Courriels mortels

Chapitre 6

Une fois entrée dans le bâtiment, Wu Xiaoyuan se précipita dans la cage d'escalier et monta les marches à une vitesse fulgurante. Li Zu, n'ayant pas le temps d'attendre He Se, se lança à sa poursuite.

Wu Xiaoyuan courut jusqu'au toit du septième étage. Lorsque Li Zu la rattrapa, elle se tenait déjà au bord du toit. Li Zu sembla réaliser quelque chose et s'arrêta brusquement en criant : « Xiaoyuan, reviens ! Reviens ! C'est dangereux ! »

He Se accourut alors et se tint près de Li Zu, observant la scène avec surprise. Au même moment, ils entendirent tous deux la respiration lourde et lente de Wu Xiaoyuan.

Li Zu savait que la situation de la nuit précédente se répétait avec Wu Xiaoyuan. Elle n'avait aucune idée de ce qu'elle faisait ; elle était manipulée par une force extérieure. Si cette force voulait sa mort, alors Wu Xiaoyuan serait anéantie dès qu'elle sauterait. À cette pensée, Li Zu eut un hoquet de surprise et fixa avec horreur la silhouette de Wu Xiaoyuan qui s'éloignait.

Wu Xiaoyuan resta immobile, le souffle court. Elle ne voyait plus le visage fantomatique ; il avait brièvement surgi derrière les buissons avant de disparaître. Elle les vit seulement s'enlacer, Li Zu et He Se, puis elle s'enfuit. Une voix lui dit : « C'est fini pour toi, tu devrais mourir, dépêche-toi, c'est fini pour toi, dépêche-toi de mourir… »

Alors elle courut jusqu'au toit, où il faisait si frais. La voix l'exhorta de nouveau : « Dépêche-toi, saute ! Saute ! Ce sera encore plus frais ! Ceux que tu détestes te rattrapent ! Cours ! Ils vont te tuer ! Cours ! Saute ! »

Wu Xiaoyuan se retourna lentement, les yeux d'un bleu éclatant, regarda Li Zu et He Se, sourit légèrement et se pencha en arrière.

Neuf

Au moment même où le corps de Wu Xiaoyuan, tombant rapidement, passait par la fenêtre de la chambre, Cheng Hai ouvrit les yeux.

Il n'y avait personne aux alentours, mais un brouhaha régnait dehors. Il se redressa comme s'il venait de se réveiller, s'étira, puis commença à observer les alentours. C'était un endroit inconnu, comme un hôpital. Il se regarda et constata qu'il portait une blouse d'hôpital. Oui, c'était bien une chambre d'hôpital.

Dehors, il y avait du bruit, qui semblait provenir du rez-de-chaussée. Il se leva et, à sa grande surprise, ni pantoufles ni quoi que ce soit ne l'attendait. Malgré tout, il se leva, curieux de descendre voir ce qui s'était passé.

Lorsque Li Zu et He Se arrivèrent en bas, un groupe de personnes s'était déjà rassemblé autour de Wu Xiaoyuan. Des médecins et des infirmières accoururent, la prirent dans leurs bras et l'emmenèrent aux urgences.

Li Zu suivit, les larmes aux yeux, fixant le visage ensanglanté de Wu Xiaoyuan. Il n'arrêtait pas de crier : « Xiaoyuan… Xiaoyuan… »

Le corps de Wu Xiaoyuan était encore secoué de convulsions, le sang jaillissant de ses blessures. Soudain, elle entendit vaguement Li Zu l'appeler. Elle tenta de se lever pour lui répondre, mais se sentait faible et impuissante. Elle essaya d'ouvrir la bouche, mais aucun son ne sortit. Au bout d'un moment, la voix de Li Zu s'estompa au loin, comme emportée par le vent. Puis, elle sentit une brise fraîche, une douce fraîcheur qui l'apaisa et l'endormit. Elle ferma les yeux et s'endormit peu à peu.

Li Zu et He Se étaient bloqués devant les urgences. Ils restaient plantés là, dans le couloir, à s'inquiéter. Soudain, He Se poussa un cri. Li Zu leva les yeux et vit Cheng Hai apparaître devant eux.

« Cheng Hai… » s’écria He Se, surpris ou joyeux, avant de s’effondrer mollement au sol.

