheville ! »

« Tu as oublié ? Hier soir, tu as glissé et tu es tombé en te levant pour aller aux toilettes, un peu dans les vapes. » Li Zu n'avait d'autre choix que d'inventer une histoire.

« Est-ce que c'est arrivé ? Je ne m'en souviens pas. » Wu Xiaoyuan baissa la tête et se frotta vigoureusement la cheville.

Voyant Wu Xiaoyuan complètement désemparé, Li Zu soupira doucement et se leva pour se brosser les dents et se laver le visage.

En sortant des toilettes, Li Zu reçut un autre appel de He Se, à l'hôpital. On lui annonçait que des policiers et une personne se présentant comme acupuncteur étaient arrivés. Li Zu fut interloqué. Un acupuncteur

?

À leur arrivée à l'hôpital, Xiao Dong et plusieurs policiers en uniforme étaient déjà assis à l'intérieur. Un homme âgé aux cheveux blancs, au visage juvénile et au teint rougeaud, portait un petit sac noir

; il s'agissait probablement de l'acupuncteur. Li Zu salua Xiao Dong, qui se leva pour lui présenter le vieil homme.

« Voici l’oncle d’un de nos officiers, un médecin de médecine traditionnelle chinoise. Je l’ai trouvé spécialement pour vous ce matin », a déclaré Xiao Dong.

« Oh, bonjour, bonjour », dit Li Zu en lui serrant rapidement la main, puis en l'entraînant au chevet de Cheng Hai. Au moment où il allait parler, le vieil homme prit la parole d'une voix forte et claire : « Inutile de dire quoi que ce soit. Je viens de vérifier son état et, pour être honnête, je suis très optimiste. »