Courriels mortels - Chapitre 7
Après que Li Zu se soit rassis, Cheng Hai a dit : « Reprenons notre sujet précédent. »
Li Zu lui jeta un coup d'œil et dit doucement : « Je suis désolé. »
Cheng Hai sourit avec compréhension, lui tapota l'épaule et poursuivit : « Je trouve ça un peu étrange. »
Li Zu le regarda d'un air interrogateur.
« Réfléchis, Xiaoyuan a agi ainsi à trois reprises, n'est-ce pas ? Les deux premières fois, elle t'a attaqué, toi ou He Se, comme lorsque tu m'as attaqué, ce qui peut également être interprété comme une tendance à la violence. Mais pourquoi a-t-elle choisi de se suicider la troisième fois ? Pourquoi cette étrange possession aurait-elle agi de la sorte ? Pourquoi ne s'en est-elle pas prise à quelqu'un d'autre ? » Cheng Hai, fidèle à la logique de tout étudiant en sciences, analysa le problème avec une grande logique.
« Hmm… » réfléchit Li Zu. « Tu as raison. Je n’y avais pas pensé. Autre point positif
: ce pouvoir de possession n’est en réalité pas très puissant. Lorsque Xiao Yuan m’a attaqué pour la première fois, j’ai pu l’arrêter. »
« Autre point : ce pouvoir de possession semble se manifester uniquement la nuit, aussi bien pour toi que pour Xiaoyuan. Enfin, cela ne t'est arrivé qu'une seule fois. Est-ce parce que ce pouvoir a été transféré à Xiaoyuan, ou parce que tu as exécuté par inadvertance son programme de décryptage ? »
« C’est vrai, j’ai aussi remarqué que ça n’arrive que la nuit. Quant à savoir si j’ai lancé son programme de piratage par inadvertance, je n’en sais rien, ce n’est pas possible. Je n’ai rien fait à cette image, tu sais bien que je n’y comprends rien. Si on parle de transfert, hmm… cette explication me paraît plus plausible. » Li Zu hocha la tête, perplexe.
« Si tel est le cas, alors après la mort de Xiaoyuan, He Se a reçu cette lettre. Cela signifie-t-il qu'elle lui a été transférée ? »
Lorsque Cheng Hai eut fini de parler, ils furent tous deux surpris et jetèrent simultanément un coup d'œil à l'horloge murale ; il était déjà 20h45.
« Et He Se ? » s’exclama Li Zu, ses yeux balayant rapidement les alentours.
« Elle… elle… » Les yeux de Cheng Hai se remplirent de panique et sa langue balbutia : « Elle… a dit… a dit qu’elle descendait acheter du sel ! »
Tous deux se levèrent de leurs chaises presque simultanément et se précipitèrent hors de la pièce.
Ils descendirent en courant au grand magasin, gesticulant frénétiquement et demandant au commerçant s'il avait vu He Se. Le commerçant, surpris par leurs expressions, se souvint au bout d'un long moment et désigna inexplicablement la cage d'escalier en disant : « Oui, elle a acheté un sac de sel et est montée par là. »
« Depuis combien de temps es-tu parti ? » demanda Li Zu précipitamment.
« Ça ne fait pas longtemps, qui s'en souviendrait ? » dit le commerçant en se grattant la tête.
Li Zu et Cheng Hai échangèrent un regard, s'exclamant intérieurement « C'est mauvais ! », et tous deux levèrent les yeux vers le toit.
Ne voyant personne sur le toit, ils se mirent à courir l'un après l'autre en haut des escaliers et atteignirent le toit d'un seul trait.
Le toit était jonché de débris de construction non déblayés, ainsi que de bâches en plastique et de cadres en bambou abandonnés. Un petit château d'eau se dressait sur la droite. Li Zu accourut et cria aussitôt : « He Se ! He Se ! Tu es là ?! »
Cheng Hai, haletant, les suivit de près et se mit aussitôt à fouiller l'échafaudage en bambou. Li Zu le saisit et secoua la tête. À cet instant, Li Zu repensa à la scène précédant le saut de Wu Xiaoyuan. Il craignit que leur présence n'ait précipité les pulsions suicidaires de He Se. Il se dit que, puisqu'elle ne les avait pas attaqués, elle pourrait très bien tenter de se suicider comme Wu Xiaoyuan.