Cheng Hai et Li Zu la soulevèrent précipitamment, sur le point d'appeler un médecin, lorsqu'elle se réveilla, les yeux rivés sur le visage de Cheng Hai. Elle tendit la main pour le toucher, comme si c'était des retrouvailles après un siècle. Enfin, elle toucha le vrai visage chaleureux de Cheng Hai. À cet instant, elle ne put plus se retenir et éclata en sanglots, serrant Cheng Hai fort dans ses bras.

Les deux hommes adultes étaient accroupis en silence près de He Se, la regardant pleurer à chaudes larmes. Les larmes coulaient comme un barrage qui avait cédé, et ses sanglots contenaient tant d'émotions refoulées, tant de chagrin, tant de ressentiment ; elle voulait juste tout libérer à cet instant.

Li Zu se releva doucement, serrant les dents pour contenir la tristesse et la douleur qui l'envahissaient. Il voulait leur laisser ce moment de retrouvailles à eux deux. Il existait un autre monde entre He Se et Cheng Hai, un monde auquel il ne pourrait jamais accéder, et c'était aussi la raison pour laquelle lui et He Se ne pourraient jamais construire un autre monde ensemble.

Une personne n'a besoin que d'un seul monde dans sa vie !

Son monde s'était effondré au moment où Wu Xiaoyuan avait sauté. Li Zu fixait la porte close des urgences, le cœur battant la chamade. Il sentit une vague d'acidité lui remonter à l'estomac et une envie irrésistible de vomir. Il se précipita vers la porte, se pencha et ouvrit grand la bouche, mais rien n'en sortit. Au contraire, l'acide dans son estomac se mit à le tourmenter. Il se sentit engourdi, ses jambes le lâchèrent et il s'écroula au sol.

« Alors assieds-toi un moment », dit Li Zu, haletant. Il sortit lentement une cigarette, l'alluma, tira une longue bouffée, posa les mains sur ses genoux, pencha la tête en arrière et contempla distraitement la lune brillante dans le ciel. Sa lumière blanche et pure était douce et non éblouissante. Que pouvait-il faire ? Il s'était toujours cru capable et omnipotent, mais maintenant, Wu Xiaoyuan étendue à l'intérieur et He Se assise par terre en pleurs, tout cela lui semblait si loin. Il ne pouvait rien faire d'autre qu'attendre, attendre que le destin décide du sort de son monde.

Li Zu se sentait complètement épuisé. Soudain, il eut l'impression que cette attente était une bonne chose

; il n'avait rien à faire, rien à penser, juste à attendre. Rien ne se passerait pendant ce temps-là

; tout n'était qu'attente… Il espérait que cela durerait éternellement, sans aucun événement, sans aucune nouvelle… juste l'attente.

Bien que l'attente ait été longue, la nouvelle est arrivée rapidement.

Une infirmière est sortie et l'a appelé. Il a appris que Wu Xiaoyuan était décédée à 9h35 malgré tous les efforts déployés pour la sauver.

dix

Cinq jours passèrent et Li Zu parut soudain beaucoup plus fatigué. Quelques cheveux blancs supplémentaires apparurent dans son épaisse chevelure noire. Il les arracha avec force devant le miroir, puis prit un rasoir, appliqua de la crème à raser sur sa barbe et se rasa soigneusement.

Les obsèques de Wu Xiaoyuan ont eu lieu aujourd'hui dans la salle funéraire du crématorium. Peu de personnes étaient présentes

; outre Cheng Hai et He Se, seuls quelques-uns de ses collègues et amis étaient là. Les parents de Wu Xiaoyuan étaient absents

; ils s'étaient rendus à l'hôpital après avoir appris la nouvelle. Son frère, qui devait s'occuper d'une personne âgée, n'avait pas pu venir non plus. Li Zu se tenait silencieusement à l'écart, le regard fixé sur le portrait de Wu Xiaoyuan. Il n'avait pas utilisé sa photo de face comme à son habitude, mais avait choisi un cliché d'elle sur scène. Sur cette photo, Wu Xiaoyuan se tenait sur la pointe des pieds, les bras écartés, la tête renversée en arrière, le regard perdu au loin avec tendresse.

Xiao Dong et Xiao Chen arrivèrent également à l'improviste. Après s'être inclinés devant le portrait, ils présentèrent leurs condoléances à Li Zu. Puis Xiao Dong se pencha vers lui et lui murmura : « L'affaire est close. »

Li Zu le regarda avec surprise. Xiao Dong haussa les épaules, impuissant, et dit : « Cheng Hai a confirmé avoir été volé. On l'a tabassé parce qu'il n'avait pas d'argent sur lui. He Se a probablement été agressée à l'hôpital : un voleur est entré et l'a rouée de coups à son réveil. Il a pris la fuite dès qu'elle a crié. »

Après avoir dit cela, Xiao Dong lui fit un signe de tête significatif, lui tapota l'épaule, soupira, puis partit.

Tout semblait fini. Cheng Hai commença à travailler et He Se trouva un poste de rédactrice sur un site web. Elle postula activement sur le marché du travail et, contre toute attente, son expérience dans une maison d'édition lui fut d'un grand secours

; elle décrocha le poste du premier coup et commença à travailler immédiatement. Li Zu passa une annonce pour son déménagement dans le journal et emménagea dans le dortoir de l'entreprise. En partant, il n'emporta que ses vêtements et toutes les photos de lui et Wu Xiaoyuan. Il n'avait besoin de rien d'autre

; il les donnerait au prochain locataire ou les jetterait – cela ne le concernait plus. Son monde s'écroula, mais la vie devait continuer.

Cheng Hai invitait souvent Li Zu à dîner, mais leurs repas devenaient de plus en plus monotones. Les plaisanteries maladroites de Cheng Hai ne faisaient qu'accentuer la tension. He Se gardait généralement silencieuse

; elle ne savait pas comment réconforter Li Zu, même si elle en avait terriblement envie. Li Zu les comprenait et leur en était reconnaissant. Plus important encore, une question le taraudait, une question à laquelle seul Cheng Hai pouvait répondre. À plusieurs reprises, lorsqu'ils étaient seuls, il faillit la lui avouer, mais Cheng Hai semblait la comprendre tacitement, trouvant toujours un nouveau sujet pour changer de conversation juste au moment où sa question allait être posée.

Les jours passaient sous le joug de l'oppression, mais tous trois continuaient de se voir souvent, mangeant et buvant ensemble. Malgré l'oppression qui les frappait de plein fouet, ils sentaient qu'ils devaient prendre l'initiative de la supporter et d'attendre le jour où elle prendrait fin.

Le jour où l'oppression se serait dissipée n'est jamais venu ; au lieu de cela, ils ont assisté au retour de leur cauchemar.

Ce jour-là, ils dînaient tous les trois chez Cheng Hai. Lorsque He Se apporta les plats, Li Zu et Cheng Hai avaient déjà commencé à manger. He Se ôta son tablier et dit en souriant

: «

Aujourd’hui est un beau jour. J’ai une bonne nouvelle à vous annoncer.

»

Li Zu et Cheng Hai cessèrent tous deux de manger et regardèrent He Se.

« J'ai également reçu notre lettre en chaîne aujourd'hui », annonça joyeusement He Se, puis elle les regarda tous les deux avec excitation.

Les baguettes de Li Zu s'écrasèrent sur la table avec un bruit sec, et son visage devint livide. Il s'avérait que le fantôme ne les avait jamais vraiment quittés.

Cheng Hai et He Se observèrent avec étonnement le changement soudain d'expression de Li Zu. Les yeux de Li Zu étaient grands ouverts, et il marmonna pour lui-même : « Un fantôme persistant, un fantôme persistant… »

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » demanda Cheng Hai.

Li Zu mit un certain temps à se calmer. Il appela Cheng Hai et He Se devant l'ordinateur du salon et dit à He Se d'un ton sévère : « Allume l'ordinateur et trouve la lettre que tu as reçue. »

Voyant la froideur intense sur le visage de Li Zu, He Se alluma l'ordinateur avec un mélange de surprise et de doute, trouva la boîte de réception et récupéra la lettre.

Li Zu fixa longuement la photo, puis se tourna vers He Se et dit sérieusement à Cheng Hai : « Cheng Hai, He Se, nous ne sommes plus des étrangers. J'ai des choses à vous dire, et elles sont liées à la mort de Xiao Yuan. »

Cheng Hai et He Se échangèrent un regard, puis regardèrent Li Zu.

« Cheng Hai, permettez-moi de vous poser une question, et vous devez me répondre honnêtement », dit Li Zu en fixant Cheng Hai intensément.

Cheng Hai hocha la tête.

« Je vous le demande, est-ce moi qui vous ai attaquée ? » En entendant les mots de Li Zu, He Se poussa un cri de surprise, se couvrant rapidement la bouche de la main et fixant Cheng Hai avec étonnement, attendant nerveusement sa réponse.

Cheng Hai baissa la tête, réfléchit longuement, puis la releva pour dire à Li Zu : « C'est exact, c'est toi. » He Se en fut encore plus surprise et complètement abasourdie.