Li Zu porta son doigt à ses lèvres en signe de silence et lui murmura : « He Se ne nous a pas attaqués. J'ai peur qu'elle se suicide. Ne la dérangeons pas pour l'instant. Cherchons-la discrètement et maîtrisons-la quand nous l'aurons trouvée. »
Cheng Hai acquiesça et tous deux commencèrent par observer les environs. Li Zu désigna le château d'eau, indiquant qu'ils devaient commencer leurs recherches à partir de là.
Ils se rapprochèrent donc furtivement du château d'eau. Arrivés au château d'eau, ils s'arrêtèrent. Li Zu s'accroupit lentement, sortit prudemment la tête et jeta un rapide coup d'œil autour de lui
; il n'y avait personne derrière lui. Il se retourna et fit signe à Cheng Hai de secouer la tête, puis les deux reprirent leur fouille autour du château d'eau.
Le toit étant complètement jonché de débris, ils durent marcher avec précaution au bord du vide. D'un côté, un espace ouvert de sept étages
; de l'autre, un amas sombre de ferraille. Les deux hommes réprimèrent désespérément leur appréhension, marchant avec une concentration maximale, les yeux scrutant sans cesse les alentours, l'oreille aux aguets, de peur de manquer le moindre bruit.
Après avoir fait le tour du toit en vain, ils retournèrent à leur point de départ, dans la cage d'escalier, tous deux visiblement déçus. Cheng Hai, réprimant les battements de son cœur, demanda : « Où est-elle ? »
Li Zu resta silencieux, se dirigea vers le château d'eau, s'appuya contre le mur, alluma une cigarette et regarda Cheng Hai en disant : « Réfléchis bien. À part rentrer chez elle, où va-t-elle habituellement dans ce quartier ? »
Cheng Hai réfléchit un instant, puis secoua la tête en disant : « Non, elle ne sort généralement pas après son retour. »
Li Zu soupira, impuissante, et leva les yeux vers le ciel nocturne. Il n'y avait ni lune ni étoiles à l'horizon, seulement des amas de nuages sombres qui dérivaient lentement.
Soudain, Li Zu crut entendre un son. Il se figea, retenant son souffle. Au moment où Cheng Hai allait poser la question, Li Zu lui fit rapidement signe de la main et l'invita à s'approcher. « Écoute attentivement et vois ce que tu entends. »
Cheng Hai s'approcha du château d'eau, dressa les oreilles, retint son souffle et écouta attentivement.
« J’entends une respiration… » s’exclama doucement Cheng Hai.
Li Zu le regarda et hocha la tête : « C'est exact, c'est ce bruit de respiration, une respiration très profonde et rauque. »
« Où est-ce ? » demanda Cheng Hai.
Li Zu désigna le sommet de la tour.
Tous deux se raidirent instantanément. Se reprenant, ils se dirigèrent lentement vers l'échelle de fer du château d'eau. Li Zuxian commença à grimper silencieusement, s'efforçant de ne pas faire de bruit et de ne pas déranger He Se. Plus ils montaient, plus la respiration haletante devenait distincte.
Peu après, Li Zu se trouvait sur le château d'eau, et Cheng Hai le rejoignit. Ils aperçurent tous He Se. Elle était assise par terre, dos à eux, immobile.
Li Zu regarda autour de lui et vit que He Se était encore à une certaine distance du bord et ne semblait pas avoir l'intention de sauter, alors il appela Cheng Hai pour qu'il vienne la rejoindre à distance.
He Se semblait ignorer leur arrivée, le visage baissé, les cheveux au vent, dissimulant la moitié de son visage. À cet instant, Li Zu et Cheng Hai furent stupéfaits d'assister à une scène choquante.