Cheng Hai continua de regarder Li Zu et dit : « Tu ne savais même pas ce que tu faisais, n'est-ce pas ? J'ai vu que tu agissais très étrangement. Tes yeux étaient bleus et ta respiration était très lourde. Je t'ai appelé plusieurs fois, mais tu n'as pas répondu, comme si tu ne m'entendais pas. J'ai soudain pensé que tu étais possédé. Au moment où j'allais te repousser, tu as sorti un bâton et tu m'as frappé. Après ça, je ne me souviens de rien. »

« Alors pourquoi ne me l'as-tu pas dit après ton réveil ? » demanda Li Zu.

« Parce que je sais que ce n’était pas toi. Tu étais sous l’emprise d’une autre force à ce moment-là, et je sentais que cela n’avait rien à voir avec toi », dit Cheng Hai sincèrement. Ces mots touchèrent profondément Li Zu, mais He Se les trouva incroyables, comme un conte fantastique.

Li Zu alluma une cigarette, se leva, fit quelques pas dans le hall, puis se rassit et dit : « Sais-tu ce que j'ai vu quand je t'ai attaqué ? Un visage fantomatique, le même que celui de la chaîne de lettres que nous avons créée. Il a pris vie et m'a souri. Puis j'ai entendu cette respiration que tu as entendue. C'était la même respiration lourde et rauque que j'ai entendue quand He Se a été attaqué. C'était la même respiration quand Xiao Yuan a sauté de l'immeuble. Et, la nuit où He Se a été attaqué, quand je suis rentré chez moi, Xiao Yuan a essayé de m'attaquer. Son état à ce moment-là était exactement le même que celui que tu as décrit quand je t'ai attaqué. Est-ce que tout cela n'est qu'une coïncidence ? »

Cheng Hai et He Se étaient stupéfaits, les yeux rivés sur Li Zu, dont le visage rayonnait d'excitation. Au même instant, un frisson leur parcourut l'échine.

« Non, ce n’est pas une coïncidence. Comme nous l’avons dit dans la chaîne de lettres, le destinataire sera maudit, et Xiaoyuan et moi avons reçu cette lettre avant elle. Je crois que nous sommes victimes d’une sorte de malédiction. Elle se réalisera dès que nous recevrons la lettre », dit Li Zu d’une traite. He Se poussa un cri de stupeur, le visage blême, et agrippa les vêtements de Cheng Hai à deux mains.

« Mais il y a une chose que je ne comprends pas

: pourquoi la malédiction de Xiaoyuan se réalise-t-elle sans cesse, alors que la mienne ne s’est pas réalisée depuis que je t’ai attaqué

? Quand Xiaoyuan a sauté de l’immeuble, cette malédiction s’est réalisée sur elle. He Se et moi avons clairement vu ses yeux devenir bleus et entendu sa respiration haletante. » Li Zu termina sa phrase et regarda He Se, qui hocha vigoureusement la tête.

« Se pourrait-il que cette lettre possède réellement des pouvoirs magiques ? » demanda Cheng Hai.

Li Zu hocha vigoureusement la tête et dit : « Je le pense. »

Cheng Hai s'approcha de l'ordinateur, l'air perplexe, et fixa longuement la photo sur la lettre. « Serait-ce cette photo ? »

« Tu es étudiant en informatique, pourquoi ne pas analyser l’image et y jeter un œil ? » a dit Li Zu.

Cheng Hai hocha la tête, puis commença à afficher les images de la lettre. À ce moment-là, il s'exclama : « Ah ! » Li Zu et He Se se tournèrent brusquement vers l'écran.

« Regarde », dit Cheng Hai en pointant l'écran de l'ordinateur, « cette image n'est pas celle que nous avons créée. Je me souviens l'avoir enregistrée au format GIF pour empêcher qu'on la modifie à volonté, mais elle n'est plus au format GIF. »

« Qu'est-ce que c'est ? » s'exclama Li Zu en entendant les paroles de Cheng Hai, et un picotement lui parcourut soudain le cuir chevelu.

Cheng Hai fronça les sourcils et dit : « HYP, je n'ai jamais entendu parler de ce format auparavant. C'est probablement un nouveau format d'image animée créé par quelqu'un. »

« Peut-on créer n'importe quel format ? Comment ouvrir un format qu'on n'a jamais vu auparavant ? » Li Zu avait quelques connaissances en informatique.

« Bien sûr, on ne peut pas créer ou modifier le format soi-même. Mais s’il développe son propre logiciel de montage, il peut définir une norme, qui est le format lui-même. Dès lors qu’il intègre à cette norme un programme compatible avec le format GIF, nous pourrons l’ouvrir comme un GIF », a expliqué Cheng Hai à Li Zu.

« N'avez-vous pas dit que le format GIF ne pouvait pas être modifié ? »

« Cela ne concerne que le commun des mortels. Les professionnels peuvent facilement télécharger de nombreux logiciels pour le modifier. Ce n'est pas difficile », a déclaré Cheng Haibin en secouant la tête.

« Alors… pouvez-vous modifier cette image ? Voyons voir exactement ce qui a été modifié », demanda Li Zu avec anxiété.

Cheng Hai réfléchit un instant et dit : « Je peux seulement essayer de l'importer à l'aide d'un logiciel de retouche d'images connu. Si j'y parviens, je pourrai le modifier. Sinon, il ne me sera utile que si je trouve un logiciel capable de modifier ce fichier HYP. »

« Alors dépêche-toi d'essayer », insista Li Zu en jetant un coup d'œil à l'heure affichée au mur. Il craignait que la malédiction ne se réalise sur He Se à la tombée de la nuit.

Cheng Hai comprit la gravité et l'urgence de la situation à la mine sombre de Li Zu et n'y prêta plus attention. Il lança plusieurs logiciels de retouche d'images et déclara

: «

On pourra remonter jusqu'à l'origine de la lettre plus tard.

»

Li Zu a déclaré : « J'ai essayé, mais c'est inutile. »

"Pourquoi?"

« Ces courriels ont été envoyés via un serveur proxy étranger, nous ne pouvons donc pas les localiser », a déclaré Li Zu, frustré.

« Il semblerait que nous ayons rencontré un maître », a déclaré Cheng Hai.

Pour ne pas déranger Cheng Hai, Li Zu trouva une chaise et s'assit. C'est alors seulement qu'il remarqua He Se, recroquevillé sur le canapé, le regard vide fixé sur le mur. Surpris, Li Zu s'écria aussitôt : « He Se ! »

He Se se tourna vers Li Zu, le regardant avec crainte, et demanda : « Li Zu, ce que tu viens de dire est-il vrai ? Suis-je moi aussi maudit ? »

Li Zu s'approcha et lui tapota la main pour la réconforter, en disant : « Ne t'inquiète pas, tout va bien. Nous découvrirons la vérité et tout ira bien. Je vais bien maintenant, n'est-ce pas ? »

Il savait qu'un tel réconfort était futile ; lui aussi, comme He Secheng Hai, se sentait incertain et craintif.

Le temps s'écoulait lentement, et le seul bruit dans la pièce était le martèlement des doigts de Cheng Hai sur le clavier. Chaque frappe était comme un coup de tambour assourdissant qui frappait le cœur de Li Zu, le faisant trembler, l'enfonçant toujours plus dans l'abîme de la peur. Devant lui s'étendait un gouffre sans fond, et il ignorait quand il en atteindrait le bout.

Le ciel s'assombrissait peu à peu par la fenêtre, mais les occupants de la maison n'en avaient aucune idée. À cet instant, He Se se leva, jeta un coup d'œil au déjeuner intact sur la table et dit doucement : « Je vais réchauffer le repas. Si vous avez faim, vous pouvez vous servir. » Elle savait pourtant que personne n'aurait faim à cette heure-ci, mais personne ne protesta. Après un après-midi de silence, elle avait en réalité envie de bouger un peu pour oublier, ne serait-ce qu'un instant, ses craintes.

« Ça ne marche toujours pas ? » Li Zu n'a pas pu s'empêcher d'aller voir Cheng Hai et de lui demander.

Cheng Hai se tourna vers lui, secoua la tête et dit : « J'ai presque tout essayé, mais il semble que cela ne fonctionne pas. Il n'existe aucun logiciel de retouche d'images capable de l'ouvrir. »

Li Zu se tut. En réalité, il pressentait que les choses ne se dérouleraient pas sans heurts. Déterminés à les neutraliser, ils ne les laisseraient pas s'en tirer aussi facilement.

He Se sortit de la cuisine, dit nonchalamment : « Je descends acheter du sel », puis sortit.