Les yeux de He Se brillaient d'une lueur bleutée. Sa respiration était haletante, la bouche légèrement ouverte. De sa main droite, elle tenait un bâton de bambou pointu avec lequel elle se tailladait le poignet gauche à plusieurs reprises. Chaque entaille pénétrait profondément dans la peau et le sang s'écoulait lentement. Elle s'était déjà tailladé la main gauche plus d'une douzaine de fois, mais elle ne ressentait aucune douleur, comme si elle tailladait la main de quelqu'un d'autre.
À côté d'elle se trouvait un sac de sel ouvert, le sel répandu sur le sol. Chaque fois qu'elle se coupait, elle ramassait du sel par terre, l'appliquait délicatement sur la plaie, puis souriait et laissait échapper un rire doux et étrange.
Cheng Hai et Li Zu fixèrent He Se avec horreur. Soudain, Cheng Hai ne put s'empêcher de crier : « He Se… non… ! » et se précipita vers lui.
À ce moment, He Sexiang les remarqua, leva brusquement la tête, pressa rapidement la lanière de bambou qu'il tenait à la main contre sa gorge et les fixa intensément de ses yeux bleus et vifs.
Cheng Hai s'arrêta net, les jambes flageolantes, et s'agenouilla au sol. Les larmes lui montèrent aux yeux tandis qu'il regardait He Se, secouant violemment la tête et suppliant d'une voix tremblante : « Non… s'il vous plaît, ne faites pas ça… He Se… revenez… revenez… s'il vous plaît… » Soudain, il tendit les bras, regarda à gauche et à droite, et cria : « Qui êtes-vous ? Pourquoi faites-vous ça… s'il vous plaît, laissez-la partir… s'il vous plaît, laissez-la partir… »
He Se semblait ne pas entendre du tout la voix de Cheng Hai, les fixant sans bouger, le visage cendré et pâle dans la nuit.
Cheng Hai continuait de supplier désespérément, sa voix s'affaiblissant peu à peu. Il semblait avoir épuisé toutes ses forces et, finalement, ses mains retombèrent mollement au sol. Ses yeux, cependant, étaient encore remplis de larmes tandis qu'il regardait avec douleur le pauvre He Se, désormais impuissant et incapable de réagir.
Li Zu resta immobile, fixant intensément les yeux de He Se. Une lueur bleue dansait comme deux flammes dans ses pupilles. Il voulait la rappeler à lui et éteindre ces flammes bleues, source de la malédiction. Cependant, seule He Se elle-même pouvait l'éteindre. Il devait trouver un moyen de communiquer avec elle, de lui faire ressentir la malédiction, puis utiliser son pouvoir pour l'éteindre.
« Rosée du matin… brume blanche… » Li Zu fit un pas en avant, les yeux fixés sur les siens, et récita doucement ces deux vers de son poème : « Il y a un iris solitaire… qui bruisse dans le vent… »
Li Zu fit un pas de plus vers He Se. À cet instant, il lui sembla revoir ce matin-là : sur la pelouse derrière la bibliothèque, He Se, vêtue d'une robe blanche, se tenait avec grâce sous un grand arbre, un livre à la main. Dans la brume matinale, le bas de sa robe flottait légèrement sous la brise.
Li Zu s'arrêta net, observant He Se sous l'arbre. Il hésita, pris de timidité. C'était un chemin qu'il devait toujours emprunter, mais aujourd'hui, c'était He Se qui se tenait là. Pourquoi He Se, parmi tous ? Elle aussi l'avait aperçu ; peut-être l'avait-elle déjà vu il y a longtemps, mais elle ne s'était pas approchée, restant plantée là comme Li Zu. Dans la brume matinale qui enveloppait le campus, ils s'observèrent longuement à distance.
Li Zu fit un autre pas en avant, continuant à chanter :
rosée du matin
brume blanche
Il y a un iris solitaire.
bruissement dans le vent
Arrêt
rythme
Je veux l'emporter chez moi.
Inséré profondément dans le cœur
...
Voyant la lueur bleue dans les yeux de He Se commencer à s'estomper, Li Zu fit un pas de plus. Cheng Hai leva les yeux, surprise de voir Li Zu s'approcher de He Se pas à pas.