Cheng Hai but une gorgée d'eau et dit à Li Zu : « Je viens de vérifier. Cette image est bien plus grande que l'originale. On peut donc être sûr qu'on y a ajouté quelque chose. Si on ne peut pas l'ouvrir, on ne saura jamais. La solution est peut-être cachée à l'intérieur. »

Li Zu acquiesça. « C’est exact, notre image originale est correcte

; le problème vient de l’image modifiée. Mais quel est exactement le problème

? »

« Tu as dit que Xiaoyuan t'avait attaqué la première fois que sa prophétie s'est réalisée, c'est bien ça ? »

« Oui, elle avait déjà agressé He Se à l'hôpital, puis elle s'était jetée d'un immeuble. En rentrant, elle s'était foulé la cheville et ses vêtements étaient couverts de boue et d'herbe. Je ne m'y attendais pas du tout. Comment aurais-je pu imaginer que Xiaoyuan s'en prendrait à He Se ? » Le cœur de Li Zu se serrait en parlant de Wu Xiaoyuan. Il avait le sentiment de l'avoir déçue et se demandait sincèrement s'il l'avait jamais vraiment aimée. Même s'il pensait avoir pris soin d'elle suffisamment, avait-elle reçu en retour ce qu'elle méritait ? À leur arrivée à Shenzhen, ils avaient affronté ensemble les difficultés du quotidien. Xiaoyuan ne s'était jamais plainte. Naturellement optimiste, elle répétait souvent : « Mon mari est le meilleur. » À présent, avec le recul, sans ces mots, aurait-il pu tout supporter ? Auraient-ils pu aller aussi loin ?

Lorsque Cheng Hai vit que l'expression de Li Zuyi devint extrêmement abattue lorsqu'il mentionna Wu Xiaoyuan, il le tapota et le réconforta en disant : « Xiaoyuan est une bonne épouse, alors ne sois pas triste. »

Les mots de Cheng Hai, « Bonne épouse », furent comme un coup de marteau, brisant le dernier rempart fragile que Li Zu avait patiemment construit dans son cœur. Le désir et les émotions accumulés durant tout ce temps jaillirent comme un torrent, débordant de ses yeux.

Li Zu ne put plus se contrôler. Il enfouit son visage dans ses mains, les épaules secouées de violents tremblements, et murmura le nom de Xiao Yuan de façon incohérente : « Xiao Yuan… Xiao Yuan… »

Cheng Hai observait Li Zu en silence. Il connaissait bien son ami ; il ne versait des larmes que lorsqu'il était profondément bouleversé. C'était la première fois qu'il le voyait si abattu. Pourtant, il ne le consolerait pas. Il voulait que Li Zu laisse libre cours à ses émotions refoulées par les larmes ; c'était nécessaire et important.

He Se descendit au grand magasin et acheta un sachet de sel avant de rentrer chez elle. Arrivée au deuxième étage, elle se sentit un peu étourdie et faible. Sans doute parce qu'elle n'avait rien mangé de la journée et que son taux de sucre dans le sang était bas. Elle s'appuya à la rampe, voulant se reposer un moment et reprendre son souffle avant de remonter chez elle, au quatrième étage.

Soudain, un gros chien jaune, de race mixte, aboya deux fois et surgit du haut des escaliers. Apercevant quelqu'un en haut, il aboya bruyamment sur He Se. Surpris, He Se recula, mais rata une marche et tomba lourdement au sol.

À ce moment-là, une femme ronde d'âge mûr descendit les escaliers. Elle portait un pyjama, tenait une laisse et appelait son chien. En voyant He Se étendue par terre, elle sourit avec dédain et dit : « N'ayez pas peur, n'ayez pas peur. Mon chien est très bien élevé et ne mord pas. » Puis elle passa devant elle avec son chien débraillé, en marmonnant : « Même les chiens ont peur d'elle. De quoi aurais-je peur ? »

He Se n'avait pas la force de se lever. Son dos, moite de peur, était glacé. Elle fixait la faible lumière de la cage d'escalier, la sentant grandir lentement, se brouiller, s'étendre en cercles concentriques, puis s'estomper à nouveau. Soudain, un visage fantomatique apparut dans la lumière

: débraillé, le visage verdâtre, les yeux d'un bleu hypnotisant, il la dévisageait avec un sourire menaçant. Au même instant, une respiration lente et lourde résonna à ses oreilles.

onze

Une fois Li Zu calmé, Cheng Hai lui tendit une boîte de mouchoirs. Li Zu refusa, alla se laver le visage dans la salle de bain et prit une profonde inspiration en sortant. L'eau fraîche sur son visage le rafraîchit considérablement.