Les pupilles dilatées de He Se commencèrent à se focaliser, retrouvant lentement leur noirceur initiale. Au même instant, une pellicule de larmes lui monta aux yeux. La lamelle de bambou qu'elle tenait à la main glissa au sol avec un bruit sourd. Voyant cela, Li Zu s'avança rapidement et prit He Se dans ses bras.
Alors que Li Zu la serrait dans ses bras, He Se ferma les yeux et son corps, auparavant tendu, se détendit. Lorsque sa tête fut tout près de son oreille, Li Zu entendit He Se murmurer : « Pourquoi t’es-tu détourné… »
Après avoir aidé He Qiang à panser sa blessure, elles retournèrent ensemble chez Cheng Hai. He Qiang commença alors à ressentir des vagues de douleur, une douleur sourde comme un couteau qui lui déchirait la chair, la faisant parfois pousser de faibles gémissements. Cheng Hai trouva des analgésiques pour He Qiang et, épuisée, elle s'endormit profondément après avoir pris les médicaments.
Cependant, aucun des deux hommes n'avait sommeil. Après avoir aidé He Qiang à s'endormir, Cheng Hai retourna au salon et dit à Li Zu : « Je viens de trouver un moyen d'effacer cette image de l'hôpital. C'est peut-être la seule solution. »
En entendant cela, Li Zu se leva et demanda rapidement : « Quelle méthode ? Cela fonctionnera-t-il ? »
Cheng Hai acquiesça et dit : « C'est la méthode la plus basique et la plus simple, mais elle fonctionnera à coup sûr. »
« Quelle est la méthode ? Dites-le-moi vite. »
Cheng Hai esquissa un sourire ironique et déclara
: «
Nous devons analyser le code source de l’image et rechercher les parties suspectes une par une. Cependant, c’est une tâche très longue et ardue. L’analyse du code source représente un travail colossal. Si je devais m’en charger seul, cela pourrait prendre plusieurs mois.
»
« Quoi ? Plusieurs mois ? » Les yeux de Li Zu s'écarquillèrent, puis s'assombrirent aussitôt. « Cela ne signifie-t-il pas qu'il n'y a aucune issue ? »
« Mais c'est mieux que d'être désemparé et incapable de faire quoi que ce soit, n'est-ce pas ? » Cheng Hai écarta les mains.
Li Zu acquiesça d'un signe de tête résigné. Un instant plus tard, une idée lui vint et il demanda : « Et si j'engageais une centaine de personnes compétentes en informatique pour travailler avec vous ? »
Cheng Hai dit : « Ce serait peut-être plus rapide, mais une centaine de personnes travaillent chacune de leur côté. Même si elles trouvent un endroit suspect, elles ne sauront pas qu'il l'est. De plus, retrouver des gens prend du temps, et il semble que nous n'en ayons pas beaucoup. » Sur ces mots, il regarda en direction de la chambre de He Qiang.
Li Zu soupira profondément et s'assit. Un sentiment d'impuissance et de désespoir l'envahit, le plongeant dans un profond découragement.
« Li Zu », l’appela Cheng Hai, « je pense que quoi qu’il arrive, nous devrions prendre les mesures qui s’imposent et voir comment les choses évoluent. C’est mieux que de rester les bras croisés. »
« Très bien », répondit Li Zu en se laissant aller faiblement dans son fauteuil. En vérité, il n'espérait rien de ce que Cheng Hai allait faire, mais il n'avait d'autre choix que de le laisser faire.
Bien que Cheng Hai ne parlât pas beaucoup, il était très efficace dans son travail. Il s'était déjà installé à l'ordinateur et avait commencé à travailler tout en parlant.
Li Zu fixait le plafond d'un regard vide, l'esprit absent. Son corps semblait alourdi, comme si toute son énergie l'avait quitté. Il n'osait pas trop réfléchir. Il se remit à attendre, espérant que son attente était sincère, car toute attente finit par s'achever, et il souhaitait que celle-ci prenne fin au plus vite.
Li Zu fut soudainement réveillé par le cri de Cheng Hai alors qu'il était encore à moitié endormi.
"Li Zu, viens vite, je l'ai trouvé, je l'ai trouvé..."
Le corps de Li Zu sembla se redresser soudainement, et il fit un pas vers Cheng Hai.
« Regarde », dit Cheng Hai à Li Zu en pointant une ligne de symboles sur l’écran, « c’est lui. »
Li Zu fronça les sourcils et le fixa longuement avant de dire : « Qu'est-ce que c'est ? Ce ne sont que des charabias. »
« Non ! » s'exclama Cheng Hai avec enthousiasme. « C'est une signature. Je la connais très bien. C'était mon camarade de fac, le meilleur de notre promo. Il s'appelait Wan Shan. On a codé des programmes ensemble, alors je me souviens de sa signature. Les programmeurs aiment bien glisser leur propre combinaison de code, discrètement, quand ils écrivent un programme. On appelle ça une signature. J'ai aussi la mienne, mais celle de Wan Shan est vraiment particulière. Elle est composée de symboles qui semblent aléatoires. »
«Que signifie ce texte incompréhensible ?»
« La plupart des signatures n'ont aucune signification particulière ; c'est juste pour s'amuser. Ma signature est l'abréviation des noms de ma famille. »
« Vous voulez dire que la personne qui nous a envoyé cette lettre est Wan Shan ? » demanda Li Zu.
Cheng Hai acquiesça et dit : « C'est fort possible. Même s'il n'a pas envoyé la lettre, il a certainement écrit le programme. Autrement dit, il a aussi écrit le logiciel qui modifie le format YHP. Le retrouver permettra de résoudre tous les mystères. »
« Mais cela fait deux ans qu'il a obtenu son diplôme, comment pouvons-nous le retrouver ? »
« Nous pouvons commencer l'enquête à l'école. Tous les anciens élèves y laissent leurs dossiers. Nous pouvons d'abord déterminer où il habite, et une fois que nous l'aurons trouvé, il sera facile de le localiser », a déclaré Cheng Hai.
« C’est vrai, comment ai-je pu ne pas y penser ? L’école, c’est facile. Wang Xiaomei, de notre classe, est restée enseignante, non ? On l’a même revue il y a six mois, lors d’une réunion à Shenzhen. J’ai son numéro. Je vais l’appeler tout de suite pour lui demander de vérifier. » Li Zu, tout excité, s’est aussitôt débarrassé de sa déception.
« Ce soir, ce n'est pas le bon moment, il est trop tard. De toute façon, on ne le saura pas avant demain, appelons demain », dit Cheng Hai en regardant l'heure.
« Très bien alors. Je ne partirai pas ce soir. Va te reposer. Je dormirai sur le canapé. »
« Je n'arrive pas encore à dormir. J'ai soudainement très faim. Et toi ? » demanda Cheng Hai en regardant Li Zu.
Comme en écho aux paroles de Cheng Hai, l'estomac de Li Zu gargouilla deux fois, une protestation sonore. Cheng Hai et Li Zu l'entendirent et éclatèrent de rire.
douze
Tout s'est déroulé beaucoup plus facilement que Li Zu ne l'avait imaginé ; Wang Xiaomei a rappelé en seulement une demi-heure.
« Li Zu ? Nous avons retrouvé Wan Shan, celui dont vous parliez. Son domicile déclaré se trouve également dans le Guangdong, non loin de chez vous, à Pingzhen. L'adresse précise est… veuillez la noter… »
Li Zu remercia Wang Xiaomei à plusieurs reprises, puis raccrocha. Regardant l'adresse qu'il tenait en main, il dit à Cheng Hai
: «
Il est vraiment tout près. Pingzhen est à peine à plus de 100 kilomètres. Allons-y tout de suite.
»
Cheng Hai se leva aussitôt. « Je vais réveiller He Qiang. Nous irons ensemble. Je ne veux pas le quitter une seule seconde. »
« D'accord, je vais descendre vérifier le radiateur de la voiture. Dépêche-toi, tu peux encore rentrer ce soir. »